Конец
24 августа 2024 г., 20:02
Натаниэль наблюдает за тем, как автобус все сильнее и сильнее отдаляется от фигуры Жана вдалеке, когда кто-то затаскивает его внутрь, и двери автобуса со скрипом закрываются перед ним.
Натаниэль поднимает свои глаза и смотрит на обеспокоенное лицо Кевина.
— О, привет-привет-привет, — улыбается Натаниэль.
— Привет, — облегченно выдыхает Кевин.
— Рико сейчас вырвет! — кричит Ники.
Нил выскакивает из своего укрытия.
— Не блюй на пол! Только, блять, попробуй, — сопит он, перехватывая бумажный пакет из рук Эбби и суя его под нос Морияме.
Нил морщится, придерживая пакет для Рико, пока не слышит над своим ухом задумчивое гудение.
Он поднимает глаза и встречается с глазами Натаниэля. Он видит Кевина за его спиной, который выглядит почти виновато.
— Ты злишься! — громко выдает Натаниэль.
Ники выглядывает на Нила из-за плеча Мориямы.
— Я не злюсь на тебя, — бурчит Нил. Натаниэль издает недоверчивое хмыканье. — Может быть немного.
— Нил, — тот оборачивается на голос Дэн, которая обеспокоенно осматривает его взглядом, — ты в порядке?
Джостен на секунду чувствует себя неловко, когда оглядывается и замечает, что почти все глаза в автобусе прикованы к его фигуре.
— Да, — тянет он, — я в порядке… — бурчит он и чувствует себя еще более неловко от хмурого взгляда Уайлдс.
Нил поворачивается обратно к Рико и, когда Нил уверен, что Рико держит пакет достаточно крепко, чтобы не дать рвоте разлиться по салону автобуса, отпускает его и отходит, стягивая с себя раздражающую черную кофту на молнии и маску на лице.
— Я правда в полном порядке, ребята, — улыбается он, встречаясь глазами с каждым лисом по очереди.
Его взгляд останавливается на Натаниэле, и Нил замирает на секунду, рассматривая его серьезное, сосредоточенное лицо.
— О боже, это правда Нил! — облегченно стонет Мэтт. — Парень, мы так волновались! Что с тобой там делали?
— Нил? — снова окликает его Дэн, но Нил продолжает молчать, смотря в глаза брата.
— Я все же зол на тебя, — бурчит Нил, откидывая кофту с маской на пустое сидение.
— Ты красивый, — говорит Натаниэль в ответ, — похож на нее.
Нил хмурится, поджимая губы, и тяжело вздыхает.
— Ты тоже, мы же, — Нил поднимает брови, и Натаниэль удивленно раскрывает глаза, — близнецы. Но это не оправдывает того, что ты сделал.
Нил отмахивается, но не может сдержать улыбку. Глупость какая-то: он зол на Натаниэля, на самом деле очень, он был готов ударить его, когда выдастся момент, но сейчас, смотря на него, даже если он похож на отца, даже если он отправил его в гребаное гнездо, перед этим вырубив, и даже несмотря на то, что он встречается с Кевином — Нил просто не способен злиться. Твою мать, Нил живет в гребаном анекдоте.
— Нил! — кричит Элисон. — Ты просто обязан рассказать, что это за чертовщина!
— Точно-точно! — говорит Ники, поднимаясь на своем месте. — У тебя есть близнец? Этот близнец встречается с Кевином? Ты был в гнезде? И какого хера тут делает Рико, блять, Морияма?!
— Ники, убавь громкость, — стонет Аарон, — голова итак пухнет.
— Я скучал, Ники, — усмехается Нил, убирая челку со своих глаз, — я бы ответил на эти вопросы, но я не в курсе большинства ответов на них.
— Тебя точно должна осмотреть Эбби, чувак!
Нил морщится и жалостливо смотрит на Мэтта.
— Меня никто не трогал в гнезде. Самое страшное, что там было — это компания Рико.
— Я вообще-то слышу, приду-
— Погружение! — хохочет Натаниэль, перебивая Рико и давя на его затылок ладонью, суя его голову в пакет.
Ники издаёт ноющий звук, с сочувствием наблюдая за Мориямой, пока Кевин не оттаскивает Натаниэля держа его под руки и не усаживает рядом с собой на сиденье.
— Нат, не надо, — бурчит он, после чего переходит на шепот.
Нил медленно моргает, наблюдая за этим, прежде чем устало вздыхает.
Он проходит дальше по коридору между сидениями, чтобы остановиться рядом с Эбби.
— Ты можешь помочь Рико? — спрашивает Нил и улыбается, когда она кивает ему.
— Мы действительно не будем обсуждать это сейчас? — хмурится Мэтт, глядя на Нила со своего места.
— Мы можем обсудить это как только доберемся обратно до Пальметто, — громко говорит Ваймак со своего водительского сидения, — отстаньте от парня, хотя бы на минуту.
Нил задерживает свой взгляд на тренере, прежде чем развернуться лицом в сторону сидений.
— Я обещаю, что постараюсь ответить на все ваши вопросы, хорошо? Но я правда совсем не против немного отдохнуть, — бурчит он, разминая свои плечи.
— Все хорошо, Нил, — улыбается Рене, — отдыхай.
— Конечно, чувак! — чуть виновато улыбается Мэтт. — Просто знай, что я так сильно рад, что ты вернулся!
Нил улыбается ему и дружески хлопает по его плечу, возвращаясь к сиденью Эндрю.
— Могу я сесть рядом? — щурит он глаза от улыбки.
Эндрю, сохранявший стоическое молчание в этой суматохе, поднимает на него глаза и спустя долгую игру в гляделки двигается со своего места, освобождая одно свободное для Нила.
Джостен падает на сидение рядом и откидывается на спинку сидения.
Он поворачивает лицо в сторону Эндрю, пока тот не отворачивает его лицо с неправдоподобной претензией: «пялишься».
***
Нил блаженно стонет, вылезая из душа, и вздрагивает, чуть не падая обратно в ванную. — Бу-у-у, — шепотом тянет Натаниэль, по-птичьи склонив голову. Нил сглатывает и не спеша осматривается, как будто бы в ванной мог скрываться еще кто-то, но, ожидаемо, они вдвоем. — Что ты тут делаешь? — хмурится Нил и чуть морщится от неприятного изучающего взгляда по своему телу. Он быстро хватает заранее подготовленную для себя футболку и натягивает ее на мокрое тело, также он поступает со штанами. — О, разве-разве-разве ты не умеешь читать мысли или типа того, — улыбается Натаниэль, его губы чуть дергаются, — проницательный младший братик? Нил вздыхает, поднимая глаза на Натаниэля. — Конечно нет, — отвечает он на очевидно нелепый вопрос. Натаниэль разочарованно кривит губы, делая самое притворно-несчастное лицо на которое он только способен. — Зачем? — снова спрашивает Нил и проводит линию между собой и Натаниэлем, когда тот искренне удивлен вопросом. — О-о-о, да, — вновь улыбается он, — разве ты не думаешь, что нам нужно по-братски обсудить все-все-все это? Нил опирается бедрами на ванную и задумчиво хмыкает. — Видимо, все пошло не по твоему плану, — голова Натаниэля дернулась, он раздраженно скривил губы, — я прав, Нат? — Это был обма-а-ан, — нараспев тянет Нат, — ложь. Натаниэль отталкивает от двери, о которую он опирался, и подходит ближе к Нилу. Он приближается к его лицу, кладя на его щеки ладони. — Мне сказали, ты не пострадаешь. Сказали все-все-все будет хорошо. Нил саркастично поднимает одну бровь, скрещивая руки на груди и позволяя Натаниэлю рассматривать его лицо, оглаживая его ладонями. — Все должно было быть иначе. Я не знал до того, как вы не связались с мамой. Нил на секунду выглядит озадаченным, но вскоре его лицо преображается до отвращения. — Ты называешь Лолу… мамой? Натаниэль удивленно вскидывает брови и, сминая щеки Нила и раздумывая пару секунд, активно кивает. — Я называю маму мамой, да. — Она не твоя мама, — фыркает Нил, и Натаниэль морщится, отпихивая лицо Нила и отходя от него. — Она помогла тебе. Неважно, как я ее называю. Она была со мной чаще, чем та, кого ты называешь матерью, глупый-глупый-глупый братец. Нил кривит губы и фыркает, пожимая плечами. — Я правда не хочу спорить с тобой, — отмахивается Нил, — где она сейчас? Я не видел её с тех пор, как вы подобрали нас на банкете. — Поехала за врунишкой, — хмыкает Натаниэль. — Кем? — озадаченно спрашивает Нил, наблюдая за тем, как Натаниэль залазит на корзину для белья и начинает теребить полотенце Ники, вытаскивая из него нитки. — Погоди, ты про Жана? Что вы собираетесь сделать? Натаниэль вытягивает нитку, оставляя затяжку на полотенце, и, хихикая, наклоняет голову, заглядывая в лицо Нила. Он щурит глаза, расплываясь в хитрой улыбке. Его язык медленно проводит по переднему ряду зубов, прежде чем он наконец-то отвечает. — Что же, что же, что… — Натаниэль отводит взгляд обратно к полотенцу, — крыс травят на корабле. Нил нахмурился, его легко передернуло, после чего он подошёл к Натаниэлю. Он протянул свою руку, чтобы схватить полотенце Ники и спасти его от участи быть разодранным в клочья, но Натаниэль шлёпнул его по рукам, оставив на них красный след от удара. — Ау, — недовольно просипел Нил и почти возмущенно посмотрел на Натаниэля, который в то же время, казалось, не чувствовал вину за содеянное. Нил недовольно вздохнул и потёр ушибленное место. — Ты не собираешься… делать с Жаном что-то серьезное? Вы же были друзьями? Ты не убь… — Почему ты защищаешь его? — Натаниэль повернул свою голову к Нилу, меняя глупую улыбку на суровую серьезность. Его пальцы схватили лицо Нила, притягивая его к себе так близко, что Нил чувствовал его дыхание на подбородке. — Он был готов убить тебя. Почему ты не готов убить его в ответ? Нил шумно сглатывает и пихает брата в грудь. В пару неустойчивых шагов он отходит к другой стенке и тяжело вздыхает. — Я готов понять его, — бурчит Нил, тыча указательным пальцем в свою грудь, после чего указывает на Натаниэля, — и ты тоже должен. Он защищает свою задницу. Разве не ты научил его этому? Не удивляйся, что дикая собака пытается укусить кормящую ее руку. Натаниэль скрипит зубами, не отрывая взгляда от глаз Нила. — Таков твой выбор? Терпеть это? — Ты такой же, — щурит глаза Нил, — как он и как я. Терпишь, когда тебя ранят, и кусаешь руку, когда тебе протягивают угощения. Сколько раз ты терпел раны, которые тебе наносил отец? Сколько раз ты предавал его и шел против его воли? Не говори, что ты чем-то отличаешься от нас. Натаниэль поджимает губы. Его глаз дёргается, пока он не прижимает веко рукой. Он отворачивает голову, прикрывая здоровый глаз. Нил тяжело вздыхает спустя минуту. — Нат… — Я злюсь на него. — Я знаю, Нат, — тише говорит Нил. — Я не хочу, чтобы тебя поранили. Не хочу, чтобы это случилось с Кевином или Рико. Нил вздыхает и подходит чуть ближе. Натаниэль поворачивает свою голову, рассматривая принт на футболке Нила. Джостен аккуратно кладет руки на чужие плечи и Натаниэль обвивает его торс руками, прижимаясь щекой к его груди. — Это нормально, что ты злишься. Жан угрожал твоим дорогим людям. Натаниэль покивал, прижимаясь сильнее к груди Нила. Джостен тяжело вздохнул, поглаживая его по голове. — Хочешь я позову Кевина? — неохотно пробурчал Нил и покривил рот. — Да, — шепчет Натаниэль, — я люблю Кевина…***
Дэн нервно трет руки, кидая беспокойный взгляд на Рико, сидящего на их диване и завернувшегося в плед, украденный из их шкафа Натаниэлем. Теперь уже точно не Нилом… Мэтт приобнимает ее за плечи, похлопывая по плечу в надежде приободрить, когда дверь в их комнату открывается и Нил заходит в комнату. — Привет, — улыбается он. Его волосы все еще слегка мокрые после душа. Мэтт внимательно рассматривает тело Нила на наличие синяков и травм, как делал уже много раз до этого. Дэн думает, что, возможно, он надеется, что его глаза резко превратятся в рентген и он сможет увидеть травмы Нила через его толстовку и потрепанные спортивные штаны. — Надеюсь, он не помешал вам, — немного виновато говорит он, указывая на Рико, — извините, что оставил его с вами. — Все хорошо, — успокаивает его Рене, неся поднос с чаем и чашками, чтобы расставить на кофейном столике, — мы понимаем, что лучше не оставлять его одного. — Да, все нормально, чувак, — вмешивается Мэтт, и Дэн чувствует, как он прижимает ее к себе, обхватывая талию большими медвежьими объятиями, — если ты говоришь, что он нормальный, то я поверю тебе. — Я все еще тут, — шипит Рико, но остается проигнорированным. — Окей, — тянет Элисон, падая на диван. Рико возмущенно смотрит на нее, когда его шатает из-за нее, — где остальные монстры? Нил чуть хмурится, смотря на нее, но спорить сейчас выше его сил. Он проходит ближе к столу, усаживаясь на кресло мешок. — Эндрю сейчас подойдет, а Ники и Аарон поехали в магазин, чтобы купить немного вещей для Рико. Я правда не знаю, как долго это продлится. — Наше общежитие начинает походить на какое-то убежище для мигрантов, — бурчит Рейнольдс. Рене укоризненно смотрит на нее, что заставляет блондинку слегка покраснеть. — А, — начинает Мэтт, чуть запинаясь, — твой брат и Кевин? — Это так странно, — бурчит Дэн, сжимая и разжимая кисти Мэтта. Нил смотрит на нее с минуту, прежде чем кивнуть. — Они… — начинает он, но хлопок двери, заставивший вздрогнуть всех кроме Рене, прерывая его. Натаниэль подскакивает к Нилу в пару крупных шагов и заваливается на его спину, крепко сжимая его в объятьях. — Аарон и Ники еще не приехали? — спрашивает Кевин, осматривая присутствующих, прежде чем зайти в комнату и сесть недалеко от Нила и подальше от Рико. — Нам действительно обязательно их ждать? — вздыхает Элисон. — Да! — вздыхает Дэн. — Они тоже должны иметь возможность задать свои вопросы, если хотят, — улыбнулась Рене. — Да и я думаю, — бурчит Нил, пытаясь скинуть Натаниэля в руки Кевина, — Эндрю подойдет только когда увидит, что они припарковались. — Дрю любит свою машинку, не мешайте мальчику быть контролером, — хихикает Натаниэль, проходясь пальцами по шее Нила, прежде чем упасть на широкую грудь Кевина. Дэй кидает чуть смущённый взгляд в сторону Нила, прежде чем уложить свои руки на живот Натаниэля, мерно поглаживая его большим пальцем. — Как ты его назвал? — почти возмущенно спрашивает Нил, рукавом толстовки вытирая шею после касаний. — Дрю-Дрю-Дрю? — спрашивает Нат, наблюдая за тем, как Нил хмурится. — Малыш? — Не называй его так, — щурит глаза Нил, чуть кривя рот. — Но я не помню как его зовут. — Он издевается? — шепчет Дэн, хмуря брови. — Натаниэль не запоминает имена, — сопит Рико привлекая всеобщее внимание, пока он сам пытался разобраться с пультом от телевизора. Поднимая глаза, он заторможенно понимает, что все смотрят на него. — Что? — Да, Натаниэль плохо запоминает имена, — бурчит Кевин, пальцами зачесывая челку Натаниэля в бок и рассматривая, как Веснински плавится под его пальцами. — Точнее, он запоминает их избирательно. Нил вздыхает и указывает пальцем на Натаниэля. — Называй его Эндрю, — строго говорит он, но в ответ лишь получает удивленный взгляд. — Давайте, — вздыхает Элисон забирая пульт из рук Рико, — посмотрим фильм, пока остальные не пришли.***
Нил устало трет лицо и переводит взгляд на Натаниэля. Тот приоткрывает один глаз и расплывается в глупейшей улыбке. Аарон ставит пакет рядом с диваном, перед тем как устало падает в кресло. Нил переводит на него взгляд, а после поворачивает голову, чтобы встретиться глазами с Эндрю. Элисон ставит фильм на паузу и пихает Рико в плечо, чтобы разбудить. — Так мило, что вы ждали нас, — щебечет Ники, присаживаясь на пол рядом с креслом Аарона. — Мы не могли начать без вас, — улыбается Рене, наливая Ники чаю и пододвигая чашку ближе к нему, — вы тоже значимая часть команды. — Я уже говорил, что ты настоящий ангел? — Так, — начинает Мэтт, не в силах оторвать взгляд от того, как Рико сонно трет глаза словно ребенок. Вероятно, это вызывает диссонанс в его голове, — с чего нам стоит начать? — Что будет происходить теперь, когда Нил и этот ущербный сбежали из гнезда? — тут же чеканит Эндрю. Рико хмурится, смущающе медленно соображая, оскорбили его или нет. — Да, вероятно, это самый лучший вопрос, который стоило задать, — кивает Мэтт. Все лисы смотрят на Нила, кроме Кевина, который что-то шепчет на ухо Натаниэля, возможно, прося его присоединиться к диалогу. Тот даже не открывает глаза. Нил же лишь поднимает руки, капитулируя перед лисами. — Я правда не знаю, ребята, — вздыхает он, — я бы сам хотел иметь понимание. Эндрю тянет руку к столу и, беря чайную ложку, кидает ее в Натаниэля. Нат вздрагивает, когда та падает ему на грудь. Эндрю игнорирует недовольный взгляд Кевина. — Ты, — говорит Эндрю, — Нил в опасности? Натаниэль потягивается, усаживаясь и складывая ноги по-турецки. Он вдумчиво мычит достаточно долго, чтобы Эндрю потянулся к еще одной ложке, но Нил останавливает его, осторожно потянув его за край толстовки. — Не знаю-не знаю-не знаю, — тянет Натаниэль, резко опуская руки. Он втягивает щеку во внутрь рта, размышляя, — все должно быть сделано правильно, чтобы все были в безопасности. В этом есть доля удачи. — И что это значит, твою мать? — шипит Элисон, скрещивая руки на груди. — Мы должны что-то сделать? — недоуменно говорит Ники. Натаниэль переводит на него взгляд, перегоняя слюну во рту и выдерживая долгую минуту молчания. — Вы — нет. Он пожимает плечами и оборачивается на Кевина, когда тот тянет его за плечо. Натаниэль смотрит в глаза Кевина и расплывается в улыбке, как будто бы вовсе забыл о чем они говорили секунду назад, пока уже Нил не отдергивает его за другое плечо. — Что ты имеешь в виду? — А мы точно уверены, что это не еще один ебнутый план Рико вернуть Кевина? — сопит Аарон. Рико замирает на своем месте, когда тянет руку за пачкой печенья. Он переводит взгляд на Аарона и хмурится. — Нахер мне сдался этот инвалид? Извините? — он громко фыркает, но тут же сдувается, получая локтем в ребро от Элисон и чипсиной в лоб от Ники. Рико двигается на своем месте, подсаживаясь ближе к Мэтту, чьи руки были заняты Уайлдс, пока сам вытирает лоб рукавом от кофты. — Блять, — недовольно сопит он, — мне не нужен Кевин. Пытаться забрать его — себе дороже, с такой-то сторожевой псиной. Рико недовольно шипит. Натаниэль хихикает, имитируя рычание собаки, пока Кевин не кладет голову на его плечо, отвлекая. — Да и куда мне его забирать? Думаете, я вот так просто могу сбежать из гнезда, а после вернуться как ни в чем не бывало? Я же пропустил так много часов тренировок! Нил тяжело вздыхает, растирая заднюю часть шеи. — Аарон, я уже говорил, — недовольно сопит он, — если бы сейчас Рико действительно нес за собой угрозу, то я бы не притащил его сюда. Аарон раздраженно закатывает глаза и еле слышно недовольно стонет, пока Ники не удается отвлечь его баночкой пива. — Но, возможно, ты способен сказать нам что-то важное, о чем нам стоит знать? — улыбается Рене, обращаясь к Рико. Морияма сверлит ее недоверчивым взглядом, но быстро сдается. — Я тоже в курсе не сильно больше Джостена, — вздыхает он и устраивается поудобнее. — Я слышал, что ходили слухи о пенсии господина. Возможно, Жан хотел поспособствовать смене власти, чтобы выбить себе место под солнцем. Хоть он и является просто членом семьи Моро, вероятно, он бы мог сыскать одобрение нового хозяина, — Рико устало трет лицо, недовольно бормоча, — если бы помог ему. — Но как Нил замешан во всем этом дерьме? — хмурится Дэн, разводя руками. Рико удивленно поднимает брови, переводя на нее взгляд. Пару секунд он рассматривает ее лицо, прежде чем перевести свой взгляд на Нила, который нервно жует свою губу. Эндрю щурит глаза, смотря на него. — Врунишка-врунишка-врунишка, — нараспев тянет Натаниэль, щуря глаза в улыбке. Веснински вытягивает свои руки, сцепляя пальцы в замок, и закидывает их на шею Нила, со смешинкой во взгляде рассматривая его обеспокоенное лицо. — Я не думал, что это коснется меня снова, — начинает Нил под чужими внимательными взглядами, — особенно, когда умерла мама. Я уже давно вышел из семьи. Натаниэль театрально кивает, чуть склоняя голову вбок. — Семья это нечто важное, — тянет он и прижимается своей щекой к щеке Нила, — твоя кровь всегда будет тут. Даже если ты сменишь имя. Ники почти визжит, а Мэтт давится чаем, пока Натаниэль оставляет смачный поцелуй на щеке брата. — Ты сменил имя? — спрашивает Элисон, поднимаясь со своего места. — Погоди-погоди! — машет руками Дэн. — То есть ты имеешь связь с семьей Мориямы?! — Вы действительно идиоты? — поднимает бровь Рико. — Кевин, какого черта они не в курсе? Ты им вообще ничего не говорил? — А должен? — поднимает брови Кевин и ловит удивлённые взгляды лисов. — Конечно, блять, должен, Кевин! — возмущается Аарон. — Это дело Нила! — возмущается Кевин и это немного сбавляет пыл остальных лисов. — Да, Кевин узнал меня не сразу. Мы виделись раньше и, когда он узнал обо мне, я просил не говорить этого вам, — говорит Нил, поднимая одну руку и призывая всех к молчанию, — ребята, я правда хотел вам рассказать об этом, но, возможно… Нил запинается, выглядя неловко и неожиданно не знающе, что стоит сказать и как сформулировать. — Не так и не сейчас… Он тяжело вздыхает и трет свое лицо. — Но раз ты был знаком с Кевином, значит твои родители действительно имеют какие-то дела с семейством якудз? — обеспокоенно уточняет Мэтт. Нил тяжело вздыхает. — Да, Нил, — говорит Эндрю и тянется к банке пива на столе, — как именно ты связан с семейством якудз, что на тебя начали охоту? Натаниэль наклоняет голову, заглядывая в лицо Нила и растягивая губы в хитрой улыбке. — Не бойся, Ниэль, — шепчет он, привлекая взгляд брата на себя. Натаниэль наклоняется к уху Нила, приходясь руками по его жестким кудрям на затылке, — все самое страшное уже случилось с тобой. Натаниэль отстраняется и игриво хлопает Нила по щеке, прежде чем откинуться и упасть обратно на Кевина. Нил качает головой и снова осматривает лисов. Он останавливает свой взгляд на Эндрю и тот раздраженно вздыхает, отводя взгляд и открывая банку пива. — Это нормально, — бурчит он, — я не ожидал, что врун разучился врать. — Ожидаемо, серьезно? Кто вообще ожидал этого? — возмущенно бурчит Аарон. — Не-идиоты, Аарон, — парирует Эндрю. — Да, — тянет Мэтт, — возможно, я немного идиот, но все нормально, Нил, ты все еще мой друг, даже с этим странным мафиозным дерьмом. Просто поделись с нами? Нил смущенно чешет шею и еле заметно улыбается. Он кидает короткий взгляд на Натаниэля, и тот медленно подмигивает ему, прежде чем закрыть глаз.***
— Ох, — бурчит Мэтт, зарываясь пальцами в свои волосы, все еще уложенные гелем, из-за чего его прическа немного хрустит, — это было… — Если вы закончили, — подает голос Рико, суя в рот огромный кусок пиццы, — Фто мы Фудем ФеФать со всем оФтальным. — Даже вороны едят пиццу… — бурчит Дэн. — Я никогда не ел пиццу, — говорит Рико, дожевывая кусок и ловя пару сочувствующих взглядов со стороны лисов, — мой вопрос все еще актуален. Типа, мне искренне не очень интересно как и когда Нил получал пиздюлей. — Эй! — возмущается Элисон. — Он прав, Элисон, — отмахивается Нил, — у нас не так много времени в запасе. Рико размашисто кивает головой и засовывает в рот остатки пиццы, набивая рот. Кевин гладит Натаниэля по веку наклоняясь чуть ниже к его уху. — Ты спишь? Натаниэль лениво приоткрывает глаза и поднимает свои руки вверх. Он обвивает голову Кевина и тянет ее на себя, кусая его за нос. — Ай! Эй! — Фу-у, блять, ну это так обязательно, — стонет Аарон. Растрепанный Кевин вытаскивает голову из хватки Натаниэля и покрасневшими щеками и следом от зубов на носу смотрит на Аарона. Натаниэль, как ни в чем не бывало, выпрямляется. — Вы так долго-долго-долго говорили, что я почти уснул, — он широко зевает. — У тебя есть какой-то план, да? — спрашивает Нил, разворачиваясь к Нату корпусом. — Он должен быть, — хмурится Рико, откладывая пустую коробку из-под пиццы на пол, — просто обязан быть. Натаниэль лениво раскачивается из стороны в сторону, мотая своей головой, как будто в его шее и вовсе не было костей, монотонно мыча. Рико нахмурился: его терпение подходило к концу, но Натаниэль резко остановился. — Я просто сделаю все это и все. — Сделаешь что?! — вскакивает Рико, но Элисон тянет его назад. У нее действительно получается сделать это, к удивлению Нила. Натаниэль отталкивается руками от пола, подпрыгивая на ноги, и поправляет рукава своей толстовки. — Достаточно ведь просто договориться с твоим братом, Рико. — В смысле просто?! — разводит руками Рико. — Он чертова глава мафии, в его руках власти больше, чем у моего дяди, твою мать! Ты не можешь просто… Нил хватает Рико за лодыжку, заставляя замолчать, не открывая своего взгляда от лица Натаниэля. Натаниэль переводит взгляд на глаза брата и улыбается так непосредственно, что Нила пробирает дрожь. — Достаточно преподнести ему подарок, — Натаниэль чуть щурит глаза. улыбка сползает с его лица, давая место суровой серьёзности. Его голос становится холодным, как лед, а взгляд жестоким, как взгляд отца. Нила невольно тошнит от взгляда на брата. — Все-все-все любят подарки. — Что ты собираешься делать? — тихо спрашивает Кевин, цепляясь своими пальцами за пальцы Натаниэля. Натаниэль равнодушно хмыкает и поворачивается к Кевину. — Чтобы дать рост корням, нужно убрать мешающиеся соцветья, правда, м, Кевин?***
— Что нам делать с французом? Ромеро поднимает одну бровь и вытирает свои кулаки салфеткой, не открывая скучающего взгляда от Натаниэля. Веснински пожимает плечами, рассматривая паутину в углу под потолком старого подвала. — Выкрасть его из автобуса, пока Эдгар Алланы добирались до своего гнезда, было сложно, — кривит он губы, — мы могли бы придумать что-то интереснее мордобоя. Натаниэль переводит взгляд на Ромеро и хмурит брови, кривя уголки губ в отвращении. — Ногти, кожа, глаза, — разводит он руками и сует салфетку в карман, — зу-убы… — Я говорил-говорил-говорил, — морщится Натаниэль, — нет-нет-нет! Ромеро раздражено закатывает глаза и всплескивает руками. — Ребенок, — фыркает он. — Я принесла немного тако, — Лола стучит каблуками, спускаясь по лестнице, и кидает бумажный пакет в руки брата, — вы все? — Этого достаточно, — Натаниэль недовольно хмурит брови, поворачивая голову в сторону Лолы, когда пакет с тако прилетает ему в плечо. Малкольм разводит руками, корча поразительно невиноватое лицо. — Я забываю, с какой стороны у тебя слепая зона, малыш, — она открывает свой пакет, падая на шатающийся стул и закидывая ногу на ногу. — И что у нас дальше? — Давайте вырвем ему ногти? Хотя бы два, и он все расскажет! Он же мелочь! — Я бы не рассказал, — щурит глаза Натаниэль, и Ромеро шумно фыркает, засовывая развалившуюся лепешку с фаршем в рот. — Но какой план? Мы не можем держать его тут вечно, — закатывает глаза Лола, ногтем подцепляя сметану из пластикового маленького контейнера, — наше время кончается. Если Стюарт убьет босса раньше нас — нам конец. Буквально. Все. — Мы сыграем в ящик, — поднимает одну бровь Ромеро, щелкая пальцами, измазанными в жире после тако, — так что ногти или отрежем палец. Натаниэль зло щурит глаза и кидает взгляд в сторону мужчины, который не выглядит впечатлённым или хотя бы частично напуганным, жуя остывший фарш с овощами. Веснински наклоняется, поднимая пыльный пакет с тако около своих ног, и идет к потрепаной двери. Он лениво открывает дверь, заходя внутрь и игнорируя дергающийся глаз, после чего хлопает ей. Жан не дергается, даже когда пакет приземляется ему на колени. Натаниэль наклоняется, упираясь ладонями в свои колени, равнодушно наблюдая, как кровавая слюна стекает по подбородку Моро, перемешиваясь с кровью из носа. Его глаза плотно завязаны, лицо блестит от пота и слез, волосы слипшимися комками неаккуратно обрамляют лицо. — Ты ожидал этого? — искренне интересуется Натаниэль, убирая прилипший к губам Моро волос. Повязка чуть двигается, намекая на то, что Жан хмурится. — Нат? Это ты притащил меня сюда? Черт возьми! — Я задал вопрос, — чуть строго говорит Натаниэль, выпрямляясь, и, давя рукой на затылок Жана, наклоняет его голову чуть ниже, чтобы развязать узел на затылке. — Я не сделал ничего плохого! Я лишь пытался помочь! Тебе! Натаниэль равнодушно мычит, сдёргивая повязку с головы француза достаточно резко, чтобы то причинило дискомфорт и вырвало пару волосин из его головы. Жан поднимает голову, заглядывая в лицо Натаниэля. — Вопрос, Жан, — напоминает Натаниэль спустя минуту молчания, — я задал его. Жан сглатывает и сцепляет зубы. Натаниэль устало вздыхает и подходит к столу, где все еще валяется рубашка Ромеро, испачканная в крови, и пару вещей, которые тот смог найти для возможных пыток, но так и не воспользовался ими. — Я, — запинаясь начинает Жан, — не ожидал этого. — Почему? — Натаниэль оборачивается вполоборота и, поднося руку к лицу, вжимает глаз в глазницу, чтобы прекратить судорогу века. — Почему? — хмурится Жан и шумно вздыхает, имея наглость выглядеть возмущённым. — Потому что мы друзья! Я не думал, что ты сможешь пытать друга! Натаниэль удивленно поднимает брови, пару секунд выглядя почти ошарашенным. — Мы? Друзья-я-я? — тянет Веснински, а после качает своей головой, усмехаясь. — Что? — непонимающе спрашивает Жан. Натаниэль замирает. Он выжидает пару секунд, прежде чем поднимает голову, смотря на Жана холодно и жестоко. — Мы не друзья, Моро, — голова Натаниэля заваливается в сторону, пока он кривит губы и цедит сквозь зубы, — больше нет, не когда ты попытался причинить вред моему брату. — Он предал тебя! — кричит Жан, брызжа слюной. — Сбежав и оставив психу-отцу! Я просто пытался спасти тебя! Ты достоин жизни больше, чем он! Натаниэль гудит, качая головой из стороны в сторону, пока не подхватывает ножницы со стола. — Я сам выбрал это, — хмыкает Натаниэль, оборачиваясь к Жану. — Я первый взял нож в руку, когда отец дал нам выбор. Жан вздрагивает как от удара и хмурится. — Ты был ребенком, — скрипит Жан, — ты не мог знать к чему… — Я знаю, — Натаниэль качает головой, — но сейчас это не имеет совсем-совсем-совсем никакого значения. Я выбрал брата тогда и выберу его сейчас. Жан сжимает губы в тонкую полоску, опуская взгляд на колени. Натаниэль подходит к нему медленными шагами и встает со спины, укладывая ладони на его плечи. — Я очень-очень-очень редко могу выбирать, Жан. — Я знаю, — шипит Жан. — И я хочу выбрать, кого мне спасти. Жан фыркает. — Да. Натаниэль одобрительно кивает и тянет голову Жана на себя. Тот неохотно подчиняется движению его рук, пока не слышит щелчок ножниц со спины. Один. Второй. — Что ты делаешь? — пытается обернуться Жан, но рука Веснински с силой возвращает его голову на место. — Что ты делаешь, Нат? Натаниэль долго гудит под щелки, которые издают чуть ржавые ножницы. — Я не хочу, чтобы ты выглядел так же, — хмыкает он. Жан опускает глаза вниз и замечает пряди своих черных кудрей. — Так же? — спрашивает он, не отрывая глаз от волос, которых становится больше с каждым новым щелчком ножниц. — Так же, — монотонно говорит Натаниэль, — как мой друг. Жан скрипит зубами и шумно вздыхает спустя мгновение. — Я расскажу во сколько и где будет Стюарт…***
Натаниэль прячется в кустах, убирая свою челку невидимками и прислушиваясь в звукам улицы, звукам, которые мог бы услышать в доме отца. Он натягивает волосы сильнее, фиксируя их невидимками. Натаниэль знает, что Лола сейчас с лисами или, как минимум, на пути к ним, а Ромеро занят Жаном и тем, чтобы переправить его ближе к общежитию воронов. Осталась очередь за Натаниэлем. Ему просто было достаточно сделать все правильно и, возможно, немного надеяться на удачу. Натаниэль нашел четырехлистный клевер в траве, пока полз сюда по кустам, так что, вероятно, он не должен умереть какое-то время. Натаниэль слышит звук мотора и его плечи напрягаются. Несколько машин останавливаются рядом с ним. Жан знал, что, вероятно, Хэтфорд припаркует свои машины сзади дома — это логично. Жан сам нашел и отправил ему план дома Натана, а после очень благоразумно поделился этим фактом с Натаниэлем, пока тот вытирал его сопли и слюни в том старом подвале заброшенного дома. Стараясь не шуметь, Натаниэль привстает, наблюдая за тем, как толпа мужчин в бронежилетах выгружают оружие из багажников. Главное было улучить момент. У Натаниэля было преимущество в том, что дядюшка даже не подозревал о нем. Натаниэль должен был быть сейчас в гнезде вместе с Жаном и Рико. «Ичиро хотел, чтобы я избавился от тебя. Нил должен был стать жертвой для твоего спасения. Он думает, что ты можешь нести опасность, так как являешься прямым наследником Натана. Поэтому он хотел избавиться от тебя, чтобы стать главой этой ветки без лишних проблем в виде мстящего сынишки. Он бы все равно сделал это позже, но я должен был помочь ему сделать это раньше, договорившись со Стюартом и самим Ичиро. Я бы смог спасти тебя таким образом, зная даты и имея к этому прямое отношение», говорил Жан. «Стюарт согласился помочь, когда узнал, что есть возможность спасти хотя бы одного из сыновей Мэри. Он согласился помочь убить Натана и отдать большую часть бизнеса взамен на жизнь Нила, не зная о подмене, которую я совершил». Таков был план. Довольно интересно, как считал Натаниэль, и, вероятно, очень смело, с учетом того, что потом Жану бы пришлось объяснять Натаниэлю смерть Нила. Натаниэль легко мотает головой, возвращая свое внимание в нужное русло. Осматривая людей Стюарта, он быстро ловит глазами отбившегося от них парня по комплекции, возможно, лишь чуть выше самого Натаниэля. Пару быстрых шагов, точный удар в сонную артерию и Натаниэль утаскивает тело за машину. Он натягивает его бронежилет, бандану на лицо и шлем на голову. В последний момент он успевает толкнуть тело неизвестного под машину, до того, как еще один заглядывает к ним и с нахмуренными бровями жестом показывает Натаниэлю не копаться в багажнике так долго. Все происходящее дальше случается быстро. Очень быстро. Люди Стюарта работают достаточно оперативно с дядей во главе. Они выламывают заднюю дверь, врываясь в дом, и летят по коридорам очень оперативно, явно выучив план здания благодаря Жану. Натаниэль знает, куда они бегут по этому коридору, и ему стоит поторопиться, чтобы опередить дядюшку. Нат обгоняет людей, проскальзывая между ними под вой пуль и крики людей отца. — Эй! — кричит Стюарт, сдергивая бандану с лица, когда Натаниэль обгоняет его и бежит вперед. — Хитклиф, какого черта?! Натаниэль игнорирует крики Хэтфорда и, пользуясь его заминкой от неожиданного предательства одного из своих, вскидывает пулемёт и стреляет в одну из тех огромных люстр, которую отец повесил ради того, чтобы потешить свое эго богатым убранством дома. Он слышит звон, а после громкий щелчок, когда люстра слетает с крепления и со свистом летит вниз. — Стоять! — орет Стюарт, то ли вдогонку Натаниэлю, то ли своей команде. Натаниэль не замедляется, проскальзывая по полу, пролетая под сверкающей громадиной, прежде чем она преграждает путь группе Стюарта. Замочек на его шлеме щелкает, и он слетает с Натаниэля: слишком большой, чтобы удержаться на голове без крепления. Нат подскакивает на ноги и оборачивается, встречаясь глазами с дядей. Они смотрят друг на друга долгие, мучительные секунды, прежде чем Натаниэль стягивает раздражающую бандану с носа и улыбается дядюшке. — Босс! — кричит один из его подчинённых, Стюарт оборачивается, и, когда поворачивается вновь, Натаниэль скрывается за углом. — Обойдем по второму этажу! Давайте! — кричит Стюарт, натягивая бандану на нос, — быстрее, идиоты! Не стоим!***
Натаниэль сжимает пистолет в зубах, раньше спрятанный за поясом, пока стягивает с себя бронежилет, откидывая его в сторону к пулемёту с пустым магазином, оставаясь в белой рубашке. Он забегает за угол и тут же скользит обратно, уворачиваясь от пуль. — О-о-о! — кричит он из-за угла. — Это крайне теплый-теплый-теплый прием! Я бы сказал убийственно теплый! Он не может сдержать смех, когда его окликает по имени знакомый голос одного из телохранителей отца. — Натаниэль? Натаниэль перегоняет слюну во рту, пряча пистолет обратно за пояс. — Привет-привет-привет! — Черт возьми, откуда ты тут? — шипит мужчина, поднимая пистолет и целясь куда-то в грудь Ната. — Ты с этими крысами? Где Малкольм? — Сдохла, умерла? — улыбается Натаниэль. — Ее убили еще в Теннесси. Я поехал домой, как только это произошло, а тут настоящая вечеринка. — Лола умерла? — Мы будем стоять тут и разговаривать? — почти смеется Натаниэль. — Выходи, покажи, что ты один. Натаниэль стучит носком ботинка по полу, улыбка сползает с его лица на короткую секунду, пока он раздумывает по поводу плана действий. Он стучит по своей брови костяшкой пальцев, чтобы успокоить дергающийся глаз, натягивая улыбку на лицо, поднимает руки и парой неспешных шагов выходит из-за угла. Джефф — один из охранников в доме — осматривает лицо Натаниэля тщательно, как будто бы пытаясь увидеть в нем кого-то другого. Натаниэль делает один неспешный шаг вперед за другим, подходя ближе к мужчине. — Отец в доме? — спрашивает Натаниэль. Джефф тяжело вздыхает, опуская свой пистолет, но выглядывает за спину парня, чтобы убедиться, что сзади никого не появилось. — Да, — бурчит он, — они в подвале. Эти суки перекрыли дверь в гараж и сейчас они пытаются найти способ подогнать машину к… Мужчина издает булькающий звук вместо слов, когда Натаниэль одним разом выбивает пистолет из его руки ногой и засаживает нож в его горло по самую рукоять. Он задыхается, брызжа кровью изо рта, и издает слабый стонущий звук, падая на пол, когда Натаниэль достает свой нож. Пару секунд Веснински смотрит, как кровь растекается по полу, и улыбка пропадает с его лица. Рукавом рубашки он стирает кровь со слюной со своего лица и забирает пистолет из чужой все еще теплой руки. Он прячет его за пояс и выправляет рубашку, пряча их. — Неприятно-неприятно-неприятно, — бурчит он себе под нос, как мантру, пока оттаскивает тело чуть в сторону. Натаниэль поднимает руки к лицу, смотря на то, как капли текут по запястьям, затекают под рукава рубашки, пока его глаз снова не начинает дёргаться. Он стряхивает излишки крови и бежит вдоль коридора, прислушиваясь к звукам за стенами. Ему нужно было добежать до подвала быстрее, чем люди Стюарта сделают это. Он пустил их по второму этажу, так что у Натаниэля еще было время справиться с этим. Он скользит по ковролину и видит нужную дверь, около нее он замечает Петру и того чувака, имя которого Натаниэль так и не смог запомнить. Неудивительно, что отец позаботился об охране. — Эй, — кричит девушка, — Нат!.. Ее тело отбрасывает чуть назад до того, как она успевает договорить, когда пуля влетает в ее глаз. Натаниэль уворачивается, отпрыгивая в сторону, когда мужик стреляет в него. Пуля царапает его щеку и следующий выстрел приходится в голову мужчины. Натаниэль подбегает к двери, становясь рядом с ней и прислушиваясь. Он слышит возню. Его выстрелы услышали — очевидно. «Они уже тут» — слышит он и опускается на колени, чтобы подобрать еще один пистолет, на всякий случай. Он нервно выдыхает и ударяет себя по брови, чтобы успокоить дергающийся глаз. Натаниэль снова поднимается, прикладывает ухо в стене, пытаясь прикинуть, сколько там людей. Его выстрел приходится по ручке двери, руки болят от отдачи, но он игнорирует это, выбивая дверь ногой. Он тут же забегает внутрь и, пригибаясь, ныряет в сторону, стреляя почти наугад. Он попадает в плечо какого-то мужика и промазывает, пытаясь подстрелить ещё кого-то. — Чертов выродок! — слышит он комментарий отца, когда Натаниэля хватает за волосы какой-то длинный мужчина и швыряет в сторону, выбивая пистолет из рук. Его руки пытаются схватить, но Натаниэль пинает его по колено, достаточно сильно, как он знает, чтобы выбить коленную чашечку. Нат падает на пол, тут же перекатываясь в сторону, доставая ещё один пистолет и стреляя сначала в плечо, а после в голову нападавшему. Натаниэль пытается выдохнуть, но почти сразу ему прилетает в голову чем-то тяжёлым достаточно сильно, что он увидел звезды перед глазами и чертовски сильно прикусил язык. Его хватают за ворот рубашки, ударяют ногами по рукам, снова выбивая пушку из рук, и тут же приставляют другой пистолет к виску. — Твою мать, — шипит Натан, поднимая пистолет, выпавший из рук Натаниэля, и поднимая голову, чтобы посмотреть на пострадавшую дверь, ведущую в подвал, — а я надеялся сбежать без лишних жертв. Он цыкает и обращает полный гнева взгляд на Натаниэля. Чужая рука поднимает его голову, потянув за волосы. Натаниэль смеётся почти истерично, когда отец хватает его за подбородок и бьет прикладом по челюсти. Голову Натаниэля отбрасывает в сторону, он закрывает глаза на секунду, стараясь справиться с головокружением, и сплевывает на пол кровавую слюну. — Что ты тут устроил, маленькое дерьмо? — шипит старший Веснински. — Что это за фокусы, Натаниэль? — Я не фокусник, папочка, — смеется Нат, пока его глаза бегают по комнате, по полу, в надежде найти что-то подходящее. Натан морщится и перехватывает пистолет в своей руке. — Заканчивай с ним, Мелиса, — скрипит он, отворачиваясь, — у нас нет на это времени! Женщина мешкает, всего на секунду, но Натаниэлю хватает этого времени, чтобы склониться корпусом назад и вытянуть ноги, чтобы пнуть отца в икры. Мужчина запинается, с грохотом падая на стеллаж с инструментами. Пуля Мелисы пролетает мимо, тем не менее оглушая Натаниэля. Звон в ушах не мешает ему схватить женщину и, потянув на себя, вывернуть ее руки. Он придавливает ее пальцы к курку и жмурится когда ее лицо разлетается от выстрела рядом с ним. Проходит секунда, две, но все, что слышит Натаниэль, — это тишину и отдалённый грохот выстрелов. Он медленно выдыхает, расслабляя свои плечи и открывая глаза. Нат откидывает тело Мелисы и поднимается, чуть качнувшись в сторону. Его руки безвольно свисают вдоль тела, пальцы и коленки подрагивают, когда он делает пару крупных шагов в сторону отца, лежащего на полу. Он видит лужу свежей крови, растекающуюся под головой Натана. Поднимая глаза, Натаниэль замечает след крови на углу стола, в который, по видимому, Натан вписался головой. — Черт, а мне и правда повезло, — безрадостно усмехается Натаниэль.***
— Тренер только что звонил, — говорит Дэн, возвращаясь с кухни. Она наблюдает, как все лисы плюс гость в качестве Мориямы смотрят на нее. Она чувствует напряжение в воздухе: очевидно, что они ожидают какой-нибудь дерьмовой новости, сидя как на иголках два последних дня. — Он сказал включить пятнадцатый канал. Сейчас. Мэтт подбадривающе хлопает по плечу Кевина, который, казалось, был готов взорваться в любой момент. Ники тянет свою руку за пультом и включает телевизор, быстро перещелкивая каналы, пока не останавливается на пятнадцатом. — Это презентация, — почти шепчет Рико. — Сделай громче! — говорит Элисон, и Ники выкручивает громкость на телевизоре. — … в связи с возрастом мой многоуважаемый Дядя Тэцудзи Морияма решил уйти на пенсию. К сожалению, сегодня он не смог посетить эту презентацию из-за своего плохого самочувствия. Но я готов ответить на ваши вопросы относительно воронов и развеять … — скандировал Ичиро под вспышками фотокамер. — Он заходит на пост, — хмыкает Нил и оборачивается на Кевина, когда тот издает жалостливый звук из-за того, что Рико тормошит его за плечо. — Смотри! Смотри! — возбужденно говорит он, тыкая пальцем в экран. Нил дергает его за руку, заставляя отпустить Кевина, прежде чем переводит взгляд на экран. На секунду он замирает, когда замечает сзади Ичиро рыжую макушку. Он одет в черный костюм секьюрити, на нем черные очки, но губы растянуты в нелепо широкой улыбке. — Какого черта он там делает? — бурчит Нил под нос и переводит обеспокоенный взгляд на Эндрю. Миньярд внимательно всматривается в картинку на телевизоре и одаривает Нила взглядом лишь на секунду, прежде чем снова перевести взгляд на экран и переместить свою руку на шею Нила, лениво поглаживая бьющуюся жилку на его шее большим пальцем. Нил выдыхает, пытаясь унять беспокойство. Спасибо Эндрю, который действительно помогал успокоить его нервы. — Погодите, — бурчит Аарон, когда действительно рассматривает черты Натаниэля в этом рыжем парне за спиной Ичиро, — значит ли это, что он предал нас? Лисы почти синхронно оборачиваются на Аарона, и тот хмурится, разводя руками. — Он не может так сделать, — бурчит Кевин. — Разве? — смотрит на него Рико и цокает языком, закатывая глаза, когда Кевин смотрит на него оскорбленно. Возможно, Рико немного раздражает то, что Кевин чувствует себя слишком смело рядом с ними. Видимо, из-за лисов, собравшихся вокруг. Но Рико обещал Нилу, что не станет творить дерьма взамен на помощь с бегством. Рико мог бы и нарушить обещание, но жизнь звучала заманчивее, чем поднасрать Кевину. — Аарон, завали ебальник, — шипит Нил, смотря на защитника лисов, — Кевин прав, ему нет резона менять стороны. — Почему? Разве ему не будут платить какие-то сумасшедшие деньги? — фыркает Аарон разводя руками. — Если он останется тем, кем он был. — Аарон, — Рене вздыхает, Аарон переводит на нее взгляд, поджимая губы, — есть вещи важнее денег. Аарон стонет, но все же кивает, подтверждая правоту Уокер. — Иногда ты такой мудак, — тянет Элисон. — Кто бы говорил, мисс меняю-парней-как-перчатки! — Че сказал, коротышка?! — возмущенно повышает голос Элисон, вскакивая со своего места. — Ребята, давайте мы не будем ругаться, — Дэн поднимается со своего места, пытаясь разнять Элисон и Аарона. Мэтт морщится, когда они переходят на визги, а Кевин присоединяется к разборкам, пытаясь их успокоить и сообщить, что из-за них нихера не слышно. Бойд переводит взгляд на Эндрю, надеясь, что тот не решит вмешаться, но Эндрю даже не смотрит в их сторону. Он наблюдает с пугающей сосредоточенностью, смотря в другой конец комнаты, игнорируя даже то, как Нил безуспешно на пару с Рико пытается понять, как сделать телевизор еще громче. Мэтт оборачивается и вздрагивает, сглатывая, когда видит ту женщину — блондинку, которую Натаниэль называет мамой, а Нил избегает. Она стояла там, в темном углу комнаты, смотря в затылок Кевина с пугающим блеском в глазах. Она была безумна: ее лицо излучало серьезность, а ноги и руки были напряжены, как будто она была готова сорваться в любой момент. — Она как хищник на охоте, — шепчет Эндрю. Мэтт вздрагивает, переводя на него взгляд. — Наверное, она просто волнуется, — бурчит Бойд. Его слова звучат неуверенно. Эндрю лишь равнодушно хмыкает в ответ.***
Натаниэль оттягивает крайний шарик маятника Ньютона и отпускает. Он широко раскрывает глаза, наблюдая, как шарики начинают раскачиваться, чуть наклоняя голову. Ичиро Морима наблюдает за этим секунд тридцать с непроницаемым лицом, прежде чем взять маятник и убрать его в стол. — У тебя не так много времени, Веснински, чтобы убедить меня, — спокойно сообщает Морияма, складывая руки на столе. — О-о, — тянет Натаниэль, переключаясь на складывание и раскладывание душки темных очков. — Не думаю, что диалог займет так много-много-много вашего времени. Ичиро слегка поднимает свои брови, наблюдая за Натаниэлем. Он поднимает свою руку, и Нат слышит щелчок пистолета, снятого с предохранителя за своей спиной. Он повседневно оборачивается, встречаясь глазами с одним из телохранителей Мориямы, который направляет пистолет в его голову. Тем не менее, Веснински не выглядит напуганно. Он складывает губы в трубочку, задумчиво гудя и поворачиваясь обратно к Морияме. — О, здравствуйте. — У тебя есть минута. — Хм, — тянет Натаниэль, отламывая одну из душек очков. — Да, знаете это все выглядит действительно весело, — хихикает он. — Но ведь вам нравятся деньги, господин Морияма. А я готов вам их оставить, — Натаниэль тянет последнее слово и щелкает языком, когда Ичиро поднимает одну бровь. Натаниэль чуть прищуривает глаза, смотря на Морияму, а после опускает взгляд, начиная ломать душку очков на кусочки. — И что же ты, — Ичиро слегка кривит свой рот, что заставляет Натаниэля мерзко хихикать, — можешь предложить мне? Ты больше не являешься наследником Веснински или Хэтфордов. Ты уже подписал все бумаги о передаче наследства. Сейчас ты не более, чем наглый говорливый ребенок. Улыбка на лице Натаниэля становится острее, он щурит глаза, откидываясь на стуле и смотря прямо в глаза новому тренеру воронов. — Вы можете распустить воронов, да? — Натаниэль резко взмахивает руками. Он наслаждается, когда слышит шорох ткани сзади себя. Охранник Ичиро дернулся — Натаниэля это забавляет. — Но вам же выгоднее сохранить их. Деньги-деньги-деньги! Это прекрасно, но вороны не принесут вам так много денег без Рико. Фанаты обожают его! Натаниэль чуть наклоняет голову и продолжает, когда лицо Ичиро остается равнодушным. — О, нет-нет-нет, конечно, такой серьезный дядечка, — Натаниэлю кажется, что глаз Ичиро начинает дергаться, — как вы способны найти его и приволочь за шкирку. Убедить Кевина Дэя отдавать вам деньги. Даже Жан Моро вновь оденет свой поводок под дулом пистолета, если вы захотите.— Ты не поедешь со мной в дом отца, — говорит Натаниэль. Лола дергает его за плечо, поворачивая к себе.
— О, нет, ребенок, — хмурится она, кривя губами, — ты не будешь приказывать мне тут.
— Я справлюсь там без тебя, — чеканит Натаниэль, игнорируя то, как дергается его глаз, — у тебя будет своя задача.
— Это не проблема, — подтверждает Ичиро. — Вы великолепны! — хохочет Натаниэль, после чего укладывает руки на стол, придвигаясь на самый край стула, чтобы наклониться и заглянуть в холодные глаза Мориямы. — Но даже вы не сможете заставить работать на себя труп.— Я не понимаю, разве это не то, чего ты пытался избежать?..
Натаниэль смотрит на нее с непробиваемым холодом в глазах, с сухой уверенностью, без тени усмешки.
— Ты сделаешь это.
— К твоему сожалению, — сообщает Ичиро перекладывая бумаги на столе, — трупы также не могут убить, Натаниэль. Натаниэль видит, как Ичиро чуть задирает нос, когда возвращает свое внимание его персоне. Натаниэль облизывает передние зубы, играючи поднимая и опуская брови. — Я убью их. Рико, Жан, Нил, Кевин — вы не получите ни одного из них.— Найди позицию, они все будут одной комнате. Просто сделай это.
Лола поджимает губы, смотря в глаза Натаниэля.
— Ты действительно хочешь, чтобы я застрелила их?
— Ты сделаешь это, — говорит он, — если меня убьют — ты убьешь их.
— Но разве ты не собирался освободить их? Разве не это было твоей целью?
— Так выглядит твоя свобода, — заключает Ичиро. Улыбка сползает с лица Натаниэля, оно становится на редкость серьезным, пока Ичиро смотрит на него, принимая решение. — Всегда есть компромисс, правда, хо-зя-ин? Ичиро подпирает лицо руками, всматриваясь в голубые глаза напротив. Он смотрит долго, выжидающе, пока наконец-то его губы не трогает легкая усмешка. — Ты удивил меня, — сообщает он, — хорошо, мы можем обсудить условия этой сделки, Веснински.***
Кевин сжимает свой телефон в руке и мелко вздрагивает, когда Нил легко ударяет его кулаком в плечо. — С ним все будет нормально, Кевин. Кевин сжимает зубы, убирая телефон в карман и лениво пиная один из камней на дороге. — Мне жаль, что ты попал в гнездо, — Нил лишь пожимает плечами, — но ты не можешь говорить это дерьмо. Ты не знаешь его. Ты был тем, кто бросил его. Нил поднимает глаза, смотря на Кевина около минуты, после чего слегка раздраженно поджимает губы. — Я знаю, но я не мог ничего сделать. Я понял, что произошло, лишь когда мать засунула меня в машину, — Кевин фыркает, — и я правда не могу до конца понять твои чувства. Я люблю Натаниэля, но ты был тем, кто действительно был с ним все это время. — Да, я был с ним. Я был с ним, когда он пытался справиться с вашим уходом, когда он начал работать на вашего блядского отца и был с ним во всем этом дерьме, Нил, так что не нужно мне говорить, что все, блять, будет хорошо! Кевин всплескивает руками. — Потому что я знаю, что все может быть плохо! Все может быть пиздец как плохо! Поэтому не надо говорить мне, что все будет хорошо! Нил коротко кивает и приобнимает Кевина одной рукой, лениво заваливаясь на него. — Хорошо, Кев, но я уверен, что он будет в порядке. Кевин раздраженно стонет, но не отталкивает Нила, что заставляет того легко улыбаться. — Вы все еще тут? — звучит голос Рико позади них. Нил поворачивает голову, глядя на него, Дэн и остальных монстров, плетущихся сзади. — Рико дал поразительно хороший совет по поводу наших тренировок, — бурчит Дэн, смотря на Нила слегка ошеломленно, — типа, я даже не задумывалась о подобном… — Конечно, я же буквально сын экси. Я умен, черт возьми, — вздыхает он и скрещивает руки на груди, оборачиваясь обратно к Кевину. — Все с ним будет хорошо, Кевин, это же Натаниэль. Нил чуть хмурится и кидает один короткий взгляд на Рико, в то время как Кевин раздраженно закатывает глаза и цокает языком на комментарий ворона. Рико возмущено открывает рот и оборачивается сначала на Дэн, а после на Нила. — Ты цыкнул на меня? Он цыкнул на меня! — Дэн лишь смеется на возмущения Рико. — Это же Кевин! — хохочет Ники, проходящий рядом. — Он никогда не цыкал на меня! — Рико возмущенно всплескивает руками. — Если ты еще раз цыкнешь… — То что? — прерывает его Эндрю. — Что ты сделаешь, если он снова цыкнет на тебя, ворона? Рико закрывает рот и обиженно смотрит на Нила, как будто тот мог что-то сделать с этим, но Нил лишь усмехается, пожимая плечами. — Кевин, хватит, — продолжает Эндрю, игнорируя покрасневшего от злости Рико, — поехали в общежитие. — Хочешь я приготовлю что-то из того полезного дерьма, которое ты любишь? — кричит Ники, опираясь на дверцу машины, ожидая остальных монстров. Кевин тяжело вздыхает и направляется к машине вслед за Эндрю и Нилом. Его телефон вибрирует в кармане. Кевин чуть морщит лоб, замедляясь, доставая телефон из кармана. Он замирает, видя текст в сообщении, и вздрагивает, когда женская рука ложится ему на плечо. — Кевин! — кричит Ники высовываясь из окна. — Чувак, давай быстрее! Кевин шумно сглатывает и поворачивает голову, чтобы заглянуть в лицо Лолы. — Они назначили тебе встречу, — говорит женщина и пихает руки в карманы, — ты же хочешь забрать своего мальчишку? Кевин коротко кивает, складывает раскладушку. — Следуй инструкции. Не говори им, особенно младшему и брату. — Хорошо, — бурчит Дэй и легкой трусцой бежит к машине Эндрю. Лола провожает Дэя взглядом и тяжело вздыхает. — Значит, — шепчет она под нос, — пора сваливать. Позаботься о моем ребенке, Кевин…***
Кевин не спал почти всю ночь. Он раз за разом просматривал сообщение, как будто бы оно могло измениться. Может, он ждал, что придет еще одно или чего-то еще? Утро он провел в какой-то дымке, осознавая происходящее лишь через раз. Даже утренняя тренировка так и не заставила его взбодриться, а крики Рико на периферии зрения не вызывали у него страха и трепета, как это было вчера. Сегодня все должно решится. Он не знал когда, не знал как и даже не был уверен, что его не попытаются убить. Возможно, стоило просто сказать Нилу или Эндрю или, на худой конец, Ваймаку, но эта затея казалась провальной. Кевин не мог даже чисто теоретически представить, что они могут сделать не пострадав. С другой стороны, если бы весь план Натаниэля пошел под откос, Кевин уверен, что об этом бы узнали все и, вероятно, речь идет не только про лисов и воронов. Он спускался по лестнице после окончания последней пары, раздумывая: пойти ли сразу на корт или все же заглянуть в общежитие, когда услышал незнакомый голос. — Стой. Кевин вздрогнул, его колени затряслись, когда он медленно обернулся и увидел перед собой японца намного старше, чем предполагали собой студенты этого университета. Мельком осмотревшись, он понял, что лишь он заметил этого неприметного мужчину. — Идем, — говорит он и тут же направляется к задней парковке учебного корпуса. Кевин сглатывает и обеспокоенно осматривается. Заставляя ватные ноги двигаться, он спешит за мужчиной, молча следуя за ним и не задавая никаких вопросов. Он знал, что кто-то приедет за ним. «Жди», довольно четко было написано во вчерашнем сообщении, отправленном с неизвестного номера. Кевин затормозил лишь заметив черную тонированную машину, припаркованную в самом дальнем углу стоянки. Мужчина открыл перед ним дверь заднего пассажирского сидения и, дрожа, как осиновый лист, Кевин шмыгнул внутрь. Вся поездка шла в напряженном молчании. Кевин смотрел на свои колени, сжимая руки в кулаки, чтобы скрыть пробивающую его дрожь. Лишь когда машина остановилась, в голове Кевина мелькнула мысль, что, возможно, стоило следить за тем, куда они едут, хотя с другой стороны, если его хотят убить, то вряд ли Кевин сможет сбежать. Дверная задвижка щелкнула, и Кевин быстро понял намек, вылезая из машины. Так хорошо. Все не так плохо. Хоть поездка по его ощущениям длилась часы, вероятно, они добрались до сюда минут за пятнадцать. Кевин осмотрел стройплощадку в дальнем конце кампуса. Тут отстраивали новое общежитие, хотя Кевин не заметил ни единого рабочего, лишь еще одну черную машину в паре метров от них. Тонированное окно опустилось вниз и Кевин сделал пару крупных шагов в сторону машины, чтобы увидеть Ичиро Морияму на заднем сидении иномарки. — З…Здравствуйте, — Кевин кланяется так низко, как может, даже не зная, должен ли он сказать еще что-то. Острый взгляд Ичиро пробежался по фигуре Кевина без особого интереса, после чего он щелкнул пальцами. Двери передних сидений широко распахнулись, заставляя Кевина вздрогнуть. Дэй не разгибается, жмурит глаза, держа руки по швам, но проходит мгновение, два и Кевин решается поднять взгляд. В ту же секунду он слышит щелчок открывающегося багажника. К его ногам, чуть не сбивая его, кидают тело. Кевин бледнеет ровно на секунду, прежде чем замечает движение и падает на колени, стягивая холщовый мешок. — О, господи, — шепчет Кевин, подтягивая Натаниэля на свои колени. — Тебе повезло, Дэй. Равнодушный голос Мориямы заставляет Кевина, задрать голову. Он встречается с холодным взглядом Ичиро и рефлекторно прижимает Натаниэля к своей груди. Он чувствует, как тело Натаниэля трясет, и, на секунду упуская взгляд, понимает, что его трясет из-за смеха, заглушенного тряпкой во рту. — Сообщи Рико и Моро, что они должны вернуться в гнездо в течение следующих суток, — продолжает Морияма и Кевин сглатывает, — ты меня понял? — Да, — шепчет Кевин, но через секунду его мозг все включается в работу и он решается открыть рот, — значит, я могу остаться в лисах, а Натаниэль… — Условия нашей сделки ты получишь от поганца Веснински, — почти перебивает его Ичиро. — Я не хочу, чтобы хоть кто-то из вас двоих попадался мне на глаза. Кевин шумно вздыхает, но закрывает рот, когда тонированное стекло поднимается, давая понять, что диалог закончен. Кевин выдыхает лишь когда обе машины уезжают, оставляя за собой клубящуюся на дороге пыль. Трясущимися руками Кевин стягивает повязку с глаз Натаниэля и пытается развязать узел, который держит повязку на его рту, пока Натаниэль не начинает двигаться. Кевин резко поднимает руки, как будто мог обжечься о кусок ткани. Натаниэль, шатаясь, усаживается на колени и наклоняет голову, как кот, заглядывая в глаза Кевина. Тот невольно всхлипывает и вздрагивает, когда Натаниэль наклоняется к нему касаясь его губ. Ресницы Кевина трепещут, лишь через пару секунд ему удается посмотреть на Натаниэля без дымки слез на глазах. Натаниэль улыбается, он щурит глаза в улыбке и кивает, как знает Кевин, успокаивая его.«Я в порядке».
«Не бойся».
«Я снова рядом».
Говорит он без слов, одним лишь кивком. Кевин кивает в ответ, тряся головой, и трет рукавом бомбера глаза, растирая выступившие на них слезы. Открыв их, он видит, что Натаниэль повернулся к нему спиной и протягивает ему стянутые веревкой руки. Кевин тут же начинает пытаться найти в карманах и сумке хоть что-то, что могло бы помочь ему избавиться от веревки. Черт возьми, у него же есть гребаные ножницы…***
— То есть… Рико хмурится и оглядывается на Нила, чьи глаза не выглядят менее удивлёнными, пока он смотрит на Кевина, иногда сменяя фокус внимания на Натаниэля, устроившегося на коленях Дэя. — Он сказал, что ты и Жан должны вернуться в гнездо, — кивает Кевин, звуча все еще неуверенно. — Вроде бы Жан уже там. Рико поджимает губы, отводя взгляд. — Разве теперь, — улыбается Натаниэль, подцепляя локон Кевина и медленно убирая его за ухо, — вы не должны подружиться? Теперь вы снова останетесь вдвоем. Там. — Как это по-твоему должно работать?! — возмущенно взмахивает руками Рико. — «Я прощаю тебя за то, что ты избивал меня хуеву тучу лет, ведь мы в расчете, так как остальную часть времени я избивал тебя»?! — Да, — щурит глаза Натаниэль, поворачивая свою голову к Рико. Рико дергается назад. Он шумно вздыхает и, раздраженно взмахивая руками, идет на выход с корта. — Эй, — кричит Ники ему вслед. — Куда ты? — Собирать вещи! — раздраженно фыркает Рико, прежде чем исчезнуть из их вида. Они все равно слышали его отдаляющиеся шаги. — Они найдут решение, — бурчит Кевин, оглаживая спину Натаниэля ладонью, — наверное. Нил стучит носком ботинка по полу, откидываясь на спинку дивана, где он сидел между Эндрю и Аароном. — Черт, — вздыхает Нил и невпопад смеется, опуская свою голову, — это действительно закончилось? Эндрю кладет руку на его шею и методично растирает его затылок большим пальцем. — Стоит ли нам знать еще что-то? — Думаешь, что-что-что я рассказал не все? — хихикает Натаниэль, переводя глаза на «плохого» Миньярда. Эндрю смотрит в его глаза, совершенно не впечатлённый. Он отрицательно качает своей головой и кидает чуть строгий взгляд на Кевина. Дэй невольно вздрагивает и непонимающе машет головой. Натаниэль кривит рот в улыбке и тихо смеется, зарываясь рукой в волосы Дэя и переводя в негодность его укладку. — Это почти все. Нил резко поднимает голову, заставляя некоторую часть команды вздрогнуть. — Что значит почти? — Упс-с-с, — тянет Натаниэль и наклоняет голову, смотря в зеленые глаза Кевина, когда тот с беспокойством смотрит на него. Рене подходит ближе к ним и кладет руку на плечо Веснински, но он не смотрит на нее, даже когда она заговаривает с ним. — Натаниэль, — мягко звучит ее голос, — что это значит? Улыбка Натаниэля сползает с лица, превращаясь во что-то мягкое и уязвимое. Что-то, что было разрушено, но все еще остается живо. — Я не останусь, — говорит он, игнорируя подергивание рта, не в силах оторвать взгляда от зарождающегося страха в глаз Кевина, — не сейчас. — Чт… — голос Кевина дрогнул. Он перемещает свои руки на лицо Натаниэля, и его пальцы предательски подрагивают. — Но ведь все закончилось? — Кевин сглатывает, наклоняясь к лицу Натаниэля. — Почему ты не можешь остаться? Куда ты хочешь уйти? Рене хмурится, невольно сжимая руку на плече Натаниэля. Нил резко поднимается со своего места и делает шаг в их сторону, когда неожиданно замирает. Рико врывается обратно в комнату. — Там копы! Черт возьми, ФБР! Кевин резко поворачивает свою голову в сторону Рико с искренним ужасом на лице. — Что тут делает гребаное федеральное бюро? — обеспокоенно говорит Дэн, поднимаясь со своего места. Мэтт тянется за ней. — Они говорят с тренером? Рико кивает ей и отходит к диванчику монстров, неловко становясь между ним и креслом Ники. Руки Натаниэля ложатся на кисти Кевина, тот поворачивает голову, игнорируя всполошившихся лисов и голоса, появившиеся вдалеке коридора. — Это часть сделки, Кевин, — говорит Натаниэль, чуть щуря глаза, — им нужен кто-то, чтобы дать информацию, чтобы закрыть дело Натана. Нил сглатывает, переводя взгляд на Натаниэля и сжимая кулаки до побеления костяшек. — Я все равно останусь с тобой, — шепчет Натаниэль, мягко оглаживая кисти Кевина. Кевин шумно вздыхает, захлебываясь воздухом. Его глаза мокнут, он зарывается руками в кудри Натаниэля сжимая их в руках и дрожащее выдыхает, — я буду в твоем сердце, голове, касаниях рук. — Я не хочу, — скрипит Кевин и хнычет. — Натаниэль Уильям Веснински. — грохочет голос одного из агентов, заходящего в комнату, — вы должны пройти с нами! — Вы не можете просто врываться сюда, — говорит Ваймак, переходя на повышенные тона, — и просто забирать одного из моих детей! — Вот именно! Эй! Покажите гребаный ордер! — возмущается Ники, подпрыгивая на своем месте. — Черт, — шепчет Аарон, скрючиваясь на своем месте, — блять. — Кевин, — шепчет Натаниэль, казалось и вовсе не замечая криков вокруг. Он прижимается своим лбом ко лбу Кевина и легко трется о него, — я вернусь. Я всегда буду возвращаться к тебе. — Вы не можете препятствовать следствию! — шипит агент. — Я не хочу, — всхлипывает Кевин, крепче сжимая волосы Натаниэля в руках, прижимаясь к его лбу. — Думаете, мы просто возьмем и отдадим вам одного из нас?! — кричит Мэтт, вставая на пути агента. — Точно-точно! Моя семья платит гребаные налоги! — фыркает Элисон, вставая рядом с Мэттом и скрещивая руки на груди. — Я не дам вам разрушить гребаную семью! Натаниэль приглушенно хихикает и, наклоняясь к губам Кевина, оставляет на них легкий поцелуй. Короткий, мягкий, но наполненный горечью, извинениями, сожалением и приторно сладкой любовью. — Ты найдешь меня, — говорит он в самые губы, — чуть позже. Кевин всхлипывает, его пальцы медленно разжимаются под касаниями Натаниэля. Он медленно убирает свои руки, заглядывая в голубые глаза Натаниэля до того, как он поднимается с его колен и, даря Кевину еще одну мягкую улыбку, проходит между Мэттом и Элисон. — Ты имеешь право хранить молчание до встречи с адвокатом, — монотонно говорит агент. В гробовой тишине щелкают наручники. Раздаются шаги, которые становятся все тише и тише, уходя по коридору и оставляя лисов в этой удушающей тишине. — Он вернется, — рука Рене мягко ложится на плечо Кевина. — Он обещал, — кивает Эндрю. Нил удивленно переводит глаза на Эндрю и спустя короткую минуту усмехается, поворачиваясь к Дэю. — Брат не такой врун, как я, так что он вернется. Кевин поднимает мрачный взгляд на Нила, сжимая руки в кулаки. Он смотрит на Рене. Мэтт выбивает весь воздух из легких Кевина, хлопая его по спине. — Да, точно! Чувак! — он криво улыбается и в поддержке сжимает другое его плечо. — Все будет чики-пуки, бро! — О! Давайте займемся тренировкой! — улыбается Дэн. — Черт, как насчет сделать ее длиннее и выучить те штуки, которые я постоянно откладывала? Кевин, ты покажешь, как их сделать? — О! О! — кричит Ники. — А я придумал, что сделаю на ужин! Как насчет салата и, хм, овощные фрикадельки без масла! Рико неловко осматривается, стуча носком по полу, он дергается в сторону Кевина, но Аарон перегоняет его. Он подходит ближе к Дэю и присаживается на корточки напротив него, протягивая руку, сжатую в кулак. Кевин невольно хмурится и поднимает руку в ответ. Аарон легко ударяет по ней. — Не знал, что ты такая королева драмы, — бурчит Аарон, игнорируя недовольный взгляд Ники и Мэтта со стороны, — пойдем на глупую тренировку, а потом купим какой-нибудь херни типа овощных чипсов и порубимся в Mario Kart. — Пойдемте уже! — недовольно фыркает Рико. — Черт, позанимаюсь с вами еще немного, чтобы вы не были такими обсосами. А как вернусь в гнездо, может попробую узнать что-то. Может, Натаниэля вообще выпустят! — Его ж не на расстрел везут, чего киснуть! — усмехается Элисон, туже затягивая свой хвост. Кевин невольно усмехается и не спеша рассматривает всех лисов. Ваймак кивает ему в знак поддержки. — Да, — шепчет Кевин и трет свое лицо. — Я буду ждать, когда он вернется.
