Сокровище

Кристальные морские волны сверкают огоньками бриллиантов в лучах заходящего солнца, мягко омывая золотистый песок. Их бархатный шелест успокаивает, ласкает слух, позволяя забыть обо всём на свете. Задумчивый взгляд тёплых янтарных глаз устремлён куда-то далеко за горизонт, где бледно-розовое небо и сверкающая гладь бескрайнего океана сливаются воедино. Их обладатель безмолвно возвышается на побережье, погружённый в собственные, известные только ему одному мысли. В последнее время Трей довольно часто приходил сюда. Этот тихий безлюдный уголок на побережье, укрытый от чужих глаз большими валунами и прибрежными кустами, дарил полное уединение и возможность сбежать от суеты мира. Именно то, чего Кловеру порой так сильно не хватало. Это место он нашёл сам, когда однажды пришёл на пляж по совету Дьюса. Однажды первогодка поведал Трею, что когда ему нужно расслабиться и выплеснуть напряжение, он идёт к морю чтобы прокричать обо всём, что его тревожит. Океан подхватывает все дурные чувства и эмоции, унося их далеко за горизонт, после чего на душе становится легче. Сам же Трей никогда не кричал. Чаще всего, он просто молчаливо стоял на побережье и смотрел в одну точку, лишь изредка прикрывая глаза и подставляя лицо лучам заходящего солнца. Обычно этого всегда оказывалось достаточно. Но бывали и дни, когда держать тревожные мысли внутри себя становилось невыносимо. Глупая шутка студентов Хартслабьюла обернулась плачевными последствиями. Распустив всех ежей и фламинго прямо перед праздником Дня Нерождения специально для того, чтобы позлить Риддла, эти парни подписали себе смертный приговор. К счастью все животные были найдены и спасены от возможных неприятностей. Однако большого скандала, что закончился лишением голов, избежать не удалось. К удивлению Трея, за этим стояли не бунтари-первогодки, а студенты третьего курса. Которые, тем не менее, тоже прибежали к заместителю с просьбой «как-нибудь повлиять на Риддла и смягчить его», а когда получили отказ, то высказали все свои обиды не только на старосту, но и на самого Кловера. Парень уже свыкся с тем, что здесь многие люди совершенно не могут признать свою вину, предпочитая свалить всё на кого-нибудь крайнего. Но почему-то этим крайним всегда оказывается Трей. Если бы только они знали, как тяжело быть между двух огней и всегда принимать на себя самые сильные удары. — Неужели я что-то делаю не так? — тихий вздох разносится над морем, растворяясь в шелесте волн. — Я знаю, что Риддл иногда перегибает палку. Я знаю, что многие до сих пор озлоблены на него. Но зачем же намеренно провоцировать беспорядок и нарываться на его гнев? И почему они ждут, что я буду их в этом поддерживать? Прикрывая глаза, Трей обречённо качает головой, пока его ладонь скользит по изумрудным волосам. — Я просто… Стараюсь быть добрым ко всем. Мне ли не знать, как тяжело бывает следовать всем этим безумным правилам. Я хочу чтобы всем было хорошо, но почему-то почти никто не задумывается о том, что чувствую в такие моменты я. О том, как все эти конфликты изматывают меня. Все требуют от меня принять их сторону, а я… Я просто хочу, чтобы все жили в мире. Я готов сделать для этого всё что угодно. Но почему-то этого никогда не бывает достаточно… Тихий голос разносится над побережьем, передавая всю печаль его обладателя. Океан отвечает ему бархатным шёпотом, подхватывая его слова и унося их в заоблачную даль. Трей делает глубокий вдох, позволяя морю смыть все его тревоги. Прохладный морской ветерок приятно ласкает кожу, а волны подмигивают ему искрами отражения солнечных лучей, словно желая успокоить и подбодрить. Лёгкая улыбка расцветает на губах, в то время как меланхоличный взгляд медленно обводит побережье. Океан действительно был прекрасным слушателем, которому можно было доверить все свои мысли и чувства. — Спасибо тебе что выслушал меня. Мне это очень нужно было сейчас. Улыбнувшись морю напоследок, Трей уже собрался было уходить обратно в колледж, как вдруг странное движение под водой привлекло его внимание. Подойдя чуть ближе, он вглядывается в тёмное пятно, что приближается к самому берегу, вскоре открывая взору Кловера знакомое лицо. — Не думал, что вы заметите меня под водой, Трей-сан. Но всегда пожалуйста. — Азул?.. Эти лазурно-голубые глаза, цвета бездонного океана Трей бы узнал из тысячи. Они смотрели на него с нескрываемым интересом, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Столкнувшись с проницательным взглядом, Кловер ощутил некую неловкость и волнение, что сдавило грудь, заставляя сердце на мгновение замереть. Меньше всего он ожидал, что его может кто-то услышать. И тем более что это будет Азул. — Добрый вечер, Трей-сан. Не ожидал увидеть вас здесь. — Ровно как и я тебя, хах. Но я рад нашей встрече. — на губах Кловера появляется слегка смущённая улыбка. — Извини если побеспокоил тебя. Не волнуйся, я уже ухожу. — Ну что вы, Трей-сан, вы совсем мне не помешали. Я пришёл чтобы собрать раковины, в них как раз в это время созревает жемчуг. Настоящие жемчужины очень выгодно продаются, знаете ли. В голубых глазах мелькнул лукавый огонёк, в то время как парень поднимает руку из воды, показывая Трею полную сумку закрытых раковин. Тот отвечает русалу приветливой улыбкой и тёплым взглядом, в котором притаились отголоски волнения. — Ты как всегда предприимчив, Азул. — Кловер подходит чуть ближе, тихо вздыхая. — Так значит… Ты всё слышал? — Каждое слово. — юноша медленно кивает, внимательно заглядывая в янтарные глаза. — Мне очень жаль, Трей-сан. Полагаю, многие действительно воспринимают вашу заботу как должное, требуют всего и сразу, и совершенно не задумываются о ваших чувствах. Совершенно несправедливо. Ведь такой человек, как вы, более чем кто-либо заслуживает того, чтобы его ценили и берегли. Меньше всего Трей ожидал услышать такие слова от старосты Октавинелля. Однако он не мог отрицать того, что Азул сказал именно то, что ему сейчас больше всего нужно было услышать. Удивлённый взгляд янтарных глаз устремлён на русала, в то время как всё внутри охватывает приятное тепло. — Ты правда так считаешь? Я ведь совсем обычный парень, во мне нет ничего особенного. — Многое, отнюдь, не то, чем кажется, Трей-сан. — слегка прищурившись, Азул несколько секунд внимательно осматривает Трея, словно о чём-то задумался. — Вот, смотрите. С этими словами, он запускает руку в сумку и через несколько мгновений вытаскивает большую серую раковину, покрытую песком и водорослями. Затем слегка ударяет ею о прибрежный камень, позволяя ракушке раскрыться. — Снаружи это самая обычная, ничем не приметная ракушка. Серая, невзрачная, даже немного грязная. Но внутри спрятано самое настоящее сокровище. Медленно открывая раковину, Азул протягивает руку, позволяя Трею увидеть большую жемчужину, что скрывалась внутри. Отполированная океаном, она обладала поразительно идеально круглой формой и перламутровым блеском, что завораживал взор. Склонившись и затаив дыхание, Трей внимательно разглядывает её с замиранием сердца. Раньше он видел жемчуг только на украшения в ювелирных магазинах. Но в естественной среде обитания она казалась ещё прекраснее. — Так же и с вами, Трей-сан. — тихий голос Азула доносится совсем рядом, сливаясь с мягким шелестом волн. — Может с виду вы и кажетесь обычным и непримечательным. Но внутри у вас настоящая ценность. Доброе сердце, искренняя забота, блестящий ум, множество талантов и большая сила. Ведь далеко не каждый может выдержать такое давление, не дрогнув. Даже Риддл-сан не выдержал и взорвался, поддавшись тьме почернения. А вы — нет. Вы — как эта жемчужина. Она прошла самые сильные удары морских волн, но не сломалась, а наоборот стала ещё прекраснее, отчего её ценность лишь возросла. — Азул… — медленно поднимая взгляд, Трей ощущает сильный удар собственного сердца в груди, в то время как к щекам приливает бледный румянец. — Ещё никто никогда не говорил мне такого. Ты слишком уж меня расхваливаешь. — Вовсе нет. Я полностью уверен в своих словах и хочу, чтобы вы тоже этого не забывали. — подплывая чуть ближе, Азул осторожно достаёт жемчужину из раковины и протягивает её Трею. — Пожалуйста, возьмите эту жемчужину себе. Пусть она всегда напоминает вам о том, какой вы на самом деле. Изумлённым взглядом Кловер смотрит то на Азула, то на жемчужину. Что-то внутри сжимается от приятного, тёплого волнения, в то время как рука сама тянется навстречу русалу. — Ну что ты, Азул… Я не могу взять её просто так. Она наверняка дорого стоит. — Не волнуйтесь об этом, Трей-сан, у меня ещё полная сумка жемчуга. А вот вы такой один в своём роде. Я ничего с вас за неё не возьму. Разве что слово, что вы никогда не будете забывать о сокровище, что скрыто внутри вас. — Хорошо… Обещаю. Тёплый взгляд янтарных глаз встречается с лазурными, что сверкают в лучах заходящего солнца. Нежная улыбка расцветает на губах Кловера, в то время как по всему телу пробегает волна волующего тепла, когда холодная рука русала накрывает его ладонь, зажимая в ней жемчужину и задерживаясь на ней, словно не желая отпускать. — Спасибо тебе, Азул. Я всегда буду хранить её и помнить о твоих словах. Они очень много значат для меня… Лицо Азула озаряет его обычная, приветливая улыбка. Однако что-то особенно тёплое наблюдается в ней в этот раз. Или же Трею просто так казалось? — Совсем не за что, Трей-сан. Я очень рад, что смог приободрить и успокоить вашу душу. — склонив голову набок, Ашенгротто слегка прищурился, и в его глазах блеснул огонёк любопытства. — Но позвольте спросить кое-что… Если вы не знали, что я здесь рядом, с кем же вы тогда говорили? — С океаном. — Кловер тихо отвечает, поднимая задумчивый взгляд туда, куда за горизонтом солнце медленно опускалось под воду. — Один человек посоветовал мне приходить на побережье и выговаривать морю все свои печали, чтобы их унесло. Я уже не первый раз прихожу сюда, но обычно всегда молчал и просто смотрел на море. Это всегда успокаивало меня. А сегодня мне почему-то захотелось выговориться. Обычно это место всегда уединённое, и не думал, что меня кто-нибудь услышит. — Вот оно что… — Не могу с этим не согласиться, океан и правда очень хороший слушатель. Я и сам часто доверяю ему то, о чём не могу сказать больше никому. — Азул понимающе кивает и слегка отводит взгляд, опуская голову. — Ещё раз простите меня, что помешал вашему уединению, Трей-сан. Я действительно оказался здесь совершенно случайно. Я не думал, что вы заметите меня и не хотел чтобы вы видели меня… Таким. — Каким «таким»? — замечая волнение на лице старосты Октавинелля, Трей склоняется над ним и внимательно заглядывает в бездонные глаза. — Вот таким… — русал разводит руками, укзазывая на длинные чёрные щупальца, что выглядывают из воды. Только сейчас он понял, что впервые предстал перед Треем в своём истином, русалочьем облике. Его проклятие и тяжёлая ноша, которую он не мог сбросить. Лишь временно прятать, прикрываясь маской более красивого, как он считал, человеческого тела. Маской была и полная уверенность в себе, что скрывала печального, разбитого внутри осьминога. Того, кого Азул так тщательно прятал от всего мира, и так опрометчиво показал этому милому, доброму юноше. Страх и тяжёлое чувство неизвестности железными цепями сковывают его душу. Он не был до конца уверен, примет ли Трей его таким, но точно знал, что никогда не простит себе собственную неосторожность, если спугнёт его. — А что не так? — Кловер внимательно смотрит на поникшего русала, наклоняясь чуть ближе. Взгляд его янтарных глаз был по-прежнему мягким и успокаивающим, отчего у Азула замерло сердце. Казалось, Трей действительно не понимал, чего он так опасается. — Неужели вы… Совсем не боитесь? — изогнув бровь, мерфолк внимательно вглядывается в глаза Кловера, словно пытался прочесть его мысли по его лицу. — Разве мой вид не вызывает у вас отвращение? — Ничуть. А разве должен? — Ну… Обычно именно так и случалось всегда. — слегка замявшись, Азул тихо вздыхает, пока его взгляд устремлён на воду. — Надо мной ещё с детства смеялись из-за того, что я уродливый, толстый осьминог. Я был отвратителен для всех и никто не хотел со мной общаться. Только Джейд и Флойд… Они единственные, кто ещё тогда смог принять и полюбить таким, какой я есть. Они единственные из всего колледжа, кто видели меня в моём истинном облике. А вот теперь и вы… Трей-сан. Простите, если это отталкивает вас. — Азул… Волны подхватывают мягкий голос Трея, донося его до самого сердца русала. Он не решается поднять взгляд и посмотреть на него. Однако в следующий миг мягкие пальцы обхватывают его подбородок, слегка приподнимая голову. Лазурно-голубые глаза встречаются с янтарными, как встречаются море и солнце на горизонте. Казалось, одного такого взгляда было достаточно, чтобы унять бурю волнений в душе Азула. — Мне очень жаль, что тебе пришлось выслушать так много несправедливых слов раньше. Но я могу точно сказать, что ничуть с ними не согласен. — тихий голос Кловера звучит мягко и успокаивающе, пока его взгляд устремлён в глаза цвета морских глубин. — Я понимаю, как больно тебе было это всё слышать, но… Твой русалочий облик — это часть тебя. Такая же прекрасная и значимая, как и всё остальное. И он ничуть не отталкивает, совсем наоборот. Я очень счастлив, что ты позволил мне увидеть эту часть тебя. Его взгляд медленно обводит тело русала, словно лаская его кожу. В нём не было ни капли страха или отвращения, лишь искренее восхищение и особое тепло, которое предназначалось только одному Азулу. Его бледно-лавандовая кожа, обрамленная каплями воды, слегка спутанные мокрые волосы жемчужного цвета, слегка небрежно спадающие на лицо, взволнованный взгляд блестящих глаз цвета океана, красивое тело и изящные чёрные щупальца, что двигались в такт волнам. Первый раз Трей видит его таким. И ловит себя на мысли, что не в силах отвести взгляд. — Трей-сан… Вы правда так думаете? — голос Азула звучит тихо, даже немного растерянно, словно он с трудом верил, что кто-то взаправду говорит ему такие слова. Ведь никогда прежде ещё ни от кого не доводилось это услышать. — Конечно же, Азул. — ответом русалу становится тёплая улыбка, в то время как мягкие пальцы медленно обводят его лицо. — Ты помог мне увидеть в себе прекрасное. А теперь позволь мне. С этими словами Трей плавно опускает ладонь на плечо Азула, наклоняясь к нему всё ближе. Сердце всё быстрее бьётся о грудную клетку, а трепетное волнение бледным румянцем приливает к щекам. Ноги становятся ватными, в то время как на них накатывает быстрая морская волна, заставляя потерять равновесие. Кловер не успевает понять что происходит, как в следующую секунду уже оказывается в прохладной воде. Одно из щупалец Азула мгновенно подхватывает его за талию, тем самым в последний момент спасая от столкновения с морским дном. — Ох, великая морская ведьма… Трей-сан, вы в порядке? Растерянно моргая, Трей огладывается по сторонам, сквозь мокрые очки замечая на себе встревоженный взгляд старосты Октавинелля. Он выглядел очень взволнованным, в то время как сам Кловер лишь тихо рассмеялся. — Ха-ха, надо же… Я и сам не понял как это случилось. — юноша проводит рукой по мокрым волосам, успокаивающе улыбаясь Азулу. — Всё в порядке, не беспокойся. Я просто… Не устоял на ногах. — Но вы же теперь весь мокрый. — русал тихо вздыхает и качает головой, замечая, что его щупальце по-прежнему обвивает талию Трея, словно не желая отпускать. — Это не страшно, вода не такая холодная. — мельком окидывая себя взглядом, парень понимает, что действительно промок до нитки. — Обсохну по дороге в колледж. — Или же, раз уж всё равно так вышло… — Азул слегка прищурился, обдумывая идею, что только что пришла ему в голову. — Может быть, оставите одежду сохнуть на берегу и поплаваете со мной? Говорят, это тоже хороший способ снять напряжение. Даже более действенный, чем просто смотреть на море. — Вот как? — Трей на мгновение задумался, понимая, что терять ему уже нечего. — Ну что ж, пожалуй ты прав. Я буду рад поплавать с тобой, Азул. Лицо русала просияло так, словно исполнилась его давняя мечта. — Прекрасно, тогда я жду вас, Трей-сан. Улыбнувшись, Кловер поднимается и направляется к берегу. Там он избавляется от промокшей насквозь одежды, оставаясь в одном нижнем белье. Азул старался не наблюдать за ним слишком навязчиво, однако то и дело бросал взгляд на красивое подтянутое тело третьекурсника, отчего собственные щёки покрывались румянцем от смущения. Хорошо, что сам Трей этого не замечал. Или же просто делал вид? — Я готов. Кловер медленно заходит в воду и опускается на колени рядом с Азулом. Тот лишь улыбается и протягивает ему руку. — Тогда вперёд, Трей-сан. Я покажу вам всю истинную красоту моря. — Надеюсь, ты не собираешься утащить меня на дно? — юноша тихо смеётся и осторожно берёт русала за руку. Сжимая его холодную ладонь в своей, он на мгновение задумывается о том, что побывать на морском дне вместе с ним кажется не такой уж и плохой перспективой. — Ну что вы, конечно же не собираюсь. — изображая искреннее удивление на лице, Азул лукаво прищурился. — Может быть… Едва слышно усмехнувшись, русал делает одно мощное движение щупальцами и тянет Трея за собой в сверкающую морскую воду. Высокая волна накрывает их с головой, на мгновение укрывая под собой. Закрывая глаза, Кловер задерживает дыхание и поддаётся течению волн. Мягкая вода обволакивает кожу, слегка щекочет своей прохладой, даря намного более приятные ощущения, чем сквозь мокрую одежду. Тепло улыбаясь, Трей крепче сжимает ладонь Азула в своей и следует за ним навстречу волнам. В груди зарождается ощущение свободы и непередаваемой лёгкости, словно океан действительно уносит все печали и тревоги куда-то очень далеко. — Ну как вам? Не слишком холодно? — повернувшись к своему спутнику, Азул сморит на него с довольным блеском в глазах, продолжая вести всё дальше в море. — Нет-нет, всё прекрасно. — Трей отвечает ему тёплой улыбкой, убирая с лица прядь промокших волос. — Я так давно не плавал в море… Последний раз был когда-то в детстве. Я только сейчас понял, как на самом деле по этому скучал. — Теперь у вас есть возможность наверстать упущенное. — сжимая ладонь Трея, русал с лёгким волнением заглядывает в янтарные глаза. — Если хотите… Мы можем почаще приходить сюда и плавать вместе. — Буду очень рад. Замечая радостный взгляд Азула, Трей и сам не может сдержать улыбки. С ним было так хорошо и спокойно, особенно здесь, в объятиях бескрайнего океана, где никто не мог им помешать. Он медленно плывёт рядом с русалом, сжимая его руку и наблюдая за каждым движением его грациозных щупалец. Трею кажется, что он готов последовать за ним куда угодно. Хоть на край света, хоть на морское дно. — Надо же… Это и правда очень весело. Ненадолго остановившись, Азул с наслаждением вдыхает морской воздух и прикрывает глаза, подставляя лицо лучам уходящего солнца. Капли воды на его коже и волосах сверкают словно первая утренняя роса. Обычно серьёзный и хитрый предприниматель из морских глубин сейчас выглядел таким невинным и искренне счастливым. Наблюдая за ним, Трей ловит себя на мысли, что не может перестать им любоваться. — Ты и сам давно так не плавал, верно? — Обычно на каникулах я плыву сразу домой. А так, как сейчас с вами… Не то чтобы часто. — русал заправляет за ухо прядь мокрых волос, а на его лице появляется едва заметная улыбка. — Хотя в детстве мы с Джейдом и Флойдом иногда поднимались на поверхность. Мы любили наблюдать за проплывающими мимо кораблями или за таким вот закатом. А ещё брызгали друг в друга водой. — Брызгали водой? — в голосе Трея звучат озорные нотки, в то время как его губы изгибаются в хитрую улыбку. — Вот так? Азул не успевает опомниться, как на него прилетает всплеск солёных брызг океана. Проморгав пару раз, он слышит тихий смех Кловера и в мгновение понимает, что он задумал. — Вот значит как, Трей-сан? На губах Азула вырисовывается лукавая улыбка, а в глазах сверкнули хитрые огоньки. Длинные шупальца окружают Трея, прежде чем со всех сторон окатить его мощной волной. — Эй, так нечестно! — заливаясь смехом, Кровер снова брызнул на русала, на этот раз сильнее. — У меня всего две руки, а у тебя целых восемь. — Десять, ведь есть ещё руки человеческие. — лукаво сверкнув глазами, Азул подплывает всё ближе. — Похоже, вы в невыгодном положении, Трей-сан. — Это мы ещё посмотрим. Капли воды летят во все стороны, переливаясь всеми цветами заката. Мягкий шёпот волн подхватыает их смех, разнося его по всему побережью. Этот момент детской шалости теплом отдаётся у них обоих в груди, создавая между ними тонкую, невидимую связь. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда они оба выбрались из воды. Необычно приятное ощущение тепла и лёгкости объединяло их души. Этот сладостный момент маленького счастья хотелось продлить как можно дольше. Однако оба понимали, что пора возвращаться в колледж. — Ты был прав, Азул. Это и правда расслабляет. — тепло улыбнувшись, Трей делает шаг навстречу русалу. — Спасибо тебе. — За что же? — За то, что оказался рядом именно тогда, когда мне это больше всего было нужно. Пусть и совершенно случайно. Лёгкая улыбка появляется на губах Азула, в то время как сердце замирает в груди. Он медленно поднимает взгляд на янтарные глаза, в которых хотелось раствориться. — Знаете, Трей-сан… Когда-то мне сказали, что ничего не происходит случайно. Тогда я не совсем понял что это значит. Но теперь понимаю. — Да… Теперь и я понимаю. Ночное небо уже покрывалось крупицами звёзд когда Трей готовился ко сну. Аккуратно сложив одежду на стуле, он достаёт из нагрудного кармана пиджака белоснежную жемчужину. В мягком свете настольной лампы она выглядела не менее завораживающе, чем в вечерних лучах солнца. Сокровище, что вечно будет напоминать ему о тяжёлом дне, который закончился самым прекрасным вечером в его жизни. Вместе с этой жемчужиной, Азул подарил ему куда более ценное: незабываемые моменты настоящего счастья и тёплое, нежное чувство, что прочно поселилось в сердце Кловера навсегда. — Я никогда не забуду твоих слов, Азул. Обещаю. Теперь я знаю, что моё сокровище — это ты.