Последняя из рода Гонт

      Англия, Уилтшир, 18 ноября 1990 года              — Локомотор книга, — я взмахнула палочкой в попытке передвинуть увесистый том. — Локомотор книга! — но та, как назло, продолжала неподвижно лежать на столе. — У меня ничего не выходит! — едва не плача, запричитала я.       — Наши занятия требуют полной вовлеченности и сосредоточенности, — глядя на меня сверху вниз, проговорил Волан-де-Морт. — Я не потерплю капризов и слёз. Ты поняла меня, Аннабель?       — Я поняла. И буду стараться усерднее, мой лорд.       С этих слов несколько месяцев назад и начались наши тренировки. Регулярное питание и ежедневные прогулки сделали своё дело: от болезненной худобы не осталось и следа, на щеках появился здоровый румянец, я была полна сил и энергии. Из Лорда получился хороший учитель: он был со мной удивительно терпелив. Раньше мне сильно доставалось от опекунов и за меньшее. Когда у меня несколько раз подряд не получалось очередное заклинание, Тёмный Лорд обхватывал мою руку своей ладонью и показывал правильные движения. Я продвинулась в изучении заклинаний и уже многое умела. В один из дней у меня получились даже Щитовые чары.       — Вы превосходный учитель, мой лорд, — похвалила я Волан-де-Морта.       — Однако на должность профессора по защите от тёмных искусств меня не взяли. Я пытался устроиться дважды. Первый раз — после блестящего окончания школы. Второй — спустя многие годы. И оба раза получил отказ, — уязвлённо ответил Тёмный Лорд.       Так я поняла, что ненависть к Альбусу Дамблдору вызвана ещё и личными мотивами.       За эти месяцы я сильно привязалась к Лорду и Нагайне. Догадывался ли об этом Волан-де-Морт? Не знаю. Змея же почти каждую ночь заползала ко мне в постель. Я так нуждалась в объятиях, что дарила их сама. Обнимая Нагайну, я засыпала. Бывало, что Волан-де-Морт пропадал на несколько дней, и тогда, чтобы не сходить с ума от скуки, я отправлялась на Косую Аллею. Облюбовала кафе-мороженое Флориана Фортескью, каждый раз пробуя там разные вкусы.       Некоторые изменения произошли и в жизни дяди. Тёмный Лорд решил, что навыки Ашиля Дамьена пригодятся ему в Министерстве магии, и теперь мой опекун работал в Отделе магического транспорта. Ещё я узнала, что Уилтшир облюбовала не только семья Дамьен. Нашими ближайшими соседями были чистокровные волшебники — Нотты, Малфои, Краучи, Крэббы и Гойлы. Тётя и дядя посещали светские приёмы в этих домах, восстанавливая старые связи.       — Аннабель, дорогая,— пару дней назад сказала мне тётя, — у меня хорошая новость: ты приглашена на день рождения к Теодору Нотту. Пора тебе начинать общаться с ровесниками.       Только не это!               «Что можно подарить одиннадцатилетнему мальчику, у которого и так всё есть?» — паниковала я. Зайдя на Косой Аллее в лавку «Волшебное оборудование для умников», я приобрела там вечно пишущее перо и толстую тетрадь в зелёном кожаном переплёте. Вспомнив про «подарок» Люциуса Малфоя, я решила, что с помощью Тёмного Лорда на тетрадь можно наложить чары, скрывающие чернила, и, считая себя чуть ли не гением, отправилась домой. До праздника оставался час, а я, растеряв всю прыть, стояла в дверях библиотеки и переминалась с ноги на ногу, не зная, как начать разговор с Лордом.       Волан-де-Морт сидел в кресле у камина и смотрел на огонь. У его ног лежала Нагайна, рассказывая, как она сегодня охотилась в пожухлой осенней траве и какой замечательный у неё был улов. Оказалось, что кролики намного вкуснее садовых гномов.       — Так и будешь стоять там, Аннабель? — не повернув головы, усмехнулся Тёмный Лорд.       — Вы не поможете мне наложить чары сокрытия чернил, милорд? — скороговоркой пролепетала я, подойдя ближе.       — Хозяйка! — радостно зашипела Нагайна. Змея подползла ко мне, приподнялась, и я машинально погладила её зелёно-коричневую голову.       — Решила сделать особенный подарок? Хочешь произвести впечатление? — кивнув на тетрадь в моей руке, поинтересовался Волан-де-Морт.       — Я туда не напрашивалась. Могу остаться с вами.       Тёмный Лорд понимающе покивал.       — Что ж, я покажу, — смилостивился он, и я вновь ощутила, как его магия заструилась по моим венам. Оранжевый луч сорвался с кончика палочки, обхватил светящейся сетью тетрадь и тут же погас.       А Волан-де-Морт умеет быть великодушным!       Поблагодарив его, я отправилась упаковывать подарок.              * * *       Уилтшир, особняк Ноттов              Выйдя следом за тётей из камина, я увидела мужчину приятной наружности, рядом с которым стоял мальчик моего возраста. Мальчик был на полголовы выше меня, темноволосый и кареглазый, с симпатичными чертами лица. Как и его отец, он был одет в чёрную шёлковую рубашку, украшенную золотыми пуговицами, и такого же цвета брюки.       — Аннабель, познакомься, это Теодор Нотт-старший. — Мужчина кивнул мне. — И наш именинник Теодор Нотт-младший, — торжественно произнесла Гвен Дамьен.       — Приятно познакомиться, господа, — сказала я.       — Теодор, ну разве она не прелесть! — восхитилась тётя.       — Прелесть, — повторил за ней Нотт-старший.       Стараясь скрыть смущение, я вручила подарок имениннику:       — С днём рождения, Теодор!       Мальчик поблагодарил меня вежливым кивком и передал мой дар тут же появившемуся домовику.       — Пойдем, Аннабель, я познакомлю тебя со своими друзьями, — улыбнулся мне Нотт-младший.       Когда мы вошли в гостиную, все голоса стихли и на нас, точнее, на меня уставились четыре пары глаз.       — Прошу любить и жаловать — Аннабель Гонт! — объявил Тео.       Первым отмер светловолосый мальчик. Подойдя ко мне, он протянул руку для пожатия:       — Драко Малфой. Рад знакомству.       — Взаимно, — ответила я, пожимая его ладонь.       Сидящая в кресле девочка с короткими чёрными волосами приветливо помахала мне:       — Привет, Аннабель! Я Пэнси Паркинсон.       — А это — Крэбб и Гойл, — представил Малфой двух пухлых ребят, которые глуповато мне улыбались.       — Значит, ты Гонт, — задумчиво продолжил Драко. — А я думал, ваш род обеднел и оборвался.       «Мерлин, неужели он выучил наизусть справочник по чистокровным семьям?!»       — Похоже, что нет, раз я стою здесь, — с улыбкой ответила я.       Неловкую ситуацию спас Теодор Нотт:       — Чем ты увлекаешься, Аннабель?       Посчитав, что рассказывать о занятиях с Волан-де-Мортом — не очень хорошая идея, я ответила, что интересуюсь книгами и живописью.       — А у вас какие увлечения? — мой вопрос окончательно разрядил обстановку, и, перебивая друг друга, ребята стали рассказывать о себе. Я была принята. Немного позже появился домовик со словами «Всё готово, хозяин!» и мы дружно последовали за Теодором в зал.       — Аннабель, — спросил по дороге Драко Малфой, — следующей осенью ты тоже отправишься в Хогвартс?       На самом деле я в этом сильно сомневалась, но ответила:       — Думаю, да. Дядя с тётей планируют надолго задержаться в Англии.       — Уверен, что распределяющая шляпа отправит меня на Слизерин. Все мои предки учились на этом факультете. Надеюсь, и ты попадешь туда, — дружелюбно сказал Малфой. У меня вызывало улыбку то, как он пытался строить из себя взрослого, копируя надменность отца.       — И я тоже надеюсь, Драко.       Зайдя в зал, я поняла, что Нотт-старший привык отмечать дни рождения сына с размахом. Для нас накрыли несколько столов с едой и напитками, а на небольшой сцене музыканты играли приятную мелодию. «Не верю своим глазам, это же «Ведуньи!» — донёсся до меня голос Пэнси Паркинсон. — Сколько же галлеонов заплатил им твой отец, что они согласились прийти!»       Посмотрев наверх, я увидела, что потолок украшен разноцветными парящими фонарями. Всё вокруг переливалось и сверкало. К нам присоединились и взрослые волшебники с более старшими детьми. Все голоса стихли, когда домовой эльф принёс огромный праздничный торт, украшенный свечами, и под аплодисменты гостей и висящих на стене портретов Нотт-младший задул свечи. Со всех сторон посыпались поздравления. Музыка заиграла громче, и «Ведуньи» запели. Танцпол заполнился веселящимися гостями.       — Пойдем танцевать, — предложил мне Тео и, взяв меня за руку, повёл на середину зала. Двигаясь в такт музыке со своими новыми друзьями, я поняла, что еще никогда в жизни мне не было так хорошо.       Попивая тыквенный сок после танцев, я чуть не выронила от неожиданности стакан, услышав за спиной голос Лорда:       — Аннабель, тебе нужно возвращаться домой. Твой опекун сегодня встречается с Барти Краучем у него дома. Я хочу, чтобы ты пошла с ним и взяла с собой палочку.       Кивнув в знак согласия, я вышла из зала и чуть ли не бегом проследовала к камину. Взяв горсть летучего пороха, я уже хотела бросить его под ноги, но меня отвлёк Теодор Нотт:       — Ты так рано уходишь, Аннабель? Может, останешься? Скоро начнется салют.       — Мне нужно… — Я замялась. — Мне что-то нехорошо. Прости, Тео! — И, прошептав «Дамьен Мэнор», исчезла.       Выйдя из камина, мы с Волан-де-Мортом поспешили наверх по лестнице. И на полпути встретили спускающегося по ступеням Ашиля Дамьена.       — Ты уже вернулась, дорогая? Одна?!       — Да. А вы куда-то спешите, дядя?       — У меня назначена встреча, — ответил он.       — Я хочу пойти с вами. Только заскочу на минутку в свою комнату.       Дождавшись ответного кивка, я взлетела по ступеням. Вытащив волшебную палочку из-под подушки, я сунула её в первую попавшуюся сумочку, спустилась вниз и последовала за дядей в камин.              Уилтшир, дом Краучей              Моё появление стало полной неожиданностью для хозяина дома.       — Ашиль, ты не предупредил, что будешь с племянницей! — удивлённо воскликнул Барти Крауч, увидев меня.       — Не хотел оставлять девочку одну, — объяснил дядя. — Гвен ещё не вернулась с праздника, и я решил взять Аннабель с собой.       — Добрый вечер, сэр. Я не буду мешать вам, — добавила я.        — Пойдём, я провожу тебя в гостиную, дитя, — вздохнул пожилой подтянутый мужчина с короткими седыми волосами и аккуратными усами, одетый в коричневый клетчатый костюм. Белоснежный воротник его рубашки украшал цветной галстук. — Сейчас эльф принесёт тебе чай. Винки! — позвал мистер Крауч, и рядом возникла домовиха. — Принеси юной мисс чай и печенье.       Поклонившись, Винки пропала, чтобы снова появиться уже с тарелкой и чашкой. Я благодарно улыбнулась ей и поставила всё на небольшой столик. Винки исчезла с тихим хлопком, а мистер Крауч и дядя скрылись в кабинете.       Не успела я рассмотреть уютно обставленную гостиную, как услышала голос Тёмного Лорда:       — Поднимайся наверх, Аннабель, и достань палочку.       Повинуясь приказу, я последовала за Лордом на второй этаж и остановилась у одной из дверей.       — Старый лицемер держит здесь своего сына Барти под заклятием Империус. Мы освободим его, — сказал Волан-де-Морт. Он обхватил мою руку с палочкой, взмахнул ею и открыл дверь, а следующим взмахом отправил фиолетовую вспышку в появившегося эльфа. Винки с грохотом упала на пол.       Может, и я когда-нибудь научусь колдовать, не произнося ни слова?       В комнате на кровати сидел молодой мужчина со светлыми волосами, карими глазами и бледным лицом, одетый в растянутый чёрный свитер и мешковатые штаны. В руках у него была книга. Еще один взмах — и в Барти полетел жёлтый луч. Мужчина на кровати проморгался и вдруг резко вскочил:       — А ты еще кто такая? Отвечай!       — Я Аннабель Гонт. Лорд Волан-де-Морт решил освободить тебя, Барти.       — Повелитель?! Он вернулся? Я знал, знал... Где он? Где мой господин?!       — Отдай ему свою палочку, Аннабель, — приказал Тёмный Лорд.       Что?! Но она же моя… Моя!       — Барти, мне приказано отдать её тебе, — передав палочку, я сделала глубокий вздох, чтобы не расплакаться, и, слушая шёпот Лорда, продолжила: — Повелитель будет ждать тебя в Дамьен Мэнор. Сейчас мой дядя с твоим отцом в его кабинете, когда мы уйдем — действуй, — повторила я за Волан-де-Мортом, а потом спустилась вниз. Сев на своё место в гостиной, я уставилась в одну точку и, кусая губы, пыталась сдержать слёзы обиды. Вряд ли я вызову ими сочувствие у Волан-де-Морта. Разве что раздражение…       — Не нужно плакать, Аннабель, — раздалось над ухом шипение Лорда. — Крауч вернёт твою палочку, как только заберёт свою.              Когда мы вернулись в особняк, я позвала эльфа.       — Что прикажет юная хозяйка? — с поклоном спросил домовик.       — У нас будет гость, Рэмби. Проведешь его в библиотеку и доложишь мне.       Зайдя в свою комнату, я, не снимая праздничного платья, повалилась на постель и тут же уснула.