Не тот, но, быть может, оно и к лучшему.

Провести пони? Нет, не выйдет, почва слишком размякла, если копыто соскользнёт, то это закончится куда более печально, чем если поскользнётся сам человек. Дойти до начала тропы и найти гному палку, чтобы он мог идти, опираясь на неё? Да, но что делать с Шерлоком? Можно попробовать соорудить носилки, а из чего? Всё же привести человека в чувство? Но как это сделать, не навредив ему? Вот такие мысли терзали нашего мистера Бэггинса, пока рыжеволосый гном с энтузиазмом осматривал его поклажу на предмет ещё чего-нибудь съестного. Найдя бурдюк с вином, Галар довольно хохотнул и приложился к горлу. Глядя на этого довольного горного жителя, можно было подумать, что они просто выбрались на пикник, а не застряли посреди камней в ожидании какого-нибудь озарения. - Ну, что надумал, мистер Хоббит?- поинтересовался гном, стирая остатки вина с усов.- Кстати, как тебя звать-то? - Бильбо,- отозвался полурослик.- Бильбо Бэггинс, к вашим услугам. И пока всё, что я придумал - так это сходить поискать вам палку, чтобы вы могли передвигаться. - Годная мысль,- одобрил Галар.- Ты бы сходил, пока не стемнело, а я тем временем остальное обмозгую. - Да, конечно, а…- хоббит запнулся, глядя на бледное лицо Шерлока. - Не беспокойся,- заметил этот взгляд гном.- Я постараюсь привести его в чувство, может и получится. Делать было нечего, несмотря на нежелание оставлять нового друга, полурослик, тяжело вздохнув, отправился на поиски подходящей гному палки. К счастью, ему не пришлось возвращаться к самому началу тропинки, искомое обнаружилось минутах в пятнадцати от того места, где Бильбо оставил своих спутников. Коряга от засохшего дерева застряла в небольшой расщелине где-то в полуметре над головой отважного хоббита. Мистер Бэггинс насупился, понимая, что шансы достать деревяху, не забираясь на камни, совсем невелики, но он всё же попрыгал немного на месте, стараясь дотянуться до ее конца. Ожидаемо эта небольшая разминка не принесла никакой пользы, да к тому же полурослик чуть не свалился с уступа, на котором стоял. Который раз горестно вздохнув, он аккуратно начал карабкаться вверх. Что такое полметра? – скажите вы, но, увы, это немалая высота, когда ты сам всего-то с метр ростом, а камни всё ещё слишком мокрые, чтобы карабкаться по ним было безопасно. Он несколько раз скатывался вниз на тропу, но с поразительным упорством лез снова и снова. Наконец, ему удалось подобраться к заветной коряжине. Он изо всех сил дёрнул её, и та поддалась, однако застряв в итоге другим концом, не ожидавший такой подлости, Бильбо повис на ней, забавно дёргая ногами. Возможно, вид висящего на палке хоббита и впрямь мог бы кого-то позабавить, но самому полурослику было не до смеха. Бэггинс скосил глаза на тропинку и попытался рассчитать, каковы будут потери, если чёртова деревяшка сейчас решит-таки покинуть свои каменные ножны. Варианты его посетили безрадужные, но долго думать ему не позволила всё та же коряга, которая, не выдержав веса хоббита, всё-таки выдернулась из скалистых тисков. Отважный Ездок на Бочках зажмурился и шмякнулся на дорожку. Открыв глаза и убедившись в том, что он цел, полурослик поспешил, наконец, встать и покинуть это неприятное место. Когда Бильбо вернулся, Галар сидел всё так же рядом с Шерлоком, задумчиво поглаживая бороду. Человек, к сожалению, всё ещё лежал без сознания, что очень волновало хоббита – всё же такая долгая отключка не может привести ни к чему хорошему. - У меня есть аж четыре новости,- завидев хоббита, сообщил гном. - Две хорошие, две плохие?- предположил смекалистый Мистер Бэггинс. - Не угадал! Три хорошие и одна плохая,- ухмыльнулся рыжебородый.- С какой начать? - Чередуйте,- предложил полурослик. - Ладненько, вот хорошая,- гном показал ему какую-то травку, завёрнутую в тряпицу, в которую ранее был обёрнут хлеб. - Что это? - Это мор-трава,- довольно сообщил Галар. - Мор-трава?!- побледнел хоббит, вспомнив об ужасающих свойствах этого растения.- Чего же тут хорошего? - Любой лекарь-аптекарь, аль кто ядами промышляет, немалую сумму выложит за эту редкую травку. Многие шею свернуть в горах ради неё готовы, а твой товарищ её, кажись, случайно прихватил,- пояснил мужчина. - Но когда?- поразился Бэггинс. - Вот тут-то мы и подходим к плохой новости,- кивнул гном.- Человек, видимо, когда падал за травку-то и ухватился в полёте, да руку об неё оцарапал, а у мор-травы сок ядовитый, внутрь применять не рекомендуется… - И что теперь?- в ужасе замер Бильбо. - Уснул вечным сном. - Как?!- хоббит так и осел. - Фигурально,- успокоил представитель подгорного народа.- Противоядия отварчик сварить надо. И снова к хорошим новостям – тут недалеко, за тем поворотом, пещерка есть, я в ней давеча останавливался, там и вещи мои остались. У меня и травы есть, чтобы противоядие-то сварить, дойти только до туда надо. - Так вот вам палка, как раз, чтоб опереться можно было,- Бильбо протянул Галару находку. - Хм, пойдёт, а ты своего друга на одеяле потащишь, он конечно тяжеловат для тебя, но ничего не поделаешь, темнеет уже. - Я справлюсь,- кивнул полурослик.- Если пещера действительно недалеко. - Доберёмся, куда уж денемся!- согласился гном. Вместе они устроили детектива на одеяле, завязав его так, чтобы было возможно хоть как-то дотащить мужчину до убежища. Гном подхватил поклажу своих новых знакомых, не обратив внимания на возражения Бильбо и уверения в том, что тот просто сбегает за ними позже. - Нечего ночью по горам носиться,- назидательно сообщил он. Так они и двинулись – хоббит, пыхтя и, со всей возможной осторожностью, таща за собой человека, и гном, опираясь на палку, но без особого труда неся несколько сумок. -А какая третья хорошая новость?- вспомнил Бильбо, когда они уже почти добрались до поворота. -М? - Ну, вы говорили, что хороших новостей три,- напомнил полурослик. - Дождя не будет,- поделился гном. - Почему вы так решили? - Видишь, солнце как садится?- кивнул на почти закатившееся солнце бородатый провожатый. - И что?- не понял хоббит, не заметив ничего необычного. - И то,- так и не пояснил гном. Пещера и впрямь оказалась близко. Внутри было довольно сухо, хотя и холодно, возле одной из стен лежала пара сумок и кирка, было расстелено одеяло, а рядом был давно потухший костёр. Зайдя, Галар скинул их сумки у противоположной стены и тяжело опустился рядом со своими вещами, начиная что-то искать. - А почему вы оставили вещи здесь, а сами ушли?- поинтересовался Бильбо, стараясь устроить Шерлока как-нибудь поудобнее на каменном полу. - Так есть собирался приготовить, да вспомнил, что коренья тут недалеко росли, вот и вышел недалеко, а тропа возьми да подведи!- пожаловался мужчина.- Ты б пока огонь развёл, а я травы нужные достану. Полурослик поспешил заняться делом, и, хоть костёр развёлся не сразу, но Бэггинс с задачей справился на ура. Гном к тому времени успел намять и накрошить в маленький котелок каких-то трав и залить их водой из ручейка, стекавшего по стенке пещеры. Он подал котелок хоббиту и велел установить его над огнём. Когда Бильбо убедился, что отвар надёжно закреплён и никуда не свалится, он снова обратил своё внимание на гнома, который ругаясь сквозь зубы, закатал штаны и осматривал пострадавшую ногу. У Бэггинса дрогнуло сердце, когда он увидел, что на ноге Галара красовалась огромная гематома, а в каком-то месте даже виднелась запекшаяся кровь. «Какая же нужна сила воли, чтобы вести себя так, как вёл себя этот гном, имея такое серьёзное повреждение!»,- подумал хоббит, понимая, что нога, скорее всего, была сломана, и боль от таких травм весьма и весьма ощутимая. - Давайте, я помогу,- робко предложил Бильбо, видя, как гном пытается оттереть кровь, но руки его замирают, а челюсть сжимается, стоит ему слишком сильно нажать на потемневшую кожу. - Я в порядке,- огрызнулся Галар. Бильбо ни на минутку не поверил, но и обижаться на того, кто так ему помогает, не стал, он понимал, что гном был как раненый зверь – он злился лишь из-за боли, которую пытался скрыть. Добрый хоббит покачал головой и подошёл к мужчине и забрал из его рук тряпицу, которой тот старался очистить царапину. Сев напротив него, Бэггинс аккуратно, стараясь не нажимать на кровоподтёк, стал стирать кровь. Вместо того чтобы, как гном, сильнее тереть, когда присохшая корка не хотела отставать, он просто дольше задерживал влажную ткань на том месте, ожидая, когда кровь отмякнет. - Надо бы как-то зафиксировать вашу ногу,- заметил полурослик, только тогда замечая, как внимательно смотрел на него Галар всё это время – казалось, гном даже не моргал, наблюдая за аккуратными, почти нежными, движениями хоббита. - Я разломал ту палку, что ты нашёл, её и закреплю с обеих сторон,- отозвался рыжеволосый мужчина. - А перевязь? - Там есть,- гном кивнул на свои сумки. Бильбо подошёл к тюкам и, порывшись, нашёл нужное. Когда он снова опустился рядом с гномом, тот снова заартачился. - Это я и сам… - Я лишь хочу отплатить добром за добро,- прервал его Бильбо.- Вы мне сильно помогли, позвольте и мне о вас позаботиться. - Ладно,- согласился Галар, видя смущённое лицо полурослика. А потом добавил,- Спасибо. Мистер Бэггинс лишь улыбнулся, так светло и открыто, как умеют только хоббиты. - Отвар должен быть готов,- заметил мужчина, когда полурослик закончил с его ногой.- Остуди его немного и спои своему товарищу. - Хорошо. Ему станет лучше?- с надеждой спросил маленький путешественник. - К утру,- кивнул гном.- А ночь тебе придётся провести рядом с ним, яд будет выводиться – его будет знобить, лихорадить, возможно, тошнить. Мне самому нужен, наконец, нормальный отдых, так что за человеком проследи сам. К утру он будет здоров. - Да, конечно, конечно я всё сделаю,- закивал хоббит.- Галар, спасибо вам за всё! - Давай-ка уже на ты, чай теперь не чужие,- хохотнул тот.- Да и тебе спасибо, а то так и сидел бы я на том выступе до самой смерти. Ладно, ты со своим человеком разбирайся, а я вздремну, а то притомился изрядно. На последнем слове гном широко зевнул и стал укладываться, стараясь не потревожить ногу. Бильбо снял с огня котелок и ждал, пока отвар остынет. Когда он услышал довольно различимое сопение, он вспомнил, что заметил у гнома плащ на меху. В пещере было уже теплее за счёт костра, но всё ещё прохладно, так что домовитый полурослик нашёл плащ и накрыл им гнома, который спал, отвернувшись к стенке. «Ох и повезло этому человеку»,- подумал Галар, когда хоббит заботливо укрыл его его же плащом.- «А ведь человек не скала, можно и подвинуть… а стоит ли? Посмотрим завтра, что он за тип». С такими не совсем оформившимися мыслями гном и заснул. А хоббиту предстояла сложная миссия – вылечить своего необычного друга.