Красивый мужчина

Зимой в Снежной было всегда холодно. Мороз не стеснялся колоть щеки мелкими иголочками, непременно пытался забраться промозглый ветер прямо под шубы и шарфы, сводило нос от мелких частичек льда в воздухе. Казалось бы, во время таких погодных условий все живые существа должны были сидеть по домам. Но жизнь кипела на освещенных негаснущими фонарями улицах, текла незамерзающей рекой. Маленький мальчик сидел в небольших санках, пока те за веревочку тащила молодая женщина и разговаривала со своим мужем на совершенно обыденные темы. От деревянных полозьев снег расползался по бокам, продавливался вниз, утрамбовывался. Мальчик смотрел на свои валенки, шмыгал носом под шарфом. В обилии одежды виднелись только большие синие глаза, да совсем немного покрасневшей кожи с едва заметными веснушками. Раз в месяц самая обычная семья выбиралась в столицу — обновить ребенку вещи и присмотреть себе чего нового, а после непременно зайти в теплый, чуть ли не жаркий небольшой ресторанчик и пообщаться в небольшом семейном кругу. Несколько больших снежинок упали на мыски валенок, запутавшись в шерстяных нитях. Казалось, что день должен был пройти достаточно привычно. Но чем ниже по улочке спускалась семья, тем больше становилось народа вокруг. Мальчик посмотрел по сторонам, поболтал ногами, и тут его ушей коснулись громкие чужие речи. Тут и там люди переговаривались, задавали друг другу вопросы и пялились куда-то вперед. Не обошло это стороной и женщину с ее мужем. Они остановились в толпе, присмотрелись повнимательней. — И правда, погляди-ка… — шептала незнакомка на ухо своей подруге. — Не обманывали слухи, — в полголоса бубнил себе под нос высокий мужчина. — Властелин Камня навестил Снежную. Как думаешь, какой контракт он хочет заключить в этот раз? — пихала большая женщина в бок щуплого дедка, и тот пожимал плечами. Мальчик вгляделся в силуэты проходящих мимо людей — в то, что можно было увидеть средь столпившихся людских ног. Все были так заинтересованы, что и сам мальчик решил проверить, в чем же было дело. Но видимость была практически никакая. Шубы мешали, народ перемещался, и мальчика захлестнуло чувство несправедливости. Считая себя достаточно взрослым, чтобы самому посмотреть на такого важного и интересного Властелина Камня, он неловко свалился с санок, налепив на себя кучу снежных комьев, рвано отряхнулся и пошел вслед за удаляющейся процессией, переваливаясь с ноги на ногу, как маленький пингвин. Людей становилось все меньше и меньше, и теперь мальчик смог увидеть, что Властелин Камня был не один. Его сопровождали еще два человека, как было видно по мелькающим одеждам. В конце концов, мальчик протиснулся меж ногами толпы, кое-как высунув голову наружу, распахнул глаза пошире, чтобы было лучше видно, да так и замер. С легкой улыбкой, будто стараясь согреть все вокруг себя, мужчина переговаривался со своими спутниками. На его голове был высоко собранный темный хвост, средь которого будто мелькали частички многочисленных драгоценных камней. Расшитые золотом одежды волочились за ним по снегу, но ни снежинки к ним не приставало. При каждом его движении переливались золотом краски на глазах. На его щеках был виден совсем легкий румянец — будто ему совсем не было холодно. Мальчик смотрел на мужчину с открытым ртом, хлопал ресницами. Небольшая процессия становилась все дальше, и мальчик, как завороженный, следовал за ней, то и дело выглядывая из-за чужих шуб. Но люди все же расходились, небо темнело, и ветер становился злее. Сопровождающий мужчину молодой парень оглянулся один раз, второй, а затем что-то шепнул Властелину Камня на ухо. Тот медленно кивнул, сам бросил взгляд через плечо. Ощутив на себе взор необычных глаз, мальчик густо покраснел под шарфом и сразу же решил сбежать, но только занес ногу, как валенок предательски сполз и заставил ребенка споткнуться. Чуть ли не самым лицом он упал в снег, недовольно зафыркал. Родители завернули его в одежды, как капусту, и встать самостоятельно было тяжело. Некоторое время мальчик ерзал, хныкал от неожиданного бессилия. — Ох, Селестия, — послышался чей-то мягкий утробный смех, и затем большие руки потянули мальчика наверх. — Ты не поранился? Мальчик не верил, что это на самом деле происходило. Опустившись на колени, перед ним сидел, возможно, самый прекрасный мужчина во всем Тейвате. Широко распахнув глаза, он смотрел на идеальное лицо, на легкие морщинки в уголках глаз от улыбки. Быстро мальчик покачал головой –будто птенец встрепенулся. Властелин Камня снова засмеялся, помог отряхнуться. За его спиной, скрестив руки на груди, бесстрастно смотрел за происходящим тот самый молодой парень, и рядом с ним высокая женщина осматривала округу, будто выискивая угрозы. — Как тебя зовут, малыш? — дружелюбно спросил мужчина, держа мальчика так, чтобы он снова не решился убежать. — Аякс… — пробормотал мальчик, пряча глаза. — А меня Моракс. Аякс, почему ты тут один? Ты потерялся? — перешел к делу мужчина. — Нет, — уверенно ответил мальчик. — Я шел за Вами. — Зачем? — склонил голову набок Моракс, не стирая с лица улыбки. Аякс прищурился, будто в обиде. Будто Властелин Камня не понимал самой очевидной вещи на свете. Мужчина приподнял брови, и мальчик громко сказал, чтобы всем все было понятно: — Я увидел самого красивого человека в мире! Как я мог не пойти? — За красивыми людьми бывает опасно ходить, — фыркнул парень, закатив глаза. — Тебя родители этому не учили, малец? Аякс распахнул рот от возмущения, и в тот сразу же угодил шарф. Громко сопя, он ухватился варежками за край шарфа и потянул его вниз, чтобы все могли видеть его грозное лицо. Парень за спиной Властелина Камня явно нарывался на детские кулаки. — Я же не просто так пошел! — У тебя еще была причина? — Сяо, — спокойно произнес Моракс, даже не обернувшись. — Прекрати ругаться с ребенком. Но маленького Аякса уже было не остановить. Он грозно, как ему казалось, посмотрел из-под бровей, сжал руки под варежками в кулаки и… Надул губы от сильнейшей обиды. Как тот парень вообще смел с ним так обращаться?! — Была! Я пошел за Мораксом, чтобы позвать его замуж! — слишком серьезно сказал мальчик. Парень прикрыл рот рукавом, но это не заглушило смеха. Женщина рядом тоже усмехнулась. Маленький Аякс против воли чуть не заплакал. Он отвернулся, поджал губы, стараясь сдержать слезы. Властелин Камня лишь на мгновение поменялся в лице — точно удивился. Мальчик боялся, что он расстроил его. Но Моракс вновь улыбнулся, взял мальчика за обе руки и этим вынудил посмотреть на себя. — Не обращай на них внимания, Аякс. Ничего они не понимают. Ты уверен, что не ошибся? Смотри, если всерьез замуж позовешь, то пойду, — не то в шутку, не то серьезно произнес Властелин Камня. — Всерьез зову! — выпалил мальчик, крепче сжав чужие ладони. — Выходи за меня замуж, Моракс! Сяо зажимал рот рукой, плечи его тряслись от смеха. Но Властелин Камня не обращал на него никакого внимания. Он смотрел во влажные синие глаза, слегка прищурившись в раздумьях. — Хорошо. Я выйду за тебя замуж, Аякс, когда ты вырастешь. Договорились? — мягко спросил Моракс. — Боюсь, сейчас нас не поженят. — Обещаешь? — воодушевился мальчик, подавшись вперед. — Мгм. — Мужчина сдвинул наверх плотную шапку, коснулся губами теплого лба мальчика. — Вот. Это волшебный поцелуй, Аякс. Он навсегда останется с тобой, и по нему я тебя смогу найти. Мальчик широко улыбнулся, часто закивал. Мужчина поднялся на ноги, протянул мальчику руку, и тот без раздумий вложил в нее свою. Отвлекая Аякса легкими разговорами о погоде, о семье и об игрушках Властелин Камня водил его по освещенным улицам, часто смотря по сторонам. Охотно мальчик делился своими впечатлениями о прошедшем дне, рассказывал, как ему не нравятся вареные яйца и молоко с пенкой, жаловался на шумного петуха у соседа. Мягкий утробный смех заставлял мальчика чувствовать себя спокойнее и не думать ни о чем лишнем. Тенью за ними следовали парень и женщина, изредка перебрасываясь фразами. В конце концов, спустя некоторое время заслышались чужие взволнованные голоса, и Моракс вышел вместе с Аяксом к сходящим с ума родителям. Завидев своего ребенка, они тут же кинулись к нему. Осмотрели со всех сторон, ощупали. — Извините! Извините нас, мы не углядели. Спасибо большое, Властелин Камня! Мы не знаем, что мы можем предложить Вам-… — взволнованно тараторила мама Аякса, прижимая мальчика к себе. — Все в порядке, ничего не нужно, — успокоил ее Моракс. — Смотрите за ним внимательней, а то он имеет склонности к побегу. Очень самостоятельный ребенок. Аякс кое-как оттолкнулся от бока матери, потерянно посмотрел на Моракса. Он не хотел, чтобы этот день заканчивался. Властелин Камня продолжал улыбаться, смотрел на мальчика, пока с ним говорили родители. И, в конце концов… — До встречи, Аякс, — попрощался Моракс, легонько склонив голову. Мальчик даже рта открыть не успел, когда мать с отцом пошли в противоположную от Властелина Камня в сторону. Рот оказался снова под шарфом, тесные объятия не давали двигаться, и он даже не смог спросить, когда же новая встреча состоится. Больше ничего он о визите Властелина Камня не слышал. Вместе с семьей Аякс был вынужден вернуться в Морепесок, и все, что ему оставалось — надеяться каждый месяц на встречу с Мораксом в столице и представлять новую прогулку по вечернему городу перед сном. Сначала родители слышали о Властелине Камня каждый день. Аякс просил рассказать о нем больше, сам делился проведенным вместе временем и постоянно говорил, что они точно поженятся. Родители поддакивали, а позже отмахивались, списывая все на фантазию ребенка. Дни сменяли друг друга, старая маленькая одежда убиралась в коробки и вновь доставалась, когда в семье происходило пополнение. В один момент жизнь Аякса перевернулась с ног на голову, и теперь перед сном он представлял не прогулки, а просто планировал следующий день. Драки со сверстниками сменились тренировками в казармах, и прошлое напоминало лишь очередной хороший сон. — Так какая у тебя цель в жизни, Чайльд? — со смешками спрашивали товарищи на службе. — Жениться на Властелине Камня, — беззаботно и легко отвечал Тарталья, и все посмеивались, как и он сам. Он уже не знал, была ли вообще та встреча. Хотел спросить у родителей, но никак не выдавалась свободная минутка, и все время вопрос вылетал из головы, когда дома ему на шею вешались младшие. Тренировки и обучение сменились полноценной работой и большими обязанностями. Когда выдалась новая интересная миссия, Чайльд и не думал, что отправят в далекие земли его. Просто согласился и поставил печать на документе. Знаменитая гавань Камня и Контрактов оказалось такой, какой Тарталья ее представлял — цветастая, теплая, наполненная различными вкусными запахами, шумная и завораживающая. До Банка Северного Королевства оставалось не так уж долго идти, когда в груди шелохнулось что-то странное. Чайльд остановился, оторвал взгляд от брусчатки и глянул в сторону. Он бы подумал, что спит. Недалеко от него находился высокий мужчина, смотрящий в ответ. Темные волосы были собраны в низкий хвост самой обычной заколкой, глаза были подведены красным. Второй раз за свою жизнь Чайльд подумал, что встретил самого красивого мужчину в мире. И слишком он был похож на… — Здравствуй, — произнес мужчина, мягко улыбнувшись. — Аякс. Тарталья потерял дар речи. Он ущипнул себя, но не проснулся. Мужчина утробно засмеялся, в уголках глаз появились морщинки. Не показалось. Чайльд приложил руку к своему лбу, потер его. Утром там точно никаких следов не было. Может быть, сейчас появился? Тот самый поцелуй, который оставил Моракс ему в тот зимний день. — Только я его вижу, — напомнил мужчина, подойдя ближе. — Эм… Кхм… — красноречиво начал Чайльд, не зная, куда себя деть. Неловкость сковала все его тело. — Здравствуй, — все же выдавил из себя он. — Передумал, Аякс? — легко спросил Моракс, и Чайльд, будто вернувшись в детство, покачал головой. — В таком случае, как ты смотришь на то, чтобы сначала узнать друг друга получше? Думаю, много чего изменилось с тех пор, как ты жаловался на соседского петуха. — Пусть ты ставил только одно условие — вырасти, я все же считаю, что было бы неплохо… узнать друг друга, да. — Тарталья опустил взгляд вниз, прямо на руку, которую Моракс легко взял в свою. — А вообще, у меня есть миссия… — Мгм, я слышал о ней. — Моракс ненавязчиво потянул Чайльда за собой в сторону ресторана с цветастой вывеской. — «Добыть сердце Властелина Камня». Не волнуйся, Аякс, — мужчина широко улыбнулся, его глаза сверкнули. — Для тебя это не будет проблемой. И пусть Тарталья сначала с сомнением относился ко всему, со временем он успел привыкнуть. С каждым днем он все больше убеждался, что Моракс не просто стремился выполнить контракт между ними, а и в самом деле что-то начинал к нему чувствовать. Все было, как у обычных людей. Сначала невинные встречи, затем долгие прогулки, переходящие в любование яркой луной. — Ты ведь не положил на меня глаз, когда я был ребенком? — серьезно спросил однажды Чайльд, прижимаясь щекой к оголенной груди. Моракс засмеялся, накрыл свои глаза ладонью. Тарталья отстранился, приподнялся на локте, чтобы с прищуром глянуть на возлюбленного. Тот отсмеялся, притянул Чайльда обратно в объятия. — Селестия, нет, Аякс. Ты просто был чуть ли не на грани истерики, и согласиться — был единственный вариант. Вероятность и в самом деле встретиться была слишком мала. Затем Царица мне сказала, что некий Аякс явится в Ли Юэ. Она знала о том, что мы встречались в Снежной. Все это просто одно большое совпадение. Но… — Моракс коснулся губами рыжей макушки, прикрыл глаза. — В наших отношениях виноват совсем не контракт, Аякс. — Это ты мне сейчас таким образом в любви признаешься? — улыбнулся Чайльд, уложив голову на грудь поудобнее. — Да, — уверенно ответил Моракс. Тарталья фыркнул, хихикнул своим мыслям. Ему теперь было бы интересно посмотреть на лица всех, кто смеялись над его словами. Так или иначе, а все же Властелин Камня выходит за него замуж.