Зарянкины крылья

— Зоя! — позвал Дима, идя по тонкой тропке между старых стволов — тех же, что и год назад. В этом лесу изменился только он сам: вырос с двенадцати лет до целых тринадцати («Почти взрослый!» — печально улыбаясь, говорила мама). — Зоя!.. Вот и то место, где они договаривались встретиться месяцев девять назад — вокруг дерева обвязана длинная белая бечёвка, принесённая Димой. Мальчик сел на слой опавшей прошлогодней листвы и, прислонившись к дубу, стал ждать. Вокруг, как и год назад, стояла мёртвая тишина. Митя вспомнил рассказы Зои про поселение крылатых людей, расположенное где-то неподалёку, и задумался — неужели люди никогда раньше не заходили сюда? А если заходили, то не встречали жителей? — Привет, Дима! — раздалось щебетание Зои после короткого шелеста крыльев. — Привет, Зоя! — тепло улыбнулся мальчик. — Как ты здесь? — Здорово! Представляешь, мы сегодня учились читать деревья! Зоя ещё в прошлом году рассказала, что у «птиц» тоже было что-то вроде школы, работавшей до наступления холодов. Там старшие учили младших, как находить еду для разных видов, как уходить от опасности, и многому другому, полезному для жизни. Но были и такие «уроки», которые учили чему-то интересному: «читать» землю, растения, животных — то есть узнавать их историю, рисовать — выцарапывать и красить… — Зоя, а как вы защищаете поселение от разных… недоброжелателей? И могут ли туда пройти люди? — Не знаю, тут место такое — плохих не пропускает, — беспечно ответила девочка, вытряхивая из волос застрявшие мелкие веточки. — Поможешь вытащить? — она склонила голову, показывая сильно перепутавшийся с волосами сучок. Дима очень осторожно потянул за палочку, но та не поддалась. Тогда мальчик попытался распутать всю прядку — это заняло несколько минут, но сучок выскользнул из серо-бурых волос. — Спасибо, — улыбнулась Зоя. — Не за что, — улыбнулся Митя в ответ и вернулся к теме разговора. — А как определить, плохой человек или хороший? — Не знаю, — снова пожалуйста плечами зарянка. — Ты вот хороший. А те, кто дубы наши рубят, плохие, — она погрустнела. — Подожди, но их же не пропускает, — заволновался Дмитрий. — Они сначала с краю, а потом всё дальше и дальше лезут, — совсем печально вздохнула Зоя. — Они наверняка незаконно это делают! Надо полиции про них рассказать, — нахмурился Дима. — А кто такая Полиция? — Полиция — это не человек, это организация. Они ловят разных нехороших людей, — твёрдо сказал Митя. — Если им рассказать про незаконную вырубку, они её остановят. Должны, — чуть сбился он, — если поверят. Можно, я бабушку свожу показать пеньки? Взрослому поверят скорее. — Если у тебя бабушка хорошая, то можно, — кивнула Зоя, тоже нахмурившись. — Я на неё из-за куста посмотрю, ладно? — А просто познакомиться хочешь? — Нам… нельзя, — вздохнула Зоя. — Погоди, а мы с тобой? — Так это до запрета было, — приподняла она плечи, как бы нахохлившись. — А сейчас нельзя… — Ох… жалко, — Митя нерешительно положил девочке руку на плечо. — Зато у меня хоть ты есть, — Зоя пододвинулась поближе. — А как же твои? — С ними ску-учно, — протянула девочка. — Ну, со всеми, кроме родителей и тёти Совы. — Совы? Они же хищники! — заволновался Митя, глядя на невысокую пухленькую Зою и уже представляя все ужасы, возможные в случае охоты на неё. — Она же тётя! — удивлённо посмотрела на него Зоя. — И вообще, друг друга есть нельзя никогда! — Хорошо, хорошо, я просто испугался, — быстро пробормотал Дмитрий. — За меня? — удивилась Зоя. — Ну… да.