***
Проснулся я от того, что Серана выскользнула из-под моей руки и принялась быстро одеваться. Я посмотрел на нее, склонив голову набок, все еще пытаясь осознать происходящее. — Идан, — сказала она на выходе, закрывая лицо руками. — Предлагаю забыть, что было. Мы оба получили то, что хотели, но дальше нет смысла это даже вспоминать. Она уже успела натянуть платье и планировала, видимо, прям в нем выскочить за дверь в лютый мороз, но я быстро встал и схватил ее за руку. — И чего же мы оба хотели? — спокойно спросил я. Девушка кинула растерянный взгляд на шкуру, на которой все произошло ночью, затем на наши сцепленные руки. Она то открывала рот, то закрывала, не смея что-либо сказать. — Я лично не хотел бы ничего забывать, — продолжил я напирать, приближаясь к вампирше и прижимая ее телом к закрытой двери. — Это все неправильно, — сказала она и выскользнула из-под моего напора, но вот руку я все еще не отпустил. — Идан, послушай, — умоляюще, но решительно начала девушка. — Ты красив, силен, остроумен и красноречив. Ты можешь выбрать себе любую девушку, и она не сможет тебе отказать. — Ну тогда я выбрал, — произнес я с ухмылкой и потянул ее за руку, снова ловя в объятия. Девушка взвыла, а затем принялась колотить свободным кулаком мне по груди. Она изначально не прилагала много сил, а затем и вовсе каждый ее удар становился все слабее. Совсем обмякнув, Серана уперлась лбом в мое плечо, а я лишь покрепче обнял ее обеими руками. — Ну зачем тебе я? — обреченно произнесла она. — Хм-м, — задумчиво промычал я, слегка покачивая девушку. — Зачем мне самая красивая, умная, заботливая и удивительная женщина, которую я встречал в своей жизни? — Будут и лучше, — смирившимся голосом сказала девушка, обняв, наконец, меня в ответ. — После того, что я делала в жизни, я все-таки не заслуживаю таких чувств. Мне почему-то было смешно, но я старательно сдерживался. Она говорит одно, а делает другое. — Так я тебе в наказание и достался, — все-таки рассмеялся я. За что получил очередной легкий тычок по плечу, а затем она прильнула к моим губам. Только я собирался расслабиться, как почувствовал легкий укол. Девушка тут же отпрянула от меня и, коварно ухмыляясь, отошла на пару шагов. Я дотронулся до нижней губы, откуда стекала небольшая струйка крови. Пить ее вампирша не стала, так что, видимо, это было лишь мое наказание. Затем я принялся варить свою фирменную похлебку из капусты и воды. Нормальные продукты уже закончились, а запасы мы пополнить не успели. Я кинул быстрый взгляд на девушку. Она сидела за столом, покачивая одной ногой, смотрела на меня и очаровательно улыбалась. Последняя стена между нами безоговорочно рухнула. Когда был готов мой очередной кулинарный шедевр, я достал из сумки зелье исцеления. — В этом нет смысла, я тебя не превращала, — остановила меня Серана прежде, чем я выпил хоть глоток. Я удивленно посмотрел на нее. Как это так. Она ведь определенно укусила меня и выпила кровь. Девушка объяснила, что это так не работает. Иначе бы не было трэллов. Вампиризм, скорее, направленно передается, чем случайно подхватывается. По крайне мере, от высших вампиров. — И знаешь, — загадочно продолжила девушка, встав со своего места и заглянув в котелок мне через плечо. — Хоть твоя кровь и ужасная на вкус, но… гмх… очень питательная. Пары глотков хватило, чтобы я чувствовала себя прекрасно. — Думаешь дело в крови, а не… — произнес я, быстро проскользнув взглядом по всему телу моей спутницы, а ее волосы упали мне на плечо. Она лишь устало простонала, закатила глаза и села обратно за стол. Мою капустную отраву она, естественно, есть не стала. Так что пришлось лакомиться мне ею в одиночку. Мне очень не хотелось выходить из более менее теплого жилища, но нас звал долг. Только открыв дверь, почувствовал, как меня едва не унесло встречным ветром вкупе со снегом. По такой погоде до Рифтена мы до самой весны будем добираться. Так что в моей голове созрело очень неоднозначное решение. — DUR! NEH! VIIR! — прогремел мой голос. Серана ошарашенно посмотрела на меня. Еще больше она удивилась, когда из ниоткуда возник уже знакомый нам дракон. В глазах девушки застыл вопрос «ты что творишь». — Ах! Наконец можно глотнуть свежего воздуха! — раздался голос Дюрневира. Как он и обещал, обучил меня первому слову разрыва души. — Есть еще одна услуга за услугу, — издалека начал я. А затем рассказал о том, что нам необходим… транспорт. Как ни странно, дракон сразу же согласился. Он наклонил шею, давая нам возможность забраться на него. Я и сам не был уверен в этой авантюре, а Серана вовсе же скрестила руки, не желая двигаться. — Я не полечу на этом, — строго сказала, а после того как дракон кинул на нее недовольный взгляд, добавила. — При всем уважении. — На лошади ты тоже сначала ехать не хотела, — улыбнулся я, ища с какой стороны забраться на дракона. Осмотревшись немного, понял, что придется идти напролом. Его кожа была такой неприятной наощупь, словно трогаешь слизняка. Еще и к рукам прилипает. Отвратно, конечно, но я пытался сделать вид, что все нормально. — Ну ты, конечно, сравнил, — со скептицизмом ответила девушка. С трудом усевшись на драконе, я протянул руку Серане. Она со всей неохотой все-таки подошла к нашему новому другу, который все еще терпеливо ждал. После с еще большей досадой вложила свою ладонь в мою и села рядом. Я посмотрел назад и увидел с каким отвращением она смотрит на свои руки в слизи от дракона, а затем вытирает их об штаны. Затем я почувствовал, как она скользнула по талии, крепко схватившись за меня. Дюрневир начал взмахиваться крыльями, готовясь к полету, так что я тоже как можно надежнее за него ухватился. Дракон, оттолкнувшись от земли, резко взлетел вверх так, что Серана даже вскрикнула от неожиданности. Это резко отличалось от того, что я чувствовал в Каирне Душ. Как минимум, я уже находился не в цепких лапах, а сидел в роли наездника. Сначала дул сильный морозный ветер, но стоило нам взлететь повыше, как воздух хоть и стал холоднее, но уже так не сквозило. Открывался красивый вид сверху на заснеженный поля, деревья, горы, маленькие домики внизу, откуда струился пар. Людей с такой высоты уже не было видно. Я оглянулся назад, чтобы посмотреть, как чувствует себя моя спутница. Она сидела с зажмуренными глазами, вцепившись в меня. — Серана, — прокричал я, так как звук быстро рассеивался. — Осмотрись хоть немного! — Обойдусь! — ответила она, но все-таки открыла сначала один глаз, потом немного привыкнув, второй. Хватка на талии стала чуть крепче, но это было даже забавно. Вечно такая храбрая, а тут строит такое перепуганное лицо. Судя по всему, лошадь ей приглянулось все-таки больше. Дорога до Рифтена составила менее дня. В это время Дюрневир рассказывал различные истории о нем самом и драконах в целом. Приземлились мы в нескольких километрах от города. Все-таки не стоит пугать местных жителей прилетом дракона. — Я полетаю еще немного вокруг. Прошу, призывай меня как-нибудь еще, — сказал Дюрневир, прощаясь с нами. Вид у Сераны был презабавный. Волосы от ветра все растрепались, взгляд какой-то шальной. Она едва землю не целовала, когда мы приземлились. И проклинала меня, периодически переходя на незнакомый мне язык. — А я думал ты привычна к полетам, — произнес я, вспоминая о том, что в высшей форме у нее самой есть крылья. — Я… ненавижу превращаться, — как-то грустно сказала она, нервно потирая руки. Мне даже стало стыдно, что не так давно я по сути вынудил ее принять ту форму. Попробовал извиниться, но она лишь махнула рукой, сказав, что в том случае была вынужденная мера. Добравшись до Рифтена, в первую очередь отправились в кузню. Я выбрал себе прекрасный эбонитовый клинок. Отдавать семьсот двадцать серебряников было ой как жалко. Пришлось потрудиться, чтобы сторговаться хотя бы на шестьсот семьдесят. Оттуда мы пошли в «заложенную креветку». За пару монет мне разрешили воспользоваться их лабораторией, где я зачаровал клинок. Заодно сделал и сразу продал несколько зелий. Серана сказала, что я радуюсь, как ребенок, глядя на свой прекрасный, отточенный до совершенства, великолепнейший меч. Уже темнело, поэтому мы отправились в «Пчелу и жало», чтобы поужинать и выспаться. — Друг мой! — как обычно порадовался мне Тален-Джей. — Вам снова две комнаты? — Одну, — ответили мы хором с Сераной после того как смущенно переглянулись. Аргонианин загадочно улыбнулся, а затем отдал ключ от комнаты. День был трудным и долгим, поэтому, поужинав лососевым стейком и сладким рулетом, я, успев снять плащ и ботинки, рухнул на кровать. Девушка почему-то не уверено села на самый край, а потом осторожно улеглась, подогнув ноги, спиной ко мне. Я подполз к ней, приобнял и потянул к себе. Серана мягко выдохнула, а затем повернулась ко мне лицом и, нежно улыбнувшись, сама прижалась к моей груди. Так мы и уснули, а с утра нас ждал тяжелый разговор. — Ты останешься тут, я пойду один, — злился я из-за того, что девушка намеревалась идти со мной к Стражам. — Для тебя это опасно также, как и для меня, — сетовала она в ответ. Мы спорили сначала в комнате, потом за завтраком и только когда я собирал вещи, она в итоге неохотно со мной согласилась. В конце концов, стражи охотились на вампиров, а не довакинов. И хоть мы решили это разногласие, девушка пошла за мной следом. Сначала я подумал, что она провожает меня до выхода из города, но и за воротами та продолжила наступать мне на пятки. Когда мы отошли на небольшое расстояние от стражников я обернулся на нее с гневным видом. — Я не буду сопровождать тебя до самого форта, но до стены дойду, — твердо сказала Серана, скрестив руки. И спор начался по новому кругу. — Да как ты не поймешь, — обреченно вскрикнула девушка, прижимая ладони ко лбу, — я тоже о тебе переживаю. И находиться в десятках километрах, где я даже в случае чего не смогу тебе хоть как-то помочь, я отказываюсь. Как бы мне этого не хотелось, но пришлось согласиться с ее условиями. В итоге оставил ее недалеко от стены, велев спрятаться, а сам пошел к Израну. Вернулся оттуда часа через два без единой царапины, но обозленный. Не увидев девушку на том месте, где я ее оставил, а так что нигде вокруг, я потерянно осмотрелся еще пару раз. — Серана? — неуверенно позвал я ее. — Ну, наконец-то, — послышалось откуда-то сверху. Девушка сидела на одном из деревьев, читая одну из тех книг, что забрала из Арканеума. До этого момента она, видимо, скрывала себя магией иллюзии, ведь я совсем не заметил ее присутствия. Легким движением, она спустилась вниз и подошла ко мне, осматривая со всех сторон. И я поведал ее о том, что Дексион ослеп и не смог прочитать свиток. Из-за чего нам придется отправиться в очередную пещеру под названием «Поляна Предков». — А обо мне Изран хоть спрашивал? — спросила уже в пути девушка. — О как, не думал, что он в твоем вкусе, а тут волнуешься, что о забыл про тебя? — ответил я, едва сдерживая улыбку. Она в ответ лишь снова скрестила руки и вновь закатила глаза. Тогда я рассказал о том, что он действительно справлялся о ее местонахождении, а также просил за него извиниться. И вновь пообещал, что в форте ей более не опасно. Хотя я все равно был удивлен тому, что он одумался. Набрав в Рифтене припасов, мы не стали терять время и сразу отправились в путь. Мне уже начинало казаться, что эта история никогда не закончится. Проблемы возникают на каждом шагу. Вот как тут. Дел-то было — дать Дексиону прочитать найденные свитки, но нет, снова приходится тащиться через весь Скайрим в очередную темную пещеру, кишащую какими-нибудь злобными тварями. Правда, как бы я не ругался и не злился, взяв лошадь, мы отправились туда. — Не слишком впечатляюще, да? — произнесла Серана, когда мы зашли в саму пещеру. Вид и впрямь казался довольным унылым. Гниющие деревья, бревна, все поросло мхом, а еще множество сухих елей, которые цеплялись иголками. Вместо моста через небольшой ручей удачно воспользовались стволом какого-то дуба. Я правда боялся, что рухнем от того, что тот просто сломается, но благо лететь было невысоко. Хотя в итоге все и обошлось. Видимо, в награду за наши старания, стоило чуть пройти вглубь, как нас ожидал просто невероятный вид. Вокруг были скалы, а с самого верха пробирался большой солнечный луч, падающий прямо в середину пещеры. Недалеко шумел водопад, летали бабочки, а все деревья были зелеными и свежими, хотя и за пределами этого места все еще царила зима. Здесь же даже воздух казался теплее. Камни и те были сложены как-то необычно, словно скульптуры. — Ого! — восторженно произнесла Серана, осматриваясь вокруг. — Мы, наверно, первые посетители тут за много столетий. Думаю, в Скайриме не найдется места прекраснее. Спустившись вниз, нам открылась еще одна впечатляющая картина. Деревья с розовыми листьями цветами, горячие источники, от которых исходил теплый пар. Серана пыталась меня остановить, но я решил, что добру пропадать. Раздевшись, с разбегу нырнул прямо в озеро под водопадом. Как и ожидалось, водичка оказалась теплой и приятной, мне даже вылезать не хотелось. Правда все равно пришлось из-за грозного вида моей спутницы, которая сама плавать не захотела, аргументируя тем, что на нас могли напасть в любой момент. Так что пришлось заняться дальше делами. Подойдя к камню в виде круга, я увидел нож-скобель, о котором мне поведал Дексион. Его рукоять была изрисована, что предавало ему некий ритуальный вид. Рядом стояло то самое дерево с розовыми цветами. Старик описал его как «поющее». К нему я и подошел, срезая кусочек коры. Дальше я не совсем понимал, что делать. Дексион сказал, что мотыльки предков обожают эту кору. Но не кормить же мне их. Так что я решил просто подойти к этим стайкам бабочек. Они же решили прилипнуть ко мне, словно пчелы на мед, а затем стали меня преследовать. Подойдя к еще одной стайке те тоже начали следовать за мной. — Мне кажется, ты начинаешь мерцать, — произнесла Серана. Я посмотрел на свои и руки и от меня словно действительно исходил какой-то свет. Подойдя к еще парочке стаек понял, что вокруг меня уже собралась приличное количество мотыльков. Они все кружили вокруг меня, что мешало обзору, поэтому я инстинктивно начал отмахиваться от них рукой, что ни разу не помогало. — Кажется, ты им нравишься, — хохотала где-то поблизости Серана. Я злобно покосился на девушку, а затем хищно улыбнулся. Сделав пару резких шагов так, что мотыльки не успели сразу последовать за мной. Правда те не особо-то и отставали, плотно летя всей большой стайкой прямо за мной. Я притянул к себе свою спутницу, и поцеловал ее, а та лишь покорно ответила на это, прижимаясь все ближе. — Это просто невероятно, — сказала она, обнимая меня и глядя вверх на то, как вокруг нас кружились эти мотыльки. Настроение у меня улучшилось, так что я все-таки вошел в круг света и достал три свитка, пытаясь их прочесть, надеясь, что не ослепну вслед за жрецами. Ощущения были странными, словно сама бумага растворилась, осталось лишь какое-то голубое свечение в виде схемы. Наложив сверху второй свиток, появилась четкая линия, похожая на реку. А после третьего передо мной возникла четкая карта с отметкой, которую я усердно пытался запомнить. Свечение становилось все ярке, а глазам было все больнее, в ушах начинало звенеть. Я почувствовал, как сознание начало рассеиваться, и тут же под моей рукой оказалось плечо Сераны, а следом все наваждение прошло. — Ты в порядке? — обеспокоенно произнесла она. — Мне на секунду показалось, что я тебя потеряю. — Да… да, все хорошо, — ответил я, все еще хватая ртом воздух и держась за голову, которая просто раскалывалась от боли. Девушка помогла мне присесть, затем подсунула мне флягу с водой. Я выпил, потихоньку приходя в себя. Все это время Серана не сводила с меня взгляда даже на секунду. Окончательно успокоившись и осознав, что зрение не покинуло меня, я рассказал о том, что увидел. — То есть нам в очередную пещеру, — со скептицизмом ответила девушка. Видимо ее это достало не меньше, чем меня. Там мы должны были найти Лук Ауриэля — одного из эльфийских богов. Серана стала рассказывать мне о том, что знает об этом оружие, как нас резко прервал чей-то рев. Обернувшись, я прямо за собой увидел горгулью. Тело задвигалось раньше, чем я что-то осознал, поэтому успел перекатиться и достать меч. Моя спутница начала атаковать это чудище огненным взрывами, так что оно переключилось на нее. Я же со спины стал закидывать его ледяными шипами, но оно продолжило наступать на девушку, а той лишь оставалось спиной отходить назад, продолжая атаковать. В итоге у нас получилось отбиться от горгульи без ранений, но тут из-за углов повыскакивали вампиры. Серану ранили в плечо ледяными шипом, но она сразу же приложила к нему руку, растапливая. Я же бросился на одного из тех, кто стоял ближе остальных. Избежав удара кинжала, я моментом вонзил ему меч в грудь, от чего тот безвольно упал вниз. Моя спутница тут же подняла его из мертвых, заставляя сражаться уже за нас. Теперь нас было трое против пятерых. Правда пугало меня не их количество, а то, что они уже не в первый раз нас так легко находят. Тяжело выдохнув, я побежал к следующей жертве. Не успел он дочитать заклинание, как я сначала отрубил ему руку, а потом голову. Я слышал, как на меня сзади наступает следующий враг, но даже не стал оборачиваться, так как знал, что Серана надежно прикрывает мне спину. Следом послышался вскрик и глухой стук, а я же в это время убил следующего. Вскоре, разделавшись со всеми, мы решили уходить оттуда. Поднявшись наверх, мы с тоской осмотрели это красивейшее место. Надеюсь, что и та самая «Вечерняя пещера» окажется для нас таким же приятным сюрпризом. Ну, если не считать нападения вампиров, то это место нам понравилосьЧасть 9. Жажда
18 ноября 2023 г. в 19:01
Мне никогда не нравился Винтерхолд. Преимущественно из-за того, что там просто невыносимо холодно. А еще в гору подниматься нужно, пока не перестанешь чувствовать ног. В самом начале своего путешествия я совершил одну громадную ошибку: решил посетить этот город. Я, конечно, знал, что там холодно, но не представлял, что настолько. Подготовился я тогда, конечно, так себе, надев всего шубу из саблезуба, да обычные меховые перчатки. Хотелось повернуть еще на середине пути, но думал, что вот доберусь до города и там приоденусь. Едва не отморозил себе все выпирающие конечности тогда.
На этот раз, конечно, мы уже приготовились получше, закупившись в Солитьюде дополнительными комплектами теплой одежды и согревающими зельями. Удивительно, но даже Серане этот город не понравился. Она назвала его довольно мрачным, а жителей достаточно грубоватыми. Ну я всегда их понимал: как тут не обозлиться, когда круглогодично живешь на этой мерзлой и бедной земле.
Коллегия мою спутницу впечатлила больше. Она сказала, что здание выглядит довольно величественным. Оно и правда было впечатляющим: прямо за каменным мостом находилась круговая стена со множеством арок. Мне иногда нравилось за них выглядывать, ведь за ними с высоты расстилались горы и белая степь. В центре этого круга располагалась статуя Шалидора — основателя коллегия. Главное здание выглядело как идеальный прямоугольник и на этом фоне казалось довольно массивным.
Решив не терять времени, мы отправились в Зал Стихий, а оттуда в Арканеум. Не передать того восторга, который испытала Серана, увидел какое количество книг хранила эта библиотека. Однако стоило девушке потянуться рукой к корешку одного из экземпляров, как раздался голос Ураг-гро-Шуба:
— Хоть ты и архимаг, но не смей позволять вампирше тут чего-то касаться, — грозно произнес он, вставая со своего места.
Серана убрала руку за спину, посмотрев на меня со смесью удивления, грусти и разочарования.
— Да ладно тебе, дружище, у меня тут для тебя есть «Хроники Нчуфлефта», а еще «Каймервамидиум», — заискивающе ответил я, доставая упомянутые книги из сумки, выкладывая их на стол библиотекаря.
Орк протянул руку к трофеям, но я передвинул рукописи ближе к себе, давая понять, что так просто их не отдам. Серана в это время встала рядом с моим плечом, все еще с тоской и восхищением осматривая книги вокруг, до которых она не могла дотянуться.
— Что хочешь? — недовольно пробурчал мой старый друг.
— За эти, — протянул я обратно две книги, — информацию о том, где находится Древний Свиток.
Библиотекарь скрестил руки и нахмурился. Он начал расспрашивать для чего тот мне. Я не стал ничего скрывать и поведал о вампире, что намеревается погасить солнце. После долгих размышлений орк достал книгу «Размышления о Древних Свитках» и отдал ее мне. Также он рассказал о том, что автор этого произведения Семпитимий Сегоний, что много лет тому назад удалился в северные края.
— Что-то еще? — недовольно спросил он в конце.
— Да, за эту книгу, — произнес я и протянул ему том «Последний король айлейдов», — хочу, чтобы ты позволил моей спутнице взять две книги, которые ей приглянутся.
Орк сразу насупился, глаза начали наливаться кровью, он медленно начал вставать.
— Разумеется не особо ценные, имеющиеся в нескольких экземплярах фолианты, — тут же исправился я, поднимая руки.
Ураг-гро-Шуб сразу успокоился и дал свое добро, но велел не медлить с этим, пока он не передумал. С аккуратностью матери, берущей впервые своего младенца, он стал раскладывать те книги, что я ему принес. Серана в изумлении смотрела на меня, словно ждала моей отмашки.
— Ну, чего стоим? Выбирай иди, — произнес я.
Девушка больше медлить не стала и, искренне поблагодарив, убежала читать названия книг, выбирая какую она может забрать. С этой задачей она справилась довольно быстро, хотя, думаю, дай ей волю, и она бы проторчала тут ни один день.
Из Арканеума мы пошли в покои архимага. Это место Серану тоже впечатлило. Особенно стоящее в центре зала живописное дерево, цветы вокруг него и вечные светила. Она с любопытством разглядывала их все еще прижимая к себе книги, которые забрала из библиотеки.
— Кстати, и давно ты в архимаги подался? — вдруг спросила она, повернувшись ко мне.
— Это длинная история, — начал я, доставая из своих запасов бутыль вина. — Не то, чтобы я сам вызвался. Скорее остальные не могли решить кому занять этот пост после смерти предыдущего.
Я уже как-то рассказывал ей о битве с Савосом Ареном, но как-то забыл уточнить, что после нее стал архимагом. На деле это было скорее формальностью, ведь я редко появлялся в коллегии. Ко мне обращались в тот момент, когда не могли самостоятельно разрешить ту или иную ситуацию, либо, когда им нужна была моя помощь. Так что я больше походил на какого-то слугу, хотя и местные маги относились ко мне с почтением.
Мы, наконец, спустя так много времени смогли нормально отдохнуть, а потому остались здесь на несколько дней. Ели вдоволь, спали как положено на мягких перинах, а также изучали «Размышления о Древних свитках». Каждое утро мне приходилось будить Серану, хотя раньше она всегда просыпалась задолго до меня. Прежде, я об этом не задумывался, но вспоминая вопрос Валерики о том, когда в последний раз девушка пила кровь, я начинал беспокоиться. Все-таки она вампирша. И ее неоднократно серьезно ранили, так что, видимо, приходилось ей сейчас нелегко. И простым отдыхом, а также «человеческой пищей» эту проблему решить.
Изучив книгу, я понял, где может находиться Семптимий. И мы отправились на север далеко от Коллегии Винтерхолда. Пройдя внутрь небольшой пещеры, увидели сумасшедшего мага, который то и дело кричал на какой-то двемерский объект кубической формы. Этот безумец много странного наговорил. Я думал у меня голова лопнет от его болтовни, поэтому просто согласился со всем, что он говорил, а также обещал ему помочь. Тем более, что он знал где находится последний Древний свиток, который мы так ищем.
Он отправил нас в Альфтанд — огромные двемерские руины, оттуда мы должны были попасть в Черный Предел. Последнее название я уже как-то слышал, даже бывал там неподалеку. Мы решили не рисковать, изучая древние раскопки, а пойти уже известным мне путем через Мзинчалефт. Там я однажды разобрался с бандой разбойников, после чего закопал их тела и не стал особо дальше продвигаться. На «месте преступления» остались только остатки двемерских машин, которые при прошлой нашей встрече атаковали бандитов.
Зря я тогда не пошел дальше, утоляя свое любопытство. Впереди нас ждали разве что фалмеры. Те еще злобные твари, но вдвоем мы довольно быстро с ними разобрались. А вот с устройством, к которому нужно было подключить словарь Семтимия, пришлось повозиться. Мы перепробовали, наверно, сотню комбинаций кнопок, пока не смогли выровнять линзы таким образом, чтобы свет, проходящий через них, попадал на круги, зеленые окна окулатории. И, наконец, нажав последнюю кнопку, нам открылся путь к Древнему Свитку. Серана осторожно взяла тот в руки, словно не веря, что мы смогли все-таки их собрать. Где-то в глуби пещеры снова зашевелились фалмеры, поэтому мы поспешно покинули это место.
Выбежав наружу, едва не свалились в пропасть. Впереди расстилался бесконечный горизонт, а внизу ждала пропасть. Путь и без того казался не простым, ведь единственным спуском была очень крутая лестница вдоль отвесной скалы. Затруднило еще то, что по этому единственному выходу крались вампиры, готовые к бою. Их было пятеро. Не то, чтобы нас ждала непосильная битва, но в таком узком пространстве, это все-таки казалось тяжелой задачей. Учитывая, что от любого громкого звука могла сойти лавина. От пути обратно в пещеру, нас также быстро отрезали.
— Ну, здравствуй, госпожа, — с противной ухмылкой произнес тот, что шел впереди.
В это время Серана инстинктивно сделала шаг назад, упираясь в меня спиной, а я достал меч, готовясь к бою. Главарь поднял руки, словно делая вид, что сдается. Другой вампир спросил «в чем дело».
— Девчонка живой нужна, — произнес первый, а потом обратился ко мне. — Парень, давай ты передашь ее нам, а мы тебя отпустим.
Я сначала непонимающе моргнул два раза, а только потом понял. Видимо, эти вампиры совсем какие-то шестерки, раз им не доложили никакой информации. Еще и решили, что я их "госпожу" в плен взял. Воспользовавшись ситуацией, я схватил Серану, прикладывая к ее горлу меч.
— Что творишь? — прошипела девушка.
В это время нас все больше отодвигали к краю. Я не знал, стоит ли нам сражаться с ними. Пусть фалмеры из пещеры были не так уж сильны, но зато их было много, так что мы подустали, да и эти вряд ли просто останутся тут стоять, так что прорываться обратно в щель явно не стоило. Крики использовать я тут не мог, так как это могло привести к лавине. К тому же это шаткое положение на краю обрыва, где в любой момент мог скользнуть вниз. А, впрочем, это показалось идеей.
— Все хотел посмотреть на тебя с крыльями, — прошептал я, наклоняясь к уху своей спутницы, а затем, все еще держа ее в своей хватке, утащил за собой вниз в обрыв, падая спиной.
— А ну стой! — прорычал один из вампиров, пытаясь до нас дотянуться.
— TILD! KLO! UL! — прокричал я, и все вокруг замедлилось.
Не знаю почему решил использовать именно этот туум, но теперь я мог отчетливо видеть, как Серана, вырвавшись из моей хватки, смогла повернуться ко мне лицом. Затем как начали вытягиваться и превращаться ее ноги, затем само тело покрывалось сине-зеленой кожей, а со спины вылезали остроугольные крылья. И в последнюю очередь ее обеспокоенные желтые глаза почернели. Все еще в замедленном мире я протянул ей свою руку, а она в ответ потянулась ко мне, пытаясь лететь быстрее вниз. После чего время ускорилось обратно и все, что я смог понять так это то, как цепкие руки схватились за меня, а затем недолгое время мы летели не вниз, а вбок, и закончилось все тем, что нас ждало довольно жесткое приземление на снег.
Я откашлялся, поднимаясь на колени. Рядом тяжело дышала Серана, которая тут же кинула на меня взгляд гневных медовых глаз. Она уже практически успела превратиться обратно.
— Что ты! — начала она, но я не дал закончить, схватив ее за руку, и побежав прочь от скалы.
И как раз вовремя, так как прямо за нами свалилась огромная куча снега.
— Больше! Никогда! Так! Не делай! — прокричала Серана, когда мы уже отбежали на безопасное расстояние.
— Я серьезно! — еще больше разнервничалась она, когда я в ответ лишь рассмеялся.
Только вот мне уже было тяжело остановить свой хохот. Сказал бы мне кто-нибудь, что я не просто кому-то, а еще и к тому же вампирше, смогу доверить свою жизнью, то никогда бы не поверил. А тут сам совершил самоубийственный прыжок, еще и ее за собой потащил, просто на одних догадках, что она не только сможет взлететь, но еще и меня прихватит. Серана вдруг тоже заливисто рассмеялась, а затем нагнулась, сделала снежок и кинула его мне прям в голову. Я в ответ тоже сделал шар из снега и бросил его в ответ, попав по плечу. Какое-то время мы так играли, а затем уставшие, но веселые рухнули рядом на снег. Все три свитка у нас. Казалось, что конец этого странного путешествия, уже близок.
Немного так полежав, мы отправились в ближайшую деревню Хьялмарк. Вот только отдохнуть нам там не удалось.
— Вот даэдра! — прокричал я, прячась за хрупкой фигурой своей спутницы.
Серана проследила за моим взглядом и уткнулась им в светлую женщину средних лет.
— Что такое? Очередная бывшая? — ухмыльнулась она, скрещивая руки.
— Хуже, — мрачно ответил я.
— Неужели настоящая? — изумленно спросила девушка, поворачиваясь ко мне.
— Ага, — также невесело сказал я. — Настоящая заноза в ягодичных мышцах.
— Идан! — прокричала та самая женщина.
Я, конечно, верный спутник, но тут бросил свою компаньонку и пустился в обратную сторону бежать. Однако мой скромный побег сразу же прервали двое грозных и высоких мужчин с топорами в руках. Свой меч я оставил лежать где-то в снегах под той самой горой, так что бой принять был не в состоянии. Да и не выход был драться с этими людьми.
— Дельфина! — развернулся я на одной ноге, радушно улыбнулся и раскрыл руки для объятий. — А я тебя и не заметил!
Я так надеялся, что она особо не будет выбираться из Ривервуда, но это не оправдалось. Всей дружной компанией мы отправились в ближайшую таверну и за кружечкой пива я стал выслушивать о том, какой бессовестный. Тут же и выяснялось, что она уже давно искала меня и, наконец, узнав где меня искать, вдруг выяснилось, что хожу тут по миру, развлекаясь с вампиршей.
— Тише, — одновременно шикнули мы с Сераной, пока остальные постояльцы кидали на нас странные взгляды.
— Мне в целом все равно с кем ты спишь, но что если она сожрет тебя какой-нибудь голодной ночью? — Дельфина недовольно потирала виски, говоря уже пусть и шепотом, но все равно довольно громким. — Ты уже забыл о своем предназначении?
— Вообще-то… — начала моя спутница.
— Так, давайте по одному разрушению мира за раз, — устало произнес я. — У нас помимо всепожирающего дракона появился вампир, который намеревается солнце погасить.
Дельфина и ее спутники беспокойно посмотрели друг на друга. И я в очередной раз принялся рассказывать про лорда вампиров и его планах. После долгой перебранки, мы все-таки сошлись на том, что это дело тоже важное. К тому же каким-то образом тот свиток, который мы нашли последним, также связан и с Алдуином, так что в какой-мере я продвинулся и тут. По этой причине Дельфина и отступила, позволяя сначала мне закончить с этой миссией, а потом обязательно сразу же и незамедлительно найти ее.
— Ага, — лениво сказал я, после чего мы решили покинуть Хьялмарк.
Не очень мне хотелось оставаться в такой непосредственной близи к этой женщине, которая в любой момент могла отказаться от своих слов и снова начать заниматься нравоучениями. Так что мы пошли в поместье «Виндстад», которое я когда-то купил практически за бесценок. Оно находилось совсем недалеко, не более часа пути. Как же я был рад, что когда-то все-таки решил хоть немного отремонтировать его.
— Сколько у тебя домов? — удивленно вскинула бровь моя спутница, когда мы уже походили к моему жилищу.
— А что, примеряешься к тому, насколько я состоятелен? — пошутил я, но она лишь скрестила руки и недовольно на меня посмотрела. — Ой ладно-ладно. Три или четыре. Мне же нужны места, где я могу раскидывать свой хлам.
Больше эту тему обсуждать не стали, так как, наконец, смогли попасть в теплое жилище и переодеться в сухую одежду. У меня тут даже была бочка, так что мы была возможность погреться в теплой водице и, наконец, нормально помыться. Я развел огонь в камине, и мы сели возле него на шкуру белого медведя, попивая горячее вино с пряными травами.
— Интересные у тебя знакомые, — улыбнулась девушка, глядя на пламя. — И главное каждый сходу узнает, что я вампир.
— Ага, — рассмеялся я, — последняя так особенно моей кровушки попила.
Девушка так странно и загадочно посмотрела сначала мне в глаза, потом кинула быстрый взгляд на мою шею, и стала снова смотреть на камин.
— Знаешь, — медленно начала она. — А мне всегда было интересно и какая же на вкус кровь довакина.
— Можешь попробовать, — ответил я, также смотря на огонь.
Серана резко повернула голову, вглядываясь в мое лицо. Я улыбнулся и слегка наклонил голову, открывая ей свою шею. Девушка нервно взглотнула.
— Не переживай, у меня с собой зелья исцеления есть, — сказал я.
В этот момент вампирша поняла, что говорил я вполне себе серьезно. Сначала она отказалась, но после недолгих уговоров, все-таки решилась. Все-таки ей нужно утолить свою жажду, а от меня не убудет от небольшой потери крови. В первую очередь она нежно провела пальцами по шее, затем одну руку положила мне на плечо и стала приближать лицо к тому месту, где поглаживала. На миг словно все замерло, а затем я почувствовал, как она холодным языком прочерчивает влажную дорожку и только потом аккуратно, едва напирая, проткнула шею клыками. Это свело меня с ума. Я давно это понял, но продолжал отрицать. Мне не просто не безразлична судьба этой вампирши и дальше путешествовать я с ней хочу не по той причине, что она сильный напарник. Мне нужна эта девушка, потому что я хочу, чтобы со мной рядом была всегда именно она.
— М-м, Идан, твоя кровь просто ужасно горькая, — послышался насмешливый голос Сераны совсем рядом с ухом.
Затем она сразу же дотронулась пальцем до ранки и залечила ту, а следом вытерла губы от крови.
— Вот как, — сказал я, а затем быстро придвинулся к девушке. — Тогда моя очередь.
— Чт… — не успела даже толком отреагировать она.
Я же, воспользовавшись моментом, поцеловал ее шею у подбородка, постепенно опускаясь все ниже к ключицам. В мои плечи уперлись руки девушки, но она совсем не применяла силы.
— Не надо, — едва слышно пробормотала она, а сама смотрела на мои губы.
Я положил одну свою ладонь ей на щеку, а вторую на талию, притягивая к себе. Она все еще пыталась сопротивляться, но я знал, что если бы она действительно была против, то я бы уже летел куда-то в стену. Тем не менее, оставив между нашими лицами расстояние не больше мизинца, я принялся ждать. Сначала Серана умоляюще смотрела мне в глаза, а затем спустя каких-то несколько секунд все-таки жадно впилась своими губами в мои. Я осторожно опустил девушку на шкуру, попутно развязывая корсет на ее блузе. Она же покорно позволила мне снять ее кофту, поднимая руки, а затем принялась помогать избавиться мне от рубахи, а следом от брюк.
Я спал со многими женщинами, но с этой было все по-другому. Словно все изначально и должно было так сложиться. Крипта Ночной Пустоты, поиск Древних свитков, чтобы помешать пророчеству, а затем мои поцелуи на ее животе, спускающиеся все ниже. И ее руки, зарывающиеся в мои волосы, а также то, как нежно она шепчет мое имя.