Чудище

Кошка прячется и шипит. Ей давно надоело убегать. Столько скрюченных, жадных рук Ловят её целыми днями. Кошка прыгает и дрожит. В любую секунду могут поймать. Снова прыжок, пригнулась – и крюк… Как они надоели, с их огнестрельными стволами! Кошка хромает. Тихо скулит. На шее – атласная лента. Блестит в ночи серебряный ключ. Скорей бы уже рассвело! Кошка не плачет. Но лапка болит. Охотники рядом где-то… На крыше, в компании мусорных куч, Она будет ждать тепло. Кошка устала и хочет домой. Но с проклятой крыши не слезть, Потому что капканы и сети внизу Десятков и сотен мужчин. Кошка не может бежать по прямой – Слишком заметна белая шерсть. Ещё одну ночь и ещё грозу Проведёт между старых шин. Кошка сто лет не нужна никому. Им важен лишь ключ от сердца. Хозяйка ждёт в тёплом доме того, Кто откроет входную дверь. Кошка выбрала эту тюрьму. Теперь в жизни так много перца. Кроме этой погони, нет ничего, И, наверно, не будет теперь. Кошка щурится – свет в глаза. Больная лапка кровит. Огромное чудище в метре одном. От страха почти ослепла. Кошка не верит. Зовёт небеса. Когти выпустив, тихо дрожит. Её тащат вниз глухим чердаком, Где толстый слой пыли и пепла. Чудище молча кладёт на стол В своей обшарпанной кухне. Неловко шагает куда-то вбок, Льёт спирт на иглы и нож. Чудище делает быстрый укол. Взгляд кошки медленно тухнет. Вот так и закончится жизни срок?.. Вот так вот подло убьёшь?.. … Чудище моет руки с утра, Вода – как розовый лимонад. Вздохнув, поправляет очки на носу, Зевает, надев капюшон. Чудище быстро бежит со двора, А через минуту – назад, Чудище держит с трудом на весу Полный молочный бидон. Чудище поит чуть ли не с рук, Проверяет на лапке бинт. Пациентка кусается и шипит, Но быстро и жадно ест. Чудище только: «Как ты так, друг?», В горшке за спиной – гиацинт. Радио старую песню мычит Про сильных, строптивых невест. Чудище прячет в очках синяки От бессонных, тревожных ночей, Чудище молча терпит следы От когтистой, мохнатой лапы. Чудище ест мало – торчат позвонки, Зато гостью кормит жирней. Месяц спустя под светом звезды Выпускает в окно растяпу. Чудище скалит зубы ей вслед. Машет рукой в окно. Открывает пустой холодильник – Остались одни макароны. Чудище думает – хватило бы на обед, До зарплаты часов полно. Протирает пыльный светильник, Сел разбирать талоны. … Чудище пишет что-то в тетрадке. Кто-то в окно скребётся. Кошка фырчит и дуется, Чешет ушко здоровой лапкой. Чудище видит. Улыбается, Как самой большой загадке. Кошка тихо заходит. Рисуется, Трётся рядом с рабочей папкой, Чудище звонко смеётся. Так проходят ещё недели. Кошка каждую ночь уходит, Чтоб вернуться с невинным видом. Чудищу лучше живётся С меховым комком у постели. Кошка каждое утро приходит, Форточка всё время открыта. Чудище знает сказки, Где много счастливых животных. Кошка склоняет головку, Слушает и мурчит. Чудище гладит кошку. Она принимает ласку. Кошка в ладонь охотно Роняет полоску шёлка, На которой блестят ключи. Чудище перед дверью, А с улицы шлют проклятья Десятки мужчин-мошенников – Остались им только крошки. Чудище ключ вставляет. В коридоре, в махровом халате, Ему улыбается девушка С глазами той белой кошки. Десятки мужчин расходятся. Осталось лишь выпить горькую, Вернуть ружья по сторожкам. Ведь что уж теперь – хоть плачь, А только сегодня сходятся В семейную новую норку Пушистая белая кошка И её ветеринарный врач.