Глава 19.2
2 августа 2023 г. в 20:00
Арни подошел к штаб-квартире Renegades. Когда он открывал дверь, кто-то пронесся мимо его плеча.
— Осторожно, тупица! Оу… хэй, Арни, — проворчала Мираж.
Арни заглянул внутрь. Все были в беспорядке, разбросали бумаги, забили окна и устроили хаос. Ветерок пронесся мимо его фиолетового пончо и поднял ветер к разбросанным в коридоре бумагам, разнеся их по беспорядочным залам.
— Что происходит?! — спросил Арни, ожидая худшего.
— Что, по-твоему, происходит, идиот? — усмехнулся Мираж.
— The Outsiders…
— The Outsiders? Нет, ты, безмозглый бегемот! Стерлинг не вернулся! Мы пытаемся выяснить, куда он делся…
Арни на мгновение замолчал.
— Зачем вам знать, где он?
— Разве это не очевидно? Мы каждый день получаем налеты от этой другой группы Renegades. Мы должны что-то предпринять, но без Стерлинга…
— Просто попросите Призрака принять решение или что-то в этом роде. Зачем ждать Стерлинга?
— Да, конечно, ты знаешь, что Стерлинг сделает с нами, если мы будем действовать без его одобрения?
Арни посмотрел на нее широко раскрытыми глазами.
— Позвольте мне прояснить ситуацию. У вас есть проблема ежедневных рейдов, на кону стоят жизни людей, а вы ничего не можете сделать, потому что боитесь своего корпоративного босса, которого здесь даже нет?
— Стерлинг — это больше, чем наш босс, Арни…
— Игорь был прав. Мы больше не Renegades… мы — мальчики на побегушках. Мы превратились из пинателей задниц в целователей задниц.
Мираж нахмурился при этой мысли. В словах Арни был смысл, но все же… Стерлинг был страшен. До него дошли слухи о том, как он казнил того парня из Skytech за неудовлетворительную работу и невыполнение приказов. А приказы Стерлинга были предельно ясны. Она глубоко вздохнула… где же все пошло не так?
***
— Будьте начеку, — прошептал Рэнсом, держа пистолет наготове. Его палец заныл, когда он схватился за подствольную ракетницу на своем пистолете. Линкс держала револьвер наготове. Не каждый день кто-то просит встретиться с тобой на железнодорожном вокзале, особенно если это Зеленый Ворон просит тебя о сделке. Линкс была готова стрелять во все, что движется, а у Рэнсома уже начали болеть глаза от сильного тумана, исходившего от нескольких товарных поездов Skytech. Сзади послышались шаги, и Линкс обернулась, подняв револьвер. Она приготовила руки к дульной энергии в тысячу футов, когда к ним подошла фигура с оружием в кобуре.
Ее глаза были лучисто-зелеными, почти радиоактивно яркими. Улыбка сияла сквозь розовато-красную помаду. На ее мягких щеках появились ямочки, когда сканер HUD исчез с ее лица. Ее волосы, или их отсутствие, были зачесаны назад длинными щупальцами. Ее кожа была бледно-мятного цвета, а походка — «Je ne sais quoi».* Ее передняя нога слегка постукивала, отставляясь от другой на ширину бедра. Длинные стройные ноги бесшумно подходили к ней, чтобы Линкс могла рассмотреть ее поближе. Но эти глаза, эти глаза выдавали ее. Глаза, которые Линкс слишком часто видела в кошмарах, глаза, которые, как она полагала, она закрыла навсегда. Глаза Леви.
П.п.: с французского, буквально — «сам не знаю что». В искусстве XVIII века употреблялось в связи с невыразимой словами красотой.
— Я… я… ты… как? — заикаясь, пролепетала Линкс, не в силах понять, что за инопланетное существо перед ней.
— Я… как? Это не вопрос, глупышка, — весело ответила Леви, совершенно не помня об их предыдущих встречах.
— Мой партнер имеет в виду… — вмешался Рэнсом, — что ты должна быть мертва. Как ты вообще стоишь?
— Я не очень понимаю, о чем ты говоришь, но сейчас это не имеет значения, не так ли?
— Полагаю, что нет, — усмехнулся Рэнсом. — Так где же твой босс?
— Он послал меня сюда, чтобы я подобрала вас. Я ждал в засаде вон там… — Леви указал на небольшой лагерь с десятью другими солдатами. — Но, по-моему, совершенно ясно, что здесь нет никого враждебного.
Рэнсом и Линкс кивнули. Не было никаких причин нападать на нее, если они явно не собирались устраивать кровавую бойню. А поскольку Левиафан и Тесс были совершенно не в курсе дела, они пришли сюда в поисках союзника. Леви повел их к поляне, где шла погрузка поездов. Когда поезд отъезжал, за ним оставалась пустая станция, за исключением Зеленого Ворона, сидевшего на скамейке с задумчивым выражением лица. Большая часть железнодорожного двора была покрыта мусором, нечистотами и граффити, но эта скамейка казалась самой удобной на многие мили. Линкс и Рэнсом тихонько шагнули вперед.
— Я слышал, у вас проблемы, — проворчал Ворон.
— Можешь повторить это еще раз… — мурлыкнула Линкс. Ворон встал и протянул руку.
— Слушай, я знаю, что ты знаешь правду о себе. И на самом деле, я думаю, мы оба знаем, что я бы с удовольствием промыл тебе мозги и ты бы снова присоединился ко мне. Но… учитывая, что Стерлинг планирует сделать то же самое со всеми нами, как только эта маленькая эскапада с «The Outsiders» останется позади, что скажете, если мы оставим прошлое в прошлом?
Линкс посмотрела на его руку и тихонько покачала головой.
— Я не доверяю ни одному твоему слову, — сказала она.
— Да… я так и думала. Что ж, не могу сказать, что виню тебя. Те пытки… та боль, которую вы, должно быть, перенесли… ха! Я содрогаюсь, вспоминая об этом! — рассмеялся Ворон, для пущего эффекта встряхивая перьями.
— Ты считаешь мои страдания смешными?! — прорычала Линкс, — Чем ты так отличаешься от остальных? Посмотри, что ты сделал с Леви!
— Ладно, во-первых? Мы оба знаем, кто ее убил. Не обижайся, Леви.
— Не обижаюсь! — чирикнула Леви.
— А во-вторых? — продолжил Ворон, — это Стерлинг вернул ее, а не я. Я просто… забочусь о своей стае. И мы должны остановить Стерлинга, пока не стало слишком поздно.
— Почему тебя это волнует? Это ты целуешь его задницу! — сказала Линкс.
— У него есть Тесс. Мы должны работать вместе, иначе он натравит ее на всех нас.
— А как же твой… демон?
— Кто, по-твоему, спасает Тесс?