Аутсайдеры / The Outsiders

Посреди сырой, затемненной комнаты лежало нечто. С прикованными к столбу руками, оно ждало. Иногда в комнату заходила большая неопознанная фигура и приносила еду и воду. Еда часто была разной. Иногда — корочка хлеба без приправ и что-то вроде… питательной пасты? Иногда — легко узнаваемые супы и бульоны. Никогда ничего особо сытного, но и никогда ничего. Сначала закованный в цепи монстр считал только часы. Потом дни. Он уже считал недели, и всякая надежда на спасение исчезла из его глаз. Иногда раздавался шум, звук ботинок или туфель. Но больше ничего. Он посмотрел на выход, такой близкий и одновременно далекий. Он открылся. Из него появилась фигура. Арни уставился на фигуру, открывающую дверь. К его удивлению, дверь открыл Рэнсом. — Итак, что у нас в меню? — спросил Арни. — Ну, просто запеканка из остатков. Группа не может принять тебя по… очевидным причинам, но Линкс все равно хотела, чтобы ты попробовал. — Сказала, что хочет услышать «непредвзятое мнение»… — ответила фигура. Склонив голову набок, Арни прищурился, чтобы получше разглядеть фигуру: — Кто ты? — Рэнсом. Бывший наемник, нынешний повстанец. Фигура поставила кусок запеканки и села рядом с Арни. Арни взял запеканку одной свободной рукой и положил ложку в рот. Тут же глаза его расширились, и он выплюнул ее, в горле у него запершило. — Что за черт?! Вы пытаетесь меня отравить? — Нет, боюсь, Линкс просто плохо готовит. К сожалению, если тебе нужна еда, тебе придется ее съесть. Это единственное, что было приготовлено сегодня, и остальным тоже пришлось это терпеть. Арни смахнул в миску повисшую на лице жижу. В том, что это было, не было ничего привлекательного. Ни приправы, ни вещества, а единственный вкус можно было описать как горькие листья, жидкий картофель и дистиллированное страдание. Он не знал, когда в следующий раз получит еду. Может быть, через день или даже два. Арни медленно принялся за еду, Рэнсом наблюдал за ним и в конце концов оставил его на произвол судьбы, выйдя из комнаты и закрыв дверь. Рэнсом все еще надеялся, что Renegades придут и спасут его. От этого чувства трудно было избавиться, несмотря ни на что, особенно на Ренегатов. Рэнсом на мгновение задумался о P.Y.R.O. Он не знал, как долго продержатся Аутсайдеры, но… он считал, что предан их делу больше, чем своему собственному. И после всего, что P.Y.R.O. сделали для него, он решил наконец снять противогаз. Конечно, он знал, что никогда не перестанет бороться, пока его окружает несправедливость. Но он был уверен, что несмотря ни на что, его фракция была рядом с ним, и было трудно оставить ее позади, особенно смирившись с этим в последние несколько дней. P.Y.R.O. были так важны для него… Он уже был окровавлен, избит и разбит. Он нес в себе разрушенные жизни стольких людей, пострадавших от жадности Skytech. Он всегда сражался вместе с ними, убивал вместе с ними, освобождал и спасал их… Он оберегал многих людей, от политической суматохи уличных войн до арен и повстанцев, он всегда защищал, как ангел-хранитель. Он помогал людям изменить свою жизнь к лучшему, как Искорке, Фредди и Огоньку. Но она была запятнана влиянием высших чиновников, и жадные руки Стерлинга запятнали ее кровью бесчисленных невинных. Она начала разлагаться, и он тихо шептал в своих мечтах о том, чтобы наконец покончить с ней. Он думал о том, как много людей зависело и заботилось о нем из его фракции, нет… его семьи. Он любил ее больше всего на свете, и, думая обо всем, что она для него сделала, понимал, что она любит его в ответ, так же сильно, если не больше, и рада его решению, и гордится тем, каким человеком он стал, даже если он предал ее. Не имело значения, что Линкс, Левиафан и Тесс ушли, а Док ушел на хороших условиях. Будучи Рэнсомом, он предал свою семью. *** Рэнсом суетливо вошел в главную комнату. Несмотря на игровой стол, который в центре перевернулся и стал обычным столом, эта комната была гораздо более профессиональной, чем другие помещения в обветшалом здании. Возможно, именно поэтому Левиафан решил провести здесь небольшое совещание среди посторонних. Ведь здесь и крыша была подлатана, и стены не совсем испорчены. Здесь не пахло так сильно, как в других местах, и вообще было как-то уютно и спокойно. Но это не мешало ему быть местом встречи. А Рэнсом, по правде говоря, не любил собрания. Он занял место напротив Левиафана, который наклонился к Тесс, изучая мельчайшие детали на ее лице. Если бы не отсутствующий глаз, невозможно было бы сказать, что она ранена в лицо. Справа от Рэнсома сидела Линкс, скрестив руки на табурете, и ковырялась в зубах стрелой. Когда Рэнсом сел, ее ухо дернулось, и она посмотрела на него. Конечно, он выглядел немного растерянным, но почему, она не могла предположить почему. — Итак, леди, джентльмен. Нам нужно обсудить несколько вопросов. Во-первых, в операции Renegades есть серьезная брешь. Судя по всему, от основной группы откололась небольшая секта, ранее находившаяся под командованием Призрака. У них есть большая, хорошо защищенная база, расположенная довольно близко отсюда. Похоже, они не получают никакой поддержки от главы змеи. — Что ты предлагаешь? — вежливо спросил Рэнсом. — Что можно получить, напав на группу, которая уже не является частью основной ветви? — Я предлагаю не нападать на них, а завербовать их. Затем мы сможем переместиться на их базу, где есть много вооружения и техники, которой нам так не хватает. Все «за»? Все подняли руки, решая вопрос. — Хорошо. Левиафан разложил на столе чертеж. — Это отличная идея, — воскликнула Линкс. — Нам всем будет полезно переехать отсюда. Мне надоело оставаться в этой грязи. Не говоря уже о том, что перемещение баз затрудняет слежку за нами. Линкс слегка сглотнула, когда произнесла последнюю фразу. Конечно, Линкс боялась, что ее выследят… Она всегда чувствовала, что за ней следят. Она не могла уснуть. Сны о том, что за ней следит Циклоп, преследовали ее, а холодные взгляды мертвецов нависали над ней, как плотный туман. Если группа переместит базы и объединит свои силы с дезертирами из Renegades, это даст им ценное время, чтобы избежать обнаружения и предпринять шаги. — Хорошо, второй вопрос, — вклинилась Тесс. — После смерти Керли Фрайза Skytech усилил охрану. Их главный офицер безопасности также был… освобожден от своих обязанностей и заменен человеком, которого мы называем Сатоши Ивасаки. Он родился в Японии, попал в страшную аварию, и Skytech спасла его тело с помощью кибернетики, чтобы сохранить ему жизнь и превратить его в киллбота. У него серьезные проблемы, даже больше, чем у старого лейтенанта. Тесс положила папку на стол, где Рэнсом начал пролистывать первую страницу в поисках подробностей. — Что мы знаем об этом усилении безопасности? — спросил Рэнсом. спросил Рэнсом. — Совет директоров решил, что Стерлинг превысил свои полномочия, когда дело касалось корпоративных вопросов, поэтому они сместили его… снова. Они увеличили финансирование отдела «несоответствий», так что впредь не ждите от них большой информации. Посмотрю, что еще удастся раскопать, но, похоже, после всего этого они находятся в состоянии повышенной готовности. — Хорошо, — пробормотал Левиафан, — пусть помнят, что бывает, когда они с нами связываются. Линкс? — Ну… у меня была возможность исследовать их городскую базу, но я боюсь, что они меня узнают, и поэтому получаю информацию издалека. Похоже, они более нейтральны, чем мы ожидали, и не хотят связывать себя со Стерлингом так же сильно, как с любой другой фракцией. Линкс говорила быстро, резко, и если не быть слишком внимательным, то можно было не заметить, как неуверенно она говорит обо всем. — Очень хорошо, Линкс. — Левиафан на секунду прикрыл глаза. — Продолжай следить. Если появится возможность узнать больше, воспользуйся ею, нам нужна информация. Рэнсом, что там с P.Y.R.O? Рэнсом опустил взгляд.