Игра на выживание

Любите ли вы игры? Нет, не так. Любите ли вы игры так же, как люблю их я? Жизнь порой весьма скучная штука. Каждый день мы совершаем те или иные действия, большинство из которых повторяются день ото дня. Разумеется, каждый из нас пытается разнообразить свою жизнь сотней новых занятий, но и самые новые занятия в конце концов приедаются, перестают быть новыми и интересными, и развлечь в таких случаях может лишь игра. Какая игра? Да какая разница! Любая игра. Это ведь от игроков зависит, именно они своими действиями влияют на игру. Делают ее интересной. Ну, или предсказуемой. Кто насколько умеет играть. Может, вам покажется странным, что я так легко рассуждаю о людях. Что ж, у меня довольно богатый жизненный опыт. Сколько я живу? Хм, долго. Наверное, вам хотелось бы знать, кто я? Хм. Как бы так сказать. У меня много имен. Кто-то называет меня Иблис, кто-то знает под именем Вельзевул, для кого-то я Мефистофель. Очень много имен. Но вы можете называть меня просто: мистер Ле Бейл. * * * Встреча с этим смертным была весьма удачна. Два в одном, я бы сказал. Я люблю получать новые души и играть, а тут он согласился на сделку и взял шкатулку. Он будет играть в игру, в результате которой вне зависимости от его победы или поражения я буду получать души. Что я говорил? Весьма удачно! Алекс меня весьма заинтересовал. У этого смертного был потенциал. Маленький мальчик, а уже заметно, что он сможет меня обыграть. Из него вырастет достойный соперник. Или нет, ведь жизнь — это тоже игра. Хм-м... Посмотрим, смогу ли я победить его до того, как он сам получит шанс победить меня. * * * Всё шло по плану. Алекс отдалялся от семьи, и я радовался, что ещё немного, ещё чуть-чуть — и он не сможет помешать моим планам. Но тут в его жизни появилась эта странная девушка Грейс. Сначала я даже не понял, что именно меня в ней напрягало. Красивая. Влюблённая. Но в остальном — вполне обычная. Таких сотни, тысячи, миллионы. Но интуиция кричала, что с ней что-то нужно делать. Попытки повлиять на происходящее через семью Алекса толку не принесли. Спустя всего полтора года отношений они всё-таки решили пожениться. Никогда не думал, что скажу это, но чёрт! Итак, день свадьбы. Тони невольно отражает мои эмоции: осуждающе смотрит на невесту. Ноль эмоций с её стороны. Он подозревает её в корысти. Может, он прав, и именно в этом всё дело? Я так и не понял пока, что в ней не то. Ноль эмоций с её стороны. Дэниэл пытается отговорить её от свадьбы. Что это? А, он за неё переживает. Как неожиданно мило. Но неудачно. Алекс тоже. Хм-м... Интересно, но Грейс по-прежнему уверена в себе. Что это? Самоуверенность? Глупость? Или ей просто ничего не сказали о том, что.. хм... Бэкки пытается поддержать невесту. Зачем? Неужели не видно, что её и так ничем не прошибёшь Что ж, они всё-таки поженились А я уж надеялся... Но скоро придёт время тянуть карту. Ещё немного. И всё-таки я так надеялся, что она сбежит! Зачем она здесь, почему именно она, да и чем она мне так мешает?! О глупостях все думаю. Итак, карта в шкатулке. Что бы выбрать? Ай, была не была! А сыграю я не с Алексом, а с тобой, глупая Грейс. * * * Значит, ты говорила, что порвёшь всех в шашки, да? Даже меня? Ты уверена? Что там тебе выпало? Шахматы. Шахматы всё же посложнее будут, не так ли? Или заставить её играть в прятки на выживание, а? Ле Домас прекрасно знают свой дом, для них нет закрытых дверей, они помнят, что где расположено, им знаком здесь каждый угол, чего о тебе, гордая женушка Алекса, сказать нельзя. Кручу в руках бокал с вином. Что за игра без вина? Впрочем, нет. Нельзя оставлять тебе ни малейшего шанса. Пусть будет и то и другое. Решено! Чёртова шкатулка, я меняю игру! И поверх надписи "шахматы" появляется надпись "прятки". Итак, обе игры на карте. Да, Грейс видит лишь верхнюю надпись, но это ничего не меняет. Мы играем в обе игры. Разумеется, у меня в фигурах вся семья Ле Домас, все люди, что им служат. У тебя лишь ты. А весь дом и владение семьи Ле Домас — одна большая шахматная доска. Ха! Кто сказал что будет просто? Впрочем, мне тоже нелегко: не могу одновременно контролировать всех разом, да и фигуры мои — живые люди. Но разве без риска весело? Это должно быть очень интересно! Я ставлю на стол шахматную доску. "В доме ты можешь прятаться где хочешь," — ставлю я на доску белого короля. Или лучше королеву? Нет, пусть всё-таки будет король. Несмотря на то, что Грейс — девушка, моя цель — убить ее, а как поставить мат королеве? "Мы отключим камеру," — говорят ей. Всё равно я не понимаю этих модных штучек. Ну что эти камеры, чем они могут помочь? Да и мне информацию с них всё равно не будет видно. Я вообще не понимаю, зачем они нужны, как будто мои фигуры сами смогут распорядиться этой информацией. Не смешите меня! Что ж, теперь мои фигуры. Да, пешки... Ну, пешками пусть будут дети и прислуга, вдруг они пригодятся, королём, наверное, должен быть Тони, в конце концов, он глава семьи. Королевой пусть будет Хелен, думаю, у неё есть повод желать смерти Грейс. Алекс и Дэниэл будут конями. Ну, молодёжь, что с них взять. Эмили и Фитч... Что ж, я думаю, они будут слонами, в этом что-то есть. Чарити и Бэкки, получается, будут ладьями. Других фигур нет. Пока я расставляю фигуры, Тони раздаёт оружие. Что ж. Прячься, девочка: белые ходят первые. Так игра начинается. Да, чуть не забыл: так как мы играем в две игры разом, то и мою суперкрутую доску нужно правильно активировать. Я нажимаю на руны и только что расставленые мной фигуры перемешиваются и хаотично перемещаются по доске. Эта доска символизирует весь дом и владения семьи Ле Домас, фигуры — люди, и в этом отличие от классической шахматной партии, которая изначально выпала Грейс. Классика — скучно. Хм-м... Конечно же, и начальные позиции всех фигур не такие, как предписано правилами. Как только доска полностью настроится, все фигуры встанут в соответствии с расположением сейчас в доме членов семьи Ле Домас. А так как в один момент я могу контролировать только одну из своих фигур, все остальные при этом будут перемещаться по доске так же, как будут ходить по дому их живые прообразы, и на их перемещение я, к сожалению, повлиять не смогу. Впрочем, в любой момент я могу выбрать другую фигуру и сделать ход именно ей, оставив прежнюю перемещаться так, как она хотела бы сама. Итак, она идёт прятаться. К сожалению, до игры конца еще далеко, и я не могу пока отследить её местоположение только по шахматной доске, поэтому... Мне кажется, она идёт на кухню, да. Решил выпить вина. Пока я тянулся за бокалом, что-то изменилось, но что ж: это ещё только начало. Это неважно. А нет, важно, оказывается, что мой конь Алекс спешит ей на помощь. Что ж, кажется, я знаю, что делать. Направлю-ка я пешку из прислуги за ней. Чёрный конь встал на то место, куда должна была встать пешка из прислуги, мешая напасть на Грейс. Столь резкий манёвр пошатнул Эмили, которая уронила эту пешку. В реальности Эмили убила эту девушку из прислуги, похоже, с ролью слона для Эмили я угадал. Придётся убрать эту пешку с доски. Что ж, надеюсь, потом они найдут себе новую прислугу. Одна из пешек, которые символизируют детей, начала куда-то двигаться. Возможно, ребёнок сбежал и пошёл во двор. Так, Грейс идёт на кухню. Направлю-ка я кого-нибудь ей навстречу. Например, Дэниэла. Внезапно замечаю, что туда же направляется и Эмили. И она даже объявляет шах, но ведь понятно, что Грейс есть куда скрыться! Ох уж эта Эмили, никак-то ты не можешь попасть нормально. Дэниэл, твой ход. Пью вино и случайно ставлю фигуру коня не туда, куда хотел, а на соседнюю клетку. Это был почти шах, но Грейс, разумеется, успевает скрыться. Или это Дэни ей помог? Да что мне так не везет? Он вообще моя фигура или нет? Что он творит? Грейс замечает еще одна пешка, но смахивают и ее. Да что это за ночь-то такая?! Бэкки направляет Тони и Дэниэла на перехват Алекса. Интересное решение. А то я уже не знаю, за что хвататься. Чуть подправляю маршрут одной из пешек. Этот дворецкий полезнее большинства фигур! Так, Грейс замечает его раньше, чем он ее. И, разумеется, он упускает шанс объявить ей шах. Из хорошего лишь то, что она всего лишь опрокидывает эту пешку, а не убивает, и, разумеется, она вновь сбегает. Эх! Пока следил за Грейс, упустил, что Тони и Дэниэл сбивают Алекса. Не по правилам, конечно, но хоть под ногами мешаться не будет. Это мои фигуры, им можно! Так! Она направляется в сторону другой пешки. А! Она решила спрятаться здесь, а занято. Пешечка не теряется и ставит шах. Глупышка, тебя сейчас съедя... А, ну точно! Минус пешка! Но всё же! Как Грейс удается так легко выводить из игры мои фигуры? Чем дальше, тем лучше у нее получается играть. А я как-то расслабился. Так и проиграть недолго! — Новичкам везет! Откуда этот голос? Или это у меня в голове? Да нет, будто вдалеке кто сказал. Хм, странно. Так. Она опять куда-то бежит. И опять в сторону одной из пешек. Вот! Теперь удача на моей стороне. Кто это у нас тут? Хм. Ребенок. Объявим шах? Хм, а вдруг она и ребенка убить сможет? А ребенок неплох. Он в нее выстреливает. И даже попадает! Не то что его матушка! Впрочем, она опять сбегает. Надо же, только упала! Чарити пытается объявить ей шах, но промахивается. Видимо, я выпил слишком много вина. Уже в нужную клетку попасть не могу! Может, на кофе перейти? Подниму-ка я пару пешек, а то что это они без дела лежат? Направляю за Грейс дворецкого. Он, по-моему, самая адекватная фигура. Грейс в лес, он за ней. Это точно прятки, а не догонялки?! Хотя нет, это просто вполне шахматный прием. Ого! Дворецкий достиг края доски. Что ж. Пешка превращается в ферзя? Мне кажется, он заслужил. А что, результат есть! Он сразу начинает теснить Грейс к остальным. Опять догонялки какие-то! Он объявляет ей шах, и она его съедает! Что? Я не ошибся? Она реально его съела! Срочно посылаю к ней Тони. А вот и Дэниэл рядом. Ну что, шах и мат? А то уже расвет скоро. Пора проводить ритуал! Скорее! Да уж, засиделся я на одном месте. Пока пытаюсь размять ноги, Дэниэл отступает и дает Грейс шанс сбежать. Это он сам, или я, пока разминал ноги, его случайно сдвинул? Хотя какая разница, ход сделан! О! И на доску вернулся Алекс. Свой ход делает Чарити. Только мне кажется, что она забыла, что Дэниэл на ее стороне. Вот объясните мне, как можно съесть свою же фигуру? А Грейс тут же съедает ее. Так себе размен. Где логика? Тони догоняет Грейс и объявляет шах, а она чуть его не съедает. Что происходит? Как такое возможно, он же король! Или нет? А кто король тогда? Так или иначе, Грейс вновь сбегает. Ее догоняет Бэкки и объявляет шах. Но Грейс не теряется и съедает и ее. Похоже, она научилась играть! Тут рядом оказывается Алекс и вдруг из коня превращается в короля. Неожиданно! Ну почему я не могу расслышать их разговор? Так, он блокирует ей путь к отступления и объявляет шах. Внезапно. О нет! Время вышло. Никто и не заметил. Что ж. Уже рассвет. Время на прятки вышло. Грейс нашли, но не убили. Да и по шахматам... Ничья? Эмили делает ход. Но это против договора! Это нарушение главных правил! А значит, она победила! А значит, я могу забрать всю семью. Печально. Я надеялся, что живыми они принесут мне больше пользы, но увы! Хотя она как победительница может решить судьбу Алекса. Итак? Что? Развода захотела? Э, нет! Раз ты выжила, то стала частью семьи. Назад дороги нет. И помешать я могу тебе только одним способом. Не женой — так вдовой ты останешься в этой семье! Отпразднуем же это! А почему вдруг запахло дымом? Эта идиотка устроила пожар в доме! Сейчас тут все сгорит. Впрочем, это ее дом. Шкатулка! С домом сгорит и шкатулка! Не-е-ет! И я будто сгораю сам. Я не хочу умирать! Хм, а ведь она тоже не хотела. Это я втянул ее в эту игру. И надо признать, что она победила! И выжила. А я, похоже, нет...