Добро пожаловать в Кровавое Племя, мелочь

Смысл фразы предводителя не сразу дошёл до ушей, но после Ястреб почувствовал, будто на него упал ледяной сугроб. Вскоре тело бросило в жар, снова сменяясь на холод. Кот этого не замечал, но дрожь захватила его всего, а по сердцу скребли когти волнения и страха. - Ну. Я жду. - обернулся через плечо Бич; его ледяной тон вернул Ястреба в реальность. Серо-белый кот не знал, что говорить: объясняться, оправдываться? Он продолжал молчать, потупив растерянный взгляд. Но вдруг ответный вопрос сам появился в голове: - Как ты узнал? - Как? Во-первых, ты в один день принёс с собой запах домашних кисок. Во-вторых, я решил проследить за тобой. - голос Бича звучал спокойно, но потом начал набирать раздражённые нотки. - Я не понимаю, почему, когда у тебя есть своё Племя, место в нём, хорошие друзья и наставники, ты уходишь к домашним? Внезапное возмущение захлестнуло Ястреба волной и тот уверенно выпалил: - Я не уходил к домашним! И не собираюсь. Но Иви...она не такая, она совсем другая... - Да? - Бич ядовито усмехнулся и повернулся к нему полностью, но не сокращая дистанцию. - И какая же? Сильная? Может, ловкая? Не смеши меня. - Может, она не так сильна, как коты из Кровавого Племени, но...рядом с ней я чувствую себя сильным. По округе ледяным эхом раздался смех. Ястреб в первый раз слышал как смеётся Бич, но веселья в его голосе не нашёл. Он слышал лишь что-то горькое, но, что именно, разобрать не мог. Предводитель затих и чуть ли не прошипел: - Если ты рядом с кем-то чувствуешь себя сильным, значит на самом деле слаб. Я и не думал, что ты таким окажешься...- чёрный кот хотел сказать что-то ещё, но его нагло перебили. - Нет! Слаб тот, кто боится подпускать к себе кого-то! - Ястреб и не заметил, что прокричал это; со злости он опустил уши. Теперь было слышно только ветер, завывающий вдалеке. Морда Бича ничего не выражала, глаза, как и всегда, были немного прищурены. Ястреб твёрдо смотрел на, ставший уже родным, щуплый силуэт. Через некоторое время Бич молча покинул тренировочную поляну. Ястреб был сбит с толку. Он так и продолжал стоять на месте, глядя Бичу вслед. Пошёл снег. Взглянув вверх и понаблюдав за падающими белыми точками, кот подумал, что они уже не чудо, а проклятие. Что всё это значило? О чём думал Бич в последний момент? Ястреб не знал. Он так же и не знал, почему его не изгнали из Племени; к слову, изгнанием из Кровавого Племени являлась смерть. Так почему Бич ничего не сделал и даже не сказал, а просто ушёл? Ястреб был бы рад какому угодно наказанию, но только не молчанию и равнодушию, которым его теперь награждал предводитель. Всё было по-старому, но именно этот момент глубоко впивался в самое сердце, заставляя истекать тоской. Спустя половину луны после их последнего разговора, серо-белый кот не выдержал и решил хоть как-то заткнуть кровоточащую рану. Когда наступила ночь, холодная и неуютная, Ястреб пришёл к куче ящиков, в одном из которых ночевал Бич. Ящик был перевёрнут набок, создавая боковой стороной своеобразную крышу. Тихо. Дует ветер. Тёмный силуэт лежит в ящике спиной к выходу. Неуверенно потоптавшись на месте, серо-белый кот всё же решается и аккуратно, почти не слышно, ложится рядом так, чтобы их спины слегка соприкасались. Ястреб прислушался к тишине и, по еле слышному дыханию, понял, что предводитель спит. Темнота и тишина убаюкивала. Он подавил мурчание и положил голову на лапы, медленно засыпая, прямо как когда-то. Всё равно на рассвете он вернётся на своё место. Сидя на снегу под, на удивление, ласковым солнцем, Ястреб наблюдал за тренировкой Хмурого и Ройла. Мороз немного ушёл, словно сжалясь над уличными котами, но лишь на некоторое время. С Иви кот в последнее время не виделся, точнее - только через прозрачную штуку гнезда двуногих; её, видимо, ещё не скоро выпустят...Единственным теплом среди ледяных белых точек и дней были его друзья. Даже тренировки с ними не особо изменились, правда Костяк при них не присутствовал, считая это уже ненужным. Хмурый повалил рыжего друга на землю и спустя несколько секунд отпустил. - Может, сегодня ты меня и победил...Но вспомни, что было вчера! - возмущённо поднялся с земли Ройл. - Почти победил тебя? - поднял одну бровь полосатый кот. - Почти не считается! - мявкнул бродяга. - Значит, победил. - дразня, быстро вставил Хмурый. Пропуская мимо ушей возмущения и ворчания Ройла, Ястреб только в этот момент заметил, что Цапки с ними не было. - А где Цапка? - Ей плохо сегодня с утра было. - отвлёкся от спора Хмурый. - Неужели её...? - из-за страха правды своего предположения, Ройл не договорил. - Нет, это не из-за крысы. - понял его полосатый кот. - Этих странных зверей уже давно не видно. Наверное, сами от своей болезни умерли. - Может, Цапка просто что-то не то съела? - спокойно предположил Ястреб. - Не удивлюсь: сейчас дичи мало, можно всё, что угодно, съесть. - встряхнулся Ройл. - Давайте ей что-нибудь нормальное поймаем? Раз ей плохо, она сама вряд ли будет охотиться. - Хорошая идея. - оживился Хмурый. - Ястреб, ты с нами? Больше лап -- больше шансев. - Конечно. - встал бродяга и направился к друзьям, собирая пушистой шерстью снежинки. Охота выдалась нелёгкой, зато с неплохим результатом - парой голубей. Благодаря подкармливающим двуногим, эти птицы были упитаннее других зимой. Бродяги пришли к любимому месту Цапки, по крайней мере, где она чаще всего бывала - к кривому старому дереву, у корней которого было что-то наподобие подстилки из влажных осенних листьев и перьев; там они и увидели лежащую подругу. - Тебе лучше? - участливо спросил подошедший Хмурый. Цапка обвела их всех колючим, но далеко не ледяным, взглядом, и произнесла: - Вроде того...А это что?? - она увидела на снегу двух голубей, которых бродяги положили рядом с ней. - Дичь. Вкусная, кстати. Ты же всё равно сейчас не можешь...ай! - Ройл не договорил, так как Хмурый вовремя наступил ему на хвост. Ястреб тем временем внимательно посмотрел на трёхцветную кошку; ему показалось, что она кое-где изменилась, как будто прибавила в весе...Шерсть была у неё не особо длинной и густой, поэтому всё было заметно. Цапка снова, но уже просто прищурившись, обвела друзей взглядом: - Я одна это всё не съем, вы тоже давайте. - по-своему поблагодарила их бродяга. Никто отказываться, тем более спорить, не стал. Они разделили между собой добычу. Каждый про себя отметил, что есть вместе гораздо вкуснее. После трапезы Хмурый, Ястреб и Ройл рассказывали про тренировку, которую иногда в процессе комментировала Цапка, но при этом слушая. Они вспомнили про их первую совместную историю, связанную со странной крысой, и обсудили изменения навыков друг друга, кое-где шутя; даже Цапка посмеялась: это было видно по её шевелившимся усам. Они так и заснули вместе, прижимаясь и согревая друг друга. Холодные, неуютные дни шли своим чередом. Цапке было уже лучше и она снова начала охотиться, только на тренировку идти пока не собиралась... Внезапно, как гром среди ясного неба, к ним в Племя явился незнакомец, который представился неким Звездоцапом. Как оказалось, есть ещё несколько Племён, только в лесу. Незванный гость, довольно огромный и мускулистый, предложил Бичу сделку. Это событие взбудоражило бродяг. После ухода Звездоцапа все начали обсуждать, что, если всё пройдёт гладко, они смогут жить в лесу, где намного больше дичи и территории. Ястреб был рад такой возможности, но предчувствие было нехорошим. На следующий день должна была состояться встреча с дикими Племенами. Бродяги уже собирались уходить, как и Ястреб, но, в первый раз подошедший к нему за всё время, Бич сказал, как отрезал: - Ты не идёшь. Эти слова захлестнули серо-белого кота лютым холодом, но он перечить не стал и остался в городе. Почти целый день он не находил себе места, ожидая возвращения Племени. На удивление, бродяги вернулись без ран. Друзья рассказали ему всё, что случилось, и что Бич дал три дня противникам на размышления. - Вообще эти лесные, они...слишком дикие какие-то. - высказался Хмурый. - Вот-вот! - согласился Ройл. - Мы намного лучше выглядим. Ещё у них там несколько Племён, как они уживаются? - Вы видели того кота? У него имя, связанное с огнём...такие странные имена, сложно запомнить. - начала Цапка. - Так вот...он выглядел не особо сильным, но его глаза меня пугали...Нужно остерегаться его: с ним шутки плохи. Ястреб слушал, казалось, нескончаемый поток размышлений друзей. Но он был благодарен им за то, что они всё рассказали. Следующие дни он снова не находил себе места, но надеялся, что Бич передумает и позовёт с собой. Кот пытался отвлечься с помощью друзей, но помогало мало... Всё это время Бич был напряжённым, хоть с первого взгляда и выглядел спокойным. Это сразу заметил Ястреб, но говорить об этом не решался. Если присмотреться, можно было понять, что предводитель размышляет о чём-то, но делиться явно не собирается. Настало утро решающего дня. Бич сразу подготовил Кровавое Племя к битве, заявив, что упускать шанс на новую территорию не намерен. Бродяги его поддержали. Ястреб ждал, что Бич хоть что-то скажет ему или намекнёт, но предводитель даже не посмотрел на него. Ястреб проводил друзей, пожелав удачи, хоть и знал, что им она точно не понадобится. Ройл, Хмурый и Цапка не хотели уходить без друга, прекрасно понимая, что эта неприятная ситуация создана из-за личных отношений его и предводителя. Их сочувственные взгляды сделали коту только хуже. Вскоре Кровавое Племя покинуло город. Ястреб чувствовал себя ужасно: подавлено и совершенно брошено, а главное - бесполезно. Словно маленький котёнок, хотелось заныкаться в укромное место от обиды и закрыться от мира. Внутри и снаружи был холод. Что ж, его, по крайней мере, не убили, а проигнорировали. С другой стороны - первый вариант сейчас был бы лучшим для него. Оставаться на том же месте было бы бессмысленно, поэтому серо-белый бродяга поплёлся по давно знакомому маршруту: высокие гнёзда, гремящая тропа, небольшая чаща и, наконец, белые палки вдалеке. Шёл снег. Дул порывами ветер, чуть ли не создавая метель, но скоро стих. Солнце спряталось за облаками. Его самое любимое солнце тоже было спрятано, только двуногими. Кот готов ждать сколько угодно, ведь Иви - единственное, куда он теперь может податься. Бродяга почти дошёл до высоких палок, но услышанный звук, быстро бегущих лап по хрустящему снегу, заставил его остановиться и обернуться. То, что он был удивлён появлению Ройла, ещё и крайне взволнованного, - ничего не сказать. - Ястреб, подожди!