На несколько тысяч лет в прошлое

Скованная цепями девушка, задыхалась из-за воды которую выплеснули ей в лицо. Кашель эхом издавался по пустой тёмной комнате.  - Говори, где ребёнок!  Лица мужчины, который измывался над ней уже достаточное количество времени, сквозь размытые от воды ресницы никак нельзя было запомнить. Бедняжка не понимала кто еë украл, кто пытал и в каком месте она находилась. Но цель всего этого она осознала всего через нескольких минут своего прихода в себя.  - Я... ничего.. не знаю...  - Лгать мне вздумала, тварь! - он схватил еë за взлохмаченные от пыток волосы, тягая в разные стороны. Если бы еë руки не были заживо заколочены к вертикальной доске, то еë тело бы распласталось в этом грязном да ужаса омерзительном месте. - Я король этой страны! Как ты смеешь меня обманывать! - Мужчина был сильно раздосадован стойкостью девченки. Не в силах вынести всю свою злость, он резко поднял еë голову вверх и потянулся к мечу. Кто знал способ ли это припугнуть либо просто бесконтрольный гнев.  Голова катилась бы по полу в поисках обезглавленного тела, если бы не появившийся из угла брюнет. Вся боль девушки словно прошла мимо при виде этого существа. Спутать его с кем-то ещё не смог бы никто. А появись такой человек его бы без сомнений прозвали бы глупцом. Белоснежные как облака крылья говорили всю правду за владельца.  - Не стоит, — мягко аж до жути произнёс мужчина. Он положил руку на меч, призывая взять себя под контроль. - Зачем же так грубо? Она наш ценный товар.  - Ка...кой ...товар?  Девушка в полубессознательном состоянии думала что еë похитили, чтобы пытать. Слова сказанные крылатым мужчиной были словно внезапный звон в ушах.  - Что ты несёшь?  - Твоя хозяйка с лёгкостью выменяет свою драгоценную служанку в обмен на какого-то ребёнка. Правда ведь, Тюльпан? Или мне лучше называть тебя Джинджер?  - Какая.. к чёрту...справедливость? Ты..ублюдок! - слова сказанные от него были как гром посреди бела дня. Теперь она точно убедилась в личности этой богини.  - Справедливый обмен, — он наклонился с жуткой улыбкой. Он тоже еë помнил.  - Убийца.. - глаза девушки блестели от злости. Она как вода лилась в стакан, мгновенно заполняя его. - Ты вырезал всю мою семью... Отрезал мне с сестрой крылья... чего тебе ещё надо?!  Филипп был среди них единственным кто ничего не понимал. Третий лишний, стоявший ради красоты. После недолгой дискуссии, как предвещал Людосиэль, появилась другая богиня с голубыми волосами. Она недовольно фыркала, идя по тёмному коридору под прицелом двух стражников по бокам от неë. Весь еë вид уже показывал что ей неохотно то и хотелось прибывать в этом сыром месте. Она хотела было возмутиться из-за ложных угроз, но как только еë глаза перевелись на пленницу, все слова застыли в горле.  - Хо...зяйка?! - изумлённо пробубнила истезанная девушка. Дело брало всё новые обороты. Еë чувства в этот момент и предположение насчёт ближайшего будущего вели яростную борьбу за право главенства.  - Как я и говорил, она здесь и ещё не мертва.  - Чего ты хочешь?- глаза Джаламетт стали такими серьёзными. Казалось она могла убить кого угодно. Плевать что она богиня, плевать что она самовлюблённая и эгоистичная.  Тюльпан было стыдно давать созерцать себя в таком постыдном виде. Особенно своей хозяйке. Она была той кого она боялась и в то же время кем восхищалась. Сильной женщиной, не боящейся защищать своë. Именно с неë она брала пример, когда осталась одна со своей сестрой. То что она появилась в этот самый момент был верхом позора и началом беды. Пленница могла сопротивляться, пока бы еë не убили вовсе. У неë хватило бы сил, ведь от этого напрямую зависит будущее своей взбалмошной и трусливой сестры.  Людосиэль оглядел Джаламетт, чтобы убедиться в своих шансах на победу. Черты еë гневного лица  даже в этой темноте сверкали довольно ярко. После недолгого изучения он улыбнулся, скрестив свои руки.  - Думаю мы договоримся.                         »»——⍟——«« - Ты в порядке?   - Да, то-есть нет.. Не совсем. Сестра никогда не задерживалась так долго.  Ирис ходила во всевозможные стороны и нарезала круги вокруг Дианы. Еë сестра вышла погулять с ребёнком, а когда вернулась, вышла снова, но уже без малыша. Многие даже не обратили внимания на пропажу.  Никто не знал, что Тюльпан не очень то социальная девушка. Она максимум может выйти на полчаса. Полное отличие от экстровертной и жизнерадостной Ирис. И еë исчезновение на четыре с лишним часа казались для неë концом света.  - Не волнуйся, я уверена она скоро придёт. А может она познакомилась с красивым парнем и потеряла счёт времени? Как думаешь? - Диана широко улыбнулась, пытаясь сгладить углы. Навëртывание подруги вокруг неë было слишком утомительно. Пытаясь уследить за ней, у неë закружилась голова.  Диана почти успокоила подругу. Та даже остановилась и устало рухнула на пол. Может это действительно было правдой. Может она и вправду познакомилась с каким не будь парнем со шрамом на пол лица. Думая об этом предположении, на душе как то становилось легче. Вроде Ирис успокоилась, взяла свои чувства под контроль, но вдруг в самый неподходящий момент распахнулась дверь и с улицы выскочил запыхавшийся Эсканор. Два удивленных лица направились прямиком к нему.  - Ребята.. ха.. это..  - Эсканор? Что с тобой? - Диана преодолела несколько метров, чтобы дойти до товарища. Она дошла до конца сада, того места где за заборными дверьми был внешний мир. Эсканор согнулся в двое. Он отчаянно пытался проглатывать все кусочки кислорода, что были ему необходимы. Словно его лёгкие был не взорвались от переизбытка воздуха. В руках он держал какую-то бумажку. Та скомкалась как мишура. Бедняжка, перенесла длинный путь в ладонях суетливого мужчины. - Что случилось?  - Беда, — он протянул этот самый  клочок бумаги. Диана неуверенно взяла его и развернула. Что в нём могло быть такого, что Эсканор бежал до дома только увидев его. Как только глаза озарили больше буквы и рисунок больше них, она замолчала. Девушка поняла из-за чего такая суматоха. Кто-то подал в розыск ребёнка. Ситуация складывалась как нельзя хуже. Как и Диана, Ирис быстро сопоставила все кусочки пазла и получила полноценную картину.  - Еë похитили! - русоволосая бегала по всему саду. Уверенность в исчезновении сестры становилось с каждым разом больше. Только вот теперь она не была странной. Всё встало на свои места. - Она пошла гулять с ребёнком и еë заметили! А когда она ещё раз вышла то еë украли, чтобы выпытывать его нахождение! - девушка словно в бреду тараторила для себя, нежели для других свои догадки.  Диана снова попыталась успокоить её. Только вот сделать это было сложнее чем несколько минут назад. Уверяя еë в то что  все-таки она могла действительно чем то заняться, она сама в это не верила. К счастью Ирис уже не бегала, а ходила. Успех. Но как будто все только и ждали довести Диану до белого колена, в небе появилась девушка. Голубоволосая, в кружевном наряде, она приземлилась около феи.  - Хозяйка?! Что вас привело? - насколько та рассказывала Диане, богиня не появлялась часто. Может раз  в сорок или пятьдесят лет.  Джаламетт стряхнула свой локон с лица. В еë очертаниях явно не прослеживалась безмятежность, кое была довольно часто. Поправляя воротник на платье, она возмущенно цокала.  - Твоя сестра, — серьёзным тоном проговорила богиня.  Договаривать не пришлось. Ирис сама прекрасно поняла всё что госпожа хотела ей сказать. Ужасные предположения подтвердились.  И в этом она обвинила себя. Словно если бы той не пришли в голову те страшные мысли, то этого не случилось бы.  Пока на одном конце участка ощущались грусть и беспокойство, то в другом дела обстояли примерно также. Схожие чувства играли в воздухе между двумя фигурами.  - Я ухожу, — кротко и сдержанно сказал Мелиодас. Дурацкий наставник Чандлер просверлил ему мозги со всякими делами которые нужно было выполнить.  - А? Что-ж, хорошо...Пока, — ответила Элизабет. Она пыталась выглядеть как можно более естественно, но получалось не очень. Она почесала затылок, отводя глаза на какое-то дальнее дерево. Это было странно. В глубине, в каком-то уголке своей души, она не хотела чтобы он уходил. Что это было? От чего пошла еë краснота?  Блондин молчаливо кивнул и отвернулся. Он пошёл к порталу, который появился  в небольшом расстоянии от них, но Элизабет суетливо схватила его за руку.  - Ты..это.. - Элизабет смутилась от своего жеста. Кажется её тело взяло контроль над еë разумом. Оно двигалось само по себе, а ей приходилось доедать всю заваренную кашу. - Ты же...вернёшься?  -  Разве это необходимо?  Элизабет молчала. Все слова застряли комком. Ответ на заданный вопрос она сама толком не могла разгадать. Умом она понимала что большой важности в этом нет, но что-то другое глубоко в душе яростно кричало две не сложные буквы. Элизабет моргнула и пришла в себя. Она вдруг поняла что, молчала, роясь в своëм скудном, но таком затягивающем мирке. Мелиодас молча смотрел ей в глаза. По спине прошёл холодок. Неужели это был не риторический вопрос? Он ждал еë ответа, а она как дура задумалась в такой важный момент.  Похоже блондин решил что уже не получит от девушки никаких слов, поэтому развернулся, чтобы уйти. Элизабет расширила глаза и вовремя спохватилась. Черт! Надо было что-то делать! Если Элизабет снова возьмёт его за руку, то просто в пустую потратит его время. Она не сможет ничего толкового сказать. Нужно было решать всё другим способом. Только вот.. каким? Он был уже так близко к светящейся дыре, что ступив ещё один шаг, исчезнул бы в ней без следа. Оставалось крайне мало времени.  Элизабет подбежала к нему, и развернув, обняла. Зачем она это сделала? Для чего? Это было по инерции. Время поджимало, а разум отключился. Поэтому главенствовало... сердце? Бедняжка не понимало что происходит. Хотя подметила что этот жест был крайне понятным и не требовал никаких отдельных слов.  Кажется прошло целая вечность. Самовнушение было делом очень сильным. Даже слегка показалось что ему это было неприятно. Нет. Элизабет почти убедила себя в этом. Это было, итак, очевидно. Конечно, как кому-то с его типом личности, кому-то не тактильным как он, могло понравиться объятие. Особенно если брать в расчёт, что он демон, ненавидящий богинь, а она как раз, таки представительница этого рода.  Мурашки пробежали по всему телу когда она почувствовала как руки блондина легли на еë спину. Она думала что он оттолкнет, молча уйдёт, или в конце концов станет презирать еë. Этого всего не произошло. Еë опасения не подтвердились. Наоборот она почувствовала словно их объятие усилилось. Кажется Мелиодас крепче прижал еë к себе.  -Кхм.. обязательно возвращайся, — Элизабет смогла побороть себя и сказать эту короткую фразу. Для неë она была сложнее всех. Но если подумать. Почему это было так тяжело? Она же не в любви признавалось, в конце то концов. Только она попыталась из размазни собраться обратно в здравомыслящее существо, но следующая фраза Мелиодаса, заставило еë тело соперничать с помидором за первое место.  - Вернусь, — произнёс блондин в шею девушке. Из-за того что его губы были прижаты к ней, то голос становился приглушённым и в край смущающим. Хорошо что Элизабет не знала, что поливая еë с головы до ног красным цветом, парень попутно вдыхал запах еë волос. Она не знала что и прижал он еë для этой самой цели. Не знала какие именно мысли роятся в этой блондинистой голове. Может это было и к лучшему. Если бы она узнала его потаённые мысли, то и он бы абсолютно точно тоже узнал еë. Это было бы гораздо хуже. По крайней мере так думала Элизабет.  - Госпожа Элизабет!  Послышался далёкий зов вдалеке. Она уже долго пропадала, ничего не сказав остальным. Наверное, они ищут еë. Этот голос как пинок привёл еë в себя. Оторопев, Элизабет поспешила отпрянуть от этого смущающего положения. На мгновение переглянувшись, Мелиодас всё-же ушёл. Элизабет посетила мысль о своей глупости.  - Госпожа Элизабет!  - Я иду! - отозвалась она.  Ход исчез. Блондин вместе с ним. Кто знает когда она снова придёт. Элизабет повернулась и пошла к дому.                      »»——⍟——«« - Мы должны отдать ребёнка!  - Мы не можем его отдать.  - Можем! - крикнула Ирис.  В доме стоял такой балаган, что соседи поблизости наверное давно его услышали. Ирис спорила со всеми. Казалось что ей одной было небезразлична жизнь своей сестры.  - Я согласна с ней. Если мы его не отдадим, Тюльпан умрёт.  Кажется Ирис оживилась. Доселе никто не поддерживающий еë или просто стоящий в стороне, внушали будто она беспомощна и слаба. Как-же было хорошо что хозяйка всегда была на стороне своих подопечных. Почти разбившаяся в дребезги надежда, снова стала пылать ярким светом.  - Господа Элизабет, вы же с нами? Так ведь? - она обратилась к ней, верно посчитав что та согласится. Ответа Ирис не получила. Элизабет не знала как поступить. Выхода было два. Два различных пути. Но казалось что его вовсе нет. Если не отдать девочку, Тюльпан умрёт. А если отдать, весь мир  подвергнется большому риску. Молчание Элизабет показалось мучением для неё, и она всё ещё не теряя лучики надежды повернулась к другой девушке. - А ты, Диана?...Девочки? Ну хоть кто-нибудь?!  - Нечего думать, — скрестила руки Джаламетт. Она не обратила внимания на всю эту глупую молчанку. - Где этот ребёнок? Я отдам его.  - Ребёнок останется, — полуприказным тоном сказала Элизабет, поднимая свои глаза на неë. - Дорогая, ты самая святая среди нас. Неужели ты хочешь чтобы невинная девушка погибла? - Мы не можем его отдать. - Дорогая! - Нет! - крикнула Элизабет, чем привлекла внимание всех присутствующих. Никто прежде не слышал как она превышала тон. Для всех она была ангелочком или мудрой принцессой. Только вот сейчас Элизабет была похожа на Людосиэля или Мелиодаса. Поняв что она сейчас потеряла самообладание, она ощетинилась и глубоко вздохнула. Девушка пробежалась по всем взглядом. Их внимание было всецело приковано к ней. Проведя рукой по лицу, она повторила - Мы не можем его отдать. Элизабет ушла. Кажется разговор был закончен. - Оказывается, принцесса и так может. - Бан присвистнул и почесал затылок. Кто же знал что она когда-нибудь выйдет из себя. Кинг с Дианой злобно смотрели на него. Усугублять ситуацию было его первым делом. - Что?  Ничего, — бросила Диана и поплелась в комнату.  Уже вечерело, а это значило что скоро надо было ложиться спать. Эта ночь была для них не самой безопасной. Доверять всем в этом доме было просто невозможно. Чтобы хоть как-то обезопасить ребёнка, Элизабет поручила Диане, Кингу, Эсканору и Бану в эту ночь оставаться вместе с девочкой. Сама же Элизабет эти долгие часы должна была провести со своей совестью. Попав в эту ситуацию, она в любом случая посчитает себя убийцей. Она даже на секунду побоялась что становится второй версией Людосиэля. Это было ужасно. Отыгрывать  роль эгоиста и холодного стратега. Ненавистное занятие. Хотя получающееся лучше всего.  Глубокой ночью когда вроде все спали. Когда горести ушли стороной на не долгие мгновения, в кровати лежала Ирис. Сон никак не охватывал еë и не втягивал в прекрасный мир. Она ерзала по кровати. Не в силах уже выносить свои ужасные, и заведующие голову мысли, она встала и пошла к кровати сестры. Они всегда спали вместе. С рождения и до этого момента. Первый раз в жизни Ирис не была в компании своей сестры. Сев на мягкую красную простынь, всё усугубилось ещё больше. Воспоминания о каждом прожитом мгновениях, как юла кружили в этой комнате. Она легла и закрыла глаза. Девушка попыталась представить себе лицо своей сестры. Как она убаюкивает еë у изголовья кровати. Но на смену утешающих дум пришли другие. Ирис не могла отделаться от исхудавшей фигуры сестры, которую мучают различными способами. Как еë бьют кнутом, засовывают голову в воду и не дают дышать или же режут.  Кажется еë воображение разыгралось больше некуда. Она распахнула ресницы и побежала к двери. Ирис не могла допустить чтобы люди измывались над сестрой. Над единственным близким ей человеком. Она осторожно открыла дверь и на носочках пошла по коридору. Несколько комнат в которых спали девочки, комната хозяйки и комната госпожи Элизабет. Мимо этой нужно было проходить осторожнее всего. Она  поняла что госпожа не собирается спасать еë сестру и другим сделать это не позволит.  Боясь вздохнуть, девушка всё же добралась до спальни ребёнка. Как и ожидалось, она увидела рядом с девочкой нескольких человек. Никто не обратил внимания на открывающуюся дверь. Они все спали. Это было важнее всего. В кромешной темноте кроме кровати, ничего нельзя было заметить. Если зазжечь свечу, велик шанс, что они проснуться. Она понадеялась что на полу ничего не валяется. Наступишь не на то, упадешь и всё преступление раскроется. Как можно медленнее преодолевая путь, Ирис добралась до оппонента. Ребёнок свернулся калачиком и лежал со всех сторон охраняемый четырьмя няньками. Сделав ещё один шажок, на еë глаза открылась ещё одна фигура.  - Хозяйка?! - прошептала она.  - Ирис?  Они с полминуты смотрели друг на друга. Хоть это было и логично что именно эти двое стояли здесь, но их глаза всё ровно чуть ли не вышли из орбит.  - Так и знала.  Они оба обернулись к открытой двери. Кажется их неудавшееся похищение уже было раскрыто. Элизабет со свечой, стоя около прохода глядела на них, будто проникала в душу. Благодаря яркому огню свечи, они видели какой именно взгляд был характерен в данный момент.