Зимняя встреча

Начало зимы выдалось уж очень морозным. Да таким, что даже тёплые одеяния не особо то и спасали от ледяного, пронзающего до костей ветра. Вот только есть ли нечисти до этого дело? Нет. Ходячие мертвецы плевать хотели на столь кусачую погоду, от которой обычный люд старался прятаться в своих домах и греться у камина с кружкой горячего, травяного чая. Однако не все имели такую прелестную возможность. Мары и Мороки, ожившие из давних сказок деткам на ночь, не могли позволить себе такого счастья. Агата с Анной сделали всё, что было в их силах. Они восстановили то, о чём и мечтать то, кажется, все уже перестали. Восстановили выбор Мар. Морана вновь стала отмечала прелестных девушек с чёрными волосами и чарующим голосом, позволяя оберегать людей от нечисти, которой от войны между Сератом и Аракеном стало достаточно много за двести с лишним лет. Вот только теперь Мары были не одни. За их спинами двигались тени, напоминая, что Мороки – их братья, защита, готовая глотки рвать тем, кто посмеет навредить их сёстрам вновь. Правила у Мар изменились. Стали легче, свободнее, позволяя девушкам жить как в храме, который отстроили заново и куда ближе к людям, так и с родными, когда обучение закончится. Однако были и определённые правила. Раз в пару недель устраивались сборы, на которых обсуждали ситуацию в лесах, делились опытом и слухами как между Мар, так и между Мороками, примкнувшими к ним. Всё это было как семейная встреча, на которой не было вражды или страха к тем, кто некогда был монстром. Вот только…на этом всё необычное заканчиваться не решило. На людей снизошла новая, неожиданная новость, ввергшая многих в шок, как и ребёнка, которого пришлось забрать у родителя. На деле мальчишка был счастлив уйти подальше от родного дома. Он ненавидел отца всем сердцем и душой за то, что пил, за то, что поднимал руку и смел ещё ставить свои правила, которые костью в глотке стояли у десятилетнего Вадима. К огромному сожалению ребёнка, его мама умерла при несчастном случае, оставив их слишком рано в этом несправедливом мире. Стоя перед храмом, в котором должно было проходить его восьмилетнее обучение, Вадим был очень сильно удивлён. Он бы не сказал ни слова, приди за ним Морок. В целом, это было бы даже вполне нормально и привычно, да только вот за ним пришли девушки. Шесть прелестных сестёр в красных мантиях… Удивительно, но Морана решила отметить мальчишку с такими же тёмными, как у сестёр, волосами и пронзительными глазами цвета льда, взгляд которых был давно не детским, а серьёзным и колющим, как сама зима, символ Богини. *** Прошло уже лет так семь с окончания обучения на Мару. Вадим уже успел за такое время выслушать столько колкостей и шуточек, что перестал даже обращать внимание. Наоборот, сам даже подшучивал и временами не всегда прилично, скаля свои заострённые клыки в наглой ухмылке. Вырос парень в красивого, высоченного юношу с чертовски привлекательными чертами лица и до одури нахальным характером, пока его глаза так шутливо сверкали, пряча серьёзность. Дракон, именно такую кличку ему дали из-за того, как жёстко и без лишних церемоний он расправлялся с нечестью, являясь, пожалуй, одним из сильнейших среди своих сестёр и братьев. Так ещё и эта любовь к золоту… Дай Вадиму какую-нибудь сверкающую побрякушку, и он попытается либо обменять её на что-то, либо выкрасть, если человек решит отказать, что было уж крайне редким явлением. Красивому, лестному голосу не могли противиться не только девушки, но и мужчины, сдаваясь и уступая Дракону, лишь бы он успокоился. Было во всей ситуации одно «но». Вадим до одури ненавидел Мороков… Он чуть ли не скалился временами на них как дикий зверь на свою жертву, готовый напасть и разгрызть глотку. Благо, он ни разу на них не нападал. В детстве пытался, когда эмоции были ещё не подвластны, но со временем научился себя сдерживать и избегать братьев. Нет, Дракон не ревновал сестёр, которых защищал ничуть не хуже слуг Тени, он никому не запрещал общаться с ними. Просто сам ненавидел. Когда-то ещё давным-давно, когда ему было лет пять, один из них ворвался в их деревушку, защищаясь от нахлынувшей нечисти, от лап которой погибла его мать.. Маленький мальчик сам чудом смог выжить, спрятавшись и забившись в угол своей комнаты, стоило услышать крики на улицы, а после и шум дома… Позже Вадим узнал, что Морок оказался серьёзно ранен и не смог удержать нечисть, как и вовремя отразить ночное нападение на деревушку. Конечно, мертвецов убить удалость, подоспели братья пострадавшего, да только вот ущерб жителям был нанесён не маленький… С того времени Вадим проклинал любого Морока, упорно не желая видеть в них ничего хорошего, как бы его не пытались переубедить. Отмеченный Мораной жил в храме. Он не стал возвращаться в родительский дом, зная, что встретит там отца, которого призирал и считал слабым человеком, спившимся после смерти любимой женщины. К тому же…ему тут было хорошо и привычно. Временами юноша брал своего любимца и путешествовал от одной деревни к другой, проверяя население и интересуясь о ситуации в окрестных лесах. Если люди говорили о наличии нечистой силы вокруг, то Дракон охотно проверял территорию, изучая, кто же мог побеспокоить жителей. В случае, когда юноша считал, что справится с этим в одиночку, то спокойно отправлялся на разборки. При других обстоятельствах ̶ отправлял гонца к сёстрам, прося помощи. Идти на большое количество мертвецов даже ему было тяжело и опасно. Погибать Вадим не особо то и желал, предпочитая оставаться в живых. Так год за годом спокойно проходила его жизнь. Вадим достаточно быстро свыкся со своей участью рубить нечисть, являясь не Мороком, которые не все ещё примкнули к сёстрам, а Марой. Пусть и до сих пор вся ситуация его смешила. А вот людей привлекала и вызывало интерес. Даже от девушек отбоя не было, да только вот Дракон оставался одинок, ограничиваясь лишь беглыми связями на одну ночь, радуя себя и девицу. Спасибо, что Мар не боялись больше. Да, их опять восхваляли, приносили дары и просили о помощи, но не избегали как огня, хотя нет-нет, но сторонились. Вот только даже тут спасал обманный трюк. Любая Мара теперь не обязана была носить красное, имея полное право при желании надевать любой оттенок одежды, если не отправляется на охоту за нечистью. Вадим к этому предпочитал не прибегать. По крайней мере полностью алый из своей одежды он не вычеркнул, оставляя какой-нибудь элемент, даже если это простой узор на кафтане, основной цвет который далёк от привычного оттенка для отмеченных Мораной. *** Зима продолжала буйствовать, заставляя утепляться людей всеми мыслимыми и немыслимыми способами, лишь бы пережить холода. И именно в столь промозглую погоду в гости к Марам приехал гонец, отправленный одной из сестёр. В храме, помимо самого Вадима, была ещё парочка девушек, носящих алые плащи. Ещё совсем маленькая Мара, Лиза, которой только недавно исполнилось четырнадцать лет, да её наставница, Нина. Вадим частенько помогал маленьким сёстрам, обучая их искусству боя, а после читая с ними различные книги. От обучающих и до романов, которые сам же выбирал для детей от греха подальше, чтобы они не прочитали что-то не для своего возраста. Вадим в этом плане был очень осторожным и чутким, желая для своих сестрёнок только всего самого хорошего. К сожалению, на этот раз такое небольшое количество Мар рядом сыграло свою роль. В присланном письме сестра просила помощи, чтобы кто-нибудь приехал в Ярат, называя постоялый дом, где остановилась. По словам Деи в бесконечном лесу рядом с городком завелась ужасная и опасная для всех нечисть в виде беса. Идти в одиночку на такое существо – самоубийство, если у тебя за плечами нет огромного опыта и удачи. Или Морока. Да только вот…до совместных сборов было ещё полторы недели минимум, а искать братьев было делом местами проблематичным из-за их кочевого образа жизни. Хотя можно было легко найти тех, кто остепенился и из своего дома выезжал только при необходимости помочь сёстрам или простым людям с нечестью. Парочка была в Долкоре и можно было бы по пути заехать к ним и попросить помощи или отправить гонца. Вот только Вадим, не желая на столь опасное дело отправлять Нину, уже решил всё для себя. ̶ Я поеду, ̶ спокойно проговорил юноша, явно не желая выслушивать слов против. ̶ Тебе надо присматривать за Лизой. К тому же давненько я не был в Ярате, надо бы заскочить к одному человечку там, ̶ протянул как-то хищно Вадим, да оголил в таинственной улыбке свои клыки. Видимо, тот человек что-то задолжал или пообещал что-то такое, что смогло заинтересовать Дракона. Нина помялась, внимательно осматривая Вадима с ног до головы. Двое с силами Мораны… В целом они могли справиться, но Нину не отпускала тревога. Она прекрасна понимала, что Морок рядом с Вадимом очень опасное явление. Темноволосый в такие моменты становится более серьёзным, холодным, да и огрызается чаще, от чего трогать его даже как-то страшновато было при слуге Тени рядом. Чёрт знает, что ему в голову взбредёт, когда рядом был тёмный брат… ̶ Только пообещай мне, что вы вернётесь в целости и сохранности! И ты не удумаешь ничего творить, лишь бы защитить Дею. Иначе я не пущу тебя и с Лизой останешься ты! – пригрозила девушка, на что Вадим состроил сначала удивлённое личико, а после зашёл глубоким, приятным смехом, эхом заполнивший комнату храма. ̶ Даю тебе честное слов, что мы вернёмся в целости и сохранности, сестра. Ты только не переживай за нас. Куда мы денемся то? ̶ мягко проговорил Вадим, осторожно касаясь плеч сестры и целуя её в лоб, стараясь успокоить и убедить в своих словах. А может и сам пытался в них поверить?.. За всё своё обучение, а после и одиночные приключения, Вадим никогда не сталкивался с бесами. Это настолько редкие монстры, которые не попадались уже достаточно давно, что в их существование постепенно переставали верить. Видимо, зря… Потому что они ещё не извелись и продолжали доставать людей, став более искусными и осторожными в этом деле. Словно со временем мертвецы становились более терпеливыми. Однако это лишь одна из неприятных догадок, о которой рассуждать и философствовать Вадим не хотел, отправляясь в свою комнату, чтобы собрать вещи для путешествия в Ярат. *** Путешествие выдалось спокойным. Вадим любил зиму и даже её морозы не пугали его совершенно. Сестры шутили, что он не чувствует холода совсем, что это благословение самой Богини, да только вот нет. Дракону было холодно, но он старался всеми силами этого не показывать, привыкший терпеть неудобство ради зимней красоты, которая в полную меру раскрывалась именно в лесах. Шагая по улицам Ярата, юноша наслаждался почтительными взглядами горожан, замирающих от вида алого плаща, знаменующим Мар. Дракон любил внимание в свой адрес, пусть и не хвалился своими заслугами, оставаясь на удивление достаточно скромным в этом плане. Конечно, если не переборщит с алкогольными напитками. Заслуг у него было достаточно много, как и опыта за спиной, от чего отправиться за неупокоенной душой беса было не так страшно. Хотя.. Морок в этом деле, кажется, действительно лишним бы не был. Вот только Вадим до одури не желал видеть кого-нибудь из своих братьев рядом. И это могло стоить ему жизни. Встретить Вадима вышла Дея, улыбаясь своему брату и обнимая его, стоило только Дракону слезть со своего коня. В следующее мгновение и сам темноволосый с удовольствием обнял сестру, прижимая её к своей груди с таким братским трепетом. ̶ Привет, Вадим! Пойдём скорее отведём твоего коня в конюшню и отправимся греться в таверну. Наверняка ты дико голоден после дороги от храма, ̶ заботливо проговорила девушка, на что Вадим глухо усмехнулся. Он гнал до Ярата как можно быстрее, на сколько вообще это было возможно. Однако и коня юноша старался не загонять, делая перерывы, а местами устраивая и привалы в деревушках по пути, чтобы поспать и поесть. Не истязать же себя и коня! А то в какой-то момент это легко может выйти боком. ̶ Привет, родная. Пойдём-пойдём, у меня как раз есть что тебе рассказать про нашу маленькую сестричку. Она оказывается така-а-ая любопытная, что ужас! – посмеиваясь проговорил Вадим, направляясь с Деей к конюшне, чтобы оставить коня, да после отправиться в тепло и, наконец, отогреться от зимнего мороза, отвлекаясь от предстоящих дел на общение со своей сестрой, которая была на пару лет старше самого Дракона. *** После отдыха от дороги Вадим с Деей принялись готовиться к весьма опасной охоте. Надо было защитить людей, а значит убить этого неупокоенного беса, который чёрт знает из скольких вообще душ состоит. Дракон очень надеялся, что вдвоём они действительно смогут справиться. Всё же это два человека, есть шанс обманного манёвра, который убережёт их от опасных и острых клыков и зубов. Надо было выжить. Дракон обещал, а значит всё будет сделано в лучшем виде. Юноша никогда не кидал слова на ветер. ̶ Готова? – спросил Вадим, проверяя крепление своего оружия и убеждаясь, что всё на своём месте и вполне удобно держится, чтобы в необходимый момент достать и напасть на противника или защитить себя и сестру. ̶ Готова-готова. Отправляемся. Думаю, мы потратим на это большую часть утра. Надеюсь, что до обеда мы управимся и всё же вернёмся в Ярат отдохнуть и прийти в себя, ̶ отозвалась девушка с искренней надеждой в тоне, желая поскорее покончить с бесом и отдохнуть хотя бы парочку дней, подумывая даже наведаться к матушке и своему младшему братишке. Прекрасная мотивация остаться в живых. Забрав своих лошадей, отмеченные Мораной в тишине добрались до бесконечного леса, пока солнце медленно и как-то особенно лениво поднималось из-за горизонта, отражаясь от белоснежного снега, создавая тем самым приятный, какой-то даже магический блеск. Будь у Дракона время, он бы наверняка насладился бы морозным утром в неторопливой прогулке, да только вот лишних минут, к сожалению, сейчас не было. С нечистью надо было покончить как можно быстрее, чтобы от её лап не погибло ещё больше людей. Лошади были оставлены возле границы бесконечного леса. Первая напрягающая деталь не заставила себя долго ждать. Животные уже как-то испугано поглядывали на молчаливый лес, который замер под снежным покрывалом. Вокруг стояла неприятная, мёртвая тишина. ̶ Ну что ж… ̶ Вадим осторожно достал из ножен свой меч, перехватывая переплетённую рукоять поудобнее, да поправил плащ, расстёгивая его даже немного для большего удобства и манёвренности, готовясь сразу. В моменте сражения важна любая секунда. Дея рядом поправила свою одежду, так же доставая оружие заранее, чтобы не тратить на это время позже. ̶ Пойдём, сестрица, ̶ с тихим смешком проговорил Вадим и поправил тёплый воротник своего кафтана под плащом, тут же скидывая с головы капюшон. После такого действия стало попрохладнее. К сожалению, данная часть одежды могла помешать увидеть опасность заранее и вовремя среагировать на неё. Пройдя в лес, Вадим со своей сестрой двинулись на восток от лошадей, внимательно прочёсывая территорию и прислушиваясь к давящей тишины. Казалось, данная часть леса погибла. Тут не было весёлого щебета птичек, не бегали звери… Даже ветер не шумел ветвями елей, словно огибая данную часть леса, как умершую зону. Всё так и кричало об опасности, ещё и запах… Противный, кисловатый, отдающий гнилью, на что Вадим только поморщился. Всё же зимний, свежий воздух был куда приятнее, а теперь это нечто портит всё вокруг! Стоило бы поскорее избавиться и забыть об этом, как о страшном сне, который когда-то был, но уже закончился. С такими мыслями Вадим тихо ступал по мягкому снегу, осматриваясь и внимательно прислушиваясь. Вот только в какой-то момент юноша быстро выставил руку с мечом в сторону, блокируя сестре дальнейший ход, молчаливо говоря, что что-то сейчас будет… Земля под ногами начала вибрировать, крича о приближающейся опасности, прося приготовиться и если не бежать, то хотя бы быть готовым к бою. Выдохнув облачко тёплого воздуха из рта, Вадим заметил, как среди деревьев мелькнула массивная фигура… Бес точно выше него, от чего достать до шеи будет явно проблематичным делом. И правда.. Возникшее буквально из неоткуда существо было порядком выше Дракона, а весь его вид так и внушал страх. Бес совмещал в себе далеко не одного и даже не двух людей. Сложно было сказать точное количество душ, да только вот к всему этому примешивались ещё и звери. Защитник Мар прекрасно знал, что это вполне возможно, но видеть воочию, как неупокоенные души восстают в существо, что больше и сильнее тебя, было как-то…не из приятного. На голове у беса были массивные оленьи рога, которые легко могли ранить, а вот голова…кажется, она была лисьей. По крайней мере так казалось самому Вадиму по тому, как разложилось тело и морда, а пасть с острыми клыками была куда опаснее, чем у милого и пушистого зверьком. Рассматривать, как и медлить времени не было. Вадим резко двинулся в одну сторону, а вот Деи – в другую, давая бесу как бы выбор, а друг другу возможность зайти за спину чудовища. Ринулся по итогу неупокоенный на Вадима, который достаточно быстро и ловко увернулся от острых когтей, отскакивая в сторону, а после и вовсе со всего размаху ударил по руке существа, быстро рассекая плоть и ломая кость, вводя беса в неудобное положение. Без одной руки сражаться против двоих явно будет проблематично. Лесная тишина взорвалась воем и рычанием существа, которому данный расклад явно не пришёлся по вкусу. Так думал Дракон, всеми силами отвлекая монстра на себя, лишь бы дать время сестре напасть со спины. Простой манёвр, да только монстр словно понял это, почуял. Бес не успел развернуться, но откинул голову назад. Дея, которая успела подпрыгнуть, оттолкнувшись от камня недалеко, явно не ожидала этого, умудряясь в самый последний момент как-то извернуться и опустила меч не на шею, как хотелось изначально, а на плечо, одной рукой хватаясь за рога так, чтобы не напороться на них. Вот только мертвецу такая тяжесть не понравилось… Он сильно дёрнул головой, да так, что Дея попросту не удержалась и отлетела в сторону на снег. Благо, она ни обо что не ударилась, вставая на ноги быстро и ловко, умудряясь даже достать попутно кинжал с более длинным лезвием, так как меч остался в плече противника и надо было как-то выкручиваться. Вадим отпрыгнул ближе к сестре, перехватывая оружие поудобнее. В следующее мгновение они вновь кинулись врассыпную, начиная быстро, на сколько позволял снег, петлять между деревьев, стараясь запутать монстра и подобрать необходимый момент для удара. Пусть бес и был теперь без одной руки, это не означало, что он больше не представлял опасности. К сожалению, на этот раз выбор монстра пал на девушку. И как же неудачно она юркнула за очередное дерево… Снега было достаточно, это до одури усложняло движения, понижая манёвренность. И данный минус быстро дал о себе знать. Когтистая лапа резко опустилась сверху вниз, оцарапывая торс девушки, разрывая тёплую одежду и плоть. Рана не такая глубокая, какая могла бы быть, да только вот четыре полосы, начинающиеся где-то на уровне ключиц и скользящие ниже, обрываясь на талии, явно не приятное явление, усложняющее движение и сражение. С губ Дракона сорвался судорожный вздох, пока внутри всё похолодела… Сестра ранена. Это усугубляло всю картину, так как двигаться Деи теперь явно будет очень тяжело, как и бегать. Вадим резко, не желая терять ни секунды, ударил в спину, вонзая меч по самую рукоять в грудь монстра, с неприятным, хрустящим звуком ломая ему позвоночник, надеясь, что это хоть как-то замедлит беса и даст им время. Данный манёвр был…не из лучших. Теперь в руках Дракона не было меча, который вытащить из спины у быстро выпрямившегося монстра возможности не было. Взвыв, бес и правда пошатнулся, а после всё же плавно опустился на колени, а вот Вадим подлетел к сестре, подхватывая её под руку, упуская столь прекрасный шанс, которого попросту могло больше и не быть. Отведя в сторону Дею, Вадим не смел отвести взгляда от чудовища, который вытащил один меч из плеча, воя так, что внутри всё трепетало. Вот только страх – не то, что сейчас испытывал Вадим. На него даже энергии не хватало.. Зато на жгучую ненависть и злость, что распаляла только сильнее, заставляя забыть о холоде, сил было предостаточно. Убедившись, что сестра может стоять, Дракон быстро сорвался с места и, схватив вытащенный меч Деи, сжал его покрепче. В следующее мгновение Вадим резко опустил оружия на шею беса. К сожалению, неупокоенный умудрился выставить руку с отсечённой кистью, защищаясь, от чего удар по большей части пришёлся именно на руку, отсекая часть и застревая в сгибе между плечом и шеей… Не очень хорошо. Однако сейчас о том, что хорошо, а что плохо Дракон предпочитал не думать, а действовать на импровизацию. В следующее мгновение Вадим ощутил боль в плече, оказываясь отброшенным в противоположную сторону от сестры, ударяясь больно о ствол дерева плечом и спиной, от чего с губ сорвалось злобное и такое недовольное рычание вместе практически со всем воздухом из лёгких. «Дурно.. Надо продолжать стоять на ногах, нельзя терять бдительность.», ̶ быстро умудрился подумать темноволосый, скалясь так злобно и хищно, зло сверкая своими ледяными глазами. Дея, словно забыв о ранах, достала второе оружие, явно желая напасть и защитить брата, дать ему возможность встать и вновь ударить беса, который, однако, учуяв в Вадиме сильного противника, явно захотел убрать именно его первым, направляясь быстро и уверенно к отмеченному Мораной. Судорожно глотнув ледяной воздух, Вадим в самый последний момент оттолкнулся от ствола и спрятался за другое дерево, наблюдая за тем, как мертвец легко сносит бедную ель собой, пронзая её насквозь рогами. Сейчас в этом был маленький толк. Рога оказались вне зоны действия, вот только, увы, ненадолго… Бревно быстро было снято и отброшено в сторону бегущей Деи, задевая её и заставляя упасть на снег с тихим вскриком, так как падение оказалось болезненным. Девушка упала на спрятанные снегом камни и чудом только не ударилась о них головой. Удар явно был не из приятным ещё и с раненным торсом. Дракон до одури надеялся, что сестра ничего не сломала себе и не потеряла сознание… Благо, вроде как, обошлось. Вадим, оценивая состояние сестры, доставал топор, который легко лёг в руку. Нахмурившись, тяжело дыша, юноша старался уверенно стоять на ногах, ощущая тянущую боль в плече. Ударился он всё же не слабо, но сжимать рукоять топора это совершенно не помешало. ̶ Дея, уходи! – вдруг рявкнул Вадим, уворачиваясь от когтей и острых зубов, замечая, как порывисто и зло стал двигаться и действовать бес, устав видимо от стол энергичной добычи. А вот это уже было плохо. Дракону и без этого приходилось держаться на ногах с горем пополам после столь неприятного и тяжёлого столкновения с деревом, а тут ещё и этот чудик стал выходить из себя. ̶ Не сходи с ума, я не оставлю тебя одного! – рявкнула в ответ так же недовольно девушка, доставая метательный ножик, который тут же был отправлен в монстра, чтобы отвлечь его внимание точным броском в затылок. Надо было дать брату хотя бы пару секунд. ̶ Я. Сказал. Прочь! – зло прорычал Вадим и резко ударил беса топором с другой стороны шеи, пользуясь возникшей паузой от кинжала в голове. Юноша практически сломал позвоночники в шейном отделе, да только вот не хватило лишь немного. Сил после удара о дерево было меньше, чем хотелось бы, что сыграло злую шутку в столь опасный момент. ̶ Уходи, пока есть возможность, ты не поможешь мне раненная! Уходи, пока он отвлёкся на меня, не смей рисковать! – быстро крикнул Вадим и увернулся от клыков чуть ли не в последний момент, резко вытаскивая топор, не желая лишаться своего последнего оружия в сложившейся момент. Кинжал был не в счёт, сражаться им с бесом было уж слишком идиотским решением. Дея хотела было что-то сказать и уже приоткрыла рот, но заметила что-то среди деревьев. Тёмный силуэт, двигающийся быстро, но находящийся слишком…далеко, от чего даже сама отшатнулась, прикладывая ладонь к ранам на животе и судорожно втягивая морозный воздух. Она словно только сейчас осознала, что ранена, а данная вылазка может оказаться последней как для неё, так и для брата. Такая мысль больно кольнула в груди, пока девушка отчаянно цеплялась за ближайший ствол дерева, лишь бы иметь опору. Ноги были ватными и стоять на них от боли было тяжело, но Дея была упорной Марой. Пожалуй, по этой причине оставлять брата одного она не хотела. ̶ Вадим! – невольно сорвалось с губ девушки имя брата. Голос дрогнул, звуча как-то отчаянно, стоило ей услышать с какой сильной Дракона отшвырнули в очередное дерево. Он словно ничего не весил, был какой-то пушиночкой для беса. Судорожно и уже как-то тяжело глотая обжигающий лёгкие воздух, Вадим помотал головой, стараясь прийти в себя, а после попытался встать на ноги, цепляясь за ствол дерева. Глядя на монстра с такой ненавистью и звериным оскалом, сжимая рукоять окровавленного топор так, что даже костяшки под тканью перчатки побелели, Дракон пытался выцепить последние силы из своего тела. Вот только удар был неприятным, выбивающим весь воздух из лёгких, а бес оказался более проворным и быстрым, чем показался на первый взгляд, от чего легко смог достигнуть своей цели буквально за два широких шага. Юноша увернулся от острых клыков, успевая ударить топором в морду существа, а вот от когтей вовремя увернуться не получилось. Тело оказалось не таким проворным после удара, от чего бок и часть груди пронзила острая боль, заставляющая сжать челюсти так сильно, как это вообще было возможно, лишь бы не проронить ни звука, пока во рту медленно появился металлический привкус собственной крови. Взгляд ледяных глаз бегло скользнул ниже, оценивая ситуацию. Когти сумели оставить раны на груди, скользнув в сторону бока, в который и вонзились, кажется, насквозь. Бес, издав рык от топора, который явно оказался не из приятных сюрпризов в лице, отшатнулся назад, а Вадим, пользуясь моментом, отпрыгнул в сторону, да только сил оказалось слишком мало… Он успел зацепиться за кару ближайшего дерева пальцами, но в следующее мгновение плавно опустился на колени, выплёвывая на белоснежный снег кровь. Взгляд холодных, как зимняя природа, глаз внимательно наблюдал за тем, как белоснежное покрывало растворяется под тёплой кровью, впитывая её в себя… В голове промелькнуло множество мыслей. Чего он не успел сделать и сказать; что не смог защитить Дею, оказавшись плохим братом. Однако и сдаваться до одури не хотелось. Ненавистный, обжигающий взгляд был направлен на неупокоенного, пока сам Вадим тяжело привалился спиной к стволу, чувствуя, как сил двигаться у него всё меньше и меньше с каждой секундой. Тело медленно, но верно перестаёт реагировать на любые попытки хотя бы отползти. Дракон тщетно пытался дотянуться до кинжала, пытался достать хоть какое-то оружие, но руки его словно не слушались, пока он внимательно смотрел на хищника, на свою смерть, а мир вокруг постепенно начинал темнеть. Он не хотел терять сознание и уходить так просто. Пытался даже набраться сил и крикнуть Деи ещё раз, чтобы она убиралась… Она же не глупая, верно? Наверняка должна была уйти, поняв, что в одного не одолеет беса ещё и с такими ранами… Последнее, что видел Вадим перед тем, как сознание покинуло его, а глаза закрылись, был золотой блеск маски. Кажется…это была маска волка. Весьма красивая, но в то же время её хозяин был таким смертоносным, как и его оружие, снёсшее, наконец, голову столь упорному монстру. Точно…волк. Вадим не мог никак вспомнить, видел ли он когда-то этого Морока среди тех, кто бывал в храме, или это тот, кто не спешил присоединяться к Марам по своим причинам. Да и мысли быстро затихли, стоило закрыть глаза, проваливаясь, наконец, во мрак. *** Волк, подоспевший на помощь так быстро, как вообще мог, стал разрубать существо активно и крайне агрессивно, занося свой меч снова и снова, превращая существо в кровавое месиво, лишь бы он больше не встал и никому не навредил, не покалечил ни простых людей, ни Мар, одна из которых быстро сорвалась с места и метнулась к раненному брату, тихо шепча, кажется, какую-то молитву о том, чтобы красивый, но отчаянный юноша у дерева остался в живых.