Только поверь / Only Believe

Ст. Блейка - Что я здесь вообще забыл? - недовольно бурчал Ричер, проталкиваясь через толпу различных существ. Скай, сидящий у него на плече и скрытый большим капюшоном, тихо гаркнул, соглашаясь со своим хозяином. - Вот не надо мне тут подлизываться, - он натянул капюшон пониже, чтобы белого дракона никто не заметил. Кто знает, что будет? Земной парень уж точно не знает, поэтому рисковать не стоило. "Хорошо хоть Рей выделил мне этот плащ, иначе пришлось бы куда сложнее", - размышлял омега, аккуратно протискиваясь мимо очередного громилы. Сейчас он пересекал рынок, наводнённый несметной кучей народу, сколько их тут, пожалуй, и чёрт не разберется. Проходя мимо деревянных прилавков, набитых горами непонятных вещей, Блейк только удивлялся, что это вообще такое и как они "это" едят. Хотя, к примеру, на противоположной стороне весь ряд был забит всякими побрякушками, мелкими рожками, склянками, блестящими камнями, верёвочками и прочей мелкосортной дребеденью, кто во что горазд. Подумав, что в основном здесь лишь ерунда, омега собрался уходить, но в последний момент на одном из прилавков он заметил блестящий кулон в виде дракона. Подойдя ближе, зеленоглазый только сильнее удостоверился в том, что схожесть со Скаем была видна невооружённым взглядом. Серебряный металл переливался в свете фиолетовых свечей, подсвечивающих прилавки под тёмным навесом. Блейк взял в руку кулон с тонкой цепочкой, и тут вещица вдруг стала манить его к себе, словно нить связывающая его с Дайреном. Даже Скай почему-то притих, не издавая ни звука. Однако соблазн приобрести эту вещицу перевалил за грань допустимого, и пересилив неприязнь к разношерстным монстрам, он стал искать глазами хозяина этого лотка, уже и не гадая, что за существо он встретит сейчас. Вокруг столько разных тварей, что приходилось страх запихивать куда подальше, дабы не раскрыться. - Вы что-то хотели, молодой господин? - рядом с ним показался зеленокожий орк, возвышаясь над ним на две головы. Вид на это "чудо" был не из приятных. - Сколько он стоит? - омега поднял выше кулон, и орк приблизился к его руке, всматриваясь в вещицу. - О, молодой господин, эта вещь волшебна, она единственная в своем роде, такую сложно было раздобыть... - начал набивать цену зеленокожий, погружаясь в бесконечный рассказ. Ричер закатил глаза и решил уточнить: - Так сколько он стоит? - Сорок золотых, - умолк тот, стараясь повнимательнее рассмотреть Блейка. Только вот что там можно было разглядеть, ведь у него была видна только нижняя часть лица. "Не знаю сколько это, но должно быть немало, судя по его странному выражению лица", - подумал омега, рыская по глубоким карманам на случай внезапного везения. Наткнувшись на горстку чего-то тяжелого, он вынул это наружу, рассматривая. В его руке лежал десяток золотых монет с символом Второго Хранителя и четверка крупных красных кристаллов. "Двадцати явно нет, но может камень подойдет", - решил Ричер, убирая драгоценности обратно и протягивая продавцу сияющий камень. - Этого, надеюсь, хватит? - уточнил он, отдавая в руки орку плату. - О, молодой господин, как же, даже сполна, - закивал зеленокожий, отдавая ему в руку кулончик с цепочкой, - может ещё чего хотите? - Нет, спасибо, - произнес Ричер, сразу убирая приобретённый товар во внутренний карман плаща. Откуда у него взялись драгоценности и как он такое провернул, в итоге он сам так и не понял. - Приходите ещё, - сузил тёмные глаза орк, как-то странно на него косясь. Больше не испытывая судьбу, Блейк скрылся в толпе, стараясь не оглядываться по сторонам. - Странный он какой-то, - тихо прошептал смертный, на что Скай только потерся мордочкой о его шею, щекоча своего хозяина. В этот момент на другом конце рынка... - Морлей, видишь того парня? - орк, указал своим толстым уродливым пальцем в сторону своего недавнего покупателя, уходящего в толпу. - Да, - ответил лающим тоном его собеседник, превышающий даже орка на полторы головы. - Он богат, к тому же, видимо, чужеземец. Наверняка ради своей тушки покажет тебе свои сокровища, - щекотливо улыбнулся зеленокожий, глядя на своего сообщника. - Или умрёт, - произнес грубым тоном высокий черный волк, выходя из тени на двух лапах, облизываясь длинным языком и принюхиваясь по направлению к выходу с рынка. Кто ж знал, что один красный кристалл равен почти что сотне золотых...

***

- Похоже мы заблудились, - констатировал Ричер, видя перед собой каменную стену, высотой метра эдак под три. Скай стал недовольно шипеть и переминаться с лапки на лапку на его плече, словно предчувствуя что-то неладное. - Чего это ты? - омега приподнял темный капюшон, глядя на альбиносика, оборачиваясь назад, чтобы выйти из темного переулка. Местные по таким закуткам, видимо, не ходили, раз здесь даже не было признаков чьего-либо присутствия, только тёмные двухэтажные домики, тянувшиеся от самого рынка и до того места. Решив выбираться из этого Дьяволом забытого места, он врезался в черное мохнатое нечто, преградившее ему путь. - Господин заблудился? - усмехнулось существо, опасно возвышавшееся над ним горой. Послышался лающий смех, жутко режущий по нервам смертного парня, отчаянно старавшегося в данном случае не показывать своего крайне не храброго отношения к ситуации. - Нет, просто не туда свернул, - ответил Блейк, делая шаг назад, с испугом глядя на черную морду оборотня с ярко красными глазами и мощным телосложением, если это можно было так называть, тот ведь волк по сути. - Я могу вас проводить, если желаете? - оскалился Морлей, вставая на четыре конечности, чтобы их головы были на одном уровне. - Нет, спасибо, - сделал ещё шаг назад зеленоглазый, чувствуя как напрягся дракончик на его плече. - Как знаете, господин, - хмыкнул волк, предостерегающе опрокидывая бочонок с водой, стоящий до этого момента между смертным и вором. - Тогда может я пойду? - решил в очередной раз попытать судьбу Ричер, делая шаг в обход этого зверя. - Нет уж, уходить вам не стоит, - Морлей резко прыгнул на то место, где недавно была нога омеги. Последний испуганно сделал пару шагов назад, спотыкаясь о крупные щепки сломанного бочонка и валясь на землю. - Чёрт, - выругался Блейк, спиной чувствуя холод каменной стены. "Этот урод явно не отпустит меня просто так", - подумал он в правильном направлении, ощущая, что с него спал капюшон, но ткань была достаточно "масштабной", чтобы накрыть дракона, благодаря чему, последний так и остался незамеченным. - Чёрт тебе не поможет, омежка, - пошло засмеялся оборотень, медленно подходя к нему на своих четырех. - О, да ты похоже тот самый омега из сопровождения нашего самодовольного графа, - довольно пролаял Морлей, надвигаясь на беззащитную жертву, - значит помимо денег, ты можешь дать мне и нечто другое. "Альфа", - резко, как снег на голову, Ричер почувствовал яркий запах превосходящего его противника. Липкий страх захлестнул его в тот же миг, а осознание мысли, что он сейчас может стать сучкой для какого-то грязного животного, придавало ужаса к сложившейся ситуации. - Ну что же ты молчишь? Боишься? - засмеялся черный волк, нависая над ним. - Правильно делаешь, симпатяжка. - Отпусти меня, прошу, - зеленоглазый панически глядел прямо в красные глаза оборотня, в которых отражалось лишь прямое возбуждение, злость и обрывающееся терпение. - Нет уж, раз попался ты мне, значит теперь ты - мой, - Морлей навис над телом омеги, передней конечностью схватив его за правую руку, грубо прижимая её к холодной земле своим весом. Концы его передних лап, как ни странно, были подобны человеческим, только когтистые и мохнатые. От этого Блейк испуганно попытался вырваться, шипя от боли, причиняемой давлением на его кисть. - Не трепыхайся, тебе уже ничего не поможет, - произнес, обдавая его зловонным дыханием волк, облизнув щеку омеги длинным волчьим языком. - Нет, уйди от меня, урод! - он ударил ногой пса в грудную клетку, чем лишь немного оттолкнул зверя, только сильнее зля оборотня. - Я хотел с тобой по-хорошему, но, видимо, будет по-плохому, - Морлей оскалился, собираясь накинуться на омегу и в следующий миг Скай вылез из под плаща, громко шипя и взмахивая крыльями. Волк помедлил, ходя перед ними взад-вперед, не сводя злобного взгляда. - Скай, улетай отсюда! - прошептал Блейк, боясь за жизнь маленького существа. Волк вряд ли проявит добросердечность к такому крохе. Альбиносик повернул к нему голову, недовольно глядя на хозяина своими желтыми глазами, так похожими на глаза Хранителя. - Ну и что твоя мелкая рептилия сделает мне? Несмотря на то, что это копия Калессина, он не сможет что-либо сделать сам, тем более призвать оригинал. Это лишь жалкая игрушка, - зарычал Морлей, делая последний круг и собираясь накинуться на оберега. Ричер с ужасом перешел в сидячее положение, пытаясь срочно отодвинуть Ская. Но рептилия сопротивляясь, осталась на месте. Громко рыча, оборотень рванул с места, бросаясь прямо на омегу. Альбинос, распрямив крылья, поднял голову вверх. Вокруг него образовалась вспышка яркого света, весь силуэт оберега обвил синий огонь, а вместо перьев на теле у него появились острые шипы, делая вид дракончика теперь менее добродушным. Глаза Ская ярко засветились, красный ободок стал шире, и дракон нацелился в сторону нападавшего, не собираясь сдвигаться с места. Омега поднял отдавленную зверем руку, только сейчас замечая, что и его тело обвило синее пламя, не принося абсолютно никакого вреда. Морлей только коснулся лапами каменной кладки подле дракона со смертным, как пламя взметнулось и неожиданно перекинулось на него. Шерсть волка мигом загорелась, и зверь завыл от боли, мечась на месте и стараясь затушить огонь. Однако это не дало никакого эффекта и за считанные секунды оборотень уже упал на землю, еле дыша и громко поскуливая от жутких мук. Огонь пропал, и на крышах, вокруг омеги появились солдаты в белых доспехах. Пара из них держала нацеленные на окровавленного волка арбалеты, остальные же трое материализовались на земле. Один встал к ним спиной, охраняя их со стороны переулка, двое других подошло к Блейку. - Граф приказал доставить вас в замок, - ответил один из телохранителей, смотря на потухшего дракона. Ричер ещё не отойдя от произошедшего, протянул руку к Скаю, уже принявшему прежний облик, и теперь миролюбиво прыгал на его ногах. Второй солдат подошел к смертному, наклоняясь и подавая руку, полностью облачённую в доспехи. Омега благодарно кивнул, принимая помощь и поднимаясь с земли. Альбиносик слетел с него, витая в воздухе. Тогда двое арбалетчиков спрыгнули с крыш (причем с такой легкостью они приземлись, будто земля была всего в метре от крыши, а не в пяти), легко выпрямляясь и держа наготове оружие. - Вы ведь дорогу знаете? - улыбнулся уголком губ Блейк, глядя на вертикальный зрачок солдата, поднявшего его. - Конечно. Мы проводим вас, - кивнул телохранитель, внимательно пройдясь по нему взглядом. - Можете уже не скрывать лицо. Теперь каждый, кто посмеет встать против вас, будет повешен. Ричер до этого момента собирался надеть капюшон, но после сказанного, он пораженно уставился сначала на говорящего демона, потом и на второго, подтвердившего слова товарища кивком. - Но почему? - спросил он переводя глаза с одного солдата на другого. - Так велит закон, изданный Вторым Хранителем. Вы являетесь его собственностью. А каждого, кто покусится на владения графа, настигнет кара. - Ясно, - вздохнул омега, чувствуя на своем плече появление дракончика, - а что с ним? - кивнул он в сторону бывшего вора. - Это не должно волновать вас, - ответил телохранитель, рукой указывая в сторону выхода из переулка, - прошу. Брюнет только кивнул, направляясь к остальным сопровождающим, проходя мимо тяжело дышащего оборотня. На нем и живого места не было, всё было в крови и ожогах. Солдат с арбалетом подошел к вору, выпустив пару стрел в того, даже не дрогнув. - "Такая участь постигнет каждого, кто посмеет поднять руку на тебя, хозяин", - послышалось у зеленоглазого в голове, и он стал озираться по сторонам, ища того, кто бы мог навязать ему эти мысли. Но замерев на месте, Ричер перевел глаза на Ская, встречаясь с ним взглядом. - Это ведь ты? - прошептал парень, прибавляя ходу. Белый дракончик только взмахнул крыльями, складывая их и кивая. - Боже мой, теперь и ты меня удивляешь, - сам себе пробурчал омега, задумавшись. - Спасибо, что спас меня, - погладил Блейк свой оберег по мордочке. А Скай только, ластясь к нему, довольно заурчал. "Это мой долг", - послышался ответ у Ричера в голове. * * * Когда они вышли из темных переулков на более оживлённые улицы, весь народ расступался перед элитой Хранителя, сопровождающей неизвестного парня. Многие удивленно смотрели на зеленоглазого омегу, перешептываясь, кто-то удивлялся тому, что уже встречал его. Вот по пути он заметил того самого орка, что продал ему кулон. Зеленокожий с неприятным удивлением смотрел на него, с толикой страха переводя глаза на графских телохранителей. После этого он ринулся в толпу, стараясь быстрее скрыться. Разумно решив, что это не его дело, Блейк молча продолжил следовать в замок.