[Иватани Наофуми — 3 уровень]
— Позвольте тогда нам помочь вам, — воодушевленно отозвалась Рафталия, после чего рукой указала на стоянку. — Мы бы с радостью помогли вам набрать уровни. Для любого получеловека в нашем лагере это было бы честью. Наофуми не ожидал такого воодушевленного отклика. В ее словах звучала гордость и решительность в стремлении помочь. «Было бы глупо отказываться от помощи» — подумал он, пока его спутница не подала голос: — Наофуми-сама сегодня много работал. Ему нужно отдохнуть, — произнесла Майн, выйдя вперед. — Мы благодарны вам за предложение, Рафталия-сан. Или я не права? — спросила красноволосая. Так-то да, учитывая, что он и сам ранее предлагал возвращаться обратно. Но все же, нельзя терять возможности. — Да, мы немного устали, — согласился Наофуми, но к удивлению Майн, озвучил следующее, — однако, если нам предлагают помощь, почему бы не согласиться? Это сделает нас заметно сильнее, Майн. — Тут вы правы, но... — попыталась возразить его спутница, явно пребывая в недоумении, из-за чего инициативу уже успела перехватить Рафталия. — Вы не пожалеете, Наофуми-доно, — с улыбкой на лице и спокойным тоном отозвалась получеловек, приглашая на стоянку. — Прошу, идите за мной. Рафталия развернулась и побрела в сторону, где расположились полулюди. Наофуми тоже собирался пойти, но заметил, что Майн стояла на месте. — Прости, что заставляю тебя делать лишнюю работу, — с сожалением ответил мужчина. — Однако у нас и так мало возможностей, так что помощь нам пригодится. Пойдем. — Главное — будьте осторожны в общении с такими... людьми, — со вздохом ответила Майн. — Проблем потом не оберемся. Наверное, она поняла ход мыслей Нао, а может просто волновалась о том, чтобы с ними ничего не случилось — бесплатный сыр только в мышеловке. Только вот на стоянке было всего двое взрослых, если считать Рафталию. Все остальные —дети. Так что слабо верилось в обман. Они находились на лугу, рядом с городскими стенами, да и авантюристов здесь было полно. Стоило оглянуться и можно было увидеть небольшие группки, охотящиеся за местными «монстрами». Наофуми и Майн поднялись на холм, следуя за Рафталией, и оказались у костра, рядом с которым — на нескольких небольших бревнах, сидели дети и за милую душу уплетали еду. Над костерком висела кострюлька и им занимался еще один взрослый, а точнее — взрослая, если смотреть по форме фигуры. Девушка была одета в весьма обычную, похоже — деревенскую одежду: сероватая рубашка с рукавами до самых ладоней и длинная юбка, чей подол доходил почти до земли, скрывая обувь. Однако часть одежды были оббита кожаными элементами брони: наплечниками, налокотниками и наручами. Это был кожаный доспех, частично напоминавший корсет. Лицо было трудно рассмотреть, из-за наличия на голове капюшона, который едва ли позволял увидеть что-либо со стороны. Она была получеловеком — из капюшона торчала пара пушистых ушей, а позади фигуры можно было увидеть и хвост. Только сейчас Наофуми задумался: во всех аниме и манге часто показывают персонажей с дополнительными чертами животных, будь то уши, когти, «звериные» глаза, хвосты и так далее. Но он как-то ни разу не задумывался: «А как им приходится одеваться во все это?». Например: он помнил про одно аниме, где девушка с весьма объёмным и большим хвостом — вроде змеиным, на радость зрителям, одевалась в весьма обтягивающую одежду. Как она пропихивала его в тот костюм? Что-то не туда его понесло... Со всеми этими мыслями, он, вместе со своей спутницей и Рафталией, добрались до стоянки, где их уже радостно встречали дети. — Сестренка Рафталия, ты будешь есть? — радостно спросил один из детей полулюдей, после чего детвора подвинулись, дав место на бревне, где девушка могла сесть рядом с ними. — Садись к нам. — Рафталия?.. — сказала еще одна взрослая девушка, посмотрев в их сторону. Из под капюшона на них смотрели глаза со зрачками желтоватого цвета. Хоть капюшон и скрывал часть лица, можно было увидеть, что уголки ее рта поднялись, ознаменовав появление улыбки. — Похоже, у нас гости. Хотите поесть? Я приготовила рагу. На всех хватит. — Сейчас, одну минутку, — сказала их сопровождающая, после чего обратилась к другой девушке, подойдя поближе. — Сестренка, отойдем на пару минут. — Хорошо, — кивнула та, после чего взглядом указала на одного из детишек в группе, который, сразу поняв команду, взял поваренную ложку и собрался накладывать в пустующие миски еду. «А дети-то весьма голодные, раз уже повторно добавки просят» — подумал Наофуми. Их группа немного отошла от стоянки, однако обе девушки вполоборота посматривали туда. Они были похожи на нянь, которые следили за детьми. Возможно, это было недалеко от истины. Только наличие оружия в ножнах Рафталии немного меняло восприятие картины. У ее «сестры» такового не наблюдалось. — Что-то стряслось? — Не совсем, — отозвалась их знакомая, после чего прокашлялась и, видимо, собралась представить Наофуми и Майн. — Герой-доно, это Лифана, моя подруга и соратница. Лифана, это Герой Щита, его зовут Иватани Нао...фуми, — немного задумчиво пробормотала девушка, правильно ли она произнесла имя, но парень лишь кивнул. — А это его спутница. — Кто?!.. — громко воскликнула девушка по имени Лифана, а потом прикрыла рот, оглядываясь в сторону. Дети услышали и все до единого посмотрели в их сторону. — Все нормально, ничего не произошло! — ответила она на взгляды и посмотрела на свою подругу. — Сестренка, ты ведь шутишь? — Лифана, тебе самой не хуже меня известно, что... — попыталась озвучить Рафталия, но промолчала. Наофуми хотел уточнить детали, но девушка сразу продолжила, — … наш долг помочь герою. Поэтому ты можешь составить им компанию в лесу? — Я? — поинтересовалась Лифана, глядя то на свою подругу, то на него и Майн. — Но почему не ты? — Потому что мне еще надо показать некоторым ребятам основы обращения с оружием, — строго ответила Рафталия. — Они пока лишь машут им из стороны в сторону, едва попадая по мячам. Ты сама все видела. — Это да, но... — Если не хочешь помогать — мы все понимаем, — ласково отозвалась Майн, приложив руку к груди. — Не стоит усердствовать из-за незнакомых людей. Но думаю, что вы оказали бы королевству великую услугу, помогая Герою. На мгновение атмосфера из доброжелательной превратилась в немного гнетущую. Лица полулюдей, стоящих рядом с ними, из доброжелательных превратились в задумчивые и даже... немного озлобленные?.. — Плевала я на это королевство... — раздраженно пробормотала Лифана, из-за чего Наофуми едва услышал эти слова. Посмотрев на Рафталию, парень увидел, что она тоже изменилась в лице, но оно не было злым или рассерженным — оно просто стало строгим. Майн, похоже, тоже заметила, что сказала лишнего, но затем последовал вздох от Лифаны, которая ответила: — Хорошо, я вам помогу, Наофуми-доно. Сколько вы планируете уровней набрать? Атмосфера быстро вернулась на круги своя и дышать стало как-то свободнее. — Уровней? — задумчиво произнес Наофуми. С его атакой мало на что можно было надеяться, так что... — Пару. Хотя бы... — Хм, хорошо, — кивнув, отозвалась Лифана, сделав поклон. — На сегодняшний вечер, я в вашем распоряжении, Герой-доно. — Эм, спасибо, — благодарно ответил Наофуми, улыбнувшись. — Позаботься о нас. — Ладно, тогда я вернусь к остальным, — уже более официальным голосом отозвалась Рафталия, после чего вполоборота окликнула свою подругу. — Лифана, когда закончишь встречаемся в условно обозначенном месте, ты помнишь? — Да помню, помню! — со вздохом отозвалась девушка. — Зачем повторять каждый раз... — Потому что не хочется искать тебя потом всю ночь по городу, — серьёзно отозвалась Рафталия. — Ну, сегодня вечером тебе будет не до меня, — весело сказала Лифана, после чего она с озорством обратилась к Наофуми: — Герой-доно, готовьтесь бежать. Он не успел даже задать вопрос, как Лифана развернулась и крикнула: — Дети, сегодня сестрица Рафталия добрая! Она обещала оплатить весь ужин в городе за свой счет. Не стесняйтесь брать у нее всё, что захотите! — Лифана!.. — выпалила Рафталия, но не успела продолжить, так как на стоянке уже началось громкое обсуждение о том, кто что будет, и ей было не до своей подруги. — Бежим! — отозвалась получеловек, неожиданно взяв за руку Наофуми и побежав в сторону леса. — Эй! А ну убери руки от Героя-самы! — недовольно крикнула Майн, следуя за ними***
Пробежка была недолгой и вскоре они перешли на ходьбу. Потом их нагнала и Майн, которая выглядела очень недовольной. — Какое право ты имеешь прикасаться к Наофуме-сама без его согласия?! — рассержено спросила Майн, глядя на получеловека. — Да он был не особо и против, как я посмотрю, — весело заметила Лифана, на что парень лишь неловко рассмеялся, а Майн от возмущения издала лишь стон. — Если у вас правилами запрещено прикасаться к людям, то учту, — сказала девушка, демонстративно отойдя от Наофуми. Они уже были у опушки леса. Быстро же они прошли через луг, как ни посмотри. Наофуми хоть и не был хорошо физически развит, на удивление, несильно устал от такого блицкрига. У Майн же немного выступал пот с лица, но она не подавала явных признаков усталости. — Ладно, у вас есть идеи как будет проходить охота? — поинтересовалась Лифана, делая упражнения для рук. — Честно, не думал, — хмыкнув, отозвался Наофуми, после чего посмотрел на Майн. — Я размышляла об этом лишь «на завтра», — серьезно отозвалась его спутница, — Думаю, можно пройтись вдоль опушки леса и поискать монстров подходящего для нас уровня. Например: кролепиров. Они дают намного больше опыта, чем те оранжевые шарики. — Да, только вот с моим оружием... — печально отозвался Наофуми, смотря на щит. — От меня толку мало. Урона нету, лишь защита. — Лишь защита и никакого урона... — задумчиво пробормотала Лифана, поднеся руку к подбородку. — А ты всегда носишь капюшон? — поинтересовалась Майн, смотря на получеловека. — Лишь когда солнце над головой, а так... — Лифана сняла свой головной убор, и Наофуми увидел, что девушка была блондинкой с причёской средней длины. Ее черты лица были мягкими, а лицо — очень миловидным. — А в теньке под кронами деревьев можно и снять. Похоже, в этом мире красавиц с «европейской» внешностью было пруд пруди. Как японец, он начинал немного нервничать... — Лифана-сан, что думаешь об идее Майн? — поинтересовался Наофуми, на что та с усмешкой произнесла. — Идея хорошо подходит для начинающих авантюристов, осиливших мячи, — согласилась Лифана, после чего гордо дополнила. — Но у вас теперь есть я, так что можно поохотиться и на более крупную рыбу. — Что ты имеешь в виду? — заинтересованно спросил Наофуми, на что вместо слов получил сообщение.[Внимание! Запрос на принятие в группу!]
«Это еще что?!».[К вашей группе хочет присоединиться:]
[Лифана — ? уровень]
[Обновление! Приглашённый предоставил информацию!]
[Лифана — 35 уровень]
[Принять/Отказать]
Что еще за группа? Почему он узнаёт о ней только сейчас?! И... тридцать пять уровней. Ничего себе! Да, в ММО это — такой себе результат, однако сейчас для него — это внушительная цифра. Наофуми немедля нажал на кнопку «Принять», после чего появилось сообщение:[Внимание! В ваш отряд вступил/ла «Лифана»]
[Данные отряда:]
[Иватани Наофуми* — 3 уровень]
[Лифана — 35 уровень]
Не успел он посмотреть на эти данные, как пришло еще одно сообщение. Они продолжали идти, как из рога изобилия. Настройка группы была очень тонкой и ее можно было настроить на свой лад. Распределение ролей, задач, даже опыта... — Эм, странно, — с удивлением произнесла Лифана, только тогда он заметил, что та смотрела словно в никуда. — Я думала, что вы состоите в отряде с... простите, мне не сказали как вас зовут. — Майн, — со вздохом отозвалась красноволосая девушка. — Меня зовут Майн. С этим откровением он как-то позабыл про свою спутницу. В данный момент, она стояла и смотрела разочарованным взглядом куда-то в сторону. Со стороны это выглядело печально, но Наофуми было не до этого. Сейчас у него были вопросы к ней. — Майн, можешь рассказать мне почему ты не рассказала о функции приглашения? — недовольно поинтересовался Наофуми, и, похоже, Лифана заметила это чувство. Они вместе со спутницей убили не один час сражаясь с шарами, и за это он не получил почти ничего, кроме кучи кожи. Прямо перед его глазами светилась функция распределения опыта между членами группы. И на данный момент, все показатели были одинаковыми и установлены на пятидесяти процентах — как у него, так и у Лифаны. Он ждал ответа на вопросы и желательно подробного. Лифана же стояла в стороне, глядя на них двоих. — Я собиралась рассказать вам о функции группы завтра, — отозвалась Майн, впервые принявшись говорить серьезным тоном, что было для неё несвойственно. — А шары на лугах пинать несколько часов... — Господин Наофуми, от этих «монстров» мало чего можно получить — начала объяснять Майн, после чего обратилась к присоединившейся к ним авантюристке. — Лифана-сан, много ли можно добиться в плане развития лишь на одних шарах? Наофуми посмотрел на получеловека, которая лишь оперлась о дерево и развела руками. — Не совсем понимаю, к чему вы клоните. Но те шарики — самые слабые монстры и быстро перестают приносить пользу. Набираешь уровень и идёшь дальше, — спокойно отозвалась Лифана, тем не менее, продолжив: — но шары очень юркие и ловкие. С их помощью можно легче освоиться с оружием. — Верно! — как-то неестественно радостно отозвалась Майн, — и... я хотела, чтобы вы, Наофуми-сама, не просто подняли уровень, но и лучше освоились со своим... оружием. Если бы вы слишком быстро поднялись в уровне, такая тренировка стала бы бесполезной. А идти дальше в первый же день — слишком опасно. Я... просто хотела донести до вас, что уровень — не единственное, что важно в сражениях. Проще говоря, сегодня у нас — день адаптации. Завтра, клянусь богами!.. я собиралась рассказать вам о функции группы и стать частью вашего отряда, — серьезно отозвалась Майн. — Если я вас оскорбила тем, что утаила эту информацию — вы можете прогнать меня. Я пойму, — Майн опустила взгляд, но продолжила: — но напоследок дам совет, где можно найти спутников, которые с радостью бы согласились пойти с вами. Наофуми всё ещё чувствовал, что что-то тут не так, но если так подумать — в её словах был смысл. И правда, если бы он быстро поднял уровень и упёрся в потолок для данной местности и сразу пошёл дальше в первый же день, не научившись даже толком двигаться в бою, это могло бы дать ему ложное чувство «непобедимости»! Особенно с его то уровнем защиты. И, соответственно, поставить под угрозу его будущих соратников! Получается, Майн и правда заботилась о нём? А ведь он уже было подумал!.. — Ох, есть что-нибудь ещё о чём я не знаю? — поинтересовался Наофуми, обратившись к Майн, после чего глянул еще и на Лифану. Получеловек лишь вновь развела руками, а его спутница повертела головой. — Ладно Майн, забудем об этом. Только, пожалуйста, запомни одно. Мы с тобой в одной команде, так что если что-то планируешь, то скажи об этом и мне. Хорошо? — Да, Наофуми-сама, — поклонившись, отозвалась улыбнувшаяся Майн. — Прошу прощения за своеволие. Больше такого не повториться. Наофуми лишь вздохнул на этом заявлении. Видя её искренность, ему даже стало немного стыдно за свои подозрения... — Отправляй приглашение в группу, — спокойно сказал Наофуми, на что получил незамедлительный кивок и сообщение о присоединении в группу, которое он сразу принял.[Данные отряда:]
[Иватани Наофуми* — 3 уровень]
[Лифана — 35 уровень]
[Майн София — 12 уровень]
— Забавно, а как вы встретились? — поинтересовалась Лифана, на что Наофуми сразу дал ответ. — Во дворце. Из всех авантюристов только Майн решила присоединиться ко мне. — А почему уровень такой маленький? — непонимающе спросила авантюристка, что стало откровением и для него тоже. По идее, им должны были предоставить самых лучших людей в королевстве, разве нет? Наофуми было неприятно, но он снова начал немного сомневаться. Неужели всё-таки?.. — Все авантюристы, которые соглашались становиться частью группы Героев, должны были сбросить свои уровни до минимума, — спокойно пояснила Майн, смотря в сторону городских стен, — так как согласно истории и преданиям давних лет, спутники становятся значительно сильнее обычного, если они с самого начала развиваются и проходят невзгоды именно вместе с Героем. Сброс? То есть, существует возможность полностью лишить себя прогресса? Это сколько же нужно стремления и уверенности, чтобы сбросить то, что ты упорно копил месяцами или даже годами?! Вот теперь Наофуми стало действительно стыдно. Он даже проникся уважением к Майн! — А какой у тебя был уровень, Майн? — решил уточнить Наофуми. — Сороковой, — спокойно ответила красноволосая спутница. — Хм, сороковой говоришь? — задумчиво спросила Лифана, посмотрев на получеловека, Наофуми заметил весьма необычный взгляд. — И ты смогла набрать его в одиночку? — Конечно нет. У меня была группа, — хмыкнув, ответила Майн. — И почему тогда ты одна, а не со своей группой? — Потому что меня выбрали! — За какие заслуги? — У меня есть знаки отличия в гильдии авантюристов, — гордо заявила Майн. — Можешь спросить в филиале о Майн Софии — сразу получишь ответ, — улыбнулась красноволосая. — Знаки отличия... — пробормотала Лифана, доставая из набедренной сумки кусок сушеного мяса и откусив немного. — ... Диковинки которыми хвастаются дворянские дети. — Что ты сказала? — Ничего-ничего, «леди-авантюристка», — спокойно отозвалась Лифана, откусив ещё кусочек. — Скоро посмотрим на твой талант, — после чего посмотрела на Героя Щита. — Наофуми-доно, предлагаю пойти немного вглубь леса и идти вдоль его границы несколько часов. — Тебя не смущает, что ты таким предложением подвергаешь риску Героя? — поинтересовалась Майн, смотря на свою коллегу по «профессии». — Скорее подвергаю «талант» риску, нежели Героя, — поправила Лифана. Закончив есть мясо, она щелкнула пальцем. Только сейчас Наофуми заметил, что Лифана хоть и облокотилась о дерево, она его не касалась. Небольшая вспышка света окатила всё вокруг, после чего они увидели оружие девушки. Дернув рукой, она вытащила из-за спины посох, напоминавший собой орудие какого-нибудь друида. Древко состоящее словно из живого и дышащего дерева, оплетшего своими корнями яркий желтый светящийся камень на пике оружия. От него отходили легкие лучи света, которые почти не слепили глаза. — Думаю, вы не против поохотиться на более крупную добычу? — с озорной улыбкой отозвалась Лифана.***
Погода в лесу была замечательной. Дневная жара потихоньку уходила, меняясь прохладными ветрами выходящего из-за горизонта вечера. Однако это слабо ощущалось Лифаной. Жара и сейчас чувствовалась всем телом по-полной. — Майн, отойди! — послышался голос Героя Щита, которого Лифана ещё несколько месяцев назад уже и не надеялась увидеть в своей жизни. Особенно учитывая, сколько ей тогда светило прожить, если бы не произошло настоящее «чудо». Сейчас ёе мечта стояла с «оружием» и во плоти рядом с ней и его спутницей, и сражалась с монстрами. В данный момент мужчина, или вернее, парень, закрыл своим щитом приближающегося кабана, после чего резко оттолкнул в сторону, открыв место для удара. — Убей его! — Е-есть, — с едва заметной неуверенностью на устах произнесла красноволосая девушка, нанося удар мечом прямо по голове монстра. От этого удара из монстра брызнула кровь, которая испачкала не только меч «воительницы», но и ее броню. — Зараза... Признаться честно, у Лифаны были двоякие чувства насчет девушки по имени Майн. С одной стороны, она была веселой и жизнерадостной авантюристкой, а с другой ее поведение было каким-то... неестественным. Да еще и утайка информации о функции группы. Да, Майн говорила, что собиралась поведать об этом Герою Щита завтра, да и о шарах в целом правильные вещи были сказаны. Будь они в группе, Наофуми-доно от шаров вряд ли бы получил чего-то стоящего. Но всё же... — От этого запаха будет трудно избавиться... — раздраженно пробормотала Майн как можно тише, но тануки прекрасно всё слышала. «А она... точно авантюристка?» По поведению — слабо верится. Крови она, вроде бы, не боялась. Это видно сразу. Но стоило нескольким каплям попасть на ее доспех, как чуть ли не ныть начинает. Сороковой уровень... Может четвертый?.. — Майн, еще один! — крикнул Наофуми, прикрыв свою спутницу от очередного кабана. — Добей его! — А, ага! — отозвалась Майн, нанеся очередной удар по еще одному монстру. Удар был таким же, что и предыдущий. На лесной поляне царила суматоха. Монстры, как мошки на свет, лезли на них из всех кустов. И если говорить про действительность, судьба подкинула им весьма необычный подарок. Идя по лесу и ожидая нападения, они разделались со многими кролепирами. Но в один момент, они услышали топот копыт и рев зверей. В их сторону бежала целая стая кабанов и по их виду, они не были дружелюбными. Наверное, меняли свое место кормления или Лифана с Героем Щита и спутницей забрели на их территорию. А с учетом, что весь опыт уходил именно Наофуми-доно, то его уровень рос как на дрожжах. Но это даже хорошо, ведь это поможет Герою этого мира. «— Господин Наофуми, так как я вам здесь для помощи, то уровень мне не обязателен, — отозвалась Лифана, идя по лесу и смотря как вслед за ней идет Герой щита. — Уберите мою долю опыта из настроек, и перенаправьте себе. Так вы быстрее наберете уровни. — Я согласна с Лифаной-сан, — кивнула Майн, выйдя вперед и стоя перед Героем Щита. — Также отключите опыт и мне. Мне на сегодня хватило и шаров» Конечно, Наофуми-доно хотел возразить, но он не смог противостоять мнению сразу двух девушек. В результате он сделал так, как ему и советовали. Чувствовала ли она, что работала «за просто так»? Не особо. — ... Ярость Света! — зачитав заклинание и произнеся последние слова, Лифана вскинула руку по направлению к следующей партии разгневанных животных. Хоть уже и вечерело, «с небес» ударили линии того самого света, которые приняли осязаемую форму и врезались в кожу зверей, чуть ли не превратив их в светящихся ёжиков. Больше всего это представление напоминало падающие с небес светящиеся стрелы. Слова от заклинания может и внушали силу, но на самом деле они были смертельны лишь для низкоуровневых монстров. Для тварей посерьезней это заклинание покажется лишь едва заметными иголками, оставленными на теле. — Майн-сан, подойди сюда пожалуйста, — отозвалась Лифана, в периоде между прочтениями заклинаний. — Иди, я пока приму на себя удар! — отозвался Наофуми-доно, принимая удар еще одного монстра. Часть из них пёрла напролом и пыталась таранить Наофуми, а другая пыталась обойти и зайти им с тыла. В результате Герой Щита и Майн принимали на себя лобовой удар, а Лифана разбиралась с флангами, закидывая все что движется заклинаниями. Конечно, были и те, кто успевал добежать и атаковать своими бивнями, но она или уклонялась и била по монстру со всей силой по голове посохом, или стоически принимала на себя удар, ощущая явный дискомфорт. По крайне мере, ее уровень и характеристики помогали спокойно держать такие нападки. — Что тебе нужно? — поинтересовалась Майн, быстро подбежав к авантюристке. — Вытяни свой меч, — кратко ответила Лифана, после чего развернулась и огрела посохом по башке еще одному подбежавшему сзади кабану. — Не спорь. Красноволосая не сказала ни слова, просто вытянув меч перед авантюристкой. Девушка, недолго думая, провела рукой по одной из граней и зачитала заклинание, пройдя все формальные мантры с «Я повелеваю...» и «...расшифруй законы природы...». — ... Вуаль тьмы, — прошептала Лифана, после чего меч окутала темная дымка. Её склонностью были Свет и Тьма, как и у большинства полулюдей, имевших черты тануки. Они славились своим мастерством иллюзий, но к ней это плохо относилось. Рафталия прекрасно могла нападать из засады, однако в случае с Лифаной природа распорядилась иначе. Свет в ее душе был намного ярче, из-за чего она стала адептом лишь одной стихии. Но Тьма как паразит — всегда была рядом с ней. И в хоть и малой степени, она являлась продолжением её Света. Дымка окутала меч спутницы Героя Щита и лезвие приняло темный оттенок. На безмолвный вопрос Майн, Лифана лишь с улыбкой дернула головой, призывая к бою. Наофуми уже буквально повалили кабаны и ждать он больше не мог. Авантюристка ринулась выручать своего соратника, пока тануки зачитала очередное заклинание. — ... Вспышка света, — после чего ее глаза засветились как и посох, который она направила в сторону Наофуми. В момент свет исчез, а затем он стал расцветать в теле героя-щита, образуя вспышку, которая ослепила всех монстров в округе. Майн, лишь на мгновенье поколебавшись, атаковала зверей, с легкостью прорубая плоть и кости, валя одного монстра за другим, пока их не осталось совсем. К концу этой бойни, Наофуми был буквально погребен под трупами кабанов. — Наофуми-сама! — тревожно отозвалась Майн, начав осторожно отбрасывать одну тушу за другой, после чего позвала и Лифану. — Не стой столбом, помоги! Девушка не стала спорить. Они быстро разобрали трупы монстров, чтобы обнаружить резко вылезшего оттуда героя щита с облегчением вдыхавшим полной грудью воздух. — Слава богам, — с благоговением отозвалась Майн, обняв Героя Щита. — Не пугайте так! — Д-да, прости... — отдышавшись произнес Наофуми. Лифана смотрела на это лишь с улыбкой, закатив глаза. — Получилось неплохо, — довольно отозвалась тануки, смотря на большое количество трупов. — Сколько же мяса пропадает... — Тебя только это волнует?! — оторвавшись от Наофуми и подойдя к Лифане, возмутилась Майн. — Нас тут чуть толпа диких кабанов не затоптала! — Но не затоптала же? — парировала авантюристка, спокойно вертя в руке свой посох. — Тебе ли, авантюристке, не знать, что на любом заказе могут быть огромные риски? — поинтересовалась она у «таланта». — Обычная зачистка определенного участка леса от зверей может превратиться в сражение с бандитами. Доставка товаров или защита дворянина может превратиться в маленький локальный конфликт. — Девочки, давайте успокоимся, — поднявшись на ноги, отозвался парень, начав осматривать результаты их работы. — Неплохое окончание первого дня, — сказал, после чего вспомнил: — стоп, та вспышка?.. — Кстати, почему ты сразу не зачаровала мой меч перед боем? — поинтересовалась Майн, держа в руках свой клинок залитый кровью, — ты не могла раньше использовать это заклинание? — Я была занята обходящими нас монстрами, — равнодушно ответила Лифана, после чего вздохнула. — К тому же зачарование предметов, даже временное, весьма затратно по мане, — дополнив, чтобы заткнуть заранее претензии. — Магия света в большинстве своем рассчитана на поддержку и защиту. Часть моих атакующих заклинаний работает лишь на нежить, а другая слишком... ну, я уже объяснила. — Успокойся, Майн. Все целы и это главное, — задумавшись, сказал Наофуми, смотря на результат побоища. — Никто не может разделать одного из кабанов? — Меч слабо подходит для этого, — забраковав свою кандидатуру, отозвалась Майн. Лифана же просто убрала посох за спину, а после скрыла его едва заметной пеленой. Она открыла одну из сумок, достав разделочный нож и безмолвно спросила, кто будет её жертвой. Герой Щита указал на первую попавшуюся тушу, после чего Лифана села возле убитого кабана и принялась к разделке животного. Наофуми решил помочь ей и принял участие, а вот Майн... — Не могу дышать, — махая рукой, произнесла Майн. — Я лучше отойду. Лифана лишь повертела головой. — Авантюристка, мда... Разделка не заняла много времени. Лифана выдала Герою Щита запасной нож. Было забавно наблюдать как Наофуми-доно с интересом и шоком держал в руках этот нож, а затем по его руке прошли искры. Тот про себя выругался и вновь взял «инструмент», но на этот раз без всяких проблем и электричества. — Лифана-сан, можете отложить органы и части монстра отдельно друг от друга, — попросил Наофуми-доно. На вопрос «зачем», тот просто сказал. — Проще показать. Девушка сделала как он и просил, а затем... Герой Щита стал впитывать или поглощать материалы в щит один за другим. Смотря на лицо парня, она увидела в его глазах радость. Он вытянул щит и произнес «Щит Кабана», и вместо старого орудия в его руке появилось новое. Щит на котором была высечена морда кабана с красными горящими глазами. А затем за ним другие щиты с названиями, которые так или иначе относились к убитому зверю. Тануки была в небольшом шоке, она слышала... и видела, как Герои становятся сильнее. Может у разных Героев были разные способы стать сильнее?***
Судя по всему, прогулка подошла к концу. Лесная гуща закончилась, давая увидеть каменные тропы ведущие в две противоположные стороны. На удивление, они были достаточно оживленными. По ним шли путники, и проезжали повозки. Значит, Лифана не обманула. — Королевский тракт, — благоговейно отозвалась тануки, рассматривая дорогу. — Как вам наше времяпрепровождение, Герой-Щита? Смотря на свою кольчугу и доспехи, испорченные в грязи и крови монстров, можно было сказать — плодотворно. Особенно эта мысль закрепляется, если посмотреть на туши животных, которые он, Лифана и Майн держали в руках. Хотя последняя их держит с явным отвращением, готовым выбросить их в любой момент. Удивительно, что Лифана, заметив это, никак не шутила. — Весьма полезно, Лифана, — довольно отозвался Наофуми, ложа тушки возле дороги. — Мы с Майн подняли уровней благодаря тебе. Поохотились на монстров, да ещё и можем подзаработать. Ты не представляешь как я рад нашей встрече![Данные группы:]
[*Наофуми — 9 уровень]
[Лифана — 35 уровень]
[Майн —12 уровень]
— Вы вгоняете меня в краску, Герой Щита, — улыбнулась Лифана, махая рукой, словно отгоняла жар от лица. — Я тоже получила выгоду с этого. Помогла Герою, хорошо провела время и, к тому же, получила хорошую добычу, — девушка подняла на уровень груди пару туш кролепиров. — Ты закончила строить глазки Наофуми-саме? — нахмурившись, поинтересовалась Майн, глядя весьма несвойственным ей взглядом. — Очень благодарны за помощь, но, наверное, на этом наши деловые отношения подошли к концу. Я ведь права, Наофуми-сама? Майн довольно сильно изменилась сейчас, в отличие от той, какой жизнерадостной и веселой она была днем, а также немного раздраженной и взбешенной — вечером. Хотя, это можно было списать на постоянные издевки тануки. Если бы над ним постоянно подшучивали, то он, наверное, тоже рано или поздно уже не смог бы терпеть. А Майн приходилось терпеть это весь вечер. Но были ли подколки Лифаны так уж обидны?.. — Да. Я думаю, нам всем следует отдохнуть, — улыбнувшись, ответил Наофуми, после чего посмотрел на тушки зверей у его ног и в одной из рук. — Значит, возвращаемся в столицу. Только надо подумать, что делать со всем этим. — Я думаю, Майн-сан вам с этим может помочь, — отозвалась Лифана, на что его красноволосая спутница аж дернулась от удивления. — Возле центрального рынка перед входом в улицу кузнецов есть торговец шкурами и мясом. Он задорого покупает тушки монстров. Авантюристы часто сдают ему все добытое имущество. Я права, Майн-сан? — Ты про того старика «коллекционера»? — хмыкнув, поинтересовалась Майн, на что Лифана сразу кивнула. — Да... он хорошо их покупает. — Ну вот и определились куда вам ехать, — спокойно сказала Лифана, махая рукой куда-то в сторону. — Ехать? — пробормотал Наофуми, после чего развернулся, чтобы посмотреть кому машет девушка. В их сторону ехала повозка с одиноким кучером, который вскоре к ним подъехал и остановился. Лифана на удивление быстро договорилась с мужчиной о доставке их в столицу. А затем передала половину своей добычи, которую кучер закинул куда-то внутрь. — А вот и еще раз я помогаю вам и вашей «несчастной» спутнице, — с озорной улыбкой отозвалась Лифана. — Вас довезут до столицы. — Бесишь... — пробормотала Майн, из-за чего парню осталось лишь неловко посмеяться. — Ты с нами не поедешь? — поинтересовался Наофуми. — Думаю, ты так быстрее доберешься до своей подруги. — Именно поэтому, я хочу пройтись пешком, — весело ответила Лифана. — Да и к тому же, твоя спутница будет не очень рада видеть меня еще несколько минут. Ах, да. Она же своей выходкой с ужином оставила Рафталию с радостными детьми, которые могут прожечь финансы второй тануки. А про Майн... Учитывая, что красноволосая уже смотрела на нее холодным взглядом, то итак было понятно, что не стоило испытывать судьбу. — Ладно, было приятно поработать вместе, — отозвался Наофуми, поднимаясь на повозку и подавая руку Майн, чтобы та тоже залезла. — Буду рад, если встретимся вновь. — Взаимно, Наофуми-доно, — помахав рукой, произнесла девушка. — Уверена, что наша встреча не заставит себя долго ждать. Берегите себя! Как только кучер убедился, что все пассажиры на местах, повозка тронулась спокойно двигаясь в сторону города. Перед глазами вспыхнуло сообщение.[Внимание! Член отряда (Лифана — 35 уровень) покинул группу!]
[Обновление!]
[*Иватани Наофуми — 9 уровень ]
[Майн Софи — 12 уровень]
Последний раз, когда он посмотрел на получеловека, то увидел, что девушка возвращалась обратно в лес, скрывшись в лесной чаще. — Наконец-то отдых, — с облегчением вздохнув, отозвалась Майн, попытавшись положить голову на плечо Наофуми. Он уже было почувствовал дискомфорт, но девушка успела одёрнуть себя — они оба были грязными чуть ли не с головы до ног после того побоища в лесу. Впрочем, дискомфорт он всё равно почувствовал, но по другой причине. Он внезапно понял, что ему почему-то несколько некомфортно одному рядом с этой девушкой. Странно, ещё утром такого не было... — Давненько меня никто так сильно не раздражал. Не понимаю, как ее названная «сестренка» ее вообще терпеть может? Наофуми подумал, что дискомфорт связан с его малым опытом общения с девушками вообще, но теперь у него была напарница и им предстояло пройти через большое количество приключений вместе! Так что он решил, что нужно избавляться от этой неловкости. Как-нибудь. Потихоньку... — Да и вам глазки строила. — Ты же понимаешь, что она не со зла? — замявшись, спросил Наофуми. — Она просто шутила. — Глупые у нее шутки. Глупые и раздражающие, — отозвалась Майн, после чего подняла голову, оказавшись прямо перед лицом Героя Щита. — Возможно, нам стоит сменить тему? Например, на такую, где я могла бы загладить вину за то, что сделала днем? — В-возможно?.. — очень неуверенно произнес Наофуми.***
— Значит слух о том, что были призваны еще трое Героев — правда, — раздался в комнате усталый голос. — И, хм-м-м-м... ну, было бы удивительным, если бы в замке нормально отзывались о Герое Меча. На дворе уже давно стояла ночь и источниками света были огни городских и домашних ламп. Одна такая освещала комнату, в которую она вместе с Рафталией пришли чтобы поговорить с их госпожой. В помещении стояла тишина, которая время от времени прерывалась шумом трения металла о металл на рабочем столе, за которым работала та, за кем они согласились следовать. Сами же двое девушек-тануки расположились рядом на кровати. Владелица, арендовавшая эту комнату, была невысокого роста — почти на полголовы меньше ее или Рафталии. Однако рост мало влиял на ауру Героя Меча. Её белоснежные волосы сверкали, подобно прекрасному шелку. Девушки понимали и признавали силу, ощущали ауру гордости и холода. Сторонних она могла бы напугать, хотя раньше Лифана и сама ее боялась, но со временем привыкла. — Ты говорила, что видела в действии Героя Щита, Лифана, — спокойным и размеренным голосом спросила их госпожа. — Можешь ли ты его описать? — Да, госпожа, — кивнув, с улыбкой ответила Лифана, распластавшись на кровати. — Парень, наверное лет двадцати, однако ростом, примерно, чуть-чуть выше сестренки Рафталии. Характер веселый, отзывчивый. Постоянно защищал то меня, то свою спутницу. — О чем-то уже задумалась, Лифана? — спрятав рукой свою усмешку, спросила Рафталия. — Не понимаю к чему ты клонишь, сестренка, — нахмурившись, произнесла Лифана, но после покраснела, когда ее подруга дала более четкий ответ: — Ну помнишь, когда-то ты сказала, что выйдешь заму..., — попыталась ответить тануки, но ее рот был закрыт Лифаной. — Давай оставим детские шалости на другой раз! — краснеющим лицом отозвалась вторая тануки. — При том, говорить в присутствии госпожи о таких вещах!... — однако она не смогла закончить предложение. На мгновенье Лифана ощутила небольшие колебания. Это заметила и Рафталия, но светловолосая тануки использует намного больше маны и в результате реагирует на магические манипуляции намного острее и раньше. Вокруг госпожи клубилась энергия, которая была невидна невооруженным глазом, но не для данной тануки. Мана кружила спиралью вокруг их госпожи. Чем она занималась, Лифана не могла сказать, так как обе были за ее спиной и не могли видеть рабочий стол полностью. Но все стало ясно, когда госпожа подняла руку, держа и рассматривая в ней светящийся красный камень, закреплённый в цепочке. Это ожерелье? — Парень, — монотонно произнесла их госпожа, крутя в руках это украшение. — Веселый и отзывчивый... — с небольшой безэмоциональностью добавила девушка. — Это все что ты можешь сказать? — Э-э-э-эм, ну, еще у него не так много уровней, — вспоминая и почесывая макушку, перечисляла Лифана. — Также я посмотрела его характеристики. Когда мы прощались у него был девятый уровень, но атаки почти не прибавилось, но как на дрожжах росла защита, — после этих слов послышался вздох Рафталии. — Да чего?! — Ты говоришь слишком очевидное, Лифана, — почесывая переносицу, ответила Рафталия. — Щит должен защищать, он не используется в атакующих целях. — Больно умной ты стала, сестренка. Таких, на справку, несильно любят, — надувшись, сказала Лифана, но затем вновь улыбнулась, словно ничего и не было. Почувствовав очередное колебание ауры, Тануки ощутила, как магия группируется и движется единым потоком. Она, как и Рафталия, посмотрела на госпожу, а точнее на камень в ее руках. Ранее красный, он стал менять свой окрас, став прекрасным огранённым сапфиром. — Значит, король-подкаблучник решил до конца выбесить свою супругу, призвав оставшихся трех Героев, — задумчиво произнесла их госпожа, всматриваясь в камень. Лифана увидела в отражении синеглазый взгляд. — Спасибо. Вы обе хорошо сегодня поработали. Отдохните, потому что завтра, скорее всего, будет непростой день. Обе тануки встали с кровати и низко поклонились, смотря на белоснежные волосы их госпожи. — Хорошо, спокойной ночи, госпожа Вайсс, — произнесли в унисон девушки, прежде чем выйти. Перед тем как закрыть дверь, Лифана увидела сопровождающие их уход усталые синие глаза.***
Значит, король решил пойти на глупость. Хм, ей, конечно, ни жарко, ни холодно от этого, но это никак не может не отразиться на королеве этой страны. — Ты была все это время здесь, Тень? — поинтересовалась Вайсс, не отвлекаясь от своей работы. Вливать ману в обычные драгоценные камни бывает скучно, но это стоит затраченного времени. Если не получается сделать нормальное украшение с вменяемыми характеристиками — его всё равно можно продать за хорошие деньги. Однако это уже не её забота, а специально выделенных под это полулюдей в их группе, занимающихся торговлей. — Да, Вайсс-доно, — произнесла недавно окликнутая Тень, словно появившаяся из ниоткуда и преклонившая колено перед Вайсс. По виду «Тень» напоминала собой ниндзя, облаченного в доспехи на руках и ногах. Но лицо закрывал какой-то головной убор, напоминавший скорее хибаб из Вакуо. Когда-то «Тени» выручили ее и теперь они плотно сотрудничают. Скорее даже не так. Шни стала сотрудничать с Королевой этой страны. Но Вайсс несильно нравилось это королевство. Люди здесь были весьма... специфичны. Хотя, их миры не особо-то и отличались в некоторых аспектах. Как на Ремнанте — ее родном мире, процветал расизм по отношению к фавнам, так и здесь. Но на её планете, их хотя бы не называли полу-людьми... «Или это даже хуже?..». Королева же другой случай. Ей тоже несильно нравилось, к чему привела политика предшественников, и она хотела изменить свою страну. В этом ей удалось убедить Шни. Отчасти... — Что думает Королева о текущей ситуации? — без всяких эмоций спросила Вайсс, на что личный агент королевы дал незамедлительный ответ. — Её Величество... очень недовольна сложившийся обстановкой, — ответила Тень, после чего добавила. — Есть большие опасения, что Мелромарку могут объявить войну все Великие Королевства. — Если книжки, которые я читала в поместье Рейхнота правдивы, — размышляла Вайсс, вспоминая аристократа, который помогал ей освоиться в первые дни прибытия сюда, — Герои являются не только спасителями этого мира, но и весьма весомыми политическими шахматными фигурами. — Да, госпожа. Сейчас Королева принимает на себя шквал критики от других глав государств за поступки короля Олткрея. «Уже? Не успело пройти и дня с появления Героев, как представители других стран об этом в курсе. Или слухи уже распространились за день до других государств или у других королевств вменяемая разведка... Хотя это работа уже самих «Теней». Контрразведка — одна из их обязанностей. Меня это не касается». — Госпожа Мирелия уже успела отправить гонцов к Королю? — поинтересовалась Вайсс, на что «Тень» некоторое время замолчал, что многое сказало наследнице. — «Тени» передали послание Королевы, но, судя по всему, это мало что изменит... — Как не прискорбно это признавать, Вайсс-доно, — кивнула «Тень», после чего достала из нагрудника конверт с закрепленной королевской печатью и положил его на рабочий стол, не мешая занятию наследницы. — Когда я смогу получить ответ? — Завтра утром, — не отвлекаясь от вливания маны в камень, спокойно ответила Вайсс. — Что-то еще? — когда ответа не последовало, она лишь хмыкнула. — Как всегда. «Тень» исчезла также быстро как и появилась. Камень впитал очень много маны, теперь нужно было подумать над подходящим зачарованием, однако перед этим она взяла конверт. Раскрыв его, она увидела письмо, а точнее — послание, адресованное Герою Меча королевой. Пробежав взглядом по тексту, Вайсс аккуратно сложила бумагу и сунула ее в лампу, сжигая весточку. — Следующий день будет действительно... необычным. — И это волнительно, не так ли, сестра? — послышался эхом голос, чей обладатель не должен быть в этом мире. — Опять галлюцинации... — с раздражением пробормотала наследница, не обращая внимание на происходящее вокруг. Перед ее взором стояло изображение. [Священные Герои мира:] [Герой Меча — Вы (уровень 63)] [Герой Копья — Неизвестно (уровень ?)] [Герой Щита — Наофуми Иватани (уровень ?)] [Герой Лука — Неизвестно (уровень?)]