Билл и Френк

В последние годы, мало кто заходил в эти места. Здесь почти не было зараженных, но люди ушли отсюда так давно, что дороги стали совсем непригодными для транспорта, а пешеходные тропы заросли колючими кустами. Среди контрабандистов об этих местах рассказывали разные байки. Были и страшные истории, от которых кровь стыла в жилах, а по спине пробегал холодок, но были и странные легенды, которым никто не верил. Говорили, что на этих дорогах водятся огромные грибные монстры, говорили, что невозможно пройти сквозь этот лес, потому, что в самой его глубине стоит город-призрак, который охраняет неизвестная сила. Многие говорили, что иногда здесь, в самой глубине леса, на давно заросшей подлеском дороге можно услышать звук мотора и грубый мужской голос, который звучал со всех сторон и предлагал проваливать пока целы. Кто-то слышал звуки выстрелов и крики, особенно, вблизи от упавшей и ржавой ограды. На обычного путника там накатывало ощущение страха и, уже убегая, он мог услышать чей-то довольный смех. Но, в то же время, поверить в эти байки было очень сложно. Лес здесь был на удивление светлым и красивым. Вся эта местность будто излучала покой и умиротворение. Сюда приходили пастись стада оленей. Птицы вили гнёзда в полуразвалившихся домах. Все лужайки утопали в белых цветах. Говорят, что в этих краях никогда прежде не росла клубника. Фермеры пытались выращивать её, но, видимо, земля раньше была не такой плодородной. Теперь, каждый год, в начале лета, воздух наполнялся удивительно сладким запахом. Бабочки и пчёлы слетались со всей округи, а ветер разносил запах свежей клубники на сотни метров. Клубника росла повсюду. Больше всего её было в центре заброшенного городка. Всё это напоминало картинку из старых детских книжек. Яркие, красные ягоды блестели на солнце. Ни один вредитель не трогал эту клубнику, будто чьи-то заботливые руки ухаживали за этими растениями. Люди обходили заброшенный городок стороной. Что-то охраняло это место. Никто не мог сказать, что именно здесь ощущалось, но контрабандисты всегда были суеверны. Кто-то рассказывал, что на закате, здесь можно услышать музыку. В одном из заброшенных домов будто бы было пианино, но оно давно сгнило, как и все остальное, что находилось в доме. Никто из контрабандистов не посмел взять чего-либо из этого городка. Звук пианино был едва слышен, как и голоса двух мужчин. Никто и никогда не мог разобрать, о чём они говорят, никто не помнил, кто именно здесь жил. Но они смеялись и говорили только друг с другом. Светлячки мелькали в вечернем небе. Спелые ягоды клубники падали в траву. Свет отражался от разбитых стёкол. В янтарном свете заходящего солнца, городок вдруг преображался, здания казались целыми, новыми. Билл брал Френка за руку и спрашивал: "Потанцуем?" И Френк улыбался, позволяя своему возлюбленному закружить себя в танце. Впрочем, танцевать они почти не умели. Всё было пронизано жёлтым светом, дом был наполнен звуками музыки. Здесь ничего и никогда не менялось. Даже пыль не оседала на мебель. Это был момент застывший во времени. Теперь здесь всегда было начало лета. И они могли гулять в теплых сумерках. И тот факт, что Билл иногда пугал прохожих, только смешил Френка. "Это наш дом", отвечал Билл. "Наше безопасное место. Навсегда".