Латентное безумие под названием «любовь»

Спустя 6 месяцев. Two Steps From Hell – Star Sky Ночное небо, затянутое непроницаемыми тучами, нависает над селением, расположенным к юго-западу от нашей крепости. Ни звёзд, ни луны, которые помогли бы нам сегодня, не видно, словно они предательски переметнулись на сторону врага. Тени, отбрасываемые тусклыми фонарями, скрывают наше присутствие, позволяя незаметно перемещаться между постройками. Мы двигаемся по грязным проулкам, стараясь держаться подальше от главной улицы, чтобы остаться незамеченными. Окна плотно закрыты, двери заперты, потому что все жители этого места давно уже спят. Я натягиваю капюшон чёрного плаща на голову, чтобы скрыть своё лицо, и поворачиваюсь к Леви. Его почти не видно из-за того, что парень прячется в тени здания, словно хамелеон, сливаясь с обстановкой. Он кивает, когда мы встречаемся взглядами. Я осматриваюсь, проверяя, не идёт ли за нами хвост, затем бесшумно пересекаю проулок. Плащ позади меня развивается, но это совершенно не мешает мне передвигаться. Пистолет в кобуре находится на моём поясе слева. Меч – справа. В этом «мире» опасно пользоваться шумными оружиями, поэтому Леви услужливо научил меня драться на мечах. Бесшумно и эффективно. Я прижимаюсь к стене спиной, прислушиваясь, пока блондин пересекает расстояние и оказывается рядом со мной, затем в последний раз осматриваюсь и тихо стучу в деревянную дверь. Сначала один раз. Потом три. Несколько секунд ничего не происходит, но вскоре до меня доносится звук открывающегося засова, и дверь с тихим скрипом приоткрывается, выпуская на свободу полоску тусклого света. В проёме появляется часть лица молодой девушки с длинными волнистыми рыжими волосами. Её зелёные глаза на мгновение загораются, прежде чем лицо исчезает из виду. Дверь открывается, позволяя нам войти внутрь. Я первым протискиваюсь в дом, Леви двигается следом. Девушка в длинном потрёпанном старом платье прикрывает дверь и закрывает её на засов. - Привет, Милиса. Леви обнимает её, и я машинально отворачиваюсь, чтобы не мешать их уединяю. Мой взгляд скользит по деревянному столу, на котором стоит подсвечник с зажжёнными свечами, стульям, старым шкафам с какими-то запылившимися вещами, печи, небрежно брошенному, наверное, в спешке на пол полотенцу. Арка уходит в соседнюю комнату, где я вижу часть старой неудобной кровати и меч в ножнах, подвешенный на спинку стула за кожаный ремень. - Вы сегодня поздно, думала, не придёте, - девушка улыбается, застенчиво пряча от меня глаза. – Том… Я киваю в знак приветствия и снимаю с головы капюшон. Мелисса поспешно покидает комнату, оставляя нас с Леви одних. Я слышу голоса – блондин нагло проходит мимо меня и присаживается за стол. Я подхожу ближе к нему, но остаюсь на ногах. Через несколько секунд в арке появляется рыжеволосый парень – брат Меллисы. На нём потрёпанные штаны, рубаха и кожаная жилетка, обрамленная узорами из красной нити. Его зовут Бран, и он поставляет нам информацию, провизию и прочие мелочи. Его зелёные глаза темнее, чем у младшей сестры, однако в них больше жизни и решимости. Белая кожа с тёмными веснушками на лице. И слева на шее клеймо в виде чёрного ворона, означающая, что он человек. А если он человек, то, значит, раб демонов. У всех людей, которые живут здесь, есть такие метки, означающие, что они принадлежат тому или иному демону, который владеет определённой территорией. Стражник. Здесь правит демон по имени Ворон. Ранг S. Все так его называют, ведь он постоянно окружён чёрными воронами, несущими смерть, поэтому и метка на шее у людей в виде птицы. Это скорее просто символика, напоминание, что люди – это просто скот. Напоминание на тот случай, если кому-то захочется устроить восстание или пойти против демонов. Хотя, признаться, люди так сильно напуганы неизвестной им силой, что даже думать об этом не хотят. Они просто мирно живут под полным контролем, платят налоги и всеми образами пытаются угодить демонам. Точнее, жили. Пока в их мире не появились мы… - Навели же вы шороху на южной границе, - Бран улыбается. – Все только и говорят о таинственных людях без меток. Я машинально потираю шею, словно стыдясь того, что моя шея без символики. Я вспоминаю то, что случилось неделю назад. Мы напали на повозку с демонами ранга D. Здесь не действуют законы того, что мы изучали в академии. Здесь демоны намного опаснее, намного интеллектуальнее и хитрее. Ранг A. Низшие демоны, но убить их не так-то просто. Они как дикие звери, живут в лесах, в горах и равнинах. Нападают на людей в случае опасности, обычно избегают контакта с ними. Ранг B. Слабые демоны. Конечно, ценят их больше, чем людей, но в основном они работают в замках в качестве прислуг или советчиков, воспитателей, учителей и прочих. Многие живут, так же как и люди, работают, заводят семьи. Ранг D. Это в основном армия. Солдаты, военные, смотрители. Ранг S. Элита. В основном владеют определёнными участками земли, крепостями, замками. Так сказать, высшие слои. Но не так всё идеально, как кажется на первый взгляд. Демоны живут точно так же как и люди. У них есть законы, есть правила и кодексы. Есть тёмное и светлое. Есть порядок и хаос. Есть армия, а есть разбойники. Есть хорошие демоны, есть плохие. Есть справедливость, и есть беспредел. Есть власть, распутство и сила. И не все демоны довольны нынешним положением, не все готовы беспрекословно подчиняться ни стражникам, ни королю. По сути, люди и демоны отличаются только наличием или отсутствием силы. В этот раз мы напали и ограбили повозку с припасами, которую везли для Стражника Ворона. Я слышал, что гнев его был неимоверно силён, что порадовало Билла. Цербер говорит, что этот страж полностью подчиняется его брату, так что переманивать его на нашу сторону бессмысленно. - Том, - Бран огибает стол. – Я достал то, что тебе нужно, но это редкая штуковина. Не потеряй, второй раз я не смогу найти её, - парень подходит ко мне и достаёт из кармана кожаный мешочек, в котором обычно носят золото. - Мелисса, - я слышу тихий голос Леви, пока проверяю содержимое. – Когда ты уже переедешь к нам в крепость? Там безопаснее. Я высыпаю на ладонь несколько камушков чёрного непроницаемого цвета. Это нужно Церберу. Зачем? Без понятия. Демон говорит, что это поможет нам в поисках повстанцев, тех, кто ещё задолго до нас начал сопротивляться нынешнему Королю. Хотя, о них мало кто знает, потому что те бездействуют. Словно ждут чего-то. Я же считаю, что это просто слухи. Нет никаких повстанцев. Может быть, кто-то всё ещё и верен Вильгельму, но уж точно не будет афишировать подобное. - От меня здесь будет больше толку, ты же знаешь, - девушка садится на колени к блондину. Я вижу это краем глаза. – Да и метка – прикрытие. Я избавлюсь от неё, когда здесь больше нечем будет помогать. Я зачем-то вспоминаю, что метку может снять только демон ранга S. Но если он попытается подделать чью-то метку, то останется след от его магии. И тогда его можно будет вычислить. Билл пойдёт на такое только в особенных случаях. Леви поджимает губы. Я знаю, как сильно он хочет обезопасить свою возлюбленную, отправив её поближе к Вильгельму, но та не собирается отсиживаться в крепости. Ни разу за всю работу в БКД я не видел Леви настолько эмоциональным и открытым. Он словно ожил, покинув стены города. - Хорошо, - я убираю камушки в мешочек и прячу в карман. – Есть ещё какие- новости? Бран задумчиво хмурится. - Да ничего особенного, - парень смотрит на сестру, но словно не видит её. – Все только и говорят о людях без меток. Кто-то говорит, что они подчиняются таинственному демону, кто-то, что они действуют в одиночку. Вы убиваете демонов приспешников короля, и это так просто не сойдёт вам с рук. Я слышал, что охрана ожесточится, что будут отлавливать всех, кто без меток. Вам опасно появляться днём на улице. «Мы и так там почти не появляемся», - думаю я. - А ещё многие начинают вставать на вашу сторону. Как люди, так и демоны. Они собираются в группы и устраивают беспорядки на северной границе. Немой лес уже заполнен разбойниками, которые нападают на солдат. Теперь никто через него не срезает, все едут в обход, - парень потирает шею, на секунду прикрывая метку рукой. – Кажется, грядёт что-то серьёзное. Я прикусываю губу, думая о том, что Вильгельму эти новости понравятся. Я уже даже догадываюсь, каким будет его следующий шаг. - Есть ещё кое-что, - Бран скрывается в соседней комнате. Я стараюсь не смотреть на то, как Леви с Мелиссой начинают целоваться. Прислушиваюсь к несуществующему шуму на улице, затем немного расслабляюсь. В последнее время у меня паранойя, я постоянно думаю, что за мной кто-то следит. Рыжий возвращается через минуту – в руках у него свиток. - Вот, - парень подходит ко мне и разворачивает пергамент, показывая содержимое, но внутри ничего нет. Пусто. - Что это? – не понимаю я. Бран улыбается. - Это карта королевства. Её прочесть может только демон. Стащили прямо из-под носа у Ворона, - довольно говорит парень, затем поспешно добавляет. – У меня свои связи в крепости. Я вскидываю брови, наблюдая за тем, как свиток сворачивается, когда пальцы парня отпускают его края. Шелест стихает. - Неплохо, Цербер будет доволен, - я улыбаюсь, забирая карту и пряча её за пазуху. – Леви, пора. Блондин неохотно отрывается от своей возлюбленной, и Мелисса поспешно слезает с его колен, опуская голову и слегка краснея. Она поднимает подол платья, поправляя его. Бран по привычке кладёт руку на бедро, где у него должен висеть меч. - Давай, Леви, вернёшься потом, - тороплю его я. – Знаешь же, что сегодня нельзя задерживаться. - Да знаю я. Мелисса бросается на шею к блондину и целует его, не горя желанием отпускать, но Леви стискивает руками её талию и отстраняется. - В следующий раз ты точно пойдёшь со мной. - Да, да… - она улыбается, отступая. Бран хлопает меня по плечу. - Удачи, - затем он подходит к двери и отпирает засов. – Не попадитесь. - Ты тоже будь осторожен, - я улыбаюсь, последний раз бросаю взгляд на ребят, которые рискуют всем, помогая нам, и скрываюсь в темноте этого городка.