_______________
Сегодня во дворце устраивают бал в честь дня рождения кронпринца. Клан Суо близки к королевской семье, они мастерски улаживают экономические конфликты и стоят во главе одного из самых богатых графств страны, неудивительно что они тоже приглашены. Несмотря на тесные отношения с королевской семьёй, единственный наследник, Цукаса, в лицо не видел этого кронпринца. Ох, Цукинага Лео, говорят, у него прекрасные огненно-рыжие волосы, глубокие зелёные глаза, по оттенку схожие с бесконечными холмами на западе и чарующий голос. Юные леди за спиной Суо шепчутся: — Ходят слухи о том что на этом балу принц собирается выбрать себе невесту! — ехидно подкалывает девушка свою знакомую, — может, попробуешь попытать удачу? Для дворянских детей на праздновании есть отдельный зал, однако вся толпа перетекает в одно место, скоро прибудет виновник торжества. Король нервно постукивает по часам, пока младшая наследница присаживается на свое законное место, но где же принц? Не смея больше медлить, правитель начинает свою речь под торжественные фанфары. Внезапно двери тронного зала открываются — старший наследник наконец соизволил явиться, однако, король не прерывается, и принц «незаметно» прошмыгивает на свое место, пока толпа стоит в немом шоке. Цукаса не смог разглядеть что случилось на другом конце зала сквозь головы многочисленных дворянинов, решив позже расспросить Араши, которая стояла гораздо ближе к эпицентру событий. Скучная вызубренная речь отца заставляет Лео засыпать прямо на троне. Он с нетерпением ждёт ее окончания чтобы наконец-то сбежать, вот только когда он почти на низком старте, мать искренне просит его остаться во дворце и пройти в зал к остальным дворянским детям, добавляя то, что это его праздник. Кто он такой, чтобы отказывать любимой матери? Смотря на то, как все яростно обсуждают произошедшее в тронном зале, Суо примечает, что это явно что-то каверзное. -Наруками! Вы можете рассказать мне, что только что произошло? — Найдя Араши в толпе, он сразу же интересуется об этом. — Я стоял далеко в толпе и ничего не увидел. — Ох, кронпринц опоздал и зашёл в зал прямо во время речи короля. Так же, я слышала что он хотел сбежать прямо после этого. — Наруками не была увлечена этим вопросом, поэтому ответила без преувеличений. — Сейчас все только об этом и говорят. — Оу.....- Сочувственно вздохнул Цукаса. Возможно, это было причиной почему он никогда не видел принца приезжая сюда ранее. Но кто он, черт возьми, такой? Безалаберный идиот? — Понятно, спасибо. Кстати, как ваши дела? Мы не виделись ещё с предыдущего вашего приезда в графство.- Они продолжили свой разговор. Лео все еще оставался в тронном зале, благодарствуя пришедших на праздник. Когда официальные речи можно было заканчивать, он поплелся в другой зал, но как только он вошёл туда, стал причиной скопления девушек. Благо, королева, незаметно преследовавшая его, смогла отогнать этот наплыв. — Дорогие девушки, пожалуйста, не создавайте такое столпотворение! Молодые наследницы разошлись по залу, оставив мать с сыном наедине. — Скоро начнутся танцы.- Намекнула королева. — Тебе неплохо бы найти партнёршу. — Ммм. — с явным недовольством промычал Лео. — Музыка в последнее время такая скучная, знаешь? Ты не могла бы попросить их играть что-нибудь более энергичное? — Прости, ты же знаешь что это не входит в мои обязанности. — мать тепло улыбнулась. — И-извините кронпринц, вы не могли бы… Станцевать со мной? — к ним незаметно подошла робкая девушка. — Мммм… Прости, но нет. — ответил ей Лео. — Но почему? — Когда она нашла в себе смелость задать вопрос, принц уже прошмыгнул в толпу. Он не старался скрываться — это было не в его духе. Сбегать и скрываться от всеобщего внимания — разные вещи, убеждал он себя. Все гости на балу казались ему серой и однотипной массой, несмотря на вычурные и яркие наряды. Среди ничем не выделяющегося люда он заприметил красную макушку где-то там, позади, и не о чем не думая, поспешил к ориентиру. -…так что насчет поставок в наше графство? я слышала что…- Араши ненадолго прервала свою речь.- Суо, кронпринц уверенно надвигается в нашу сторону. — немного тише сказала она. — Кронпринц? — удивленно вскинул брови Цукаса. Это, наверное, была его первая возможность воочию увидеть наследника собственными глазами. Он повернулся. Описания внешности ничуть не лгали, те же огненно-рыжие волосы и зеленые глаза. Только вот все те величественные слова совсем не подходили. От принца исходила совсем не та энергетика, что от остальных членов королевской семьи, он был… другим. Волосы, заплетённые в хвостик беспорядочно лежали на плечах и скольки их не укладывай — Суо был уверен, это пытались сделать, и не раз — оставались такими же растрепаными, а озорной взгляд был устремлен прямо на… Только Цукаса понял, что целью Цукинаги явлились ни девушки стоящие рядом, ни Наруками, а он сам, его мысли перебил звонкий голос. — Здравствуйте! — пропел Лео. Казалось, что он не какая-то дворянская особа, и уж тем более не член королевской семьи, а простолюдин, который по чистой случайности сюда попал. Суо и Наруками склонились в поклоне. — Добрый вечер. Примите мои искренние поздравления вам, кронпринц. — Араши заговорила первой. — Благодарствую! — Все так же оживленно ответил наследник. В момент, когда он перевел взгляд на Суо, заиграла музыка. — Потанцуем? — Он протянул руку. Уже в какой раз за вечер, Цукаса удивленно раскрыл глаза. Он посмотрел на Араши, которая была удивлена не меньше его, потом на Лео, и так еще пару раз. Он уже порывался что-то сказать, как его нагло схватили, и даже не дождавшись ответа, увели в танец. Суо не сразу понял что к чему, почему его рука не в привычном положении во время танца на талии партнера, а на плече, почему кронпринц вот так, не дождавшись какой-либо реакции взял и «украл» его, и почему все это вообще произошло. Первое время они молча кружились в танце и смотрели друг другу в глаза, один — с непониманием, другой — с чем-то таким, что только он сам знает, но все тем же озорным взглядом. Насколько долго это продолжалось никто из них не задумывался, время будто пропало, а мелодии все сменялись и сменялись. Лео был тем, кто первым решился нарушить эту тишину. — Ты очень красивый. — Совсем тихо, нежно сказал наследник. — Спасибо. Вы тоже. — Робко ответил Цукаса. — Почему вы решили, что среди всех гостей, именно я буду лучшим выбором? — Уже более настойчиво спросил он. — Сложно сказать. Ну, знаешь, все они были похожи на мелодию состоящую из трех нот, бесконечно повторяющуюся, а ты — кульминация в самом сложном, но при этом прекрасном произведении! Ты другой. — Ох… Понятно. — на самом деле, такие речи было сложно понять, но казалось, что Суо понял его даже если бы он говорил научными терминами, чего только стоило это выражение на лице Лео. Внезапно, оркестр заиграл веселую народную мелодию, под которую обычно танцевала молодежь на площадях в столице. Глаза Цукинаги заблестели, когда он потянул Цукасу в очередной танец, но уже более оживленный. — Подождите! — немного нервно воскликнул Суо. — Я не знаю этого танца… — Все в порядке, просто плыви по течению. Я не буду ругать тебя если ты вдруг ошибешься! С этими словами они опять начали танцевать. Движения были такими живыми и красочными, местами совсем непредсказуемыми. Цукаса почти споткнулся пару раз, но Лео, будто не замечая этого, танцевал. — Золотое правило всех музыкантов — если ты вдруг ошибся, то продолжай играть как будто этого не было, и слушатель даже не заметит! — сказал он, в ответ на очередной жалостливый взгляд Суо. Эта мелодия, технически была нарушением указа короля, поэтому дальше опять шли уже засевшие в печенках вальсы, но ее хватило, чтобы как следует насладится и немного устать от оживленного танца. Цукинага был очень благодарен матери, и в мыслях представлял, как отец будет злиться на эту выходку. — Спасибо тебе за этот вечер. — немного грустно сказал принц. — Все хорошее имеет свойство заканчиваться, так ведь? — Да… — не успел Цукаса ответить хоть что-то содержательное, как Лео взял его руку, оставив кроткий, но нежный поцелуй на костяшках пальцев, поднял на него глаза, в которых читалось «я буду ждать тебя снова», и ускакал непонятно куда, непонятно зачем. — Как обычно. — тихо произнес Суо сам себе, уже не задаваясь вопросом, когда успело образоваться это «обычно» между ними всего за несколько часов. Лео Цукинага был таким же, как тот танец. Живым, красочным и до ужаса непредсказуемым._____________________