Рыжий Лис

С бывшим Столпом Воды я встретился когда мне было около восьми лет. Тогда я сцепился в драке с двумя такими же сиротами за украденную булку с мясом. Не сказать что я был сильнее двух пацанов что старше меня на два года, но я компенсировал силу своих ударов скоростью, ловкостью и общим энтузиазмом. Жизнь в этом мире и в этом времени научила меня простой истине: Хочешь выжить– дерись насмерть. Понятное дело что житель двадцать первого века знает об уязвимых местах человека гораздо больше чем оборванцы из начала двадцатого века. Тем более если у его есть опыт в боевых искусствах, пусть и небольшой. К концу нашей драки напротив меня лежало воющее тело пацана у которого был вывих локтевого сустава и сломанные рëбра с правой стороны. Второй пацан лежал на земле бездыханно. Всё потому что я проломил ему череп ударом ноги в голову. Пусть это было рискованно, но после оглушающего удара по ушам он ненадолго потерял ориентацию в пространстве. Чем я и воспользовался. Я не особо люблю убивать людей, но в драках такое не редкость. По крайней мере я понимаю что меня жалеть не станут, вот и в ответ никого не жалею. Подняв с земли порядком грязную и пыльную булочку, я вышел из подворотни и направился в сторону своего убежища. Выбросить булку из-за того что она всего-лишь чуть-чуть испачкалась мне не позволяла моя жадность, да и здравый смысл. Ради этого источника калорий я рисковал своей жизнью целых два раза. Первый раз когда спëр еë у лавочника, а второй раз когда сцепился с другими беспризорниками. Выбросить еë каким-то дворнягам лишь из-за брезгливости— самый тупой поступок который я мог бы совершить. Хотя помыть бы еë не мешало, а то можно подхватить какую-нибудь дрянь, а пенициллин ещё не изобрели. Я конечно мог бы украсть мешок риса, но вот только его ещë нужно готовить, да и слишком часто им питаться нельзя. Пусть в рисе и много крахмала, но он также препятствует усвоению кальция. Учитывая то что у японцев с молочными продуктами туго, ну или вообще никак, то становится понятно какого хрена у местных такие хрупкие кости. Меня крайне не устраивал такой расклад и поэтому я искал альтернативу пополнения запасов кальция в организме. И нашёл. Достаточно было собирать кости о всей округе и истолочь их, а после принимать внутрь. Пусть это не мел, но тоже неплохо. Зайдя внутрь небольшой заброшенной хижины, расположенной на окраине деревни, я разжëг очаг в центре помещения и стал отмывать в небольшой тарелке свою добычу. Конечно было жалко тратить фильтрованную и кипячëную воду, но сдохнуть от инфекции ещё жальче. Наконец отмыв булку от пыли и грязи, я приступил к своей небогатой трапезе, припивая холодным травяным чаем, рецепт( и не только) которого я выпросил у одной старушки в обмен на помощь по хозяйству. Так бы и продолжалось моë выживание если бы не пришедший в мое убежище старик. Несмотря на то что слух у меня весьма развитый, я не смог услышать приближающихся шагов этого деда. Я смог обнаружить его прибытие лишь после того как он открыл самодельную дверь в моë жилище. Пригласив деда в дом налил ему чаю после дороги, после чего через некоторое время у нас случился серьëзный разговор в ходе которого я согласился стать учеником бывшего Столпа Воды. У деда мотивы были вполне понятные: он уже не так силëн как прежде, а черти всë продолжают творить беспредел по всей стране. Поэтому ему нужен наследник. У меня же мотивы тоже были: истребителям демонов платят очень хорошие деньги и дают жильë за то что они рискуют своими жизнями. На мою меркантильность дед слабо обратил внимание, сказал что он тоже начинал свой путь охотника ради денег. Это уже потом у него идеалы проклюнулись, когда он увидел и осознал, что за пиздец творят демоны вот уже тысячу лет. Так я и стал Цугуко, то бишь наследником Столпа Воды. Тут вообще ситуация непонятная. Дед вроде бы уже на пенсию должен уйти, да только некому его заменить, вот и мотается иногда в патрули, под виноватые взгляды главы организации. Как же, пенсионеру отдохнуть нормально не дают из-за кадрового голода. Как-то так. В общем говоря, от меня ожидают того что я буду намного лучшим охотником чем сам Урокодаки, а значит что тренировки у меня будут соответсвующими. Путь мой по становлению учеником столпа начался с небольшой пробежки до горы Сагири. Бежать пришлось достаточно далеко: 50 километров по дороге. Если бежать напрямую то вышло бы 39, но не по полям же нам бежать. Нас тогда крестьяне линчуют, за то что рис топчем. До дома мастера мы добрались лишь к вечеру, поужинали немного и легли спать. Завтра будет новый день.

***

Первое моë утро в качестве ученика началось с освежающего душа с доставкой прямо в кровать. В шоке подскочив с футона я, под пинки и маты мастера, отправился на пробежку до горного озера. Уже у озера мастер столкнул меня в воду и велел мне плыть до противоположного берега с нырянием под воду. Где-то на середине озера у меня начало сводить мышцы и я стал тонуть. К счастью мастер был достаточно быстр для того чтобы уметь бегать по воде, так что меня вытащили и дали оклематься. — Ничего-ничего, это лишь первый твой день, через полгода ты на одном дыхании его сможешь переплыть.— утешал меня мастер хлопая меня по спине пока я выкашливал воду из лëгких. — А что если...— хотел было я спросить, но мастер на меня ТАК посмотрел, что я понял: права на неудачу у меня нет! После неудачного заплыва по озеру следовал завтрак. За завтраком следовала небольшая тренировка: натаскать воды из озера в бочку. Правда вот кто же знал что объëм у этой бочки целых два кубометра! В общем я пробегал с двумя вëдрами до обеда и к тому времени дышал как загнанная лошадь. После небольших водных процедур(мастер сказал что он не пустит меня в дом пока я не смою с себя пот) и трапезы(пока бегал за водой, умудрился наступить на зайца и сломать ему шею, назову этот стиль случайной охотой) следовал тихий час... для мастера. Мне же мастер выдал ведро воды и сказал держать его на вытянутых руках в позе стстульчика Если пролью хоть каплю– получу пизды, издам хоть звук–получу пизды, выйду из позы– получу...правильно! Пизды! Первые пять раз тело меня подводило и меня настигала кара в виде бамбуковой палки мастера. После пятого раза я всеми силами старался держать позу и ни в коем случае не шевелиться. После тихого часа следовала тренировка с деревянным мечом. Я должен был сделать тысячу взмахов. Вот только если мастеру не понравятся мой взмах, то я получу бамбуковой палкой. Надо ли говорить что ужинал я стоя. День завершали упражнения в неустойчивом положении вроде: приседания на одной ноге, отжимания на планке имеющей лишь одну опору, подтягивания на канате и прочие веселые занятия. Примерно месяц я жил в таком режиме. До тех пор пока мастер не нагрузил меня ещë несколькими упражнениями с мечом. Первое заключалось в том что я должен был рассечь каплю воды падающую из сосуда закреплённого наверху. Достаточно интересное упражнение на точность которое стало получаться у меня лишь после первого пролитого ведра. Второе упражнение заключалось в том что мастер давал мне в руки деревянную дубину, что намного тяжелее меча, после чего я должен был сделать сто оборотов этой дубиной на одну руку и сто оборотов на другую. Если по русски, то это была самая обычная фланкировка для развития запястий. На второй месяц я достаточно окреп для того чтобы мастер стал мне показывать как использовать дыхание. Происходило это так: я вставал в удобную позу в которой мои лëгкие могли бы растянуться ещё лучше, после чего вдыхал воздух до тех пор пока мастер не скажет что хватит. В первый раз я так вырубился из-за кислородного опьянения. Как и во второй...и в пятый... короче говоря, получилось у меня лишь с десятой попытки вдохнуть на весь объем лëгких и не вырубиться. После чего мастер сказал мне максимально быстро выдохнуть. Продолжалось это до тех пор пока я не почувствовал что температура тела начала подниматься, сердце качало кровь всë быстрее, а мышцы получали всë больше энергии. Но долго этот эффект не продлился и я сбился с ритма и закашлялся. — Обычно человек вдыхает лишь две третьих объема своих лёгких, этого более чем достаточно для поддержания работы организма в спокойном состоянии. Обычный человек делает 15–16 таких вдохов за минуту в спокойном состоянии, и 20– 25 вдохов в стрессовой ситуации. Столпы же должны совершать около 100–120 полных вдохов в минуту для того чтобы иметь возможность сражаться с сильными демонами. — Мастер сидел на крыльце своего дома и продолжал рассказывать мне про дыхание.— Обычно этого более чем достаточно чтобы сразиться с демоном уровня низшей луны.— заметив недоумение на моëм лице(наигранное, но лучше не попадаться на мелочах) старик тут же объяснил.— Так себя называет группировка самых сильных демонов в стране. Есть шесть низших лун и шесть высших. Уровень их силы возрастает вместе с числом которое им присваивается. А повелевает этими тварями их прародитель— Музан Кибутсуджи. И для того чтобы ты понимал разницу в силе между низшей и высшей луной: шестую низшую может убить достаточно опытный охотник который даже не дошëл до ранга столпа. Шестую высшую может убить лишь несколько столпов. За последнюю сотню лет никто из охотников ещё не смог убить высшую луну. И я надеюсь что ты станешь первым человеком кто сможет это сделать.— закончил объяснения мастер, отпивая чай из кружки. — А как мне различить кто из этих демонов передо мной?— ещё один вопрос на который я знаю ответ, но его стоит задать чтобы не попасться на противоречиях. — О, это достаточно просто. У каждой луны в одном из глаз нарисованы иероглифы их порядкового номера и ранга. Не знаю зачем Музан сделал именно так, но он здорово облегчил нам задачу по определению его пешек среди прочих. После того памятного разговора прошло уже четыре месяца. За это время мои тренировки становились всë более интенсивнее, а нагрузка на моë тело росла всë больше. Уже сейчас я могу сделать по крайней мере 30 полных вдохов для того чтобы увеличить свою скорость и силу в разы. Благодаря столь сильному насыщению кислородом я действительно смог переплыть озеро под водой за один нырок, как и говорил мастер. Со временем, когда мои запястья стали достаточно сильными и выносливыми, мастер стал учить меня боевому стилю воды. Суть его заключалась в постоянном движении. Как говорит мастер пока ты в движении–ты жив, когда ты остановился– ты уже мëртв. В эти движения также входило очень много финтов и акробатических элементов. Адепт стиля воды был достаточно гибкий для того чтобы наносить удар из любого положения в пространстве. Что касается блоков, то все блоки в либо отводящие, либо скользящие. Все потому что демоны в сотню раз сильнее людей, так что жëсткий блок явно не наш выбор. Специальных приëмов в стиле воды всего десять, когда я спросил почему так мало, мастер ответил что для боя с демонами уровня низших лун такого арсенала вполне достаточно, дальше решает лишь скорость исполнения и сила ударов. Так что если я хочу убить высшую луну, то мне придется придумать что-то действительно новое. Потому что наверняка эти черти уже наизусть помнят все приëмы всех стилей. За несколько сотен лет точно запомнили