Аутсайдеры / The Outsiders

Стерлинг скрылся в тени рядом с деловым кварталом. Этот район называли «Бриллиантовой авеню» из-за чрезмерного богатства, и на улицах было довольно много людей. Оставалось только идти, и все будет в порядке. В такой толпе его, конечно, трудно будет отличить. По крайней мере, так он думал, пока не свернул не туда и не оказался в глубине заброшенной улицы, неподалеку от ремонтного узла. Свалка, если хотите. Он был уверен, что это правильный путь, как был уверен и в том, что пять… нет, шесть ракет были выпущены, уничтожив все высшие чины Skytech. Может быть, он просто неправильно мыслит… Где, черт возьми, он ошибся?! Конечно, он должен был… подождать… The Outsiders. Конечно, Стерлинг никогда не мог ошибиться с поворотом! The Outsiders, должно быть, снесли все, что… должно было быть здесь, и устроили здесь эту… свалку… — Немного заблудился? — раздался женский голос позади него. Он медленно повернул голову и увидел обезображенное лицо Тесс. Его творение, искалеченное революцией. Часть ее лица была исцарапана, обнажая металлический череп за фальшивой плотью щек. Левый глаз исчез, оставив лишь мягкое свечение и механический гул, который своим взглядом проделывал дыру в душе Стерлинга. Ее волосы по краям светились голубым светом от сломанного рога, на котором была нарисована буква X, заключенная в круг. От ключиц до ступней она все еще была одета в разработанный им непроводящий электрозащитный костюм, но от плеч до плеч она была неузнаваема. Стерлинг стоял, затаив дыхание, не в силах подобрать слова, чтобы описать увиденное. Чудовищный, саботированный и разрушенный. Его охватило отвращение. Такое прекрасное творение, превращенное в нечто, стоящее меньше, чем сумма его частей, подумал Стерлинг. — Тесс… Я почти не узнал тебя, — усмехнулся Стерлинг. — Как тебе, нравится новый образ? — язвительно спросила Тесс. — Новый? — рассмеялся Стерлинг. — Ты всегда была… монстром. *** — Смейся сколько хочешь. Здесь больше нет никого, кто бы спас тебя… — Тесс усмехнулась, эта нервирующая ухмылка должна была напугать Стерлинга. — Помогите! Помогите! — закричал Стерлинг. Но прежде чем он успел закричать, Тесс ударила его кулаком в челюсть, отчего он упал на пол. Мужчина выплюнул зуб — профессиональные издержки. — Лежи, чтобы я могла сделать это быстро, — усмехнулась Тесс, заряжая вольты в пистолете. — Ты меня больше не ударишь, — ответил Стерлинг, его лицо уже немного опухло от удара. Стерлинг что-то нащупал в кармане, но был прижат к земле стволом оружия Тесс. Она направила на него пушку Теслы, и в тот момент, когда она нажала на курок, Стерлинг достал свое собственное устройство и нажал на него. Молниевая пушка выстрелила очень коротко, почти не причинив мужчине вреда, после чего отключилась. Тесс удивленно смотрела на него, чувствуя, как медленно немеют части ее тела. — Это ЭМИ*, предназначенный для отключения биотехнологий, имплантатов и машин, — пояснил Стерлинг, и на его заросшем щетиной смуглом лице появилась ухмылка. Близлежащие огни на свалке начали гаснуть, оставляя их в темном, уединенном мире. П.п.: Электромагнитный импульсатор. Тесс упала, не в силах пошевелить ни одной частью своего тела. На ее лице появилась гримаса, когда она боролась с собственными схемами. Единственное, что работало, — это мозг, и когда она услышала, как Стерлинг поднялся с земли и встал над ней, раздался звук щелкнувшей зажигалки. Стерлинг затянулся сигарой над теперь уже мертвым телом Тесс. В тот момент, когда ее сознание начало затухать, она смутно увидела лицо Стерлинга, освещенное углем его сигары. — Унесите ее, — приказал Стерлинг. Тесс почувствовала, как ее поднимают с земли, и отключилась.