Джокер

      Честер Ролл ехал в машине скорой помощи в больницу, внук сидел рядом, в качестве поддержки. Дома произошёл безобразный скандал, когда он превысил время, разрешённое доктором, для нахождения в коконе. Только внук, такой же игрок, как и он, смог понять важность миссии. И сейчас, семидесятилетний инвалид, с ампутироваными ногами, крепко сжимал в руке монету, появившуюся в игре, а после обнаруженную под рукой, в коконе. Честер надеялся, что это положительный ответ игрового бога, на его молитву. - Похоже родители решили сделать остановку, свернули к заправке, - внук Даниэль ободряюще ему улыбнулся, - перекусят и подобреют. - Вряд ли, это непохоже на твою мать.       Подросток, которому лишь месяц назад исполнилось шестнадцать, на это замечание лишь пожал плечами, в конфликты старших он старался не вмешиваться, только изредка занимая сторону деда. Дальше ехали молча и под музыку в наушниках, Даниэль успел задремать, проснувшись только когда машина остановилась. - Уже приехали? - Нет, там дерево на дорогу упало, - фельдшер улыбнулась, - водитель пошёл посмотреть, нельзя ли объехать по обочине.       Водитель вернулся на своё место и повернулся к фельдшеру. - Придётся возвращаться до развилки и объезжать. Дерево огромное, ещё эти вороны... - Джон, мне кажется ты просто не туда свернул, слишком густой лес у дороги. - Я рулю, ты лечишь. - Ладно, молчу.       Фельдшер ободряюще улыбнулась Честеру и проверила показатели на миниатюрном экране, сердцебиение выровнялось и показатели немного улучшились. Машина развернулась и помчалась в обратную сторону, вот только позади не оказалось развилки, они въехали в поселение, без щита с его названием. - Джон, куда мы свернули? - Никуда, я просто развернулся в обратную сторону! Что за ерунда...       Машина скорой помощи промчалась через пустой посёлок и оказалась снова на трассе, посреди леса, чтобы через пять минут вернуться к исходной точке. - Джон, ты слишком быстро едешь и пропустил поворот! - С разрешённой скоростью! Не больше! И там не было поворота.       На последней фразе водитель резко успокоился и перестал кричать на фельдшера, машина пересекла посёлок и снова выехала на трассу. Джон снизил скорость до сорока километров в час, но так и не увидел поворота, снова въехав в посёлок, только совершив пять кругов, он остановился у фельдшерского пункта с красным крестом на крыше. - Саманта, сходи узнай, как отсюда выехать. - Ладно, - фельдшер повернулась к Даниэлю, - оставайтесь в машине.       Саманта вернулась через десять минут и вид у неё был встревоженый. - Никого нет, давайте проедем к полицейскому участку.       Вот только и там никого не оказалось, после этого оставив пациента в машине, Джон, Саманта и присоединившийся к ним Даниэль, осмотрели весь посёлок, обошли каждый дом. Через час они вернулись и снова попытались покинуть это место. Безуспешно. - Давайте устроимся в фельдшерском пункте и поищем проводные телефоны, чтобы вызвать кого-нибудь на помощь, - Саманта была немного напугана, но надеялась, что всё закончится хорошо, - Джон, Даниэль, спустите мистера Ролла, а я пока пойду подготовлю кушетку и проверю наличие лекарств.       Честер посмотрел на внука и на мгновение стало стыдно, что он попал под раздачу, но врядли можно было это исправить. ***       Прюэтт открыл глаза в своей постели, на военной базе, увлекательный сон с призрачным присутствием во время начала Большой Игры, прервался из-за настойчивого стука, доносящегося из гостиной. - Кто там, в такую рань...       За дверью стояли Шаман и куратор, оба выглядели обеспокоеными. - Что-то случилось?       Шаман молча повернулся к нему спиной и задрал футболку, кожа от лопаток до копчика была приглушённого зелёного цвета и был кусок чёрной татуировки, обрывавшийся также у правой лопатки. - Ничего себе... я дотронусь?       Тимон только кивнул, отчаяно пытаясь не опозориться, разревевшись в голос. Игнотус провёл рукой по зелёной коже, а после по человеческой, различия были. Зелёная была грубее и плотнее на ощупь. - А чего ко мне пришли? - Ну, ты же маг... как бы... и после твоей настенной живописи, он стал орком на время, а потом вернулся в прежнее состояние, но как оказалось не весь. - Я тут не при чём. - А кто при чём? Игнотус... - Возможно, только возможно, ему будет лучше удалить своего персонажа из игры? - Нет! Я не хочу! - Тимон даже подпрыгнул на месте от возмущения, - у меня только наметился прорыв в плане освоения способностей! - Способностей шамана-орка, но не человека... - Поищем другой вариант? - щенячьи глазки на куратора, - Макс, он же неправ? - Не знаю. - Ладно, заходите, угощу вас чаем, по бабушкиному рецепту.       Конечно они согласились, а зря, ведь бабуля была Блэк до мозга костей. Особые травки хранились рядом с чаем, так что мои манипуляции остались незамеченными. - Угощайтесь, с натуральным липовым мёдом.       Смотря на то, как они пьют чай с травками, я ещё раздумывал, поддерживая беседу ни о чём. А вот когда их вырубило, и без моих усилий нас троих утащило к костру в междумирье, сомнения отпали. - Не хотел же ты отдать этого добряка на опыты? - Локи вышел из тумана в компании Масочника, - хотя ему придётся немного потерпеть и кое-какие пройти, но мы его спасём.       Масочник тем временем подошёл к куратору и положил руку ему на грудь, замер в таком положении на минуту, после чего в другой руке у него появилось маленькое зёрнышко переливающееся всеми цветами радуги. Аккуратно надавив на подбородок Макса, закинул зёрнышко ему в рот. - На плато Мрака, в игре позовёшь на помощь этого хитреца, поменяем ему расу, чтобы не раслаблялся, - Масочник встал и подошёл к Тимону, - у этого процесс интеграции идёт слишком быстро, потому что он не чувствует себя человеком из своего мира, основная яркая жизнь у него в игре. Надо отправлять орка в ясли. - Прямо сейчас? - Игнотус представил, как будет оправдываться за пропажу человека перед куратором, - может придумаем что-нибудь не связанное со мной? - Конечно, я уже придумал, - Масочник криво улыбнулся, - передавай привет этой бешеной суке.       Щелчок пальцами и туман скрывает нас, а когда рассеивается, то я стою перед храмом четырёхрукой Райяны, богини-покровительницы орков, а у моих ног валяется без сознания ставший орком Тимон и тихушник, замотаный в тёмную одежду. Стража у храма ощерила клыки и двинулась в мою сторону. - Чтоб вас...