Падающая звезда

В жизни каждого человека бывают минуты, когда для него как будто бы рушится мир. Это называется отчаянием. Душа в этот час полна падающих звёзд.

— ©В. Гюго

— За тобой приехали. Слоски за спиной продолжал щебетать, но Миньярд перестал его слушать с того момента, как он появился в дверях его больничной палаты. Его задача заключалась в снятии Эндрю с таблеток — он её выполнил, а значит проводить в его обществе больше положенного времени Миньярд не будет. Поправив воротник водолазки и подтянув сумку на плече, парень ускорил шаг. Ещё на подходе он заметил три фигуры: две высокие и третья чуть выше него самого. Ники, Кевин, Нил... А Аарон? Эндрю едва воздержался от надменного фырка. Не уж-то братец не соизволил приехать в Истхейвен? Ну и чёрт с ним. Эндрю круто развернулся на пятках и направился на выход. Стены больницы давили, напоминая колонию для несовершеннолетних, где побывал Миньярд. Только на первый взгляд общественно-полезное учреждение, но, оказавшись внутри, понимаешь, что всё не так радужно, как хотелось бы думать. Выйти на улицу, оказаться рядом со своей машиной и своим шансом удрать в безопасность, сравнимо разве, что с глубоким вздохом, от которого лёгкие наполняются чистым воздухом. Холодный ветер забирался под одежду, но Миньярд готов был постоять ещё немного, даже чувствуя мурашки на коже. Чувствуя... это так странно звучит, но ещё более странно употреблять это слово в отношении Эндрю. В своём отражении он замечал блёклость глаз, янтарь мерк и становился похож на две стекляшки. Порой одного взгляда достаточно, чтобы понять сколько всего выпало на долю человека. По пустоте Миньярда понятно, что хорошего мало. Ники приблизился. Кузен взволновано осматривал Эндрю, желая молча определить, что тому сейчас необходимо. Нервно и радостно. Как бы Хэммик не пытался укрыть свои чувства, они всё также ярко открывались окружающим. Миньярд бросил на него быстрый взгляд, достаточный, чтобы понять в целости ли он. Внешних повреждений не оказалось, только лёгкая улыбка. Открыв двери, Николас скользнул на заднее сиденье автомобиля и тихо стал дожидаться остальных. Прислонившись к машине спиной, Эндрю наблюдал за приближающимися Кевином и Нилом. Джостен был... не в порядке, однозначно. Ядрёный рыжий цвет волос резко контрастировал с холодным голубым оттенком глаз — так много правды сразу? Слишком много царапин и садин, и пластырь на скуле. Скука и интерес забились внутри Миньярда. Синяки, рассыпанные по лицу Кевина, мало, чем могли заинтересовать. Эндрю лишь осмотрел его с равнодушным выражением лица и щёлкнул пальцами — дескать, свободен. Забравшись за руль, Миньярд ощутил облегчение. Материал под ладонями казался намного мягче, чем могло показаться, а ещё он был прохладным, точно оказывающий отрезвляющее действие. Аарона здесь не было. Что случилось с его неудачной копией, что он даже не решился приехать за ним? «Вероятно снова со своей чирлидершей», — мысленно фыркнул Эндрю, захлопывая дверь машины и протягивая руку, немо требуя ключи. Связка мягко опустилась в его ладонь, а пальцы Нила, не осторожно коснувшиеся его кожи, оказались шершавыми и ледяными. — Ох, прости, прости, я не... — послышались позади спустя мгновение причитания Ники. Когда он ухватил Джостена за руку, тот болезненно шикнул и дёрнулся, как от огня. Лицо Хэммика исказил испуг. «Глупец», — подумал Эндрю, неоднократно говоривший кузену о соблюдении личного пространства, чтобы не попадать в неловкие ситуации. — Всё в порядке, — голос Нила хрипел и был едва слышан. — Ничего не в порядке, — возразил Ники и бросил взгляд на кузена, — Боже, Эндрю, неужели ты даже не спросишь, как... Эндрю не собирался спрашивать — он на всю катушку врубил радио, заглушая все разговоры. Педаль газа вжата в пол. Машина сорвалась с места. Скорость заиграла в крови Миньярда. Чувства обострились. Впереди показались очертания указателя с объявлением о новом кафе, специализирующегося на домашней выпечки. Живот скрутило, а хватка на руле стала в разы сильнее. Эндрю ненавидел свою память за то, что даже самые незначительные детали западали в сознание. — Где сворачиваем? — Не здесь, дальше. Перед поворотом будет указатель «Вафли и выпечка». Поездка с Нилом в Колумбию. Щелчок пальцев Аарона отдавался в ушах приглушённым звоном, а голос... почему-то сейчас Эндрю засомневался точно ли его спрашивал Аарон. Кажется это был вопрос Кевина... высокий тон доносился с сиденья перед Миньярдом, а рядом был слышан только хрип Джостена, на чью спину он (Эндрю) опирался. Переведя взгляд с трассы на руль, парень заметил, как белеют костяшки пальцев из-за сжатия рук. Ладони вспотели, а материал под ними стал неприятно липким. Близнецы-Миньярд никогда не были близки, это ни для кого не новость. Они редко контактировали, держались на расстоянии и обоих такие взаимоотношения вполне удовлетворяли. Если бы не Тильда — эту женщину Эндрю не мог и не сможет назвать матерью — вероятно отношения братьев сложились бы иначе. Возможно, если бы Аарон не цеплялся за тот фантомный образ матери в отношении этого человека, то они смогли бы сблизиться. Только вот все «если бы» и «возможно» пустые слова. «Он встал на её сторону, он предал тебя», — твердил уверенный голос в голове Миньярда. Это звучало остро, как если бы Эндрю вновь провёл лезвием по коже. Дурно подобно запаху крови, выступившей на порезах. Убийственно, как держать нож вблизи повреждённых запястий. — Она снова начала... Голос Аарона казался тонким, молящим... язык закололо. Слова слишком известны. Они были такими знакомыми, словно Эндрю сам выдыхал их, прижимая руки к исколоченной груди. Слова уходили в пустоту. Он... образ Аарона растворялся. Сыпался сквозь пальцы как песок. А Миньярд отчаянно хвастался за отрывки, что удавалось вспомнить, но и те ускользали. Близнец. Его неудачная копия, который вместе с ним усмехался от вида воодушевлённого Ники, твердившего о том, как им будет замечательно вместе. Как они въезжали в новый дом и, обходя его, спорили у кого какая комната. — Это моя, — объявил Эндрю, опережая брата на несколько шагов. Дверь будущей комнаты притягательно мелькала впереди, когда как позади послышалось разочарованное: — Эндрю! Точно комната Аарона, она ведь... используется как гостевая. В ней часто спит Кевин, когда они возвращаются из «Райских сумерек». Но в ней ведь всегда пахло терпким кофе, который близнец любил пить в одиночестве. В спальне его не доставали и он проводил время в обществе книг. Грёбаный заучка, мечтающий о профессии врача! Но он чертовски талантлив в этом, пусть и вслух Эндрю никогда бы такого не сказал. Аарон всегда ставил карьеру и её достижение на первое место, держась за возможности нормальной жизни. Всегда в планах и задачах. Слишком умён в учебной деятельности и слишком глуп для понимания близких людей. Эндрю же только пытается защитить своего брата от тех, кто намеревается причинить ему боль. — Подпись Аарон Миньярд, — в который раз за день прочитал Эндрю. Строчки письма от неожиданно объявленного брата-близнеца сочились надеждой и искренностью. Он его даже не знает, но всё равно яростно тянется к нему. От одного этого осознания сердце Эндрю сжималось, почти останавливаясь. Всего два слова, но с каким трудом далось парню их напечатать. «Иди нахуй» вместо «Я не против встретиться с тобой». Да, письмо! Письмо Аарона ведь существует. Оно было. Оно прочитано Эндрю. Он зачитывался им днями напролёт, как будто заботливо наклеивал на каждый новый порез пластырь. Аарон писал о том, как узнал о нём и как хотел бы встретиться с ним, несмотря на категоричный отказ со стороны Тильды. Меня зовут Аарон, мой брат-близнец. По рукам прошла судорога от напряжения. Мы можем встретиться? Нет. Нет. И ещё раз нет! Мне хотелось бы узнать тебя получше. «А мне нет», — подумал Эндрю. Знаешь, я, конечно, зол, узнав о тебе так резко, но... я действительно счастлив, понимая, что теперь не один. Чёрт! Автомобиль затормозил. А Миньярд поспешил выдохнуть. Кажется за время дороги в салоне поднялась температура. А радио... почему оно так орёт? Вся компания неторопливо вышла из машины, оставаясь на парковке у Лисьей норы. Нил оказался прямо перед Эндрю. Голубизна его глаз затягивала и странным образом убирала напряжение с Миньярда. Глупый кролик влез в очередную передрягу, а ведь он говорил ему, чтобы не мешал решать его проблемы. Отступив от Джостена, он осмотрелся. Взгляд остановился на кузене. — Ты остаёшься. Остальные пускай уходят. Эндрю необходимо было узнать обо всём, что происходило за время его отсутствия. Но больше всего его интересовал вопрос: — Где Аарон? Ники посмотрел на Эндрю так, будто тот только, что сморозил какую-то чушь или... так и было? Хэммик несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем окончательно собраться с силами и выдавить из себя: — Ты о ком? — Не включай дурака, — строго качнул головой Миньярд, оперевшись спиной на автомобиль, — Где моя неудачная копия? — снова ничего. И это начинало не на шутку злить парня, — Где мой брат-близнец? Где, блять, Аарон Майкл Миньярд?! Николаса словно озарило. Его лицо вытянулось, а глаза потемнели. — Эндрю, — голос чуть дрогнул, — Никакого Аарона не существует.