Пыль

Девушка проснулась спустя два дня с момента битвы с Вульфриком. Она села на кровати и огляделась. Это место её было знакомым, словно она была дома. Единственным отличием были изображения драконов на стенах. Большие крылатые создания словно даруют обычным смертным пламя, которое они использовали в своей жизни.

***

Тёплый свет пробивался сквозь алые витражи с изображением огня. Он освещал всю комнату, кроме самой кровати, словно избегая контакта с человеком на ней. Видимо, это было какое-то заклинание, чтобы спящего человека не тревожило солнце. Хоуп поднялась с кровати, взяла меч и посох и поспешила покинуть комнату. Коридоры были освещены алым пламенем. Неужто она действительно в замке Алых Драконов? Неужто она действительно может попросить у них убежище здесь? Но, выйдя в тронный зал, девушку ждал отнюдь не Дракон. Это был человек. До боли знакомый человек. - Хоуп? -  спросил он. - Неужто это правда ты? Как ты повзрослела, стала похожа на мать. Ты ведь узнаёшь своего отца? - Давно покинувшего родной дом? - спросила та. - Но ради чего? Богатства? Славы? Власти? - Хоуп, дорогая, пойми... - Замолчи! - выкрикнула девушка, и все факелы в комнате резко вспыхнули ярким пламенем - Я не хочу слышать ни тебя, ни твои оправдания. Я... Я не хочу тебя видеть. Я ухожу. - Ты стала сильной девочкой. - заметил он - Возможно я погорячился, когда решил оставить тебя и Ариэль. - Мне всё равно. Покинув нас, ты только показал то, какой ты человек. Я всё знаю. Знаю, что ты ненавидишь меня, потому что я - Дракон. И теперь моя очередь бросить тебя так, как ты бросил нас.  Король прекрасно понимал, почему собственная дочь его ненавидит. Он знал, что не сможет заслужить её прощения. Поэтому он решил действовать радикально. - Стража. Схватить её. -  с печалью в голосе сказал он - запереть её и не выпускать. Даже если она будет угрожать вам. - Вот как ты поступаешь с людьми, да? - глаза Хоуп резко загорелись, и она направила посох на стражников - Ещё один шаг, и я обещаю, что ваши тела будут пугать ворон на кукурузных полях.  Увидев страх в глазах защитников короля, девушка молча развернулась и покинула замок. Никто не ожидал, что какая-то маленькая девчонка сможет напугать несколько взрослых человек.

***

Солнце уже опускалось за горизонт. Девушка, весь день плутавшая по тихим улицам, полным страха, заметила странного юношу. Он следил за ней с самого того момента, как она покинула замок. Возможно, он боялся к ней подойти. А возможно он просто хотел её напугать, преследуя. Но, когда девушка скрылась из поля зрения стражников, он всё же подошёл к ней и моментально затащил в ближайшую таверну - Не бойся меня. - кратко сказал он. - Я не хочу навредить тебе. - Ты... - девушка посмотрела на юношу. Его глаза рубинового цвета слабо сверкнули в тусклом свете. Хоуп немедленно поклонилась. - Ваше величество. - Давай без этого. Никто не должен знать, что я здесь, и что я живой. - Он осторожно огляделся. - Я здесь чтобы предупредить тебя. Беги. Здешний король запугал всех. И я уверен, что то, что произошло в замке этим утром, плохо скажется на твоём пребывании здесь. Я уверен, тебя уже ищут. Так как ты не местная, и это видно. - Король... Мой отец.  - девушка кратко ответила.  В таверне тут же наступила гробовая тишина. Абсолютно все люди посмотрели на девушку и юношу. Тот поспешно спрятался под капюшоном своего алого плаща. - Поговорим в другом месте и немного в другое время. - прошептал он. - Не советую оставаться здесь. Люди напуганы. А когда люди напуганы, они могут быть и агрессивными. А так как ты уже проболталась, боюсь, тебе здесь житья не дадут. - юноша положил что-то холодное и стеклянное в руку девушке, а также дал что-то похожее на ключ. - Я встречу тебя завтра на рассвете у ворот. А пока иди в дом под самой яркой звездой и отдохни немного. Не забудь запереть все двери. До встречи. Он тут же поспешил покинуть таверну. Хоуп выбежала за ним, но снаружи его уже не было. Оставалось только одно. Прислушаться к совету юноши и отдохнуть. Поиск дома не был затруднительным, ибо каждый знает, насколько умело Драконы ориентируются по звёздам. Девочка осторожно зашла внутрь и сразу заперла двери. Зажёгши камин и пару свечей, она решила немного осмотреться. Интерьер был очень простым: обычные деревянные шкафы с причудливыми узорами, простенькая стеклянная  посуда, несколько дров. Лестницы на второй этаж не было, поэтому кровать находилось за странноватого цвета ширмой, отделявшей ее от кухни. Не сказать, что это очень удобно, но для того, чтобы скоротать ночь, достаточно и этого.

***

На рассвете девушка покинула дом, заперев его на ключ. Она бросила взгляд на замок, освещаемый первыми лучами солнца, а затем направилась в сторону ворот. Возможно, она поспешила, сказав, что не хочет видеть своего отца. Но в то же время ей хотелось уйти, ведь она знала, что  её ждут. Хоуп доверилась своей интуиции и решила встретиться с её новым знакомым. Как только она подошла к воротам, никого ещё не было. Либо он не дождался её и ушёл, либо это всё была ловушка. Девочка осмотрелась. Не было ни намёка на этого юношу. Неужто он действительно её обманул? - Вижу, ты уже познакомилась с этим мальчишкой. - из ниоткуда вышел Король, а его стражи притащили незнакомца. - Как похвально, и как глупо. Ты доверилась незнакомцу, думая, что вместе вы свергнете меня с трона. А знаешь, что потом бы с тобой случилось? Он бы убил тебя. Как убил всех остальных Драконов здесь. Я прав, Тайлер? - он обернулся к юноше.  - Я их не убивал. - ответил он, отведя взгляд в сторону. - Если бы ты не начал битву... Возможно, ничего бы этого не было.  - Если бы я не начал битву. - повторил он. - По крайней мере твои сородичи сражались, а не бежали, поджав хвост. И к чему это привело? А к тому, что ты остался один, а ведь мог изменить исход битвы. Самый сильный Дракон бежал с поля битвы. Как ты жалок. - Ну а что ты сейчас хочешь? - Хоуп вмешалась. - убить его? Убить меня? Чего? - Я избавлюсь от мальчишки. А ты... Ты вскоре продолжишь править этим местом после меня. - Я? Править? - удивилась она. - Нет. Я дала тебе понять ещё в замке, что с тобой меня ничего не связывает. Ты мне никто. - Стража, схватить девчонку. Казним сегодня на закате. А пока в темницу их обоих. Как только стражи подошли к девочке, она тут же вынула меч из ножен и вступила в бой с ними. Её движения в бою были плавными, словно она танцевала, при этом нанося точные удары по стражникам. Как только она остановилась, из ран противников тут же хлынула кровь, и они упали на землю. И тогда Король понял, что должен всё сделать сам. Он взял свой меч и напал на девушку, и танец мечей продолжился. Тайлер хотел было вмешаться, но он не смог. Словно что-то удерживало его на одном месте, не давая ему двинуться с места. Битва продолжалась до заката. Звон железа эхом раздавался повсюду. Силы девочки были на исходе, но она продолжала сражаться, пока вскоре Король не выбил меч из её рук и не повалил на землю. - Ты так слаба. - усмехнулся он. - Как человек... И как Дракон. Я бы мог пощадить тебя, но... Этого не будет. Прощай. Как только он замахнулся мечом, Хоуп вытянула руку вперёд, создав щит. Меч с лязгом разлетелся на части, соприкоснувшись с барьером.  Глаза девочки стали чёрного цвета, а кожа и волосы потускнели. Раны, что были нанесены во время всех битв тут же затянулись. А за спиной появились большие крылья. Она взлетела над землёй. - Ч-что ты такое?! - спросил Король, отскочив от девушки.  - Истинный Дракон... - прошептал Тайлер, преклонив колено. - Истинный Беспламенный Дракон... Хоуп. - Достаточно драки, Король. - сказала она. - Ты доказал не только здешним правителям и мне, что не достоин править. Ты доказал это богине света и богу тьмы. От имени двух богов я приговариваю тебя и твой народ к смерти - Хоуп, подожди! - выкрикнул алый Дракон. - Люди не должны платить за грехи правителя - Они и не расплачиваются. Я заберу их жизни в знак милосердия за долгие годы страдания Королевство Алого Пепла тут же охватило пламя. Оно не бушевало так, как это было в королевстве Золотых Душ, нет. Это было прекрасное золотое пламя; оно не обжигало людей, оно лишь забирало их души, унося далеко ввысь, к богине света.  Девушка медленно приземлилась на мягкую траву и повернулась к Королю и Тайлеру. Посмотрев в её глаза, Дракон увидел всю боль, которую пережили его и её люди, когда их дом горел; он увидел отчаяние и страх... Он увидел безысходность.  Хоуп вытянула левую руку в сторону своего отца, а правую подняла к небу. Его история заканчивалась здесь и сейчас. Когда дело было сделано, свечение, окружавшее тело девочки, исчезло, и Пламя, поглотившее целое королевство, тут же потухло, оставив героев в гробовой тишине под звёздным небом.