Неправильно прочитанные сигналы

Азулин уставился на осколки разбитого зеркала. Его маска была сброшена, и он снова смотрел на изломанные образы своего чудовищного лица. Он наклонился ближе к зеркалу, рассматривая нормальную сторону своего лица, погладил себя по щеке и почувствовал, как сквозь пальцы просеивается пушистый мех. Его лицо, которое когда-то было таким очаровательным, таким любимым превратилось в это. Он приостановил ладонь и прищурился, он мог видеть темные от недосыпа и переработок мешки под глазами. Он наклонился ближе к зеркалу, чуть не разбив стекло лицом. Его глаза были красными, он смотрел, гневные слезы собирались, но не капали. Даже когда половина его лица была испорчена, другая половина не могла быть идеальной. Все было искажено, все было неправильно. Почему он не может быть идеальным? Что нужно сделать, чтобы все было правильно? Азулин сделал глубокий судорожный вдох, его тело слегка дрожало, несколько слез выпали из его глаз. Он уставился в зеркало, глядя не на свое отражение, а сквозь него. Азулин знал ответ. Он знал, что ему придется сделать, чтобы быть красивым, чтобы быть совершенным. У него потекла слюна, когда он представил, как темно-красный наполнит его рот, и докажет, что он избранный в этом мире. Ему просто нужны были медведи, готовые сделать для него все, даже умереть. Внезапный стук прервал его мысли. Он протер глаза и надел маску, прежде чем спросить: — Кто там? — Некоторое время было тихо. — Это я, капрал Помпон, сэр! Кабо Помпон, Азулин был с ним более чем знаком. Помпон всегда следовал за ним, всегда ловил каждое его слово, всегда был… послушным. Также ходили слухи, что он был связан с полковником Отто, завоевав этим уважение других солдат. В голове Азулина возникла мысль — было бы неплохо, если бы Помпон был на моей стороне? Он уже выполнял каждую его команду, но всякий раз, когда у них расходились мнения, всегда чувствовался намек на сопротивление. Азулин отбросил свои соображения и тихо подошел, чтобы открыть дверь. Помпон стоял перед дверью, отсалютовав рукой сразу, как увидел фигуру старшего по званию. — Здравия желаю, лейтенант Азулин! — Вольно, капрал. — Азулин осмотрел Помпона и увидел, что тот стоит с пакетом в руке. —Что это? — спросил он, смотря на предмет. Помпон с серьезным выражением лица вручил пакет Азулину, пальцы немного дрожали. — Это ваш ужин! Были известия о том, что вы плохо едите, поэтому с этого момента мне поручили доставлять вам еду. Азулин недоверчиво протянул руку и схватил представленный пакет. Он не открывал его, но даже так чувствовал сладкий запах черники, исходящий изнутри. Лейтенант взглянул на вещь еще раз, а затем перевел взгляд на Помпона. Выражение лица капрала не дрогнуло, он уставился на Азулина и застыл в своем обычно послушном выражении лица в ожидании. Азулин прочистил горло, немного поморщившись, что было мало заметно за маской. — Это все? Помпом кивнул головой, не смея задерживать с ответом. — Да, сэр! Азулин указал на выход. — Хорошо, вы свободны. Помпон в последний раз отдал честь рукой, поднося ее к виску, перед тем, как уйти. Азулин наблюдал за ним, пока тот постепенно полностью не исчез с поля зрения. Он закрыл дверь и подошел к своему столу, поставив на него шуршащий пакет; медленно снял маску и положил ее рядом, что не получилось без глухого стука. Сев, он залез рукой без перчатки в пакет и вынул то, что было внутри. Это была не черника, а кусок черничного пирога. Лейтенант поднес его к носу и вдохнул сладкий аромат черники. Из рта потекла слюна, когда он увидел золотую хлопьевидную корочку пирога и начинку, из которой только что сочился сок. Азулин ел пирог с таким аппетитом, как будто голодал уже несколько дней, крошки прилипали к краям рта, а черничный соус испачкал пальцы. Он поднял каждый палец и слизнул сочащуюся начинку, еще немного липкие, но более менее чистые пальцы протер о штаны. Азулин удовлетворенно вздохнул, закончив трапезу. Теперь, когда он поел, его мысли стали более ясными. Как подавить последние капли неповиновения? Такой ужин может помочь им стать ближе друг к другу. Азулин прислонился к столу, глядя на крошки, покрывавшие деревянную поверхность. Да, он мог завоевать доверие Помпона, а затем использовать его. Или,— прошептал другой голос в его голове, — почему бы не использовать страх? Почему бы не напугать его и не держать на коротком поводке? Улыбка исказила его и без того изуродованное лицо, когда Азулин встал из-за стола. Завоевание доверия заняло бы слишком много времени, которого было крайне мало чтобы заводить фальшивые дружеские отношения. Да, вместо этого он предпочтет использовать страх. Это было быстрее и менее скучно. Следующей ночью в его дверь снова раздался стук. Азулин отвел взгляд от бумаг на своем столе и посмотрел прямо на дверь. Он уже знал, кто это, но все же имел наглость крикнуть: — Кто там? — и снова был встречен тем же ответом, что и вчера. — Это я, капрал Помпон! Пришел с обедом, сэр! Азулин облокотился на стул и вздохнул. — Войдите. — наступила секундная тишина, прежде чем послышался звук поворачивающейся дверной ручки и скрипа ржавых петель. Помпом высунул голову и нервно посмотрел на Азулина, тот пощурился в ответ сквозь прорези в маске. Помпон сделал несколько шагов внутрь, оставив дверь открытой. Азулин взглянул на ослепляющую полоску света, сумевшую пробиться внутрь через образовавшуюся щель, и нахмурился. — Закрой. — шаги Помпона тут же остановились, прежде чем он повернулся и осторожно прикрыл дверь, стараясь, чтобы та не хлопнула. Капрал подошел с пакетом в ​​руке и вручил его лейтенанту. Азулин уже чувствовал запах черники, исходящий изнутри, его рот наполнился слюной, но он подавил желание разорвать пакет сейчас. Вместо этого он отложил сумку и жестом пригласил Помпона сесть напротив него. Помпон, к радости Азулина, сразу подчинился. — Что такое, лейтенант? — тот ничего не ответил и вместо этого указал на бумаги на своем столе. Помпон протянул руку и взял один из листов. Здесь отображалась информация о различных солдатах; их рост, вес, имя и т. д. Под основной информацией была небольшая сводка их производительности и потенциала. Помпом просмотрел бумаги, просеивая информацию. Его брови нахмурились, с лица пропал всякий намек на улыбку. О солдатах, в которых он видел лучшие показатели, были такие фразы, как «первый павший», «бесполезный в полевых условиях» и другие унизительные слова. О солдатах, которые были ужасны, были такие фразы, как «скорее всего выживет», «ужасная цель, но настойчивая» и прочие комплименты. Азулин наблюдал, как выражение лица другого исказилось, и из-под маски появилась его собственная улыбка. — Что случилось, капрал? — он бесшумно поднялся, подошел к Помпону и встал позади него, наклонился так, что его рот не приблизился к уху Помпона, оставляя дистанцию в несколько сантиметров. — Есть что-то, что вас не устраивает? Ухо Помпона дернулось, и Азулин услышал, как он судорожно вздохнул. — Говорите. Это приказ. — он с лукавой ухмылкой наблюдал, как Помпон снова вздрогнул, то ли от страха, то ли неожиданности. — П-при всем д-должном уважении, сэр, ваша оценка их работы кажется мне немного ошибочной. — тон подрагивал, но старался оставаться решительным. Азулин тихо усмехнулся, все еще находясь возле уха Помпона. — Ох? Что с этим не так? — капрал вздрогнул, прежде чем ответить еще более дрожащим голосом. — В-ваша оценка высоко хвалит тех, кто показывает себя плохо, и делает выговор тем, кто делает все хорошо. Лейтенант снова рассмеялся и выпрямился, отстраняясь от Помпона, заставляя того облегченно выдохнуть. Он подошел к своему стулу и хлопнул ладонью по столу, еще больше пугая и привлекая внимание. Капрал вздрогнул на своем месте, но продолжал неотрывно смотреть на лейтенанта. — Помпом, — назвал его имя Азулин, не добавляя звание, этим принуждая капрала дернутся и покрыться мурашками. — Разве я уже не говорил тебе? То, что ты лучший здесь, не означает, что ты сможешь выжить там. — Азулин нагнулся через стол и рукой наклонил голову Помпона так, чтобы тот смотрел прямо в его голубые глаза, отдающие недобрым блеском и прикрытые тенью маски, буквально намертво впивавшиеся в душу. — Или ты уже забыл?.. Лицо Помпона постоянно менялось от красного до нормального, а Азулин продолжал смотреть на него сверху вниз. Он даже слышал, как тот заметно сглотнул. Азулин улыбнулся под маской, довольный тем, что его тактика запугивания хорошо подействовала на капрала. — Я хочу увидеть вашу собственную оценку этих солдат к завтрашнему вечеру. Азулин отпустил голову другого и медленно подошел к двери размашистыми шагами. Помпон вскочил со своего места и отправился к выходу, капрал открыл дверь, но прежде чем он успел уйти, Азулин схватил его за плечо и снова наклонился к уху, ближе чем тогда, но менее ощутимо. — Делай все возможное, капрал. — Азулин процедил это с максимальной серьезностью, чтобы его слова точно не пролетели мимо, чтобы точно отпечатались в памяти надолго. Помпон извивался в его хватке, но лейтенант удерживал его, пока не услышал послушный ответ. — П-понял, сэр! — Азулин одобрительно хмыкнул и отпустил Помпона, тот в последний раз взглянул на него, прежде чем скрыться из виду. Азулин закрыл дверь и издал смех, что немного сдерживал. Пугать Помпона веселее, чем он думал. Он подошел к своему столу и просмотрел некоторые бумаги. Его расписание на завтра было составлено и показывало, что завтра у него будет встреча с полковником. Азулин тяжело вздохнул и снял маску. Будем надеяться, что вскоре ему больше не придется посещать встречи с этими ублюдками. Он в последний раз окинул взглядом то, что было на столе, прежде чем готовиться ко сну.