Ежевичное вино

- Нам еще долго ехать? За последний год Зуко успел отвыкнуть от длинных путешествий, и поездка в душной повозке уже начинала порядком раздражать. В небольшое окно светило клонящееся к закату солнце, раскаляя замкнутое пространство еще сильнее. От этого Лорд Огня чувствовал признаки приближающейся головной боли. Катара же, напротив, была так вдохновлена предвкушением, что не ощущала неудобств. Она выглянула за борт и удовлетворенно кивнула. - Уже выходим, - карета остановилась, и спутница одарила его обезоруживающей улыбкой. - Здесь дорога заканчивается, и нужно будет еще полчаса пройтись пешком. - Никакой жалости можно не ждать, да? - взглянул на нее Лорд Огня с угасшей надеждой. - А я в свой редкий выходной наивно надеялся на отдых. Он демонстративно вздохнул, но, на самом деле, ни капли не был расстроен. Конечно, Зуко предпочел бы лениво обнимать ее в прохладе собственной спальни, но Катару невозможно было удержать на месте - эта девушка вечно куда-то спешила, словно каждая секунда их счастья могла стать последней. Зуко отчасти разделял ее опасения - об их отношениях пока что знали только несколько доверенных людей в столице. Лорд Огня хотел официально объявить об этом, несмотря на очевидное неодобрение общественности, но Катара настояла на том, чтобы держать их историю в тайне. Оба прекрасно осознавали, что в какой-то момент информация все равно утечет за дворцовые стены, и это оставалось всего лишь вопросом времени. Она решительно подхватила с сиденья пару рюкзаков и протянула один Лорду Огня. Увидев его скрещенные на груди руки, девушка назидательным тоном произнесла: - Небольшая прогулка на природе нам не повредит. Представь, словно ты снова в школе. - Я учился на дому, - мягко возразил Зуко, но рюкзак все-таки взял и поспешил покинуть жаркий салон. Снаружи их встретила бесконечная степь - типичный загородный пейзаж для страны Огня. Дорога резко обрывалась около зарослей барбариса, между которыми петляла узкая, почти полностью поросшая травой тропинка. В воздухе витал аромат сухоцветов, а до ушей долетал едва слышный размеренный шелест - сложно было точно определить, был ли это шум от колыхающихся на ветру травинок или же далекое эхо морского прибоя. - Что ж, по крайней мере, здесь когда-то ходили люди, - парень с осторожностью покосился на огромные колючки у растений впереди. - Теперь не будут, - Катара хитро поджала губы, но не спешила делиться подробностями. - Во всяком случае, кроме тех, кого ты сам сюда пригласишь. Зуко несколько раз повернул затекшую шею в разные стороны, перехватил удобнее рюкзак и первым шагнул на тропинку. Маг Воды в это время жестами указала что-то извозчику, и тот развернулся, медленно покатив повозку обратно в столицу. - И как мы вернемся назад? - невзначай бросил ей Лорд Огня, когда девушка его догнала. - Призовешь своего дракона, и через несколько минут снова будем во дворце. - А почему мы не могли полететь на нем сюда с самого начала? - Потому что я хочу провести с тобой время без лишних глаз. В том числе, драконьих. Катара взяла его за руку и ускорила шаг. Спустя двадцать минут пути, на дороге начали появляться крупные обросшие лишайниками валуны, а запах моря становился все отчетливее. - Ведешь меня на пляж? Парень скорее утверждал, чем спрашивал, но Катара только вздернула нос и зашагала еще быстрее. - Закрой глаза, - требовательно сказала она, когда они подошли к маленькому водопаду в расщелине у прибрежной скалы. Зуко повиновался, и девушка магией Воды отодвинула падающий поток в сторону, нырнув в каменный коридор, открывшийся прямо за ним. Лорд Огня крепко держал ее ладонь и шел позади шаг-в-шаг, не поднимая век. Он не подглядывал - не мог позволить себе нарушить даже такое пустяковое обещание. - Можно смотреть, - с нежностью прошептала Катара около его уха. Он бросил рюкзак на землю, открыл глаза и внимательно огляделся вокруг. Можно было с точностью сказать, что без магии здесь не обошлось. Скорее всего, недавно в устье широкого ручья пряталась тихая укромная бухта, защищенная от ветра колыбелью из серых скал. Но кто-то успел существенно поработать над рельефом: русло было отведено к верхней части скалы, а каменная поверхность стесана в виде цепочки ниспадающих один в другой маленьких бассейнов. Вода стекала сверху вниз стеной, ненадолго задерживаясь в углублениях, пока не достигала финальной точки - бескрайнего морского простора. Водный поток сверкал в лучах заходящего солнца, ослепляя отвыкшие от света глаза. Под ногами легко пружинил мелкий белый песок, что было редкостью для вулканических пляжей страны Огня. - С днем рождения, Зуко, - маг Воды обхватила его сбоку, уткнувшись носом в плечо. - Ты же знаешь, что у моего народа такие даты считаются грустными? - он убрал паутинку, зацепившуюся по дороге за ее рукав. - Теперь я на целый год ближе к смерти. - Значит, у нас совсем мало времени, - с напускной обреченностью произнесла девушка. - И я не намерена больше терять ни минуты. Рюкзак улетел в песок, а через мгновение вслед за ним отправилось и ее льняное дорожное платье. Зуко с сомнением оглянулся по сторонам. - Ты уверена, что из-за камней не покажется сейчас толпа туристов из Царства Земли? - иронично спросил он, бесстыдно разглядывая ее наготу. Катару это вовсе не смущало. Она забросила за спину копну темно-каштановых волос и уверенно покачала головой. - Попасть сюда можно только по воздуху. Или же с помощью магии Воды, которой в этой стране владею только я. - Здесь очень красиво, - Лорд Огня снова окинул взглядом пейзаж перед тем, как обвить ее руками. - Когда ты успела все подготовить? - Незадолго до праздников. Кстати, именно Сокка сделал чертеж этого места по моим инструкциям. А потом мы вместе с Тоф провели тут много времени, чтобы воплотить все в реальность. - Предполагаю, что вы были здесь в тот день, когда ты выгнала нас с Соккой на рыбалку, - со смехом догадался Зуко. - Мне было тяжело. Спрятаться на лодке совершенно негде, а твой брат все время пытался «ненавязчиво» выведать, обесчестил я тебя уже или нет. - И что же ты сказал? - Я обиделся, что он посмел во мне усомниться, - лукаво усмехнулся парень, глядя в сощуренные от неодобрения глаза Катары. - Хотя, строго говоря, обесчестила Лорда Огня именно ты, яростно набросившись на несчастного в его собственном кабинете. - Не припомню никаких возражений с его стороны, - прислонив кулак к подбородку, заключила она. - И что же ты на самом деле ему сказал? - Ничего такого, естественно, - поспешил заверить ее Зуко. - Но знала бы ты, как же хотелось похвастаться! Катара толкнула его в грудь, и Лорд Огня приземлился на спину, увлекая ее за собой. - Может, разденешься уже наконец? На твоем собственном тайном пляже это вполне безопасно, - прошептала обнаженная девушка, которую он прижимал к себе, полностью одетый. - А в этом что-то есть, ты не находишь? - он поцеловал ее шею, и губами тут же ощутил участившуюся пульсацию сонной артерии. Сердце Катары неровно колотилось, грозясь в любой момент остановиться от нахлынувших чувств. За прошедший год Зуко уже привык видеть ее без одежды. Но невозможно было буднично относиться к тому, как она реагировала на его прикосновения. Нельзя было свыкнуться с тем, как тяжело и шумно Катара дышала, когда он целовал ее везде, куда мог дотянуться, и с какой страстью подавалась ему навстречу, словно хотела стать еще ближе, чем могло позволить ее хрупкое человеческое тело. Она накрыла губы Зуко своими, сидя сверху, и притянула к себе за воротник. Бесцельно путешествуя руками по его спине, Катара почувствовала, как ее ладони царапают прилипшие к его тунике песчинки. - Это была плохая идея, - грустно сказала она, смахивая пыль с рук и разрывая поцелуй. - На пляже вовсе не так романтично, как мне казалось. - Ты все еще хочешь продолжить? - уточнил Лорд Огня, сознание которого уже утратило всякую ясность. Он увидел за ее спиной выступ скалы, куда они могли бы переместиться. Катара обернулась, проследив направление его взгляда, и совсем скоро они стояли около каменного уступа, куда уже не доставали отползающие за горизонт солнечные лучи. Он вновь приобнял свою спутницу за талию, второй рукой пытаясь развязать пояс на своей тунике. - Не надо. - она перехватила его пальцы и прислонила Лорда Огня спиной к прохладному камню. - В этом и правда что-то есть. Зуко был заинтригован, глядя, как решительно она взяла на себя инициативу. Но еще больше он был удивлен, когда Катара коротко поцеловала его в губы и в ту же секунду опустилась перед ним на колени. - Что ..? - он не успел больше ничего сказать, потому что в голову ударили новые, необычные ощущения. Лорд Огня вцепился пальцами в камень позади себя, не в силах посмотреть вниз - всего лишь понимание того, что она делает с ним сейчас, срывало голову напрочь. В его стране считалось оскорбительным даже упомянуть такое в разговоре с уважающей себя женщиной. Но, по сути, Катара с ним ничего и не обсуждала. Ему было не с чем сравнить, но это ощущалось чертовски приятно. Сладкая дразнящая истома наполняла сознание до краев, пока она исследовала его своим языком. Когда Зуко наконец-то решился посмотреть на нее, то увидел, как девушка помогала себе одной рукой, придерживая край его одежды, пока вторая блуждала между ее собственных бедер, скрытая от его взгляда. Катара не могла долго держать нужный ритм и впустить его достаточно глубоко, поэтому на мгновение отстранилась, чтобы отдышаться. Зуко поднял девушку на ноги, развернув к себе спиной, и перехватил ее руку, накрыв сверху своей. Та была горячей и влажной, как и необходимо. Ее тело уже было готово для него. - Позволь мне… - неразборчиво прошептал он ей в затылок, начиная ласкать девушку уже своими пальцами. Он наклонил ее немного вперед, чтобы добраться до заветной точки между лопаток. С Катарой всегда происходило нечто невообразимое, когда Лорд Огня целовал ее там. И сейчас вновь, как ожидалось, она с хриплым дыханием выгнулась и плотно прижалась к его все еще частично оголенной плоти. - Скажи это, - он продолжал гладить ее внизу, чувствуя, как сильно она хочет его прямо сейчас. - Хотя бы раз, попроси меня об этом сама. Катара лишь обернулась, насколько позволяло ее положение, и растерянно посмотрела на него расфокусированным взглядом. Она никогда не произносила ни слова во время их близости. Понимая, что не в силах сейчас ее упрашивать, Зуко наклонил девушку еще ниже и, так и не убирая пальцы, зажатые между ее бедер, вошел в нее. Он делал это уже больше раз, чем мог сосчитать, но сегодня все ощущалось иначе. Сейчас в ней было намного больше огня, чем в нем, и Зуко безумно это нравилось. Через время он захотел сменить положение, но Катара не позволила этого сделать. Она была слишком близко к своему пику, чтобы рискнуть упустить его. В отличие от Лорда Огня, девушка достигала максимального удовольствия не каждый раз, и он ценил ее за эту честность. Поэтому, когда Зуко почувствовал, как она сжимается вокруг него с тихим глубоким стоном, последние мысли без следа улетучились из его головы. Он убрал руку, которой помогал ей, и крепко сжал двумя ладонями ее талию. Нужно было ускорить темп, чтобы не затягивать процесс слишком сильно - Зуко уже точно знал, как долго ему позволено находиться в ней, чтобы Катаре было приятно. Он отметил это, наблюдая за ее реакцией на протяжении месяцев их полутайной совместной жизни. Понять, что она хочет, было просто - девушка всегда оставалась искренней во всем, что делала. Большего счастья сложно было пожелать. Лорд Огня все же развернул ее к себе лицом и приподнял за бедра, прислонив спиной к краю скалы. Так было привычнее. Ему нравилось видеть искусанные губы и вспыхнувшие румянцем щеки Катары. Двинувшись в ней еще несколько раз, Зуко осознал, что точка невозврата пройдена. Он отодвинулся, стремясь поскорее выскользнуть из нее, но девушка лишь крепче прижала его к себе и впилась ногтями в поясницу. Времени подумать о том, что и зачем она делает, уже не было. Волна наслаждения внезапно нахлынула на него, чуть не выбив землю из-под ног, и впервые в этот момент он все еще оставался внутри нее. Несколько мгновений он вовсе себя не контролировал, и потому мог ненароком сделать ей больно, но Катара, кажется, была поглощена происходящим не меньше его самого. Ее зрачки расширились настолько, что увидеть за ними цвет глаз было практически невозможно. Время застыло для обоих, и никто из них не смог бы точно сказать, сколько минут прошло прежде, чем он опустил Катару на землю. Она так и стояла, прислонившись к серому камню, пока Зуко поправлял пояс на своих штанах. - Мы пропустили закат, - будничным тоном отметила маг Воды, показывая на серый горизонт. - Скоро станет совсем темно. - Может быть, расскажешь мне, что это сейчас было? Лорд Огня внимательно смотрел, как доказательства их безумия стекают вниз по ее ногам. - Я всегда хотела попробовать. - Что именно? - он поднял бровь, внимательно изучая ее лицо. - И то, и другое, - Катара невинно улыбнулась ему, словно все случившееся происходило без ее участия. - Но вообще-то я раздевалась, чтобы поплавать. Идем? Девушка зашагала к месту, где они бросили свои вещи, и достала закупоренную бутылку ежевичного вина. Подойдя к одному из искусственных бассейнов с холодной водой, Катара опустила вино прямо туда. - Необычный выбор, - удивленно отметил Лорд Огня, снимая наконец-то с себя одежду. - Не пил его уже очень давно. - Для меня это навсегда останется вкусом наших первых поцелуев. Если ты их все еще помнишь. - Катара жестом поманила его к себе и направилась к морю. - Точно… - задумчиво пробормотал Зуко и устремился вслед за ней. Он все еще не мог до конца осознать, что это место ему не снится. Когда они вновь ступили на сухой песок, все вокруг уже было залито холодным лунным светом. Зуко окинул взглядом береговую линию и увидел, как совсем недалеко мерцали огни столицы. Тысячи людей, должно быть, гуляли сейчас по центральной набережной города. Но здесь, под куполом сияющих звезд, они были совершенно одни. - Ты сможешь прилетать сюда, чтобы немного побыть наедине с собой, - Катара тоже смотрела в сторону ярко освещенной столицы, стоя позади него. - Я часто вижу, как тебе хочется сбежать из дворца куда-нибудь подальше. - Какая ты наблюдательная, - он обернулся и посмотрел ей в глаза, потирая стянутую от морской соли кожу. - Кстати, я забыла о самом главном, - заметив это движение, проговорила она и подтолкнула его в сторону каменных бассейнов. Катара достала охлажденное вино и передала Зуко, а затем с усилием потянула за почти незаметный рычаг между камней, от чего водный поток развернулся в другую сторону. Теперь, когда новая вода постоянно не прибывала, Катара магией подогрела содержимое похожего на огромную ванну резервуара и с удовольствием нырнула внутрь. Лорд Огня сразу же присоединился к ней, захватив вино с собой. - Этот элемент сюрприза мне особенно нравится, - Зуко расслабленно потянулся в теплой, как молоко, пресной воде. - Долго пришлось поработать над идеей? - Очень, - честно призналась девушка. - Мы с Тоф едва не сломали Сокке шею, пока он объяснял нам, как этот рычаг должен функционировать без силы покорения стихий. - Магам никогда не понять инженеров, - парень рассмеялся, живо представив себе описанную картину. Он открыл вино и немного отпил прямо из горлышка бутылки. - Правильно, - одобрительно вздохнула Катара. - Пить нам все равно больше не из чего. - Пустяки, - Зуко придвинулся к девушке поближе. - Кто бы в таком месте захотел доставать бокалы? Она тоже пригубила немного вина и откинулась на спину, зачарованно уставившись в ночное небо. В ярко освещенной столице оно было совсем не таким. А здесь, на природе, Катара ясно могла разглядеть узоры, нарисованные на иссиня-черном небосклоне миллионами далеких звезд. Тем временем, Лорд Огня магией увеличил температуру воды - воздух становился холоднее, и неглубокий бассейн начал быстро остывать. - У тебя было много девушек до меня? - неожиданно спросила она, забросив руки за голову. - Не больше, чем было необходимо, - уклончиво произнес Зуко. - Но никогда не было такой, как ты. На самом деле, до этого он встречался только с Мэй, но уже не мог вспомнить почти ничего о тех годах. Все они стерлись из памяти, будто их никогда и не было. И Лорд Огня не хотел, чтобы Катара сравнивала себя с ней. Это было бы бесконечно глупым сравнением. И бессмысленным. - А ты не боишься последствий от сегодняшних экспериментов? - многозначительно уточнил он, опустив ладонь под водой ей на колено. - Не волнуйся, я разберусь с этим, как только вернемся домой, - ответила девушка спокойно, разворачиваясь и перебрасывая через него одну ногу. - Кстати, эксперименты все еще не закончились. Их приоткрытые губы встретились в медленном, но настойчивом поцелуе. Привкус вина взбудоражил воспоминания, и Катара вновь возбужденно трепетала у него в руках, будто они не отдавались друг другу в двух шагах отсюда меньше часа назад. - Может быть, не нужно ни с чем разбираться? - спросил Лорд Огня, поглаживая ее живот кончиками пальцев. - Если бы ты все же согласилась стать моей супругой… - Чтобы тебя вновь кто-то попытался убить? - прервала девушка, сжав его руку в своей. - Я не думаю, что нам нужны сейчас все эти проблемы. - Ты - это все, что мне нужно. - Зуко поцеловал ее запястье. - К тому же, разве мы планируем прятаться всю жизнь? Если не ошибаюсь, в племени Воды 20-летние считаются старыми девами. Получается, ты уже почти одна из них? Маг Воды засмеялась и легко ущипнула его за бок. - Мы поговорим об этом потом, - пообещала она. - Но на сегодняшний вечер у нас с тобой совершенно другие планы. Катара вновь прижалась к нему всем телом, от чего по его коже, как всегда, разлилось приятное покалывающее тепло. Возможно, когда-нибудь они к этому привыкнут, и от прикосновений друг к другу сердце перестанет выпрыгивать из груди. Но не сегодня. Без всяких сомнений, не сегодня.