Ночные рыцари

      Джеймс проснулся в гостиной на том же диване, где вчера они сидели все вместе, но теперь в полном одиночестве. Голова, от выпитого алкоголя, раскалывалась на части, а куда подевались Наташи, Диего и Сара, он не имел понятия.       Первой шальной мыслью было то, что их уже забрал Король, но тогда не понятно, почему его оставили в покое.       Поднявшись на ноги, он размял затекшее тело и с благодарностью обнаружил на журнальном столике, на котором вчера покоились лишь бутылки с алкоголем, вполне приемлемый завтрак: кофе, тосты и бекон. Воздав хвалу тому доброму человеку, что решил позаботиться о нем, Джим принялся поглощать съестное.       Теперь вся его жизнь превратилась в одну сплошную череду ночи и смену лиц вампиров. Ведь вампиры не переносят солнца, а стало быть, и ему оно противопоказано.       «Выпутаюсь ли я когда-нибудь из этого? Вернусь ли к нормальной жизни? Загадка…»       Мужчину также очень тревожил факт, что если его обыденная жизнь вернется на круги своя, то Наташу он, скорее всего, более не увидит. Ее образ крайне не вписывался в рамки обычной человеческой жизни, где есть скучная работа, дом, дети и старость.       Джеймсу казалось, что перед ним как бы приоткрыли завесу другого, цветного мира фантазий, а затем намекнули на возвращение в старый и серый. Разумеется, он дико устал от погони, страха, драк и скитаний, но то, что теперь ЭТА женщина его… Джим повернулся и сплюнул через левое плечо… затмевает все на свете.       Из философских размышлений его вывел бодрый голос Диего:        - Как спалось?        - Не знаю. Я совсем ничего не помню, и голова раскалывается.        - Ну, это пройдет, - махнул он рукой.        - Добрый вечер, господа, - в гостиной материализовался, каким-то чудесным образом, Макс, - Оу, похоже, тебе довольно хреново, приятель, - наливая себе в чашку кофе из кофейника, отметил он, - Диего, ты видишь? По нему будто бы каток проехал.        - Ну, конечно, я вижу.        - Да я так, спросил просто. Глаз – то всего один, может чего и не доглядываешь.        - Я прекрасно ВСЕ вижу, - прорычал здоровяк.        - Ясно-ясно, а кстати, чего у тебя второй – то не отрастает? – открыто издевался Другош.         - Твой мозг же не растет, вот и мой глаз не отрастает.        - Просто вы – вампиры такие крутые, как эти… долбанные ящерицы: режь вас, руби – словно паззл, назад собираетесь. Хорошо хоть, что с головой это не работает.       Окинув Макса презрительным взглядом, Диего несколько секунд мешкался, а затем стащил с лица повязку.        - Ебучий случай!!! – воскликнул охотник, - Сука, откуда? Джим, ты видишь?        - Вижу, - тоже немного удивленно ответил парень.        - Да ты охуел, серьезно. Глаз – то твой на месте, оказывается. На хрена тогда весь этот цирк с повязкой?         - Шрам закрыть.        - Да его не очень – то и видно.         - Ну, чтоб страшнее выглядеть. Более угрожающе, так сказать, - уже не сдерживая смеха ответил Диего, и они оба заржали в голос.        - Макс, прошу, не смейся так громко, моя голова сейчас взорвется, - простонал Джеймс.        - Так ты бы таблеточкой закинулся, делов – то. Я вот их горстями с похмелья жру и все ОК.         - Может, вам и вовсе не пить, раз так плохо переносите алкоголь? – встрял Диего.       Одновременно две пары глаз удивленно уставились на него, точно он произнес несусветную ересь.        - Диего, иногда мне кажется, что все эти годы ты выжил только благодаря своим размерам, но уж никак не уму. Я поражаюсь…       Телефон в кармане Макса издал мелодичный перезвон и закончить ему не удалось, а стоило увидеть на экране имя звонившего, и вовсе все веселье сошло на нет.        - Слушаю, - грозно рыкнул он в трубку, - Через сколько? Я понял…, - и не дожидаясь, пока звонивший закончит, сбросил соединение, - Сюда едет Король, приведите вампирш.       Через несколько минут все шестеро уже стояли в гостиной, плотно окруженные в кольце наемников Другоша. Грэйс непроизвольно жалась к Наташе, не понимая, какие теперь отношения связывают ее с этим мужчиной. Он был так нежен и ласков накануне, но когда она проснулась, место рядом на постеле было пусто, а сейчас его взгляд… был таким же суровым и страшным, как и в первый день их знакомства.        - Поздравляю, одноглазка, - нарушил тишину Макс, - твою голову они запросили тоже.        - Первое, на счет глаза мы вроде выяснили. Второе, не сказать, что я удивлен, но все же.        - Да что ты мямлишь? Сдал тебя кто-нибудь, вот и все.        - Так и быть, - оборвала их перепалку Наташа, - раз Королю так будет угодно, он получит нас, другого исхода я не вижу.        - Принцесса, - обратился к ней Диего,  - вы вольны поступать так, как считаете правильным, но я – рыцарь и не приму позорной смерти от предателей. Тем более, что никогда и никого не предавал, а всегда верой и правдой служил только вам.        - О чем ты? – уже догадываясь о его намерениях, закричала Сара.        - Я приму смерть здесь, от руки моей госпожи, - твердо заявил тот, - Король не получит меня.        - Так, а ты, белобрысенький, тоже здесь кони двинешь, или к оборотням поедешь? – обратился Другош к Джеймсу.       Не давая ответа, Джим смотрел на него широко открытыми глазами.        - Я могу сказать Его Величеству, что вы погибли при попытке к бегству, переживет, я думаю. Дочурку свою как увидит, сразу про всех и забудет.       Наташа ободряюще сжала руку Джеймса, в знак того, что она что-нибудь придумает, а за ее спиной раздался тихий, но такой горький плачь.       Повернувшись, все присутствующие посмотрели на Грэйс, плечи которой легонько подрагивали, а из глаз катились крупные капельки влаги.         - Мисс Престон, вы вспомнили что-то печальное? – не желая быть разоблаченным в своих чувствах к этой девушке, Макс, как всегда, прикрылся сарказмом.        - Я знакома со всеми вами, относительно, недавно, - громко всхлипывая, начала Грэйс, - но мое сердце разрывается от тоски, зная, что кому – то придется умереть.        - Я отпущу тебя, - заверил Другош, - Король даже не знает, что ты находишься здесь.       Услышав слова, которые, по идее, должны были приободрить, девушка заплакала еще сильнее. Перед глазами тут же предстала яркая перспектива того, что она больше никогда не увидит ЕГО – грубого и неотесанного психа.        - Я не уверена, что хочу уходить…       Своим самым красноречивым взглядом Грэйс посмотрела на Макса, а затем снова заплакала. Сердце мужчины болезненно сжалось, он не знал, на какие чувства оно теперь способно. Через толщу стольких веков убийств и жестокости, но если это была не любовь, тогда он отказывался понимать, что именно.       Наплевав на присутствующих, Макс сорвался с места, и под удивленные взгляды "гостей", заключил вампиршу в крепкие объятия, попутно покрывая ее лицо поцелуями.       Вжавшись в его свитер, Грэйс единственный раз за эти дни почувствовала себя действительно в безопасности. Он был с ней, он не оставил ее.        - Пошли вон, - обведя глазами всех остальных, как – то устало сказал Другош.       Понимающе кивнув, пары хотели было удалиться наверх, но он остановил их.        - Вон из моего дома! Все. Живо! Чтобы до приезда Короля здесь было абсолютно пусто.       Не веря своим ушам, Наташа крепко схватила Джеймса за руку и выскочила во двор, вдыхая полной грудью холодный воздух свободы, Диего и Сара последовали тому же примеру.         - Вот сейчас я точно ничего не понял, - вскидывая одну бровь, простонал Диего.        - Просто Другош не настолько нуждается в деньгах, чтобы поступиться принципами, - пояснила Сара, - Мы бились за него, не бросили в сложной ситуации, к тому же, между ним и Грэйс явно что-то происходит. Выдать нас Королю после всего, что случилось, шло бы в разрез с его убеждениями.        - А они, видимо, очень глубоки, - не переставая радоваться, дополнил Джеймс.        - Какая теперь разница. Мы свободны. Что будем делать дальше? – перебил его Диего.    * * *         После стремительного ухода четверки, мисс Престон так и продолжала стоять, крепко обнимая Макса. Он, в свою очередь, невесомо гладил ее по спине и волосам, мысленно не находя себе места.       «Куда они пойдут? Есть ли на этом Свете место, где можно спрятаться от всевидящего ока Короля? Получается, рано или поздно, он все равно найдет их. В таком случае, его поступок доброй воли останется незамеченным и бесполезным. А Диего… Он ведь вчера спас его жизнь. Появился, как дикий зверь, как будто из-под земли. Да и Наташа с человеком вселяли лишь чувство приветливой дружбы, нежели ранее уготованную участь жертв. С другой стороны, Король явится сюда в любом случае, и мне придется объясняться перед ним, куда делись все пойманные. Можно соврать, что они сбежали, но дополнительных плюсов это не прибавит. Вдруг, в момент разъяснений, пострадает Грэйс, или королевская свита намеренно воспользуется моей привязанностью к ней и причинит вред».        - Почему ты молчишь? – наконец немного отстранившись, спросила девушка.        - Думаю, - честно ответил он.        - О чем? Жалеешь о выборе?         - Я никогда не жалею о своем выборе. Это глупо. Что сделано – того не вернуть. Зачем же тогда сокрушаться о неизменном?        - Я задам этот вопрос только один раз: ты не хочешь поехать с ними?        - Нет, - тут же отрезал Макс.        - А что же тогда тебя тревожит?       Некоторое время он просто смотрел на нее молча, а затем тихо добавил:        - Лишь твоя безопасность, - и накрыл губы поцелуем.       Девушка с готовностью ответила, забираясь прохладными ручками ему под свитер, но вскоре отстранилась.        - Но им может понадобиться помощь. Вернее, совершенно точно, что она им понадобится.        - Я же уже сказал – НЕТ!         - В любом случае, я останусь с тобой, если ты тоже этого хочешь.        - Это единственное, чего я хочу.   * * *          - Сколько мы еще будем здесь стоять? – Диего от нетерпения пнул носком сапога крупный камень, - Король прибудет с минуты на минуту. А мы такие: ну, здравствуйте. Как дела? Не нас ищите?        - Безрассудные решения – чреваты последствиями, - урезонила его Наташа, - У нас должен быть план, без него далеко мы не скроемся.         - Ну хотя бы придумать этот самый план можно в другом месте? – поддержал вампира Джеймс, - У меня с оборотнями как – то сразу не сложилось, а тут они мне еще и суд Линча подготовили.        - Хорошо, идем, - наконец согласилась девушка, - затаимся где-нибудь подальше и хорошенько все обдумаем. Знаете хотя бы одно безопасное место?        - Знаем! – ответил ей бодрый голос со стороны.       Синхронно обернувшись, молодые люди увидели спускающуюся по ступенькам Грэйс, а за ней медленно идущего Макса, сжимающего в одной руке огромную дорожную сумку, а в другой ключи от автомобиля.        - Тоже собрались путешествовать? – ядовито спросил Диего.         - Ага, - беззаботно ответил ему Другош.        - И куда поедете?        - В Решель. Мы едем в Решель, господа… и дамы. Ну, что встали? Шевелите конечностями. Через несколько часов взойдет солнце, а моя девушка его терпеть не может, загар, говорит, на ней плохо смотрится.        - Зачем тебе это? – улыбнулась про себя Наташа, именно по этой причине оттягивающая быстрый отход.        - Не знаю, - подмигнул ей Макс, - Может, мне скучно, а может, я боюсь Короля.        - Вот это уж вряд ли, - хмыкнул Диего.         - А может, хочу побольше времени с тобой побыть, милый… Всякое, короче, может быть. Вам-то не все равно? Повторяю, скоро рассвет, а у меня одного есть защищенная от солнца машина и более или менее безопасное место для передышки. Так вы едете?       - Еще бы! – первым нашелся Джеймс, воодушевленно шагая в его сторону.