Луч света в тёмной долине

             Лёгкие сковал страх. Тот самый мужчина в чёрном. Только сейчас он уже не был скрыт под капюшоном.       У мужчины была невероятно белая кожа, больше похожая на то, что её отбелили специальной косметикой, чем на натуральный её цвет. Уж слишком мертвенно-бледной она была. Особенно на фоне фарфоровой кожи выделялись кроваво-красные глаза (разве у людей вообще бывает такой цвет глаз?), и ровные чёрные волосы до плеч.       Но что было ещё более странным, так это белоснежная змея с таким же цветом глаз, что и у своего владельца, сидевшая покорно на плечах хозяина.       Этот мужчина выглядел пугающе. От него будто шла какая-то тёмная аура. Было понятно, что этот человек что-то задумал и явно не особо хорошее, раз следил за мной весь день.       Взвесив все свои силы, я понял, что вряд ли пятнадцатилетний подросток сможет как-то превзойти взрослого мужчину в плане физической силы, так что самое логичное, что мне смогло прийти в голову – вернуться в здание школы. Там и взрослые, которые помогут, и мужчина ничего сделать не сможет.       Как только эта мысль пронеслась у меня в голове, то я сразу же хотел побежать, но мне не удалось. Мои ноги буквально вросли в пол, онемев. То ли дело было в столь сильном испуге, то ли это столь холодный взгляд заставлял конечности онеметь, я не знал.       Обычно в подобных ситуациях мне никогда не приходилось паниковать и всё тщательно обдумывалось.       Но что случилось на этот раз? Кто этот чёртов незнакомец?       Я поднял полный уверенности взгляд на мужчину, скрывая накатывающую панику, смешивающуюся с тревогой.       — Кто вы?       — Меня зовут Фрэнсис. Обычно меня называют Змеем-Искусителем. Однако, я бы предпочёл, чтобы ты, в отличие от них, звал меня по имени, мой дорогой Адам.       Замолчав, Фрэнсис взял меня за подбородок, слегка приподнимая его, что ещё больше выбило меня из колеи.       — Что вам нужно? Зачем вы следили за мной?       — Я пришёл предложить тебе-       Но договорить мужчина не успел, так как его прервал женский голос:       — Не смей трогать его, Змей.       Девушка вышла вперед, закрывая меня собой. Это была Рея.       Я сразу же сделал шаг, беря её за руку и слегка потянул за неё, шикая на блондинку. Я даже не сразу заметил, что могу вновь двигаться. Видимо это из-за того, что Фрэнсис отвёл взгляд от меня, переключаясь на Рею.       — Что ты делаешь? Нам нужно уходить побыстрее.        Однако, девушка даже не сдвинулась с места. Казалось, что она и вовсе не собиралась куда-либо уходить.       — Успокойся, Адам. Я смогу с ним справиться.       В следующую секунду Рея достала катану из ножен (которых, к слову, я не видел за весь день и сомневаюсь, что они бы поместились в портфеле) и направила её в сторону мужчины.       — Убирайся. Я не дам его и пальцем тронуть, так что тебе лучше уйти, пока я не позвала подмогу.       На её слова Фрэнсис лишь усмехнулся.       — Опять вы всё портите, светлячки. Как обычно рушите мои планы. Да я легко могу раздавить тебя прежде, чем ты успеешь крикнуть. Но так уж и быть, сегодня оставлю вас. — он повернулся ко мне с лёгкой улыбкой на губах, — Я всегда буду рад видеть тебя у нас, Адам.       После этого мужчина развернулся и спокойным шагом удалился.       Мы с Реей простояли в молчании около минуты, пока Фрэнсис вовсе не пропал из вида. Лишь тогда девушка смогла спокойно выдохнуть и убрать оружие обратно в ножны. Я же, наконец, отошёл от шока и осознание произошедшего начало наваливаться на меня как камень.       — Что, чёрт возьми, сейчас было?       Рея вздохнула и даже как-то по жалостливому посмотрела на меня.       — То, что я сейчас тебе расскажу покажется странным, но прошу, воспринимай всё серьёзно. Ты ведь знаешь о людях с магическими способностями?       Я напрягся. О чем-то подобном мне приходилось читать в новостях, но в жизни подобного не видел, да и мама строго-настрого запрещала обсуждать эту тему, говоря, что это всё бред и ничего подобного не существует.       — Хочешь сказать, что это что-то реальное?       — Да.       Её ответ прозвучал довольно твёрдо и уверенно. Я сложил руки на груди, хмыкая и всё также недоверчиво смотря на девушку.       — Тебе не кажется, что это звучит безумно?       — Послушай, — она сделала паузу, будто раздумывая как лучше всё разъяснить для меня, — я понимаю, тебе тяжело в это поверить, особенно с учётом того, что мы едва ли знакомы, но я говорю лишь правду. Одарённые люди действительно существуют.       Рея неспеша отодвинула рукав рубашки, протягивая мне своё запястье. На том самом месте, что и у меня, у девушки виднелся рисунок в виде аккуратного рта.       Поджав губы, я поднял на неё взгляд. Кажется, Рея прочитала изумление в моих глазах и подбадривающе улыбнулась.       — Я одарённая. Моя метка показывает мою способность – дар убеждения. У тебя ведь тоже есть подобная метка?       Эти слова будто ударили меня по голове, что я отшатнулся от девушки, неосознанно прикрывая место на руке, где было изображено солнце.       Взгляд девушки скользнул к моей руке, и она бережно взяла мои ладони в свои, сжимая их.       — Адам, ты не один. Я понимаю, что это довольно резкий переход в жизни, но у нас много людей, которые помогут тебе. Тем более, там ты будешь в безопасности, ибо Змей, похоже, положил на тебя глаз.       — «Там» это где? И что за люди?       — «Светлая Долина». Так называют место, где живут одарённые люди, как мы. А те самые люди – это взрослые-одарённые учителя, которые обучают как контролировать свою магию и защищают нас. В общем, если согласишься поехать, то сам всё увидишь и поймёшь. — Рея подбадривающе улыбнулась, смотря мне в глаза.       Я недоверчиво посмотрел на неё, пытаясь понять взвесить все за и против. Сама вся эта идея звучала как-то дико. Мне нужно было отправиться с едва знакомой мне девушкой в какое-то непонятное место и ко всему этому она говорила о магических способностях.       Однако был один важный аргумент: Фрэнсис.       Он появился буквально из ниоткуда, следил за мной и явно не внушал никакого доверия, а наоборот, пугал.       Тяжело выдохнув, я кивнул Рее.       — Хорошо, веди меня. Всё равно хуже уже не будет.       Я и сам в свои не поверил бы минутами ранее, но обстоятельства всё решают.       Рея радостно улыбнулась и потащила меня к выходу с территории школы: там стоял большой внедорожник белого цвета.       Учтиво открыв дверь авто, девушка впихнула меня внутрь, а после и сама села рядом со мной.       Перебросившись парой слов с водителем, которого я сразу не заметил, мы наконец двинулись с места.       Всю дорогу мой взгляд был сконцентрирован на пейзажах за окном, стараясь не обращать внимания на хаос мыслей в голове. Всё казалось каким-то неправильным, всё слишком резко поменялось. Я уже начал и вовсе сомневаться в своём выборе. Однако, Рея отвлекла меня, зовя по имени и говоря, что мы прибыли. Неужели так быстро?       Мы оказались на цветущем лугу. Солнце освещало своими лучами всю его красоту: различные красочные цветы, реку, озеро, что виднелось вдалеке. В воздухе стоял приятный запах травы, а в нескольких десятков метров возвышались небольшие аккуратные домики из дерева. Рея сразу же повела меня к ним, кивая высокой девушке, которая делала записи в блокноте.       — Адам, знакомься, это Элис. Она тут одна из главных, самая крутая, учитель и мать всея данного сборища.       — Рея, ну что ты опять… — девушка явно засмущалась от всех этих прозвищ, — Здравствуй, Адам. Не обращай сильного внимания на её слова, просто многие дети здесь действительно отчего-то называют меня мамой. Ты можешь обращаться ко мне просто на «Элис» и на «ты». У нас не особо большая разница в возрасте.       Я лишь кивнул в ответ и неловко пожал её руку. Далее в курс дела меня вводила именно Элис, так как Рея резко куда-то пропала.       — Что же, с чего бы мне стоит начать, дабы ты не запутался и всё понял…       Моя спутница задумалась, что дало мне время внимательно осмотреть её: её русые густые волосы довольно большой длины развивались на ветру, голубые глаза слегка сужались в период обдумывания. Сама она одета была в лёгкое платье белого цвета, а на шее виднелся маленький кулон с сердечком. Особенно во всём этом нежном образе выделялись длинные висячие серёжки в виде крестиков. Также меня поразил факт того, что она была сильно похожа на меня. Такого же цвета густые волосы, такие же глаза, схожие черты лица. Это было что-то поразительное.                                   Мне резко стало жарко и до меня дошло: сейчас ведь зима, я сам прекрасно видел сегодня утром свежевыпавший снег, а тут во всю сияло солнце и всё цвело, что являлось очень странным, ведь мы отъехали не настолько далеко, чтобы климат сменился.       Я слегка оттянул ворот свитера, чувствуя струящийся по телу пот, и откашлялся.       — Давай начнём с вопроса почему зима не коснулась данной местности.       — Ох, точно. Наш луг защищён магическим куполом. Вообще он создан для защиты от людей Змея, но вместе с этим купол ещё и создал благоприятную зону. Но, кстати, дожди у нас тоже бывают.       — Этот Змей, что он за человек? Судя по реакции Рей, он не из хороших людей.       Элис замолкает, поджимая губы.       — Что ж…для того, чтобы тебе стало более понятно я для начала всё-таки расскажу про способности и как у нас тут всё работает.       Магические способности у людей проявляются в 15 лет. До этого времени человеческое тело не в силах сдерживать магию, из-за чего его буквально разрывает. Так что если у кого-то и появлялась способность до этого возраста, то такие люди просто не выжили после подобного. Способности у людей появляются хаотично и никак не связаны с наследственностью. То есть у родителей без магии может родиться ребёнок с, как и наоборот. Тоже самое случается и с родными братьями и сёстрами. В общем ты понял, что распределение способностей – случайность.       В начале твоя магия, естественно, слаба и тебе нужно улучшать свои навыки. К слову, забыла упомянуть, способности обычно разделяют на 4 типа: атакующие, защитные, лечебные и другие. В последние входят совершенно различные способности, которые более уникальные и непохожи на остальные, но иногда можно найти двух человек с похожей «другой» способностью. У Реи как раз способность из этого раздела.       Вернёмся же к улучшению магии. Для этого были созданы специальные обучающие организации, расположенные в каждой стране и в принципе, работающие, как и мы. Естественно, в данных организациях есть главные люди, занимающие пост управления. У этих людей есть специальные книги – артефакт, посылаемый самими богами, который показывает имена людей и их точное местонахождение, когда у них проявляется способность. Книга работает в пределах страны, в которой она находится. Собственно, именно так мы нашли тебя, хотя нам понадобилось около недели, чтобы пристроить Рею в твою школу.       Способность проявляется в течение полугода с исполнения пятнадцатилетие человека. В один из дней на запястье появляется магический знак, напоминающий татуировку, рисунок которого обозначает всю суть способности. Например, у меня это карты.       Девушка показывает своё запястье, на котором виднеется изображение туза, а после на её ладони материализуется карта, которую она протягивает мне. Я зачарованно беру карту, которая, в общем то, выглядит как совершенно обычная игральная карта.       — На самом деле, как бы это удивительно не звучало, но моя способность – атакующая.       — Но как карты…       Я недоверчиво поднимаю на Элис взгляд, пытаясь понять, насколько она серьёзна в своих словах. Девушка лишь смеётся на моё непонимающее выражение лица, прикрывая рот ладонью.       — Понимаю твоё недоумение, но я совершенно серьёзна в своих словах.       Видишь ли, моя магия при атаке создаёт особо усиленные карты, которые могут хорошенько навредить противнику, сравниваясь с градом стрел или кинжалов, но совершенно безобидны, если я просто создам их как сейчас. Естественно, как защита они не подходят.       Теперь что же насчёт Змея Искусителя. Прозвали его так не только за его любовь к змеям, а в основном за его сладкие речи и умение манипулировать. Думаю, при встрече с ним ты заметил, насколько его голос сказывает сильное влияние. Ко всему этому у него пренеприятная способность: одним прикосновением он может убить человек, как бы вживляя в него быстродействующий смертельный яд. Хотя и для самого носителя способности есть минусы. При использовании магии на его теле появляются увечья. Да, они не смертельные, но мук приносят достаточно и не оставляют в покое долгое время. Именно своей способностью Змей убил огромное количество людей из организации своей страны, после чего забрал книгу и буквально сам провозгласил себя управляющим одарёнными той страны.       После всего этого своей страны ему стало недостаточно, так что он решил постепенно забирать управление над одарёнными в разных странах. Для чего именно он это делает – нам неизвестно. Однако, и так понятно, что ни к чему хорошему это не приведёт.       После того как новость о жестоком убийце и новом американским управляющем одарённых разлетелась по всему миру, все остальные страны поспешили подписать мирные договоры или союзничество, ну, а мы…       Мы не делали ничего из этого. Кто-то ведь должен противостоять этому. Уверена, что «Тёмные ангелы» в любом случае напала бы даже на тех, кто заключил договор.       Мы стали целью Змея сразу же, когда высказались отрицательно в сторону его действий и отказались помогать его организации.       Пару лет назад он пытался напасть на нас, однако прорвать защитный барьер и одолеть глав, которые быстро среагировали на атаку, не удалось. Нам действительно повезло в прошлый раз и после подобного не случалось, что странно. Я сильно сомневаюсь, что они слабее чем мы и упускать такую лёгкую добычу книги не в его духе.       — Это действительно ужасно…Но, ты упоминала «Тёмных ангелов». Что это?       — Организация Змея. В ней состоят такие же скверные люди, как и он. Буквально преступники со способностями и без. У них убийство людей это что-то обыденное. Ко всему этому они приручили себе темников, сделав из нейтральных существ что-то агрессивное и вражески настроенное на всё, кроме самих Ангелов.       — Постой, темники – это?       — Это такие чёрные существа, сильно похожие на собак, но вместо шерсти у них вязкая жидкость чёрного цвета, которая используется ими для своей защиты: она обжигает кожу. Изначально темники были безобидны. Это были существа, довольно пугливые к людям. Они выходили из своих укрытий лишь ночью, так как солнце обжигало их, а при встрече с человеком просто убегали. Однако, люди Змея начали отлавливать их и приручать так, чтобы животные выполняли приказы и бели агрессивны.       В горле пересохло и я поднял непонимающий взгляд на Элис:       — Меня уже давно преследуют кошмары с подобным существом. С каждым сном он становился всё ближе и ближе, а сегодня почти напал на меня, но меня спасло пробуждение.       — Это странно. Ты ведь никогда не видел темников, так как же твой мозг был способен нарисовать такую картинку? Может это был вещий сон или какое-то предупреждение? — кажется, девушка была озадачена не меньше моего.       Я поёжился. Теперь ко всем моим переживаниям добавился этот сон. Что он мог значить? Какое-то предупреждение?       Я обнял себя за плечи, чтобы успокоиться.       — Всё-таки Фрэнсис оказался ещё хуже, чем я думал.       На этот раз уже Элис шокировано смотрела на меня:       — Как ты его назвал?       — Ну...Фрэнсис? — я слегка замялся, — Змей представился мне именно так, поэтому я и подумал, что удобнее будет обращаться к нему по имени.       — Он представился тебе по имени?!       — Ну да, что-то не так?       — Просто обычно он не терпит, когда кто-то не из «Тёмных ангелов» называет его по имени. Да и всем говорит, что нет смысла знать имя врага перед смертью. А тут он сказал своё имя сам. Вот я и удивилась.       Я понимающе кивнул и поджал губы.       — Ладно, Адам, мне нужно разобраться в какой дом тебя поселить, так что посиди пока у меня, чтобы ничего не случилось, ладно?       Я вновь кивнул и Элис потянула меня за собой, ведя к одному из домиков.       Её дом был довольно милым и уютным. Он был небольшим. Сразу у входа располагалась маленькая кухонька с плитой, раковиной, холодильником и столом. Пройдя чуть дальше, можно было попасть в спальню, а напротив неё находилась ванная комната.       Элис провела меня в спальню, усадив на кровать и попросив подождать её минуток 10. Я молча кивнул, и она ушла, оставив меня наедине с моими мыслями.       Спальня была довольно милой и подходила девушке. Здесь находились две кровати с левой и правой стены. Одна, на которую посадили меня, явно принадлежала моему проводнику, а вот вторая скорее всего принадлежала её соседке. Кровать Элис была аккуратно заправлена нежно-розовым меховым одеялом. Сверху него лежали две подушки: в виде ромашки и облака. Над кроватью висели плакаты с каким-то неизвестным мне аниме. Кровать соседки девушки не особо сильно чем-то отличалась, даже плакаты на стене были будто парные. Отличалось разве что только то, что у второй был более беспорядок на кровати. Возле обеих кроватей находились шкафы для одежды, а в менее чем метре от постелей находился письменный стол и длинное окно с подоконником, на котором кто-то устроил место для посиделок: по всей длине подоконника был расстелен плед и с противоположных сторон лежали подушки. Наверное, удобно заниматься делами, сидя на подоконнике и смотря на открывающийся красивый пейзаж цветочного луга.       Я прилёг на кровать и прикрыл глаза. Усталость и тяжесть всех мыслей буквально свалились на меня и я быстро вырубился, совершенно неожиданно для самого себя.