«Но я тысячу раз обрывал провода…»
— Что это за место? — Айт невольно нахмурился, оглядываясь кругом. Кажется, сидящие за столом коллеги его не услышали — слишком заняты были обсуждением барной карты. Один Шен, как всегда заметивший его недовольную физиономию, придвинул стул ближе. — Я не помню уже, кто из них предложил прийти конкретно сюда, но другие варианты были ещё безумнее. А тут неплохой выбор крепкого алкоголя. — Айт, ну в самом деле, ты хотя бы пива возьми! Так, народ, мы сегодня должны напоить начальство, чего бы нам это не стоило! — крикнул через стол Фима, на что остальные ответили уже нетрезвым смехом. Айтварас снисходительно улыбнулся и покивал в ответ. В их кругах не принято было давить на субординацию — куда проще работать над проектами, не будучи на ножах с подчиненными. К тому же отмечать они пришли недавно закрытый продукт, так что все имели полное право расслабиться. — Кто-нибудь, сгоняйте мне за шотами, по-братски прошу, — подал голос главный тестировщик, но пока никто не торопился вставать со своих мест. Уловив, что это его возможность исчезнуть из поля зрения, Айт поднял руку и ушел под благодарные причитания. Народу здесь, конечно, набралось будь здоров, и со временем он понимал причину. Попсовая музыка, уютный неон и приемлемые цены — что ещё нужно для хорошего вечера? Хорошо у барной стойки не собралось большой очереди, лишь один человек отделял его от меню. Человек этот, правда, никуда не торопился, и Айт решил занять руки лентой телефона. — Привет, что будешь заказывать? — окликнули его с бара, и он запоздало поднял глаза. Из-за барной стойки на него смотрела совершенно юная девушка, которую он там почему-то не ожидал увидеть. — Эм, да, я… — его взгляд заметался в поисках меню, которое девушка с улыбкой подвинула ему навстречу. — Мне сет из шести шотов с абсентом. — Так точно, капитан, — шутливо отрапортовала барменша, пересказывая заказ напарнику. — Карта или наличные? — Карта, — обескураженный, Айт забыл посмотреть на сумму на терминале и приложил первую попавшую под руку карту. Кивнув, девушка сосредоточенно всмотрелась в подвисший кардридер, пока Айт завороженно наблюдал, как качаются ее серьги-кольца. Наконец чек вышел, и серьги качнулись в такт ее голове ещё раз. — Супер, забрать можешь справа, — и он поспешил выполнить ее указание, чтобы не выглядеть идиотом. Подхватив поднос с настойками, он вернулся за свой стол, где приятели по работе вели бурное обсуждение какой-то ерунды. Его возвращение было встречено благодарными овациями. — Во блин, у меня уже пиво закончилось, — с досадой протянул Фима. — Могу принести, — без тени промедления отозвался Айт. По столу пронеслась вторая волна оваций. — Темное? — Ну Айтварас, святой человек! Айт не знал, какая сила им управляла, но ноги несли его обратно к барной стойке. Темноволосая девушка никуда не делась, встретив его с удивленной улыбкой. — Неужели так быстро выпил целый сет? — Это было не мне, — он улыбнулся в ответ уголком губ. — Можно темное пиво на кране? — Можно все, — от этой полуусмешки в нем екнули сразу все внутренности. — Какое желаете — подороже, подешевле, с горчинкой? — Мне без разницы, не я ж буду пить, — он с готовностью протянул карточку. Девушка слегка прищурилась. — Не пойму, ты официант или чей-то папик, — на этот раз терминал звякнул удручающе быстро. Она сделала шаг к кранам, чтобы налить пиво, а он лишь успел подумать, что для нее готов быть кем угодно. — Вот, угощайся. В следующий раз возьми что-нибудь для себя. — Договорились. Он шел от барной стойки, и его шаги уже давно не были настолько легкими. К его возвращению пара мест пустовали: кто-то ушел покурить или в туалет. Шен сидел с бокалом виски и ждал возвращения друга. — Что-то ты зачастил с бескорыстной помощью, — заметил Шен, когда Жалтис наконец вернулся на свое место. Тот разом опрокинул стакан воды в пересохшее горло и стянул с общей тарелки картошку фри. — Видел девушку за баром? — о, значит все же не бескорыстной. — Которую из? — Ту, что работает. — А, мелкая такая, с темными волосами? Айт молча кивнул, на что Шен не отказал себе в гадючьей ухмылочке. — Неужели понравилась? — Она ждёт, что я что-то выпью, а я без понятия вообще. — Жалтис заметно нервничал, хотя обычно не позволял себе такие открытые проявления эмоций. — Братишка, не мне тебя учить, как общаться с женщинами, — Шен поболтал виски на дне бокала, — просто спроси ее совета и ни в коем случае не понижай градус. — Сделаешь так, чтобы меня тут не потеряли? — Айт уже готов был встать и уйти; видя его спешку, Шен поставил бокал и похлопал друга по плечу. — Не переживай, сделаю так, что про тебя никто не вспомнит. По правде говоря, Айтварас редко чувствовал себя неуверенно в женской компании. Он прекрасно знал свои достоинства и не стеснялся недостатков, от чего многие считали его заносчивым и самовлюбленным. Айт великодушно спускал коллегам то, как они посмеивались над его характером и привычками, пока это не нарушало рабочий процесс и не лезло ему в душу. Что касается девушек, с ними важно было правильно себя преподнести. К моменту его возвращения барменша переместилась в правую часть стойки, где очень кстати оказалось одно свободное местечко. Она встретила Айта насмешливым взглядом, будто только его здесь и ждала (если, конечно, он себе все это не придумал). — Ну, чего желаешь? — Айту было что на это ответить, но воспитание не позволило. Вместо этого он озадаченно глянул на меню и беспомощно улыбнулся. — Я не справлюсь без помощи эксперта. — Так, тогда начнём с простого — покрепче или полегче? Что ты обычно пьешь? — Воду, — отозвался он, вызывая у нее невольный приступ смеха. — Так ты трезвенник! Хотя по твоему виду можно было догадаться… Она окинула его изучающим взглядом с головы до ног, и он вдруг обрадовался тому, что сегодня позаботился о своем внешнем виде. — Что не так с моим внешним видом? — без претензии спросил он. — Не так? Да ты похож на модель из мужского журнала, — едва раздраженно фыркнула барменша, и его сердце радостно замерло на этих словах. — Могу поспорить, что ты либо актер, либо бизнесмен. — К сожалению, я простой айтишник, но спасибо, — он заметил краем глаза нетерпеливое шевеление за плечом и поспешил сделать заказ. — Так посоветуешь что-нибудь? На твое усмотрение. — Раз уж ты в этом ещё зеленый, предлагаю начать с рома и колы. — Как скажешь, — он согласно кивнул и протянул карточку для оплаты. Через пару минут перед ним оказался граненый бокал с чем-то терпко-сладким; пока барменша была занята другим заказом, Жалтис решил распробовать коктейль. В целом, ко вкусу можно было привыкнуть, да и градус не казался высоким. Если не торопиться, то можно наслаждаться вечером. — Ну как? — девушка возникла перед ним, блеснув улыбкой и звякнув сережками. — Весьма недурно, — его разум заметался в попытке найти тему для разговора, хоть какую-то зацепку, которая оставит ее рядом подольше, — правда, обычно я расслабляюсь иначе. — Если это что-то нелегальное или пошлое, то можешь не продолжать, — ехидно хмыкнула девушка, на что Айт драматично поднес руку к сердцу. — Неужели я похож на такого человека, — он многозначительно покачал головой. — Всего лишь плавание, теннис и серф в отпуске, а то здесь, конечно, не покатаешься. Не сдержавшись, Ира закатила глаза. Ну и позер. — Я почему-то так и думала. Ты похож на человека, который раз в две недели летает на Бали. — А ты похожа на человека, который частенько ходит на концерты, скорее всего учится в универе и вероятно курит временами. Я что-нибудь угадал? — Ну не всем же быть святыми, Шерлок Холмс? — Я Айт, — девушка сперва впала в ступор от внезапного объявления, но потом вдруг срастила в голове информацию и рассмеялась. — Айтишник по имени Айт? Оригинально, — его совсем не раздражало то, что она смеялась над этой надоевшей ему шуткой. Глядя на ее улыбку, он искал что угодно, что ее развеселит. — О, вижу ты допил. Повторить? — Буду премного благодарен. Можно узнать твое имя? Она смерила его недоверчивым взглядом, очевидно равняя его со всеми другими подвыпившими мужчинами, точно так же лезущими в ее личное пространство изо дня в день. Похоже, что-то в нем все же отличалось, насколько можно было судить по изменившемуся выражению лица. — Ира. Хотя по твоей логике где-то в моем имени должно быть слово «бар». — Насколько мне известно, Ирина с греческого означает «мир». Если рассматривать бар как место, где все собираются и мирятся, то в целом подходит. Ну или как центр мира, тоже вариант. — Мать честная, ты ещё и умный. Где-то точно должен быть подвох… Не успев договорить, Ира отвлеклась на подошедшего гостя, оставив Айта наедине с бокалом и скачущими мыслями. Кажется, у него чуть потеплели щеки, но это можно было списать на второй коктейль. Кажется, он ей немного понравился? — Так в чем подвох? — она возникла рядом, рассеяла все его мысли. — А? — он глупо моргнул в ответ. Девушку это рассмешило. — Забей. — Тяжело работать в баре? — Внезапно ляпнул Айт, сам не поняв, зачем. От ее прямого взгляда мысли путались, превращались в строчки кода. — Не труднее, чем в офисе, — Ира пожала плечами. — Здесь главное, чтоб коллектив был хороший, а остальное решается вон тем парнем у входа, — она кивнула на плечистого охранника, проверявшего документы у толпы молодых людей. — Значит, по ночам ты не спишь, — Айт улыбнулся, поболтал оставшийся на дне бокала ром. — Может, сделаешь для меня свой любимый коктейль? — Не уверена, что ты после него завтра проснешься. — Я готов рискнуть. Знай бы он ее получше, непременно угадал бы во взгляде почти очевидную издевку и капельку жалости. Будь Айт потрезвее, непременно возмутился бы такому взгляду; но он не был трезв, и в неоновой полутьме бара не видел в ее глазах ничего, чему мог бы дать название. Она вдруг ушла от него, и он решил проверить уведомления в телефоне. Шен писал ему восемь минут назад. «Ты как там?»«В норме»
«У нас тут за столом хоровое пение»«Сними на видео и кинь в общий чат»
«Уже» — Соскучился? — прозвучал голос Иры, и парень тут же убрал телефон. — Да, — сказал он без флирта или стеснения, и это почему-то сбило ее с толку. Смущенно опустив глаза, она схватила бокал с коктейлем и поставила перед ним. — Как называется? — «Последний полет», — он прыснул со смеху от глупости названия, пригубил коктейль. Было терпко и немного остро, и ему показалось, что такое в самом деле должно ей нравиться. — Что в нем? — Ты все равно не запомнишь, — она пожала плечами. — Если честно, после него ты и меня вряд ли вспомнишь. — Никакой алкоголь не заставит меня забыть твои глаза. Ира растерянно уставилась на него в ответ. За год ее работы здесь этот парень был не первым и не последним, кто отпускал ей комплименты разной степени вульгарности, и чаще всего она отшивала их с пол-оборота. Что же в этом полупьяном Айте было такого, кроме чудного имени и внешности, от которой внутри сладко ныло, что она забывала о своих принципах? Возможно, дело было и не в его словах, а в том, как он их говорил — самые нелепые комплименты звучали абсолютно искренне и прямо, как будто он в самом деле верил в каждое свое слово. Помедлив, Ира поставила перед ним стакан холодной воды. — Не торопись так, запивай. — Зачем это? — Чтобы завтра не проклинал меня последними словами. — Не верю в то, что такое возможно, — Айт чуть прищурился, глядя на нее вкрадчивым взглядом, отпил ещё глоток коктейля. От него не ускользнуло, как по щекам девушки под неоновым светом разлился румянец, как лицо ее из самоуверенного вдруг стало беззащитным. — Напрасно, — бросила она и вновь отошла, чтобы принять заказ. Айт вновь достал телефон, проверяя уведомления, однако в этот раз все кнопки и иконки почему-то разбегались из-под его пальцев. Он смахнул чье-то сообщение, зашел в Инстаграм, бездумно листая ленту, открыл поисковик. Бар нашелся благодаря своему дурацкому названию, и Айтварас отдался любопытству, листая страницу в поисках знакомого уже лица. Похоже, что барменов здесь не фоткали. Ему и самому хотелось открыть камеру телефона и запечатлеть этот момент: как малиновый свет очерчивает ее электрические кудри и футболку, как серьга выделяется золотом на фоне лица, как она улыбается кому-то, а он чувствует растущий трепет внутри. Ему хотелось остаться в этом пьянящем чувстве влюбленности, превратившем его в смущенного старшеклассника. Ему хотелось взять ее за руку. — Ты как, соображаешь ещё? — она вернулась к нему, тень беспокойства в ее глазах можно было счесть за его алкогольное воображение. — Да, и я хотел бы пригласить тебя в ресторан, — совершенно серьёзно сообщил Айт, вызвав у барменши приступ смеха. — Какую кухню предпочитаешь? — Чистую, — она смахнула выступившие от смеха слезы. — Тогда я могу тебе предложить несколько заведений или сделать сюрприз на свой выбор, если ты такое любишь. — А ты вообще без тормозов, да? — Я просто хочу узнать тебя. — Думаю, это плохая идея. — Нет, если она связана с тобой. *** Проснулся Айт от того, что виски сдавило липкой пульсирующей болью. В горле так пересохло, что на зубах вот-вот и заскрипел бы песок; парень не глядя потянулся к извечной бутылке воды у своей кровати и поймал пустоту. Такое нежданное предательство заставило его приоткрыть один глаз, щурясь от дневного света, и обнаружить себя в чужом доме. «Неужели…» — О, так ты не помер, — прозвучал голос Шена неподалеку, — сейчас принесу воды и обезбол. «Черт». Айт приподнялся на локтях, сел на диване. Ну конечно, кровать ему никто не уступил. Шен жил один в однокомнатной квартире со смежными кухней и гостиной, так что сейчас Айтварас имел удовольствие наблюдать, как его друг наливал воду из бутылки. Спасибо хоть, что не из-под крана. Стакан воды и таблетку он принял с благодарным кивком, а по лицу застывшего рядом Шена так и читалось желание высказаться по поводу вчерашнего. — Все было очень плохо? — Да нет, я просто получил от тебя сообщение «пбпдввслдвэаэ» где-то в час ночи, пошел проверять твое самочувствие и увидел, что ты прилег на барную стойку и что-то пел себе под нос. Девушка за баром посоветовала забрать тебя домой, что я и попытался сделать, хотя буквально за порогом бара тебя стошнило. Хорошо, что ты волосы убираешь, а то я не готов к такой романтике, — подытожил Шен. — Да ладно, ты видел меня и в худшие дни, — Айт махнул рукой, сел уже окончательно, свесив ноги с дивана. Ему было стыдно и некомфортно, во рту по ощущениям кто-то сдох, а опустошенный желудок болезненно ныл, напоминая о себе. — Интересно, что я успел ей сказать… В его размытых воспоминаниях образ остался обрывочным: он почти не помнил черты лица, лишь проблески сережек и темные волосы, а еще пронзительный взгляд насквозь. Айт никогда на память не жаловался, но и не пил никогда ничего крепче шампанского, так что ему хватило немалых сил отыскать в сознании имя. Ира. Он должен был ее найти. Тем же вечером он остановил машину недалеко от бара и сидел в ней ещё минут десять, пытаясь собраться с духом. Айт ненавидел казаться слабым или терять лицо, и теперь ему тошно было взглянуть в глаза охраннику, перед которым его вчера вывернуло. Ещё страшнее было зайти внутрь и столкнуться с возможной насмешкой от симпатичной ему девушки, но Айт верил в себя достаточно, чтобы попробовать. Охранник на входе окинул его долгим взглядом и ничего не сказал. Айтварас ещё с порога заметил, что пришел зря — оба бармена сегодня были мужчинами. Решив не тратить время впустую, он развернулся и ушел. На следующий день ситуация повторилась один в один. На третий день Айт уже чувствовал себя отвратительно глупо, паркуясь в соседнем от бара дворе. Подходил к концу понедельник, и это значило, что он вряд ли затеряется среди толпы людей. Айт нервно потер часы на запястье и подошел к дверям, кивая знакомому уже охраннику; тот лишь усмехнулся в ответ. Сердце Айта замерло. Она стояла за пустующей барной стойкой и протирала бокалы. Даже в будний день тут и там за столиками сидели редкие посетители, не сильно взволнованные предстоящим ранним подъемом на работу. Унимая покалывание в пальцах, Айт подошел к бару и столкнулся с ней взглядами. — Привет, — он улыбнулся, чуть склонил голову набок, — что посоветуешь? Я нечасто бываю в таких заведениях. — Да не скромничай, сюда ты частенько заходишь, — Ира, до того пораженно смотревшая, расплылась в широкой ухмылке. Айт ощутил, как к лицу подступает смущение, почти физически заставил себя не краснеть. — Я уже, честно говоря, начал думать, что ты мне приснилась, — сказал он, присаживаясь на ближайший табурет. — Я работаю два через два, — она пожала плечами, — на выходных уезжала из города помочь бабушке. Потом узнала, что меня тут караулит какой-то подозрительный тип, думала обращаться в полицию. Ты как вообще пережил нашу прошлую встречу? — Было нелегко, но я справился, — Айт загадочно улыбнулся ей в ответ. — Извиняться не буду, сам просил! — За что извиняться? Оно того стоило до последней капли. Ира ощутила приятный ком тепла, заполнивший нутро. Ей с трудом верилось, что этот удивительный человек в самом деле приходил сюда снова и снова в надежде увидеть ее, что сейчас смотрел очарованными глазами на ее пучок и старую футболку, что прямо говорил ей подобное. Она к такому совсем не привыкла. — Ты отчаянный. Мне нравится такое. «А мне нравишься ты», прозвучало в мыслях Айта, но он не позволил себе произнести подобное. Вместо этого он открыл заметки в телефоне и протянул его ей. — Я обещал тебе ресторан.