4uck Th3 Arasaka_v2.0

      Последнее, что запомнила Виктория в финале своей органической жизни — агония. Столь яркая, что, казалось бы, агонизировал даже холодный металл киберимплантов. Благодаря усилиям чертовых эскулапов из Арасаки, её нервная система продолжила функционировать до последнего, даруя ей совершенно незабываемые ощущения, по сравнению с которыми пытки — всего лишь детские игрушки. Если Сильверхэнд испытал на себе что-то похожее под воздействием Душегуба, то её сочувствие к вечному рокеру возросло многократно.       Однако умом Виктория понимала, что всё произошедшее с ней сейчас — это далеко не конец. Она была oni, что заключила сделку с Императором Арасаки. Жизнь в обмен на служение. Нет, ничего такого в её контракте с Ханако не было, но все причастные к этой сделке прекрасно знали, чем всё закончится. Как выяснилось, даже лучше, чем она сама. И пускай заключение в Микоши явно шло против её краткосрочных планов, в долгосрочной перспективе Виктория надеялась на то, что ей удастся выиграть себе хотя бы немного времени под солнцем.       В конце концов, жизнь — и желательно хорошая, — всегда была для неё самоцелью. С самых малых лет, когда на дне рождения подруги из корпоративной школы она попробовала настоящей органической клубники, о которой сама и мечтать не могла — настолько дорогим продуктом она была.       Чёрт возьми, даже умирая биологически, Виктория не могла не вспомнить этот совершенно ни с чем не сравнимые вкус и текстуру маленьких ягодок, что оказались в её руках так давно.       В конце концов агония уступила место блаженному ничего. Наверное. Ей сложно было судить.       Исходя из опыта Сильверхэнда, её следующее пробуждение могло случиться при каких угодно обстоятельствах, но с учётом статистической погрешности, в которую совершенно точно попадал его случай, она куда больше рассчитывала на стерильную лабораторию Арасаки и группу докторов склонившихся над её новым телом.       И уж никак она не рассчитывала, что придёт в себя от до боли знакомого голоса Деламейна.       — Мистер Уэллс скончался. Куда доставить его останки? — По её органам чувств и их кибернетическим заменителям внезапно ударил поток информации, большая часть которой казалась Виктории подозрительно знакомой. Тот же слабокислотный дождь, та же забрызганная кровью панель, те же отчёты от систем самодиагностики. Та же дата. 3 Мая 2077, 20:41       — Что? — сказать, что Виктория понимала, что происходит — это значит грязно соврать. Неужели Сабуро, старый хрен, приказал кому-то извлечь её энграмму и теперь показывает ей её же брейндансы? Джонни не упоминал ничего подобного, но в теории ничего невозможного в этом нет.       — Пакет Эксельсиор гарантирует бесплатную доставку останков по выбранному адресу. Мне нужен лишь пункт назначения.       Если она и вправду оказалась в каком-то подобии брейнданса на основе собственных воспоминаний, то система явно должна как-то отреагировать в том случае, если она начнёт действовать не по сценарию.       — Отвези его к семье. — Тогда, почти полгода назад, она грешным делом подумала, что у Виктора и Мисти возможно был шанс как-то помочь Джеки. Но это оказалось ошибкой, за которую она поплатилась жестоким издевательством со стороны Микоши. Возможно, это была очередная подобная шутка.       — Ближайшим родственником мистера Уэллса является Гвадалупа Марша Уэллс, владелица бара «El Coyote Coho», я доставлю его тело в целости. Мистер ДеШон ожидает вас в номере двести четыре.       Повернувшись к телу одного из немногих своих друзей, Виктория произнесла:       — Это была глупая затея, Джеки. Прыжок выше головы, где слишком легко сломать шею. Но я знаю кто виноват. И они ответят, это я тебе обещаю. — Легонько ткнув его бездыханное плечо, Ви наконец покинула покоцанное такси.       Капли дождя стекали по её искусственной коже, а небо грохотало первыми майскими грозами. Если всё происходящее действительно было симуляцией — то затрачиваемые на её личную пытку мощности были по-настоящему огромными.       Впрочем, существовал и совершенно иной вариант происходящего. Воистину безумный и совершенно невозможный со всех точек зрения, но за полгода активной деятельности в Найт-Сити она навидалась такого… что была готова поверить и в более безумные вещи.       Повернувшись ко входу в мотель Ноу-Телл, Ви хищно улыбнулась. Вне зависимости от того, что происходит, прямо сейчас ей представилась уникальная возможность свести счёты и получить хотя бы какое-то подобие моральной сатисфакции.       Конечно, существовала небольшая проблема в виде того, что при ней отсутствовал практически весь привычный хром и вооружение, к которому она привыкла. Никакого «Сандервистана», «Керезникова», оптической маскировки и прочих приятных вещей, не говоря уже о демонах, без которых она слабо представляла нормальное столкновение с противником.       Но то что было при ней — это приличный опыт и готовность к подставе. А то, что ДеШон захочет её подставить — в этом она не сомневалась. Она давно знала все звенья этой цепочки, вплоть до заказчиков. И кроме Декстера, ей не удалось плюнуть в рожу лишь самим заказчикам, в силу отсутствия у оных физического воплощения.       Перезарядив револьвер, Виктория поднялась на второй этаж мотеля и подошла к нужной двери. Внутренне выдохнув и сосредоточившись, она постучала в дверь. Дверь, так же как и тогда, открыл Блокхэд — телохранитель Декстера. Оглянувшись он бесцеремонно втащил Ви в комнату.       Готовясь к конфронтации, Ви машинально просканировала верзилу, автоматически рассылая в его открытые порты демонов. К её удивлению, Блокхэд видимо был достаточно наивен, или же полагался на помощь сторонних нетраннеров, но его собственный внутренний лёд оказался тем ещё дерьмом, чуть ли не заводской настройки. В общем, отправка демонов была весьма плёвым делом.       Что же до самого Декстера, Виктории не приходилось его бояться. Из всех фиксеров Найт-Сити сойтись в бою Ви опасалась только с Бестией. Остальные же… были или слишком стары или же были, как выразился Сильверхэнд, «Решалами новой школы». «Никакого опыта, только связи и самомнение». Разве что Регина имела какие-то шансы, и то, Ви отдавала себе отчёт, что она явно симпатизировала Джонс.       Как и тогда, Декстер ДеШон нервно курил свою сигару, облокотившись на экран голопанели, транслирующей одну-единственную новость на всех информационных каналах.       — Даблью-Эн-Эс, Эн-Пятьдесят-Четыре, чёрт, даже пиратские сети… вы везде! — кинув острый взгляд на Ви, Декстер добавил: — А где Джекстер? В машине?       Ви пожала плечами:       — Воспользовался премиальными услугами пакета Эксельсиор. Остывает на пути в бар его матери.       ДеШон явно удивился. Как же, она и Джеки, неразлучная парочка, а тут она излучает спокойствие и уверенность, вместо разъяренного клубка эмоций. Но у неё было время остыть после его смерти. Даже слишком много времени.       — А чип? Вы достали его?       Ви постучала пальцем по нейропорту, в который был воткнут злополучный биочип. Судя по данным диагностики, энграмма ещё не успела полноценно активироваться, так что Сильверхэнд ещё явно не пришёл в себя. Что было в целом довольно славно. Одиночество в собственной голове она научилась ценить как никто другой.       — Прямо здесь. Контейнер задело шальной пулей, пришлось импровизировать.       ДеШон выругался.       — Этого я и боялся… Ты хоть понимаешь, во что вы меня втянули? Вы завалили Сабуро Арасака! Его Величество! Все, кто хоть как-то причастен к этому делу умрут…       — Я понимаю всю эту ситуацию куда лучше чем ты, Декстер. Я буквально работала на Арасаку. Убивала за неё. И ты правда думаешь, что я бы пошла стрелять в Сабуро, даже будь у меня такая возможность? Я сомневаюсь, что ТиБаг не вела тебе прямую трансляцию.       — Нет, не вела, Ви! Я знаю что такое операционная секретность, в отличии от некоторых! И даже если я поверю, что это на самом деле были не вы, попробуй объяснить это Арасаке, когда они придут за вами!       Не желая слушать остальную речь Декстера, Ви сразу же поспешила в туалет «привести себя в порядок», закрывая за собой дверь. Открыв на всю мощь воду в кране, чтобы заглушить звук шагов, она подошла к перегородке, за которой услужливая оптика Кироши пометила фигуру просканированного Блокхэда.       Приставив пистолет к месту, прямо за которым находилась голова телохранителя, одновременно засылая в его железо уже боевых демонов, Ви обратилась к Декстеру.       — Кстати, Декстер. Когда ты собирался мне сказать, что собирался кинуть и обнулить нас? — после чего нажала на спусковой крючок. Дум-Дум конечно не обладал монструозной мощью «Молота Товарища», но также спокойно прошивал насквозь тонкие металлические стены и головы не очень умных телохранителей, не оставляя тому даже тени шанса.       Не дожидаясь какой-либо ответной реакции, на пределе возможностей своего хрома, Ви выстрелила ещё несколько раз, ориентируясь на отсканированную модель Декстера. Две пули в коленные чашечки и одну в руку, чтобы выбить выхваченное оружие из руки. Отодвинув в сторону заклинившую после выстрелов дверь, Виктория вышла обратно в номер. Декстер лежал на полу и грязно матерился, пытаясь подползти к пистолету. Откинув пушку ногой, женщина присела на жирную тушу своего уже бывшего фиксера.       — Честно говоря, мистер ДеШон, для человека вашей репутации, вы либо отвратительно разбираетесь в людях, либо очень плохо собираете информацию о ваших заказчиках и исполнителях. Вы правда думаете, что бывшая заместитель главы внешней разведки Арасаки не заметит подвоха с заказчиком? Нет, серьёзно, Декстер, вы держите меня за идиотку? Кукла из «Облаков» заказывает кражу экспериментального биочипа из пентхауса Ёринобу Арасаки, который столь удобно прибыл из самой Японии проворачивать здесь какие-то дела. Чёрт, Декстер, да даже «Животные» догадались бы, что Паркер — прокси. Нет, я понимаю что исполнитель не должен задавать вопросов, но вы имели смелость отправить меня на общение с заказчиком, тем самым буквально давая мне моральное право интересоваться происходящим.       ДеШон попытался было что-то пробулькать, но Ви поёрзала у него на грудной клетке, пресекая эти вялые попытки, продолжая свой откровенно маниакальный монолог:       — Я покопалась в этом деле. Времени было не очень много, но в Облаках уже давно проблемы с прошивками кукольных чипов. В общем, следы привели меня в одно очень милое местечко под названием «Пасифика». Ты то-о-очно слышал о таком, Декс. Это же там слегла твоя последняя команда Эджраннеров? Ну так вот, вудуисты ребята не очень общительные, но вот Сетевой Дозор — очень даже весьма. Особенно если знать кого искать и что ему рассказывать. И знаешь что? А то, что эти милые ребята уже который год ковыряют Чёрный Заслон, в надежде на… что-то. Или кого-то.       Ви наклонилась и, прислонив Дум-Дум к виску ДеШона, понизив голос начала шептать.       — И знаешь, что у нас получается, Декстер? А получается у нас то, что ты крыса, которой нужно было пушечное мясо. Не было никакого возвращения в игру и билета в Высшую Лигу — только старые долги и хер пойми что, что понадобилось вудуистам за Чёрным Заслоном, для чего им нужна производная от Душегуба Арасаки.       Показатели тела Декстера на мгновение изменились, выдавая эмоциональную реакцию.       — О, ну конечно же ты знаешь о Душегубе, Декс. Всё же ты достаточно стар, чтобы по крайней мере слышать байки от старушки Бестии. О да, Декс. Я знаю, что такое Душегуб. Я даже знаю, что проект Реликвии — его коммерческая версия. Короче говоря, я слишком много знаю, мистер ДеШон. И этих знаний более чем достаточно, чтобы понять, что вы выберете «Тихую и спокойную жизнь», как вы выразились. Но, к сожалению, я тоже очень хочу жить. И выбирая из двух зол — убить своего фиксера или оставить ему функциональную возможность испортить мне жизнь, я предпочту один выстрел в висок.       Ви снова нажала на спусковой крючок. Раздался выстрел. Кровь, хром, кость и мозги брызнули во все стороны, заляпывая и так уже порядком поиздержавшееся офисное платье. Вздохнув, Ви встала с тела ДеШона и направилась в ванную. Теперь ей действительно нужно было отмыться от крови.

***

      По своему опыту Ви могла сказать, что в Посмертие не пускают только в том случае, если ты не выглядишь как человек, у которого есть дело. И поскольку сама Ви к таким людям уж точно не относилась, Эммерик пропустил её внутрь, даже не удостоив взглядом.       Прошло уже несколько часов с того момента, как она пристрелила Декстера. До дома ей пришлось добираться окольными путями, попутно обокрав одного из многочисленных бомжей на его обноски, но оставив двести эдди в качестве компенсации. Город всё ещё стоял на ушах, но по ощущениям — куда меньше, чем в аналогичной ситуации во время происшествия на параде.       И чем больше проходило времени, тем больше Ви получала доказательств того, что она оказалась не в матрице. Нет, без спору, современные технологии были на диво хороши, но подобный уровень детализации представлялся ей чем-то совершенно невообразимым. Любая виртуальная реальность, которую она пробовала до этого, ощущалась совершенно по-другому.       В конце концов она пришла к выводу, что даже если её чувства и предчувствия лгут ей, и это всё — лишь очередная пытка Микоши, то она хотя бы попробует получить удовольствие. Действовать так, как хочется только ей одной.       И потому — сейчас она была здесь, в Посмертии. Что было… несколько иронично, относительно её воспоминаний. Присев за барную стойку, Ви была встречена дежурной улыбкой Клэр Расселл.       — Что будете пить?       — Два Сильверхэнда. Один мне, второй моему другу.       Окинув взглядом пустующие вокруг Виктории места, Клэр хотела что-то спросить, но Ви продолжила.       — Я буду пить за него.       Взгляд девушки резко стал сочувствующим. Уже смешивая сироп агавы и текилу, она спросила.       — Паршивый денёк, да?       — Смотря с какой стороны взглянуть. С одной стороны — погиб мой чумба, который вытащил меня из некоторого дерьма. С другой стороны — я не лежу сейчас на свалке с простреленной башкой, в которой тикает бомба замедленного действия, — пожала плечами Ви.       — Как скажешь, — её попытки отпугнуть Клэр были вполне успешны.       Когда коктейли были готовы и ритуал прощального чокания завершился выпиванием залпом обоих напитков друг за другом, Ви приступила к действию. Под недоумённым взглядом барменши, Ви взлекла из нейропорта биочип и аккуратно положила его в целлофановый пакетик, благоразумно захваченный из дома. Далее пакет с чипом отправился в стакан, где ранее находился напиток, куда затем Ви пересыпала лёд из второго стакана.       В «Посмертии» существовала некоторая негласная система общения с Бестией. Если ты желал стать клиентом — то следовало через бармена купить для Амендиаз одноименный Коктейль. Если ты простой наёмник — то скорее всего Бестия или просто не захочет разговаривать с тобой или же ты пообщаешься с ней и без всяких коктейлей. Но Ви решила выбрать третий путь.       — Красавица, можно попросить об одолжении? — обратилась она к Рассел, одновременно выкладывая на стол кредитный чип с сотней эдди. Та лишь легко улыбнулась ничего не значащей улыбкой.       — Смотря что требуется.       — Передай это, — Ви указала на стакан, — Бестии. Если спросит, что это, можешь сказать «Тройной Сильверхенд».       Клэр неуверенно кивнула и, взяв чип с эдди со стойки вместе со стаканом, двинулась к Бестии. Та выглядела несколько напряженно, и Ви могла понять её. Произошёл короткий разговор, содержание которого было несложно предположить, после чего барменша вернулась за стойку, но уже без стакана.       — Бестия хочет с тобой поговорить, красавица.       Ви улыбнулась.       — Ну разумеется. Спасибо за труды.       Клэр кивнула       — Не за что, но предупрежу, что сегодня Бестия… не в духе.       Кивнув, принимая информацию к сведению, Виктория двинулась в сторону довольно знакомой фигуры. Бестия… трудно было остаться безучастным в её отношении, когда в твоей голове сидит её старый любовник, который любил частенько демонстрировать их жаркий секс. Но Ви давно научилась разделять эмоциональное и рациональное. Но даже так, она уважала Амендиаз. Как одного из старейших фиксеров Найт-Сити и живую легенду.       Криспин Вейланд всё так же дежурно стоял в тени зала, внимательно наблюдая за Викторией.       Бестия встретила её внимательным взглядом кибернетических глаз.       — Так-так-так. Героиня сегодняшнего вечера в моём Посмертии. Убийца Императора, Виктория «Ви» Танака собственной персоной. И судя по тому, как Декстер не берёт трубку, Сабуро Арасака был не единственным, кто погиб сегодняшним вечером. Что привело тебя сюда, Ви и что это такое? — кивнула Амендиаз на стакан.       — Я присяду? — вежливо спросила Ви и получив вежливый кивок, аккуратно расположилась на диване. — Всё просто. Я отдаю тебе Джонни Сильверхенда. Ёринобу Арасака выкрал этот чип из центральной лаборатории в Токио, занимающейся проектом «Реликвия». Но на самом деле — этот чип был ловушкой старого пердуна Сабуро. Внутри чипа содержится уже записанная туда энграмма Джонни Сильверхенда. И вместо сохранения сознания носителя на чип эта штуковина при попытке активации перезаписывает сознание Джонни на место такового у носителя. С какой скоростью — сказать точно не могу. Где-то между мгновенно и до полугода. Вообще, чип нужно держать в специальном криогенном контейнере или же в живом носителе, но лёд думаю подойдёт в качестве временного прибежища.       — Ты же понимаешь, что это звучит как какой-то бред? Сильверхэнд мёртв уже полвека, — осторожно произнесла Амендиаз.       — Тебе нет нужды верить мне или нет, Бестия. Я просто оставляю этот чип тебе. Именно из-за этого чипа вудуисты наняли одну из любовниц Ёринобу в качестве прокси для заказа на ограбление. Именно из-за этого чипа Декстер ДеШон внезапно решил выйти с пенсии после одного очень неприятного дела в Пасифике. Ну и конечно же именно из-за кражи этого чипа Кудзирай сейчас стоит в доках Найт-Сити. Высшая Лига никогда не была моей самоцелью, Бестия. Но это была цель моего чумбы, который сейчас мёртв. И я посчитала, что один продажный фиксер — это справедливая цена за жизнь моего друга. На этом у меня всё. Остальное — решать тебе.       Сказав эти слова, Ви поднялась из-за стола, глядя на Бестию, что молча продолжала гипнотизировать взглядом стакан с «Трипл Сильверхэндом». Уже почти выходя из зала её догнал вопрос Бестии по интеркому.       — И что же ты станешь делать теперь, соло?       — Отправлюсь на Свалку. Я знаю там пару интересных мест.

***

             Искать что-то на Свалке — это практически гиблая затея, с учётом того бесконечного количества мусора который свозится сюда ежедневно со всех концов Найт-Сити. Особенно если ты ищешь что-то конкретное.       Будучи выходцем из корпоративной семьи, Ви никогда не испытывала горячего желания копаться в бесконечных горах мусора, в надежде найти бриллиант в горах дерьма. Но события прошедшего (или будущего, зависит от точки зрения), заставили её несколько изменить взгляд на эту местность. Впрочем, не слишком сильно. Особенно сейчас, когда её обонятельные органы всё ещё не были заменены хромом, отчего дыхание для неё было весьма затруднительным занятием.       Но у Ви не было намерений блуждать по свалке, философствуя над вредом культуры гиперпортребления. Напротив, у неё была чёткая цель и полное отсутствие препятствий на этом пути.       Иронично, что для того, чтобы найти это место ей потребовалось вернуться туда, откуда по сути началось её знакомство с Джонни Сильверхэндом и прощание с Декстером ДеШоном.       Морщась от запаха, Ви брела к хорошо видному и известному ей ориентиру. Массивный белый холодильник располагался на небольшом пригорке, слегка припорошенный другим мусором, что был занесён сюда с больших мусорных вершин.       Именно здесь, на свалке обрела своё последнее пристанище ещё одна Легенда Найт-Сити. Причём такая, чьё влияние на историю всего мира сложно недооценить.       Рейч Бартмосс, нетраннер из нетраннеров. Архитектор Коллапса, Спартак ИскИнов, Убийца Сети. Пару прозвищ Ви, честно говоря, придумала сама, но это не умаляло ужасающих достижений этого человека.       В какой-то степени, это было наверное даже поэтично — белый саркофаг на невысоком холме средь высоких гор. Подходящее последнее пристанище для легенды. Это, конечно, если опускать мелкие детали.       Да и Виктория была далека от почтительности, как в своём отношении к Бартмоссу, так и в желании почтить память этого человека. Вовсе нет, её цель была куда как более корыстна и весьма спорна с моральной точки зрения.       Она собиралась забрать последнее наследие Рейча Бартмосса. Последнее и потенциально — самое опасное. Его Кибердеку. Однажды она уже находила тело Бартмосса — спустя пару месяцев от текущего момента, но находила. Тогда она послушала совета Сильверхэнда и отдала кибердеку на расшифровку Никсу. Старик чуть не поджарил себе мозг, но Ви удалось вытащить его. Тогда Никс сказал ей, что ничего интересного ему найти не удалось…       Но пройдя свой жизненный путь до самого конца и вернувшись обратно в начало этого самого конца, Ви вспомнила об одной простой истине: доверять кому-то в Найт-Сити — весьма гиблая затея. Особенно когда дело доходит до ценных чипов с потенциальным наследием величайшего из хакеров. Плюс, Никс говорил что данные могли повредиться из-за воздействия жидкости, так что сейчас, парой месяцев ранее — её шансы достать что-то полезное из кибердеки Бартмосса были побольше.       Дверь криокамеры была весьма тяжёлой для её органических рук. Но нет таких дверей, которые нельзя открыть достаточно большим ломом. Найдя какую-то случайную металлическую трубу и с большим трудом приоткрыв дверь морозильника, девушка вставила трубу в приоткрывшийся зазор и затем начала потихоньку поднимать крышку криокамеры при помощи этого самодельного рычага. Спустя несколько минут физического труда, с делом было покончено и саркофаг открылся полностью, показывая миру уже слегка мумифицировавшееся тело Рейча Бартмосса.       Копаться в трупах было не слишком комфортным занятием, но выбора у Ви особо не было. Подавляя рвотные позывы, она с трудом вырвала из окоченевших рук Бартмоса его кибердеку.       Завершив извлечение, Ви как могла аккуратно вытерла руки о ближайший кусок полиэтилена, пускай и не слишком успешно, после чего поспешила к своей машине.       Теперь, когда дека Бартмосса была в её руках, можно было приступать к более… интересным частям плана.

***

      Кабуки. Полуподвальное помещение, шестнадцать часов спустя       Одним из преимуществ вероятного путешествия во времени, стала как ни странно возможность использовать уже имеющиеся знания в свою пользу. Как например сейчас. Для того чтобы вскрыть деку Бартмосса, нужно было несколько вещей. Во первых — своя собственная кибердека, минимальный дамский набор нетраннерских имплантов, набор программ для взлома и некоторое оперативное помещение для осуществления деликатного процесса взлома.       Понятное дело, что у неё не водились сотни-другой тысяч эдди и репутации у риперов, чтобы достать из-под полы чистенькие модели пятого поколения. Зато у неё была информация и большой список мест, где находились всё ещё живые обладатели этих имплантов.       С Кибердекой было легче всего. «Животные» всё так же оставались тупыми качками, ничерта не секущими в операционной секретности, так что проскользнуть мимо них было плёвым делом. Ей было откровенно наплевать на дела Сетевого Дозора и вудуистов, кроме того что обе стороны были хороши, а вот кибердека Сетевика ей была ой как нужна.       Свеженький "НетДрайвер" Пятого Поколения был весьма хорошим приобретением, пускай и потребовалось снести оттуда половину заводской прошивки. Лёд и Экзодиск пришлось позаимствовать на одной из баз Скавов, которые она чистила для Капитана.       А вот на демонов, конечно, пришлось раскошелиться, но Виктория знала у кого, где и что просить, так что эдди собранных в процессе сбора всего нужного впритык хватило для того что нужно.       Разговор с Виком выдался не из лёгких. Она конечно сообщила ему что жива, в отличии от Джеки, ещё в момент, когда выходила из Ноу-Телл, но появиться перед его глазами, да ещё и с чемоданом полным дорогущих имплантов -было совершенно иным делом. Но Вик был хорошим рипером. И неплохим человеком, который умел держать язык за зубами и не задавать личных вопросов. Хватило и простого «я отомщу за Джеки», чтобы Вик, вздохнув, принялся за работу.       Ей потребовалась целая ночь беспокойного сна, чтобы вновь освоиться с имплантами, пускай и не идеально — процедура привыкания должна идти куда как дольше, но сама она времени терять была совершенно не намерена.       Что же до нетраннерского костюма и места… здесь в Кабуки как раз начал остывать труп одной не слишком удачливой нетраннерши, которую Вакако послала взламывать какой-то из серверов Милитеха. Затея обернулась полным провалом и девчонке поджарило мозг и импланты, но всё остальное осталось в целости. Вакако не хватится своей хакерши ещё недели две точно, так что времени у Ви было предостаточно.       Проникнув внутрь и убрав с ложемента тело бывшей хозяйки, девушка принялась за дело. Запасной нетраннерский костюм, подходящий Ви по комплекции, как и ожидалось лежал в вещевом шкафчике, заботливо постиранный предыдущей владелицей.       Дальше пришло время возиться с подключением кибердеки Бартмосса к нетраннерскому сетапу. Нет, дека была достаточно целой, чтобы связываться по беспроводу, если подключить внешний источник питания, как это сделал Никс, но Ви, памятуя об опыте старшего нетраннера, решила перестраховаться, поэтому пришлось повозиться с допотопными портами старых кибердек и переходниками на них же, которые пришлось печатать на удачно находившимся прямо в логове нетраннерши фабрикаторе.       Убедившись, что соединение обеспечено, Ви глубоко выдохнула, прежде чем лечь на ложемент нетраннерского гнезда. Закрыв глаза она подключилась к сети и начала исследование кибердеки Бартмосса.       На первый взгляд программная оболочка Кибердеки выглядела действительно просто. Стандартные порты ввода-вывода, программное ядро, явно видные следы повреждения, стандартное шифрование для банков памяти, безнадёжно устаревшее в наше время.       Если не знать, кто был предыдущим владельцем этого куска археотеха, то можно даже и не предположить что внутри этого устройства может скрываться какая-то особо подлая защита. Потому даже сам факт того, что ловушка существует — был весьма ценным знанием.       Ядро шифрования требовало стандартной двухфакторной аутентификации — биометрической и стандартного пароля на шестнадцать символов. Ничего сложного по своей сути — вскрыть подобную защиту было делом техники и даже самые плохонькие демоны справились бы без проблемы       Но в этом видимо и заключалась ловушка Бартмосса, который и был изобретателем большей части современных методов взлома, включая алгоритмы демонов.       Однако, существовал ли другой способ вскрыть защиту кибердеки? Виктория погрузилась в раздумия. Насколько ей было известно из прошлой… итерации, существовала некоторая и весьма немаленькая вероятность того, что Бартмосс пережил собственную физическую смерть. Во всяком случае, что-то подобное она выяснила исходя из рассказов Сильверхенда, даталогов авторства Спайдер Мёрфи и общения с Бестией.       По всему выходило, что Бартмосс пережил собственную смерть и существовал внутри Сети в качестве некоторой Цифровой Сущности, схожей по сути с Альт Каннингем. Существовал достаточно долго, чтобы написать несколько прощальных писем и создать Суккуба 3.0. Но в отличии от Каннингем, которая смогла скрыться в Сети, ДатаКраш вызванный самим Бартмоссом не позволил ему выжить, прежде чем агенты Милитеха просто вырубили электричество во всём убежище Бартмосса, попутно разнеся это самое убежище до самого основания.       Что из этого следовало? Учитывая параноидальность Бартмосса, этот человек не мог лишить себя доступа к своим собственным наработкам и логам, что хранились в его кибердеке. Следовательно, должен существовать альтернативный способ обхода хотя бы первой линии защиты.       Задавшись подобным вопросом, Виктория стала аккуратно изучать драйвера беспроводного соединения старой кибердеки. На первый взгляд всё было суперстандартно и выполнено в соответствии со спецификациями более чем полувековой давности. Ничего подозрительного. Но это была кибердека Рейча Бартмосса, а как следствие здесь не могло быть чего-то стандартного. Потому что любой массовый продукт рано или поздно подвергается взлому, потому любой нормальный нетраннер всегда пишет свой собственный кастомный софт. Таково незыблемое правило. А Бартмосс стоял у самых истоков самой концепции этого сообщества. У Виктории не было большого опыта в плане работы с подобного рода археотехом, что был по крайней мере в два раза старше неё самой, однако сдаваться она не имела ни малейшего желания. Потому она начала методичное прозванивание всех портов, в надежде добиться хотя бы какой-то реакции.       Подобный подход всё ещё был весьма и весьма опасен в силу того, что Бартмосс в первую очередь должен был опасаться сетевых атак на собственные устройства. Но Ви всё же решила рискнуть и в конечном итоге была вознаграждена.       Её путеводной нитью стали низкоуровневые зарезервированные системные порты. Несколько из них выдавали весьма подозрительную и нехарактерную реакцию на запросы и входящие пакеты.       Подстраховавшись дополнительным буфером в виде цепочки вложенных виртуальных машин передающих друг другу желаемый порядок действий, Виктория принялась подбирать правильную конфигурацию запросов для того, чтобы вскрыть становящуюся всё более реальной защиту Бартмосса.       И Бартмосс её не разочаровал. Несколько из наиболее частотно логичных комбинаций портов в ответ на запрос выдавали фальшивые пакеты данных содержащий в себе весьма заковыристого демона. Ничего опасного, в рамках многократно изолированной системы, но уже одно это служило доказательством существования защиты.       Однако количество итераций было по-настоящему огромным и потому даже с автоматизированным поиском и современным железом Ви пришлось потратить около шести часов на подбор ключа к системе.       Как только правильная комбинация портов и пакетов оказалась подобрана, она смогла пронаблюдать удивительную трансформацию программной оболочки, которая перезагрузилась и перестроилась в новую, совершенно не фабричную конфигурацию.       И вот уже эта конфигурация запросила идентификацию пользователя. Да ещё какую. Биометрия, уникальный криптографический ключ, пароль. В общем — целая цифровая крепость не предназначенная для взлома простыми смертными.       Вопрос с биометрией решался до смешного легко — перед уходом со свалки, Ви внимательно просканировала тело Бартмосса, отчего изготовление тщательной цифровой подделки не заняло слишком много времени.       С паролем тоже особой проблемы не возникло. Рейч пускай и был нетраннером, но в качестве пароля использовал «1L0veSpiderMurphy» в Хекс нотации. Виктория даже немного разочаровалась, но с учётом эксцентричной любви Бартмосса к своей ученице и коллеге — это было не слишком удивительно.       А вот криптографический ключ стал действительно большой проблемой, потому что она не имела ни малейшего понятия где можно достать этот самый криптографический ключ. С одной стороны, подобного рода ключи почти всегда представляли собой весьма контринтуитивную последовательность символов, практически невозможную для запоминания для человека времен двадцатых годов. С другой стороны — с Бартмосса сталось бы запомнить эту комбинацию наизусть. Но Ви предпочла отбросить последний вариант, предполагая существование криптоключа.       Дело оставалось лишь за малым — найти этот самый ключ. Учитывая известные ей обстоятельства отношений между Мёрфи и Бартмоссом, а также пароль к системе, Рейч Бартмосс имел все намерения для того чтобы предоставить своё наследие своей любимой. С учётом этих фактов, Ви всего лишь оставалось понять, что конкретно могло быть тем самым ключом.       Конечно же существовал гигантский шанс того, что ключи шифрования были известны Мёрфи крайне давно и совершенно точно были унесены ею с собой в могилу, но Ви опять же понадеялась на удачу.       И Фортуна вновь улыбнулась ей. В своём весьма своеобразном чувстве юмора, криптографическим ключом к системе Бартмосса оказалась реформатированная версия «Суккуба 3.0», последней программы Бартмосса, что использовала голую модель тела Спайдер Мёрфи в качестве объекта сексуального удовлетворения для пользователя.       Когда система наконец-то приняла данные криптографического ключа, виртуальному взгляду Танаки предстало наследие Рейча Бартмосса. И будь она проклята, оно того стоило.       Если отставить в сторону очередное любовное письмо, которое поздравляло Мёрфи с получением наследства, внутри расшифрованных архивов системы хранилось то, что нельзя было сравнить ни с чем, кроме как с ядерным арсеналом. Очень большим ядерным арсеналом.       Потому что на этом маленьком, практически погибшем устройстве хранились наверное единственные уцелевшие в стабильном участке Сети исходники программ класса R.A.B.I.D., что уничтожили Сеть, в результате спровоцировав Четвертую Корпоративную Войну.       Но это было не всё. Далеко не всё. Рейч Бартмосс, среди всего прочего, был также известен тем, что он никогда не стоял на месте, постоянно развиваясь во всех областях собственного интереса. Судя по логам изменений, R.A.B.I.D. были разработаны за несколько лет до Великой Индексации*, но они не были последним творением гения, также как и «Суккуб 3.0».       Визионер из Бартмосса, как показывала практика был весьма и весьма херовым. Однако в качестве сетевого инженера он был непревзойденным гением. Увидев результат воздействия R.A.B.I.D., Бартмосс видимо испытал определённое чувство вины за содеянное.       Потому что в файлах Бартмосса нашёлся проект обозначенный как «Соломон». Проект, суть которого, если Ви поняла разрозненную документацию правильно, сводилась к стабилизации участков сети за Чёрным Заслоном, с последующей нейтрализацией автономных программ.       По сути, это программа представляла собой вариацию на тему Чёрного Заслона, которая не ограждала безопасную территорию, а сама отвоёвывала её, попутно усмиряя или устраняя неудачливых искинов попавших в её область поражения. Проект не был завершен, однако программное ядро судя по всему было уже готово.       Было ещё несколько менее интересных проектов, вроде личных версий на тему развития демонов, однако сравнительная эффективность была заметно ниже чем у текущих итераций этого класса программ.       Но сам факт исходников R.A.B.I.D. и существование «Соломона» тысячекратно оправдывало все усилия и затраты на всю эту затею. Даже больше, подобная находка… она открывала множество новых перспектив. Перспектив, о которых Виктория ранее и помыслить не могла.       Аккуратно скопировав всю информацию с кибердеки на крайне непримечательную щепку, Ви инициировала полное уничтожение файлов. Отключившись от сети, она принялась за заметание следов, что включало в себя использование определённого количества электромагнитных и зажигательных гранат с таймером, одну из которых Виктория оставила в паре сантиметров от кибердеки Бартмосса.       Покинув здание за полчаса до того, как внутри раздалась серия взрывов, Виктория села на свой любимый Кусанаги и покатила в сторону своей текущей квартиры. Ей нужно было многое обдумать

***

      Йоринобу Арасака       Стоя в бывшем кабинете своего отца на верхних этажах «Арасака Тауэр», Йоринобу ощущал одно только отвращение. Его отец, в своей бесконечной тяге к «Постоянству Вечности», обставлял все свои кабинеты во всех офисах Арасаки по одному и тому же шаблону, не оставляя никакого пространства для маневров. Даже вид из окон по желанию хозяина менялся на прямую трансляцию из Токио. Поэтому нахождение в этом месте вызывало у Йоринобу одни лишь неприятные воспоминания, как впрочем и все вещи, напрямую связанные с личностью его отца.       Но сейчас, в этот самый момент он был хозяином этого кабинета. Да, пока что его положение было неустойчиво из-за волнений в Совете Директоров, но Йоринобу хорошо знал свою сестру. У него были аргументы и идеи как привести Ханако на свою сторону. А с ней и все Киджи будут у него в руках. Хато и Мичико Йоринобу в расчет не брал, будучи в полной уверенности, что эти приспособленцы способны только ныть и делать хорошую мину при плохой игре. Но они были полезны в качестве лиц для пиара и потому Йоринобу был готов потерпеть их присутствие.       Глядя на ночной Найт Сити, а в частности на здание Конпеки Плаза, Йоринобу не мог не вспоминать события недельной давности. По правде сказать, он не собирался убивать отца так быстро. Да, «Реликвия» была нужна ему, как способ выманить отца из Токио, но уж точно не для продажи. Он был недостаточно глуп для того, чтобы продавать свою собственность чужакам. Нет, он планировал сыграть в долгую игру, использовать Смешера чтобы изолировать отца, запустить протокол «Хаябуса» и многое другое.       Но у судьбы были совершенно иные планы. Воры пробрались прямиком в его пентхаус. Нагло, бесцеремонно и что самое главное — невообразимо вовремя. Если и существовала более подходящая возможность избавиться от отца, то Йоринобу о ней не знал. Нет, выполнено проникновение было весьма и весьма на уровне. Его люди бы наверное даже ничего и не заметили, не будь его охранником Адам Смэшер. Они имел в своём арсенале не только устрашающие боевые навыки, но и профессиональную паранойю. Несколько автономных дронов замкнутых на личную подсеть Смешера обнаружили обмякшее тело нетраннера и Милитеховского дрона-невидимку.       Тревогу поднимать Смешер не стал, предпочтя немедленной резне аккуратный загон жертвы в ловушку из которой не было выхода. Но прибытие ави с его отцом спутало все планы Ёринобу.       Он буквально оказался между молотом и наковальней. Если бы он запретил ави отца посадку, ему бы пришлось объяснять причину, подтверждая тем самым факт того, что «Реликвия» была у него. Но и самих воров отпускать было нельзя — «Реликвия» не должна была всплыть.       И тогда ему в голову пришёл гениальный план. Ну, как ему тогда казалось. Убийство собственного отца с последующим перекладыванием вины на бесчестных воров. Воров должны были поймать и убить при попытке покинуть Канпеки Плаза.       Вот только воры оказались достаточно безумны для того, чтобы спрыгнуть с небоскрёба и достаточно крепкими, чтобы выжить и прорваться к выходу. Без потерь воры конечно же не ушли. Смешер был убеждён, что они смогли ликвидировать двоих преступников. Нетраннера обнулили защитные системы Арасаки, а громилу подстрелил один из мехов. Деламейн не раскрыл им конкретные данные, но подтвердил использование дополнительных услуг пакета Эксельсиор.       Но оставался последний вор. Довольно молодая женщина, которая по видимому также была лидером группы. Той удалось ускользнуть прямо из-под его носа, унося с собой не только «Реликвию», но также и знание о том, что конкретно случилось в ту ночь.       Торжество той ночи было омрачено столь же громким провалом. Нет, Йоринобу смог сделать хорошую мину при плохой игре — его Така смогла получить огромные полномочия и ресурсы для действий в Найт-Сити, что также играло на руку будущей активации «Хаябусы», но одновременно с этим, Йоринобу ощущал себя участником ещё какой-то игры. Игры, правила которой он не понимал. И подобное ощущение он ненавидел куда как больше, чем что либо ещё на этом свете.       Внезапно по защищённому каналу с ним на связь вышел Смэшер, взявший сегодня отгул по какой-то личной необходимости. По правде сказать, Йоринобу был полностью готов прочитать в утренней медийной сводке о какой-нибудь особо крупной резне.       Одобрив запрос на соединение, Йоринобу увидел безразличное лицо Смэшера. Впрочем, иного выражения лица у этого киборга быть и не могло.       — Босс       — Смэшер       — Я получил… письмо.       К такому повороту разговора Йоринобу явно не был готов, но виду не подал. даже сам Смэшер звучал почти… удивлённо.       — Какого рода письмо?       — Бумажное. В конверте. Адресовано лично вам. Внутри бумага и три щепки.       — Как оно попало к тебе? Кто передал?       — Оно… появилось. В моём личном схроне. Следов проникновения нет. Вообще никаких следов нет. Кто бы это ни был… он хорош. — Похвала из уст Адама Смэшера? Возможно, сегодня у главы Милитеха появится чувство юмора. Или ад замерзнет.       — Содержание?       — Стоит вашего внимания. Пересылаю.       Вскоре перед его глазами появилось детализированное изображение письма написанного на настоящей органической бумаге от руки аккуратными кандзи. Йоринобу не был профессионалом в каллиграфии, но для него не составило труда увидеть руку человека привычного к ручному письму. Весьма редкий навык в текущее время.       Он обратился в чтение.       Йоринобу-сама.       Прошу прощения за столь старомодный метод, но пожалуй что это единственный способ донести до вас некоторую информацию так, чтобы некоторые призраки не смогли ничего изменить в самый последний момент.       Одно из слов было аккуратно обведено несколько раз, ярко выделяясь на общем фоне письма.       Но прежде чем перейти к самой цели письма… вы, наверное, задаётесь вопросом по поводу личности вашего собеседника. Что же, с моей стороны было бы в высшей степени невежливо не представиться и в не меньшей степени глупо — сказать вам кто я. Поэтому вместо того, чтобы представляться я дам вам понять кто я.       Я — последняя из воров, что выжили при попытке ограбить вас некоторое время назад. «Реликвия» была в моих руках. Но она не достигла своего заказчика.       Читая эти строки Йоринобу только и мог что внутренне хмыкнуть, внутренне представляя в какую сторону движется этот монолог.       Наверное, вам может показаться, что я пишу это письмо с мольбой сохранить мою жалкую жизнь, клятвенно обещая не открывать никому тайну случившегося той ночью.       Но нет, господин. Я не стану этого делать. Потому что я знаю, что это лишь укрепит ваши намерения избавиться от меня. Потому что так поступаете вы. Потому что так поступает «Арасака». Так меня учили.       Нет, моя цель в ином.       Йоринобу не удержался и приподнял бровь. Эта… воровка. Она явно была осведомлена о внутренней культуре Арасаки и возможно даже о нём самом. Да, отцеубийца ненавидел чужие мольбы. Считал их проявлением слабости, напоминанием о той жалости, что проявляли к нему самому.       Ему импонировал стиль письма этой воровки.       Для начала позвольте сообщить вам две вещи. Сабуро Арасака жив. Я не умаляю вашей информированности, лишь подтверждаю ваши подозрения. Копия энграммы Сабуро Арасаки действительно находится на орбитальных серверах «Микоши».       Хорошо что письмо не было физически в его руках, иначе вряд ли бы Йоринобу удержался от того, чтобы не разорвать его в мимолетном приступе гнева. В его голове рождались и умирали тысячи вопросов, большая часть которых сводилась к тому «Откуда воровка может знать об этом».       Нет, Йоринобу не был достаточно глуп, чтобы не знать о любимых игрушках своего отца. «Душегуб» и «Микоши», на которых был основал проект «Реликвия» были любимым пыточным устройством и тюрьмой его отца, что лишь со временем трансформировалось в коммерческий проект.       И что было хуже всего — у Йоринобу не было никакой возможности получить доступ к терминалам до того самого момента пока Совет Директоров не признает его Главой Корпорации.       Если предположить, что информация воровки правдива и его отец действительно испытал на себе производную от «Душегуба», а его энграмма действительно парит в небесах — то становится понятно яростное сопротивление Ханако. Она знала. Знала что отец жив. И, возможно, даже имела доступ к «Микоши», как один из главных нетраннеров корпорации.       Успокоившись, Йоринобу выдохнув принялся читать письмо дальше, внутренне готовясь к новым откровениям.       Что же до второй вещи — Физическое воплощение Сабуро Арасаки погибло не по вашей воле, Йоринобу. Да, быть может ваши руки сами сжимали его старческое горло. Быть может, что именно ваш мозг отдавал приказы вашим рукам. Но то не была ваша воля, Йоринобу Арасака. Вы были всего лишь пешкой, механизмом бомбы замедленного действия что была приведена в действие теми, чьё присутствие в этом мире весьма сложно ощутить.       Йоринобу лишь фыркнул. Звучало как полнейший бред. Это воровка видимо тронулась разумом на фоне гибели своих друзей. Но читать он всё же продолжил.       Наверняка вы не верите мне. Сомневаетесь в моей адекватности. О, поверьте, я прекрасно вас понимаю. Уже видела нечто подобное. В подобное действительно сложно поверить без должных фактов. Что же, я предоставлю вам всю необходимую информацию. На первой щепке — той что синего цвета, находится некоторая… информация. Ничего более, никаких программ или вирусов. Лишь результаты моих изысканий и немного размышлений на тему.       Если вы ещё не отдали приказ разорвать это письмо в клочья — то, прежде чем читать дальше, ознакомьтесь с тем, что находится на щепке.       Обещание доказательств этой бредовой теории звучало достаточно интересно. Всяко лучше, чем бессмысленное разглядывание своих новых владений с попеременным прозябанием в реминисценциях о временах не столь приятных.       — Синяя щепка. Передай информацию.       Демон Арасаки подчинился. Спустя какое-то время Йоринобу получил пакет данных и погрузился в изучение.       Первоначальные данные не показались ему слишком удивительными. Воровка анализировала полученный заказ на кражу чипа, сопоставляя информацию с результатами собственных изысканий.       Номинально заказчиком числилась Эвелин Паркер, сделавшая заказ фиксеру Декстеру ДеШону, который нанял некую неназванную группу эджраннеров. На упоминании фамилии Паркер, Йоринобу выругался, открывая для себя этот весьма неприятный факт. Возможно стоит отдать Смэшеру приказ разобраться с его бывшей любовницей. Подобные действия непростительны.        Для исполнения заказа была нанята некая группа эджраннеров, что очень хотели получить билет в высшую лигу. Для осуществления операции, эджраннеры похитили из логова Мальстрёма украденный ранее Милитеховский прототип робота.       На первый взгляд всё выглядело просто и даже как-то обыденно. Но только на первый. На поверку оказывалось что Эвелин Паркер не была хоть мало мальски инициативной личностью, не говоря уже о наличии храбрости и безрассудства достаточных для того, чтобы заказать похищение чипа.       Первым, что привлекло внимание Йоринобу, был весьма подробный и скрупулезный анализ имплантов Паркер. На поверхности выглядело как обычный комплект высококлассной Куклы, но по факту выходило, что термальный сенсор в оптике принадлежал скорее к классу военных имплантов, обладая крайне высокой дальностью и чувствительностью определения тепловых сигнатур. Кукольный чип был кем-то весьма искусно перепрошит, одновременно давая пользователю возможность записывать большие объемы информации в мельчайших подробностях, но оставляя весьма хитрые дыры в программном обеспечении, которыми можно было бы воспользоваться удаленно, зная подход.       Далее следовало приложение, оказавшееся симплифицированной версией брейнданса в виде простого видеоряда, судя по всему извлеченного прямиком из воспоминаний Эвелин Паркер.       На самом видеоряду было сложно что-то разобрать, но воровка услужливо отредактировала файл, помечая важные участки и давая свои комментарии. Из нескольких отрывков брейндансов выходило, что Эвелин Паркер, весьма ожидаемо была прокси. Но прокси непростым. Воровка… нет, эта женщина, была достаточно любезна чтобы приложить фотографии Эвелин «до». Кем бы ни были эти… вудуисты, они весьма неплохо потрудились, готовя Паркер к… встрече с ним.       Йоринобу ненадолго остановился с чтением файла, пытаясь припомнить обстоятельства встречи с Эвелин. Кажется… кажется это случилось на одной из закрытых частных вечеринок организованных одним из его многочисленных «друзей» в Найт-Сити.       В ретроспективе, её присутствие на вечеринке казалось довольно странным решением. Вместе с наследником Арасаки присутствовало много людей из высших корпоративных эшелонов. Звать «Кукол» из «Облаков» на подобное мероприятие… сейчас это казалось Йоринобу чем-то крайне безвкусным. Для людей его, Йоринобу, уровня, существовали отдельные агентства, с персоналом совершенно иных квалификаций. Он знал об этом. Знал об этом даже тогда.       Но почему тогда он выбрал Эвелин?       Он не мог дать себе однозначного ответа на этот вопрос. И от этого по его спине пробежал крайне неприятный холодок.       Решив отложить подобные решения до лучших времен, Арасака продолжил чтение файла. Ему, честно говоря, было крайне интересно, кто такие эти вудуисты и где они обитают. Возможно, когда он получит контроль над «Арасакой», ему удастся уговорить нового мэра Найт-Сити на небольшой… инцидент с участием главного калибра «Куджиры».       Вудуисты оказались очередной сектой технокультистов живущих с наивной мечтой вознестись за Чёрный Заслон и стать настоящими нетизенами*. Ничего слишком необычного, в родном Токио таких культов наберется штук десять. С другой стороны, культисты в Токио обычно не способны выстроить план, чьей проработки хватило бы на то, чтобы подложить в постель наследника Арасаки низкоранговую «Куклу».       Информация собранная этой женщиной шла дальше. К файлу был приложена пачка самых что ни на есть аутентичных отчётов и досье за авторством сотрудников Сетевого Дозора, в красках расписывающих обстоящие в Пасифике дела. Дела… весьма впечатляющие. Собственная подсеть, на самой границе Чёрного Заслона, не контролируемая Сетевым Дозором… это звучало опасно. Достаточно опасно, чтобы Йоринобу находил в этом отчёте довольно большую ценность.       Далее, эта… ниндзя, задавала весьма резонный вопрос. Зачем же вудуистам могла понадобится Реликвия? Как связана разработка Арасаки и технокультисты, жаждущие уйти за Чёрный Заслон?       И данная связь действительно существовала. Его... эта ниндзя, по видимому, успела пробраться внутрь самых охраняемых помещений этих вудуистов и знатно покопаться в их файлах. И она нашла имя. Имя, которое Йоринобу надеялся не слышать как можно дольше.       Альт Каннингем.       Работник, пленница и Ночной Кошмар Арасаки. Одна из разработчиков Душегуба, первая из оцифрованных, а в последствии — один из сильнейших ИИ из когда-либо идентифицированных. И эти безумцы… эти безумцы почти поклонялись ей. Мечтали найти её       — Смэшер… как только мы разберемся с этим. У меня… у меня будет для тебя задание. И поверь — оно тебе понравится.       Годами вудуисты искали способ выманить Альт Каннингем из-за Чёрного Заслона. И они нашли решение.       Паззл встал на свои места, когда Йоринобу увидел ещё одно табуированное для Арасаки имя.       Джонни Сильверхэнд.       Последний известный любовник Альт Каннингем. Легенда Найт Сити. Человек, однажды чуть не уничтоживший Арасаку. Человек, чья энграмма хранилась в Микоши.       И среди всех энграмм проекта Реликвия, что Йоринобу мог украсть, случайно выбирая среди многих сотен лежащих в криогенном хранилище — он выбрал именно эту.       Если до текущего момента он ощущал лишь лёгкий холодок по спине, то теперь Йоринобу начал ощущать нечто отчётливо напоминающее ему незабываемое и мерзкое чувство накатывающего страха.       Это не могло быть совпадением. Иначе бы вся эта схема совершенно не имела смысла. Вудуистам не нужна была никакая иная энграмма кроме той, что содержала внутри себя сознание Сильверхэнда. Весь план с переделкой внешности Эвелин Паркер для того чтобы она соответствовала его, Йоринобу, вкусам — всё это не имело ни малейшего смысла.       Но безжалостный поток сухой информации, подкрепленный документами, фотографиями, ссылками и файлами, не прекращался.       Декстер ДеШон также оказался весьма интересной личностью. Профессия фиксера в Найт-Сити всегда была сопряжена с определёнными рисками и тесно завязана на личную репутацию и спектр предоставляемых услуг. И очень редко случалось так, чтобы фиксер отходил от дел добровольно, оставаясь при этом в добром здравии. И ещё реже эти самые фиксеры предпринимали попытку вернуться в большую игру.       Декстер ДеШон попытался провернуть что-то подобное. Однако ниндзя резонно задавалась вопросом, почему так вышло, что для возвращения в большую игру, для первого крупного дела, ДеШон выбрал команду фактически молокососов в этом деле. Да ещё и с подобными вводными.       Из чего ниндзя делала вывод, что её группа совершенно точно была расходным материалом, мулами, которым нужно было лишь доставить товар из точки «А» в точку «Б».       Йоринобу хмыкнул. Да, она явно понимала его ощущения.       Далее следовало предупреждение о том, что вся дальнейшая информация — это чистые предположения. Глава Арасаки предпочёл проигнорировать предупреждение, понимая, что основной шок-контент явно дожидался его в самом конце.       Ниндзя задавалась вопросом — если все домыслы до этого были верны, то в таком случае, так ли нужна была Альт Каннингем? Что было конечной целью неизвестных благодетелей вудуистов? Вряд ли кто-то столь могущественный стал бы вызывать цифрового призрака из-за Чёрного Заслона только для того, чтобы та потенциально помогла вознестись кучке культистов.       С другой же стороны… существовал Джонни Сильверхенд. Ненавистник Корпораций, идейный анархист, лидер и символ сопротивления корпоративному гнёту. Человек, который одновременно замыкал на себе Бестию Амендиаз, Кэрри Евродина и Альт Каннингем.       И если хотя бы на мгновение допустить шанс того, что кто-то вроде Джонни Сильверхенда вырвется из оков небытия и вновь обретёт физическое тело благодаря «Реликвии»…       Читая сухие строки рассуждений, Ёринобу уловил в какую сторону идёт монолог его отсутствующей собеседницы. Да, по такой логике, даже у мулов была некоторая дополнительная роль.       И если один из них действительно должен был стать Джонни Сильверхендом… то факт того, что одного из воров, того самого, что держал контейнер в руках, подстрелила автоматическая турель выглядел по меньшей мере… удобно.       Последний сегмент датасета представлял собой довольно странное расследование. Йоринобу слышал о том, что Пералез собирается баллотроваться на должность мэра Найт-Сити, но сам по себе он пока что был не слишком известным политиком. И по правде сказать, Йоринобу не очень понимал, чем он привлек внимание воровки, что та решила пробраться в его апартаменты в одном из самых престижных жилых комплексов на Корпо-Плаза.       Пентхаус выглядел вполне обыкновенно, даже немного простовато, на его, Йоринобу, вкус. Но дальнейшие фотографии представляли собой куда более… интересное зрелище.       Полноценный наблюдательный пункт с множеством точек наблюдения прямиком внутри самого пентхауса? Прямой доступ ко всем данным с сенсоров и камер слежения, да ещё и невидимый для владельца. Не нужно быть нетраннером, чтобы понимать, насколько подозрительно выглядело нечто подобное.       Но что было куда страшнее — это отчёты неизвестных наблюдателей. Детальные и подробные. Объем украденных данных выглядел весьма существенно, но воровка давала весьма краткую выжимку, суть которой сводилась к тому, что неизвестные наблюдатели занимались планомерным нейронным перепрограммированием четы Пералезов, следуя некоторому неизвестном плану.       Далее воровка предоставляла некоторый анализ финансовых потоков, ответственных за всю эту схему. Анализ был неполный потому, что финансовые следы обрывались на втором десятке фирм однодневок, прокси серверов и прочего, однако идея, к которой вела ниндзя, была более чем понятная.       И от того пугающая.       Черный Заслон. Все следы вели к нему. К ужасам старого мира, устрашающим призракам Великой Сети, что таились за этим барьером. Искусственные Интеллекты были весьма устрашающими существами. И как показывала практика — многие из них горели желанием перекроить реальный мир в соответствии со своими нечеловеческими стандартами.       Йоринобу грузно опустился в кресло, принадлежавшее его отцу. Кем бы ни была эта воровка — она была кем угодно, но не простой женщиной. Слишком многое ей было известно, слишком подробны и не случайны были её ходы. Одно только проникновение на «Эбунике» уже было показателем её навыков. И если от первой части письма, Йоринобу был готов отмахнуться, то предоставленные данные давали ему вполне серьёзные основания для волнения.       Просидев несколько минут осмысливая прочитанное, наследник Арасаки вернулся к чтению основного письма.       «…Я лишь надеюсь, что вы продолжаете читать это письмо и приняли предоставленную мною информацию к сведению.       Если сказанное мною заботит вас хотя бы в одну сотую той меры, в которой это заботит меня, то вы найдёте моё предложение выгодным.       Йоринобу-сама, я знаю что ситуация в которой вы оказались крайне непростая и может обернуться большой кровью. Поэтому, ваша скромная слуга может предложить вам одно весьма элегантное решение для многих из ваших проблем.       Так случилось, что не так давно мне удалось наткнуться на наследие одной из Легенд Найт-Сити. Это наследие… весьма значительно и значимо. Достаточно, для того, чтобы я могла считать, что имею право торговаться. Не стану портить вам сюрприз, но на оставшихся двух щепках содержится некоторая… информация. Аутентичность бывшего владельца можете проверить при помощи Смэшера, думаю, они должны были быть знакомы, пускай и шапочно. Информация на чипах неполная, но достаточная для того, чтобы вы поняли о чём идёт речь.       Если вы будете заинтересованны, то, пожалуйста, увольте кого-нибудь из верхушки внешней разведки Арасаки в Найт-Сити. Они правда настолько некомпетентны, а я сразу же выйду на связь»       Хмыкнув на такое наглое требование, Йоринобу приказал Смешеру прислать ему данные с оставшихся двух чипов.       Через полтора часа, Директор Внешней Разведки Арасаки по Найт Сити Дженна Абернатти узнала о своём внезапном увольнении без выходного пособия и чёрной меткой в деле.

***

             Выйти на прямой контакт со Смэшером оказалось куда проще, чем она думала. Впрочем, наверное, это было неудивительно. Большая часть здравомыслящего и посвященного в тему населения Найт-Сити пытались активно избежать внимания Адама Смэшера, а не наоборот. Не то чтобы она не скопировала данные с терминала, расположенного в рубке «Эбунике», где и содержались необходимые контактные данные.       Надо сказать, эта безумная неделя того стоила. Два дня ползанья по Пасифике, уничтожение студии Тотентанца, проникновение в пентхаус Пералезов — и всё это вперемешку с десятком-другим атак на разного рода идиотов, у которых были необходимые для Виктории ресурсы, но всё этого того стоило.       Как только в её сетях проскочила новость об увольнении Абернатти, Виктория не удержалась и разорилась на бутылку весьма дорого шампанского. Нет, она ещё в прошлой… итерации знала, что это увольнение неизбежно — уж больно неаккуратно действовала Дженна Абернатти когда дело доходило до по настоящему рабочих вопросов.       И вот теперь она стояла под проливным дождём на крыше одной из мегабашен, в ожидании Смэшера. Локация была выбрана весьма нейтральная. Из тех, на которых ни одна из сторон в теории не должна иметь преимуществ. Хотя Виктория весьма сильно сомневалась в том, что можно назвать честным сравнение полного борга в боевом Джемини и всё ещё весьма человекоподобную Ви. Несмотря на то, что в хранилище у Виктора и лежали «Сандервистан» и «Керезников», она была недостаточно глупа для того чтобы столь радикально обновлять железо. К сожалению, она слишком хорошо изучила причины возникновения киберпсихоза.       Смэшер прибыл точно в назначенное время. Специализированный ави, с улучшенным бронированием и скрытыми турелями, вроде того в котором летел Хелльман.       Ави приземлился на площадку, после чего из открывшейся двери показалась устрашающая фигура Смешера. Нет, Ви уже довелось сражаться с этим психом и даже убить его, но эта битва была выиграна отнюдь не в одиночку, да и она сама была куда как крепче. От того, она не питала иллюзий относительно исхода их возможного сражения.       Но она не боялась его. И борг это знал.       — Воровка. — Смэшер всё так же оставался самим воплощение вежливости.       — Виктория, — коротко представилась Ви. Не то, чтобы скрытность имела смысл после этого разговора. При любом из исходов, её лицо все ещё есть в базах данных «Арасаки». Борг издал звук похожий на хмыканье, но ответил.       — Он ждёт внутри. Даже не пытайся что-то выкинуть.       Виктория пожала плечами.       — Это не имеет смысла. Но на будущее, Смэшер: советую сменить прошивку в температурных сенсорах систем охлаждения. Они имеют привычку запрашивать информацию об окружающей среде у внешних сетей. Опытному нетраннеру этого хватит.       Смэшер ничего не ответил на её слова, но взгляд которым он проводил её, пока она садилась в кабину ави, был весьма оценивающим. С учётом личности Адама, это было своеобразной похвалой.       Обстановка внутри ави соответствовала люксовому номеру фешенебельного отеля. Просторная кабина была отделана в светлых тонах. Несколько удобных кресел, обитых натуральной кожей, журнальный столик на котором уже стояло несколько бокалов и бутылка дорого даже на вид вина. Единственным, что выбивалось из интерьера, была уродливая чёрная металлическая махина, служащая, по-видимому, чем-то средним между держателем и креслом для явно не подходящего для подобных интерьеров Смэшера.       Йоринобу встретил Викторию лёгкой улыбкой. Первым импульсом в голове Танаки было поклониться, следуя давно вбитым в подкорку принципам, но жизнь в качестве наёмницы научила её, кроме всего прочего, определённой наглости и умению плевать на традиции.       — Добрый вечер, Танака-сан. Прошу — присаживайтесь.       Виктория с удовольствием уселась в удобное кресло.       — Будете? Шардоне 2020-го года. Один из последних урожаев до взрыва кобальтовой бомбы в той местности, — предложил мужчина.       — Пожалуй, не откажусь, — легко согласилась Виктория. Она весьма сильно сомневалась в том, что Йоринобу станет портить столь хороший напиток чем-то настолько банальным, как яд.       Дождавшись пока Арасака разольёт вино по бокалам, Виктория пригубила глоток терпкого напитка, ощущая всю полноту вкуса вина полувековой выдержки.       — Признаюсь честно, Танака-сан, вы смогли меня удивить. Не каждый день из прошлого всплывают столько призраков. Если бы не весьма… убедительные доказательства, я бы решил, что вы просто решили перечислить мёртвых врагов Арасаки, в надежде попасть пальцем в небо.       Виктория усмехнулась.       — Поверьте мне, Арасака-сама, я была удивлена не меньше вашего. Вся эта история похожа на сюжет плохого ИИ-романа. Но, к сожалению, реальность зачастую оказывается куда безумнее даже самых экстравагантных романов.       Йоринобу согласно кивнул, признавая правдивость её слов.       — Однако меня интересует несколько иное, Танака-сан. Признаюсь, у меня было не слишком много времени для изучения вашего досье, но его было более чем достаточно у нашего корпоративного ИИ. Его анализам я всё же… доверяю, до определённой степени.       — Пожалуйста, Арасака-сама, ближе к делу. Вы хотите узнать, откуда я всё это знаю?       — В общих чертах да. Несмотря на вашу в общем-то практически безупречную службу в рядах «Арасаки», вы не демонстрировали… подобной информированности и подобного уровня навыков. Если следовать вашей логике…       Виктория легко рассмеялась. Отчего-то, сидя сейчас перед Йоринобу, она ощущала какую-то совершенно нетипичную для неё лёгкость в общении. Возможно дело было в том, что она видела, каким мог быть этот человек в свои нижайшие моменты.       Что же до вопроса Йоринобу, то вся история с воспоминаниями из прошлой жизни пускай и звучала как нечто, что вполне было осуществимо с помощью современной технологии и в духе безумных искинов из-за Чёрного Заслона... однако существовали весьма неоспоримые доказательства того, что её воспоминания были чем-то совершенно иного рода.       — Будь я по-настоящему их очередной игрушкой, то, боюсь, что в момент когда я обнаружила кибердеку Рейча Бартмосса, то получила бы что-то вроде приказа на самоликвидацию вместе с этой самой кибердекой. Не говоря уже о исходниках «R.A.B.I.D.» и «SOLOMON».       — Справедливое замечание. Однако это не объясняет всего остального.       — Это правда настолько удивительно, Господин Йоринобу? Я родилась и выросла в этом городе. Моя семья не находилась достаточно высоко в корпоративной иерархии, чтобы я могла полностью избежать знакомства с историей и правилами этих улиц. У меня были… друзья, грезившие так называемой Высшей Лигой. Вполне естественно, что я знаю некоторые имена. К тому же… Джонни Сильверхенд был в моих руках. Я обменяла его энграмму на информацию о его личности и похождениях и ещё кое-что сверху. Тот ещё фрукт, скажу я вам.       — Бестия Амендиаз, я полагаю?       — Она самая, Арасака-сама.       Мужчина задумчиво потёр подушечками больших палец.       — Допустим, что это объясняет часть вещей относительно вашей подозрительно хорошей осведомлённости о некоторых вещах. Но тогда есть лишь один вопрос. — Глаза Арасаки опасно сощурились, — Откуда вы знаете про «Микоши» и его содержимое? Насколько мне известно, — эту информацию мой отец хранил особенно тщательно. И я весьма сомневаюсь, что ваших навыков хватило бы для проникновения в «Арасака Тауэр» незамеченной.       Виктория тяжело выдохнула. Она готовилась к чему-то подобному. Но всё равно, подобный вопрос нельзя было назвать чем-то лёгким.       Невинно улыбнувшись, Ви откинулась в кресле и глянула в потолок ави:       — Полагаю, будет глупо говорить, что я достаточно хороша для этого. Что же, господин Йоринобу, у меня для вас есть несколько версий того, как и где я могла добыть эту информацию. А вы выберете сами чему верить.       — Что же случилось с вашей правдивостью, Танака-сан?       — Жизнь, Арасака-сама. Жизнь и обстоятельства, поверить в которые практически невозможно.       Арасака задумался, но ненадолго.       — Что же, в таком случае рассказывайте ваши сказки, Танака-сан.       — Хорошо. В таком случае… «Арасака» выпускает проект «Реликвия» раньше окончания полного процесса разработки только потому, что один из ведущих разработчиков проекта — Андерс Хелльман дезертировал в пользу «Кан Тао». Возможно, что мы с Хелльманом пересеклись в Пустошах, где мне удалось задать ему несколько вопросов. Или же я оказалась достаточно безумна, чтобы воспользоваться техникой вудуистов и выбраться за пределы Чёрного Заслона с энграммой Сильверхенда. И так вышло, что Альт Каннингем обратила внимание на энграмму своего бывшего любовника и наградила меня аудиенцией. Ну и наконец третий вариант. Возможно, мне удалось пробраться на борт «Куджиры» и обмолвиться парой слов с вашей сестрой Ханако-самой. Ода-сан не стал для меня большой помехой. Выбирайте что больше нравится вам, Арасака-сама.       Вновь установилась тишина. Судя по сияющим глазам Йоринобу, он спешно проверял информацию. Версию с Ханако скорее всего. Не то чтобы сказанное ею было невозможно. С должной подготовкой и правильным подходом, это было вполне реально. Но не сейчас, когда охрана вокруг всех членов «Арасаки», кроме, собственно, Йоринобу, была максимальной.       — Вы не делаете простой задачу моего доверия к вам, Танака-сан. Но допустим, что я вам поверю. В чём заключается ваше предложение?       Собравшись с силами, Виктория приготовилась к основной теме сегодняшнего вечера.       — Я могу сделать так, что вам не понадобится протокол «Хаябуса», Арасака-сама. Сделать вас героем если не всего мира, но Арасаки точно. Окончательно убить Сабуро Арасаку и сделать так, что вся вина ляжет на наших виртуальных друзей.       Надо отдать Йоринобу должное, он смог удержать лицо, никак не выдав своего удивления.       — Не стану спрашивать, как вы узнали название протокола, который существует едва в ли в десятке самых защищенных компьютерных систем «Арасаки». Но это в конечном счёте не так важно. Я хочу услышать, как вы собираетесь провернуть этот план. Ваше обещание звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Признаю, что ваши находки впечатляют, но вы и сами должны понимать, что этого недостаточно для того, чтобы провернуть нечто настолько крупномасштабное.       Виктория негромко усмехнулась.       — Не могу сказать, что это будет просто и безболезненно, Арасака-сама. Однако уверяю вас, что ничего невозможного в моём плане нет. Скажу даже больше — по своей сути наши виртуальные друзья уже давно сделали всё за нас. Осталось лишь сложить паззл таким образом, чтобы победитель в итоге оказался иным. Моя идея состоит в том, что некая… личность, крайне хороший полевой нетраннер, проникает внутрь Святая Святых Арасака Тауэр… и загружает R.A.B.I.D. внутрь компьютерных систем Арасака Тауэр таким образом, чтобы по всему выходило, что источником стала само «Микоши». — С этими словами она переслала на север аэрокара пакет данных в котором были изложены наметки её плана.       — Осторожнее, Танака-сан. Это звучит опасно близко к тому, что вы хотите очернить имя моего великого отца, — прокомментировал Йоринобу, однако позволив ей продолжить.       Но Виктория понимала намёки. Несмотря на всё произошедшее, Йоринобу не имел никакого права оспорить наследие Сабуро. Порочить имя основателя такой корпорации, какой была «Арасака» — было политическим самоубийством.       — Как можно, Арасака-сама. Совершенно невозможно представить, чтобы господин Сабуро был замешан в чём-то подобном. Однако, как известно, наши знакомые из-за чёрного заслона крайне изобретательны. Кто знает каким образом они получили доступ к системам Микоши и запустили внутрь свои руки. Убедить членов совета директоров в том, что это дело рук индоктринированных — не думаю что это будет намного сложнее осуществления протокола Хаябуса. Но представьте себе, сеть Арасака Тауэр в полнейшем хаосе, никто не понимает, что делать. Совет Директоров паникует, ведь подобная опасность не грозила миру уже почти полвека… и тут на сцену выходите вы, Йоринобу-сама. Выходите, чтобы предоставить Соломоново решение, которое одновременно может работать как один из новейших и потенциально куда более прибыльных проектов для «Арасаки». И внезапно вы становитесь не просто наследником Сабуро, но человеком, который сделал первый шаг для отвоевания Сети обратно.       Безусловно, все сказанное Викторией было идеализированной версией событий.Количество потенциальных подводных камней в подобного рода планах потрясало воображение. Не то чтобы она считала, что её затея провалится, но определённая доля профессиональной паранойи присутствовала. Да, исходники S.O.L.O.M.O.N., которые она привела в более-менее удобаваримый вид подавали весьма серьёзные надежды, но сравнивать тестовую среду и сеть за пределами Чёрного Заслона было попросту невозможно.       Впрочем, в конечном итоге, эффективность протокола её не то чтобы интересовала. Наследие Бартмосса не было даже инструментом — оно было предлогом, красивой историей, что весьма удобно имела цифровой след, чтобы создать ещё одну красивую ложь. Одну из тех, которыми жил этот город.       Йоринобу молчал, по видимому размышляя и анализируя предложение и Виктория не имела желания винить его в этом. Даже для неё самой всё происходящее возможно было просто ещё одной цифровой галлюцинацией перед полным забвением. И пускай она уже поверила в случившееся чудо, но аспид сомнения в её душе не давал ей смириться с чудом подобного рода. Она слишком долго жила в Найт Сити чтобы верить в чудеса, вот так, сходу.       Наконец, зрачки Йоринобу погасли и мужчина медленно заговорил.       — Ваша информация… и ваш план… они представляют ценность. Не могу сказать, что это идеальный исход событий, однако… не могу не признать, что куда более выгодный, нежели чем протокол «Хаябуса». Однако, я не понимаю одного, Танака-сан. В чём ваша выгода? Зачем идти на все эти ухищрения и подставлять голову, выходить на связь? Вы знаете самые тёмные секреты моей семьи едва ли не лучше чем я, так отчего риск? Почему вы не растворились в толпе?       Ви ответила не раздумывая.       — Потому что я бы осталась ни с чем, Арасака-сама. Вы знаете, кем я была. Дочь белых воротничков, престижный средний класс, но мне всегда было этого мало. Я ненавидела смотреть на людей снизу вверх, предпочитая обратный угол. Я была счастлива, когда стала заместителем Директора Внешней Разведки филиала в Найт-Сити. Это была власть, билет в высшую лигу, если разыграть карты правильно. Но я просчиталась, недооценила риски и потеряла всё. Но ударившись о дно… я поняла, что просто неправильно смотрела на систему. Зачем бесконечно лезть по лестнице, если можно спрыгнуть с крыши с тросом и выбить окно на нужном этаже? У меня были навыки и знания, оставалось лишь отыскать возможность и самую высокую крышу, до которой мне бы удалось дотянуться.       Йоринобу лишь хмыкнул, выслушивая её тираду.       — Так значит, все это — лишь оппортунизм и желание забраться на самый верх? Мне всегда казалось, что на высотных небоскрёбах всегда самые крепкие окна.       Ви лишь оскалилась.       — Ну так и я вламываюсь не с молотком, а со взрывчаткой, Йоринобу-сама. Да, возможно, это оппортунизм, но я готова сотрудничать и проявлять лояльность. Я поставила на кон всё, что имею, ради этого гамбита, и терять мне, откровенно говоря, нечего.       — Даже вашу семью? — вежливо приподнял бровь глава Арасаки.       — Не заставляйте меня сомневаться в Службе Безопасности, Арасака-сама. Живая я для них даже хуже чем мёртвая. Потому что о мёртвом позоре легче забыть, чем о живом. — Ви не получила от родителей ни весточки за те полгода, что прошли с момента её увольнения.       Йоринобу пожевал губами.       — Что же, думаю, я понял вас. Полагаю, что вы хотите остаться на верхнем этаже?       Ви лишь кивнула, внутренне радуясь тому, что Йоринобу принял её гамбит во внимание. Возможно, это всё выстрелит ей в лицо совершенно неожиданным образом, но она согласна на что угодно.       — В таком случае… Виктория, я предлагаю нам отправиться в более… подходящее место и обговорить некоторые важные детали нашего плана. Вы не против?       — Как вам будет угодно, Арасака-Сама.

***

      Месяц спустя       Надо сказать, что Виктория испытывала крайне двоякие чувства относительно изменений внесённых в её план саботажа компьютерных систем Арасака-Тауэр. С одной стороны, ей представилась возможность попасть внутрь самого охраняемого здания в городе без необходимости проскальзывать внутрь или же прорываться с боем, не говоря уж о том, что по личному приказу Йоринобу нетраннеры делали всё возможное, чтобы не придавать ей личного внимания.       С другой же стороны… ещё никогда прежде Виктории не приходилось носить настолько дорогую, но при этом столь откровенную и безвкусную одежду. Не то, чтобы она что-то понимала в высокой моде, всё же она была скорее выходцем из низов, нежели корпоративной чистоплюйкой, но даже так откровенные серебристые платья с вырезом до чуть ниже пупка были за гранью добра и зла.       И это не говоря о том, что приличную часть необходимого оборудования пришлось пускай и чисто визуально, но маскировать под набор дорогой косметики с нанитами. Благо Йоринобу был весьма щедр и подарил ей подобный набор для примера и тренировки.       Отыгрывать новое увлечение Йоринобу для хорошей легенды было опять же весьма странно. Нет, мужчина оказался весьма опытным и страстным любовником, о чём она знала и до этого, спасибо ощущениям от брейндансов Эвелин, и ей весьма льстило то, о чём он шептал ей в постели, но это было весьма странно, знать, что всё это лишь акт, необходимый для того, чтобы залегендировать их отношения.       Собственно говоря, именно с такого акта их план и начинал претворяться в жизнь. После того, как они, оба страстно целовавшиеся в лифте зашли в бывший кабинет Сабуро, Йоринобу вновь, уже в который раз за последние две недели, отдал приказ выключить системы слежения в кабинете.       Когда это было сделано, Йоринобу прервал затянувшийся поцелуй, после чего проводил её в ванную, предварительно заполненную кубиками льда… и ровными рядами опустошённых бутылок от шампанского в компании примерно пятидесяти ведёр.       Забравшись в ванную, Ви прикрыла глаза… чтобы открыть их в другом месте и в другом теле.       Кукла, в теле которой оказалась Ви, принадлежала одной из… не самых удачливых наёмниц, которой не повезло попасть под руку Смэшера некоторое время назад. Непонятно как и зачем, но наёмник сохранил существовашее в вегетативном состоянии тело «сгоревшей» нетраннерши, из которой не без существенных денежных вливаний удалось сделать неплохую куклу. Самым сложным делом было достать компактный квантовый коммутатор для незаметного контроля этой самой куклы.       Тело её прокси находилось сейчас в технических тоннелях буквально в трёх уровнях от центра данных, услужливо доставленное сюда каким-то наёмником из знакомых Смэшера, который трагически погиб на обратном пути от пули в голову.       Отключившись от систем жизнеобеспечения, Ви встала на ноги и, активировав импланты невидимости двинулась, в сторону вентшахт. Нет, Арасака не была достаточно глупа, чтобы делать вентиляционные отверстия проходимыми для обычных людей, но речь не шла о специализированных одноразовых прокси, обвешанных высокотехнологичными милитеховскими имплантами.       Втиснувшись в узкую вентиляционную трубу, Ви начала движения в сторону дата центра, аккуратно отключая или выводя из строя различные системы безопасности и климат-контроля.       Однако в сам дата-центр по вентиляции попасть было нельзя ввиду того, что там использовалась совершенно иная система охлаждения, обладавшая к тому же своим замкнутым циклом циркуляции.       Но и это не являлось проблемой само по себе. Зная слепые зоны камер и маршруты движения охраны, Ви воспользовалась встроенным в руку куклы криогенным резаком, неслышно вырезав в вентиляционной трубе отверстие достаточное для того, чтобы пролезть. Далее, Ви аккуратно взломала камеры, пользуясь доработанной Бартмоссовской версией демона. Держась под потолком, Ви закрепила обратно стенку вентшахты, после чего проследовала ко входу в центральный мейнфрейм. Она была одета в спецкостюм нетраннеров Арасаки, который также был предварительно украден с одного из складов на борту Кудзирая некими храбрыми наёмниками.       Пройдя мимо охраны, Ви воспользовалась картой доступа, что раньше принадлежала Дженне Абернатти. Откуда у Абернатти доступ к центральному мейнфрейму Арасака Тауэр? Ниоткуда, но куда было легче изменить уже существующие привилегии высокого уровня (точнее воспользоваться как бы случайно возникшей путаницей с кодами доступа, что привело к тому, что карточка всё ещё считалась активной), чем пытаться создать новый.       Войдя внутрь, Ви сделала глубокий вдох и направилась к одному из свободных терминалов. Всё сделанное до этого было лишь прелюдией и частями планов «B», «С» и «D», тогда как план «А» был приоритетной целью. Теперь же её задачей было нечто иное и куда более сложное — сымитировать получение пакета данных прямиком от серверов «Микоши», включив в этот пакет исполняемый файл доработанного R.A.B.I.D. И вот это самое по себе было крайне сложной задачей.       Но она была готова. Черты лица, доведённые при помощи биоскульптуры до практически стопроцентной схожести таковой с одной из сотрудниц датацентра давали ей некоторую уверенность в успехе.       В общей сложности ей потребовалось около десяти минут для того чтобы подготовить систему к приёму «подарка» от Микоши… теперь же нужно было загрузить этот самый подарок.       Впрочем, с этим уже помог Йоринобу. Глава Арасаки использовал какой-то из своих контактов в Токио для того, чтобы согласовать по времени проведение мелкого технического обслуживания для терминала в Найт Сити. И конечно же, необходимым техником была выбрана её прокси. Виктория очень надеялась, что Йоринобу действительно смог уложить концы в воду в этом плане.       Когда пришло оповещение о необходимости техобслуживания, Виктория невозмутимо встала со своего места и проследовала ко входу на отдельный подуровень Микоши. Охранные турели уже были предупреждены и работали используя протоколы распознавания лиц, отчего бояться Виктории было нечего. Охранники расступились, пропуская её в зал, в святую святых Арасаки.       Месяц подготовки, два миллиона кредитов и связи одного из самых влиятельны наёмников мира и главы такой корпорации как «Арасака» и всё для того, чтобы зайти туда, куда она итак могла получить доступ… но незамеченной.       Осуществляя техобслуживание, Виктория, уже обладая нужным доступом сымитировала получение пакета данных от Микоши… после чего закачала внутрь своего троянского коня, который должен был активироваться спустя два с половиной часа.       Наблюдая за тикающим таймером, Виктория чувствовала странное удовлетворение.

***

             Когда в здании погас свет, они с Йоринобу уже успешно отмечали завершение миссии прекрасным сексом на рабочем столе Сабуро Арасаки. Не то чтобы старый Император будет иметь возможность что-то возразить. Потому как R.A.B.I.D. ко всему прочему имели приоритет направлений выбирая себе цели. И забраться в Микоши они хотели очень-очень сильно.       Ворвавшиесся в комнату охраннники застали их в весьма скандальном виде, а Йоринобу отлично изобразил гнев, а затем растерянность из-за полученных новостей. Но как подобает истинному лидеру, он быстро сориентировался и приступил к давно уже спланированным действиям, тогда как она сама… отправилась почивать на лаврах и отдыхать после хорошо проделанной работы.

***

      Месяц спустя       — Йоринобу, что это значит? — Виктория пребывала в недоумении, читая заголовок статей. — В плане не было этого!       — Ви, послушай меня. Моя сестра ни за что не поверит, что я сам по себе проявил интерес к наследию Бартмосса. Совет Директоров сделает точно так же. Они знают, что у меня нет собственного отдела исследований. Я должен предоставить им хотя бы какую-то легенду о том, откуда у меня взялись разработки S.O.L.O.M.O.N.!       — И ты решил, что я подойду на эту роль? Это ведь может выдать нас с потрохами!       — Нет, не выдаст. Моей сестре… С учётом всего происходящего, с учётом всего того, что мы показали Совету Директоров, ей будет не с руки копать под тебя слишком глубоко. К тому же, если мы скажем правду про то, что это буквально счастливая случайность и лояльность, проявленная к корпорации… из этого получится хороший пиар. А люди любят хороший пиар.       Виктория раздраженно вздохнула. Меньше всего на свете ей хотелось превращаться в звезду телеэкранов. Да, она была готова мириться с некоторым присутствием в хрониках, но она надеялась на тихую работу в верхушке Арасаки, а не на бытиё звездным учёным, сделавшим открытие века, как про неё писали корпоративные таблоиды.       — Хорошо, Йоринобу. Я поняла тебя, но это всё — на твоей совести и ответственности!

***

      Глядя на кольцо, Виктория только и могла что потереть ноющие от подступающей головной боли виски.       — Дай угадаю, снова Совет Директоров? — тихо спросила она, глядя на коробку. Йоринобу улыбнулся.       — Отчасти так. Негоже будущему главе корпорации вступать в должность холостяком. И тем более, что из нашего союза выйдет отличный пиар. Спасительница Сети и Второй Император, Предиктивные алгоритмы обещают невероятный всплеск одобрения. С другой же стороны… я предпочитаю держать своих подельников как можно ближе к телу.       Ви вздохнула.       — Я так полагаю, варианта отказаться у меня нет?       — С учётом отчётов которые я получил от твоего доктора сегодня утром? Ни малейшего.       Ви так и знала, что эта сделка с Дьяволом не обернётся ничем хорошим. Ну, или, возможно, она просто ещё не распробовала.