Мы похожи

Джесси с самого начала не нравилась идея с отелем. Ее родители — поклонники ретро — решили разнообразить скучные октябрьские деньки семейной поездкой за город. Семья Джесси недавно переехала из более — менее приличного городка в коттеджный посёлок, в школу девочку еще не устроили, зато успели купить фургон на колёсах и затеять путешествие по «живописным красотам Уэльса». Что Джесси об этом думала? Она просто НЕНАВИДЕЛА путешествия. Но кто знал, что это будет её последняя поездка с семьёй. А тот отель стал последней остановкой… Дождь уютно барабанил по окну. С сидений родителей раздавались смех и приглушённый разговор. А Джесси упорно рылась в рюкзаке в поисках книги. Чтение всегда было её любимым занятием — как в детстве, так и сейчас, хотя она уже была пятнадцатилетней девушкой. Детективы, приключения, боевики и романы — для Джесси это был совершенно другой мир, в который она любила погружаться с головой. Что сказать — с детства она любила тишину, всегда держалась в стороне от других, ненавидела прикосновения. Часто на детской площадке дети видели фигурку со светло — коричневыми волосами, склонившейся над книгой в тени большого кедра. Да, Джесси всегда была непохожей на других… «Наконец — то!» — счастиво подумала она, вытаскивая из рюкзака толстую книгу в золотистом переплёте, и только хотела погрузиться в чтение, как фургон дёрнуло и он остановился. -Почему мы вста… Ай! — начала Джесси, и тут же дёрнулась от боли. Железный самолётик её четырёхлетнего брата Уилла врезался ей в голову. -Кажется, мы заплутали… — раздался растерянный голос папы, старающегося оставаться спокойным. Мама тут же в бешенстве развернулась к нему, отбросив журнал. -Ты хочешь сказать, что мы сбились с курса, кругом глухой лес, связи нет, и уже почти полночь, да?! -Ура! Приключение! — заорал Уилл, лупя по спинке кресла ногами. Джесси даже не увидивась. Родители вечно попадали в глупые ситуации, так что ни одно путешествие не обходилось без «приключения». В такие минуты её потянуло испортить брату настроение, чтобы не видеть его глупо сияющую физиономию. -Мы просто заночуем в фургоне, Уилл, это не ПРИКЛЮЧЕНИЕ, — отчеканила Джесси, развернувшись к брату, и для убедительности добавила, — и утром мы поедем дальше! И ночью ничего не случится, ясно? -Боюсь, что не выйдет, — тихо произнёс папа. Система отопления не работает, и спать мы здесь не сможем. Я даже… Не знаю, что делать. Судя по звуку, мама огрела его журналом по голове. -Превосходно! Мы застряли посреди леса в фургоне без отопления! Мне и так холодно! На самом деое, Джесси уже их не слышала. Воспользовавшись моментом, она погрузилась в детектив, оставив право разбираться в ситуации родителям. «Я где — то видел вашу шляпу сомбреро… Не её ли носил убийца моей жены?! Я знал, что вам нельзя верить, шериф Браун…» -Джесси! Джесси, я, кажется, к тебе обращаюсь? -М? — Джесси переложила закладку и повернулась к матери. -Ой, СМОТРИТЕ! — ударил по ушам вопль брата, — СМОТРИТЕ, ТАМ КАКОЙ — ТО ЗАМОК! Уже повернувшись к нему, чтобы огрызнуться, Джесси заметила что — то над деревьями — и у неё отвисла челюсть. Над темными верхушками елей возвышалась высокая башня — прямо как на иллюстрации из недавно прочитанной ей баллады — из бурого камня. Чем ближе фургон приближался к башне, чем больше им открывался вид на самый настоящий замок — с широкими окнами, с огоньками в них, с факелами на стенах и с изящными башнями. Но внутри Джесси знала, что родители впечатлены гораздо больше — папа чуть не врезался в дерево, засмотревшись на замок. -Крууто! Это же мост! — восторженно заверещал Уилл. И правда — фургон подъехал прямо к огромному оврагу, уходящему в мокрую бездну. Зато через него был перекинут настоящий верёвочный мост, едва видный через пелену дождя. -Мы же пойдём туда, правда? — ныл Уилл прямо над ухом. Но Джесси даже не предполагала, что родители начнут натягивать плащи и искать зонты. -Мам, пап, вы чего? Мы же даже не знаем, что это за замок! И сейчас уже полночь, мало ли что? И этот веревочный мост! Но родители, казалось, даже не слышали её. Конечно, они ВПРИНЦИПЕ как будто никогда не прислушивались к её мнению, но от этого замка будто бы веяло нечистой силой и чем — то зловещим. Для мамы и папы всё одно — будь то древний берет, в котором еще ходил их прадед, или ещё какая — то старомодная гниль, всеми позабытая — позаброшенная — родители не станут думать ни о чём и потащут к этому древнему хламу всю семью. А тут — целый средневековый замок. Так что не успела Джесси сказать хотя бы еще слово, как стояла с родителями и братом перед верёвочным мостом над темной пропастью. И откуда ей было знать, насколько близко она познакомится с этим замком? Папа откинул капюшон плаща и счастливо вдохнул влажный воздух, игнорируя капли дождя, стекающие по лицу. -Вы чувствуете этот запах? - обернулся он к семейству, - я уже чувствую запах Средневековья! Стоило Джесси вдохнуть, как её ноздрей коснулась гнилая вонь. Слабый, но настойчивый запах гнили и разложения, доносящийся со стороны замка. Джесси закашлялась, и тут же подпрыгнула от страшного скрипа. Папа ступил на мост, который с жутким "СКРРРРРР.... СКРРРРРР...." принялся раскачиваться под его ногами. Джесси с надеждой обернулась на маму, ожидая, что она сочтет это опасной затеей и отведёт их к фургону, но вместо этого мама тоже ступила на мост, держа Уилла за руку. "Да что с ними такое?! " -Джесси, не отставай! - раздался голос папы, наполовину заглушённый раскатом грома. Что ей еще оставалось? Дрожа, девочка поставила ногу на мост. "СКРРРР... СКРРР!" - задребежали доски, заставив Джесси судорожно вцепиться в скользкие от дождя веревки. Ноги охватила судорога, колени безумно дрожали, мост качался от каждого её движения, доски ходили ходуном, хлестал дождь. На несколько секунд Джесси показалось, что пути назад нет, что она подскользнётся и полетит в эту промозглую бездну. Так бы она и стояла на мосту, пока за ней не вернулась мама. Спустя пятнадцать минут она вместе с родителями уже входила в замок. Джесси всё еще трясло от пережитого, но дрожь не собиралась утихать. Чем ближе она подходила к огромной двери замка, тем больше ей казалось, что тихий шёпот манит её туда, в жуткий мир, откуда нет выхода и спасения... Мама приблизилась к двери и распахнула её. Они оказались в большой, щедро освещенной уютной комнате. Под ногами простирался длинный ковёр, в подсвечниках горели свечи, в конце зала стояли обитые бархатом кресла, в одном из которых сидел мужчина в черном плаще и в капюшоне. Когда он повергул голову в сторону прибывших, Джесси вздрогнула от его безмолного взгляда, показавшимся ей безликим. -Добро пожаловать! - воскликнул он бархатным голосом, - наконец - то кто то выбрал отдых в нашем отеле! Папа просиял. -Отель? Да это превосходно! Видите ли, мы ищем приют хотя бы на одну ночь, знаете ли, мы немного заплутали... -Конечно... - тихо произнёс мужчина, и в его голосе Джесси явно послышалось злобное шипение. Однако в следующий момент можно было подумать, что ей показалось, - у нас богатый выбор номеров... Для четверых человек? Хорошо. -Сколько я должен? Мужчина вновь усмехнулся, и игла недоверия вновь коснулась сердца Джесси. -Я назначу сумму утром, а сейчас - вот ваши ключи... - Рука в черном рукаве протянула маме небольшой ключ с приятным деревянным брелком "048". И тут до Джесси дошло, что тут, собственно, неладно. Незнакомец просто сидел на кресле до того, как они пришли. Откуда у него могли быть ключи от номера для четверых? Он их ждал? Её охватило безумное желание бежать. Бежать, неважно куда, пока не поздно, за мост, в фургон, в лес, куда угодно, подальше от этого проклятого отеля... -Джесси, ты чего? Тебя всю трясёт... Мама, держа её за плечо, тревожно заглянула в лицо. Девочка сглотнула. По крайней мере, может, все это просто предрассудки... -Со мной.... Всё нормально. - пролепетала она, догалываясь, что звучит это жалко. -Точно? Ты себя хорошо чувствуешь? А то вон какая бледная... - мама потрепала Джесси по голове, - идём. Тебе надо отдохнуть. К тому же мне сказали, что здесь есть сад и библиотека, здорово? -Библиотека? Джесси даже не могла подозревать, насколько это слово станет для неё близким. Дело в том, что девочка не была в библиотеке с тех пор, как они переехали, и это место казалось ей священным. Она уже видела себя в уютном кресле, листающей страницы при пламени свечи... Опомнилась Джесси уже в старом зарешетченном лифте. Тот с грохотом закрылся, и дверь выхода осталась далеко вдали, а лифт, под мелодичную музыку, увозил их всё дальше и дальще, вглубь проклятого отеля, навстречу её судьбе.