Добро пожаловать в Кровавое Племя, мелочь

Палящее безжалостное солнце даже в тени высоких зданий не даёт покоя. Духота проникает под шерсть, неприятно касаясь кожи. Чёрная щуплая тень скользит по переулкам пыльного поселения двуногих, осматривая свою территорию, заодно и разминая лапы. Ничего интересного встретить не удалось, пока из-за угла не послышался шум голосов, точнее смех и писк. Он осторожно приблизился к звукам. Первым, что попалось в глаза - маленький комочек, лежащий на земле и свернувшийся калачиком. Сверху над ним угрожающе нависли двое котов. В голову больно кольнуло давнее воспоминание и на мгновение чёрный кот представил себя беспомощным котёнком, которым был когда-то. Только тогда кот был один, а он сам не лежал жалко на земле, он хотя бы убежал. Что ж, раз эта мелочь не хочет жить, это её дело... Он уже повернулся вбок, чтобы уйти, но то, что долетело до его ушей, заставило остановиться. - Эй, жадничать нехорошо, знал об этом? - упрекающе произнёс один. - Ну же, поделись. Мы тебя не тронем. - подозрительно спокойным тоном сказал второй. "Жадничать? А что он прячет?" - заинтересовался чёрный кот и присмотрелся: лёжа на земле, котёнок крепко сжимал в лапках мышь. - Эй, мышеголовый, ты оглох?! - вдруг вспылил один из незнакомцев и наклонился, чтобы забрать дичь зубами, на что получил маленькими коготочками по носу; кот отпрянул, зашипев от боли. - Страх потерял?? - чуть не захлебнулся возмущением второй и с силой ударил комочек лапой, отчего того отбросило кубарем к твёрдой стене здания. В глазах чёрного кота засверкал огонёк интереса: не каждый день встречаешь котёнка, который так упрямо защищает свою добычу. А может, не свою?...Впрочем, неважно. Он с чувством стыда подумал, что в возрасте этого маленького храбреца давно сбежал бы, не оглядываясь. Тем временем мышь выпала из лапок. Котёнок через несколько секунд зашевелился и начал вставать, но увесистая лапа снова прижала его вниз, не давая пошевелиться. - Не держи зла, но нужно было просто поделиться с нами. - проговорил один из котов с поцарапанным носом; на последних словах на его морде появилась кровожадная ухмылка, от которой у котёнка всё похолодело внутри. Тот уже было хотел выпустить когти, но внезапно его что-то с силой оттолкнуло. Почувствовав свободу в теле, котёнок не сразу встал, пытаясь понять, что произошло. Его взгляд упал на пятно крови на земле. Подняв глаза, котёнок увидел неподалёку от себя небольшого чёрного кота со странным ошейником и одной белой лапой, на которой красовались капли крови. Незнакомец стоял в боевой позе, слегка выгнув худую спину. Котёнок посмотрел в сторону тех котов, что уже убегали. У одного из них он успел заметить глубокую рану на боку. Чёрный кот через секунду встал в нормальное положение, опустив шерсть на загривке, и цыкнул. Затем перевёл пронзающий ледяной взгляд на него. Котёнок, моргнув, торопливо встал и оттряхнулся. - Спасибо, что... - Ты сам поймал мышь? - не дослушал, или не захотел слушать, незнакомец. - Да. - с честностью ответил котёнок, который вблизи выглядел не таким уж и маленьким. Лохматая серая шерсть, белые кончики лап и хвоста - что из этого зацепило предводителя Кровавого Племени? Нет, ничего из этого, а кое-что совершенно другое. - Моё имя Бич -- я предводитель Кровавого Племени, а как твоё имя? - с достоинством спросил Бич, сев и приподняв голову. Казалось, название племени совсем не напугало котёнка, даже не вызвало реакции: видимо, он совсем недавно оказался на улице, если никогда об этом не слышал. Правда, ошейника у него не было... - Пушок. - робким, но звонким, голосом мяукнул он. Бич тихо усмехнулся себе под нос. - Хочешь стать сильным, Пушок? У котёнка засверкали глаза и он выпалил: - Хочу! - от радости он даже слегка подпрыгнул на месте. - Если хочешь, тогда тебе стоит вступить в моё племя, пойдёшь? - тон кота был спокоен. Котёнок посмотрел на свои лапы, обдумывая, и вскоре твёрдо кивнул. - Хорошо, но учти: слабаки в Кровавом Племени не выживают, так что тебе придётся стараться, чтобы не оказаться на дне. Не волнуйся, что-то в тебе уже есть. - он прервался, чтобы встать и потянуться, затем продолжил. - Только вот имя неподходящее. - Почему? - удивился Пушок, наклонив голову вбок. - А какое надо? - Что-нибудь гордое или устрашающее. Поверь, имя играет важную роль. Можешь сам его придумать. - Но я... не знаю других имён. - вид котёнка стал ещё более озадаченным, но вдруг в глазах загорелась идея и он радостно выпалил. - Нет, знаю! Бич! Меня будут звать Бич. - Что? - не до конца понял кот, от удивления или резкой громкости писка, шагнув назад. - Вообще-то, это моё имя. - с ноткой обиды мяукнул он. С мордочки Пушка медленно испарилась улыбка и огонёк в глазах. На некоторое время в воздухе повисла неловкая тишина. - Ладно, я придумаю тебе новое имя. Как тебе Ястреб? - Ястреб? А почему? - оживился котёнок. "Неужели все котята задают такие глупые вопросы?" - пронеслось в голове у Бича. Тем не менее, он холодно ответил: - Потому что метко тому коту по носу попал. Хватит болтать, идём. - с привычной властью в голосе бросил Бич и направился к выходу из-за угла, но замер, когда понял, что за ним никто не идёт. - Ты что там делаешь? Котёнок лапкой оттряхнул мышь от земли и, взяв её в зубы, подбежал к чёрному коту, на что тот лишь пошевелил усами и молча повёл его за собой. Шли они не так долго, как ожидалось. В тёмных переулках было много котов разных размеров и окрасов. Ястреб с любопытством рассматривал шрамы у некоторых. Все подчинённо смотрели на Бича, но на неизвестного котёнка - с недоверием и недоумением. Ястреб чувствовал на себе чужие взгляды, как колючки, и пытался не отставать от хвоста своего спасителя, покрепче сжимая в зубах мышь. Вдруг Ястреб остановился, врезавшись во что-то большое. Точнее, в кого-то.