Шаг в вечности|Step into Eternity

      Комната была наполнена иссиня-чёрным свечением, заполнявшим её полностью, по всей площади. Окна, плотно завешенные шторами, не пропускали и толику чего-то не мрачного. На миг, в середине комнаты, образовалась ярко-белая вспышка света, но она так же быстро исчезла, будто бы и вовсе не появлялась. А вместо неожиданной вспышки, вокруг большого ковра, в ряд выстроились несколько чёрных силуэтов. На их что-то на подобие ладонях парили и кружились странные, светящиеся синим, шарики.       Внезапно шарики стали увеличиваться прямо на ладонях. Они достаточно быстро выросли до размера своих хозяев и, неожиданно, поглотили их! Не совсем призраки исчезли, на их месте светящиеся шарики продолжили расти, пока не взорвались. Звука за очередной вспышкой света не последовало, будто бы взрыва не было. На этот раз вспышке был присущ синий свет.       За несколько секунд уже и этого света не стало. Теперь в комнате преобладала тень. Чёрный мрак наложился сверху, в следствие отсутствия любого света. Внезапно раздался стон:       —Ух… Кха!       Энико почувствовал, как его живот скрутило, и встал на четвереньки. Вслед за кашлем из его рта вырвалось и что-то жидкое. В темноте было сложно распознать что это, но запах железа и его привкус на языке выдали всё без утайки — он только что выплюнул кровь.       —Кажется, это мой предел.       Нико протёр уголки рта рукавом рубашки, надеясь стереть улики своего безрассудства, но в итоге только всё размазал. Затем он потянулся к часам рядом, когда снова принял позу лотоса.       —Четыре часа и пятьдесят пять минут, —вздохнул он. Пора было уже спускаться. Надо было провести допрос до приезда Ньюстена, по-хорошему.       Поборов головокружение и расплывающийся вокруг пейзаж, парень встал на ноги. Затем, вся мрачность и темнота, заполнявшие комнату, растворились, будто бы их и не было. В кромешной тьме, уже созданной не им, Энико с помощью силы ветра распахнул шторы и впустил вечернего солнечного света. Комната вмиг озарилась яркостью.       Закончив и расслабившись, Нико пошёл в сторону двери, один раз взглянув на пятно крови на ковре, — жалко так-то. Просто взял и испортил ковёр. — Он открыл двери, оглядев коридор. Вот бы можно было перепрыгнуть перила… Он бы уже был ближе к месту назначения на несколько лестничных пролётов! Однако это не меняло бы, что ему нужно пройти южное и западное крыло целиком.       —Неважно, —отмахнулся от мыслей он. —Рена, запряги служанок поменять ковёр. Я его немного испачкал.       Рена встрепенулась. Она мило улыбнулась и кивнула Нико.       —Господин, Вы в темницу? —Девушка была посвящена в некоторые планы, так как являлась доверенным исполнителем его важных и не очень поручений.       —Да. Потом жди меня в обеденном зале, —не закрывая дверей, Энико двинулся вперёд по коридору, тяжело вздыхая.       —Как скажете, —не оставила его без ответа Рена.       Парень быстро покинул зону видимости и за две минуты преодолел южное крыло, заворачивая в западное. Несмотря на то, что он уже сплюнул застоявшуюся кровь и ему должно было стать легче, легче не становилось.       Живот Нико повторно скрутило, когда он ступил на пол первого этажа. Сдерживать позывы харкнуть кровью, — ну, скорее всего, — было невозможным. Изо всех сил он сжал челюсть и заставил себя продолжить путь с выпрямленной спиной.       Так, спустившись до подвала, Энико почувствовал, как его тело начинает слегка дрожать и терять равновесие. Опершись на чёрную стену трясущейся рукой, он стал двигаться потихоньку вперёд, периодически спотыкаясь. Его зубы ужасно скрипели от столь беспощадного сжатия. Но парень всё держался.       —Мне очень не нравится идея залить здесь всё кровью, —сказал он в мыслях, не силясь открыть рот, ведь иначе то, что хочет, выйдет наружу. —Напрактиковался на свою голову.       Аккуратно ступая по коридору, он свернул за угол, где его встречали открытая в темницу железная дверь, заждавшийся дворецкий и пару охранников: тот самый молодой парень и второй обычный, невзрачный.       —Господин, Вы прибыли, —скорее для других озвучил дворецкий. Такой заботливый, даже предупредил.       Охранники в зоне видимости молниеносно согнулись в поклоне, не смея что-либо сказать вслух. Кайзен же стоял ровно, всматриваясь в лицо Энико. Похоже, он что-то понял.       Ничего не ответив, Нико переступил порог и, немного пройдя вперёд, остановился. Развернувшись, он указал пальцем на молодого парня. С помощью новой силы иллюзии он написал нужную фразу, кою не мог пока произнести из-за некоторых сложностей, и пошатнулся. В его глазах стало слегка темнеть, но он держался. После этого дворецкий нахмурился.       —Принесите тазик.       Молодой охранник сразу спохватился, он волнуясь крикнул «сейчас» и побежал в глубь темницы. Кайзен спешно подошёл к Нико, чтобы придержать за плечи.       —Господин… —Насупившись начал он и не продолжил.       Поручение уже было выполнено, парнишка бежал к Нико с небольшим тазиком в руках. Он поставил его на пол, куда указал Энико и отошёл назад на пару шагов. Сам же беловолосый стоял немного согнувшись и практически висел на дворецком, наблюдая, как молодой рыцарь нервно отходит. Тазик поставили прямо в ноги, поэтому достаточно было сесть, чтобы наконец избавиться от дурацкой крови во рту. Но не тут-то было.       Чтобы сесть, Нико нужно было отказаться от поддержки Кайзена. И как только он отпустил руки, а хватка на плече и талии ослабла, то попытался аккуратно опуститься. Но, похоже, он слишком долго терпел, и тело решило дать об этом знать.       Из его носа хлынула кровь, а из отверстий ушей упало пару капель, когда ватные ноги неожиданно подогнулись, и парень полетел на пол, больно падая на колени. Кайзен вскинул брови, с беспокойством поддерживая Нико под мышки, а все охранники опустили взгляд в пол, кроме молодого, он с немым ужасом уставился на эту картину.       —Господин!-       Дворецкий явно был зол, но он не успел ничего сказать на это, потому что Нико издал стон и наклонился к тазику. Наконец парень позволил себе открыть рот и избавиться от застоявшейся крови. Обидно было то, что он так и не уберёг пол и одежду от неё, так как она неожиданно хлынула из других отверстий.       —Кха, кха! —Он всё продолжал кашлять, а на краюшках глаз появились маленькие солёные капельки.       Ранее чистый коричневый тазик превратился в красный, и кровь заполняла всё его основание. Нико продолжал стоять на четвереньках, наклонившись над тазиком. Кровотечение из носа наконец закончилось, а уши были спасены, практически, досрочно, не считая пару капель крови из них во время падения.       Теперь, когда его рот был свободен, он судорожно им вдохнул воздух и стал кашлять, подавившись тем же воздухом.       —Небесный, что же происходит!       Кайзен не находил слов на эту ситуации. Она была полностью обескураживающая. Сначала он подумал, что парню просто стало плохо. Затем, когда увидел кровь, пришла мысль, что его могли попытаться убить или отравили. Теперь же он вообще не был уверен, что произошло, завидев спокойный вид Нико после такого.       —Подожди- Не кипишуй… —С остановками ответил Энико на его волнение и протёр рот рукавом. —Мне нужно умыться. Помоги встать.       Дворецкий сразу выполнил просьбу, крепкой хваткой удерживая шатающееся тело Нико. Он не переставал дрожать, хотя, раз кровь вышла, всё уже должно было пройти.       —Ты. Подними его, —Энико указал на молодого рыцаря.       Тот немедля принялся выполнять его приказ. Быстро подойдя, он наклонился, взял тазик и снова выпрямился. Приблизившись к тазику так, чтобы голова находилась прямо над ним, Нико использовал силу воды. Прозрачная жидкость появилась на двух его ладонях, и он прижал их лицу, смывая кровь.       —Хм.       Когда Энико закончил умываться, он издал болезненный звук, почувствовав, что использованная в таком состоянии сила имела последствия. Тазик был наполовину заполнен жидкостью, но уже не нужен, поэтому со взмахом руки Нико, молодой рыцарь унёс его.       —Наконец-то мы можем идти, —со вздохом произнёс парень, протирая лоб ладонью.       —Так что же всё-таки случилось? —Дворецкий по-прежнему желал добиться правды. И пока ему не прикажут, он не сдастся.       —Я решил активировать новые силы для элемента тьмы, но они оказались слишком тяжёлыми для моего тела.       Беловолосый заставил себя сделать шаг вперёд, хотя ноги его по-прежнему дрожали. Кайзен последовал вслед за ним, не позволяя парню потерять равновесие и снова упасть.       —Я же просил вас не перетруждаться! —Как настоящий родитель отругал он. Нико свёл параллель с дядей, так как он часто плевался гневными словами в его сторону, стоило Энико поступить неверно и глупо.       —Не шуми.       —Я не могу перестать на Вас злиться, —расстроено вздохнул Кайзен.       —Дело требует жертв. Если бы я не терпел до последнего и выплюнул кровь раньше, то сейчас был бы в лучшем состоянии. А теперь время допроса, —отрезал парень и свернул за угол.

***

      —Мм, кажется, кто-то отдыхает… А ведь я говорил готовиться.       С другой стороны, возможно, девушка и молодец. Всё-таки Нико не собирался её жалеть, если она выберет молчание. А последние счастливые моменты перед пыткой важны для большей ментальной ломки. Как-никак, испытав счастье, будет больнее возвращаться или ступать в ад.       —Я далеко не добрый человек. Все, кто сидел передо мной связанный на стуле, называли меня дьявольским палачом, и больше никогда не возвращались к прошлому прозвищу, —вспоминал Энико.       Былые дни вызывали приятную тяжесть в животе, как будто сотни запертых бабочек приходили в движение. А моменты пыток заставляли его вспоминать о желанном времяпрепровождении с его бандой. Нет, ему не нравилось мучить людей — ему нравилось мучить и ломать плохих людей, бороться за справедливость. За свою справедливость.       —И если будешь притворяться спящей — немного меня разозлишь. Знаешь, люди умирали тогда, когда я приходил к эмоции злости. Это нехорошо.       За время одностороннего разговора решётка темницы была открыта, а беловолосый неспешно зашёл в комнату и предупредил.       —Ублюдок снова пришёл, —выплюнула Элис. Она услышала, как звякнул замок и скрипнула дверь, и перешла в сидячее положение.       —А как же я мог не прийти? —Нарочно удивился он в ответ.       —Вали откуда пришёл, маменькин сынок!       Похоже, девушка не собиралась останавливать грязный поток слов, выходивший у неё изо рта. А мирное предупреждение на неё не подействовало.       —Я вижу, ты не хочешь сотрудничать? Очень жаль, —в расстроенных чувствах признался он. —Тогда мне всё же придётся побыть злодеем, —сказав это, Нико махнул рукой.       Заметив этот жест, пару охранников сразу вышли из темноты и прошли в тюремную комнату. Как можно быстрее они подняли Элис на ноги, заламывая руки за спину и полностью сковывая в движениях. Девушка же не сопротивлялась. Она встала, когда они потребовали это, и теперь сверлила Нико взглядом полным ненависти.       —Ты действительно не собираешься рассказывать всё по доброй воле? —Напоследок решил уточнить парень.       —По доброй воле я бы выбросила тебя в море и уничтожила всю твою семью!       Поскольку она не давала никакого шанса на сотрудничество, Энико не стал её больше слушать. Отдав приказ заковать её в цепи на стене, он попросил людей сразу же выйти из комнаты.       —Прежде чем вы уйдёте, дайте меч. —Внезапно скомандовал он.       Теперь девушка висела перед ним на стене и у неё не было возможности двигаться. В его руках был меч, что хоть и больше в размерах того же кинжала или ножа, которыми он обычно пользовался, но был неплохим орудием пыток. И более смертельным, так как был длиннее.       —Теперь я буду задавать вопросы, а ты должна отвечать. Если ответ меня не удовлетворяет или ты молчишь, я сразу же использую этот меч. Поняла? —Нико поднял меч вперёд, параллельно своему телу, —предупреждаю, не стоит врать. Я определю ложь сразу же и тогда тебе будет больнее.       —Да пошёл ты!       —Я намереваюсь выбить из тебя признание. Поэтому, если тебе станет слишком тяжело, ты знаешь что сказать, чтобы всё закончилось.       Вместе с его словами комнату наполнил и звук рассекающего ветер лезвия. Меч молниеносно пронёсся вперёд и остановился у шеи девушки. Не ожидав нападения, она вздрогнула и ахнула.       —А! Что за-       —Начнём, —перебил её Нико, не опуская лезвия меча. —Добавляла ли ты яд в какую-нибудь еду своего господина? Я про Ньюстена.       —Хм.       Элис сжала челюсть и отвернула голову, проявляя минутную смелость. Она не забыла о лезвии у своего горла — просто не восприняла слова насчёт пыток всерьёз. Разве может мягкотелый Никаэлло так поступить? К её несчастью, перед ней стоял Энико.       —Мне жаль, что ты так глупа. —Он отбросил меч в сторону, приглашая дворецкого рукой. Тот передал ему тяжёлое деревянное орудие и отошёл в сторону, поднимая брошенный меч. —Я повторю вопрос, это ведь ты травила Ньюстена ядом, блокирующим ману, в последствии чего человек приходит к гибели от взрыва?       —Ха!-       Он не ожидал, что девушка ему ответит, поэтому сразу ударил её в сгибе локтя деревянной дубинкой. Кости издали хруст, а девушка громко вскрикнула от боли.       —Отвечай.       Но она молчала. Из губы Элис текла кровь, что она прикусила от боли, а на глазах стали появляться слёзы.       —Если я проломлю тебе колено, ты всё ещё будешь молчать?       В ответ девушка бросила на него испепеляющий взгляд и отвернула голову.       —Хорошо.       Вслед за его словами, деревянная дубинка снова рассекла воздух и врезалась уже в колено.       —Пха-а!       От тяжёлого удара прямо в чашечку, нога согнулась в неестественном положении. Послышался ужасный хруст ломаемых костей и в прежнее положение нога больше не вернулась. Девушка крикнула, а слёзы стали стекать по щекам.       —Аа…       Боль не утихала, становилось лишь больнее, когда она продолжала думать о сломанных костях. Но Энико не позволил ей зацикливаться на этом:       —Ещё раз. Ты ведь травила Ньюстена ядом, блокирующим ману?       —Я! Я это делала! Я травила ещё и других членов поместья! Чёртового Агнеса и тебя, долбаного ублюдка! —Стала биться в неистовой истерике Элис, периодически задыхаясь от боли.       —Хорошо.       Нико протянул руку с дубиной Кайзену. Тот забрал её и передал конную плеть.       —Каким ядом травила?       —Этот яд заставляет потоки маны перекрыться, что приводит к её накоплению в одном месте, и затем человек взрывается, когда её количество доходит до невозможным размеров без возможности выхода! —Хотя она плакала и со слюной кричала на него, девушка по-прежнему была полна решимости терпеть пытки. Она ответила лишь на один вопрос.       —Кто попросил тебя сделать это? —Энико заглянул ей в глаза.       Почувствовав себя неуверенно, Элис отвела взгляд. Но она в любом случае была не намеренна отвечать на вопрос. Неужели подумала, что раз злосчастную дубинку убрали, то больно не будет?       Понимая, что она продолжит молчать, Нико замахнулся, и плеть молниеносно прошлась по животу девушки со всей жесткостью. Одежда была разорвана, а плоть, по которой прошлись, испачкана кровью. Как оказалось, плеть была с шипами. Она прошлась по коже и стёрла ту до мяса.       —Мм!-       Элис со всей силы сжала зубы, испытывая острую боль. Но всё же не позволила себе сдаться.       Не делая паузу, Энико хмыкнул и снова замахнулся. На этот раз он целился в уже подбитое колено, чтобы результат был наверняка. Шипастая плеть разъярённо прошлась по сломанной коленной чашечке, возвращая прошлую сильную боль с новой. Кровь стекала по ноге ручьём.       —Прекрати! —С мольбой в голосе простонала Элис. Её лицо выглядело отвратительно: сопли выходящие из носа, слюни стекавшие изо рта, и слёзы перемешавшиеся с ними.       Но Энико не стал её слушать, он снова ударил девушку, но по другой ноге. Затем, разрезая воздух, кнут прошёлся по бедру. И ещё раз. И ещё раз. Потом Нико снова ударил в грудь. И так несколько раз.       Возможно, девушка могла бы потерять сознание от высокого болевого шока — именно поэтому Энико не любил такие орудия пыток и использовал пистолет с кинжалом, — но частые удары приводили её в чувства.       Очередной удар прошёлся по груди пленённой. Темницу пронзил её громкий, не терпящий крик боли. Не выдерживая, она завопила больше прежнего:       —Хватит, пожалуйста! Пожалуйста! Прекрати! Я всё скажу! Пожалуйста, Никаэлло! Позволь мне!       Её искажённое лицо в гримасе боли и ужаса, всё в слезах, заставляло Энико чувствовать отвращение. Парень остановил руку в замахе.       —Я работаю на Госпожу Шан! На Герцогиню Арджен Шан! Она моя хозяйка и та, кто поручила избавиться от наследников герцогства по случаю рождения её сына!       Сдавшаяся Элис была очень жалкой. Она предала свою госпожу из-за какой-то боли, которую не смогла вытерпеть. Разве не смешно? А так бахвалилась своим молчанием.       —Как жалко, —озвучил Энико. —Сын уже родился?       —Ему три года, —нервничая кивнула Элис.       —И ты три года питала всех нас ядом?       —У него медленных эффект, если хотите, как можно незаметней и естественней убить человека.       —Ты отвратительный человек.       Нико вздохнул, опуская руку с плетью. Он посмотрел на неё. Её чёрные шипы были покрыты кровью и маленькими кусочками плоти, а ещё от неё ужасно несло. Это напомнило ему о кое-чём ещё.       —Почему моя доза была больше? —Он поднял на неё свой взгляд, заглядывая прямо в глаза.       Элис съёжилась под этим взглядом и опустила голову.       —Это…       —Я спросил, почему моя доза была больше чем у других! Я уже заметил, что это не первый раз, когда ты пытаешься меня убить. С чего вдруг на меня такая охота?       Энико снова замахнулся, когда ответа не последовала. Девушка подняла на него взгляд и, заметив это, быстро выкрикнула:       —Подождите! Я отвечу!       —Слушаю, —поторопил он её.       —До сих пор вы получали поддержку Герцога, в то время, как на роды младшего Господина он даже не пришёл. Кроме того, вы всегда доставляли хлопоты своим складом ума. Было невозможно предугадать, как вы поступите, а это очень напрягает Герцогиню.       —И вы решили убить меня раньше наследника?       —Это ещё чтобы перекинуть вину на него! Госпожа хотела, чтобы Герцог разочаровался в своём наследнике, который подрался с младшим братом и убил его.       Внезапно сзади кто-то ахнул. Это был дворецкий. До сих пор он не выдавал своего присутствия, даже когда Энико ужасно избивал девушку, а сейчас удивился?       —Как глупо, —Нико не понимал. Они действительно думали, что Герцог поверит в то, что уже проверенный сын-наследник поступит так опрометчиво? Это глупость. —Значит, пока я был в коме, это ты меня поила?       —Да.       —И ты скинула меня с лестницы?       —Верно.       —Хорошо.       —Небесный! —Раздался внезапно знакомый голос.       Энико развернулся к выходу. Там стоял Агнес, который с ужасом смотрел на картину перед ним.       —Что же здесь произошло? —Он прикрыл нос рукой. Наверное, почувствовав сильный запах крови.       —Я добился всей информации.       —Вот так?       Возможно, из-за того, что Агнес являлся доктором, ему было сложно смотреть на всё это. Повисшая на стене вся в крови девушка и человек, который довёл её до такого состояния. Пусть и по делу.       —Ты слишком мягкотел, —Нико протянул руку с плетью, и дворецкий сразу забрал её. —Зачем пришёл?       Кайзен передал охранникам всё, что использовал парень, и стал ждать за решёткой.       —Ньюстен вернулся. Мы не смогли найти Кайзена и Вас, поэтому, по подсказке Рены, я пришёл сюда.       Агнес достал из нагрудного кармашка белый платок и протянул Энико. В ответ на этот жест его встретил непонимающий взгляд.       —Вытрите лицо, оно испачкано, —неловко кашлянул он в кулак.       —О, благодарю.       Нико принял платок, протирая испачканные участки по указке доктора.       —Никаэлло… —Простонала внезапно Элис, находясь в предобморочном состоянии.       —Ха? Ты можешь отдыхать. Позже тебя немного подлечат, —вспомнил про неё парень.       Затем он снова развернулся и пошёл к выходу, маня Агнеса за собой.       —Вы узнали всё, что требовалось?       —Думаю, да. Но если потребуется что-то ещё — к ней всегда можно обратиться. Не уверен, что она откажет, —Нико позволил себе мимолётную улыбку.       Он и Агнес остановились в тюремном коридоре, дожидаясь, когда Кайзен закроет дверь и спрячет ключ.       —Ньюстен звал по этому делу? —Поинтересовался Энико.       —Не совсем. Он приехал раньше назначенного и нам пришлось перенести ужин. Но мы не нашли дворецкого, чтобы передать Вам об этом, —Агнес поправил свой монокль и посмотрел на платок в руке парня.       —Стоит ли говорить, что всё, что происходит, полное сумасшествие? —Нико передал ему окровавленный платок и устало протёр лицо ладонью.       —Почему вы так решили? —Агнес аккуратно сложил принятый платок и спрятал в передний карман брюк.       —Заварушку с вмешательством в магическую жизнь людей не могла устроить герцогиня, даже при всём своём желании. Но она использовала точно такой же яд на нас. Вернее будет сказать, что откуда-то узнала о нём и велела давать каждый день с увеличенной дозой. Но кто согласен посвятить обычного человека в свои коварные планы? Как же это странно…       Да, на данный момент не было подтверждено, что этим ядом травят и других, чтобы держать в узде. Однако Энико всё же посмел сделать это предположение и думал позже доказать. В любом случае, от ошибки им ни холодно, ни жарко — а вот заранее подготовиться будет лучше.       —Это была Герцогиня? —Удивлённо моргнул Агнес.       —Если у вас с ней всегда были плохие отношения, то это очевидно? Расскажу позже. Идём на ужин.       Энико начал движение и задумался. Агнес подстроился под его шаг, думая о своём. Кайзен и двое охранников пристроились сзади, медленно следуя за своим господином.       Думать о заговоре, соучастниках и остальном было действительно рано. Энико нужны неопровержимые доказательства того, что магическую силу контролируют не только у них, иначе гадать будет слишком сложно. Но эти доказательства у него появятся совсем скоро. Всего через несколько дней.       Двери только открылись, а Нико сделал первый шаг, чтобы войти в столовую, как Ньюстен встал изо стола и обратился к нему:       —У меня для тебя важная новость.