Добро пожаловать в Кровавое Племя, мелочь

Ястреб быстро петлял между переулками зданий, ища взглядом знакомую щуплую фигуру, которая вскоре показалась впереди. Котёнок не успел вовремя затормозить и пробежал мимо Бича, но тут же резко развернулся, из-за чего поднялось небольшое облачко пыли. Предводитель в это время вылизывал лапу, видимо - после свежей добычи, но сразу обратил внимание на Ястреба ещё до того, как тот добежал. Серо-белый котёнок некоторое время пытался отдышаться, смотря на совершенно спокойную морду чёрного кота. - Я...Один из котов...- взволнованно начал Ястреб. - Я видел, как он умер...У него текла пена из пасти! Как у той крысы... - Крысы? - спросил Бич, не особо понимая ситуацию. - Да! Мы встретили её несколько лун назад, когда охотились. Она просто так напала на Ройла! У неё из пасти тоже пена лилась... - Ты сказал, видел умирающего кота с пеной в пасти? - Да, его всего трясло! Я не знал, что крысы могут быть такими опасными... - От их укуса и правда ничего хорошего ждать не стоит: лапа будет болеть и может перестать работать. Но здесь...- Бич задумчиво замолчал. Даже предводитель Кровавого Племени понимал, что, если так пойдёт и дальше, ничем хорошим это не закончится. То, что странная болезнь овладела крысами - это понятно, но самым страшным было то, что она, судя по всему, заражает и кота. Но только ли кота? Крыс много, если они все будут заражены, всё племя может погибнуть. Такого допускать нельзя. Ничего не говоря, Бич уверенными шагами направился к ящикам. Запрыгнув на них, он созвал всё племя. Ястреб был неподалёку, рядом с друзьями. Чёрный кот рассказал племени случай с погибшим котом и крысой, а также приказал не охотиться на этих зверьков. - ...Если у вас будет идти пена из пасти, лучше уходите, иначе кому-то из нас придётся от вас избавиться. - холодно и властно произнёс Бич. - Если не хотите заразиться и повторить судьбу погибшего, не прикасайтесь к пене или слюне заражённого. Собрание окончено. Коты начали расходиться, создавая гул встревоженного шёпота и сплетен. Бич ловко спрыгнул с ящиков и подошёл к Ястребу: - Спасибо, что рассказал. Надеюсь, остальные окажутся умнее и везучее того кота. - больше не сказав ни слова, предводитель удалился. Котёнок был рад такому одобрению со стороны Бича, внутри тут же зажглось пламя гордости за себя. Вдруг к Ястребу подлетели Ройл и Хмурый, расспрашивая его о заражённом коте; даже Цапка заинтересовалась, хоть и подошла не так близко. Внимание друзей утонуло в обсуждении крысы с пеной в пасти. Они решили близжайшие несколько дней не уходить охотиться далеко. Спустя луну земля похолодела, солнце грело уже не так сильно. Небо всё чаще было облачным, а дожди стали обыденностью, как и игры в опавших листьях, пока старшие не видели. Ястреб любил смотреть на солнечную, оставшуюся на деревьях, листву. Ему казалось, что солнце отдало всё тепло листьям, поэтому не греет. - А вот этот вообще красный, как закат. - тыкал лапой в лист Ройл. - Неужели такое и правда переодически случается с деревьями? - Ну, старшие рассказывали, что да. - неопределённо взмахнул полосатым хвостом Хмурый. - Бич говорил, что снег белый. Листья тогда тоже будут белыми? - задумался Ястреб, наблюдая за листьями, кружащимися на ветру. - Ты что?? Они не успеют вырасти! - изумился Ройл, даже сев. - Какие же вы глупые. - вздохнула Цапка. - И так понятно, что листьев потом вообще не будет: они же все падают. - И то верно. - коротко мяукнул Хмурый. За всю прошедшую луну больше мёртвых котов не было и крыс тоже не было видно. Но тревога и сплетни из Кровавого Племени никуда не исчезли, хоть и малость утихли. По крайней мере, так казалось. После валяния в листьях друзья пошли на тренировку. Далее, по традиции, они отправились на охоту, снова случайно разделившись. Ястреб долгое время прятался за углом здания, иногда меняя место засады, но всё было безуспешно. Шорох и лёгкий стук. Уши серо-белого котёнка мигом встали торчком, тело пригнулось, а взгляд впился в молодую ворону, которая важно бродила по шуршащим листьям. Почувствовала ли птица на себе внимательный янтарный взгляд, или же лишь благодаря инстинктам отлетела в сторону - было неважно, так как Ястреб очень не любил упускать добычу из лап. Он решительно прыгнул в сторону вороны, но та в очередной раз отлетела, только дальше. Хвост котёнка ударил по боку, так как такое бесстрашное и спокойное поведение дичи до жути раздражало. Теперь уже не останавливаясь, он устремился к ней. Ворона, поняв, что от неё не отстанут, взлетела выше, уже и не думая приземляться. Это Ястреба не остановило, он продолжал бежать за летящей вороной. Он совсем не замечал проходящих двуногих, но как-то всё равно ловко их обходил; почти не заметил грохочущее чудище и в последний момент смог ускориться, избежав опасности. Серо-белый котёнок совершенно не замечал, что уже оказался далеко от племени. Единственная цель у него была - поймать дичь. Он так на этом сосредоточился, что понял, куда попал, только когда заметил сбоку от себя высокие палки двуногих и их небольшие гнёзда. Внутри всё сразу похолодело, и ворона, которая в это время спокойно улетела, потеряла большую важность. Ястреб оглянулся на наличие крыс вокруг: "Вроде никого..." Тихий стук о землю сзади: - Ты заблудился? Котёнок резко обернулся, от неожиданности отпрыгнув назад: перед ним стояла пшеничная кошечка с розовым ошейником. Морда кошечки вдруг выразила удивление: - Пушок? От произношения прошлого имени он, почему-то, испугался. В голове замелькали смутные и смазанные воспоминания. Озарение ударило в сердце, и котёнок медленно перевёл взгляд на высокие палки, только уже более тёмные: это его бывшее гнездо двуногих, у которых он жил несколько лун назад. Ястреб почти и забыл это место, потому что надолго там не задержался. И поклялся больше не задерживаться. - Иви? - неуверенно в ответ спросил он, боясь, что ошибся. - Где ты был? Что с тобой случилось? - её голос был любопытным и взволнованным. - Я сбежал. - буркнул Ястреб, почему-то, опустив взгляд на лапы. - Вот как...Но почему? Ястреб не мог не смотреть в её зелёные глаза. Он поднял голову и спокойно промяукал: - Двуногие ужасны, я не мог больше жить с ними. - кратко, но с ноткой грусти и боли, мяукнул котёнок. - Но ты бы мог жить у моих двуногих. Они хорошие, правда... - Мне всё равно. Я хотел стать сильным и ни от кого не зависеть. - слегка нахмурился Ястреб. - И я уже умею охотиться. - в качестве доказательства дополнил он. - Ого. - с искренним восторгом в глазах ахнула Иви. - Ты так изменился...И вырос. Ястреб добродушно усмехнулся: - Ты тоже маленькой не осталась. Иви негромко засмеялась, и словно засветилась при этом. Котёнок зачарованно наблюдал за ней, но вдруг заметил, что небо уже розовеет. - Прости, мне пора. Скоро ночь. - Подожди, - оживлённо встала с места пшеничная кошечка. - можешь остаться у меня, двуногие всё равно не во всём гнезде находятся... - Спасибо, но у меня есть свой ночлег. - помотал головой он и начал уходить. - Пушок! Ты ещё придёшь? - расстерянно крикнула ему вслед Иви. - Меня теперь зовут Ястреб. - на секунду обернулся он. "Коты Кровавого Племени с домашними не водятся...Нет, я больше не приду." - соврал себе Ястреб. Настала середина Листопада. Уже подросший, почти взрослый серо-белый кот почти забыл о недавней встрече, погрузившись в ежедневные тренировки и проблемы племени. В последнее время всё больше котов находили мёртвыми, с пеной в пасти. Это было не огромное количество, но никто не знал, будет ли оно расти. Однажды Цапка не явилась на тренировку. Потом второй, третий раз...Причём кошка охотилась и была здорова, но объяснять ничего не собиралась. Через некоторое время стал пропадать и Хмурый. Ястреб с Ройлом уже начали строить свои догадки, пытаясь выяснить, что же с ними происходит. У плоской стены пыльного здания лежал на боку, вытянувшись, тёмный бурый кот. Он дышал через открытую пасть, хрипя и содрогаясь с каждым вздохом. Глаза были закрыты, из уголка пасти, вниз по шее, стекала пена. На задней лапе красовался крысиный укус. На расстоянии от кота сидела Цапка, боясь приближаться к собственному отцу. Неудачная охота перечеркнула его жизнь всего за несколько секунд. Ему оставалось только доживать своё. Голубь, принесённый Цапкой, остался нетронутым, как и другая добыча. Каждый хрип кота когтями врезался в её сердце. Она и не думала, что такое когда-нибудь случится - чтобы всегда сильный и бодрый отец беспомощно хрипел в судорогах. Хмурый знал, как Цапке сейчас больно, как она словно умирает вместе с отцом. Он видел, как Цапка охотилась для него каждый день и знал, что держится из последних сил, чтобы окончательно не сломаться. Полосатый кот всем телом чувствовал дрожь чужого тела. Он приобнял дрожащую кошку хвостом, поближе к себе. Цапка с мольбой посмотрела Хмурому в глаза, потом уткнулась пёстрой мордой в его пушистое плечо и снова затряслась. Хмурый знал, что она плачет, но делал вид, что ничего не видит, прижимая её хвостом к себе. - Эй, Хмурый! - окликнул друга Ройл и подбежал к нему вместе с Ястребом. - Куда всё время пропадает Цапка? Да и ты тоже... - Отец Цапки умер. - холодно и скорбно мяукнул Хмурый. От такой новости Ройл и Ястреб опешили, переглянувшись. - А что с ним случилось?...- подал голос Ястреб. - Его укусила крыса. Нельзя сказать, что Цапка и Ястреб были близки: первая его недолюбливала, а второй её остерегался. Но даже так Ястреб не находил себе места, чувствуя, как и его друзья, горечь подруги. Ещё ужаснее серо-белый кот чувствовал себя, когда понимал, что был абсолютно беспомощным в этой ситуации. Он, как и всегда, поджидал дичь в засаде. Настроения охотиться вообще не было, но живот жалобно урчал. Старые запахи, засады...всё это к результату не привело. Ястреб бродил по окрестностям в поисках дичи, пока не задумался и совершенно не заметил, что лапы привели его к высоким белым палкам.