Ворон никогда не смеётся

Каири готовилась вместе с матерью готовится к Рождеству. Она была в тревоге из-за скорого испытания, которое должен был провести ее наставник, и не могла перестать думать об этом. Девушка помогала своей маме, которую звали Тоука, приготовить праздничный ужин. Она нарезала овощи и чувствовала, что ей нужно отвлечься от своих проблем и просто наслаждаться временем, проведенным со своей семьей. Каири сидела за столом и смотрела на овощи, расставленные перед ней. Её брови были нахмурены, а глаза казались немного тревожными. Она брала картофель и медленно начинала его чистить, словно каждый кусочек требовал особого внимания. Её движения были медленными и рассеянными, как будто она глубоко размышляла над чем-то важным. Мама Каири с тревогой подглядывал за своей дочерью из кухни. Раньше её дочь была мрачной и ленивой, проводила большую часть дня в своей комнате, ничем не занимаясь. Тоука всегда была обеспокоена за свою дочь, но не знала, что делать. И тут все резко изменилось. Её дочь начала тренироваться и усердно учиться. Женщина была поражена такими изменениями и счастлива, что наконец-то дочь начала проявлять интерес в чём то. Но Тоука не могла понять, что же произошло и почему такое чудо случилось. Она спросила Каири, но та была слишком замкнута и не хотела говорить об этом. единственное подозрение женщины было в том, что её дочь вдруг захотела стать профессиональным героем. Ей было тяжело поверить в это. И на то было две причины: Во-первых, Каири никогда не проявляла интереса к героям. Однажды её мать попыталась найти общую тему для разговора с дочерью, и ее коллега посоветовал ей завести разговор о молодых героях, например, о Ястребе, восходящей звезде Японии. Однако, когда женщина начала рассказывать о Ястребе, который недавно поймал контрабандистов в Нагасаки, и о его недавнем интервью, Каири смотрела на нее с непониманием. Тоука осознала, что для ее дочери существует только два типа героев: "Всемогущим" и "кто-то из рекламы". Во-вторых, у неё просто не было причуды, достаточно сильной, чтобы стать героем. У Тоуки была причуда мутантного типа - она родилась с большими крыльями и перьями, которые покрывали её спину, живот и предплечье, а её бывший муж, который так же имел причуду мутантного типа, выглядел как человек с головой птицы. Каири же имела причуду, позволяющую ей вызывать чёрные перья из любой части своего тела. Но эти перья были далеки от совершенства - они не были острыми как бритва, не могли остановить пулю и ничем не отличались от обычных. Тоука не верила, что физическая подготовка и образование могут помочь дочери в схватке с злодеями, которые могут стрелять лазерами, ломать стены одним махом руки и иметь множество других смертоносных причуд. Каири, способной вызывать лишь обычные перья, было невозможно противостоять им. Её мать знала, что дочь не была глупой девушкой и понимала всё это. Но уверенность в этом пошатнулась, когда Тоука нашла в прошлую неделю брошюры со списком школ для героев по всей Японии, с тех пор она начала волноваться за свою дочь. Кажется, Кайри всерьез рассматривает возможность стать героем. Сейчас, глядя на дочь, которая явно беспокоится о чем-то серьезном, мать задумалась: "Возможно, она беспокоится о предстоящих экзаменах по поступлению в старшие школы и боится, что не сможет пройти их." -Дорогая, я замечаю, что ты напряжена и волнуешься по поводу скорых вступительных экзаменов в старшую школу для героев,- сказала мать, сев рядом с дочерью на стул. -Но знай, что я всегда здесь, чтобы поддержать тебя, как бы сложно ни было.. -Экзамен? – отстраненно и с легким недоумением произнесла Каири, но словно что-то осознав она посмотрела на мать, а ее глаза наполнились беспокойством. -Да, мама, у меня скоро будет очень важный “экзамен”, и я боюсь не справиться". Мать обняла дочь и сказала: -Каири, я верю в тебя и твои возможности. Ты так много сделала за последнее время, и я горжусь тобой. Не бойся, что-то не получится, просто попытайся и дай свой лучший результат. Я всегда буду рядом и поддерживать тебя. Раньше Каири и её мать редко общались, они лишь перекидывались несколькими фразами во время ужина. Казалось, что между ними не было никакой общей темы, никакого понимания друг друга. Каири часто игнорировала слова и просьбы матери, утверждая, что слишком устала и ничего не слышала. Однако теперь сердце девушки было полно чувств стыда за свое прошлое поведение к матери. Как она могла быть такой неблагодарной и грубой с той, кто всегда старалась наладить их отношения и всегда поддерживала её Мать улыбнулась и похлопала ее по голове. -Никогда не сомневайся в себе, дорогая, - сказала она. -Ты сильная и умная девочка, и я уверена, что ты справишься со всем, что жизнь преподнесет тебе. Каири улыбнулась в ответ и продолжила помогать матери. Вместе они установили блюда на стол, украсили его свечами и игрушкой в виде Санты Клауса. -Вот так,- сказала мать, рассматривая свою работу. -Теперь все готово к Рождеству. А ты не переживай по поводу экзамена. Верь в себя и все получится. Девушка почувствовала некоторое облегчение. Вера в её матери и слова Примарха, в которых он говорил, что она сможет пройти через испытание, если приложит все свои усилия, дали ей надежду. Каири знала, что испытание будет трудным, но решила следовать совету своей матери и не сомневаться в своих силах. Когда наступил вечер, они начали ужинать. На столе были различные блюда, такие как курица из духовки, картофельный салат и пицца. Каири наливала себе чай и молча наслаждалась ужином, на её лице было выражение счастья. Мать смотрела на дочь с гордостью, радуясь тому, что она так хорошо выросла. Когда Тоука ушла в ванную комнату, Каири налила себе стакан виноградного сока и подошла к зеркалу в прихожей. Глядя на своё отражение в полный рост, она сделала тост: -С рождеством, Коракс! Будь со мной помягче в грядущем испытании – сказала Каири с ухмылкой и залпом осушила бокал *** Наконец-то настал январь, месяц, в котором Каири должна пройти своё испытание. С решимостью она ждала начала в своей комнате, когда вдруг услышала знакомый глубокий голос Примарха: "Время пришло. Покажи мне, на что ты способна", - на последних словах её сознание погрузилось в знакомую тьму. Когда Каири вновь получила контроль над своим телом, она огляделась вокруг и обнаружила, что находится где-то в глуши посреди ночи. Ещё одной неожиданностью стала маска на её лице и одежда, которую она носила: чёрные штаны и сверху куртка с капюшоном и тёмная пустая маска с двумя прорезями для глаз. Она выглядела, как ниндзя 21 века. Следующее, что Каири обнаружила, было то, что она держала что-то в обеих своих руках. В правой руке у неё был вакидзаси - короткий японский меч длиной 60 сантиметров. В левой руке она держала ручку с бумагой. Благодаря лунному свету, она принялась читать написанное на листе: "Я обнаружил, что главарь преступной банды "Кагэро" владеет вещью, принадлежавшей одному из культистов, которые, как и я, попали в этот мир и были мною убиты. Тебе нужно найти эту вещь и уничтожить ее до наступления рассвета, оставаясь незамеченным. Адрес их убежища написан на обратной стороне листа." Она перевернула лист и увидела адрес базы банды, находившийся в трущобах на юго-западе города. Также на листе было указано ее текущее местоположение - край города на севере. Ей предстояло пройти через половину города, незаметно и как можно быстрее достигнуть свою цель. Каири весьма умело скрывалась в окружающей среде, словно стала частью городского пейзажа. Вся в черном, от головы до ног, она выглядела словно пришла из темноты ночи, черная маска, закрывающая её лицо, добавляла загадочности и таинственности в её облике. Девушка двигалась легко и плавно, так, как ее учил Примарх на протяжении многих месяцев. Она прекрасно знала этот район города, ведь именно здесь располагалось заброшенное здание, где она проводила спарринг каждую субботу. Каири выбирала такие пути, где можно было укрыться от посторонних глаз. Она прислушивалась к звукам, отмечая каждое движение в округе и осторожно прокладывала путь в сторону трущоб. Её движения были эффектны и точны. Девушка замедляла шаг, когда проходила мимо освещенных участков, затем быстро пробегала через тени и продолжала свой путь, стараясь двигаться по тем местам, где её нельзя было заметить. Она была настолько внимательна и осторожна, что её присутствие было практически незаметно для прохожих. Она неуклонно приближалась к трущобам, когда внезапно наткнулась на профессионального героя, известного под псевдонимом "Кошачий клинок". Этот высокий гуманоидный кот в костюме французского мушкетера был вооружен палкой-шокером, который выглядел как шпага. Герой заметил шевеление в тени и моментально поспешил за ней, уверенный, что нашел следующего преступника. Но вскоре он осознал, что его преследование не принесло результатов, и тень исчезла из виду. Оглядываясь вокруг, он начал сомневаться, было ли это реальным или ему показалось. Кошачий клинок вздохнул и осмотрел местность в поисках угрозы, но решил, что это было всего лишь его воображение. "Кажется, я начинаю сходить с ума. Надо будет купить мяты и устроить отпуск на неделю", - подумал Кот-мушкетер и бодро потопал дальше по улице, что-то под себя напевая. Девушка, тем временем, продолжала свой путь и вскоре достигла трущоб. Там она остановилась у старого заброшенного здания ища наиболее удобное место для проникновения. Ей быстро удалось найти старое окно на втором этаже, через которое она могла бы пролезть. Каири, разбежавшись, прыгнула и ухватилась за подоконник. После чего подтянувшись оказалась внутри Девушка осторожно пробиралась по коридорам базы, стараясь не попасться на глаза охранникам. Она знала, один неправильный шаг - и ее миссия провалится. И вот, когда Каири повернула за угол, она наткнулась на одного из преступников, который сидел на полу коридора, выпивая бутылку неизвестного ей алкоголя. Девушка обдумывала что ей делать дальше - ударить его или заманить в укромное место и допросить. Но тут же ей пришла идея. Она быстро приблизилась к преступнику, закрыв ему рот рукой, чтобы прервать возможный крик. Его глаза широко раскрылись от испуга, когда он увидел клинок, который девушка держала на расстоянии нескольких сантиметров от его лица. Каири наклонилась к нему и прошептала: - Где комната босса? Преступник задумался, но затем прошептал в ответ что кабинет главы в конце коридора на третьем этаже, от его дыхания воняло алкоголем, а голос дрожал. Девушка благодарно улыбнулась и вырубила его. Затем она взяла его бутылку и облила пол и бандита, чтобы другие подумали, что их товарищ вырубился из-за чрезмерного опьянения. Она следовала указаниям преступника и вскоре оказалась перед дверью кабинета главаря банды. Прижавшись к ней, она старалась понять, есть ли кто-то внутри. Каири услышала чей-то голос, разговаривающего по телефону, но не могла разобрать, о чем они разговорят. Девушка задумалась, как бы ей проникнуть в кабинет и найти то, что требует Примарх, когда внезапно разговор закончился, и послышался звук шагов, приближающихся к ней. Девушка быстро спряталась за угол. Дверь открылась, и высокий, загорелый мужчина с крашенными волосами вышел из комнаты, направившись в противоположную сторону от неё сторону. Она поняла, что это ее шанс. Она зашла в кабинет и начала поиски. Каири обыскивала шкафы и комоды письменного стола, не зная, что именно ищет. Но когда она открыла один из футляров, спрятанных в шкафу, ее взгляд упал на потрепанную книгу с неизвестным латинским названием и изображением восьмиконечной звезды на обложке. Каири не могла отвести глаз от потрепанной книги. Её сердце забилось быстрее, а руки дрожали от волнения. Непреодолимое желание открыть книгу и пролистать её охватило девушку, и она поддалась этому искушению. Каири осторожно открыла книгу и увидела перед собой загадочный текст на неизвестном ей языке. Она пролистала несколько страниц и заметила изображения странных символов и диаграмм, которые казались ей знакомыми. Дрожащими руками девушка продолжала листать книгу, пытаясь разгадать её тайны. Она погрузилась в чтение и забыла о времени, пока звук, открывающийся двери не прервал её. И мгновение спустя глава банды с недоумением глядел на фигуру в черном, держащаяся в руках его книгу и короткий клинок. Загорелый мужик врезался подошвами ботинок в плечо девушки, опрокинув ту подальше от книги. Приземлившись с кувырком, она вскочил на ноги, одновременно готовя свой клинок к бою Каири, уже вставшая, ткнула мечом в горло мужчины. Тот парировал атаку рукой, из которой возникло множество острых бритв, удивленный и немало впечатленный скоростью незнакомки. - А ты быстрая, - сказал глава банды, по-змеиному поднимая и опуская голову и скользя к Каири, покрывая обе своих рук бритвами, длинною в 20-30 сантиметров. - Но сейчас ты узнаешь, что старый Кокурью быстрее… О да, гораздо быстрее. На моем счету уже двенадцать голов, но твоя станет главным сегодняшним достижением. Подойди ближе, я хочу взглянуть на личико под этой маской. Каири внимательно взглянула на противника. Она ничего не знала о банде "Кагэро" и их боссе Кокурью, не знала о том, чем они славились и какую репутацию имели в криминальном мире. Кокурью был искусен, но Каири не могла определить нюансы его мастерства. Без сомнения, он был быстрым, подвижным и жестоким, но помимо этого в его глазах виднелось бездонное, как океан, сумасшествие. - Ты безумен, — сказала Каири. Кокурью хмыкнул и ответил: - Лучше быть безумным, чем мёртвым. Они бросились друг на друга. Кокурью уходил от всех убийственных атак с невероятной скоростью, блокируя удары Каири своими руками-бритвами. Девушка редко встречала настолько быстрых воинов даже на своих спаррингах с противниками, созданными Кораксем. Она осознала, что истекает кровью из ран на бедре и левой руке, но не видела, чтобы ее ранили. Каждый удар Кокурью скрывался за обманом, и каждый выпад, выглядевший смертельной атакой, оказывался уловкой для нанесения еще более серьезной раны. Кокурью отскочил и вытер свои, красные от крови Каири, об стены. - Не привыкла к порезам, девочка? - поинтересовался он. Каири сделал нетвердый шаг назад и намеренно опустил вакидзаси. Кокурью ухмыльнулся, решив, что противник уже побежден. Он расслабленно бросился в сторону девушку, чтобы обезглавить её одним движением Пока противник приближался к ней, Каири уронила клинок, одновременно опустившись на колено, как бегун на старте. Когда уверенный в своей победе Кокурью уже был в пару шагов от неё, она метнулась в его сторону. Глава банды такого хода не ожидал и в панике махнул правой рукой, в попытке прирезать её на подходе, но Каири уклонилась от атаки и из последних сил ударила по его кадыку. Кокурью вскрикнул от боли и отступил на несколько шагов. Девушка не теряла времени и резко нанесла ему удар в грудь, заставив его задохнуться. Её последний удар в голову, наконец, отправил того в нокаут. Измотанная и истекающая кровью, Каири испытывала облегчение, что бой подошел к концу. Однако, услышав приближающиеся шаги, она вспомнила, что задание еще не завершено. Ее взгляд упал на открытую книгу, лежащую на полу, которая была покрыта ее кровью. Подняв книгу, она услышала глубокий голос в ее голове. Каири испугалась, осознавая, что это был голос, не знакомый ей - голос, не принадлежащий Корвусу Кораксу.