В глубине чувств

Встречи русала и юноши стали очень частыми. Им было просто приятно проводить время вместе. Они всегда находили, чем заняться. Один из жителей подарил Хуа Чэну игральные кости, которые разнообразили их встречи. Правда, Се Ляню удача улыбалась куда реже, чем юноше. Русал даже шутил, что кости специально подыгрывают человеку. В очередной раз они сидят около скалы. Их глаза закрыты, но они не спят. Се Лянь напевает какую-то мелодию, Хуа Чэн прислушивается, берёт гармошку и старается повторить со всей той нежностью, на которую был способен инструмент. Се Лянь широко улыбнулся и нырнул в воду. Хуа Чэн продолжал играть мелодию, в то время как русал, красиво извиваясь и кружась, плавал в такт музыке. Каждое его движение сопровождала нить из пузырьков, которая почти сразу же пропадала. Была одна лишь проблема: Хуа Чэн не мог увидеть танец принца во всей красе из-за воды, которая искажала плавные движения. Се Лянь вынырнул на поверхность, словно услышал его мысли, и продолжил гибко двигаться. Теперь его движения были менее разнообразными, ведь весь хвост находился под водой. Всё это не изменило красоты его движений. Се Лянь изящно складывал жесты кистями рук, а когда почувствовал по немного изменившейся мелодии, что Хуа Чэн заканчивает её играть, русал быстро нырнул под воду. Юноша протянул пару нот. Пока затихал последний звук мелодии, Се Лянь выпрыгнул из воды, перевернулся в воздухе и с лёгким всплеском приземлился в воду. Хуа Чэн чуть не уронил гармошку от такого завершения. Русал вынырнул из воды и спросил: — Ну как? Хуа Чэн оставил гармошку на камне и подошёл к самому мелкому участку реки, на котором сейчас сидел принц. Юноша поднял русала, нежно держа под хвостом и спиной. Се Лянь обвил плечи юноши своими руками, тот поцеловал принца в лоб и добавил: — Лучшее, что я когда-либо видел и увижу в этой жизни. Русал улыбнулся и положил голову на плечо юноши. Принц снова начал напевать эту мелодию. Услышав её, Хуа Чэн начал плавно кружиться, всё ещё держа Се Ляня на руках. Русал опустил одну руку и начал рисовать ею в воздухе замысловатые узоры. Теперь каждый поворот или наклон Хуа Чэна сопровождал красивый жест Се Ляня. Под конец мягкой песни Хуа Чэн приблизился к кромке воды и сделал шаг в глубину. Теперь Се Лянь подхватил юношу, медленно кружась, чтобы не навредить человеку. Он допел мелодию и посмотрел в глаза Хуа Чэна. Парень наклонился к Се Ляню и поцеловал. Мягкие руки юноши гладили русала по спине, в то время как русал обвил его хвостом. Хуа Чэн оторвался от губ Се Лянь и указал пальцем вверх. Русал кивнул и, подхватив юношу под руки, поплыл к поверхности. Юноша глубоко вздохнул, набрав в лёгкие освежающий воздух. Се Лянь подплыл к камням и положил Хуа Чэна на них. Русал устроился на плече юноши. — Ты красиво поёшь, — сказал Хуа Чэн. Се Лянь хмыкнул с улыбкой: — Ты просто не слышал других. — Для меня ты всегда будешь лучшим. Се Лянь покраснел и ближе прижался к Хуа Чену. Ему было приятно чувствовать тепло от тела юноши. Парень приобнял русала. — Может… расскажешь мне что-нибудь? — тихо спросил Се Лянь. — Хэх… Ты уверен, что хочешь это услышать? Се Лянь поднял голову на Хуа Чэна. Золотистые глаза показывали искреннее непонимание, словно говоря: «Меня ты хвалишь, а себя критикуешь, не дав оценить?» Хуа Чэн понял, что спорить здесь бесполезно: — Ну, — протянул юноша, — я помню историю, которую мне рассказывала мама… Не знаю, была ли это правда. Се Лянь перестал улыбаться. Ранее парень рассказывал русалу о своих родителях: — Хах, помню, как-то раз… я плакал от того, что боялся грозы. И тогда мама стала рассказывать мне историю. Сказка была про мальчика Хунхунэра, который плакал под дождём, но вдруг кто-то превратил воду над его головой в красный зонт… — он призадумался, силясь вспомнить подробности истории. Выслушав историю, Се Лянь добавил: — Очень милая история, — русал поднял голову к звёздам, — я почти никогда не видел дождя, до тех пор, пока… — он тяжело вздохнул, — не начал жить на поверхности… Хуа Чэн поцеловал русала в макушку и вернул голову принца к себе на плечо, после чего добавил: — Спи. Глаза Се Ляня уже слипались, поэтому всего одного слова юноши ему хватило, чтобы провалиться в сон. Хуа Чэн мягко улыбнулся, положил руку под свою голову и тоже погрузился в мир грёз. Юноша проснулся от громкого крика Се Ляня и мгновенно подскочил с места, тут же получив удар по голове. Обернувшись, юноша увидел множество жителей деревни. Он встал в боевую стойку и начал отбиваться от сыплющихся на него ударов. — Уймись! — раздался чей-то голос. — Иначе твоя рыбка превратится в нарезку. Хуа Чэн не поверил глазам: перед ним лежал замотанный в сеть Се Лянь. Деревенский мужчина поднял голову русала за волосы и приставил нож к его горлу. Для показания своих намерений он порезал левую скулу принца, и по щеке пленника потекла тоненькая струйка крови. Хуа Чэн грозно оскалил зубы. — Беги! — крикнул Се Лянь. — Ни за что! — тяжело дыша, почти хрипя, ответил юноша. Он поднял руки в знак покорности, и несколько человек в одно мгновение прижало его к земле, заломив руки до боли в спине. Кто-то пнул парня по лицу. Се Лянь в страхе крутил головой: — Отпустите его! — крикнул русал. — Он ничего вам не сделал! Я — причина вашего гнева! Так и разбирайтесь со мной! Видя реакцию Се Ляня, какой-то мужчина со всей силы ударил юношу по лицу. Кто-то громко смеялся со словами: — Вот диковинка! Дьявол беспокоится за человека. — Ты погоди. Может, он его ещё и любит? Из толпы вышел другой мужчина, выделяющийся своей роскошной одеждой. Следом за ним шла девушка, которую Се Лянь тут же узнал — Айминь. — Так мы и будем разбираться с тобой, — ответил этот мужчина. Глаза Се Ляня округлились от ужаса и непонимания, и в ответ на немой вопрос градоначальник пояснил: — Много лет назад… некая водная тварь, — он перевёл взгляд на русала, — утопила мою любимую жену! Се Лянь попытался дёрнуться, но один из тех людей, который держал его, придавил пяткой его хвостовой плавник, от чего принц болезненно вскрикнул. Он находился почти у самого крыльца, одним словом, слишком далеко от воды. — С тех пор, — продолжил градоначальник, — я не убиваю таких, как ты. — Тогда что же ты делаешь? — тяжело дыша, спросил Се Лянь. — Я лишаю таких тварей, как ты, самой большой ценности в их жизни, — спокойно ответил мужчина. — Для этого приходилось прибегать к услугам заклинателей, чтобы узнать, чем же дорожат подобные тебе… Но, хэх, в твоём случае всё и так ясно. Се Лянь побледнел, его взгляд стал ещё более испуганным. Он грозно зашипел, сам не зная на что рассчитывая. Некоторые жители громко засмеялись. В это время Айминь стояла в стороне. — Ох, бедолага Хуа. Как же так вышло, что милой моей дочери ты предпочёл эту водную тварь? — спросил градоначальник, глядя на юношу сверху вниз. — Давай так: ты сейчас зарежешь этого дьявола, а далее мы всё обсудим, и я могу поклясться жизнью своей дочери, что останешься жив. — Если он водная тварь, то вы, видимо, сухопутная. Иначе я не могу понять… почему вы требуете убить того, кто спас мне жизнь, кто относился ко мне как к человеку, того, кого люблю впервые за двадцать лет своей жизни. — Твоё дело, щенок. Начинайте, — скомандовал он свободным людям. — А ты — наблюдай, — сказал он, обращаясь к Се Ляню. Мужчины взяли мешки и наполнили их камнями, после чего привязали их к телу и ногам юноши: — Нет! Нет, прошу, только не это! — взревел Се Лянь, — Я сделаю всё, что пожелаете, только не убивайте его! Молю вас, не убивайте его! Голос русала охрип от криков. Услышав его, Хуа Чэн мотнул головой, и повязка на его лице сползла и явила алый правый глаз: — Отпустите его! Иначе я прокляну всех, кто стоит здесь! Не успел он сказать и слова, как кто-то оторвал левый рукав его рубахи и перевязал ему рот. — Молю вас… Я подниму со дна тонны жемчуга, найду десятки сокровищ, — сквозь слёзы молил Се Лянь, — я сделаю всё, что прикажете, только отпустите его. Жители не слушали русала, а один из них специально поднял его голову повыше, чтобы принц во всей красе увидел последний взгляд Хуа Чэна. Чёрный и красный глаза озвучивали его мысли: «Я люблю тебя, милый… Прощай…» После чего его столкнули с мелководья на глубину. — Нет! — закричал Се Лянь. Он пытался вырваться, но эта попытка выглядела настолько жалко, что кроме смеха не могла вызвать ничего. — Держите его покрепче! — громко скомандовал градоначальник. — Пусть этот демон утонет. Вскоре у Се Ляня закончились силы и на борьбу, и на крик. Пусть он и научил Хуа Чэна надолго задерживать дыхание, но сейчас юноша мог продержаться только десять минут. Прошло примерно полчаса. Те жители, что держали русала, вытряхнули его из сети словно рыбу. Все смотрели на беспомощного Се Ляня. Принц посмотрел измученным взглядом на жителей и пополз к реке. Он нырнул под воду и начал искать Хуа Чэна. Лёгкий шелест донёсся до его ушей. Он перевёл взгляд на источник звука, где увидел маленькую серебряную бабочку. Когда он подплыл ближе, в глаза бросилось безжизненное тело Хуа Чэна. Его глаза были чуть приоткрыты. Се Лянь начал зубами рвать верёвки. Как только он освободил юношу, принц поднял его тело на поверхность. Се Лянь держал Хуа Чэна на руках. Он поправил его волосы, заправил их за ухо. Горячие слёзы полились из глаз русала: — Прости, — шепчет он, — прости меня. Маленькая серебряная бабочка села на его плечо. Се Лянь положил тело юноши на землю и тихо добавил: — Подожди здесь. Он подполз к лилии, которая распустилась в первый день их встречи здесь, и сорвал её. Русал положил цветок за ухо юноши, сполз в воду и поплыл вдоль реки, держа голову Хуа Чэна над водой. Когда русал доплыл до города, в котором уже начала просыпаться жизнь, он стал центром внимания всех жителей. Люди провожали его непонимающими взглядами. Се Лянь не обращал на них внимания, в его голове пролетали воспоминания о тех нескольких месяцах, которые они были знакомы, об их первой встречи и о том, как они спасли друг друга. Сам того не заметив, он приплыл к тому месту, где они ранее встречались. Се Лянь приложил ухо к груди юноши, но не услышал и намёка на сердцебиение. Русал положил тело юноши подальше от воды и тихо сказал: — Подожди чуть-чуть, — и принялся копать руками сухой песок, смешанный с глиной. Всё это время маленькая бабочка летала рядом с ним. Жители, пришедшие посмотреть на него, ничего не говорили и просто стояли. Через некоторое время работы Се Лянь обернулся к телу юноши, сверяя размеры. Решив, что могила не будет тесной, он подполз к Хуа Чэну, закрыл его глаза. Русал обвил юношу правой рукой и левой начал хвататься за землю. Добравшись до ямы, принц посмотрел на бледное лицо юноши и прошептал: — Я жалею о том, что не сказал тебе этого раньше, — он чуть помолчал. — Я люблю тебя, Хуа Чэн. Он достал лилию из волос юноши и отложил в сторону. Се Лянь аккуратно опустил тело Хуа Чэна в землю и начал заваливать могилу землёй. Когда он закончил, маленькая бабочка полетела вверх и растаяла в воздухе, словно горсть песка в воде. Се Лянь потянулся к ней и подумал: «У тебя такой нежный фамильяр, под стать твоей душе». Он изначально не хотел хоронить юношу в воде. Тогда бы ему пришлось своими руками убить его душу, чтобы Хуа Чэн переродился. Русал поднял лилию и положил её на образовавшийся холм. Принц придавил стебель маленьким камешком, чтобы цветок не унёс ветер. Он поднял взгляд на жителей и нашёл толпе Айминь. — Айминь, я хочу тебя кое о чём спросить, — девушка хотела сделать шаг вперёд, но рука отца преградила ей путь. Но Се Ляню было достаточно того, что она его слышит. — Ты любила Хуа Чэна? — девушка смущённо отвела взгляд, не ответив. — Расценю это как «да»… Это ты привела людей? — девушка кивнула, — Как давно ты обо мне знаешь? — С момента вашего… — она запнулась, но русал понял, что она хотела сказать. — Тогда ответь мне, — он не сдержался и всхлипнул, — зачем было рушить счастье человека, любящего кого-то и которого любят?! Разве… это не противоречие? Девушка ничего не ответила. Се Лянь погладил холмик могилы и прошептал: — Сладких снов, милый… Он собирался направиться к воде, но услышал чьи-то тихие злые слова: — Надо будет убрать эту могилу отсюда, когда этот уплывёт. Пусть идёт на корм рыбам. Глаза Се Ляня засветились, и он в одно мгновение оказался рядом с могилой: — Если хоть одна живая душа потревожит его вечный сон… — грозно начал он, его волосы развевались от сильного ветра, хотя на жителях не двинулось ни одного подола, — я прокляну вас. Нет, вы не умрёте в тот момент, наоборот… вы проживёте самые счастливые жизни, каким можно будет позавидовать… — до русала стали долетать тихие спешки, — и даже после смерти вы переродитесь, вот только… станете не людьми, не духами и даже не природным явлением. Вы будете самыми гадкими червями, которых каждую секунду ловят птицы, мелким планктоном, который каждый день тоннами едят киты. И самое главное, вы будете помнить свою роскошную жизнь, а боль от вашей смерти будет длиться четыре месяца… — смех сменился непонимающими взглядами. — Вот круг и замкнулся! — грозно прижав уши, сказал Се Лянь. Он коснулся лбом могилы, по ней пробежала линий белого и золотого света. Русал бросил грозный взгляд на толпу и направился к воде. Оказавшись в родной стихии, Се Лянь доплыл до скал, на которых останавливался в день спасения Хуа Чэна. Он забрался на них и увидел, как Айминь подбежала к могиле Хуа Чэна, схватила с неё горсть песка и бросила в воду. Тут же белая и золотая линия появились на её руке. После чего она крикнула Се Ляню: — Прошу, не держи на меня зла! Се Лянь ничего не ответил, лишь нырнул в воду.