Трапеза тасманийского дьявола

Когда охотник увидел длинную очередь в кинотеатр, его посетило желание порассуждать на вечные темы вроде политики, веры, смысла жизни и истории человечества, но не успел он дать себе ответа и на одну из них, как Дайкон уже получил билеты в кассе. Рой разъяснил ситуацию, сказав, что ему лишь нужно просмотреть запись с устройства, но как оказалось, это будет возможно только по окончанию фильма, потому что все проекторы на данный момент заняты. Дайкон передал один билет и спросил, не хочет ли он попкорн. Рой в грубой форме отверг предложение. Пока они ожидали начала показа, охотника осенила одна мысль, которой он не мог не поделиться. — Ты знал, что есть такой овощ «дайкон»? — в ответ демон одним взглядом сказал, какие последствия могут ожидать Роя, если он продолжит эту мысль, однако, он был в наглую проигнорирован. — Если быть точнее — это редька. Проста в уходе и распространена в Японии, хотя первыми её начали выращивать китайцы. — Ты… это серьёзно? Дайкон считал, что охотник это придумал, чтобы поиздеваться. — У тебя есть возможность убедиться в этом лично, о великий архидемон… — Не смей этого говорить! Рой увернулся от намеревающегося заткнуть ему рот Дайкона и воскликнул: «…Верная Редька!» Охотник засмеялся и не заткнулся даже после того, когда демон угрожающе схватил его за плечи выпуская языки пламени из носа. — Хотя нет, лучше, Редька Верности! — Засранец… Дайкон почувствовал множество любопытных взглядов направленных на них. Он не ударил охотника, пусть ему и очень хотелось, лишь принял тот факт, что человек отыгрался за все насмешки над ним. Рой быстро успокоил себя. Когда их впустили в зал, охотник шёл вровень с Дайконом и сел на нужное место слева от него. На входе всем демонам с рогами длиннее десяти сантиметров выдали какие-то шапки. Когда Дайкон надел её, шапка вместе с рогами под ней исчезла, оставляя лишь самое основание на лбу. Нелепо, но предусмотрительно в отношении тех, кто сидел позади. Только в зале потемнело, как на белом полотне на всю стену появились вступительные титры, а раздавшийся закадровый голос стал посвещать в историю корпорации «Umbrella». До самого конца фильма, охотник не услышал ни одного комментария от зрителей. Этот «Обитель зла» немного отличался от того, что Рой когда-то смотрел. Вместо Миллы Йовович, там играла незнакомая охотнику суккуб, которая с момента пробуждения в душе так и не оделась. Сам фильм закончился однозначно, без намёков на продолжение. Героиня выбирается из «Муравейника», взрывает его и выходит в нетронутый заражением Раккун-Сити. Неплохая альтернативная версия, возможно в мире людей она бы оценилась даже лучше, чем вся серия фильмов. Когда зал опустел, Рой направился в аппаратную. Дайкон к его удивлению, пошёл следом. — Я думал, здесь мы разойдёмся, — аккуратно указал ему охотник. — Мне пришлось купить билеты, терпеть скучный фильм и твои издёвки. Даже не думай, что сможешь так легко от меня избавится. Рой не стал его отговаривать. Они вошли в маленький кабинет с каменным чудищем сбоку — гаргульей. Она сидела на коленях, уставившись в окно с которого был виден весь зал и даже так почти касалась потолка своей сгорбившейся спиной. Рой посмотрел на тубус и понял, что не знает, как открыть защитную оболочку, в которой он всё ещё находился. — Ух! — выдохнул Дайкон в тщетных попытках открыть шар. Дайкон напрягся и влил в свои пальцы столько сил, что воздух вокруг него поплыл и обдал жаром. Охотник отбежал в сторону за мгновение до вспышки яросного пламени. Гаргулья перед ним внезапно зашевелилась и закрыла его широким крылом. Послышался хлопок и Дайкон усмирил пламя, отбросив на пол ошмётки шара. — Что это за материал? — Не знаю, но похоже тот, кто над ним работал, очень серьёзно относился к контрацепции. Дайкон никак не отреагировал на высказанную мысль Роя и отдал тубус молчаливой гаргулье. Демоны не занимаются сексом, поэтому подобных тем не понимают. Гаргулья уверенно открыла крышку и достала устройство с диском, после чего проглотила провод и зажала устройство между длинными клыками. Затем гаргулья уставилась на стену и осветила её фонарём из рта. Охотник много думал о том, где бы найти розетку и телевизор, чтобы просмотреть запись, но гаргулья-кинопроектор — вариант более удобный. На экране появилась девушка, которая явно куда-то торопилась. Она быстро говорила и резко жестикулировала, пытаясь насколько возможно, кратко донести информацию. — Что она говорит? — спустя минуту просмотра спросил Дайкон. Это не потому, что девушка настолько неразбочиво тараторила, просто говорила она на нестандартном языке, переворачивая буквы в словах, как робот из Города. Рой, однако, её понимал и всё пересказал демону. Девушка представилась Анной и сообщила, что однажды в её городе не наступил рассвет и что он уже как год пребывает в вечной ночи. Люди быстро подстроились под новый образ жизни, но они оказались не готовы к нападениям монстров, которые со временем только учащались. Анна уточнила, что раньше о существовании этих тварей даже не слышали. Они появились из ниоткуда и совершенно внезапно, будто с исчезновением солнца, где-то открылить врата Прейсподнии. По словам одного её странного соседа — солнце съел огромный трёхглазый волк, которого веками взращивали человеческие грехи. Достигнув зрелого возраста, зверь в котором собралась вся злоба и мерзость мира, собирается вернуть всё то, что ему дали. Анна скептически относилась к словам фанатика, пока лично не лицезрела, как этот трёхглазый волк пометил чью-то машину. Президентом было принято решение покинуть планету на четырёх ковчегах, которые прозвали «Вверх». На этом моменте кадр сменился на интервью с президентом, где он заявил, что ковчеги можно открыть либо снаружи специальным ключом, либо изнутри его электронной копией. В случае паники и бунтов большую толпу людей никто не сможет контролировать и они могут открыть ковчег, подвергнув всех опасности. Лицо, которому предоставили ключ, было президентом. Он покинул планету на отдельном маленьком корабле вместе с одним из ковчегов, в случае, если бы с ним что-то случилось, электронную копию ключа передала бы его сыну система. Видео вновь вернулось к замолчавшей Анне. Она нервно погладила свои руки и призналась, что делать записи, носящие в себе любую информацию о ковчегах президент запретил, но она втайне нарушила запрет ради просвещения тех, кто найдёт это видео. Экран погас и охотник тут же погрузился в теории. Он вспомнил место крушения в Городе. Ни один из ковчегов не был открыт и похоже люди так и остались внутри. В лучшем случае все они погибли сразу при падении, в худшем — выжили некоторые единицы, обречённые на существование среди угасающих лиц на трупах родных, а затем в последующем их разложении и невыносимой вони в замкнутом пространстве. Корабль самого президента охотник не обнаружил, он его в общем-то и не искал. Определённые выводы делать сложно, но, что если президент всех подставил? Если с ним ничего не случилось, ключ не перешёл его сыну, а вышедшие из строя ковчеги стали курганами всему городу. И вряд ли неисправность единственной надежды на спасение людей вызвана халатностью рабочих. Что ещё поразило Роя, так это то, что лицо президента ему знакомо, как и лицо Анны… — Слушай, она сильно похожа на тебя, только явно адекватней, — решил указать Дайкон не без попытки подколоть Роя. У Анны были длинные вьющиеся волосы, в остальном она была до ужаса похожа на охотника, даже её одежда цветами совпадала с той, которую он носил раньше. Охотник подумал о доппельгангере, но Анна не походила на тёмную сущность, желающую уничтожить оригинал; если так подумать, то охотнику эта роль подошла бы больше. Гаргулья достала устройство с диском и передала Рою, после чего повернулась обратно к окну. — Хах, — тихо усмехнулся Рой разглядывая диск с мгновенно возросшим интересом в глазах. — Смотришь на него, как на кнопку самоуничтожения вселенной. — Именно этим он и является… — Рой увидел как не на шутку поразился Дайкон и добавил, вводя его в ещё большее заблуждение, — в каком-то смысле, может оказаться. В гнетущем молчании они покинули кинотеатр и охотник решил разрядить обстановку. — Хочешь знать, кто помял тот шар? — Дайкон всем видом проявил заинтересованность. — Нáкоё забил им победный гол и кажется, даже ничего не осознал. — Похоже, всё не так запущенно, как я думал, — удовлетворённо кивнул Дайкон. — Я лишь посоветую, но не говори ему об этом. Мне кажется, будет лучше если Накоё сам ко всему придёт. После этого Дайкон и Рой разговорились, бесцельно расхаживая по более-менее живописным улицам. Как-то Рой упомянул историю с вендиго, в конце которой архидемон рассказал про химер из Низа, очень напоминающих его. Химер используют как сторожевых псов, они умеют принимать облик других существ и для приручения им отрубают головы, чтобы лишить воли и разума, но по этой причине они больше всего подверженны вспышкам гнева Люцифера и могут ими заразится, как бешенством. В случае, если удастя убить хозяина, химера надевает его череп, дичает и уходит из Низа в поисках лёгкой добычи, нередко спускаясь в Призрачный замок. Внимательно слушая Дайкона, Рой провёл странную аналогию в том, что чем больше он узнаёт об этом мире, тем меньше он о нём знает. И это замечально! Как бы ему хотелось побывать наверху, чтобы просто всё изучить. Дорогу внезапно перебежала группа камней. Немного позже, сбивая фонари, пронеслась ещё большая группа. Охотник находился в стороне, но хорошо ощущал как трясётся земля от стучащих по ней сотен ножек, будто рядом работала мощная швейная машинка, пришивающая листы титана. — Мигрируют на юг, что ли? — спросил Рой отшатнувшись в сторону, когда несколько камней пробежали у его ноги. — Нет, они убегают, — ответил Дайкон с заметно омрачившимся лицом. — От чего? — От него… Сразу после слов архидемона вдали вспыхнуло голубое пламя. Оно словно волны, гонимые бризом, поглотило дороги и живые камни, едва не достигнув Дайкона и Роя. Из пламени появился угольно-чёрный демон без хвоста, но с перепончатыми крыльями, волочившимися за его спиной, словно плащ. Два прямых рога на его голове торчали словно колья и были обломаны на концах. Та опасность, которую он источал дошла до сердца охотника, что-то похожее он ощущал при первой встрече с Фенриром. — Что это за чёрт? — полюбопытсвовал Рой, когда они с Дайконом забежали за ограду. — Не узнал? Это Налом, то есть, уже Икскелсинал, — ворчливо ответил ему Дайкон пригибаясь как можно ниже, чтобы его рога не торчали. — После того, как кое-кто оставил его на съедение матке червей, он смог выжить, пробраться в Низ и стать правой рукой Люцифера. — Какой ужас, кто же с ним так поступил? — ТЫ! Охотник хотел проявить немного сочувствия, но Дайкон его сильно обломал. — А, кажется вспомнил его, — кивнул Рой. Ненадолго ему предстал образ беса с горящими яростью красными глазами. Он смотрит ими на охотника, свисая над чернеющей пропастью с огромным склизким червём, который тянется к его ногам изголодавшимся зубастым ртом. Охотник бьёт беса в лицо и тот падает. Рой выглянул из-за ограды и пронаблюдал, как чёрный демон шагает немного дальше от их укрытия и пинает раскалённые камни на дороге. — А он как-то почернел. — Он единственный демон, который может находится с Люцифером максимально близко, даже во время его приступов гнева, вот кожа и обгорела. — Дайкон так же позволил себе выглянуть и посмотреть куда идёт Налом. — Тебе его не победить. Вынесет одним чихом. — Было бы здорово, — позитивно произнёс Рой. Напомнившие о себе громкой мелодией часы заставили дрогнуть их обоих. Охотник выключил сигнал и сразу же пригнулся. Голубое пламя врезалось в ограду и веером рассеялось в стороны. — Он ещё злится на меня? — озадачил своим вопросом Дайкона Рой. Архидемон посмотрел на него раздражённо нахмурив брови и замогильным голосом заговорил: «Он убъёт тебя, как только увидит». И замолк ощутив нависшую над ними тень. Охотник поднял голову и тут же словил удар по лицу. Рой схватил руку Налома, но оказался отброшен и прокатан по земле, не успев ничего сделать. — Я так надеялся, что ты сдох. — Демон наступил на живот охотника и упёрся на колено. — Но вот я тебя увидел и теперь мне кажется, что судьба дала мне шанс убить тебя самому. Рой молча согнулся и обхватив ногами демона завалил его. — Нет, судьба дала мне шанс убить тебя дважды, — ответил Рой в попытках сломать ему колени. Но Налом легко высвободился, ударил охотника ногой по подбородку и дыхнул пламенем изо рта. Рою подпалило брови, но он успел убежать и расправить цепь. Он представил, как меч появляется в его руке и бъёт по Налому. — Ай, — только и сказал Налом, когда цепь обхватила его кисть. Рой в секундном замешательстве вновь получает по лицу. «Вайсид, ёб твою мать! Как это должно работать?!» Разозлившийся охотник мысленно проклинал демоницу, пока уворачивался от последующих ударов и закручивал цепь удавкой на шее Налома. Демон взмахнул крыльями и устремился с охотником вверх. Он крутился и летал возле стен, пока Рой не застрял в крыше здания. Охотник упёрся ногами и потянул цепь на себя. Налом вновь выпустил струю пламени и Рою пришлось отпустить цепь и спастись, упав на навес. Некоторое время Налом не давал о себе знать. Всего на миг охотник увидел в окне случайного демона, после чего его комната вспыхнула и оттуда выскочил Налом с цепью в руке. Благо охотник всегда знал, где он находится и смог вернуть один удар по лицу. Налом бросил в него цепь и столкнул с навеса, не забыв проводить огненным дыханием. Падать пришлось не долго. Охотник сумел приземлиться на ноги и отпрыгнуть. Налом быстро его настиг. Рой предпринял очередную попытку вызвать меч, но на этот раз, в его мыслях было намерение убить демона любым методом. Охотник очень удивился когда ощутил в ладони знакомую рукоять. Не меньше удивился и Налом с кровоточащей раной на месте срезанной кисти руки. — Ладно, это было не плохо, — слабо похвалил он Роя, наблюдая как по его локтю стекают голубые дорожки раскалённой магмы, что и являлась его кровью. Охотник набрал дистанцию от застывшего демона и посмотрел на валяющуюся в пыли руку. Выражение лица Налома жутко исказилось от осознания, что он не может ни залечить руку, ни отрастить новую. Он схватился за неё и посмотрел на охотника. — Что это за меч? — Его голос дрогнул. Налом глубоко вдохнул и закричал. — Кто его тебе дал?! Демон грозно налетел и тут же получил пощёчину от своей же отрезанной руки, когда Рой бросил её. Налом приготовился выпустить огонь, но изо рта выскочили лишь жалкие плевки. Хотя не такие уж и жалкие, ведь они обожгли охотнику щёки. Вытекающая из руки магма больше не поддавалась контролю демона, что не слишком упрощало ситуацию. Рой всё так же ловил удары и Налом больше не позволял зацепить себя мечом. Но всё что было нужно охотнику — это протянуть время. Рой увидел, как молния упала где-то за зданиями и поспешил туда из-за всех сил. Налом следовал по пятам и когда портал уже был перед Роем, схватил и повалил ударом под колено, ещё и забрав меч. Демон коснулся портала и тут же одёрнул руку. Пульсирующая боль распространилась по пальцам, настоятельно рекомендуя не лезть туда. — Ты просто трусливый ублюдок, Рой. Стоит только запахнуть жареным, как бежишь прятаться в «домик». Но «сала» поменялся и теперь «домики» тебе не доступны. — Налом уронил конец меча рядом с лицом неподвижного Роя. — Я сыграю с тобой в последние салочки в твоей грёбанной жизни. И кстати, я почти не злюсь на тебя. — Демон ударил охотника ногой, перевернув его на спину. Возникшая на лице Роя улыбка на мгновение остановила Налома. — Если я поддамся жалкому тебе в салочках, простишь насовсем? — Не улыбайся, когда я тебя убиваю! Налом вонзил меч в тело охотника. Он ощутил как внутри хрустнули рёбра и похолодела плоть в месте соприкосновения с металлом. Боль, радость, благодать. Может, охотник на самом деле мазохист? Хотя ему не нравится боль. На самом деле Рой не против изредка отдохнуть в тишине. После смерти именно это его и ждёт, верно? — Поделом тебе! — закричал кто-то в стороне. Охотник не повернул головы, чтобы посмотреть. Налом отпустил рукоять и обратился видимо к тому, кто кричал: «Очень трогательно, что ты решила прийти сама, но у меня пара вопросов к своей сестре! Этот меч, она ведь сделала для меня?» Рой воспользовался моментом и приподнялся. Демон обернулся и всадил меч глубже. Охотник услышал, как клинок стукнулся о каменную дорожку под ним. — Рой, если всё же решил, я пока схожу запишу тебя на поединок, как возродишься приходи. Поставлю на тебя! Точно. Если он умрёт здесь, никакого покоя не будет. — А слабо не умереть! Последнюю фразу явно произнёс бес. «Слабо?» Охотник подтянулся за эфес меча. Клинок скользил внутри него, задевая рёбра и позвоночник. Рой схватился за целую руку Налома и ударился лбом о его нос. «Не слабо, совершенно!» Налом отшатнулся и охотник навалился на него. Портал вгрызся в крылья и спину демона растворяя кожу. Налом закричал, отпихнул охотника и отбежал в сторону. Как только Рой коснулся искрящей поверхности, ему показалось будто портал обнял его. Внезапно, кто-то всунул ему в сумку мешок. Охотник обернулся и увидел исчезающий образ плачущей Сивай.