Mittelspiel

И я тихо посмеивался про себя, ну откуда ему было знать. Отчего дрожат мои руки, а ночами не хочется спать. Отчего в глазах только боль и тоска, даже если на губах анекдот. И какая причина в том, что я ненавижу праздновать новый год. Ден Назгул «Что ты знаешь»

- Не ожидал увидеть тебя здесь, - наконец, осторожно отстранив от себя парня, произнес я. - Я тоже. Ты полюбил переезды? - удивленно спросил меня Даниэль. - Мне… пришлось, - подросток понимающе кивнул. Никогда не любил приезжать на новое место, предпочитая оставаться неким домоседом, в основном из-за людей. Проходит время, а ты ни на минуту не постарел. Ненужные вопросы, нелепые отговорки. Почти правдивые догадки. Гораздо легче переехать и начать все заново. Разумеется, были в этом и плюсы. Новые места, новые впечатления. Возможно, в этом городе встреченный мной Аларик сможет оказаться другом. - А как насчет тебя? Вроде бы, тебя не привлекали небольшие городки. Дэнни всегда был слишком живым и ярким, чтобы находиться где-то на закоулках стран. Поэтому выбирал шумные города с бешеным ритмом жизни. Там он чувствовал себя в своей родной стихии, бодрствуя утром и вечером. - Ну, - немного смущенно начал парень,- вообще я жил в пригороде Сан-Франциско с отцом, но потом… Ну, на него положила глаз одна из дамочек, входящих в администрацию города. И мне пришлось тихонько сваливать, чтобы уберечь себя от чересчур пристального внимания ее дочки. Иначе я бы и суток под ее опекой не прожил… Даниэль был жутко смущен. Несмотря на свой биологический возраст, в душе парень был еще сущим дитем. Наивным ребенком, который смущается пристального внимания со стороны окружающих и пренебрегает всяческими правилам общения. И искренне не понимает, зачем ему меняться. - И теперь ты здесь, - подытожил я, потрепав Дэнни по волосам. Подросток довольно зажмурился от незамысловатой ласки. Сердечный ритм стал более громким. Он как две капли воды был похож на своего отца, Лино. Только у мужчины были серебряные глаза и сдержанное поведение. - Гхм, - наконец привлек к себе внимание Рик. Кажется, ему уже несколько надоело лицезреть нашу встречу.- Я бы с радостью остался, но мне уже пора. В восемь в баре, Димитрий. Я тяжело вздохнул. Этот человек просто не понимал отказов. - Когда я уловил твой запах, то сначала подумал, что мне причудилось, - доверительно сообщил Даниэль, когда Аларик скрылся из нашего поля зрения.- «Димитрий никогда бы не приехал в город, полный мистики», сказал себе я. - Выходит, мои догадки верны, - больше для подростка, чем для себя, прошептал я.- Дэнни, почему ты сейчас не на уроках? Парень смутился, ковыряя носком кафель, который он, при определенном усилии, мог бы запросто сломать, просто наступив. Потом понял, что меня этим не пронять и просто махнул рукой, перестав кривляться. - Нет их уже. Я тебя встретил, какие могут быть уроки?! - Симулянт, - усмехнулся, качая головой.- Ну да учить тебя уже поздно. Почти три века поздновато. В сравнении с ним учить нужно было меня. - Ага. В жизни надо попробовать все! - согласился со мной Даниэль.- А теперь пошли быстрее, а то меня запалят! Тогда мы были во Франции. Опять. Астрид вообще нравилась эта страна, хотя, подозреваю, это только из-за множества магазинов, находящихся в фешенебельных городах. Я возвращался с прогулки, которую пришлось закончить раньше из-за проливного дождя, вопреки всем прогнозам синоптиков, начавшегося на день раньше. - Разумеется, Лино! - донесся до меня разговор подруги по телефону.- Конечно, мы встретим его, иначе и быть не может! Хорошо. Заинтересовавшись, ускорил шаг и вскоре вошел в дом через дверь. Вход через окно я всегда считал признаком дурного тона. - Кого мы должны встретить? - Сына Лино, Даниэля, - невысокая рыжеволосая девушка ослепительно улыбнулась, показав ряд белоснежных зубов.- Как прогулка? Я неопределенно дернул плечом. - Не будь букой, Дим, - притворно надула губки Астрид. - Что от этого изменится, если я отвечу тебе? - Мое познание мира! - засмеялась подруга. Я слегка улыбнулся, зараженный очаровательным смехом. Мне было двадцать четыре, когда Ваэла, моя названная сестра, показала другую сторону на тот момент бессмысленного существования. За шестьдесят лет я познакомился со всей нашей Ложей и даже с некоторыми рожденными. Услышав же о сыне, я был удивлен и даже несколько озадачен. У меня не было интереса к жизни остальных, я общался с очень ограниченным количеством членов Ложи. И наличие сына у Лино вызывало удивление. Последнюю мысль я высказал вслух. - Даниэль путешествовал по Африке, Австралии, Японии. В общем, отдыхал, как мог, - мечтательно улыбнулась Андри.- Я бы хотела отправиться в Нидерланды… - Соскучилась по родине? - хмыкнув, заинтересованно склонил голову.- Давно уже могла бы осуществить свою идею. - Как же я могу бросить тебя? - всплеснула руками девушка.- Скажи, что ты пошутил, Дим! - Конечно. - Димитрий! - она нахмурила брови, становясь похожей на греческую богиню Афину. Пришлось отвернуться, скрывая легкую улыбку. Стоя с подругой в местном аэропорту, я меланхолично рассматривал вечно спешащих куда-то людей. Астрид же напротив, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и чуть ли не подпрыгивала на месте, выискивая Даниэля. Из рассказов девушки, пока мы добирались сюда, узнал, что сыну Лино чуть больше трехсот лет. Мать парня бросила его в раннем детстве, оставив на попечении отца. По мнению подруги, она никогда не смогла бы стать достойной матерью, да и чего ждать от девчонки, едва разменявшей второй десяток. Естественно, не хорошего воспитания. Кивая головой такт речи девушки, я размышлял о статистике. Простой статистике семейных отношений между нами и женщинами, по которой 92,5% таких пар распадается, несмотря на наличие ребенка. Это своего рода проклятие, как и чрезвычайно редкое рождение детей. В таком обилие запахов разобрать хоть что-то становится не так просто, но нотку сладкого грушевого аромата, так свойственного рожденным, мы почувствовали одновременно. - Андри! - подросток повис на шее подруги. Как там говорила девушка? Слишком импульсивен? Она явно преуменьшала.- Как давно я тебя не видел! - Неужели успел соскучиться? - захихикала Астрид, аккуратно отстраняя Даниэля от себя. - Угу, - ничуть не обиделся тот. - Я так понимаю, что это и есть тот, кого мы должны были встретить? - спрашиваю, отводя их в сторону от основной массы людей. Меньше вероятностей столкнуться с кем-нибудь – меньше вероятностей того, что нас запомнят. - Ага. Я Даниэль, - светло улыбнулся подросток. У него оказались удивительной чистоты зеленые глаза, обрамленные длинными ресницами и золотые волосы, делавшие подростка похожим на растрепанное солнце. - Димитрий. Приятно познакомиться, Дэнни, - я слегка пожал доверчиво протянутую узкую ладошку. Слишком похож на человеческое дитя, чтобы не осторожничать. - Дэнни? - удивленно моргнул подросток.- Почему Дэнни? - Мне нравится,- одобрила подруга, приобнимая скуксившегося парня. - Тебя домой? Раз уж я помогаю тебе сбежать с уроков, то и подвести тебя обязан. - Не… Я к тебе хочу. Ух ты! Твоя малышка? - Даниэль, увидев машину, забыл обо всем на свете, даже попытался обнять ее за капот. - Уже влюбился? Предупреждаю сразу: за руль не сядешь, - покачал головой на просящую мордашку подростка. - Эх… Ты разбил все мои надежды, - несмотря на скорбную речь, Дэнни с удобством устроился на переднем пассажирском сидении и с интересом наблюдал за тем, как я завожу машину.- Задний привод? Какова емкость литий-ионного аккумулятора? На сколько его хватает? - Ты такой шумный, - уже и забыл, каким он бывает в свои лучшие дни.- Ты хочешь проверить, может ли у меня заболеть голова? - Ну, Дим! - просяще протянул Даниэль, пытаясь помочь мне рулить. - Да. Восемьдесят пять киловатт-час. Хватает примерно на четыреста километров, то есть на двести с чем-то миль. Нет, даже не думай. Хочешь прокатиться – выезжай за город. И готовишь еду сейчас себе сам. - Ты жестокий… Я улыбнулся уголками губ. Трудиться подросток не любил, хотя ему это не стоило никаких усилий. Самое странное, что проходил возле этой книжной полки пока что всего с несколькими книгами на ней по десятку раз за день и ничего подозрительного никогда не замечал. А вот этот неугомонный подросток, возмутившись непродуктивным использованием лишнего пространства, передвинул одну из книг в сторону. И как результат – упавший ключ от люка в полу рядом с той же полкой. Лестница, предусмотрительно оказавшаяся там, вела в подвал, больше похожий на переделанное убежище. Интересно, кто тут такой параноик? Бывший хозяин даже не намекал на подобное, но пыли было подозрительно мало для помещения, покинутого годы назад. Небольшое помещение, на вскидку повторяющее очертание гостиной, где и был обнаружен люк, было наполовину заполнено плетеными стеллажами с пыльными бутылками. Заинтересовавшись, Дэнни прихватил одну из них, брезгливо вытерев пыль о полу рубашки, вытащил пробку зубами и отхлебнул прямо из горла. Хмыкнув, я прислонился к стене, отделанной под песчаник, ожидая решения подростка. - Вино, не самое паршивое кстати, - не выпуская из рук бутылку, парень продолжил обследовать стеллажи в надежде найти что-нибудь необычное. Несколько полок пустовали, пыль только припорошила их. Их можно было использовать для хранения запасов крови, пришла в голову мысль, здесь довольно прохладно. Кровь… необходимое звено для выживания и нормального функционирования организма. Перелитая, бегущая по венам наравне с «вирусом», она ускоряла биение сердца и согревала кожу, которая и в этом случае все равно не дотягивала до температуры тела человека. Через три-четыре недели яд полностью расщеплял кровь и приходилось повторять процедуру вновь. За столько раз использования переливания крови почти все мы получали зависимость, заставляющую испытывать контроль на прочность при ее виде или запахе. В Ложе, после обнаружения данной проблемы, были сформированы отряды, обучающие только присоединившихся контролю при первых признаках начинающейся зависимости. Уже позже, не без помощи ряда случайностей, был принят закон, запрещающий употреблять кровь человека время без чрезвычайных обстоятельств. Преступившему закон полагалось найти любого члена Старшей Ложи, который и должен был решить дальнейшую судьбу собрата. К этому времени таких случаев насчитывалось сорок три. С другой стороны стоял удобный диван кофейного цвета, дальше него — кушетка и оборудование, необходимое для переливания. Астрид тщательно позаботилась об этом доме. Мысленно поблагодарив подругу, подтолкнул уже собравшегося подключить аппаратуру Дэнни на выход. Никогда еще не пробовавший данный способ, он просто не смог устоять перед соблазном. Рожденные крайне редко употребляют кровь, некоторые проживают несколько веков, так и не попробовав ее. Вечером я отвез парня домой. Он жил в небольшом уютном домике почти в центре города. Обычное среднестатистическое здание с подстриженным газоном и мощеной каменной дорожкой, чем-то похожим на мой собственный вид. Провожая взглядом жизнерадостно улыбающегося и машущего мне рукой на прощание Даниэля, на мгновение промелькнула мысль о схожести парня с его Лино. В большинстве случаев дети энерго наследуют все гены отца и внешность по отцовской линии, становясь почти полной копией родителя до обращения. На часах было без четверти восемь, поэтому пришлось свернуть в сторону бара. Как бы я не хотел проводить этот вечер таким непродуктивным способом, не прийти было бы просто невежливо.