***
Сидя перед небольшим зеркалом я в последний раз решаю взглянуть на свое отражение. По красному свадебному облачению невесты скользят полуденные лучи солнца. В светлые волосы вплетены красивые и дорогие украшения. Но в голубых глазах грусть. От воспоминаний никак не отделаться. От боли никак не убежать. Впервые я увидела его, когда он прибыл на обучение в Облачные Глубины. Тогда я еще не знала, как далеко все зайдет. Это я сама допустила. А теперь... Теперь глава Ордена Не прибьет меня этой же ночью. Но пожалуй, я начну с самого начала.***
Меня зовут Лань Мэйлин, имя в быту - Минъюй. Моя мама говорила, что так меня назвал отец. Но фамилию Лань я ношу не так давно. Сейчас мне семнадцать, и в Ордене Гусу Лань я живу всего пять лет. С тех пор как моя мама покинула этот мир. она сильно болела в последнее время... — А-Лин... — шепчет женщина слабым голосом, — До утра я уже вряд ли доживу...Но ты не бойся, я уже отправила послание а Облачные Глубины... Твой отец... Заклинатель из Гусу... Он придет за тобой. Как оказалось, отец мой к этому времени тоже уже погиб. Но мама оказалась права. Скоро в дом явился человек в белых одеждах и забрал меня в орден. Почему они пришли, что такого написала мама, что они поверили ей? Ответов на эти вопросы я не знала. В Облачных Глубинах я узнала о заклинателях, золотом ядре и обо всем, чего не знала раньше. Хоть отец и был заклинателем, мама была обычной женщиной, и заклинательские навыки у меня были откровенно говоря просто ужасные. Я прилежно училась, медитировала, пыталась сформировать золотое ядро. Но за годы тренировок достигла совсем немного. Но зато я очень полюбила Облачные Глубины и ни под каким предлогом не хотела их покидать. Мне нравилась тишина, всегда царящий здесь порядок. Я любила медитации по утрам. Красивые пейзажи и горные реки. Туман. Я все здесь любила. Но я просто жутко ненавидела вставать так рано. Учитель Лань постоянно ругается на меня за то, что сплю на утренних чтениях. В начале я переписывала правила ордена очень-очень часто. Сейчас могу схлопотать всего несколько раз в месяц. С фехтованием у меня тоже не очень. Духовных сил не хватает, а в руках меч держать слишком тяжело. Но я никогда не сдавалась. А вот игра на гуцине у меня хорошо выходит. Мне очень нравятся эти занятия. — Я слышала, что сегодня к нам приедут несколько приглашенных заклинателей. На обучение, — сказала одна из девушек, сидящих в комнате для медитаций. — Говорят, это будут не просто обычные ученики. — Ага, и все они - мужчины, — хмыкнула еще одна, — так что нам вряд ли позволят общение... — Мэйлин, а ты что-нибудь слышала? Эй, ну хватит уже медитировать, все равно толку мало, давай лучше поболтаем. — Она не медитирует, а спит, — вздохнула еще одна молодая заклинательница. — А давайте подглядим? — предложила одна из девушек, — Вам же тоже хочется посмотреть на них? Я медленно открыла глаза и поднялась. — На лекции у учителя Ланя и посмотрите. Хватит дурачится. Заклинательницы обучались отдельно от заклинателей, но все же у учеников лекции Лань Циженя были совместные. У него было слишком мало времени, чтобы преподавать сначала одним, а затем вторым. — Мэйлин сегодня такая серьезная... — протянула Лань Лихуа, моя подруга. — Она всегда такая, — фыркнула Лань Сюин, которая только и делала, что постоянно язвила. Все знали, что она влюблена в Лань Сичэня, который взаимностью ей отвечать явно не собирался. Так уж вышло, что именно с ним у меня сложились настоящие дружеские отношения, и я даже не думала о том, чтобы влюбляться в него или кокетничать. Сюин же в это не верила. — У нее привилегий больше от того, что она крутится около молодого господина Ланя. — Хватит, Сюин... Я не стала слушать их очередные препирательства, взяла с пола уже подготовленные заранее книги и пошла на лекцию. И вовсе нет у меня никаких привилегий из-за Сичэня, — думала я про себя. По дороге я все никак не могла выкинуть из головы, почему так тяжело у меня с формированием духовных сил. Так и дошла до нужного зала. Это был один из дней, который я запомню на всю жизнь. Потому что именно в этот момент я увидела его. Конечно, это не было любовью с первого взгляда, нет. Просто именно его я заметила первым. Юноша улыбался так ослепительно, что возникло желание улыбнуться тоже, хотя я никогда не отличалась улыбчивостью. Я заметила еще несколько молодых людей, ожидавших занятия. Ланьлин Цзинь, Цинхе Не, Юньмэн Цзян... Должно быть это сыновья глав орденов. А это из какого же? Его одежда была в темных тонах, не подходящих под описание ни одного из орденов, которые я знала. Черные волосы были перевязаны красной лентой в высокий хвост. В руках он вертел кисть и что-то без умолку болтал. Юноша из ордена Ланлин Цзинь смотрел так высокомерно, что меня передернуло. Постепенно зал заполнялся, а я все так и стояла в проходе. Он был такой... живой. В этот момент я словно проснулась от глубокого сна. Когда я перешагивала порог, юноша посмотрел в мою сторону, мы встретились глазами. Взгляд серо-синих глаз сверкнул весельем. Какой красивый и необычный цвет — подумала я, и поняла, что лечу на пол. О, нет-нет-нет... Я попыталась поймать равновесие, взмахнув руками. Книга полетела куда-то в неизвестном направлении... Теперь, вместо того, чтобы не упасть, я смотрела куда она летит. Сейчас меня засмеют... хороша заклинательница. Все эти мысли пролетели в моей голове за пару секунд. Но книга упала не на пол, а в чью-то руку, и та же крепкая рука удержала меня за плечо. Фиолетовые одежды, серебряный колокольчик на поясе... — Осторожней, вы могли упасть, — произносит молодой человек. — Спасибо, прошу прощения, — я сложила руки в приветственном жесте. — Да ты у нас настоящий джентльмен, а Цзян Чэн? — хохотнул парень в черном, — Даже меня опередил. — Не паясничай, — ответил Цзян Чэн. Я прошла на свободное место, которое как по велению судьбы оказалось рядом с улыбчивым юношей. — Как тебя зовут? — поинтересовался он. — Лань Минъюй, — буркнула я в ответ. — Яркий нефрит... — задумчиво протянул юноша, — Так значит в Гусу Лань не два нефрита, а три? Я отвела глаза, ничего не сказав. Я никогда не претендовала на то, чтобы меня так называли, а тем более приравнивали к братьям Лань. Мне до любого из них и за тысячу жизней не добраться. — Я Вэй Усянь, — послышалось совсем рядом, — это так здорово, что заклинательницы тоже будут учиться с нами, правда Цзян Чэн? — Тишина в зале, — послышался строгий голос учителя Ланя, — Сейчас начнем занятие с правил ордена Гусу Лань. Я скучающе подперла щеку рукой. Опять...эти правила. После правил учитель рассказывал о разной нечисти, чем отличается, способах уничтожения. Вэй Усянь отвлекает остальных и сам похоже почти не слушает. Но когда учитель Лань поднимает его с места и начинает задавать вопросы, отвечает на удивление быстро и правильно. Но затем что-то идет не так, юноша заводит тему о Пути Тьмы, учитель Лань выходит из себя и выгоняет его вон. К вечеру занятия заканчиваются, но спать совершенно не хочется. От того, что приходится рано вставать, спать тоже обычно хочется рано. Но от чего-то сегодня я была слишком взволнована. Молодого господина Вэя я так и не видела больше. Куда же он делся? И почему мне это интересно? Сичэнь однажды сказал, что мне нужно больше медитировать, потому что у меня слишком неспокойный разум. Тогда мы долго спорили, я даже назвала его занудой. Вспомнив об этом, я улыбнулась. Лань Сичэнь заменил мне старшего брата, которого у меня никогда не было, но очень хотелось. От мыслей меня прервал еле уловимый шорох. В сумерках показался силуэт. В тумане было плохо видно, но я сразу узнала его. Вэй Усянь неслышно ступал по каменной дорожке в направлении жилых комнат. В руках покачивалось несколько сосудов с... Вином??? — В Облачных Глубинах запрещен алкоголь, — произнес голос Лань Ванцзи. Я тут же вздрогнула и шмыгнула за ближайшее дерево. Если Ванцзи увидит меня в такое время, да еще и тут... Конечно, он не накажет меня строго, но часовой лекции и переписывания правил не избежать. — Да ладно тебе Лань Чжань, пойдем, выпьешь с нами, — отвечает Вэй Усянь, — я с тобой поделюсь, а ты никому не говори. — Запрещено, — упрямится Ванцзи. Надо бы потихоньку отсюда убираться. Я делаю шаг в сторону и упавшая когда-то с крыши стены черепица громко хрустит под сапогом. — Выходи, — произносит Ванцзи. Я выдыхаю, и выхожу из-за дерева. Он наверняка заметил меня еще раньше... — О! Лань Минъюй, правильно? — Вэй Усянь по прежнему улыбается, — Скажи этому Лань Чжаню, он слишком строгий. Выражение его лица вызывает улыбку. — Хочешь, я и тебя приглашу выпить вместе с нами? — Вэй Ин! — возмущается Ванцзи. — Я хочу пойти, — вдруг произношу я, — пожалуйста Ванцзи, я завтра перепишу правила ордена, если скажешь. А сегодня давай повеселимся немного, — я сложила руки в умоляющем жесте. — Что на тебя нашло, Мэйлин? — не понимающе произнес Ванцзи. — Так твое второе имя - Мэйлин? — сказал Вэй Усянь. — Меня так только близкие зовут... — потупилась я. — А мне можно тоже звать тебя так? — его улыбка была такой обезоруживающей... — Да... — я не могла ответить иначе. — Тогда и ты можешь звать меня Вэй Ином. Лань Чжань, мы ее не обидим, но если не веришь, можешь пойти тоже, — Вэй Ин заговорщически мне подмигнул. — У меня совсем нет друзей, а друзья из других орденов это так здорово, — несмело улыбнулась я, прочитав во взгляде Лань Ванцзи понимание. Неужели у него все вот так просто? Он ведет себя так, будто мы давно знакомы... И я сейчас чувствую себя так, будто все так и есть в действительности... Ванцзи хмыкнул, а Вэй Ин обхватил того за плечи и повел к комнатам. Я пошла следом, удивляясь. Даже Ванцзи идет... Ну что он за человек, этот Вэй Ин... В комнате нас ждало только двое юношей. С Цзян Чэном я уже была кое-как знакома, а второй... — Это Не Хуайсан, — произнес Вэй Усянь, словно прочитав мои мысли. — Зовите меня Мэйлин. Пока пили вино, все разговорились и повеселели. Но конечно, второй молодой господин Лань почти всегда молчал. А я уже не раз поймала на себе взгляд Цзян Чэна. Хотя мне самой отчего-то постоянно хотелось смотреть на Вэй Ина. Вино было очень вкусным, а я ни разу в жизни не пила вина. Конечно, оно подействовало опьяняюще. А вот он выглядел так, будто и не пил вовсе. — Молодой господин Вэй, — протянула я, — из какого ордена вы прибыли? Все уставились на меня круглыми глазами. — Что я сказала? — удивилась я. — Юньмэн, — коротко бросил Вэй Усянь. — Так кто же тогда из вас двоих, — я по очереди указала на него и Цзян Чэна , — сын главы Цзян? — И так понятно что это я, — послышался недовольный голос юноши в фиолетовом ханьфу. Я снова бросила взгляд на Вэй Ина и тут же поняла, что он тоже на меня смотрит. Щеки отчего-то вспыхнули и я отвернулась. Это еще что такое? А почему я, собственно, должна отвернуться? Я снова прямым взглядом уставилась на юношу. — Нравится смотреть? — улыбнулся он. Но улыбка эта была отнюдь не невинной. Вино кружило голову. — Нравится, — с вызовом бросила я. Не Хуайсан раскрыл веер и спрятал там половину своего лица. — Молодой господин Вэй, а вино на вас совсем не действует? — спросила я. — Я могу выпить очень много, и оставаться трезвым, — ответил он. — Готова поспорить, что "Пустынная чаша опьянения" возымеет должный эффект. — Вызов принят, — засмеялся Вэй Ин. Тут Ванцзи встал с места, схватил меня за руку и повел к выходу. — Нам уже пора, — сказал он строго. Я только успела криво улыбнуться и кое как сложить руки в прощальном жесте. Как только мы немного отошли от комнат, Ванцзи остановился и посмотрел на меня. — Мэйлин. — Что такое, Ванцзи-сюн, — отозвалась я обиженным голосом. — Тебе нравится Вэй Ин? — Что? — сначала не поняла я, — Ну, конечно нравится, — без задней мысли продолжила. — Мэйлин. Ты женщина. А он.. Я закатила глаза. — Ну и что? По твоему, женщине нельзя дружить с мужчинами? — Ты совсем о нем ничего не знаешь? Он ухлестывает за половиной девиц Юньмэна, не может быть у вас никакой дружбы. — Ванцзи-сюн, сегодня ты черезчур разговорчивый. Только пожалуйста, не говори никому, что я сегодня тут была... — я снова сложила руки, — Не скажешь, а? — Иди к себе, Мэйлин. На этой ноте мы распрощались. Я знала, что он никому не скажет. Значит, думает, что дружбы не получится? Я готова доказать ему обратное. Или же самой себе?