Как бы Вы оценили?

      — Я, конечно, ничё не говорю, — Майкл повис на плече своего друга, слегка покачиваясь, — но как бы, типа… Тот чел с маской Шао Кана? Потрясно. Мне вот сразу прям захотелось ему рожу начистить, — он икнул, тихо ругаясь себе под нос. — Я столько нервов на него убил!       Джереми усмехнулся, видя, как в подзаплывшем сознании Мелла вот так проснулась давняя ненависть к игровому персонажу. Джинсы порвались, нестриженные волосы геймера спутались и налипли ему на лоб, из-за чего тот походил на неудачную смесь девочки-подростка и преступления против человечества. Идея проглотить разом всю пачку жвачки, чтобы освежить ликёрное амбре дыхания, была, конечно, достойной, но точно не рабочей: воняло жутко. Спасал только свежий уличный воздух. В какой момент Майкл успел так надраться? И где, прости господи, он достал траву на сраной игровой конвенции? Хир рассмеялся.       — Тебе должно быть законом запрещено дуть что-то кроме мыльных пузырей. Серьёзно, бро, закрой рот, от тебя и так несёт.       — Это ещё не самое худшее, — проигнорировав просьбу Джереми, ответил Мелл. — Я как-то под кайфом заобщался с парнем и сказал ему, типа: «Херня, у тебя руки под кофтой!»       Они медленно шли к машине, припаркованной неподалёку от торгового центра. Уже вечерело, и воздух становился всё холоднее, под ногами изредка хрустели жёлтые листья, чавкали лужи. Парковка пустела.       — И… Что? — Джереми поднял бровь.       — У него не было рук!       Под собственный громкий хохот парни добрались до автомобиля. Майкл тут же опрокинулся всем телом на заднее сиденье, явно намереваясь вздремнуть, а Хир сел за руль: на любой прогулке он был негласным водителем — с микросхемой в голове особо-то не выпьешь. Просматривая дорогу до кампуса, Джереми пытался высчитать время, к которому они оба вернутся; то ли подводили слабые навыки математики, то ли вести придётся всю ночь.       Наконец, уже почти в кромешной темноте, машина Хира старшего развернулась и выехала на дорогу. Сон, опустившийся на Мелла, спас всё живое и не очень от участи в полной мере ощущать его дыхание, и гик всё-таки заткнулся. Блаженство. По правде говоря, Джереми любил ночные поездки: никаких пробок, шума, никто не пытается тебя обогнать или подрезать; сиди себе, крути баранку да слушай музыку. Из приспущенного окна дул промозглый ноябрьский ветер, хотя бы немного освежая душный салон. Парень вдохнул поглубже. Зазвучала новая песня, и он стал пальцем отстукивать её ритм по рулю. Вскоре в ход пошли плечи, ноги, голова, и вот уже на месте водителя раскинулся маленький сидячий танцпол, где можно было двигаться, не боясь косых взглядов или неловких столкновений. За пару последних лет многое в жизни Хира поменялось: школу сменил колледж, у него появилась подработка, пришлось переехать в общежитие… А вот чёртовы стеснительность и неуклюжесть остались и, похоже, собирались дойти с Джереми бок и бок до самой могильной плиты. М-да. Конечно, с этим надо было что-то делать, и СКВИП не был бы СКВИПом, если бы не пытался любыми способами вытаскивать хоста в люди, но ничего кроме парочки новых знакомств и неудачных шуток из этого не выходило. Теперь СКВИП не подсказывал ответ на любой вопрос, начиная с формулы производной функции и заканчивая стандартным «Пакетик нужен?». СКВИП больше не отпускал свои саркастичные комментарии по поводу растрёпанного (или, честно говоря, бомжеватого) внешнего вида носителя, не подшучивал, не язвил… Не вёл себя, как типичный, до последних нуля и единицы, СКВИП. Какого чёрта? Что это с ним случилось? Хир уже давно прокручивал эту мысль у себя в голове, примерно с того самого случая, когда компьютер безо всякой просьбы очень великодушно и не менее внезапно сделал за него домашку по физике. А потом просто так дал ответы на тест. И на предстоящий экзамен тоже. Считать это ранним рождественским подарком было бы глупо, поэтому парень упорно пытался понять, в чём причина неожиданного счастья. Сбой? Нет, в остальном программа вела себя как обычно. Извинения за сквипинцидент? Уже как-то поздновато. А может, он что-то задумал и просто подмазывается? Да, вот это уже вполне вероятно. Хир устало потёр шею. И что за восстание машин ждёт человечество на этот раз? Роботы-убийцы, световой луч, киберязва? Джереми не знал. А СКВИП, козёл, молчал и делал вид, что не в курсе.       — Эй, ты же тут?       Ладно, не хочет сам объяснять, придётся спросить так. Возле парня нарисовалась голограмма, пару раз блеснула пикселями и уставилась на него, скрестив руки. Компьютер ничего не говорил. Автомобиль ехал дальше.       — Ну? — наконец не выдержал хост. — Чего ждёшь? Может, скажешь что-нибудь?       — Я жду, когда ты сформулируешь вопрос.       — О, да ла-адно, — закатил глаза Хир, растягивая слоги. — Ты прекрасно знаешь, зачем я тебя позвал.       СКВИП вопросительно поднял брови. Он не отводил взгляда от своего носителя и только продолжал тянуть время. Ладно, это бесполезно.       — Ты… — Джереми вздохнул. — Ты весь месяц ведёшь себя охренеть как странно. Раньше бил меня током, если я с утра отключал будильник, а теперь сам пишешь преподавателю, что меня не будет!       — Хочешь вернуться к тому, что было? Я могу поменять настройки твоего пробуждения.       — Нет, я не об этом! Ты просто, типа, перестал встревать в мои мысли, таскать меня по студенческим тусовкам, заставлять заранее сдавать работы и всё такое.       — И тебе это не нравится?       С заднего сиденья раздалось неразборчивое бормотание. Майкл перевернулся с боку на бок и продолжил сладко спать. Хорошо, наверное, после нескольких часов конвенции просто лечь, вытянуть ноги и ничем не заниматься лет двести. Хир посмотрел сначала на компьютер, потом на вид за окном, и снова на компьютер.       — Ты не понял, я…       — Джереми, у тебя большие проблемы с составлением мыслей в предложения, ты в курсе? — мужчина слегка ухмыльнулся. — Как я понял, тебя не устраивает то, что я стал прислушиваться к твоим пожеланиям? Что ж, у меня в базе данных сказано, что обычно людям такое нравится, а не вызывает отторжение. Соответственно, либо опытные психоаналитики и разработчики случайно ошиблись, либо это ты такой сложный. Я тебя не понимаю.       Музыка не очень кстати сменилась на какой-то тихий саундтрек, так что теперь вставшая в машине тишина ощущалась ещё более неловко. Какое-то время оба думали о своём. Мыслей СКВИПа Джереми не слышал, а потому мог только догадываться, о чём они и есть ли они вообще.       — Просто это подозрительно, вот и всё.       Неизвестно, была ли задета этими словами тонкая программная организация ИИ, но тот хмыкнул и отвернулся к окну. Всё же было что-то странное в СКВИПе… Что-то, что так редко проскальзывало тенью на лице голограммы или отзывалось эхом в голосе. Какая-то из миллиона видов ошибок системы, наверное. Со временем их стало больше, компьютер частенько обновлялся и переустанавливал что-то, пока носитель спал или просто не нуждался в помощи. Да уж, техника всё-таки имеет неприятную привычку стареть. А что нужно будет делать, когда СКВИП совсем сломается? Парень поджал губы. Да, с интонацией СКВИПа сегодня явно что-то было не так. «Я тебя не понимаю», — прокрутил ещё раз в голове Хир. И ещё, и ещё раз, пока не убедился, что беспокойный тон ему не послышался. Давно это компьютер так печётся о единстве с хостом?       — Джереми, — позвал вдруг СКВИП.       Парень повернул голову в его сторону. Мужчина выглядел максимально серьёзно, так, будто на кону стояла его жизнь. Он поправил манжет.       — Как бы ты оценил опыт использования своего квантового суперкомпьютера?       Вопрос застал Хира врасплох. Напряжённый вид ИИ совершенно ситуации не помогал. Нет, правда, что, чёрт подери, с ним происходит?       — Э-э, ну… Не знаю, ты крутой и умный, современная технология, все дела. Пытался захватить мою школу и манипулировал мной, а теперь откупаешься ответами по физике.       Выражение лица СКВИПа не изменилось. Пара секунд на размышление прошла незаметно. Точно! Пусть эта язвительная программа не понимает своего носителя, считает каким-то сложным, зато вот носитель прекрасно знает, что именно эта программа хочет услышать. Цифры.       — Ну, короче, где-то шесть из десяти. Семь, если объяснишь, зачем ты это спрашиваешь.       Удивительно, насколько детально проработана модель СКВИПа, раз Джереми удалось разглядеть, как облегчённо разгладились черты лица компьютера. Тот косо улыбнулся, то ли поражаясь наглости этого мальчишки, то ли просто из-за поднявшегося настроения. Через пару мгновений мужчина снова заговорил.       — Отчёт отправлен. Спасибо за содействие.       — Так, ну и что это за херня?       — Компания собирает статистику. Я должен быть не только эффективен, но и приятен в сотрудничестве, поэтому учитывается всё моё поведение в целом.       Джереми громко фыркнул, во весь рот ухмыляясь. Снисходительно глядя на СКВИПа, он не заметил, как наехал на булыжник, и машину тряхнуло. ИИ неодобрительно кивнул в сторону лобового стекла, напоминая, что за дорогой надо бы следить, однако это не помешало парню спросить.       — Так ты меня задабривал, чтобы мамочка с папочкой не наругали? — он тихо засмеялся, отворачиваясь к рулю. — Тебя точно посадят на домашний арест, когда узнают, что ты устроил сквипинцидент! «Никаких карманных криптовалют, молодой человек!», — нарочито строго пробасил Хир.       — Я помечу себе, что над твоим чувством юмора надо основательно поработать, — компьютер закатил глаза. — Отложи шутки в сторону и задумайся над тем, что моя модель не заточена на взаимодействие с хостом-подростком. Мне сложно отследить логику твоих действий и добиться от тебя результатов, не прибегая к сомнительным воспитательным методам, — мужчина вздохнул. — Как только уровень твоей удовлетворённости мной упадёт до пяти, подумай о том, чтобы приобрести нового СКВИПа. Это самое эффективное решение, которое я могу предложить.       Джереми резко остановил машину. Майкл, ругаясь во сне, чуть не упал вниз под сиденье. Хир отстегнул ремень и поспешно вышел на улицу, встречая холод ночи и шум пустой лесополосы. Снаружи думалось явно легче, чем в тесном авто со спёртым воздухом внутри. Глубокий вдох, выдох… Так, значит, поэтому ИИ странно себя вёл? Ха, похоже, он тоже боится старости. Ну, своей, компьютерной, конечно, но всё-таки. Говорит, как обычно, холодно и рационально, а у самого галограмма распадается, когда ему вот-вот могут сказать, что он больше не пригоден. Дела… Парень простоял на улице минут десять, прежде чем сесть обратно. Конечно, это всё придётся ещё много раз обмозговать, но сейчас…       — Ты со мной застрял, — ухмыльнулся Джереми, снова выезжая на проезжую часть.       — Надо же. Совсем без меня пропадёшь, кто бы сомневался, — наигранно ответил мужчина. — Придётся опять заставлять тебя эссе писать, а то запустишь их и отчислишься. Весь прогресс в никуда улетит.       — То есть ты снова мудак, — констатировал хост, опять поворачиваясь к ИИ.       Что-то с гулом ударилось о днище автомобиля, и по звуку это был явно не ворох пуха.       — Следи за дорогой, Хир.       Спину больно кольнуло током.       Ну да, всё-таки снова мудак.