***
Что мог чувствовать отец, когда его ребёнок пропадал где-то в океане? Белоус сталкивался с этим и не раз. Многие его дети уходили на долгие миссии, месяцами молчали, а после возвращались. Он верил в них. Так почему сейчас винил себя в том, что не удержал Эйса? Не запретил ему? Да даже если бы он приказал Марко удержать Эйса насильно… Белоус любил каждого своего ребёнка, но этот мальчишка занял особое место в его сердце. Свободолюбивый, дерзкий и такой открытый. Он всегда был первым в розыгрышах, всегда первым просился на разведку острова, всегда первым попадал в передряги. Все его любили и все сходили с ума от неизвестности. Упёртый, как и его отец. Белоус никому не рассказывал, даже Марко, но… В последнюю свою встречу с Роджером, после драки, они завели один разговор, который до сих пор сохранился в памяти… — У меня есть любимая девушка… И она ждёт ребёнка, — сказал тогда Роджер с печальной улыбкой на лице, хотя должен был радоваться. Белоус бросил на него взгляд, на что последовала усмешка. — Дозорные не дадут им жить… Я смогу укрыть мою семью и увести дозорных. Но если в будущем кто-то узнает… Они будут преследовать моего ребёнка… Тогда Белоус не нашёл, что сказать, но Роджеру и не нужно было это. Он лишь хотел поделиться своими мыслями и переживаниями. А в дальнейших советах не нуждался. Белоус забыл этот разговор и вспомнил лишь тогда, когда ему приснился странный сон. Он очнулся на берегу океана, на каком-то странном острове и направился вглубь в надежде найти город. Но вместо него обнаружил странных существ. Каждый смотрел на него с интересом, кто-то оценивающе, а после он увидел его. Роджер сидел у костра и жарил мясо, напевая какую-то пиратскую песню. Их взгляды столкнулись, и Белоус подошёл ближе. — Сядь со мной. Есть разговор, дружище, — весёлым голосом пропел Роджер и продолжил готовить мясо. — Что это за место? — спросил тогда Белоус со всем спокойствием и только потом понял, что сон был слишком неестественным. — Остров в Новом Мире, место жительства божественных сущностей и самого Водного Короля. Ну и мой нынешний дом, — Роджер пожал плечами и положил готовый кусок мяса на тарелку. — Я вот, о чём хочу поговорить… Ты ведь мне друг, да? Белоус тогда промолчал, поскольку не понимал, куда клонит Роджер. Но всё же кивнул. Как никак, но они были больше друзьями, нежели соперниками. Взаимоуважение, дружеская конкуренция и подколы, особенно когда Роджер перетянул на свою сторону Одэна. — У меня есть сын. Его зовут Эйс, и сейчас он только-только начал свой путь пиратства, — сказал через некоторое время Роджер и грустно опустил голову, прикрыв глаза. — Я не смог быть с ним, как отец. Не подарил той родительской любви и тепла… Ньюгейт, не мне тебя просить… Но присмотри за ним, пожалуйста. Этот ребёнок похуже меня мастер находить приключения. Но самое главное… Он нуждается в отце, который был бы рядом… Белоус не придал этому разговору значения тогда, да и поверить было сложно. Всё же во сне порой сбываются мечты, а он мечтал о том, чтобы та таинственная девушка была жива, как и её ребёнок. Но это было невозможно… А спустя время до него долетели слухи о ребёнке, который устроил погром в Раю и уплыл в Новый Мир. Газеты трещали о том, как некий «Эйс» объединился с Одэном и Ямато, и вместе они расправились с Кайдо, выгнав его из Вано. Белоус не поверил своим глазам, когда смотрел на единственную фотографию. Мальчишка был так похож на Роджера. Днём позже он попросил Харуто нарыть информацию об этом ребёнке. Как можно больше, как можно детальнее. И была ли на то прихоть Роджера, Короля Океанов или ещё кого, но информация была в их руках. Харуто отшутился, что сам Король Пиратов просит принять Эйса в их команду. Да вот только… Белоус так и не признался, что это оказалась вовсе не шутка. Дни и ночи долгих размышлений. Был ли это реальный сон или нечто более магическое? К нему и вправду пришёл умерший Роджер и попросил присмотреть за сыном? Белоус не знал ответа, но уже тогда понимал, что не сможет просто так закрыть глаза. Команда встретила его заявление о новом усыновлении по-разному, но у всех в глазах стоял немой вопрос — почему. И Белоус не смог дать им нужного ответа. Да его и не потребовалось, когда они впервые увидели этого смелого, дерзкого паренька. Все эти жалкие попытки убийства, затем принятие и первое смущённое до жути слово «отец», после которого закатилась настоящая пьянка до утра. Эйс стал их огоньком, светом, несущим радость. Белоус замечал, как расцветала команда, а после даже ловил шептания о том, что Эйс мог бы сначала стать командиром, а затем… Затем и вовсе занять место Белоуса. Команда видела в нём луч света, за которым хотелось идти, смело, уверенно, не боясь быть брошенным… И сейчас этого лучика не было. Над палубой повисла напряжённая и мрачная атмосфера. Каждый пират боялся увидеть газету с болезненным содержанием. Они верили в Эйса, но понимали, что Тич гораздо сильнее и ему плевать, кто перед ним. Это они поняли, когда каждую неделю в газете появлялась статья про разграбленные деревни и новые поднятые флаги Чёрной Бороды. Те, кто оказывал сопротивление, погибали. И самое главное — правительство закрывало на это глаза. Их сделки с Тичем были слишком выгодными. И он этим пользовался. От понимания этой ситуации становилось всё тошнее и тошнее. Жалкий предатель использовал Белоуса и его доброту, чтобы защитить собственную шкуру. А когда фрукт оказался на борту… Не хотелось думать о том, что было бы, если бы Эйс не успел донести Татча до Марко. Они бы потеряли обоих братьев. Да, в ту ночь были жертвы среди команды, и на корабле был траур. А потом… Белоус жалел, что отпустил Эйса. — Не вини себя, он просто слишком упрям, йой, — говорил ему постоянно Марко с печальной улыбкой. — С ним всё будет хорошо. Белоус хотел в это верить, но отцовское сердце продолжало болеть. Он открыл глаза, которые до этого держал закрытыми, и посмотрел в сторону уходящих с палубы Татча и Изо. Он никогда не был против отношений в команде. Любых… И был счастлив, когда заметил этих двоих вместе. Но ещё счастливее, когда однажды смущённый Эйс при всех поцеловал Марко в щёку, прежде чем уйти за едой. Второй улыбнулся и продолжил пить кофе, но уже с блеском в глазах. Всё было понятно и без слов. Любовь Эйса и Марко была подобно танцу огней. В прямом и переносном смысле. Их взаимодействия всегда были красочными, будь то простая тренировка или шуточные поединки. Алое и синее пламя устремлялось в небо и создавало настоящее шоу для случайных свидетелей. А их простые взаимодействия… Когда Марко позволял Эйсу слишком много. Например, спать на коленках, пока Марко читал книги на палубе или рассказывал что-то. Проходящие в шутку спрашивали, мешал ли Эйс и нужно ли отнести его в каюту, на что, как замечал Белоус, сам Марко отвечал отказом, а на самых доставучих даже шикал. Ещё Эйс любил виснуть на шее, пока Марко отдавал указания. Один раз Марко запретил ему это, и Белоус едва сдерживал смех, когда Эйс залез под рубашку Марко и ухватил его за живот, удерживаясь лишь руками и отказываясь отпускать. Вся команда со смехом наблюдала за тем, как Марко с полным игнорированием таскал Эйса по всей палубе, пока тот волочил ноги. По итогу… Марко сдался и разрешил использовать шею — так хотя бы удобнее и не мешался особо. А уж когда Эйс терял сознание от нарколепсии, а Марко уже на автомате подставлял руку, чтобы тот не упал в тарелку с едой… Как мягко ругал смеющегося Эйса. Как вытирал его лицо, если спасти от падения не удавалось… Как сейчас не находил себе места Марко. Белоус видел, как его сын медленно умирал от волнения. Как стал рассеянным, как вещи падали из его рук, как задумчиво смотрел на горизонт и как яростно ждал появления Чайки-почтальона в надежде увидеть хоть какую-то новость об Эйсе. Белоус вздохнул. Он ничего не мог сделать. Точнее… Он мог отдать приказ Марко лететь за Эйсом, если бы только они знали, где он… Из мыслей его вырвали шаги. Он обернулся и заметил медсестру, которая мягко предупредила, что сон на палубе — не самое лучшее. Белоус послушал её. Если бы с Эйсом что-то случилось, то ему бы понадобился отец, полный сил. Поэтому-то он и ушёл в каюту, где закрыл глаза и уснул. Сны ему не снились, чему он был благодарен…***
Следующий день не отличался от тех, которые были до, кроме того, что их ожидала встреча с союзными кораблями. Марко уже потерялся во времени. Сколько прошло с момента последней новости о его возлюбленном? Он не знал и постоянно смотрел на океан. Его сердце болело и ныло до такой степени, что он вновь вернулся к сигаретам. Эйс ненавидел их запах и случайно проговорился об этом, после чего Марко убрал пачку в самый дальний ящик. Но пару недель назад вновь вытащил. Как заметил Татч, он стал больше пить кофе. Как заметил Изо, он стал пренебрежительно относится к одежде — то заправит не так, то вообще оставит болтаться какую-то деталь, то мятую рубашку наденет, то ещё что-то… Как заметил Харуто, он стал больше заниматься работой и почти не выходил из каюты. Как заметил Виста, он стал более раздражительным, а порой повышал голос. Команда относилась с пониманием, а он чувствовал вину. Вину за то, что позволил Эйсу уйти. Вину за то, что заставлял всех, особенно отца, переживать за себя. Вину за то, что срывался даже без повода. Вину за то, что был так слаб. Хоть все и говорили, что он не виноват, но всё же… — Как ты? — раздался позади голос Татча, и Марко повернул к нему голову. Слов не нужно было, он прочитал по лицу брата, что всё плохо. — Я собираюсь испечь к вечеру круассаны с ананасом… Твои любимые. — И Эйса тоже… — как-то само сорвалось с губ из-за чего оба вздрогнули. Марко вздохнул и опустил голову на руки, лежащие на фальшборте. Он хотел, чтобы Эйс оказался рядом. Его феникс хотел, чтобы пара была рядом. Татч ничего не сказал и лишь опустил свою руку ему на спину, чтобы поддержать. Так они и стояли какое-то время, пока к ним не присоединились сначала Изо, затем Харуто. Остальные командиры остались рядом с отцом и хранили молчание. Они скучали по своему брату. Марко понимал это… Он поднял голову и заметил столь знакомую Чайку-почтальона, что сразу смутило. Она прилетала два дня назад и принесла пустые новости. Газета раз в неделю, кроме каких-то срочных новостей. Чайка издала предупреждающий крик и спикировала над головой Марко, чтобы отдать ему газету. Все, командиры и случайные свидетели среди пиратов, скучающе посмотрели на происходящее, а после снова упали в печальное молчание. До того момента, пока Марко не раскрыл газету. На первой же странице виднелась фотография Эйса. Дрожь прошлась по телу, когда он понял, что это не просто так… Следующая страница заставила уже Татча и Харуто издать испуганный вскрик, а сам Марко ощутил, как его начало лихорадить. Он повернулся в сторону отца и осмотрел уже напряжённых братьев и сестёр. Даже бывшие Пиковые перестали разговаривать, а Дьюс подошёл ближе. — Это ведь Эйс на первой странице? — спросил он, заметив фотографию, и сглотнул. Мелкая дрожь стала заметна на его теле. — Что с ним? — Остров Банаро был полностью сожжён. По данным дозорных город был уничтожен ещё до этого момента пиратами Чёрной Бороды, все жители были убиты, — начал читать дрожащим голосом Марко и сглотнул. Он ощутил возросшую ненависть в атмосфере и понимал, что дальше будет только хуже. — Командир второй дивизии команды пиратов Белоуса, Портгас Д. Эйс прибыл на остров позже. Произошла битва между ним и командой Чёрной Бороды, после чего он потерял сознание. По полученным снимкам, рядом с ним находилась… Отрубленная голова Тича… Тела капитана, а также его команды найдены не были… — Он справился… — прошептал Изо и прикрыл рот рукой. По толпе прошлись вздохи облегчения, но когда Марко задрожал всем телом от нарастающего гнева, многие испуганно замерли. — Марко? — Сынок? — голос отца немного успокоил его, но не настолько, чтобы сдержать огонь. Его плечи чуть вспыхнули голубоватым пламенем. — Портгас Д. Эйс был обнаружен патрулирующим кораблём дозорных… И отправлен в Импел Даун. Его казнь состоится в Маринфорде через неделю… — последние слова Марко уже прорычал и сжал руками газету. Он посмотрел на фотографию уже выжженного острова, где на земле валялась голова Тича с широко распахнутыми от ужаса глазами. Этот подонок нашёл смерть, но даже так не оставил их семью в покое. А то, что дозорные были там по наводке не трудно догадаться. По палубе прошлась волна хаки пылающего от гнева Белоуса. Даже Марко вздрогнул от такой силы и поднял голову. Отец сжимал своё оружие и смотрел со всей злостью за горизонт. Неделя. Они успеют добраться только до Маринфорда, но не до тюрьмы. А значит… Быть войне. И если Белоус откажется, Марко полетит один и вытащит их брата любой ценой. — Харуто… Свяжись со всеми союзными командами. Ракуё, разверни корабль и поставь курс на Маринфорд. Фосса и Виста, начните подготовку… — грубым голосом произнёс Белоус, и все сразу разошлись, чтобы выполнить приказы. На палубе остались только сам Белоус, Марко и пытающиеся успокоить его Татч и Изо. — Держись, сынок… Мы уже идём… На вызов Белоуса по спасению Эйса откликнулись все без исключения. Союзные корабли, чьи капитаны хорошо знали этого паренька, были готовы идти на саму смерть, чтобы вытащить брата. Марко не находил себе места и постоянно проверял готовность команды к битве. Запасы оружия, боеприпасов, даже провизии и медикаментов. Татч натирал в волнении свои мечи, Изо проверял пистолеты… Все были заняты подготовкой и пылали гневом. И вот… Через неделю они были уже там, под водой. Союзники медленно приближались к Маринфорду, пока Белоус и командиры затаились на дне. Они могли наблюдать через Ден-Ден-Муши, как открылись врата, и через них прошли дозорные. Некоторые побитые, с заметными синяками, и Марко мог даже усмехнуться с пониманием, что Эйс знатно постарался. Сам же виновник происходящего… Что удивило всех командиров и отца… Выглядел спокойным. Марко даже потёр глаза, когда понял, что на лице Эйса застыла… Простая усталость. Словно вся эта ситуация ему просто надоела, и он хотел уйти. Но не в мрачном смысле, а как… Издевательском. Ожидавший на платформе для казни Гарп, дедушка Эйса, хоть и выглядел напряжённым, но его беспокойство было направлено не на внука. А на океан. Словно он ожидал чего-то масштабного. Белоуса? Или что-то мощнее? Эйса поместили на платформу для казни, и вперёд вышел самоуверенный Сэнгоку. Он начал рассказывать про события с преследованием беременных женщин, про таинственную жену Роджера и много всего такого. Но Марко смотрел прямо на Эйса… Скучающего. Что происходит?.. — А теперь… Назови имя своего отца! — со всей злостью крикнул Сэнгоку и протянул Ден-Ден-Муши к Эйсу, чтобы его услышал весь мир. На пару секунд повисло молчание, Марко видел, как уставше тёр виски Гарп, как скучающе смотрел на Сэнгоку сам виновник торжества, а после откашлялся. — Какого из? У меня их два… Ну с натяжкой можно и третьего назвать… Ты это… Уточняй хотя бы, какой тебе нужен. А то скажу не того, ещё наорёшь на меня, — раздражённо буркнул Эйс, чем заставил Сэнгоку замереть, а остальных дозорных испуганно поднять глаза. — Что происходит вообще? — воскликнул Татч и взмахнул руками. На самом деле… Марко и самому хотелось это знать…