В поисках чего-то

Когда принц вышел на улицу его уже ждала совсем новая, красивая традиционная, покрытая золотом повозка, с двумя большими колёсами и запряженной восемью лошадьми. На её крыше величественно восседал голубой Гидро дракон, обвивающий своим длинным гибким телом лотосы. - Ваше Высочество, пора одевать боевое одеяние. - сказала уставшая приземлять наследного принца с облаков служанка, та самая которая звала его в доме. Лонгвей молча подошёл к ней и ещё двум, стоящим рядом с ней евнухам. - Е Сян, - обратился к девушке принц - Ты начала у нас работать, когда мне было 9. Мой отец, привёз тебя из страны ветров. Что заставило тебя уехать? Во сколько лет ты покинула родные края? Его сердце вновь заплясало в груди. - с чего вдруг такие вопросы? - опешила Е Сян - Ну, моя семья тогда была в тяжёлом положении.. Девушка приуныла, а её взгляд потерялся где-то в воспоминаниях. После небольшой паузы она начала: -Отца взяли под стражу за воровство, а мать сильно болела, у неё была чахотка, что бы никого не заразить она покончила с собой.. Я тогда была чуть младше Вас, мне было 11. После этого я осталась совсем одна, скиталась по рынку в поисках крошек, спала то под мостом, то в закоулках. И в один день я встретила вашего батюшку. Его Величество накормил меня и спросил: "Я могу забрать тебя к себе домой, тебе нужно будет выполнять мелкие поручения. У тебя будет кров и еда. Пойдёшь?" - Мне ничего не оставалось. Его Величество предложил мне нормальную жизнь и я согласилась. Потом он привёз меня в страну рек и озёр. - понятно.. - рассеянно откликнулся принц. Принц вновь погрузился в раздумия, хоть и понимал, что сейчас не самое подходящее для этого время и что Е Сян опять придётся ловить его в облаках. - Сбегу сейчас или буду страдать потом.. Выбор не велик. Страдать я не хочу, а значит остаётся всё таки один вариант - бежать. - подумал Лонгвей. - Прости, пап, но мне придётся свернуть с течения.. - Принц! - не добро протянула Е Сян- Агх, ну сколько можно? Нам пора! Садитесь скорей в повозку, Его и Её Величество уже в повозке. Так и на собственную церемонию опоздать не долго! - Ой.. - опомнился Лонгвей, увидев злобный взгляд подруги, - да иду я, иду.. Повозка ехала долго. Так как испытания проводились далеко от людских поселений. Никто не осмеливался и словечка обронить, посему это решил сделать принц. - Мам, Пап, почему я должен короноваться? Почему я должен делать то чего не хочу? - начал принц, но его прервала холодная мать - Наедине, с глазу на глаз можешь нас так называть, но при посторонних изволь называть нас по титулу и вести себя, как подобает принцу. - заявила Её Величество. - Но.. - Никаких но. - она говорила так равнодушно, что вся повозка покрылась льдом и все знали что если принц продолжит - добром это не кончится. Его Величество король грустно покачал головой и показал сыну пальцем у губ, что бы тот замолчал.  Но королева начала закипать - А ты чего молчишь? Твой сын не хочет принять свой долг! - Почему - начал было Лонгвей, но мать ударила его льдом. - Помолчи. - Госпожа - окликнул её Король - ссоры не к чему.. К тому же мы уже приехали. В ответ она лишь фыркнула, откинув свисающие пряди каштановых волос. На улице стал слышен людской галдеж. Однако, когда королевская семья сошла с повозки, все зеваки, пришедшие поглядеть на первое испытание, замолкли. - Пройдёмте. - пригласила Е Сян семью голубого лотоса, таково было звание королевской семьи. И все направились в сторону берега Нефритовой реки, берущей своё начало на великой поднебесной горе. Говорят, эта гора такая высокая и жестокая, что забраться на неё под силу только небожителю либо близкому по силе к небесам воину. Грохот золотой трубы заплясал на песчаном берегу у плескал свои нотные ножки в реке, окутывая всех своим чудесным звучанием. Его прервал низкорослый, пухленький глашатай с, на удивление, низким громким голосом и объявил: "И так мы начинаем первое Испытание Чынчженг дэ шили! Представься, юноша." - Имя при рождении - Лу Веньян; Имя в быту - Лу Лонгвей. (Имя в быту - второе имя, которое родители давали своим детям, тем самым подчеркивая то, что человек становился совершеннолетним. Использовалось при общении неблизких людей или людей разных возрастов. ; Имя при рождении - имя, даваемое ребенку при рождении. После получения второго имени называть им человека становилось невежливым. Исключение - друзья либо одного возраста.) Зеваки начали шушукаться - Разве имя в быту дают так рано? Обычно же его дают в 20 лет... - Дурень! В 15 тоже дают, к тому же, сегодня "такой" день! Все тут же закивали и заугукали. - Кхкх. - не добро произнёс глашатай и все замолкли. - Хорошо, на первом испытании юному Лу Веньяну предстоит показать своё мастерство владения Гидро стихией. Лонгвей подошёл к самому краю берега, так что носы его чёрных ботинок с надетыми на них защитными латами оказались в воде. Лу Лонгвей сделал глубокий вдох, приложил средние пальцы рук к большим, и на выдохе встал в позу журавля. Водяной шар размером с его голову поднялся на уровень его закрытых глаз. Он плавно перешёл в позу Вирабхадрасана, а затем в позу Врикшасана и вода начала дополнять и дополнять зависший в воздухе шар до тех пор пока шар не стал размером больше самого наследного принца! После чего Лонгвей, разомкнув свои очи показал их чёрное великолепие и встал в позу Дулибу и шар тут же взмыл вверх, все устремили к нему взгляд и думали что же будет дальше. Принц хлопнул в ладоши и водяной шар лопнул, уронив на землю сотню капель, но успели упасть не все капли. Принц сжал кулаки в позе Сюйбу и капли застыли на месте. Это было невероятно. Дети начали лопать капельки, но они не лопались а распадались на множество новых. Через минуту они начали испаряться. - Ай, она стала горячей! - вскрикнула маленькая девочка и после её слов все любопытные отдернулись от капелек. - Начал с красивого, вот хитрец. - с доброй ухмылкой подумал только пришедший старик в чёрных с синими элементами одеждах, то был учитель наследного принца. - Хотя, он всегда был таким. Когда все капли испарились Лонгвей изобразил позу Мабу и принялся размахивать руками по часовой стрелке. Вдруг, вода в реке оживилась и спиралевидная струя, шириной в 2 чайных чашки, начала ползти по воздуху точно змея, да так проворно петляла меж зеваками и королевским шатром, а самое интересное и незабываемое было в том Кто был в этой струе. Прямо в ней плавали разные речные рыбки, от малюток до тех, которые могли поместиться. Однако одна здоровая всё таки попалась и смачно шлепнулась на лысину какого-то старика. Вот вам и ужин! - усмехнувшись подумал Лонгвей. Кончик струи, что начал весь этот путь, уже почти добрался обратно до реки, только уже по правую сторону от принца. Пока народ был очарован статей оранжевых и красных рыб внутри струи, принц готовился к следующему трюку.  Однако его учитель насторожился, интуиция подсказала ему, что дальше ждёт что-то опасное. - Что он задумал... - неслышно озадачился он про себя. Лонгвей сел на корточки и опустил руку в вуду. Струя окончательно покинула сушу. - Странно...- шепнул принц, встал и сосредоточившись на воспоминаниях реки зашагал на лево, в сторону поднебесной горы. Внезапно, он остановился, его перебила сильная энергия, которую он, к его удивлению, почувствовал вовсе не от реки, а где-то в дали на горе. Он резко направил взгляд на гору, а попытке найти источник энергии и он его нашёл. Прищурившись он едва различил, стоящую на отвесе горы человеческую фигуру, скорее всего мужчины. Однако, энергия что он источает была ему знакома... Странные чувства вновь забурлили в его груди... Лонгвей зажмурился и сжал кулаки. Всё замерли в ожидании. - Я не могу сдуться на первом же испытании, нет могу, конечно, но не хочу. Надо собраться! - подумал принц и вновь взглянул на гору, но там уже никого не было. Принц немного наклонился над рекой и увёл правую ногу назад, махая при этом руками, после он сложил их в жесте kyo, а потом jin и река утратила свой прежний образ жизни. Какой-то невидимой силой он раздвинул её прямо перед собой, да так что там поместилась бы целых две королевских повозок! Все перешли в изумление, все кроме королевы и учителя принца, на их лицах висело безразличие. Лонгвей зашагал по дну реки, дойдя до середины он приложил руку к песку - туда! - сказал он и прошел ещё левее, отодвигая водяную стену. То что он обнаружил было ужасным, чего один запах и внешний вид стоит... Лонгвей одной рукой прикрыл нос, а другую поднял и подзывающе помахал. Первым к нему подошёл высокий мужчина крепкого телосложения, одетый в грязную рабочую одежду, он был главным кузнецом страны и его работу очень ценили во дворце. Когда кузнец опустил взгляд на указанное принцем место, его бородатое лицо сменилось гримасой ужаса и скорби, а в глазах появился страх, судя по всему кузнец знал этого парня. Прикасаться к пролежавшему в воде, как минимум двое суток, трупу было ужасно неприятно, противно, но он все-же осмотрел его правое запястье и оказалось... Это был сын местной поварихи, который с детства твердил: "Раз никто ещё не осмеливался покорить эту гору, то я буду первым! У меня обязательно получится, вот увидите!". Пока он был маленьким он тренировался на добрых и любящих людей горах, ущелья, скоплениях камней и юноша всегда оставался живым, но только не в этот раз... Кузнец велел своим парням притащить носилки, чтобы обеспечить бедолаге достойные похороны. Когда юношу унесли из места проведения испытания, Лонгвей вернул реку в прежнее состояние. Вот только, беда не приходит одна... Вода забурлила. Стоило принцу только отвернуться, как из реки появились полулысые головы, за которыми последовали костлявые и толстые, посеревшие и позеленевшие, с все возможными переломами и искривлениями, прогнившие до не узнаваемости и те, в ком еще выли человеческие черты, а главное смердящие до потери сознания, тела в разорванной одежде. Живые мертвецы. - Речные гули! - закричала толпа. Гули попрыгали из воды, с намерением поживиться ароматной, соблазнительно кричащей и бегающей человечинкой. - Да как так?! Соило всего на секунду отвернуться! - подумал Лонгвей - Ученик! - окликнул его учитель Мо Юнь, - эти чудища появились тут не просто так, это всё буйный омут! - Буйный омут? Быть такого не может.. Здешние жители знают близлежащие водоемы, как свои пять пальцев и трагические ситуации здесь бывают крайне редко, а буйный омут появляется в реках и озерах, в которых кораблекрушения и др трагичные случаи - частое явление, со временем появляется свой характер, нрав. Они требуют новых и новых жер, а если не получают, начинают бесчинствовать. Я точно уверен в том, что здесь он появиться не мог, а значит... - Его пригнали из других краев. Для чего сейчас не важно, главное избавиться от него. Знаешь как? - Да. Первым делом надо всё осушить, потом - поднять со дна все тела и затонувшие суда, а после оставить водоём на несколько лет под лучами солнца. Но это очень трудно, долго и вообще мало кому под силу. - Верно, однако, есть и другой способ. - мудрец потер длинную седую бороду - Надо сплавить его куда-нибудь. Сплавить туда, где по близости нет населенных пунктов. Потому что попади буйный омут в каналы, местным придется каждый божий день бороться за выживание. Сплавим его сейчас, а позже разберемся с ним окончательно и узнаем кто подкинул его нам. - Так точно, учитель Мо! Люди отбивались от гулей как могли. Лонгвей изящным ветерком промчался по полю боя и перерезал пополам всех упырей своим тонким, как лист клена, и легким, как перышко кленком. Однако каким-то чудом двое гулей спаслись и напали на него со спины. Гуль когда-то бывший молодой хрупкой девушкой вцепился в принца длинными, траурными ногтями и царапал ему грудь, другой похожий на заевшегося чиновника вонзил гнилые зубы ему в плечо. Боль хотела поглотить Лонгвея, но он был сильнее, чем она думала, он пронзил кленком пузатого чиновника, тот визжа упал и попятился к реке, после, произнеся "прости" он схватил девушку за волосы, опрокинул её броском через бедро и её тоже настиг клинок с надписью "Шей У". Эта надпись была не просто надписью, это было имя кленка, ведь у мечей тоже есть свой характер, свой нрав. Этот был: спокойным и верным, с острым чувством справедливости. - Как хорошо, что я не ношу белую одежду. - держась за рану подумал принц - отдохнули и хватит, пора и дело знать. С сочащейся из ран кровью он создал большой водяной вихрь, собравший и унесший гулей прочь, в том направлении, где по близости нет поселения. Принц хорошо знал свои будущие владения, от океана до запретных тёмных лесов и без жизненных пустырей. Особенно хорошо он знал самые близкие к столице, то есть его дому, окрестности. - Я всё сделал, учитель Мо... - еле слышно, истекая кровью произнёс принц и чуть было не повалился на землю, но Мо Юнь успел его подхватить. - Да, ты молодец, ученик. Мудрец Мо осмотрел раны принца.  - Если продолжим бездействовать пойдет заражение... - он заботливо протянул Лонгвею пилюлю, повышающую сопротивление ко всякой заразе, прямо как любящая мать, отдавшая в голодную пору своему ребенку последний кусок хлеба. - Ученик мой, выпей эту пилюлю..