Dance of The Dragonwolf

      Бейлон Таргариен       - Что ты знаешь о драконах, Деймон? - спросил Бейлон, и могучий Вхагар замурлыкал под его нежным прикосновением. Его сын выпрямился.       - Они не звери, что бы там ни шептали простые люди или лорды. Они существа нашей крови, равные нам. - Его сын теперь был взрослым мужчиной, пятнадцатилетним и рослым.       - Да. Мейстеры заставили бы нас поверить, что дракон выбирает всадника или наоборот, но это не так. - На равнинах Драконьего Камня дули свирепые ветры, где как детеныши, так и взрослые драконы либо игнорировали Последнюю Дочь Валирии и ее родню, либо настороженно взирали на нее.       - Думай об этом как о браке, ты заключаешь его, и это на всю жизнь. Вы принадлежите друг другу. - Деймон скорчил гримасу, но кивнул. Он был еще слишком мал, чтобы до конца понять это, но скоро поймет.       Им с Деймоном было из чего выбирать. Великолепный золотисто-розовый, который простолюдины называли Солнечный Огонь. Пламенная Мечта его тети Рейны великолепен, как ясное летнее небо. Сиракс, свирепая дракониха, и это не говоря уже о диких драконах Драконьего Камня - Каннибале, Сером Призраке, который порхал вокруг, как туман прохладным осенним утром, и безымянном красно-коричневом драконе, которому приглянулись пастушьи стада. Были и молодые дракончики, еще слишком маленькие, чтобы выдерживать человеческий вес, но иногда это создавало самые прочные узы. Сын Бейлона ухмыльнулся и размотал свой хлыст.       - Я долго думал об этом дне, отец. Есть только один дракон, достойный меня, только один, который мог бы принести честь и соперничать с драконом моего отца. Визерис был глупцом, выбрав Балериона. - При этих словах улыбка Десницы погасла. Он не хотел даже теоретически допускать мысль о конфликте своих детей. Это пронзило его нутро, как острый нож.       - Который? - спросил он, уже зная ответ.       - Кровавый Змей. Караксес. - Деймон пожал плечами, как будто выбор был очевиден, и быстрым шагом направился к логовищам в Драконьей горе.       - С ним шутки плохи. Ты должен быть осторожен. - предупредил его Десница. В его сторону сверкнула еще одна зубастая ухмылка.       - Со мной тоже. - Дым поднимался из крепости дракона, как туман, плывущий по морю. Бейлон увидел вдалеке красные очертания Караксеса, и его сердце дрогнуло. Дракон взбесился с тех пор, как не смог защитить его брата Эйемона, и он боялся за своего сына. "Алисса, убереги его", - подумал он.       Караксес взревел прямо в лицо Деймону, когда тот приблизился на расстояние касания, но юноша не дрогнул. Он рассмеялся дракону в лицо; Р'ллор помог ему и тот сильно ударил кнутом по морде Караксеса. Действительно будучи сыном Бейлона Храброго.       Дракон попятился, в его горле разгорался огонь, когда Деймон снова прорычал свою команду, нанося удары везде, куда мог дотянуться. Бейлон знал, что это могло только пощекотать дракона, но теперь даже внимание Вхагар было привлечено, и она замурлыкала рядом с ним. Это прозвучало как смех.       Кровавый Змей склонил голову набок, размышляя, а затем с удивительной нежностью коснулся ею Деймона. Сын Десницы потер огромную челюсть.       - Разве мы не похожи? Хм? - спросил он совершенно серьезно. Караксес проворчал что-то в знак упрямого согласия. Затем, к изумлению Бейлона, дракон его покойного брата опустил крыло и позволил Деймону сесть на него верхом. Эти двое с криком взмыли в небо, и Вхагар взревел вместе с ними. Бейлон поспешно взобрался ей на спину, чтобы присоединиться к ним, и вместе отец и сын завладели небесами.       96 З.Э.       Королева Алисанна Таргариен сидела в своих богато обставленных покоях и смотрела на облачное небо над головой. Она страстно желала снова оседлать своего дракона, и на земле не было таких удобств, которые могли бы сравниться с чистым экстазом и свободой нескольких минут полета на ее любимом Сереброкрыле. Но как бы сильно она этого ни хотела, в шестьдесят лет ее суставы скрипели, кости прогибались, а тело, изуродованное родами и выкидышами, не позволяло ей когда-либо испытать это снова.       Но она давно смирилась с этим и сосредоточилась на делах своих детей и внуков, особенно со своим упрямым сыном Бейлоном и непослушным внуком Деймоном. Хотя оба отрицают это, отец и сын действительно были похожи; их страсти пылали вовсю, а их упрямство вошло в песни.       Бейлон был ее четвертым ребенком и старшим из ныне живущих, он был всем, кем полагалось быть наследнику, но трагедия за трагедией постепенно превращали очаровательного и оптимистичного парня в ожесточенного, циничного мужчину, чьи действия вбивали клин между его сыновьями.       Деймон был порождением этого клина. Даже в свои пятнадцать лет дерзкий юноша был таким же самонадеянным и жаждущим удовольствий, как и ее злополучная дочь Визерра.       И семеро помогут ей, если она снова совершит ту же ошибку.       Деймон Таргариен       Хотя прошло всего несколько лун с тех пор, как принц Деймон Таргариен породнился с драконом своего покойного дяди Эймона, Караксесом, принц и чудовище, также известное как Кровавый Змей, уже почти сотню раз облетел остров Драконий Камень. Рослый молодой человек с серебристыми волосами и темно-фиолетовыми глазами, Деймон очень напоминал повелителей драконов Валирии, поскольку маневрировал в небе со скоростью и ловкостью.       Три года назад его старший брат Визерис связался с Балерионом. Огромный дракон, который видел Валирию в расцвете сил и прожил более двух столетий, состарился и ослаб, едва успев несколько раз облететь Королевскую Гавань, а затем умер меньше чем через год. Как и в случае с традицией между его дядей и отцом, он претендовал на дракона, будучи на год моложе. И когда сам Караксес приблизился к нему на Драконьей горе, это казалось знаком богов.       Деймон погнал своего дракона выше, не обращая внимания на холод и сильный ветер. Они поднимались все выше, пока Драконий Камень не скрылся за облаками, и тогда его встретило знакомое зрелище: солнце беспрепятственно светило, и его тепло медленно согревало его, бесконечное одеяло белых облаков расстилалось под крыльями его дракона, и чувство свободы, которое можно было ощутить, только скользя по воздуху.       Он закрыл глаза, отпустил поводья Караксеса и вспомнил давнее воспоминание: он сидел в седле, очень похожем на его собственное, перед ним были Солнце и облака. Он помнит, как ему было тепло, несмотря на холод, когда пара рук обвила его.       - Великолепно, не правда ли, Деймон? - Нежный голос проворковал ему на ухо.       - Только драконьи всадники могут видеть подобное. - Он помнил, как только кивнул, настолько благоговел перед тем, что было перед ним.       Его мать, принцесса Алисса, посмотрела на своего сына сверху вниз и улыбнулась.       - А ты мой храбрый маленький дракончик.       Деймон помнил ее заботливые разноцветные глаза, один темно-фиолетовый, а другой поразительно зеленый. Ее ослепительная улыбка на спине дракона и длинные серебристо-золотые волосы развевались на ветру, когда она летела верхом. Но, как он ни старался, больше он, похоже, ничего не мог вспомнить, и никакие другие воспоминания о ней не были такими четкими. Он не мог вспомнить, как она ходила, как заботилась о нем, или что-то еще по-матерински, единственное, что имело какой-то резонанс, - это их парение в небе, и, к его разочарованию, этого никогда не было достаточно.       Удрученный, он направил своего дракона на медленный спуск. "Почему я не могу вспомнить ее?" - он задумался.       Деймон мало думал о своем спуске как о небе внизу, потому что это было похоже на многие предыдущие. Облака были пасмурными, а ветер попутным. Так было до тех пор, пока он не увидел большую фигуру, приближающуюся к Драконьему Камню. Сначала он подумал, что это корабль, но когда он подлетел поближе, стала видна его скорость и безошибочно узнаваемая темно-зеленая чешуя Вхагара, и это могло означать только то, что его отец прибыл навестить его.       Он мог только ругаться и стонать сквозь порывистый ветер, когда приземлился у входа в пещеру у восточных стен Драконьего Камня, поскольку именно здесь Караксес устроил свое логово.       В человеке он узнал Хэгона, храброго или глупого юношу примерно его возраста, который каждый день скармливает овец прожорливому дракону. На нем был черно-красный плащ с огнедышащим трехглавым драконом Таргариенов в центре и бархатная шляпа с перьями, обозначающая его статус хранителя королевского дракона. Хэгон поклонился, спешиваясь, поскольку не нуждался в помощи, хотя Караксес был весьма большим.       У семьи Хэгона самое большое стадо овец в Драконьем Камне, и они поставляли мясо драконам Таргариенов задолго до того, как Эйгон и его сестры завоевали большую часть Вестероса. В то время как его серебристо-золотые волосы и голубовато-фиолетовые глаза свидетельствовали о валирийском происхождении, крепкое тело Хэгона появилось благодаря тому, что он носил еду дракону в дальней части замка. Флирт повелителей драконов с дочерьми из таких семей, как Хэгона, не был чем-то неслыханным, и некоторые даже гордятся тем, что в семье есть, как они говорят, "Драконье семя".       Хотя Деймон не зайдет так далеко, чтобы называть его другом, он, безусловно, впечатлен легкостью и уверенностью, с которыми хранитель приблизился к его дракону. Закаленные рыцари и ратники вздрагивают при каждом движении его зверя, но для Хэгона это не более чем запоздалая мысль.       Освободившись от седла и уздечки, Караксес вошел в пещеру с быстротой, которой нельзя было ожидать от такого крупного зверя; его кроваво-красный хвост скользнул к темной пещере, из устья которой валил дым. - Он, кажется, оживленнее, чем обычно, ваша светлость, - заметил Хэгон.       - Может быть, причиной было возвращение Вхагар на остров? - спросил Деймон, сам развязывая шнурки своего жилета для верховой езды и передавая его Хэгону. - Есть какие-нибудь известия о прибытии моего отца?       - Пока никаких, ваша светлость. - ответил Хэгон, держа в руках сбрую для верховой езды и жилет. - Он просто пробыл там достаточно долго, чтобы Вхагар сопроводили в её логово в Драконьей горе.       Деймон вздохнул с облегчением, поскольку провести хотя бы мгновение своего времени с самодовольным и "благородным" отцом действительно было бы испытанием, равным только глубинам семи преисподних. С тех пор как он "изгнал" его, Деймон был с ним не в лучших отношениях, он надеялся, что сможет снова встретиться с Гаэль, его тетя была довольно милой.       - Хотя... ее светлость королева Алисанна действительно искала вас.       Деймон поморщился при этих словах, потому что они прозвучали устрашающе похоже на то, как он был сослан на Драконий камень, за исключением названия, после того, как его застукали с молодой служанкой в Красном Замке. Принц Бейлон Храбрый вспыхнул от негодования, когда узнал о поступке своего сына, и отправил бы его в Простор или к Стене, если бы не смех короля.       Хотя связь с Караксесом казалась достаточно честной сделкой, он все еще жаждал женского внимания, как и любой молодой принц его возраста. Но, как бы он ни тосковал, все три борделя на острове подчинялись его бабушке, как и любая другая женщина на Драконьем Камне, будь то краснеющие девственницы или прачки с десятком отпрысков.       И добрая королева Алисанна сама по себе была суровым надсмотрщиком, заставляя его тосковать по урокам Септона Манфрида и монотонным лекциям Великого Мейстера Элизара в столице, хотя ее спина была согнута под тяжестью прожитых лет, когда она несла бремя правления вместе с его дедом и родила много детей, она все еще держит всех железным кулаком и любой, кто думал иначе, были бы очарованы или, чаще всего, унижены ее умом и остроумием.       Или, в случае Деймона, явная критика заставила его слегка усомниться в своей ценности.       - Передай моей любимой бабушке, что я плохо себя чувствую после перелета и хочу удалиться в свои покои. - Он попытался уйти, но Хэгон не был назначен хранителем дракона Таргариенов, чтобы быть обманутым таким образом. Голос юноши прорезался сквозь шум дующего ветра и разбивающихся внизу волн. - Это было бы неразумно, ваша светлость!       - И почему это?       - Я знаю не больше вас, ваша светлость, но это также касается принца Бейлона.... - Хэгон колебался, опасаясь того, что может случиться, если он не приведет Деймона к Деснице, и все еще опасаясь того, как он справится с характером принца. - На вашем присутствии строго настаивали.       Принц удивленно поднял брови. Что могло быть настолько важным, чтобы оторвать его отца от обязанностей наследника и призвать к ответу своего непослушного сына?       Но теперь, одетый только в рубашку и брюки для верховой езды, он чувствовал, как высыхает его пот, в то время как кожа становится холоднее от ветра. - Семь кругов ада, - разочарованно сказал Деймон.       - Прошу прощения, ваша светлость! - сказал Хэгон и побежал догонять принца, неся драконье седло и сбрую к двери.       Умывшись и переодевшись в прекрасный камзол из красного шелка, Деймон направился в центральную башню замка, получившую название "Каменный Барабан" из-за грохочущих звуков, которые можно услышать во время штормов. Сир Клемент Крэбб, рыцарь королевской гвардии, сопровождал его. Мужчина крепкого телосложения, его некогда медно-каштановые волосы, спадающие со лба, теперь в основном седые с проседью; он на целую голову ниже высоченного принца, но под белой эмалированной пластиной скрывается многолетний боевой опыт, который демоны могут получить, получив множество синяков на тренировочных площадках.       - У вас есть какие-нибудь идеи, зачем мой отец прибыл сюда, сир? - спросил Деймон рыцаря.       Рыцарь покачал головой и не отставал от принца. - Это его право как принца Драконьего Камня. Разве это не так ваша светлость?       - И все же он прилетел один и ни много ни мало на спине дракона, - сказал Деймон.       - Все, что я знаю, ваша светлость, это то, что прошлой ночью с Севера прибыл рыцарь, и ее светлость Алисанна немедленно послала ворона вашему отцу.       Теперь Деймон был заинтригован. Чего хотели дикари с Севера от Юга?       - Правда? Кто же этот гость, который заставил принца Драконьего Камня вылететь из Королевской Гавани в такой короткий срок? - спросил он. - И почему я даже не слышал об этом рыцаре?       - Я не знаю, ваша светлость.       - Возможно, они планируют заставить меня сопровождать моего отца в королевском путешествии по Северу на спине дракона. - Пошутил Деймон, не сбавляя шага, но он подумал, что сопровождать своего отца в таком путешествии было бы чем-то из разума семерых как средство наказания.       - Это маловероятно, ваша светлость; принц Бейлон не знает никого с Севера, не говоря уже о доме Старк.       - Я никогда не узнаю, как моя мать терпела, когда он шлялся по Вестеросу.       Какое-то мгновение сир Клемент смотрел на него, затем отвел взгляд.       - Большинство этих поездок было с покойной принцессой Алиссой. Несколько раз вместе с вами и принцем Визерисом.       Деймон посмотрел на рыцаря так, словно у него выросла еще одна голова. - Это была шутка, сир Клемент?       - Я бы не стал шутить над чем-то подобным, ваша светлость. - Королевский стражник отвел от него взгляд. - Я ехал с принцем Бейлоном на великом драконе Вхагар через долину Аррен; ваша мать летела рядом, прижимая к груди вашего тогда еще совсем младенца брата.       Затем сир Клемент вздрогнул. - Клянусь отцом, моя душа отделилась от тела, когда Вхагар внезапно нырнул вниз.       Слова рыцарей заставили Деймона остановиться, настолько его ошеломила сама мысль о том, что его отец получает удовольствие от чего-либо. - Что-то случилось, ваша светлость? Вам нехорошо?       Деймон ответил приступом смеха, оставив рыцаря ошарашенным. - Прошу прощения, сир, но мысль о том, что мой отец был совершенно безответственным и имел желания, отличные от сведения счетов королевства, совершенно чужда мне.       - Казалось бы, так оно и было, если бы кто-то знал его до того, как умерла принцесса Алисса.       - Что это значит?       Рыцарь вздохнул. - На этот вопрос лучше всего ответил бы ваш отец, ваша светлость. - Сир Клемент улыбнулся.       Деймон почувствовал, что за этими словами кроется нечто большее, но он предпочел бы поберечь свои усилия в общении со своим отцом. - Я бы хотел этого, сир, но следует вырвать шип, чтобы он не загноился.       Когда они подошли к дубовым дверям, сир Клемент занял свое место на страже входа, и принц Деймон вошел один. Он был украшен так же, как и весь остальной замок, драконами и иероглифами из камня, выполненными в стиле какого-то утраченного валирийского искусства, покрытыми лакированным деревом. От камина, имевшего форму разинутой пасти дракона, слегка пахло дымом.       В центре комнаты сидели три человека: его отец, бабушка и какой-то мужчина, которого он принял за рыцаря с Севера. Особенно с их пальто, как будто Зима обрушилась на них всех.       Деймон мог только стонать в предвкушении того, какая жестокая и необычная судьба постигнет его сейчас.       - Вот ты где, Деймон, дорогой! - воскликнула его бабушка, когда он вошел. - Как там погода в небесах? - спросила она.       Как бы сильно ему ни хотелось обижаться на свою бабушку за то, что она крепко держала его во время его пребывания здесь, неподдельный восторг на ее лице каждый раз, когда они говорили о полёте на драконах, был тем, чем он дорожил, и одной из немногих вещей, о которых он мог говорить открыто.       - Это был прекрасный день для полёта, бабушка. Однако на облака было приятно смотреть.       Она только кивнула, как будто сама испытала это на себе, и жестом пригласила его сесть с ними.       Деймон прошелся по комнате, пристально глядя на своего отца, прежде чем сесть напротив Бейлона. - Чем я обязан вашим присутствием, отец?       - Я принц Драконьего Камня. Здесь нет никого, кто был бы "обязан" моим присутствием, мальчик. В словах его отца был яд, но Деймона это мало заботило, потому что такие слова не имели над ним никакой власти.       Он уже собирался обменяться колкостями со своим отцом, когда его прервал строгий царственный голос его бабушки. - Этого вполне достаточно для вас обоих!       - Мама, я... - начал его отец, но ее пристальный взгляд прервал его. Оба были пристыжены, и сын сел напротив отца.       Затем Добрая Королева Алиссана повернулась к тому, кто, как он предположил, был северным рыцарем. - Приношу свои извинения, сир.       - В этом нет необходимости, ваша светлость. - Сказал рыцарь, поднимая руку. - У меня была такая же манера разговаривать со своим покойным отцом.       Она одарила его доброй улыбкой и обратилась к его отцу и к нему самому.       - Бейлон, Деймон, это сир Гунтор Мандерли. - Северный рыцарь придворно поклонился им обоим и обратился к ним по титулам. Этот сир Гунтор был великаном в обличье мужчины, одетого в дублет, с коротко остриженными волосами и запахом снега, доносящимся до него, когда он был всего в ярде от него.       - И он пришел ко мне на досуге, чтобы обсудить вопрос, касающийся будущего дома Таргариен.       Это заставило его отца проницательно приподнять бровь. - Тогда почему бы не отправиться в Королевскую Гавань и не сообщить об этом королю и его малому совету?       - Это была личная просьба ее светлости королевы, и послания, отправленные в Винтерфелл, были скреплены печатью его светлости Джейхейриса. - Сир Гунтор дал ему кусок пергамента с двумя печатями, на которых действительно были печати его родителей.       Принц Бейлон пробежал глазами письмо и перевел взгляд на свою мать. - Что все это значит? - спросил он.       Деймон не хотел слушать дальше и просто позволил своим мыслям блуждать. Его мысли перенеслись в Королевскую Гавань. Было ли это его наказанием?..       Но дальнейшие размышления были прерваны звуком, похожим на мычание умирающего мула. - Твоя бабушка обращается к тебе, мальчик!       Деймон удивленно моргнул. - Прошу прощения, отец. Это было все, что он смог ответить. Он мог поклясться, что принц Бейлон Храбрый выглядел как перезрелый кровавый апельсин, когда свирепо смотрел на него.       - Я спросила, даешь ли ты согласие на свою помолвку? - Его бабушка вздохнула. - И если ты согласишься, вы поженитесь в следующем году...       Он повернулся к своему отцу, у которого было такое же каменное лицо, каким он его помнил, а затем к рыцарю, который вел переговоры от имени легкомысленной леди, присутствие которой ему придется терпеть. Слова Деймона превратились в песок у него во рту, когда он изо всех сил пытался заговорить. На это было получено согласие его царственных дедушки, бабушки и, скорее всего, отца; таким образом, это было высечено на камне, и обращение к нему было простой формальностью.       - Я согласен при одном условии. - Наконец он ответил, как ему показалось, спустя несколько часов.       - И в чем же оно, мой дорогой?       - Семья моей будущей невесты приютит меня и Караксеса, пока мы не поженимся.       - Деймон, если это... - предупредил его отец.       - Отец, разве это не к лучшему, что я узнаю о своей невесте до того, как мы поженимся? - Он вызывающе заявил, что это авантюра, но угроза финансового кризиса из-за дракона, пожирающего стадо овец каждые три луны, была реальной угрозой.       - Это не будет проблемой, принц Деймон. - Ответил сир Гунтор. - Мой сеньор заключил соглашение с королем о финансировании строительства драконьей ямы в окрестностях Винтерфелла.       Деймон мог только в замешательстве смотреть на рыцаря. Драконья яма была постоянным логовом. То, что он предложил, было простым визитом для того, чтобы поднять семь преисподних на землях лорда Винтерфелла.       - Леди Лианна совершеннолетняя, и лорд Старк обещал, что для вас с леди будет построен Добрый замок. - Заявила его бабушка.       Ухмылка на лице его отца приводила в бешенство. - Это выгодная партия, сынок. - сказал его отец. - Это старый и могущественный дом, и если они будут связаны брачными узами с нами, это пойдет на пользу королевству.       Деймон ненавидел политику. У них были драконы. Почему бы просто не укрепить королевство на спине дракона и не покончить с этими амбициозными лордами, думающими, что они будут награждены драконом за свое послушание?       Может быть, ему следует сбежать в вольные города и жить как наемник? Но ему не нравилось унижение от того, что он работает у какого-то торговца сыром. Возможно, Волантис был бы более сговорчивым. Наверняка его тетя Саэра и ее сыновья будут рады ему? Хотя наличие Караксеса все усложнило бы, как он может доверять им, что они не убьют его и не заберут его дракона, родственник он или нет?       В конце концов, остался только один вариант.       - Если мой царственный дедушка требует, то кто я такой, чтобы отказывать? - сказал он, не с нетерпением ожидая того дня, когда встретится с леди Лианной Старк.