Атака титанов. Другая история

Раннее утро. Солнце лениво выползало из-за горизонта, заливая все небо ярким красным светом. Южный ветер напевал свою нежную песню и нес к берегу соленые океанические волны. Раздав протяжный гудок, марлийский военный пароход отчалил из порта и начал медленно отдаляться от Парадиса в сторону материка, родины. Четверка детей, с Марселем во главе, проводили взглядами уходящий корабль. Все они понимали, что еще не скоро окажутся дома. А пароход уплывал все дальше и дальше, пока наконец не превратился в маленькую точку на горизонте. — Марсель, как думаешь, мы быстро дойдем? — Райнер поежился от холодного ветра и обнял себя руками. Марсель задумчиво посмотрел в карту. — Если рассчеты командира верны, то мы дойдем до стены где-то за пять дней. Энни, ты готова? Девочка встрепенулась и посмотрела на Марселя. — А разве мы не на Райнере договаривались передвигаться в первый день? — Мы договаривались, что ты несешь нас утром, а Райнер вечером. — Хорошо. Мальчики разошлись, давая Энни больше пространства для обращения. Девочка достала нож, тяжело вздохнула и наотмашь порезала себе ладонь. Молния, грохот, пыль полетела во все стороны, и мальчикам пришлось закрыть лица, чтобы песок не попал в глаза и нос. Когда пылевое облако опустилось, Энни уже в виде титана, протянула руки к ребятам. Райнер и Бертольд забрались на правое плечо, Марсель на левое. Энни побежала в нужном направлении. Так они шли до полудня, после пообедали и сменились на Райнера. Когда солнце начало касаться горизонта уже на западе, маленькие Воины остановились. Бертольд и Марсель поставили палатки, Райнер и Энни насобирали веток и развели костер. Устроившись вокруг огня, ребята достали по ломтику хлеба и надели их на ветки. Небо совсем потемнело. Три пары глаз смотрели на жарящийся хлеб, Марсель же неотрывно разглядывал Райнера. — Марсель, ты в нем скоро дырку просверлишь. — Бертольд дернул друга за рукав, выводя из задцмчивого состояния. Райнер поднял глаза на Марселя — тот виновато отвел взгляд. — Марсель, все в порядке? Я что-то не так сделал? — Прости… — За что?.. Юноша не ответил. Сняв свой ломтик с палки, он быстро съел его, запил водой и молча отправился в свою палатку. — Райнер, скажи мне: ты хорошо владеешь искусством ближнего боя? Ты силен физически? Или тебя хороший аналитический ум? А? Скажи, что в тебе такого особенного? С чего ты вообще взял, что сможешь получить Бронированного? Единственное, что ты делаешь лучше нас — это кричишь о своей верности Марлии! Порко кричал на Райнера, насмехаясь на невысоким мальчишкой. В целом, Порко был прав — Райнер не отличается ни силой, ни умом, ни оценками. Однако — с такими отвратительными успехами — кандидатуру Брауна не сняли, а это значит, что он все еще может получить силу титана. Это до ужаса бесило. — А ты что, не верен Марлии? — Райнер схватил Порко за руку, крепко сжимая его запястье. — Может, мне сообщить охранке, что ты на стороне островных демонов? Чтобы они отправили тебя в рай вслед за Реставраторами? — Что за бред ты несешь?! — Галлиард замахнулся свободной рукой и силой ударил Райнера по лицу. Мальчик упал и скрутился в клубок, прижимая ладонь к щеке. Порко уже замахнулся ногой, чтобы зарядить мальчику в живот, но его остановил Марсель. Братья Галлиарды ушли, а Райнер остался лежать на земле. По щекам текли слезы. «Я жалок». — Райнер, вставай! — Бертольд подал другу руку и помог встать. — Спасибо… Ребята поели и легли спать. Их ждало еще четыре дня пути. Ночь была теплой и тихой. Райнер не мог уснуть. «Что случилось? Я чем-то обидел Марселя? Почему он ничего мне не сказал?» Он думал о Марселе, о долгой дороге, о посиделках за костром, о доме. О том, что жить ему осталось не более тринадцати лет. О том, как они разрушат стену через четыре дня. О том, что мама будет гордиться им — он улучшит жизнь всех элдийцев, истребив островных демонов. Демонов ли? С этими мыслями мальчик, наконец, уснул. Так они шли еще трое суток. Каждый день пути проходил одинаково — подъем на рассвете, завтрак, титан Энни, обед, титан Райнера, ужин, отбой после заката. Каждый вечер, когда они сидели у костра, Райнер наблюдал за Марселем, пытаясь поймать момент и встретиться с ним глазами — пытаясь разговорить его и узнать, что же случилось. Вечер. Конец четвертого дня. Ребята разбили лагерь и готовились развести огонь. Райнер смотрел на Марселя. — Райнер. Все оставили дела и повернулись на Марселя. Порко был в ярости. Он смотрел на красную повязку Воина на плече Райнера, сжимая на своем рукаве желтую повязку Кандидата, и не мог в это поверить. — Почему… — Младший Галлиард впечатал Брауна в стену с явным намерением набить тому морду. — Почему из нас двоих они выбрали именно тебя? Почему Бронированный достался именно тебе? Порко смотрел на Райнера горящими о злости и обиды глазами. Ему хотелось расплакаться прямо здесь, но он не мог позволить себе реветь перед Брауном. Тем более когда тот теперь Воин. Райнер ухмылялся, и эту ухмылку хотелось стереть с его лица. — Потому что я оказался лучше тебя. — Райнер был явно доволен и абсолютно не боялся, что его сейчас могут побить. Сгорая от ярости, Порко схватил Райнера за ворот и замахнулся, готовясь ударить продолжающее улыбаться лицо. Энни и Марсель оказались быстрее. Расстроенного Порко увели. — Прости меня, Райнер… — За что?.. Марсель опустил взгляд в пол. — Ты не должен был получить Бронированного. Марлийцы хотели отдать Бронированного моему брату, но я наговоривал на него и хвалил тебя, чтобы они отдали Его тебе. Райнер стоял в шоке. «Ты не должен был получить Бронированного». — Почему ты так сделал, Марсель? Марсель сжался, готовый заплакать. — Я хотел, чтобы Порко пожил подольше! Прости меня, Райнер! — За что… Ты извиняешься?.. Внезапно сзади Райнера раздался грохот. Поднялась пыль и из-под земли вылез титан. Райнер не успел даже обернуться, как уже лежал на траве — Марсель оттолкнул его. Собственные вопли, крики ребят, вой Марселя, рев титана — все эти звуки смешались в один сплошной поток. От ужаса заложило уши, сердце готово было выпрыгнуть из груди, а живот скрутило. Ребята были будто парализованы. Марсель вскрикнул в последний раз, и титан проглотил его, обрывая его и без того недолгую жизнь. Очнулся Райнер уже поздно ночью. Он, Энни и Бертольд сидели под деревом. У них не было ни палаток, ни съестных припасов. Они бросились бежать, как только страх отпустил их. Придется ночевать под открытым небом. Все трое смотрели друг на друга. Все хотели вернуться домой. Все хотели поговорить, но сил на это ни у кого не было. Они остались прямо здесь, под деревом, с застывшими на щеках слезами. «Марселя больше нет». Был почти полдень. Поспать ребятам так и не удалось. Внезапно, издалека, стал раздаваться странный шум. Оружия у ребят никакого не было, потому они стали вслушиваться. Шум стал громче, и вдалеке стал виден его источник — люди скакали верхом на лошадях. — Почему они здесь? Разве они не должны быть внутри стен? Люди шли со стороны стены примерно на юго-запад, поэтому обходили детей слева. — Надеюсь, что они не заметят нас. Энни прижалась к Бертольду, схватив его за рукав. Внезапно раздался выстрел, от которого ребята вздрогнули, и в небо поднялся зеленый дым, прямо в их направлении. Несколько лошадей развернулись и поехали в их сторону. По мере их приближения, людей становилось проще рассмотреть. У них у всех были одинаковые заленые накидки с капюшонами, а под накидками одинаковая одежда. — Должно быть, это военные… — шепнул Райнер, тоже вцепившись в Бертольда. — Они убьют нас! — Тише! Предполагаемые военные были уже совсем близко. Спустя полминуты они услышали лошадиный топот прямо рядом с собой. Они услышали, как люди слезают с коней. Воины открыли глаза и посмотрели на одного из «демонов». Это был высокий голубоглазый мужчина со светлыми волосами. Он подошел к ним и осмотрел их — детей трясло, они прижимались друг к другу. Напуганы. Он спустился на одно колоено рядом с ними. — Вы что здесь делаете? С ума сошли? Кто вам разрешил покидать стены? — мужчина был явно взволнован, но его голос был ровным. Он несильно потряс детей за плечи, пытаясь их «разбудить». Райнер очухался первым. «Да здравствует импровизация!» — Простите! — Райнер зарыдал, все еще напуганный. Надо как-то выкручиваться. — Мы не хотели… — А если бы вас поймал титан? Вы чем думали вообще? — Простите… Мужчина тяжело вздохнул, после чего встал и достал пистолет. Он зарядил его и выстрелил вверх. Синий дым развеяло по ветру. — Синий? Прекращаем экспедицию? — двое солдат возмутились. — Эрвин, мы же только вышли! Нам надо продолжать! — Мы отступаем! Это приказ! Мы не имеем право оставлять детей за пределами стен. Мы обязаны отвезти их домой. Отправьтесь к отряду и отпраьте сюда повозку. Солдаты уехали, а мужчина остался с детьми. Те немного успокоились и уже без страха стояли рядом со взрослым. Тот ничего не говорил, только разглядывал их и спокойно ждал повозку. Приехала тележка, и ребята сели в нее. Весь отряд развернулся и отправился обратно. Энни и Бертольд уснули спустя всего пять минут. «Похоже, разрушение стен временно отменяется»