Mittelspiel

Что ты знаешь о жизни? Ведь тебе всего двадцать лет. Что ты знаешь о смерти? Ведь войн давно уже нет. Что ты можешь знать о любви, покуда ты не женат? Как ты можешь судить красоту, когда на устах твоих мат? Ден Назгул «Что ты знаешь»

Заглушив двигатель машины, я откинулся на сиденье и бросил взгляд в окно. Мистик Фоллс, небольшой городок в штате Вирджиния, уже на подъезде приветствовал гостей табличкой, оповещающей, что они прибыли туда, куда собственно и стремились. Именно здесь мне придется провести некоторое время, отдыхая и одновременно работая. Город с населением, не догоняющим количество людей в любом мегаполисе, представлялся мне несколькими улицами с одинаковыми домами, где все друг друга знают, а по воскресеньям готовят барбекю и устраивают приятельские пикники на природе. Возможно, я даже смогу вписаться в какую-нибудь компанию. Если буду вести себя достаточно «нормально», насколько это возможно. Но тянуть время не стоит, даже если у тебя все время вечности в запасе, поэтому завожу автомобиль, одновременно вдыхая целый букет машинных запахов, и пересекаю невидимую территориальную границу города. Легко найдя нужный адрес с помощью навигации, загнал транспорт в гараж, ключи от которого, как и от всего дома, мне любезно выслали курьером, пришедшим за день до поездки, и приступил к осмотру моего нового места жительства. Дом являлся типичным зданием в колониальном стиле: два этажа, открытая терраса с несколькими плетеными стульями и столиками для позднего завтрака на свежем воздухе, крытый балкон с узорчатой оградой и белая облицовка стен. Терраса была мною сразу же отбракована, как слишком открытое место. Все же, некоторые привычки не выедаются со временем, чтобы кто не говорил. Они могут только притупиться, но не исчезнуть до конца. Внутри обстановка немногим отличалась: все тот же колониальный стиль и неожиданно приятная для глаза салатово-белая гамма комнат, за исключением спальни и столовой, выдержанных в теплом золотистом стиле. Во всех комнатах уже появился тот особый запах, присущий запустевшим домам, а мебель обернута в жутко шелестящие белые чехлы, заставившие меня повозиться, снимая их, чтобы оценить состояние. Саму обстановку дома я уже видел в интернете, но гораздо лучше удостовериться самому, пока прошлый хозяин еще не покинул страну. Вещей я привез с собой немного: дорожную сумку с вещами и книгами да ноутбук. К одежде я относился несколько равнодушно, иногда попросту не понимая, как подруга, несмотря на все прожитые годы, может носиться по магазинам, придирчиво выбирая одежду. Астрид, несколько лет назад сменившая свое типично скандинавское имя на ироничное Андри, была одной из тех девушек, что любят шопинг уже за само название. Ее необычное хобби обострялось на сезоны разнообразных скидок и распродаж и выливалось во внушительные горы одежды окружающим. Свою долю на несколько чемоданов я благополучно «забыл» на пороге, нисколько не сомневаясь, что в скором времени вещи придут посылкой на новый адрес. Вконец разобравшись с вещами и мебелью, первым делом проверил электронную почту. Еще до переезда я посылал запрос в местную школу на интересующую меня должность преподавателя и надеялся увидеть пришедший положительный ответ, который, разумеется, пришел. Теперь мне следовало приехать непосредственно на будущее место работы и уладить такие формальности, как наличие необходимых документом и небольшое собеседование, с мисс Бейли, главой отдела кадров. Школу удалось найти также быстро, а вот с нужным кабинетом пришлось несколько труднее. Но здесь меня выручил охранник, любезно подсказавший путь и не забывший проводить подозрительным взглядом до поворота. Замерев перед нужным помещением, поправил темные очки, чтобы не съезжали, и постучался. - Здравствуйте, - заглянув в кабинет, немного задержал дыхание, несколько ошарашенный обилием духов в воздухе.- Несколько недель назад я связывался с вами по поводу должности учителя.. Меня окинули строгим оценивающим взглядом, немного дольше положенного задержавшись на полностью седых волосах. - Да, конечно. Мистер… - немного запнулась женщина.- Извините, запамятовала, как вас зовут. - Мистер Холл, - представился я. Это была одна из самых распространенных фамилий, не делавших меня кем-то особенным. Она легко запоминалась и также легко забывалась, если была озвучена непосредственно в разговоре.- Можно просто Димитрий. Кажется, так представляются незнакомые люди, настраивая собеседника на дружеский тон? - Ну что же, Димитрий,- улыбнулась мисс Бейли, значит, я все сказал правильно.- У нас недавно освободилось место учителя литературы у старших классов. Также есть должность на полставки учителем истории, тоже у старших классов. Что Вам подходит? Я на долю секунды задумался. Литературу я полюбил уже давно и прочно, даже имел несколько любимых произведений и авторов, история же… была подчас интересна. - Моего образования вполне достаточно для работы по каждому из этих направлений. Я присылал вам копии дипломов. - Да, конечно, ну вы же понимаете, это формальность. Не сочтете за труд взять обе должности? - женщина вновь улыбнулась, нервно перебрала отчеты на столе. Интересно, у отдела кадров всегда так много работы, как они показывают? - Думаю, я вполне могу взять две эти должности, - согласно кивнул, думая, что у меня и в самом деле должно получиться. Почти полчаса мы подписывали договора, искали необходимые документы и оговаривали размеры окладов, но, в конце концов, я официально стал преподавателем в старшей школе. Один пункт из составленного на днях плана был выполнен. - Мисс Бейли, Маргарет,- любезно спрашиваю, забирая свой экземпляр договора.- Неловко спрашивать, но.. Бывшему учителю литературы предложили место получше? Тут же закусываю губу, кляня себя за неверно подобранное слово. Но кажется, мисс Бейли не обратила на это внимание. Возможно, мне и в самом деле не стоит зацикливаться на словах. - Да нет,- пожала плечами женщина.- Мистер Уотерс неожиданно уволился, даже не став дожидаться конца месяца. Надеюсь, вам придется по вкусу наш город, и вы останетесь здесь надолго. - Я планирую здесь задержаться,- кивнул, и отправился на этот раз в бухгалтерию, ранее проконсультированный мисс Бейли о нахождении кабинета. Надеюсь, главный бухгалтер будет столь же говорлив, как и эта женщина. Еще информации мне не повредит. Из бухгалтерии, я вышел уже официальным учителем в единственной школе Мистик Фоллса, что впрочем не так уж и неожиданно. С администрацией школы я связывался еще раньше приезда в город, так что с стопроцентностью считал вопрос относительно моей работы здесь решенным. Отдел кадров помог определиться с должностью, а очаровательная мисс из бухгалтерии, где стоял плотной завесой запах принтерной краски, рассказала о бывшем учителе. Как оказалось, Уотерсу — Джорджу, печально вздыхала бухгалтер — пришлось выплачивать администрации солидную компенсацию за прерванный контракт со школой. Что побудило мужчину спешно покинуть город, не отработав и недели, оставалось загадкой. Правда, ходили слухи, что ему и в самом деле предложили отличное место работы с более выгодными условиями где-то в окрестностях Канзас-Сити. Окинув взглядом парковку, на которой за время моего отсутствия машин прибавилось, невольно обратил внимание на ученицу старших классов. Точнее, сначала я почувствовал шлейф цветочного аромата видимо модных в этой школе духов. Уроки уже закончились, а девушка все еще здесь, наверное, задержалась на каком-то кружке или секции. Она нервно, до белизны пальцев, сжимала телефон, часто бросая взгляды на экран. Равнодушно пожав плечами, отправился к своей машине, планируя заехать по дороге домой в пару магазинов и прокатиться по городу, запоминая названия и расположения улиц. Когда проходил мимо моей будущей ученицы, она поджала губы и отвернулась, сделав вид, что заметила что-то вдали дороги. Просто ходячая иллюстрация к определению нервного стресса. Мысленно посоветовав ей найти у себя парочку антидепрессантов в аптечке, я клацнул сигнализацией и сел в машину. Выезжая с парковке, пришлось притормозить и пропустить порше, некоторое время провожая взглядом темную красавицу, но быстро вернуться к своей машине. Последнее, что я заметил в зеркало заднего вида, прежде чем скрыться за поворотом, это как из машины вышел парень чуть старше девушки. После нескольких кругов по городу, как я и думал, оказавшемуся довольно небольшим, я свернул к первому магазину, где было свободное парковочное место. Автомобиль налагал обязательства, но мне уже полюбился салон и лошади под капотом. Нужно купить что-нибудь машинке. Я проходил мимо стеллажей, рассматривая посуду, располагавшуюся на них рядами. В доме обнаружился лишь одиноко стоящий чайник с незаметной вмятиной на одной из сторон. Чуть позже к нему перекочевала чашка без ручки, найденная в кладовке под лестницей. Видимо, предыдущему жильцу посуда и прочий бытовой инструмент был дорог как память, чего нельзя сказать о мебели. Так что в тележку отправлялись без разбору полотенца, ванные принадлежности и моющие средства. В каждом «нормальном» доме должны быть подобные вещи. Задумавшись, какой набор посуды лучше подойдет к стилю столовой: салатовый или бежевый, скользнул взглядом дальше до конца стеллажей и неожиданно приметил того самого парня, виденного ранее во дворе школы. Порше тоже на парковке? Нужно поспешить, может, успею полюбоваться на машинку еще раз. Но не отвлекаться. - Чертовы магазины,- все же возьму оба набора. Мне они одинаково не пригодятся, но… вдруг, когда-нибудь дома будет кто-то, кому она пригодится. И, разумеется, миф о «нормальности» дома. Захватив еще и чайный сервиз под цвет, пробил покупки на кассе и загрузил все в машину, краем глаза выискивая приглянувшийся автомобиль. Покупки за меня часто делала Андри, не по наслышке знающая, как я не люблю это дело. Взгляды людей, смотревших на меня, как на диковинку, заставляли напрягаться и вспоминать отголоски чего-то слишком старого. Подруга называла это посттравматическим синдромом. Я называл это фобией «ненормальности». - Прости, не подскажешь, который час? Мой телефон окончательно разрядился в самый неподходящий момент, - досадливые интонации мужского голоса заставили меня приподнять уголки губ в улыбке и повернуться в говорящему. Так просто обратиться за помощью к кому-то незнакомому… Это вызывает в некоторой мере даже восхищение, по крайней мере, у меня. - 17:39, - ответил я мужчине, посмотрев на экран своего телефона, где вместо заставки уже несколько месяцев подряд стоял стандартный синий фон. - Спасибо, - улыбнулся блондин, вспыхивая облегчением.- Недавно в городе? - Приехал недавно,- второй пункт плана: завести нового знакомого, в скобках друга.- Неужели это так заметно? - Ты неплохо держишься,- хохотнул он. От него пахло мылом, книжными страницами и деревом, что после духов подкупало.- Город не такой уж и большой, все, так или иначе, знают друг друга. Меня кстати зовут Аларик Зальцман. - Димитрий Холл,- я с опаской пожал открыто протянутую руку, обращая внимание одновременно на множество вещей. Тонкие вены на запястье, до сих пор открытый салон автомобиля и неожиданно внимательный взгляд светлых глаз. - Предлагаю продолжить знакомство в другом месте,- внезапно выдвинул предложение мой новый знакомый.- Ты уже был в «Мистик Гриле»? - Нет, но, полагаю, мы сейчас туда отправимся,- сделал заключение я, разрывая затянувшееся рукопожатие, чтобы наконец захлопнуть салон. Заметно, говоришь? - Правильно полагаешь, - подмигнул он. - Подвезешь, я покажу дорогу? Мне ничего не оставалось, как кивнуть и приглашающе открыть дверь. В заведении царил полумрак, мой знакомый немного прищурился, высматривая пустой столик. Мои темные очки наверняка вызвали бы лишние вопросы, абсолютно не нужные мне сейчас, поэтому я их снял, заменив на светлые, но с дымчатыми стеклами. Ненужные очки отправились дожидаться своего часа в нагрудный карман куртки. Свободный столик был найден в углу, что устроило нас двоих, так что уже через минуту миловидная официантка выслушивала заказ, не забывая прикусывать кончик карандаша, пачкая его коричневой помадой. Стандартный заказ в таких заведениях — виски — мог быть легко выведен организмом, как впрочем и любая другая жидкость. С пищей было сложнее всего. После изменения еда теряет всю свою привлекательность, и даже смысл. - Что тебя привело в нашу провинцию, Димитрий?- начал расспрос Аларик, сделав заказ и подождав, пока девушка удалится, покачивая бедрами, в сторону бармена. - Решил сменить место жительства и наткнулся на объявление о продаже дома,- я решил ограничиться полуправдой, немного сбитый с мыслей обилием запахов в заведении. - И объявление приглянулось?- спросил блондин. Он откинулся на стену, не отрывая от меня взгляда. - Более чем, - официантка принесла заказ довольно быстро. Глухо цокнув стаканами о столешницу, подмигнула густо подведенным глазом и вновь удалилась. За другими столами негромко велись переговоры, я зацепился за брошенное «детка», но быстро потерял интерес, как только понял, что разговор не о машине. Автомобили были моим своеобразным хобби, мне нравилась форма, разгон и прочее, но комплектовкой не интересовался. - И чем ты планируешь здесь заниматься? - Аларик отвлек меня от размышлений, толкнув один из стаканов с виски ко мне. Темная жидкость плескалась, магнитом приковывая взгляд к себе. Собираясь с мыслями, я не торопился сделать глоток. - Я устроился в школу, - и зачем-то добавил.- Учителем литературы и истории. - Тогда наша встреча точно не случайна, - вновь яркая улыбка, но отчего-то неправильная.- Я учитель истории. - Приятно познакомиться, - отпив из своего стакана, я почувствовал некий травяной привкус, никак не сочетающийся с виски. Попутно заметив острый взгляд Аларика. Что за?.. - Мне хотелось бы знать, как ты справляешься, Аларик?- делая вид, что не заметил ничего странного, быстро спрашиваю, попутно делая еще пару глотков.- Какие-то особые приемы? Угрозы, шантаж, подкуп? - Иногда все вместе, ты на правильном пути, парень, - рассмеялся блондин, расслабляясь. Мне сделалось неуютно. Я прошел проверку? Только вот какую?- Нужно уметь рассказывать, угрожать и сдерживать свои обещания. Не волнуйся, коллектив всегда рад помочь. - Тогда я полностью спокоен. Тем более, у меня есть ты, - не сдержал усмешки, залпом допивая виски.- Так что не надейся, что с моим приходом у тебя станет меньше работы. - Не сомневаюсь, - Зальцман прищурился, все еще разглядывая меня. Я начал считать про себя, собираясь остановиться тогда, когда он отведет взгляд.- Завтра я покажу тебе планы, и мы определимся со сменой. Кабинет на втором этаже, надеюсь, с поиском не будет проблем. - Если бы завели навигацию зданий, проблем бы никогда и не возникало, - найдя в кармане купюру, бросил ее на стол, и этим отвлек от себя внимание. Двадцать два.- Извини. Мне нужно еще купить продукты. Увидимся завтра. В запахи салона машины примешался запах кожи блондина, что-то мимолетное, ассоциирующееся у меня с запахом нагретой на солнце древесины. Думаю, мне стоит обновить свою коллекцию парой книг по психологии. И продукты. Сегодня ночью я определенно найду, чем заняться.