Не тот, но, быть может, оно и к лучшему.

- Думаю, уже пора выдвигаться,- глядя на пробивающиеся сквозь мокрые ветви солнце, заявил детектив. Дождь прошлым вечером так и не прекратился и стучал по старой крыше всю ночь. Но к утру погода исправилась, и лес блестел, будто усыпанный драгоценными камнями. Даже в помещении чувствовалось, как посвежел после грозы воздух, а после предшествовавшего мрака утро казалось таким ярким и наполненным жизнью, что даже детективу хотелось просто выйти наружу, подставляя лицо утренним лучам, вдохнуть бодряще-прохладного воздуха и так и стоять, слушая пение неизвестных лесных птиц. - Да, нам определённо надо поторопиться,- кивнул в ответ хоббит, уже собравший сумку.- Мы не знаем, где искать нашего гнома, и промедление может выйти боком. Они без особых сожалений покинули лесной домик и ещё задолго до заката добрались до гор. Путники чувствовали себя уставшими, несмотря на то, что сегодня успели сделать пару привалов. Размокшая и превратившаяся в грязь земля была повсюду, что не добавляло чувства комфорта, и лишь приятно греющие солнечные лучи помогали не потерять настрой. Горы были прекрасны. Тенистые склоны придавали пейзажу таинственность, а солнечная их часть подчёркивала величественность гор. Торжественно возвышавшиеся над лесом, что покрывал склоны, скалы не могли оставить равнодушными ни одного созерцателя. И Шерлок не мог не залюбоваться пейзажем сказочного мира. Похоже, какое-то волшебство было в самом воздухе этого края, раз даже рациональный мозг детектива счёл необходимым наградить открывшийся вид парочкой лестных эпитетов. То тут, то там из зелёного покрова гор виднелись какие-то развалины, бывшие некогда частью чего-то большего, замка или ещё какого-то значимого заведения. Дальние вершины растворялись в летней дымке, а лучи медленно катящегося вниз солнца заставляли оголившиеся на скалах породы чуть-ли не сверкать благодаря всё ещё не высохшей дождевой воде. Красота тех мест была столь величественна и неоспорима, что не было нужды озвучивать свои впечатления, ведь другой, наверняка, подумал о том же. - Ночью в горах опасно, но я думаю, мы найдём место для ночлега до того как стемнеет,- поделился своими размышлениями Бильбо, когда они спешились, чтобы ступить на горную тропу. Им пришлось расседлать лошадей, так как те не могли пройти дальше. - Я на это надеюсь, не хотелось бы свернуть себе шею, гуляя по горам в темноте,- согласился Холмс. - Нам придётся возвращаться этим же путём, кони дождутся нас, если мы будем искать не дольше трёх суток,- предупредил хоббит. - В любом случае, нам надо двигаться,- заключил человек, и они пошли дальше. Идти было нелегко, дорожка была скользкой от прошедшего дождя и ноги норовили соскользнуть в небольшую канавку, что тянулась вдоль тропы. Поначалу, это хоть и вызывало неудобства, но особой опасности не представляло, но, когда через несколько часов пути тропинка завела их в ущелье, мистер Бэггинс ощутил тревогу, дурное предчувствие заставляло его неотрывно смотреть под ноги. По правой стороне от них теперь была пропасть, а они заходили всё выше и выше. Столь сосредоточенный на своих ногах Бильбо не сразу понял, что за шум достиг его уха, а когда понял, чудом не осел наземь. Это был Шерлок. Человек поскользнулся и чудом удержал равновесие, но размякший край тропы не выдержал и обвалился под его ногой, детектив даже не успел вскрикнуть. Бэггинс обернулся, но Холмса за ним не было. Его сердце пропустило удар. Забыв об осторожности, хоббит бросился к тому краю, где должен был быть человек. Он посмотрел вниз и еле сдержал радостный крик – Шерлок лежал на выступе немного ниже и, скорее всего, был жив. Что пугало маленького храбреца, так это то, что мужчина был без сознания, и хоббит едва ли смог бы его вытащить. - Шерлок,- позвал полурослик, и тише добавил - Шерлок, ради всего святого, окажись живым… - Он тебя не слышит,- оповестил его голос, и Бильбо от неожиданности чуть не полетел вслед за человеком. Из скалы рядом с бессознательным Шерлоком высунулась бородатая и косматая голова.- Зато слышу я. - К-кто вы?- с опаской уточнил хоббит. - Моё имя Галар, и мне, как и вашему другу, не помешала бы ваша помощь,- незнакомец представился, выбравшись из скалы, видимо в ней было что-то наподобие пещеры. - О, разумеется, я сейчас что-нибудь придумаю!- пообещал хоббит. -Там где-то за тобой есть камень,- проинформировал Галар,- если у тебя есть верёвка, а я надеюсь, она у тебя есть, обмотай её вокруг этого камня, он должен выдержать вес этого человека. - А твой?- спросил мистер Бэггинс. - Я его почти вдвое ниже буду,- усмехнулся собеседник, и только тогда Бильбо понял, что, кажется, хоть какого-то гнома в этих горах они всё-таки нашли. Бильбо надёжно закрепил верёвку и снова посмотрел вниз – гном сидел рядом с Шерлоком, ощупывая его голову, к своему ужасу полурослик заметил кровь на пальцах Галара. - Не делай такие испуганные глаза, мистер Хоббит,- усмехнулся гном, видя шок на лице Бэггинса,- всё не так страшно как кажется. Но, боюсь, в себя он сейчас не придёт, а тебе силёнок не хватит его вытащить. - Но как же…- в панике начал Бильбо. - Да ты не суетись!- оборвал его гном.- Сбрось сюда верёвку и помоги мне выбраться, у меня то силушки побольше будет, вытащу твоего приятеля. Полурослик послушно сбросил ему конец верёвки и, пока гном обматывал её вокруг себя, заметил, что у нового знакомого повреждена нога – тот не мог на неё наступить и балансировал на здоровой. Когда Галар закрепил верёвку и скомандовал хоббиту тащить, Бильбо пришлось изрядно попотеть, выполняя это распоряжение, но гном и сам старался способствовать подъему, где-то цепляясь руками за скалу, где-то отталкиваясь здоровой ногой. С трудом, но гном был вытащен на тропу. - Отлично, теперь спускайся вниз и обматывай своего товарища так, чтобы я окончательно не разбил его голову, пока поднимаю. Уверен, ты не захочешь навредить своему другу, так что вперёд,- вновь скомандовал гном. Эта любовь покомандовать явно была у горного народца в крови. Но Бильбо и не возражал, он был так напуган, так волновался за жизнь человека, что был готов сделать всё что угодно, лишь бы с тем всё было в порядке. Он спустился вниз, прихватив вторую верёвку, и надёжно закрепил Холмса в странной на вид верёвочной конструкции. Гном наверху упёрся ногой в камень, на который была закреплена верёвка, и медленно потянул Шерлока вверх. Хоббиту казалось, что каждый раз, стоит бессознательному телу качнуться, его сердце ухало в пятки. Но гном оказался действительно силён, раз сумел вытащить взрослого человека, не смотря на больную ногу. - Как вы здесь оказались?- спросил Галар, как только и Бильбо, наконец, вернулся на тропу. - Мы искали одного гнома из Бри…- начал хоббит и вдруг понял, что Гендальф даже не сказал им как зовут того самого гнома. - Может ли быть, что вы искали меня?- задал логичный вопрос Галар. - Возможно,- вздохнул мистер Бэггинс.- Я не знаю… - Зачем вы его искали? - Мы… у него есть один артефакт, который очень бы помог моему другу. Это старинное зеркало с драконьей статуэткой,- решил рассказать хоббит. - Эта штуковина артефакт?- хохотнул гном.- Я думал, моя бабка сошла с ума, со своими драконьими сказками… Кто рассказал вам об этом зеркале? - Так это вас мы искали? Какая удача!- воскликнул полурослик. - Удача? Да это как посмотреть,- поморщился гном, чуть шевельнув ногой и кивнув в сторону человека.- Как-то слишком много травм для удачного стечения обстоятельств. И всё же, кто сказал вам про то зеркало? Не думал, что о нём вообще кто-то волновался кроме старухи. - Гендальф, серый маг рассказал нам,- честно ответил хоббит. - О, про Гендальфа в Бри слышали все,- усмехнулся Галар.- Ну что ж, для начала предлагаю разобраться с более насущными проблемами… Как дальше выбираться будем? Я и пары метров не пройду, а ваш друг и того меньше! - Мы что-нибудь придумаем,- постарался убедить его Бильбо,- сейчас, дайте мне минутку подумать. Полурослик присел рядом на тропинке, судорожно соображая как быть дальше, а гном беспардонно залез в их сумки и достал большой ломоть хлеба. - Двое суток не ел,- как бы между прочим сказал новый знакомец, и впился зубами в хлеб.- Эх, а жизнь-то налаживается!