Асти

Свадебный букет едва заметно подрагивал в её затянутых белоснежными перчатками руках. Лепестки подобранных цветок к цветку идеальных королевских лилий могли и осыпаться, если бы не заклинание, сохранявшее их внешний вид. Грудь за тонким кружевом корсета вздымалась и опускалась намного быстрее, чем того допускали приличия. Всего полчаса отделяли Асторию Гринграсс от того момента, когда она станет Асторией Малфой. *** Она не смогла бы с точностью сказать, когда именно это началось. Когда началась её одержимость мужчиной сильно старше неё. Сколько ей было тогда? Шестнадцать, четырнадцать? Может, двенадцать?.. Или что это был за день. Рождественский приём? Может, чья-то свадьба? День рождения кого-то из их круга? Она не знала. Да и какая разница? Просто в один из таких дней, когда её невинное девичье сердце было наполнено впечатлениями от прочитанных романов прошлых столетий, а душа жаждала узнать, какого это – быть настолько влюблённым, чтобы забыть в этом чувстве себя, она и увидела его. Разумеется, она видела его и прежде. Всё же высшее общество магической Британии достаточно тесное. Все эти рауты, ужины.. Дети, конечно, были относительно далеки от большинства взрослых развлечений, однако они почти всегда сопровождали родителей на официальные части мероприятий. И были ещё дни рождения. Да, теперь она вспомнила. Астории исполнилось одиннадцать лет, и она уже получила своё письмо о зачислении в Хогвартс. Разумеется, в семье это восприняли самым обычным образом – чистокровная ведьма не могла его не получить. Но Астория видела, как сильно изменилась Дафна после поступления в школу, и сильно ей завидовала. Страх не получить письмо в какой-то момент стал таким сильным, что за неделю до дня рождения Астория даже слегла с нервным срывом. Но сейчас она стояла перед потоком гостей в своём новом лазурном платье, расшитом мелкими кристаллами по подолу, и вся светилась от гордости за полученное письмо. Это придавало её бледноватой коже лёгкий румянец, а глазам особый блеск, а потому, когда Он подошёл, чтобы произнести официальные поздравления, помимо стандартных фраз Астория удостоилась комплимента. - Вы очаровательны, мисс Гринграсс, - тонкие губы изогнулись в невесомой улыбке, и для неё всё было кончено. Астория, словно в тумане, принимала поздравления от других гостей. Она едва смогла сохранять вежливую учтивость по отношению к Драко, которого почти не знала, к Нарциссе, которая была настолько красивой, что это пугало, и ко всем тем, кто подходил после Малфоев. Ей приходилось почти насильно удерживать голову от того, чтобы не вертеться подобно волчку, отыскивая высокую фигуру с длинными волосами в парадном зале Гринграсс-Холла. На собственном дне рождения ты обязан общаться со всеми гостями. Манеры, светский этикет, правила поведения молодой леди – всё это сковывало по рукам и ногам, мешая делать то единственное, чего ей хотелось больше всего – во все глаза смотреть на Люциуса Малфоя, который уже вёл деловые беседы в группе других мужчин и, разумеется, напрочь о ней позабыл. Впрочем, Астория знала, что совсем скоро, на любом другом мероприятии, она сможет затеряться среди присутствующих, чтобы удовлетворить своё желание. Удручало лишь одно – отъезд в школу сократит количество таких мероприятий до ничтожного минимума. А пока наступило лето, и Астория, дрожащая от предвкушения, ехала в фамильной карете на день рождения Драко Малфоя. Высшее общество магической Британии, конечно, действительно было достаточно тесным. Но статус Малфоев всегда был отдельным и неоспоримым. Они являлись королями этого общества, и породниться с ними мечтала каждая чистокровная семья. Маменька и теперь не преминула напомнить Астории о том, что привлечь внимание Драко стоит как можно раньше. А уж в школе она успеет влюбить его в себя. - Не зря же ты получилась у нас такой красавицей, - миссис Гринграсс возбужденно сжала пальцы дочери, сидящей рядом с ней, когда карета уже катилась по подъездной дорожке Малфой-мэнора. Сборы на этот праздник были особенно тщательными: идеальная прическа, лучшие украшения, роскошное платье.. Астория была только за такие ухищрения со стороны матери, хоть и адресовала все эти старания совсем не Драко. Она была слишком юна, чтобы понимать, чего она хочет добиться, и слишком невинна, чтобы действительно этого добиваться. Впрочем, очень скоро Астория поняла, что все усилия были напрасны – глава семейства был чернее тучи и совершенно не обратил на неё внимание, хоть и вежливо поздоровался со всей её семьёй. Среди шёпота гостей Астория услышала, что Малфоя-старшего попросили уйти с поста главы Попечительского совета Хогвартса, и это больно уязвило его самолюбие. Однако она всё же имела возможность украдкой смотреть на него весь вечер, отмечая, что, даже будучи не в настроении, Люциус Малфой умудрялся воплощать собой красоту, достоинство и горделивость. Как главные герои её любимых романов. *** За такими украдкими наблюдениями прошло пять лет. Астория никому не говорила о своих чувствах к главе рода Малфоев, потому что считала их слишком личными. Из невинной влюбленности маленькой девочки они переросли во что-то настоящее и крепкое, и было непохоже, что ситуация изменится. Астория понимала, что ей никогда не получить того, кого она желает, а потому решила следовать совету матери – привлечь внимание Драко. Это оказалось намного проще, чем она предполагала – Драко был тщеславен и редко видел что-то дальше своего носа. Астория прекрасно знала, что является самой красивой девушкой в Хогвартсе, а потому ей хватило несколько восторженных комментариев в адрес слизеринца, чтобы получить приглашение на Рождественскую вечеринку в качестве его пары. Это был выпускной год для Драко, и он понимал, что пора определиться со спутницей жизни. Тёмный Лорд был полновластным хозяином Малфой-мэнора, что, с одной стороны, в значительной степени сбивало спесь с Драко, а с другой, каким-то немыслимым образом, задирало его нос ещё выше. Астория не разделяла радикальных взглядов Повелителя в отношении полукровок и маглов, однако благоразумно держала и это при себе. Перспективы магического мира были туманны, а Асторию воспитывали будущей женой и хозяйкой, а не политическим деятелем. Казалось, что для Тёмного Лорда детей вроде Астории и вовсе не существовало. То ли дело Драко, который хвастался своей Тёмной меткой при каждом удобном случае. Он танцевал с Асторией все танцы на вечеринке, и в его взгляде светилось неподдельное восхищение её красотой и умением себя подать. Девушка же при возможности хвалила его успехи в учёбе, а также особую роль, отведённую Повелителем его семье. Это, разумеется, не могло не подкупать Драко, ведь в глазах большинства его семья считалась опозоренной и сброшенной с пьедестала после неудач, постигших Люциуса Малфоя в последние годы. Его почти не видели на светских мероприятиях, что угнетало Асторию больше всего. Вытерпев (однако изобразив благодарный трепет) глубокий поцелуй Драко после вечеринки, она неожиданно получила приглашение провести Рождество в Малфой-мэнор. И здесь её радость и восторг были совершенно искренними. Даже перспектива столкнуться с Тёмным Лордом лицом к лицу не могла омрачить иные перспективы..