Устаешь ждать, но насколько хуже было бы, если бы ждать стало нечего.
Джордж Бернард Шоу.
***
— Сириус, — прорычала Беллатрикс. Гриффиндорка не успела даже заметить, как палочка профессора направилась на колдуна, явно ожидавшего подобного поворота событий. Мужчина нервно усмехнулся, прежде чем поправить лацканы своего черного костюма и пройти к массивному дубовому столу в центре. Рука темной ведьмы дрогнула от того, что Сириус, казалось, совсем не боялся попасть под ее проклятие. Нужно привести Нарциссу и Энди, размышляла Грейнджер. Но я не могу оставить их вдвоем. Они же убьют друг друга, черт возьми! — Белла, — неуверенно начала Гермиона, хватая свободную руку профессора. — Опусти палочку, — но Беллатрикс никак не реагировала на нее, продолжая сверлить взглядом кузена. Идиотская идея посетила студентку и, не успев обдумать последствия, она резко встала перед женщиной так, что палочка теперь упиралась ей в шею. — Хватит, Белла, — тверже повторила Грейнджер, но Блэк, казалось, ее совсем не слышала. У меня нет другого выбора, подытожила гриффиндорка и, не раздумывая, выхватила изогнутую палочку из рук профессора, прежде чем услышать испуганный вздох Сириуса позади. Воспользовавшись смятением Беллатрикс, Гермиона рванула в коридор, молясь всем богам, чтобы успеть найти младших сестер темной ведьмы. Как только она добралась до нужной двери, она услышала низкий рык за своей спиной. Не оборачивайся, не оборачивайся, повторяла про себя студентка. Не медля, гриффиндорка распахнула дверь, слегка удивившись тому, что она была не заперта. Нарцисса и Андромеда сидели на своих кроватях, читая какие-то книги, но, заметив Грейнджер, резко подскочили на ноги. Гермиона открыла рот, чтобы объяснить всю ситуацию, но внезапно перед ее глазами появилась разъяренная Беллатрикс, хватая ее за горло и прижимая к ближайшей стене. Студентка почувствовала, как кислород стремительно заканчивается в ее легких, пока черные глаза искрились от первобытного гнева. К счастью для Грейнджер, все закончилось через мгновение, когда Андромеда оттащила разъяренную сестру от испуганной гриффиндорки. Нарцисса сразу же оказалась рядом с ней, накладывая на горло успокаивающие чары. — Что ты творишь? — вопила Энди, удерживая Беллатрикс за талию. Женщина пыталась сопротивляться крепкой хватке, снова и снова порываясь вперед, но все было тщетно. — Ты в порядке? — прошептала Нарцисса, загораживая гриффиндорку от профессора. Гермиона встретилась с некогда холодными глазами леди Малфой, которые теперь источали лишь беспокойство и заботу. Грейнджер неуверенно кивнула, инстинктивно прижимая ладонь к горлу, и посмотрела за спину Цисси, где Андромеда продолжала отчитывать не успокаивающуюся сестру. Черные глаза снова встретились с ней, норовя испепелить на месте. — Цисси, уведи ее, — кинула Энди, понимая, что не сможет удерживать Беллатрикс вечно. Гермионе показалось, что сестры забыли, что они являются ведьмами. Нарцисса протянула ладонь к гриффиндорке, чтобы вывести ее из комнаты, но Грейнджер оказалась быстрее; девушка резко отскочила в сторону и одним шагом сократила расстояние между ней и профессором. Она убьет тебя, Миона, кричал разум, пытаясь достучаться до своей хозяйки, но студентка никого не слушала. Неожиданно Беллатрикс прекратила сопротивляться, прищурившись изучая Грейнджер в метре от нее. Нарцисса в это же мгновение оказалась позади гриффиндорки и, схватив за предплечье, собиралась закончить начатое. — Нет, — отрезала Гермиона, высвобождая руку из холодных пальцев леди Малфой, прежде чем потянуться к бледному лицу напротив, попутно убирая выбившийся локон за ухо темной ведьмы. — Ты успокоилась? — тихо спросила она. Беллатрикс коротко кивнула, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. — Энди, ты можешь отпустить ее, — произнесла гриффиндорка, встречаясь с взволнованными карими глазами. Андромеда взглянула на младшую сестру, державшую в руке палочку, и наконец ослабила хватку. Беллатрикс подалась вперед, врываясь в личное пространство гриффиндорки. — Никогда, — прошипела темная ведьма. — Никогда не смей прикасаться к моей палочке. Что с ней случилось? Раньше ее это не беспокоило, размышляла студентка, не сводя с профессора глаз. — Кто-нибудь может объяснить, что происходит? — наконец заговорила Андромеда, заставляя Беллатрикс обернуться к ней. — Какого черта ты вцепилась в нее? — Никто не имеет права забирать палочку чистокровного волшебника, тем более гря… — старшая ведьма не успела договорить, так как внезапная пощечина от Энди оборвала ее. Гермиона почувствовала, как сердце разбивается на мелкие крупицы; она не понимала, что произошло с Беллой; с той, кто признала, что гриффиндорка нравится ей. Неприятный ком в горле заставил ее судорожно сглотнуть, пока профессор приходила в себя после неожиданного удара. Напряженная тишина заволокла все помещение; казалось, даже Нарцисса не знала, что делать. Для Грейнджер прошла вечность, прежде чем Беллатрикс что-то пробурчала себе под нос и направилась к прикроватным столикам. Энди и Цисси встали перед студенткой, готовые в любой момент защитить от взвинченной сестры, но в этом не было необходимости. Старшая Блэк схватила вазу и швырнула на другой конец комнаты, заставив всех вздрогнуть от неожиданности. Гермиона вцепилась в руку Андромеды, пытаясь найти успокоение. — Белла, какого хрена ты творишь? — вскрикнула Нарцисса, когда следом за вазой полетела пустая рамка для фотографий. Звон разбитого стекла эхом отдавался в ушах волшебниц. Беллатрикс на мгновение замерла, повернувшись лицом к сестрам и студентке, и вскоре закрыла глаза. Гермиона облегченно вздохнула, думая, что все закончилось, но резкий треск каркаса кроватей говорил об обратном. Темная ведьма, используя невербальную магию, продолжала разрушать комнату, пока Нарцисса и Андромеда защищали от возможных травм себя и Грейнджер, ожидая, когда буря утихнет. Профессор распахнула глаза, продолжая ломать мебель, и направилась к окну, выходившему на узкую улицу. Гермиона видела, как напряжена ее спина и порывалась подойти к ней, но Нарцисса удерживала ее за руку, зная, что ничем хорошим это не закончится. Когда кровати были разломаны, комод и столы уничтожены в щепки, а все стеклянные предметы превратились груду осколков, Беллатрикс обернулась, чтобы встретиться взглядом с гриффиндоркой. Грейнджер увидела в них неизмеримое количество боли, усталости, сожаления и уязвимости, прежде чем старшая ведьма рухнула на колени, опустив голову. Ее грудная клетка продолжала быстро вздыматься от тяжелого дыхания, а плечи напряглись, словно пружина. Нарцисса неуверенно шагнула вперед, но гриффиндорка остановила ее, попутно вырываясь из хватки Андромеды. — Белла, — прошептала Гермиона, сокращая между ними расстояние, в то время как сестры стояли позади, готовые в любой момент направить на Беллатрикс палочки. Гриффиндорка опустилась напротив профессора, робко дотрагиваясь до ее плеча, провоцируя Блэк вздрогнуть и отпрянуть назад. Тяжело вздохнув, Грейнджер переместилась, садясь за спину старшей волшебницы, и обхватила ее руками, прерывая любые попытки вырваться. Темная ведьма несколько раз дернулась, прежде чем расслабиться и тихо всхлипнуть. — Белла, все в порядке, — тихо произнесла студентка, медленно покачиваясь на месте. — Нет, — придушенно ответила Беллатрикс. — Не в порядке. Внезапно дверь в комнату распахнулась, заставляя всех посмотреть на источник шума. Как ни в чем не бывало, в проеме стоял Сириус, оглядывая всех присутствующих. Гермиона почувствовала, как профессор снова напряглась и дернулась, чтобы подняться, но гриффиндорка продолжала удерживать ее на месте. — Сириус? — хором выдохнули Андромеда и Нарцисса, начиная понимать, что происходит. — Утром я буду ждать вас, — кинул колдун, не сводя глаз с Гермионы и старшей кузины. — Если, конечно, вы все еще хотите поговорить. Прежде чем кто-то успел ответить, Сириус скрылся за дверьми, оставляя ведьм наедине. Андромеда нервно потерла виски, пытаясь заставить мозг переварить произошедшее. Нарцисса убрала палочку в карман мантии и не спеша подошла к Грейнджер и старшей сестре. — Белла, ты можешь идти? — спокойно спросила Цисси и, увидев короткий кивок, продолжила: — Хорошо. Гермиона? — вместо ответа студентка поднялась, помогая Беллатрикс встать; женщина продолжала сверлить взглядом пол, не смея поднять глаз ни на гриффиндорку, ни на сестер. Гриффиндорка обняла профессора за талию и повела в сторону выхода. Андромеда с нескрываемым беспокойством следила за ними, пока Нарцисса следовала позади. — Энди, побудь здесь, — произнесла белокурая ведьма, направляясь за Грейнджер. Как только трио волшебниц вошло в соседние апартаменты, Беллатрикс поспешила скрыться в ванной комнате, оставляя младшую сестру и студентку наедине. Гермиона посмотрела на белокурую ведьму, которая устроилась на краю двухместной кровати. Гриффиндорка только сейчас осознала, что им с Блэк достался номер с одним ложе, в отличие от Андромеды и Нарциссы. — Я не понимаю, что с ней, — прошептала Грейнджер, нервно переминаясь с ноги на ногу возле двери. — Она устала, — выдохнула Цисси. — Представь, что ты столько времени тратишь на поиски ответов, а оказывается, что они находились в руках кузена, который когда-то отрекся от семьи. Это имеет смысл, подумала студентка, кивая. — Энди почти ничего не рассказывала про Сириуса, — неуверенно начала Гермиона. — Какой он? Почему Белла так резко на него отреагировала? — О, — протянула с улыбкой Нарцисса. — Он был славным юношей. Не думай, что Сириус плохой человек, раз Белла так вспылила, просто… Ей сейчас особенно тяжело, дорогая. Грейнджер хотела ответить младшей дочери дома Блэк, но скрип двери ванной комнаты прервал ее. Беллатрикс, нахмурившись, оглядела спальню, прежде чем встретиться с голубыми глазами. — Гермионе лучше остаться у вас на ночь, — пробубнила профессор, не разрывая зрительного контакта. — Нет, Белла, я останусь с тобой, — отрезала Грейнджер, не позволяя Нарциссе согласиться с ней. — Я могла убить тебя, — прорычала Беллатрикс, наконец встречаясь с ней взглядом. — Неужели ты этого не понимаешь? — Ты бы не сделала этого, — усмехнулась студентка, подходя ближе. С каждым новым ее шагом, профессор отступала назад, пока Нарцисса не вмешалась. — Гермиона, ты уверена, что хочешь остаться? — прямо спросила леди Малфой и, дождавшись кивка, покачала головой. — Я схожу за зельем и вернусь. За зельем? Грейнджер периферийным зрением заметила, как Цисси направляется к выходу и, услышав скрип входной двери, снова начала приближаться к профессору. Беллатрикс напряглась, нервно оглядывая студентку, которая казалась в этот момент чересчур уверенной в своих силах. — Поговори со мной, — прошептала девушка, врываясь в личное пространство ведьмы. Блэк судорожно вздохнула, наблюдая за тем, как гриффиндорка осторожно дотрагивается до ее талии, прежде чем заключить в объятия. Знакомый запах пергамента с нотками корицы моментально ударил в ноздри, заставляя Беллатрикс немного расслабиться и обвить руками студентку. Гермиона уткнулась носом в излюбленное место на бледной шее и нежно потерлась о него, тем самым помогая профессору сильнее успокоиться. — Прости меня, — так же тихо произнесла Блэк. В ее голосе сочилось сожаление и отчаяние; она до сих пор не верила, что почти произнесла то отвратительное слово. — Прости, — снова повторила она, крепче прижимаясь к девушке. Сердце Беллатрикс было готово разорваться на части от гнева на себя и темные искусства. — Все в порядке, — мягко ответила Грейнджер, успокаивающе поглаживая спину женщины. — Ты поддалась эмоциям, такое случается. — Я не имела права… — Нет, — прервала ее студентка, немного отстраняясь, чтобы взглянуть в черные глаза. — Это зависело не от тебя, Белла. Мне страшно представить, какой шок ты пережила сегодня. К тому же, это моя вина, что я выхватила твою палочку и тем самым спровоцировала тебя. — Ты прекрасная ведьма, — покачала головой Беллатрикс и наклонилась, запечатлев почти невесомый поцелуй на лбу Гермионы. Блэк поймала себя на мысли, что ей снова и снова хочется обнимать студентку. Грейнджер тихо хихикнула и вновь уткнулась в бледную шею, наслаждаясь ароматом темной ведьмы. Дверь позади них скрипнула, оповещая о приходе Нарциссы, но волшебницы не спешили отстраняться друг от друга, напротив, Беллатрикс лишь сильнее сжала Гермиону в объятиях, встречаясь взглядом с младшей сестрой. Белокурая ведьма лукаво улыбнулась, заставляя Беллу закатить глаза, и помахала флаконом в руке. — Что это? — поинтересовалась профессор, наконец отступая от студентки. — Умиротворяющий бальзам, — объяснила Нарцисса, подходя ближе. — Всем будет спокойнее, если ты его выпьешь. — Я не буду пить никакие зелья, — проворчала Беллатрикс, складывая руки на груди. Грейнджер взглянула на младшую из сестер, которая лишь покачала головой. — Есть другой способ, — заговорила студентка. — Магловский. — Какой? — с нескрываемым любопытством спросила Нарцисса. — Травяной чай. Он не настолько эффективен, как зелье, но это лучше, чем ничего. — Я уточню наличие у администратора, — кинула леди Малфой, вновь скрываясь за дверью. Беллатрикс продолжала стоять на месте, не сводя глаз с места, где мгновением ранее находилась ее младшая сестра. Гермиона села на край кровати, ожидая возвращения Нарциссы и разглядывая профессора. Словно выйдя из оцепенения, Блэк вздрогнула и начала расшнуровывать свой корсет, готовясь ко сну. После череды неудачных попыток, она зарычала, готовая разорвать элемент одежды в клочья. — Подойди, — тихо позвала Грейнджер. Темная ведьма изогнула бровь, окинув студентку взглядом, но вскоре подошла ближе, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. Гермиона решительно схватилась за шнурки, начиная их развязывать, пока Беллатрикс смотрела на нее сверху вниз. — У тебя неплохо получается, — заметила старшая волшебница, пытаясь контролировать переполнявшие ее противоречивые эмоции. — Почему ты хочешь остаться? Ты могла бы пойти к Цисси и Энди, — наконец задала насущный вопрос профессор. Грейнджер вцепилась за последний шнурок и подняла голову, встречаясь с агатовыми глазами. — Я не оставлю тебя, Белла, — серьезно произнесла Гермиона. Блэк слабо улыбнулась и, поддавшись желанию, дотронулась до веснушчатой щеки. Гриффиндорка прикрыла глаза и безотчетно прильнула ближе, отдаваясь эмоциями. Ведьмы были настолько поглощены моментом, что не заметили, как вернулась Нарцисса, пока не услышали тихий смешок, привлекший их внимание. — Чай с валерианой и мятой, — улыбнулась младшая сестра, держа в руках кружку. — Полагаю, вы справитесь без меня, — хихикнула она, ставя напиток на ближайшую тумбу. — Доброй ночи, — продолжая улыбаться попрощалась Нарцисса и, прежде чем скрыться за дверью, окинула их очередным лукавым взглядом. — Ты еще можешь пойти к ним, — снова заговорила Беллатрикс, возвращая внимание к студентке. Грейнджер решила никак не комментировать ее реплику и, развязав последний шнурок, аккуратно сняла корсет, откидывая его на кресло в углу комнаты. — Это значит «нет»? — усмехнулась темная ведьма, впутывая пальцы в каштановые кудри. Гермиона вновь проигнорировала профессора, закрыв глаза от великолепного ощущения холодных пальцев в волосах. — Ложись. — Что? — пробормотала Грейнджер, взглянув на Блэк. — Я же вижу, что ты хочешь спать, — вздохнула она, отступая назад. — Не мучай себя и ложись. — А ты? — Тут роскошная ванная, — подмигнула Беллатрикс, прежде чем схватить чай с тумбочки. — После Ирака я чувствую себя так, словно не мылась десятилетиями. — Но ведь есть заклинания и… — Ничто не заменит ощущение горячей воды в ванной, — прервала ее профессор, делая глоток напитка. — Верно, — хмуро кивнула гриффиндорка, поднимаясь на ноги. — Ты надолго? — Не беспокойся, голубка, я никуда не денусь, — покачала головой Беллатрикс и, осушив кружку одним глотком, поставила обратно, чтобы через мгновение скрыться за дверью ванной комнаты. Гермиона в сотый раз за день удивилась тому, как быстро меняется настроение темной ведьмы. Отбросив ненужные размышления, она наложила на себя очищающие чары и, сняв мантию и джинсы, забралась под нежнейшее одеяло, чувствуя, как усталость накатывает с новой силой. Она собиралась дождаться профессора, но организм решил иначе. Тем временем Беллатрикс скинула с плеч черное платье, стоя напротив зеркала. Ее взгляд моментально зацепился за несколько шрамов под левой грудью, оставленных волком в тот роковой день. Блэк неосознанно обвела их контур пальцами, вспоминая, как Грейнджер переживала за нее. Все могло бы сложиться иначе, размышляла Белла. Покачав головой в попытке выбросить из головы мрачные мысли, она забралась в наполненную ванную, невольно застонав при первом прикосновении горячей воды к ее жаждущей коже. Разум продолжал снова и снова воспроизводить перед ее глазами момент, когда она была в шаге от того, чтобы назвать девушку грязнокровкой. Ее душа разрывалась от ненависти к темным искусствам; она не сомневалась, что это была их вина. Беллатрикс задумалась о Манджаме. Ее мозг отказывался воспринимать то, что все эти годы ответы находились у кузена. Она потратила значительную часть своей жизни, подвергая себя опасности, путешествуя по разным странам и ради чего? Ради того, чтобы Гермиона помогла найти Сириуса, мрачно усмехнулась Блэк. Гаяз хочет, чтобы мы убили его, но зачем? Темная ведьма продолжала витать в размышлениях, пока не ощутила, что вода стала прохладной. Выйдя из ванной, Беллатрикс заметила, что Грейнджер уже спит и невольно расплылась в улыбке. Профессор переоделась в хлопковую сорочку, которую любезно предоставил отель, и опустилась рядом со студенткой. Завтра мы со всем разберемся, подумала она, прежде чем обнять Гермиону за талию и погрузиться в сон. *** Андромеда и Нарцисса проснулись ранним утром; до глубокой ночи они обсуждали произошедшее. Сестры сошлись во мнении, что у Беллатрикс случился нервный срыв из-за встречи с кузеном. То, что Гермиона отобрала у нее палочку, стало лишь катализатором в этом процессе. Цисси сидела в кресле, наслаждаясь ароматным кофе, пока Энди мерила шагами комнату. — Что, если Белла накинулась на нее ночью? — внезапно выпалила шатенка, взглянув на младшую сестру. — Ну, мой ответ зависит от того, что ты подразумеваешь под этим, — усмехнулась Нарцисса, заставляя Энди закрыть лицо руками. — Успокойся, дорогая, я уверена, что у них все под контролем, — она сделала глоток горячего напитка, вспоминая, как вчера застала волшебниц в объятиях, а затем вошла в момент, когда Гермиона помогала снять корсет Беллатрикс. Леди Малфой не сомневалась, что Грейнджер в безопасности. — Я пойду к ним и проверю, — решительно заявила Андромеда, направляясь к двери. Когда же ты уже смиришься с этим? Нарцисса покачала головой, провожая сестру взглядом. Средняя сестра скрылась в коридоре, чтобы через мгновение постучать в соседние двери и, не дождавшись ответа, войти. Конечно, это было неправильно, но ее сердце разрывалось от беспокойства за гриффиндорку. Андромеда застыла в проеме, глядя на открывшуюся картину: студентка мирно спала, наполовину расположившись на теле Беллатрикс; в то время как темная ведьма смотрела в потолок, с нежностью перебирая каштановые кудри свободной рукой. Старшая женщина приподняла голову, чтобы встретиться с карими глазами младшей сестры и усмехнулась, заметив ее растерянное выражение лица. Андромеда разрывалась между тем, чтобы уйти, извинившись за беспокойство, или пройти вглубь и разбудить студентку. Все волшебницы ждали этого утра, чтобы наконец разобраться во всей истории с Сириусом. — Проснись, голубка, — прошептала Беллатрикс, переместив руку на щеку гриффиндорки и проведя по ней холодными пальцами. Это нормально, ты не изменишь их чувств, напомнила себе Андромеда, прежде чем глубоко вздохнуть и пройти в угол комнаты, предварительно закрыв за собой дверь, чтобы через мгновение опуститься в кресло, сверля взглядом волшебниц в постели. Темная ведьма снова что-то пробормотала, заставив гриффиндорку недовольно застонать и нехотя открыть глаза. Чего Грейнджер не ожидала, так это того, что ей придется встретиться лицом к лицу с Андромедой после пробуждения. Она быстро осознала свое положение на Беллатрикс и поспешила отстраниться, ощущая румянец, стремительно распространяющийся по ее лицу. Темная ведьма усмехнулась и встала с кровати, поправляя сорочку, пока Энди изучала ее ночное одеяние. Гермиона тем временем натянула одеяло до подбородка, пытаясь скрыться от пытливых глаз Андромеды. — Переодевайтесь, — наконец произнесла средняя сестра, поднимаясь с кресла. — Я подожду за дверью. Беллатрикс проследила за ней и скрылась в ванной комнате. Грейнджер, оставшись одна, быстро вскочила на ноги и начала переодеваться во вчерашнюю одежду. Она в очередной раз поблагодарила богов за то, что они были ведьмами и могли использовать магию для чистки, но, конечно, она ждала, когда сама сможет принять ванную и расслабиться после всех событий в Ираке и здесь. Когда волшебницы переоделись, они вышли в коридор, где их поджидали Нарцисса и Андромеда; все продолжали молчать, стремительным шагом направляясь к кабинету хозяина отеля. Цисси нервно крутила палочку в кармане мантии, размышляя, чем закончится эта встреча, пока Энди шла позади всех, наблюдая за Гермионой и Беллой. Женщины синхронно вздохнули, когда дверь перед ними распахнулась, приглашая пройти. Нарцисса вошла первой и сразу же заметила постаревшего кузена за столом; она не могла не заметить его густые усы и ухоженную бороду. Сириус широко улыбнулся и встал, чтобы поприветствовать волшебниц. — Вы, должно быть, не завтракали, — заговорил он, когда все вошли в кабинет. — Пойдемте, — колдун кивнул на одну из стен и повел компанию через секретный ход в просторную столовую. Беллатрикс снова напряглась, но на этот раз Грейнджер была готова и, воспользовавшись случаем, схватила женщину за руку, переплетая пальцы. Сейчас она была рада, что сестры не пригласили Лили на встречу. Но Андромеда, идущая позади, не разделяла ее радости; женщина до сих пор пыталась смириться с мыслью, что девушке нравится Белла. Мы обязаны это обсудить, подытожила Энди, располагаясь на свободном стуле. Гермиона и Беллатрикс сели рядом, пока младшие сестры Блэк расположились напротив. Сириус дождался, когда все займут свои места и опустился во главе длинного стола. Через мгновение в комнату вошла Кьяра, заставив Грейнджер вздрогнуть; блондинка, используя палочку, левитировала за собой несколько блюд традиционной итальянской кухни. Впервые с того момента, как гриффиндорка наблюдала за потрошением женщины в Ираке, она почувствовала аппетит от ароматов, заполонивших помещение. Темная ведьма, как и Гермиона, на мгновение забыла, зачем вообще сюда пришла; все ее мысли сосредоточились на том, что выбрать для завтрака; на столе появились несколько кружек с кофе и орзо[1], тарелки с круассанами и канноли[2], панини с жаренным яйцом и фриттата с кабачками. Нарцисса не могла не усмехнуться, заметив две пары голодных глаз напротив. Как только Кьяра скрылась за дверьми, Сириус вновь заговорил: — Во-первых, я рад видеть вас спустя столько лет, — он сделал паузу, чтобы взять круассан, тем самым поощряя волшебниц не скромничать. — Во-вторых, я достал вам портключ. Через час вы вернетесь в Британию. Что?! Грейнджер поперхнулась крепким кофе, испуганно взглянув на колдуна. — Я думала, мы сперва обсудим все, — вмешалась Андромеда. — Как так вышло, что ты владелец отеля? Почему ты сразу нас не встретил? И, главное, почему тебя называют Манджамом? — Меня больше всего волнует, что тебя связывает с Гаязом, — пробурчала Беллатрикс, ухмыляясь напору младшей сестры и готовясь приступить к завтраку. — Это долгая история, — усмехнулся Сириус, откидываясь на спинку стула. — Когда я последний раз виделся с тобой, — он взглянул на Энди. — Я говорил, что планирую остепениться в Италии, — средняя дочь дома Блэк кивнула, подтверждая его заявление. — Прежде чем прибыть во Флоренцию, я решил рассмотреть другие варианты и Ирак был среди них. В те годы там шла полномасштабная война с Ираном; наверное, глупо было отправляться туда в одиночку, но мы имеем то, что имеем, — он сделал паузу, чтобы сделать глоток крепкого напитка. Ведьмы тем временем внимательно слушали его, попутно поглощая пищу. — Так уж случилось, что мне довелось попасть под обстрел. Это и стало основой для моего знакомства с Гаязом. — Он был там с вами? — внезапно спросила Грейнджер, откладывая круассан в сторону. — Нет, — отмахнулся Сириус. — Там была его дочь и я спас ее от осколочной гранаты, — продолжил рассказ колдун. — Когда нападение закончилось, я проводил ее до отца, который, как выяснилось позже, был старейшиной того города. — Книга у тебя? — резко произнесла Беллатрикс, вспомнив, зачем они здесь собрались. — Да, но… — Дай мне ее, — темная ведьма отложила столовые приборы и взглянула на кузена. — Белла, — вмешалась Цисси. — Позволь ему закончить. — Спасибо, Нарцисса, — кивнул Сириус, возобновляя свой рассказ: — Итак, как вы уже поняли, в те годы там было опасно находиться даже опытному волшебнику. Гаяз позволил мне переночевать у них несколько дней и мы сблизились; когда пришло время отправляться в другую страну, он попросил меня об услуге. — Сохранить книгу, — предположила Грейнджер. — Нет. Вывести из страны его дочь и обеспечить безопасность и безоблачное будущее, — вздохнул вновь прерванный колдун. — Помимо этого он попросил сберечь фолиант о темных искусствах. Я дал ему слово, что ни один волшебник, преследующий корыстные цели, не получит его. — Непреложный обет? — поинтересовалась Андромеда, прежде чем сделать глоток кофе. — К счастью, нет. Ему было достаточно моего слова. — Допустим, — кивнула Беллатрикс. — Почему тебя называют Манджамом? И где сейчас дочь Гаяза? И почему он хочет, чтобы мы убили тебя? Последний вопрос заставил колдуна нахмуриться и потереть переносицу, обрабатывая информацию. — Гаяз дал мне арабское прозвище, — покачал головой Сириус. — Манджам — это звезда, — после этих слов, пазл в головах волшебниц начал складываться воедино. — А насчет убийства… Что ж, это был вопрос времени, — мрачно произнес он. — Кьяра его дочь и, в случае моей смерти, все отели Италии, которые сейчас находятся в моем подчинении, достанутся ей. Грейнджер широко раскрытыми глазами смотрела на колдуна. Сестры Блэк замерли в неверии. Черт возьми! Белла флиртовала с дочерью этого мерзавца, подытожила гриффиндорка. Но… — Не сходится, — наконец нарушила образовавшуюся тишину студентка. — Он мог бы подослать любого человека, чтобы убить вас, но выбрал именно нас. — Возможно, он устал ждать, — усмехнулся Сириус. — Кьяра поддерживает с ним связь, но, не думаю, что она стала бы желать мне смерти после стольких лет вместе. Я стал ей почти отцом. — Люди корыстны, — нахмурилась Беллатрикс. — Ты не можешь быть уверен, что она не сделала этого, Сириус. — Соглашусь с Беллой, — кивнула Андромеда. — Но мне сложно поверить, что все так просто. — Мы можем вернуться к Гаязу и поговорить все вместе, — предложила Грейнджер. — Нет! — отрезала Нарцисса. — Сейчас нам нужно разобраться с фолиантом, Кьярой и вернуться домой. — Ты дашь нам эту книгу? — вновь задала насущный вопрос Беллатрикс. Сириус почесал бороду, прищурившись, и кивнул. — У меня к вам тоже много вопросов, — усмехнулся колдун. — Как так случилось, что Энди вернулась, а ты, — он посмотрел прямо на Беллу. — Общаешься с маглорожденными? Гермиона, ничего личного. — Все в порядке, — отмахнулась Грейнджер. — Потребовалось много времени, чтобы понять, насколько аморальны догмы, взращенные в нас с рождения, — лениво произнесла Беллатрикс. — Ты многое пропустил, Сириус. — Я уже заметил, — подмигнул он, переводя взгляд со студентки на профессора. Гриффиндорка мгновенно покраснела, вспомнив разговор с Джеймсом, который оказался далеко не Джеймсом. — Возвращайся с нами, — внезапно предложила Андромеда. — Мы могли бы обсудить наш план в Британии, а в случае, если ты захочешь вернуться, Крауч достанет тебе портключ. Полное воссоединение Блэков? Звучит интересно, усмехнулась Грейнджер, метнув взгляд в сторону Беллатрикс. Темная ведьма закусила губу, ожидая ответа. — На кого я оставлю отель? — фыркнул Сириус. — Кьяра, Сири, — вмешалась Нарцисса, хватаясь за возможность возвращения кузена в семью. — Она же в состоянии заменить тебя? — колдун неуверенно кивнул. — Вот и славно! Собирайтесь, а я пока предупрежу Лили.