Последний потомок

      Весь последующий год, даже немного больше, Мелани ни разу не возвращалась в Бордо, даже не задумывалась о том, что есть такая возможность — вновь вернуться в Бордо. Она много раз предлагала Алексу приехать к ней в гости, хотя бы на недельку. Энтони был не против: он давно хотел лично познакомиться с пареньком, что все эти шесть лет был рядом с его сестрой. Однако у этого самого паренька появились семейные проблемы: отец Алекса заболел и слёг в постель, совсем не вставая, и потому вся фирма по созданию игр (на которую, к слову, эти двое и работали) на время перешла к нему. Мелани же, узнав о трагедии друга, решила помогать ему дистанционно. Да и пора бы было уже заняться созданием новой игры — того требовала от них компания, а следовательно: теперь и сам Алекс.       Помимо создания новой игры, Старк-младшая помогала брату усовершенствовать костюм Железного человека, часто вела беседы с Пеппер, которых ей не хватало, шутила над братом, частенько прогуливалась по Малибу пешочком, наслаждаясь городской атмосферой, и около своего дома, любуясь морским пейзажем, свежим солёным воздухом и прекрасными, неописуемыми звуками природы, изредка нарушаемые звуками, доносящимися из мастерской Старков.        — Хэй, Мел! — Старк-старший вышел на улицу в поисках сестры, которая как ушла с самого утра, так домой больше и не возвращалась. — Ме-ла-ни Старк! Неужели сбежала в Бордо?..        — Это было обидно, — раздалось у него за спиной. — Я бы сказала, если бы собралась навестить Ала и Бордо.        — Ой-ёй, — усмехнулся мужчина, поворачиваясь к сестре. — Загулялась?        — Да как-то да, — она кивнула. — Хорошо сегодня на улице. А ты чего?        — Гендиректор «Stark Industries» напомнила мне двадцать третьим сообщением, чтобы ты поела, — после этой фразы Старки направились в сторону дома. — Ты не позавтракала, а донимают меня. Как так?        — Потому что я обычно не отвечаю… хотя я даже не знаю, где мой телефон, — девушка издала неловкое «хе-хе».        — Он в мастерской, где ты его и оставила.        — А где я его оставила?        — Около своего рабочего места. К слову, если мне не изменяет память, тебе ещё и Ал звонил.        — Надеюсь, Босс не убьёт меня из-за опоздания, — в её голосе было столько сарказма, что мужчина засмеялся в голос.        — Кажется, ты не особо-то и горишь желанием на кого-то работать.        — И не горела, но стала работать на его отца из-за просьбы самого Ала: им в компанию требовались такие гении, как мы… поправочка: им требовались очень гениальные создатели игр, среди которых одна оказалась ещё и самым настоящим гением. Вот.        — Это ты сейчас принизила своего друга?! — удивился Старк-старший, доставая еду из холодильника и закидывая всё в микроволновку. — Тебе погорячее или нет?        — Да, — девушка плюхнулась на стул. — Я не принизила его, а лишь передала смысл его когда-то сказанных слов, — она пожала плечами. — По большей части всё оборудование, которое компания сменила три года назад, было разработано и создано моими руками. По-э-то-му…        — Можешь не продолжать, маленький гений, — мужчина поставил на стол две тарелки и сел напротив сестры. — Вon appétit! (Приятного аппетита!)        — Wow, parlons-nous français? (Воу, мы говорим по-французски?) — она посмотрела на брата с усмешкой в глазах. — Взаимно, кстати.        — Погоди ты… я только учусь!        — Ну давай-давай, ответь мне на мой вопрос. Ну же! — девушка принялась за свой поздний обед, не отрывая взгляда от мужчины.        — Секунду… погоди! Хм… Je commence juste à… le parler (Я только начинаю… говорить на нём).       Мелани похлопала в ладоши, явно довольная результатом брата.        — За год — и такой уровень! Я горда тобой, Тони! — она пустила наигранную слезинку.        — Будет тебе, — фыркнул тот.       Их приятное времяпровождение за столом, а после запланированные дела в мастерской, прервал всего лишь один звонок, причём от личности, которую как бы ни один, ни второй особо видеть не хотели, тем более когда жизнь у Старков более или менее начала налаживаться в хорошую сторону.        — Фьюри? — удивилась девушка. — Что ему надо?        — Сейчас узнаем, — мужчина поставил громкую связь.       Как оказалось, миру нужны были Мстители. Некий Бог обмана Локи прибыл в Штуттгарт, Германию, с целью поработить всю Землю.        — Кажется, мне пора, — сказал Старк-старший, подорвавшись и направившись в мастерскую — к своему костюму.        — Только держи меня в курсе, пожалуйста, — девушка направилась вслед за ним, совсем позабыв об обеде. — И если что, проси помощи. Из мастерской я могу помочь с чем угодно.        — Не сомневаюсь, детка, — он поцеловал её в лоб. — Не делай опрометчивых поступков, хорошо? Тренировки хоть и начались, но мы до сих пор не знаем, как сдерживать твою силу. Не выходи из дома.        — Я тебя поняла-поняла, — Старк-младшая кивнула, смотря, как на мужчину надевается костюм. — Будь осторожен.        — Как всегда, — и после этого он вылетел из мастерской, направляясь в Штуттгарт.       «И снова беспокойства, и снова переживая, — девушка вздохнула. — Надо позвонить Пеппер… или съездить к ней на работу? Да, наверное, съезжу…»       Мелани, взяв телефон с помощью своих «супер-перчаток», как в шутку называл их Энтони, села в любимую машину брата, однако заводить её не стала.        — Тони попросил остаться в мастерской… — со вздохом напомнила она себе. — Ладно.       Девушка позвонила Поттс и в двух словах объяснила ситуацию. Пеппер пообещала приехать как можно раньше, чтобы не оставлять любимую подругу в одиночестве, в котором та пробыла и так достаточно. А пока Поттс заканчивала со своими делами, Старк-младшая спустила в мастерскую побольше еды, две бутылки бурбона со стаканом и уселась за своё рабочее место, с которого позвонила Алексу и узнала, что тот от неё хотел. Как оказалось, парню нужен был отчёт по проводимой ими работой — не более. И он его получил. Конечно, Мелани не особо любила возиться с бумагами, но ради друга была готова и потерпеть эту нудную, ненужную ей работу, а уже после вернуться к созданию локаций для новой игры.       Поттс, вернувшись, тут же спустилась в мастерскую, где уже немного выпившая Старк-младшая с головой ушла в работу. Женщина тепло улыбнулась, подошла к Мелани и осторожно коснулась её плеча. Девушка застыла и медленно повернула голову к подруге.        — О… ты вернулась! — она улыбнулась. — А я и не заметила, как прошло время… сколько сейчас?..        — Десять. Кушать будешь?        — Да я перекусывала.        — Опять всякой гадостью, — женщина вздохнула. — Пойду приготовлю что-нибудь.        — Хо-ро-шо!        — Тони на связь не выходил? — Поттс краем глаза заметила опустошённые две бутылки виски и вновь вздохнула.        — Не-а.        — Теперь понятно, почему ты так налегла на бурбон, — она подняла пустые бутылки. — Пытаешься запить беспокойство.        — Виски помогает немного очистить голову и заняться делом, которое мне нужно сделать, так или иначе, — она пожала плечами. — Если тебя так беспокоит, что я много пью, могу сократить количество бутылок в день… хотя бы на одну. Пока что.        — Мелани, ты уже не маленькая девочка, чтобы я тебе что-то запрещала. Но я действительно беспокоюсь за твоё здоровье: ты много пьёшь и мало ешь, а если и ешь, то какую-то гадость. Что это? Коробка из-под пиццы? И пакет из фатсфудной?! Мелани! В холодильнике же есть еда.        — Её нужно класть на тарелки, разогревать, есть вилками — и прочее, прочее. А это заказал, достал, съел. Выкинул мусор — и всё на этом. Быстро и практично.        — И вредно! Ты так испортишь себе желудок.        — Кто-то говорил, что я немаленькая… — пробубнила себе под нос Старк-младшая.        — Что ты сказала?!        — Хо-ро-шо! Я постараюсь питаться нормально и употреблять поменьше бурбона! — она тяжело вздохнула, нажав на «сохранить» и вылезла из кресла.        — Куда ты?        — Пойду помогу тебе с ужином, — девушка опередила Поттс и направилась к лестнице. — Сидеть целый день за компьютером тоже вредно, разве нет? — и, задорно усмехнувшись, побежала наверх.        — Вот ведь чертовка… — женщина вздохнула, но всё же тепло улыбнулась.       Готовка ужина, а также его поедание, прошла в хорошей обстановке под весёлую, даже успокаивающую музыку. Девушки старались не думать о Старке-старшем, чтобы не портить такую приятную атмосферу и не загонять себя беспокойством ещё больше. Которое, к слову, частично растворилось после сообщения от мужчины, в котором он говорил, что с ним, как и с другими Мстителями, всё хорошо, Бог обмана пойман, а все они собрались на Хеликэрриере — продвинутом воздушном средстве передвижения с дизайном и функциями, которое использует «Щ.И.Т.». Это помогло девушкам спокойно лечь спать, не думая о страшных последствиях всего происходящего. Только вот сон их был недолог. Ровно в семь утра в дверь дома Старков яростно зазвонили. Открывать вышла Поттс. И какого было её удивление, когда на пороге дома она увидела Фила Колсона.        — Доброе… утро?..        — Мне нужна Мелани Старк, — с приятной улыбкой проговорил мужчина. — Я могу войти?        — Да… Да-да, конечно, — Поттс пропустила его внутрь. — Я её сейчас разбужу.       Сонная Старк-младшая, с невыветрившимся алкоголем в организме, вышла к Колсону прямо в пижаме и с запутанными волосами.        — Что там опять?.. — пробубнила она, протирая глаза указательными пальцами.        — Нам нужна Ваша помощь. Снова.        — Тони сказал сидеть тут…        — Именно Тони Старк попросил заехать за Вами.        — Чтэ-э… — девушка слегка наклонила голову набок, обрабатывая полученную информацию. — Он опять биполярит?..        — Это у вас семейное, — со вздохом сказала Поттс. — Иди собирайся. Он сто процентов не начнёт работать, пока ты не появишься.        — Да-да… сколько у меня времени на сборы?        — Чем быстрее, тем лучше.        — Десять минут.       И за эти шестьсот секунд Мелани и правда успела собраться, ещё и сделав глоток приготовленного Поттс кофе. Надела она первое, что попалось под руку: шорты по колено, футболку, а поверх — большую толстовку.        — Что? — поинтересовалась девушка, заметив удивлённый взгляд Колсона. — Или мы едем туда, где нужно выглядеть парадно?        — Нет, но я бы в Вашем случае надел какую-нибудь броню.        — Броню носит мой брат, а я спрячусь у него за спиной. Погнали, Фил! — и она выскочила за порог дома прежде, чем Поттс успела проанализировать фразу Колсона и начать просить действительно надеть что-нибудь, что могло бы защитить девушку.       Объяснять Старк-младшей, куда они направлялись, было не нужно: после вчерашнего сообщения брата девушка прекрасно понимала, что они с Колсоном поднимутся в небо, а именно в тот самый Хеликэрриер. Путь сопровождался тишиной и редкими зевками Мелани, что прятала их в вороте своей толстовки. Она умудрилась даже немного задремать, что, несомненно, рассмешило Колсона.       Когда девушка вошла в главное помещение на Хеликэрриере, на неё тут же пало огромное количество глаз. Но ей было всё равно: она нашла свои любимые карие глаза и направилась к ним.        — А как же «сиди в мастерской и не вылезай оттуда для своей же безопасности»? — с лёгкой язвинкой в голосе спросила Старк-младшая.        — А ты, смотрю, не в духе, — он скрестил руки на груди.        — Из моего организма не выветрился алкоголь, я не выспалась, у меня болит голова, а ещё я хочу апельсиновый сок, — девушка скептически подняла правую бровь. — Смекаешь?        — Фьюри, на борту есть апельсиновый сок? — поинтересовался Старк-старший, повернувшись к директору организации «Щ.И.Т.».        — Ты её слишком разбаловал, Старк, — заметил мужчина, но апельсиновый сок попросил принести.        — И Вам здрастье, — она хмыкнула.        — А у тебя ещё более скверный характер, чем у мистера Старка, — заметил мужчина в синем костюме.       Девушка посмотрела на него и приметила несколько деталей: высокий, стройный, блондин с голубыми глазами и очень-очень серьёзным взглядом.        — О, ты же Кэп? — Старк-младшая тут же воодушевилась. — Тот самый, ледышка, верно?        — Ледышка?.. — удивился Роджерс, с вопросом во взгляде посмотрев на Железного человека.        — Ну, тебя же достали изо льда, — она тут же подошла к нему и тыкнула пальцем ему в бицепс. — Ого, какие твёрдые… — девушка усмехнулась. — А ты, — Старк-младшая тут же посмотрела на мужчину, что с лёгкой дрожью в руках переводил взгляд со старшего Старка на младшую, — Роберт Брюс Бэннер, Халк. Могу просто называть Робертом? Или по фамилии?        — Как угодно… эм?..        — Мелани. Мелани Старк, — она мило улыбнулась, поворачиваясь к третьему мужчине, тоже светловолосому и тоже с голубыми глазами, только намного светлее, чем у Капитана Америки. — Я о тебе слышала! Тор, Бог Грома. Я права?        — Ты ей обо всём рассказал?! — удивился Фьюри, уставившись на Старка-старшего.        — Как минимум, я не знал, что с нами будет на одной стороне сражаться Бог, — заметил мужчина, передав сестре картонную коробочку апельсинового сока в объёме полулитра (ещё такие две стояли на столе — на всякий случай). — Мел не хуже меня может порвать любую защиту и узнать нужную ей информацию. Поправлюсь: даже лучше меня. В хакерстве она на две ступени выше меня.        — Для чего тебе эта информация? — тут же поинтересовался Фьюри.        — Мой брат сражается от лица «Щ.И.Т.», и я должна знать, с кем именно и в каких условиях, — она пожала плечами. — А где Наташа?        — Я тут, — в этот момент через двери, в которые Старк-младшая недавно прошла, — вошла Романофф. — Ты всё-таки прибыла, Мелани.        — Давно не виделись, — она улыбнулась. — А ты откуда?        — С допроса.        — С допроса? — удивилась девушка. — Кстати, — она посмотрела на брата, — а я тут зачем?       Фьюри вздохнул и попросил Железного человека всё рассказать сестре. Энтони это и сделал, украдкой рассказав про то, что они с Бэннером успели нарыть при исследовании скипетра Бога Обмана: «Щ.И.Т.» намерен использовать Тессеракт для разработки передового оружия. Это девушке не особо-то и понравилось. Она высказалась за то, чтобы сейчас же с этим разобраться и предъявить претензии Фьюри, однако Энтони остановил её, кивнул на монитор, показывающий запись с камер наблюдения которые были повешены там, где был заточён Бог Обмана.        — Для начала узнай у него, зачем он дал себя поймать.       Старк-младшая подошла поближе к экрану и посмотрела на мужчину, расхаживающего по своей «стеклянной» тюрьме. Когда он посмотрел в камеру, девушка усмехнулась, в её глазах загорелся азартный огонёк, а с уст слетела следующая фраза:        — У-ф-ф, какой красавчик…