Свободная

Раннее утро, теплыми лучами, постучалось в окно, тихим ветерком всколыхнуло занавески и залило всю комнату золотым светом. Одним резким движением бледная рука задернула занавески, возвращая комнату в тихий полумрак. Девушка отошла от окна и подошла к кровати. Одна половина простыней, та на которой она спала, была смята. Как бы она не старалась вспомнить в котором часу все же сдалась и уснула, ей это не удалось. Прошлая ночь, как впрочем, и несколько до неё, прошла в ожидании и тревоге. Девушка отвернулась от кровати и её взгляд зацепился за тяжёлые напольные часы. Скоро уже подадут завтрак, так что стоило приодеться. Стоя перед зеркалом она раз за разом проводила расческой по одной и той же пряди. Мысли её блуждали далеко отсюда, отчего она выглядела потерянной. Тёмные синяки залегли под глазами. В комнату вошла девочка, на вид не старше пятнадцати лет. Её каштановые волосы аккуратно прятались под белый чепчик. — Госпожа, граф передал вам новое платье и велел надеть его к завтраку. Девушка вскинула голову, прекращая мучать расческой, уже давно распутанную прядь. —Значит он приедет к завтраку? - на всякий случай, уточнила она. Голос её был осипшим, словно она уже несколько дней не говорила и только сейчас решила заставить голосовые связки работать. От удивления глаза девочки округлились, а рот слегка приоткрылся, она хотела что-то сказать, но быстро взяла себя в руки и склонила голову, упирая взгляд себе под ноги. — Госпожа, граф вернулся домой ещё ночью, но подниматься не пожелал, велел постелить ему внизу. Искорка, что только-только начинала разгораться в глазах девушки, снова погасла. Её жених, после нескольких дней разлуки, не пожелал спать с ней вместе. Девочка неловко поправила чепчик свободной рукой и осторожно положила принесенное платье на смятую половину кровати. Она ещё раз посмотрела на госпожу, но та крутила расческу в руках и ничего не говорила. — Господин ждёт вас в лиловой столовой. - сказала девочка и вышла за дверь, взгляд её был полон сочувствия. Девушка осталась в комнате одна. Она обреченно посмотрела на платье, зная, что должна привести себя в порядок. *** Когда девушка вошла в лиловую столовую мужчина уже сидел за столом, но заметив её, встал. — Милая, чудесное платье - он непринужденно поцеловал её руку. Сердце затрепетало. Платье ей совершенно не нравилось: слишком вычурное и неудобное. Сама бы она никогда такое не надела, но он всегда был так рад видеть её в своих подарках, что ей духу не хватало сознаться. — Оно и правда чудесно. Спасибо. — Намного лучше тех лохмотьев, что ты привезла из дома. Девушка натянуто улыбнулась и, ничего не отвечая, села за стол. — Я хочу выехать сегодня в столицу. — Зачем? - в голосе мужчины послышались суровые нотки. Девушка смяла салфетку под столом, её грудь несколько раз медленно поднялась и опустилась. — Проведать матушку, мы давно не виделись, и, заодно, - девушка понизила голос практически до шепота. - зайду в книжную лавку. Мужчина нахмурился. Его брови практически сошлись на переносице, ноздри раздулись, а уголок верхней губы начал подрагивать, но следующие слова прозвучали пугающе спокойно. — Хорошо, езжай к матери, но книги тебе купит служанка. Девушка вздрогнула, а правая рука невольно потянулась к левому запястью. Этот разговор у них повторяется уже не в первый раз. Но сейчас он, хотя бы, не кричит. — Ещё не прошло? - мужчина кивнул на её руку, - прости меня, я не хотел.- он коснулся её плеча, - Я твой жених и мне не нравится, что ты ходишь к тому торговцу. — Прости, - она сильнее сжала запястье, чувствуя неприятное покалывание в ещё свежих синяках. Девушка почувствовала, как глаза защипало. Недоверие, с которым её жених говорил о ней, каждый раз выжигало новое клеймо на её душе. Но ей не хотелось его расстраивать. Девушка вышла из-за стола. — Я прикажу кучеру отвезти тебя к матери, а затем сразу возвращайся домой. И не забудь, что мы приглашены на приём к королю, через неделю. Постарайся выглядеть прилично. Не опозорь меня. Она вышла. Еда так и осталась нетронутой. *** — Милая, мне не нравится это человек. Матушка лежала на кровати. Её дряхлая, иссохшая рука с нежностью поглаживала коленку дочери. Голос её дрожал. — Мама, мы уже говорили об этом. Я люблю его, а он любит меня. У нас все хорошо. — В прошлый раз ты говорила то же самое, но с тех пор ты похудела, а лицо стало белее снега. Я волнуюсь. Ты больше не приходишь проведать меня, так часто, как раньше. Матушка попыталась приподняться на кровати. Она хотела заглянуть в глаза дочери и понять, наконец, что именно так сильно тревожит её сердце. Но дочь не дала ей этого сделать, мягко возвращаю ту обратно. — Это все из-за приготовлений к свадьбе. Я плохо сплю последнее время. Матушка выглядела подавленной. Она чувствовала, что теряет свою дочь. Весёлую, ранимую, такую родную когда-то и совершенно чужую сейчас. — Я люблю его. Матушка тяжело вздохнула, сдаваясь. — Хорошо, будь по-твоему. Когда пойдёшь в лавку, передай ему торговцу от меня цветов. Я слышала, что его жена снова беременна. — Я не пойду в лавку. - мать услышала, как голос её дочери надломился. Она всегда заходила в лавку, когда приезжала в столицу. С самого детства продавец книжной лавки был добрым другом её дочери и она никогда не упускала возможности лишний раз увидеться с ним. Материнское сердце, слабое от возраста и болезни, болело, провожая взглядом уходящую дочь. Этим вечером она оплакивала будущее своей девочки. — Ваше величество, позвольте представить вам мою невесту. Женщина склонилась в реверансе. — Она прекрасна. Прорицательница с северных скал, невероятно. Я слышал, что женщины тех мест строптивы и вольнодумны. — Бесспорно, мой король, но не моя невеста. Она покладиста, как птенец. — Говорят, что её дар — предсказывать несчастья. Страшный дар. Никогда не думал, что мне выпадет возможность увидеть одну из вас воочию. Чем же вы занимаетесь в свободное время в городе, юное дитя? — Она предпочитает конные прогулки на свежем воздухе, ваше высочество. — Не удивительно. Вольный дух доет о себе знать. Вам очень повезло, Граф. Заполучить такое сокровище не каждому дано. Вы прекрасная пара. — Благодарю. Король откланялся. Женщина весь разговор молчала. Она резко распахнула глаза, подрываясь с подушки. Сердце бешено колотилось. В лёгких не хватало воздуха. Пальцы заледенели. У неё было видение. Слёзы катились по щекам, собирались на подбородке и срывались на тёмную постель. Она видела своего жениха. Такого знакомого и любимого. Такого родного и не с ней. В видении он целовал не её, обнимал не её, шептал страстные речи не ей. Себя она тоже видела, но не хотела верить, что когда-нибудь сможет стать такой. Бледная, худая, она стояла перед зеркалом и смотрела в никуда. Её взгляд потухший, будто совсем не живой, а тело исполосовано. Большой синяк на бедре и чуть поменьше на скуле. Как зачарованная она проводила расческой сверху вниз, по одной лишь пряде. Снова и снова и снова и снова... Она ждала его домой уже несколько дней. Наконец-то он зашёл в комнату. Счастливая она бросилась на шею к своему мужу. Он ответил на её поцелуй. Она так старалась угодить ему, лишь бы он любит её. Сейчас ей было противно от себя. Женщина встала с кровати. Ее тело дрожало. Слезы продолжали стекать вниз. Не твёрдой рукой она достала из шкафа несколько любимых, принесенных из дома платьев и взяла две, недавно купленные у Альберта, книги. Все это она аккуратно сложила в дорожную сумку. Ей хотелась кричать. Хотелось вырвать эту глухую боль из груди с корнем и, возможно, сердцем. Выйдя из дома она с грустью посмотрела в сторону конюшен. Детский страх лошадей отрезал возможность быстро добраться до столицы. Поплотнее закутавшись в, наспех накинутый плащ, она пошла пешком. Некогда, принесенный в жертву любви, строптивый дух, воспылал с новой силой. С этого дня она уже никогда не даст себя в обиду, и сможет постоять за свою свободу ведь именно так поступают женщины северных гор. Они свободны.